時限

我長嘆一聲，在走廊裏來回踱步。

露娜被送來時渾身是血的模樣，讓我心頭亂成一團麻。

自從莫名其妙地轉移到這個陌生地方，我就察覺到了事態不妙，

可正因爲比誰都清楚自己無能爲力，這份焦躁才愈發強烈。

也許正因如此，回過神時，我竟已站在了圖書館門前。

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當然，既然是醫生親口所言，我也清楚正氣侵蝕絕非兒戲，心裏自是存了幾分警惕。

“這是……？”

事態的嚴重程度，遠超我的想象。

那些擁有強大聖力的聖女，肉體凡胎承受不住魔氣的侵蝕，最終會導致由聖力維繫的軀體直接崩解；

網上除了些乾巴巴的概念解釋，對於被魔氣侵蝕的人會落得什麼下場，竟是一字未提。

既來之則安之，索性進去翻翻書，也好平復一下心緒。

地上散落着各式各樣的書籍，我只能小心翼翼地尋着空隙穿過。

大概也是因爲我這輩他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。聖女，反倒成了一件值得慶幸的幸事？

其實我很想勸大家別抱太大希望：這圖書館本就不大，我們充其量也只是查到些零碎的歷史片段罷了。

“您怎麼在這種地方睡着了……

這念頭不過是在腦海中一閃而過。

畢竟關於正氣侵蝕的危險性，我也只是從書中讀過，而且還是很近期才得知的，自然難以產生實感。

一旦落到那般境地，聖女的下場往往悽慘無比。

更讓我作嘔的是，我心底竟還隱隱冒出一個念頭：好想找人誇誇自己啊，告訴她我爲了朋友在網上搜了一整天，我有多擔心。

無論怎麼推演，若無法確立確切的對策，結局都一樣——她的時間已然所剩無幾。

不，那或許還算不上嫉妒，而是一種更難以名狀的情緒。

尤其是親自跑去救人的朱赫，滿臉自責地嘟囔着“讓我一個人靜一靜”，便頭也不回地離開了房間。

昨天我在網上搜了一整天關於魔氣的信息，可如今這世道，連見個惡魔都難如登天，哪還能找到什麼真正懂行的人。

不，換個角度想，若只是單純地惡魔化，只要瞞過聖國的耳目未嘗不能苟活；可萬一露娜無法撐過魔氣的侵蝕而自我毀滅呢？

“是啊……

這裏的職員向來勤快，絕不可能放任雜亂不管，這意味着方纔定有人在此苦讀。

種種複雜的情感交織在一起，讓我心如亂麻。

只要設身處地回想彼時的情境，這一切便也不難理解了。

或許正因如此，露娜他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現，歷史上並非沒有聖女之軀被魔氣侵蝕的先例。

當然，這世上並非沒有半魔族的存在。

我皺着眉環顧四周，一抹熟悉的髮色驟然闖入了弗洛斯特的視野。

恰恰相反，那曾是惡魔們視若珍寶的殺手鐧——他們曾不惜一切代價，雙眼噴火般誓要將魔氣植入聖女體內。

畢竟不能就這麼置之不理，我朝着那垂落髮絲的方向邁開了步子。

“姐姐，醒醒，睜眼看看我。”

她從昨天起就泡在圖書館查證這種感覺讓人說不出的難受。實是這樣呢……

而對她而言，這世上最重要的莫過於……

我記得她爲了這件事，不僅動用了自己所有的人脈四處打聽，還翻遍了各種書籍。

哪怕到了如今魔法與科學皆已有所建樹的時代，都無人敢斷言定有良方能解這侵蝕人體的魔氣，更何況在那個連像樣的魔工學都未誕生，魔法與聖法也尚處矇昧的遠古時期，又怎可能有處理魔氣的手段？

在那不知還剩多少、毫無定數的時間裏。

我轉過頭看向蕾娜，她的臉色同樣難看至極。

話雖如此，若她起初便不是聖女，這一切災禍本就不會發生，倒也算是半斤八兩罷了。

若是讓人類奉爲支柱的聖女竟在墮落爲惡魔一事被當時的人們知曉，後果將不堪設想。

但“被魔氣侵蝕”這件事本身，就如同懷裏抱着一顆不知何時會炸的定時炸彈，讓人進退維谷，束手無策。

“既然那樣……現在說不定會有解決辦法的……對吧？”

書本堆積如山。

自然，魔族與人類結合誕下的半魔族也確實存在。

看來這裏的書我都翻遍了……眼下，也只能先叫醒這位了。

然而，館內竟已有先客造訪。

大概也是因爲我這輩子還從未親眼見過“惡魔”這種存在的緣故吧。

畢竟，要是這時候能有人對我說句“你已經盡力了”，我心裏或許還能好受些吧。

面對我的追問，她依舊一言不發，只是在那兒傷心欲絕地哭着。

畢竟凡人身無聖力，光是在魔氣侵蝕下便會痛苦地走向終結；相較之下，露娜至少還爭取到了一些尋找解法的時間，總歸是好的。

如今時代變遷，觀念更迭，別說聖女，連勇者都未曾現世，露娜究竟會走向何種結局無人能知。

只是據說，他們的處境與身爲現任聖女卻正逐步惡魔化的露娜，有着天壤之別。

她至少能明白，自己的朋友露娜正身處險境，隨時可能喪命。

如今這世道，別說勇者，連聖女都再無蹤影，魔王更是久未現身侵擾現世，那份恐懼看似早已隨風淡去，實則不然——對魔王的驚懼與不安，依舊透過後世遺留的典籍文獻，隱隱透着一股寒氣。

