第一章 聯絡監護人務必慎重

──那是個十分不可思議的女人。

話雖如此，她既沒有穿着如小丑般的奇特裝扮，也沒有當街興起跳舞。既沒有低聲與UFO嘗試通訊，更沒有拿起莓果派砸向來往的行人。

乍看之下，她是個相當普通的女性。年紀大概二十出頭。手插在外套口袋裏，綁成麻花辮的長髮於行走之間搖曳。

若要重新質疑她有哪裏讓人感到不可思議，肯定大多數的人都會困惑地歪頭。她便是這麼地平凡無奇。

然而，只要觀察走在路上的她──正確來講是觀察周圍情形，應該就會發現奇妙之處。

「…………唔。」

「幹嘛，怎麼了嗎？」

「欸，是不是好像有點冷……？」

跟她錯身而過的學生忽然摩擦手臂──

「──────────────…………」

「嗯？搞什麼，器材出狀況？」

「聽不見聲音喔──」

原本痛快獻唱的街頭歌手突然噤若寒蟬──

「嗚哇！嗚…………」

「奇怪，忽然就不哭了……」

原本哇哇大哭的嬰孩，也會一下子默不吭聲。

每一件事分開來看都微不足道。恐怕連當事人本身都沒有確切掌握到原因。

實際上，她並沒有做什麼。

她只是朝着目的地走去，如此而已。

而在路途中，感官特別敏銳的那些人不過是憑本能察覺到「有異」罷了。

抱歉，你得成爲『不曾存在的事物』了，妖怪。」

當玖珂無色與不夜城瑠璃正在汽車後座超級激動地操作手機時，黑髮黑眼的少女就從左邊座位納悶地探頭看了過來。

周圍的人們爲了逃離那頭怪物，都倉皇失措地奔跑於路上。鬧區大街驟然出現一道由人形成的急流。

「不，怎麼會呢。當時發生了太多狀況，會出錯也沒辦法……倒不如說，只要家父記得向家姐說一聲就沒事了，我纔要道歉。」

這裏是「外面」──換句話說，就是非魔術師，凡人們生活的城市當中。

膽大包天的發言讓無色與瑠璃臉都綠了，身體也打起哆嗦。

於此當下，她仍獨自站在現場。

「啊……對、對不……起……」

「不過我嚇了一跳。沒想到無色先生與瑠璃小姐居然還有位姐姐──她並非不夜城家的人，對吧？」

女孩被她陰沉的雙眸一盯，發出了怯懦的聲音。

黑衣將眼睛一眯，像是想起了什麼事，轉頭看向瑠璃。

無色稍稍低下頭致意，瑠璃也連連點了幾下頭附和。

從那之後，他就一直過著有時候作爲無色，有時候扮演彩禍的奇妙雙重生活。

黑衣微微地板起了臉色。那看起來像是在氣管理部辦事不周，也像是對自己未能察覺感到慚愧。

女子靜靜地這麼說完後，笨拙地摸了摸女孩的頭，並且舉止從容地踏出步伐。

將視線轉回去，望向怪物。

「您會陪同來到這裏，表示無色先生與令姐會面時，您也願意一同在場吧？」

「你說什麼！剛纔我已經對弓道社魔女大人用過了，所以杯子蛋糕的庫存不多耶！」

「妳知不知道何謂企業道德……？」

「啥──」

往前方──有巨大怪物正在肆虐，慘叫聲連連的小巷而去。

「啊，地圖上就像這樣，有各種不同的彩禍小姐存在。」

然而女子並沒有生氣，也沒有扯開嗓門，而是彎下腰把手伸向女孩。

「將杯子蛋糕或紅茶獻給全國各地的魔女大人，她們就會答應讓玩家拍照喔。」

黑衣看着兩人如此說道，而無色跟瑠璃雙手抱胸贊同她的提問。

──無色先生，您沒有忘記今天的目的吧？」

「是的。聽說家姐是家父跟前妻生的女兒。所謂同父異母的姐弟。」

那張表情充斥着逃離怪物後，彷彿又碰上了其他怪物的恐懼。

「……沒事的。妳找個地方躲好。」

「……這樣啊。」

經過十幾秒。周圍的人也開始效法她仰望天空。

路上發生了狀況。

理由很單純。天上遼闊的景色突然缺了一塊，巨大怪物隨即從中探頭。

話雖如此，無色會做出那種膽大妄爲的事情，也不是出於自願。

黑衣說的話讓瑠璃一邊流汗，一邊露出了相當爲難的臉色。

「沒錯。遊戲原本的設計是以步行的方式遊玩，所以像現在這樣搭車移動，地圖變化會讓人目不暇給，超刺激的。」

「開什麼玩笑！這是在搞什麼……！」

「真假？超扯的耶。拍照拍照──」

無色與瑠璃頻頻點擊畫面達成目標後，便「啪！」的一聲用單手擊掌，接着把手機畫面轉向黑衣。

「問我們在忙什麼……」

「大、大姐姐，那邊很危險……！」

◇

「兩位提到的糕點師彩禍大人是指？」

「咦……啊，可……可以──」

「……原來如此。入學〈庭園〉之際，管理部應該有通知過監護人才對，看來令尊並沒有向令姐轉達呢。萬分抱歉。這是我方的疏失。」

黑衣不可思議地問道。無色苦笑着搔了搔臉頰。

她驀地停下腳步，然後緩緩把臉往上抬起。

「妳、妳在說什麼啊，黑衣。那樣太冒犯了……」

「我也一樣……唔，要趕快買來補充纔可以……！」

「啊……呃……」

「……兩位從剛纔開始到底是在忙什麼？」

大約半年前，某起事件導致無色傷重瀕死，是藉着跟〈空隙庭園〉的學園長久遠崎彩禍融合才得以保命。

「咦……我們走散了……我心裏只想着要逃……」

「有那麼誇張嗎？」

「不……我在想……自己是不是別在場……會比較好呢──」

「就是嘛。黑衣，妳不用介意。對那個適應不了社會的人渣老爸有所期待纔是錯的。」

女子的風貌並不像因恐懼而無法動彈。從那張臉上看不出絲毫害怕的情緒，其視線只是靜靜凝視着到處作亂的怪物。

「我絕對，會從姐姐那邊得到入學許可給妳們看。」

火舌舔舐聳立於地表的高樓大廈，捲起的烈焰令慘叫與怒號迴盪四周。

女子朝擔心地提醒的女孩這麼回話以後──

「可以請兩位先針對那款完全忽視肖像權的遊戲提出意見嗎？」

「……當然沒忘。」

「是那樣嗎？不是有令尊在？」

據說，她是得知無色擅自從原本的高中轉學，換到了另一所完全住宿制的學校就讀，纔會起疑打電話過來確認……理由正當得讓人百口莫辯。

女孩意外地瞪圓眼睛，然後戰戰兢兢地牽起她的手，站了起來。

「……之後我還有要事必須處理。

「……站得起來嗎？」

「啊，瑠璃！在下一個魔女入口站附近，有糕點師彩禍小姐的蹤跡！」

黑衣淡然回話，然後微微地嘆了一口氣。

「能放鬆固然是好事，不過約好的地點就快到了。

「這麼說來，瑠璃小姐。」

白晢肌膚，人偶般的臉孔。她是久遠崎彩禍的侍從，烏丸黑衣。

黑衣眯着眼如此說道。

「怎樣。」

「家父屬於不太會在同一處久待的那種人……因此我也不清楚他目前究竟在哪裏、在做什麼事。」

「這樣啊。所以並沒有要捕捉或打倒她們呢。」

無色與瑠璃頓時以目光相望，一副感到不可思議般把臉轉向她。

無色將充斥於肺腑的緊張感化爲氣息吐出，然後帶着決心握起拳頭。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

令人想到爬蟲類的細長臉孔，還有長角的頭部。其外貌使人聯想起衆多故事裏講述的龍，或者特攝電影裏出現的怪獸。

接下來，無色非得在這裏將某件事談成纔行。

汽車奔馳的場所並非無色等人隸屬的魔術師培育機構〈空隙庭園〉校地內。

「謎團愈來愈深了。」

「……妳一個人嗎？父母呢？」

周圍人們的反應各有不同，但那止於在該怪物顯現全身，並朝着地表釋出熊熊烈火時。

「這是由賀德佳小姐精心製作，運用了GPS功能的手機遊戲。遊戲與現實中地圖相通，只要實際走在路上，遊戲裏的角色也會跟着移動。」

被她這麼一說，無色便收起手機，挺直了背脊。或許是有樣學樣吧，坐在右側的瑠璃也跟着端正姿勢。綁成兩束的柔順長髮搖曳生姿。

「……又來了啊。」

「唔、唔哇啊啊啊啊！」

「…………」

女子這纔將視線從前方轉向女孩。

「…………」

這時候，有個小女孩從前方跑來撞上那樣的她，因而跌了一交。

「唔喔喔喔喔喔！拜託要撐住，我的出動津貼！三倍開下去──！」

──時間倒回幾天前。無色的手機收到一通從生活在「外面」的姐姐那裏的來電。

沒錯。無色他們現在不是單純興起想兜風作樂的心情纔在這裏。

「對。所以她跟不夜城（我家）毫無瓜葛喔。照理說也不是魔術師。我是由不夜城家帶大的，所以跟她見面的次數不算頻繁，但是以無色的立場而言就像實質上的監護人了。」

黑衣一臉平靜地說。

「我們是在玩『Kuozaki-GO』啊。」

「那、那是……什麼……」

「呀啊……！」

這時候──

「怎麼說？對瑠璃小姐而言，她也是姐姐吧？」

「呃，妳想嘛……既然我也讀同一所學校，要說明的麻煩環節似乎會變多……更重要的是，我有點應付不了那個人……」

「這樣的話，您爲什麼要跟來呢？」

當黑衣投以懷疑的眼神發問，瑠璃便握着拳回話。

「那是因爲，我身爲家人還是要做個見證纔對嘛。責任感所致，懂嗎？倒不如說，我在是有什麼不好嗎！」

「我是無所謂……不過，目前在籌備庭園夜會的嘆川小姐恐怕正靜靜地氣得發抖喔。」

「唔……！」

黑衣說的話讓瑠璃冒出汗水。

所謂庭園夜會，是〈庭園〉於每年十月舉行的活動。活動內容從研究發表、演講，到話劇、擺攤等等，多采多姿。由於從〈樓閣〉、〈方舟〉、〈靈峯〉與〈街衢〉等培育機構也會有訪客來參加，對〈庭園〉學生來說是一場鬆懈不得的大活動。