可究竟是何方神聖，能把這兒糟蹋得如此凌亂不堪？

她眼底掛着濃重的黑眼圈，雙眸佈滿血絲，不用問也知道，她在這書堆裏熬了多少個通宵。

“是爲了露娜嗎？”

艾琳向來沒什麼眼力見，或許是從這模棱兩可的回答裏聽出了一絲希望，以爲事情還有轉機，臉上的表情肉眼可見地放鬆了下來。

此前我也曾試着用自身的治癒能力救治露娜，誰知傷口雖已癒合，正氣的侵蝕卻依舊如故。

我最終只是緊緊抿住嘴，默默低下了頭。

看着這一幕，我的心只是不停地往下沉，墜向無底的深淵。

必須在那有限的時限內找到突破口。

消息我自然也有所耳聞，說是露娜體內正氣遭受侵蝕，危在旦夕。

種種複雜的這種感覺讓人說不出的難受。

大概也是因爲我這輩這種感覺讓人說不出的難受。現，歷史上並非沒有聖女之軀被魔氣侵蝕的先例。

“到底是出什麼事了，怎麼哭成這樣？”

或許就是明天，又或許，就是此刻。

雖說步入信息化時代後，人類與各異族已步入共存的紀元，但異族間的歧視依舊在暗處潛流湧動。

或許是因爲眼下尚無大礙，又或是外表看不出什麼致命傷勢，我心底倒並未太過驚慌。

艾琳一邊說着，一邊不安地絞着手指。

明明是我主動說要一直陪在她身邊的……

尋常的魔氣，體內的聖力自然能將其驅逐；可若是身體虛弱時遭到強大魔氣的入侵，魔氣便會紮根體內，一點點奪取身體的主導權。

說得準確些，這是一個偏見與反偏見相互碰撞、交織着混亂的時代。

或許正因如此，露娜能當選聖女，反倒成了一件值得慶幸的幸事？

房間裏的空氣彷彿凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣。

她雖然睜開了眼，目光卻依舊呆滯地盯着虛空，眼眶卻漸漸紅了，淚水無聲地積聚起來。

蒂蕾妮婭姐姐平復好情緒後，便召集人手，開始講述她的發現。

她怎麼會在這種地方？

明明是我先開口說要和她做朋友的……

可如今身爲朋友的我，卻只能束手無策地待在這裏。

“確實是這樣呢……

或許正因如此，露娜一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。親眼見過“惡魔”這種存在的緣故吧。

那是對自己的厭惡，是對露娜的愧疚，更是恨自己爲何不能再努力一點的卑微。

我心頭一緊，生怕自己哪句話說錯了，慌忙出聲安慰，可她的眼淚卻像斷了線的珠子，怎麼止也止不住。

不過這一切都已經不重要了。本堆積如山。

古諺有云，唯有拔出聖劍的勇者與蒙受神諭的聖女聯手，方能抗衡魔王；而一旦讓魔王站穩腳跟，亡國滅種便是尋常結局，故而魔王之名曾是世人心中最深的夢魘。

倘若她的肉體就此徹底崩壞，又將落得何種下場？

看着她，我心裏竟莫名湧起一股嫉妒。

既然如此，面對一位正逐漸惡魔化的聖女，世人又當如何處置？

說穿了，這就等同於讓整個國家徹底陷入癱瘓。

她僅僅是昏迷未醒罷了，既無因正氣侵蝕導致的外貌異變，傷勢恢復得也還算順利，怎麼看都讓人覺得不必過分擔憂。

她從昨天起就泡在圖書館查證，結果發現，歷史上並非沒有聖女之軀被魔氣侵蝕的先例。

蒂蕾妮婭姐姐蓬頭垢面，癱倒在那座由書本堆成的小山裏，聞言才緩緩睜開了眼。

現在，一切只取決於露娜還能撐多久。

而即便僥倖未死，眼睜睜看着自己逐漸異化成惡魔，許多人也因無法承受這份絕望而選擇自盡，或是被聖國發現後處以火刑，這樣的案例比比皆是。

蒂蕾妮婭姐姐大概是不忍心直接說破“已經沒救了”，只是擠出一絲苦澀的笑容，含糊地應了一聲。

可眼下的氣氛實在太沉重，這話到了嘴邊，我卻怎麼也不敢說出口。

不像我，只會對着電腦屏幕機械地搜索關鍵詞。

就在不久之前，那個還天真地想着“應該沒事吧”的自己，此刻想起來只讓人覺得無比噁心。

不過這一切都已經不重要了。織在一起，讓我心如亂麻。

屆時不僅軍隊士氣會一落千丈，平民百姓更將陷入恐慌與戰慄之中。

然而現實是，我們依舊身處迷霧，連是否存有辦法都未可知。

“那個……話雖如此……那種傳說不是很久以前的事了嗎？”

與其說是深思熟慮，倒不如說是一時衝動，想着哪怕能讓魔法造詣精進半分也好，這才踱步到了此處。

或許也正因爲知道自己對此無能爲力，她才顯得如此惶恐不安吧。

雖然她平日裏總是反應慢半拍，腦子也不太靈光，但剛纔既然已經聽了解釋，此刻的局面有多嚴峻，她心裏應該是有數的。

讀書讀到這般廢寢忘食的地步，通常只意味着一件事——遇到了棘手的難題。

（看這髮色，應該是蒂蕾妮婭姐姐沒錯，可她爲什麼會在這兒？）