班級推出的活動在夏天時就定案了，但目前正是忙於籌備的高峯期。在巡魂祭之後接着擔任執行委員的緋純，已經忙到眼裏日漸喪失人性與光彩了。

「不、不要嚇我啦。應該說，妳跟無色和我是同一個班級的吧？」

「我與無色先生都有取得外出許可。」

「欸……那我呢！」

「出發前一刻才搭上車的人，是要怎麼申請許可？」

黑衣這麼說道，就在此時──

三人的手機同時響起了警報聲。

「……唔！這是──」

「──滅亡因子警報。人在『外面』，且位於滅亡因子出現確認地點半徑十公里內的魔術師，身上的行動裝置就會收到警報。」

「意思是，這附近有滅亡因子？」

無色拿出剛纔收起來的手機，表情逐漸變得嚴肅。

「接着，請您一邊集中精神於綁在我手指上的頭髮，一邊試着強烈地動些念頭。」

「妳是指……像之前那樣的異端魔術師嗎？總覺得好像與印象中不太一樣。」

「哇！」

當無色開口表示理解以後，瑠璃就一副不可思議的模樣出聲：

黑衣所說的話，讓無色不禁睜圓了眼睛。

「您是在確認什麼？」

「諸如距離與持續時間，這道術式受到的限制意外地多。壞處也不少。碰到這種情形確實方便，然而就整體泛用性、耐久性而言，還是通訊機器更勝一籌。當然了，如果用在老練的魔術師之間又另當別論。」

「『Unknown』……意思是身分不明嗎？」

「原來如此……換句話說，有可能是那樣的魔術師剛好待在滅亡因子出現的地方，就將其打倒了？」

「關於滅亡因子的事，我得知詳情後就會報告。或許您會在意，但現在請專注於說服令姐。資料有帶着吧？」

「比起這些事，光這樣只有單向通訊。能否請無色先生也給我一根頭髮？」

於是，瑠璃朝他招了招手。

瑠璃一邊紅着臉，一邊用手指戳在無色的臉頰上轉來轉去。那樣有點痛。

「是那樣沒錯。或許單純是認證系統有所延遲……不過，假如是並非隸屬於〈庭園〉、亦未隸屬其他機構者討滅了滅亡因子，一樣會這麼顯示。」

「要我動……什麼樣的念頭呢？」

「怎麼了嗎，瑠璃小姐？」

「是我失禮。嚇到您了呢。因爲我覺得直接體驗是最快的。」

黑衣蹙眉問道。無色與瑠璃理所當然似的點頭回答：

「……唉，既然兩位都如此叮嚀，沒辦法。那麼──」

黑衣似乎察覺了無色那樣的疑問，便繼續說道：

無色點頭表示理解，黑衣就繼續說道：

「不知道爲什麼，近幾年討滅者不明的案例正在增加。假如作戰的人是異端魔術師，現場會遺留魔力渣滓纔對，但卻發現不到相關數據。」

「原來如此……」

「不，那樣做的話──」

不過那也難怪。彷彿在等無色將視線轉過來，瑠璃正用手機畫面對着他──

「除此之外的情形，同樣會這麼顯示。」

「有、有的。」

這時候，汽車停下了，坐在駕駛座的〈庭園〉工作人員向他們搭話。

「即使一概稱作異端魔術師，他們也不是團結的一幫人。好比之前有過紛爭的〈薩利克斯〉，既然有隻爲私利私慾才使用魔術的組織，也會有自古以來都遵守教條，一心追求真理的人們。再不然，也有人單純就是未隸屬於公家機關。」

「……能否請教兩位的理由？」

所謂「除此之外」是什麼意思？隸屬機構的魔術師，以及未隸屬的魔術師。感覺沒有能算在其他範疇的魔術師了。

「唔～我想想喔……」

黑衣將手掌開開闔闔，彷彿在確認觸感並說道：

「我當然知道妳比我強。不過，我還是不能讓可愛的妹妹一個人去。」

「原來如此……不過，有這麼方便的手法，之前怎麼都不用呢？」

「什麼都可以。這是在測試念話是否管用，硬要說的話，或許想一些字句比較合適。」

「呃，那樣也──」

這時候，無色不禁打住話語，睜大了眼睛。

「無色，你看一下這個。」

黑衣納悶地偏了偏頭，不久卻又表示理解似的繼續說：

兩人的態度似乎勾起了黑衣的疑心，她開口問道。無色與瑠璃朝彼此一瞥，並且在視線交會後點了點頭。

「那就表示，有魔術師以外的人在討滅滅亡因子嗎？」

「最好不要喔。」

「無色先生，請將手給我。」

無色這些魔術師，則身負大約每三百小時就要爲世界殲滅一次威脅的使命。

「哎呀，你自認已經成長到能替我擔心了？S級魔術師也被看扁了呢。」

「不，我一個人就夠了。無色，你直接去約好的地方赴會。假如在可逆討滅期間內將滅亡因子打倒，損害就會變成『沒發生過』。你就不能用來當成遲到的藉口了喔。」

黑衣再次問道。總是冷靜的她難得流下了一道汗水。

「所以請問令姐到底是何方神聖？」

黑衣看着兩人那樣的互動，無奈地嘆了口氣並搭話：

然而無色與瑠璃聽見黑衣那樣的提議，卻同時搖了搖頭。

無色紅着臉如此問道，黑衣則眯起眼回應。他先是低頭表示「不好意思」，然後將頭髮綁上黑衣的無名指……不對，綁到了小指上。

「像這樣嗎？」

聽到「都可以」，反而讓人拿不定主意。無色咕噥着雙手抱胸。

髮色爍如輝陽。

無色以有些緊張的神色回應，黑衣則用淡然的語氣繼續說道：

「……哎呀？」

黑衣微微地嘆氣，然後將頭髮撥起，從那當中捏住一根。

「嚴格來講，『出現』與『觀測』是不同的，接獲『通知』也會有不小的延遲。儘管案例稀少，但如果在出現地點附近有魔術師在，也是會發生這種狀況。」

「這很難說。倘若不用魔術，要與滅亡因子作戰極爲困難。正常來想，我倒認爲大有可能是不想泄漏身分的異端魔術師抹消了自身痕跡──」

「抵達目的地了。」

「咦？啊，好的。」

「咦，那樣做……可以嗎？」

「頭髮屬於人類身體的一部分卻又容易分離，在魔術上具備深刻意義。只要事先施加術式就能使用，易於初學者運用也是個優點。外觀看起來只是將頭髮綁在手指而已，既然對方並非魔術師，應該不會起疑纔對。」

黑衣眯起眼睛繼續說道：

「謝謝您。」

「也許是的。或者──」

黑衣簡短回話。她先用眼角餘光確認過時鐘的時間，再把臉轉向無色這邊。

「請容我在此使用魔術師的手段。」

如此說道的她當場拔下那根頭髮。

「那麼，請您把它綁到我的手指上。」

「最好不要喔。」

「敢問令姐是何方神聖？」

「對啊。即使好奇他們談的內容，偷聽到一點點對話應該就是極限了。而且不能用專用的竊聽器，我覺得用手機APP比較妥當。那個人超會找可疑的電子機器，甚至讓人懷疑她是不是能用眼睛看見電波。」

那裏就如黑衣所說，寫着已經將出現的滅亡因子討滅的內容。

「嗯？什麼東西──」

「能否請教兩位的理由？」

黑衣這次是口頭髮話。無色驚訝歸驚訝，還是搖了頭表示「不會」。

被她這麼一說，兩人瞪圓眼睛將目光落在手機畫面上。

「無～色～你真的要注意耶，無～色～那就是你的毛病喔～？自然而然地說出那種話，可是會讓女生誤解的呢～？我是不要緊，你可別隨便對其他人那麼說喔～？懂了嗎～？」

無色一問，腦裏就響起了黑衣回答的聲音。他不禁睜圓眼睛捂住頭。

（──簡易式的念話裝置。）

「對呀。而且見面的地點是家庭餐廳吧？要在擺有刀叉等銳利金屬的地方監視那個人，未免太過危險。」

「咦──？」

「咦？」

「既然兩位都把話說到了這個份上，我就按兵不動吧。做爲替代方案，請您戴上這副小型的通訊耳機。若有萬一，我可以從旁發出指示。」

無色照着吩咐伸出手，放低音量的黑衣便唸唸有詞地將魔力灌輸到髮絲，再把那系在無色的小指上。

「怎麼可以讓妳一個人去。」

「怎麼可能。出現後這麼快就討滅完畢？」

「那我們要立刻趕去纔行。」

「呼嗯……？」

黑衣再次將視線挪到畫面。無色微微偏着頭問道：

那上面，映着一名少女的身影。

「如果您覺得不安，爲保險起見，我也可以在附近的座位待命──」

「原來妳連這種事都辦得到啊。好厲害。」

「這是？」

無色照吩咐拔了根頭髮遞出，黑衣便如法炮製地唱誦咒語，將魔力灌輸到髮絲。

「即使說是小型，視角度而異還是可以從耳朵看見耳機吧。那我想八成不行。到時候會立刻穿幫的。」

「該怎麼說呢……家姐的直覺非常靈，妳如果待在附近觀望，應該會被她發現。」

「──兩位，請看簡訊。已經接到討滅完畢的報告了。」

「沒什麼，討滅者顯示的是『Unknown（不明）』。」

──所謂滅亡因子，就是「有可能毀滅這個世界的存在」之總稱。其外型並不固定，有時候會是怪物，有時候會是災害，有時候或許會變成病魔。

雙眸炯亮絢麗。

而且，其面容美得令人目眩。

沒錯。那正是〈空隙庭園〉學園長，外號極彩魔女的世界最強魔術師──久遠崎彩禍的身姿。

她並非正面面對鏡頭，這是隨手拍攝於日常生活中的相片。大概是在夏日替庭園花草澆水到一半，失手讓自己淋溼了。在陽光照耀的閃亮水花中，露出了苦笑般的表情。

構圖、拍攝時機，還有被拍攝者。是所有要素都完美得無可挑剔的一張照片。

目睹那張照片，無色腦裏瞬間閃過了幾近無限的龐大訊息。

──啊，好可愛。好漂亮。真美。豔麗動人。好喜歡。我沒看過這樣的照片。是我來〈庭園〉前拍的？多麼地難以言喻……彩禍小姐親自澆水？多稀奇啊。水花飛濺。髮絲沾在臉頰上的絕妙韻味。彷彿經過計算的虹彩光芒。莫非是爲了與五彩雙眸呼應？實在太完美了。不愧是久遠崎彩禍振興會終身榮譽會長不夜城瑠璃。哥哥爲妳感到驕傲……夏有魔女。灑水時，清涼自不待言，庭院亦見飛漱。後頸若沾上幾絲髮絲，溼身便更具情致──

以時間來看，這段期間其實不過○•三秒。

無色幾乎是在無意識之間，用力抓住了瑠璃拿着手機的手。

「會、會長……這究竟是？」

「你叫誰會長啊。」

瑠璃冷眼地看着他開口：

「去年夏天拍的一張照片。連我自己看了都要陶醉的絕佳美照。」

「請問會長是否肯分享檔案……」

「咦──？怎麼辦纔好呢？」

瑠璃戲謔似的說完以後，指向了副駕駛座。

「重要的是，無色，你看那邊。」

「咦？」

被她一說，無色望向左側的座位，睜大眼睛。

坐在那裏的黑衣眼神空洞，彷彿陷入了恍惚狀態。

跟惑香溝通之際，「不說謊」是很重要的一點。不要想隨便糊弄過去，說不出口的事情就明講自己說不出口。無色想當成隱私的事情，惑香就不會貿然深究。乍看之下她給人難以通融的印象，但其實她有足夠的器量與寬厚心腸替對方着想。

隨後，他度過了大約十分鐘不知爲何有些不自在的時間。

黑衣有點傻眼地說道。無色則在心裏苦笑着回話。

無色在雙眼中點亮了決心之火，黑衣垂下目光朝他致意。

（啥？）

「……前陣子有發生過一點狀況。但現在已經沒事了，所以惑姐不用擔心。」

無色擺出微笑點了點頭。

無色下定決心，邁步踏進家庭餐廳。

「到、到底怎麼回事啊……」

「──惑姐。」

然而，惑香聽完那句回答卻抽動了一下眉梢。

玖珂惑香如閻王般銳利的觀察眼神，在這種時候應該就會毫不留情地發威。

「──因爲也會發生這種狀況，運用時要小心喔。如果彼此知心到一定程度，甚至會連沒有打算傳給對方的意念都不小心傳出去。」

放眼望去，還沒有姐姐的蹤影。無色向店員交代之後還會有一個人來，接着在窗邊面對面的座位坐了下來。

話雖如此，當然也會有例外。

「是。」

等咖啡與紅茶送到桌上，惑香才用沉穩的語氣開啓話題：

（我倒覺得那已經超過運氣差的範疇了。應該說，那樣還能倖免於難，反而是幸運的吧？）

手拿銀色托盤走來的店員忽然滑了一交，盛在那上面的水杯與溼紙巾因而飛到半空。

店門沒過多久就開了，有個渾身冒出濃煙的女子走進店內。

雖然實際上，他在幾個月前曾一度瀕臨死亡，但應該沒必要特地說出來讓人操心。

「…………」

「是的。原本這就是我的問題。何況對方並不是不講理的人。只要誠心誠意地說明，我想她就會諒解。」

「沒有，我也纔剛到。」

……儘管面對的是親姐姐，卻也感受到十分驚人的壓力。無色的額前不自覺地冒汗。

無色聽完便明白地一邊點頭一邊用念話回應。

「……我來晚了。等很久了嗎？」

「歡、歡迎光臨……請問您一個人嗎？」

打破這段時間的是店外傳來的尖銳煞車聲與驚人撞擊聲，讓無色嚇得肩膀抖了一下。

（啊啊……家姐的運氣從以前就格外地差。走在馬路上會有樹倒下來，也會有鋼筋從高處砸落之類的。雖然她本人都好端端的。）

黑衣發出納悶的聲音。

是的，比方說──

沒有談及關鍵資訊，所言卻不假。無色的說詞讓惑香姑且接受了。

難道無色目睹照片的瞬間，腦裏閃過的所有資訊全都傳給了黑衣？

「啊啊，嗯。我也──過得不錯。」

對方明顯有過錯的情況。或者，可以想見隱瞞將造成危害的情況。

（我在聽，有什麼事情？）

「你爲什麼會瞞着我轉學到別的高中？」

「……所以說，無色，這究竟是怎麼回事？」

於是與其呼應，黑衣的聲音再次從腦中傳來。

「……剛好有貨車撞到了店門前。司機似乎是在打瞌睡。我姑且把人拖出來確認過狀況了。附近的路人好像願意幫忙叫救護車跟警察。」

將長髮綁成麻花辮，約莫二十歲的年輕女子。一雙陰沉的眼眸從長長瀏海的縫隙露出，眼神扭曲得簡直像親朋好友纔剛過世，但是她既沒有在生氣也不厭世，無色很清楚那就是對方的正常狀態。

（不是，你們這樣就交代完了嗎？我覺得狀況非常嚴重。）

「非、非常抱歉，這位客人……！」

「────────────────────啊。」

黑衣說的話讓無色將目光落到自己手指上綁着的頭髮。

「……是我失禮了。短時間內接收到過多資訊，導致我的意識一瞬間當機了。」

「歡迎光臨，請用水與溼紙巾──哇、哇哇哇！」

這時候，在黑衣接話的下個瞬間──

「……瑠璃小姐。您是故意的對不對？」

名爲玖珂惑香。跟無色、瑠璃同父異母的姐姐。

「……是嗎。」

「……難道你受了傷？還是生病了？」

身爲被監護人的弟弟，要轉學卻完全沒找自己商量。

「對、對不起，惑姐。因爲發生了一些狀況。但我能發誓自己並沒有要刻意隱瞞妳。」

無色呼喚對方名字，那名人物便嘀咕似的這麼回話。

「那麼，助您武運昌隆。」

「…………」

「話雖如此，這終究只是一項輔助措施。能否說服令姐，就要靠無色先生了。」

薄外套搭配熱褲，腿上裹着黑褲襪。背後揹着的吉他盒讓本來就很有個性的她，看起來像是一名前衛音樂家。環繞全身的黑煙與焦灰，更爲她營造出在演唱會上用了太多炸藥的搖滾歌手的氛圍。

上前搭話的店員似乎也震懾於女子非比尋常的氣息。

「……別在意。常有的事。原本我被薰得滿身黑，這樣倒是剛好。」

不過無色打消念頭……唉，差點忘了。雖然不知道惑香到底怎麼判斷的，但是她的直覺莫名敏銳。隨便敷衍反而只會留下不值得信任的印象吧。無色微微地嘆了口氣。

「……沒多大問題。無色，你呢？」

無色不自覺地嘀咕，彷彿與其呼應，腦海裏傳來了黑衣的聲音。

「……我跟人約好在這裏碰面。對方應該先到了。」

（──店門前似乎發生了事故。有貨車撞上圍牆。）

那名女子用靜靜的嗓音如此回答後，便看了一圈店裏，並且朝無色這裏走來。

惑香瞬間伸出手，並且在空中把東西都接住。

然而能防止的似乎也就只有那些。水稀里嘩啦地潑得她滿身都是。站起身的店員嚇得趕緊向惑香低頭致歉。

被說中的無色立刻想回嘴。

「……這樣啊。」

無色一說，惑香就緩緩把吉他盒放到椅子上，並在那旁邊坐下來。

（我可不是在向你介紹積極正向的思考方式。）

「唉，好吧。萬一有狀況，我會用念話傳給您。相反地，當您有什麼問題或事情要確認時，請在腦海中動念。」

惑香用沉靜卻又讓人心底發涼的語氣詢問：

「重要的是，妳還好嗎？剛纔聲音很大耶。」

「……好久不見呢。」

黑衣用沒好氣的視線朝瑠璃一瞪，接着像是要轉換心情般清了清嗓。

接着瑠璃似乎看穿了無色的心思，自信地對他點頭。

惑香安撫了惶恐至極的店員，然後點飲料。

（是吧。感覺她本人已經習慣成自然了。）

「……常有的事。」

（啊……原來如此。看來家姐已經到了。）

「沒有那種事喔？」

（……無色先生？）

惑香既不慌張也不生氣地如此表示，拿起紙巾擦了擦溼漉漉的臉。

「咦？啊，該不會──」

「我明白了。」

無色呼喚以後，黑衣纔回神似的晃了晃肩膀。

地點是距離無色生活在「外面」時的住處並不遠的家庭餐廳停車場。或許因爲是假日的中午時段，所停的車輛數目很可觀。

「……好。」

話雖這麼說，總不能一直承受壓迫。無色陷入了彷彿在黏稠泥漿中游泳的錯覺，同時仍勉強開口：

沒錯。她正是無色在等的人。

「嗯。惑姐還是老樣子。過得好嗎？」

（……原來如此。確實倒楣得不尋常。）

「咦？沒有，不是那樣──」

（啊，或許確實是那樣。換個觀點就能讓印象有這麼大的改變，語言真不可思議。）

「唔，是喔。真不得了耶。」

「唉……抱歉。我本來想稍微惡作劇，沒想到效果強得讓人嚇一跳……話說妳的臉是不是紅紅的？」

無色簡短回話後就解開安全帶，拎起書包下車。

「黑衣？妳怎麼了嗎，黑衣？」

「……這樣啊。那你怎麼拖到現在都完全沒有知會我？」

「……我姑且向爸爸報告過了纔對。妳有聽他提到什麼嗎……？」

「沒有。」

「我想也是。」

一如所料的答覆讓無色擺出苦瓜臉。

至於惑香這邊，她似乎對無色說的話加深了猜疑。鬼魅般的雙眸因挾怨而更加扭曲，她繼續說道：

「……表示你跟那個放蕩老爸說過，卻連一句話都沒有對我說。」

「啊，沒有，並不是那樣。是校方的人幫忙通知的，我還以爲惑姐也有接到聯絡。」

「……校方的人？」

無色一說，惑香就微微蹙眉。

「……是那個叫久遠崎彩禍的女人嗎？」

「────呃。」

突然提起彩禍的名字，讓無色倒抽了一小口氣。

話雖如此，日前講電話時，惑香也有提到彩禍的名字。無色爲了讓心跳穩定而吐氣，再努力用平靜的語氣回話。

「怎麼會，知道那個名字……？」

「……投遞到你住處信箱的文件中有寫到那個名字。」

「啊、啊啊……原來如此……」

無色理解般點了點頭。

雖然不知道是什麼文件，但恐怕是從〈庭園〉寄出的吧。既然如此，身爲負責人的彩禍名字會寫在上面也不足爲奇。

惑香繼續說道：

隔了一會兒。

「……你轉去的學校。那究竟是什麼地方？」

片刻過後，她抬起臉孔。

話雖如此，這也不能怪惑香。畢竟那個名字正是先前他們談論的校方人士。

仔細想想就會知道這很合理。畢竟設施的規模如此傲人，就算再怎麼靠結界干擾常人的認知，要完全掩蓋人員與車輛的進出應該還是有困難。

「……騙婚……學生……律師……諮詢……」

雖說是表面上的資訊，聽人稱讚〈庭園〉感覺並不壞。大概是因爲惑香態度軟化了，無色高興地向前探身。

「……我在問你那個對象。她叫什麼名字？」

「咦？」

既然如此，與其被當成「不知道在搞什麼勾當的神祕設施」，還不如建立「完全住宿制學校」的形象，在各方面肯定都比較方便。多虧這樣，即使穿着制服的魔術師們在校外走動，附近居民也不會起疑。

「──回答我，無色。你會決意轉學，應該有決定性的理由。那是爲什麼？」

惑香帶着好似要看穿目標的眼神，朝無色的眼睛望了過來。

「對。」

「…………嗯？」

更重要的是，像無色目前這樣的案例──非魔術師家庭出身的魔術師於隸屬〈庭園〉之際，能夠順暢無阻地向監護人說明正是此做法的一大優勢。

「咦？」

「對吧？」

唉，這也難怪。應該絲毫想不到追究轉學的理由卻得到那種答覆吧。

自己決定加入〈空隙庭園〉的理由。

「……其實怎樣？」

無色的說明讓惑香不解地偏頭。

「惑姐，其實我──」

「啊，抱歉。她不是我的女朋友。」

「……是什麼樣的學校？」

然後，伴隨筆直的視線說出答案。

惑香眯起眼睛，這麼嘀咕了一句。

無色喉嚨咕嚕一聲，然後下定決心說出那個名字。

不過，就算揭露事實，監護人也未必會坦然相信。據說家長怒斥「我們家小孩被奇怪的宗教團體騙了！」而闖進〈庭園〉的案例並非只有一、兩件。

惑香盯着無色的眼睛，停下身體的動作。

只要向〈庭園〉徵得許可，當事者亦可明述魔術、滅亡因子等保密事項，對象限三等親內的親人及監護人。

確實不能說不存在那項因素。陰錯陽差地得知世界的真相，感受到自己也得戰鬥，這樣的想法亦無虛假。

「……原來如此。單從這份資料來看，似乎是間不錯的學校。」

當然，她不可能真的會讀心。不過無色卻能從直覺理解，說假話並沒有意義。不，何止沒有意義，那隻會帶給惑香負面的印象而已。

「……還真是果斷呢。你沒辦法等到畢業嗎？雖然能夠理解想跟女朋友長時間在一起的心理──」

「……挖角？」

「…………名字是？」

無色插話訂正，惑香便睜大眼睛將頭偏向一邊。

──自己決定隸屬於〈空隙庭園〉的理由，真是爲了以魔術師身分與滅亡因子戰鬥嗎？

還有，就算惑香肯相信這一切，她仍有可能像幾個月前的瑠璃那樣，不願讓無色賭命作戰。無論是前者或後者，都無法避免問題變得更復雜吧。

「呃，那也有點困難……因爲我還沒有得到明確的答覆。」

「…………」

無色苦笑着回話，於是惑香思索似的沉默幾秒後，從口袋裏拿出手機。

然而──

這樣的疑問浮現腦海。

在〈庭園〉的校地內，據說甚至有讓外人觀摩教學的區域。

「那個……對、對不起。」

「呃……我這個案例比較特殊，當中有複雜的內情……該怎麼說好呢？相當於被挖角到目前這所學校就讀吧。」

惑香聽完，催促他繼續說下去。

──那不就只有一個答案嗎？

身爲魔術師，決定與滅亡因子戰鬥的理由。

「啊……嗯，怎麼說……」

「…………唔。」

惑香沉默了片刻，一邊慎選用詞一邊繼續說下去：

惑香從無色手裏接過簡章，視線迅速瀏覽書面內容。

不過，那也有風險。

感覺她在搜尋一些聳動的關鍵詞。無色連忙制止惑香。

「……你們，並不是男女朋友？」

「啊，嗯……！」

惑香似乎對中途打住的話起疑，納悶地詢問。

惑香聽完便動了動嘴脣詢問：

「……可是，令人費解。」

「咦？」

無色帶着正直的眼神回話，而惑香頭痛難掩似的將手扶上額頭。

「可是，你們立誓要結婚了吧……？」

「…………」

「惑姐，這就是那所學校的資料。妳看。」

「……我無意對這間學校說三道四。不過對學生而言，轉學應該是一件大事。你爲何會判斷要轉學？你對原本就讀的學校並沒有不滿吧。無色，就算接到其他學校邀請，你應該不是那種會輕易背棄母校的人。更別說完全不找我商量。」

爲此，在明示本身屬於公共事業的這層意義上，對外的「門面」也是舉足輕重。

「惑、惑姐……」

無色懷着內心的答案，重新回望惑香的眼睛。

「其實──我有心上人了。」

腦海裏閃過彩禍身影的同時，他產生了某個疑問。

無色下定決心握拳。

惑香用瞪人的目光追究。

「…………」

「嗯。雖然細節不太對，但大致上就是那樣。」

但可以想見的是，那不適合用來回答惑香的問題。

他已經事先向黑衣徵得許可──假如惑香光看表面上的學校資訊能信服，那就無妨。萬一有需要，揭露魔術及滅亡因子等機密事項也是在所難免。

彷彿資料總算讀取結束，惑香發出嘀咕：

無色用直直望着惑香說道，她便細細地吐了口氣雙手抱胸。

「挖什麼角？你並沒有參加運動社團吧。」

「……那……」

從中看不到她眨眼，甚至連呼吸造成的些微肩膀起伏都沒有。

話雖如此，要隨便找理由搪塞想必是不可能的。不管話題會怎麼演變，無色都只能談及自己正以魔術師身分作戰的詳情──

「……唔嗯。」

「總、總之，雖然形式有點特別，但我們學校開了非常好的條件，希望我轉過去就讀。對方還說能代辦轉學手續以及聯絡監護人，我就把事情交給他們了。關於那部分我是該親自報告，也要記得確認纔對。真的對不起──但是惑姐，我並沒有不把妳當一回事的意思，唯有這點希望妳能相信我。」

可是決心道出真相時，無色卻把話打住。

「…………………」

「罷了……不談郵件了，所以這是怎麼回事？」

還沒接受無色的理由，想講的話也像山一樣多，但總之先聽聽看他的解釋吧。她似乎是這麼判斷的。

那只是因爲無色忘記了。他愧疚似的縮起肩膀。

話雖如此，那可不是假貨。

沒錯。無色隸屬的魔術師培育機構〈空隙庭園〉，對外是以普通的學校法人名義營運。

「惑姐。先等一下。惑姐。」

簡直像內心真的被看透一樣，壓力驚人。無色完全沒辦法動彈，只能從肺裏擠出淺淺的一口氣。

「……意思是，你有了將來想結婚的對象……所以才轉學到這間學校？」

對此，回覆無色的是一段長長的沉默。

「──久遠崎，彩禍小姐。」

「決意轉學的決定性理由」。無色在心裏再一次思考惑香的問題。

照惑香的個性，她大概不會認爲無色在說謊，但卻無法否定她可能會判斷是校方設局欺騙學生。

無色含糊地嘟噥並雙手抱胸。如惑香所說，他在之前的學校不曾參加運動社團。在課業方面也沒有留下多出色的成績……怎麼會有人來挖角這種學生？儘管話是無色自己說的，卻覺得好像愈描愈黑了。

無色點了點頭，然後從帶來的包包裏拿出一大本手冊──那是黑衣讓他帶着的私立庭園學園簡章。

「順帶一提……信箱裏滿滿都是郵件喔。你轉學到完全住宿制的學校，卻沒有辦理轉寄手續？」

「不是的。妳冷靜點。事情並不是那樣。」

「……真的沒問題嗎？對方是校方人士吧。你會不會是被當成充人頭的學生利用？」

「沒、沒有那種事情啦，妳可以放心。應該說是我單方面喜歡上她，只是一見鍾情纔會這麼衝動。」

無色說的話，讓惑香警覺地抽了一下眉毛。

「……你對她一見鍾情，然後都還沒有交往，就決定轉去對方的學校唸書？」

「唔嗯～……嗯，好像是那樣。」

「……不只如此，你明明跟對方也還不是男女朋友，卻提出求婚？」

「正確來說，目前在請求她准許我求婚的階段。」

無色害羞地回話，而惑香再次將目光落到手機上。

「……弟弟……跟蹤狂……改正……方式……」

「惑姐。等一下。惑姐。」

搜尋的關鍵詞似乎比剛纔更加不妙。無色連忙制止惑香。

「事情很難解釋，但是並沒有出現需要妳擔心的狀況啦。」

「…………」

惑香似乎是判斷無色所說不假，經過短暫猶豫後把手機收了起來。

無色安心地吐出一口氣，然後重新端正姿勢。

「唉……雖然繞了好幾圈，不過那就是這次事情的理由……我也知道以常識而言，自己說的話簡直顛三倒四，也覺得事後才向妳報告真的很抱歉。」

不過──無色直直地望着惑香繼續說：

「──惑姐，我是認真的。拜託妳，認同我轉學的這個決定。」

「…………」

「……也罷。所以說，關於參觀這件事。」

「……先做個確認──到學校參觀時，你會向我介紹那所謂的心上人吧？」

「──容我稟報。」

聽來無疑皆達年邁之境，然而，嗓音裏卻充斥不明的魄力與威嚇。

沙啞嗓音從三個方向迴盪而來。

話雖如此，傳說本身並不算多稀奇。山裏頭原本就危機四伏。在沒有亮光的夜晚就更不用說了。潛伏於白日的野獸出沒橫行，理應熟悉的山路將成爲幽途。無庸置疑，那儼然是可以形容成「異界」的危險地帶。

「是喔。惑姐這麼忙還專程過來，對不起。」

「要讓那可恨的魔女血債血還。」

「怎麼了嗎，瑠璃小姐？看您一副像是蒸到表面裂開的蒸蛋糕的臉。」

不過，那也是理所當然的。當下在現場的，乃是自古紮根於此地的魔術師長老們。

「這、這個嘛……」

「沒有，我想稍微提振精神。也許確實是變紅了一點。」

（我、我明白了。）

目送其背影，無色才安心地吐出了一口氣。

（是的。無色先生，目前在某方面而言，您是〈庭園〉最重要的人物。若能讓監護人理解就再好不過。正巧下下週會舉行庭園夜會。也會有許多校外的來賓前來，因此應該是個好機會。）

當然，黑衣對瑠璃說那些是隨口胡謅的。無色與姐姐的對話中，可能也會出現不讓瑠璃聽見比較好的話題，因此黑衣希望先將情報攔截下來。她並不是真的害羞。

──光看這份資料不夠。我希望直接到這所學校參觀。」

當惑香說完準備離去時，停下了腳步。

「咦？啊──對呀。那當然。」

這時候瑠璃似乎察覺了什麼，皺起眉頭。

「……知道了。我會把那天空下來。」

儘管跟黑衣打算的結果不太一樣，但看來是成功地轉移注意了。她微微嘆氣。

「咦？怎麼了？妳怎麼突然這樣？」

惑香一說完，就拿走桌上擱着的帳單起身。

「……欸，妳那是什麼臉？真的在害羞嗎？」

「嗯。希望惑姐務必要來。約在下下週的十五號怎麼樣？」

「怎麼突然變得這麼少女心！妳不是那種性格吧！」

既然如此，這又是怎麼回事──

三名長老各自開口，話裏彷彿直接乘載着他們的仇恨與喜悅。

「唔，怎麼這樣──」

「事關重大，不可能那麼輕易就做出判斷吧。

不過，要說那些傳聞與這個地方相傳的說法有決定性差異的話──

於是，惑香狐疑地回望無色的臉。

男子如此說完，屏風另一邊的身影似乎就心情絕佳地晃動起來。

「怎樣都好，妳透過頭髮在聽那兩個人對話吧？也讓我聽嘛。」

儘管有徵得揭露機密事項的許可，直接入校參觀卻是另一回事。無色不能擅自做主要不要讓外人踏進〈庭園〉內。

「萬分抱歉。這是供單人使用的。」

沒錯。這裏是「異界」。

「……嗯。」

──那就是這座山裏真的存在「異界」這一點了。

「……那我先失陪。之後還有事要辦。」

「我等一償宿願的時刻終於到啦。」

「喔喔，來了嗎？」

她的回答，讓無色不禁提高說話的音量。

男子待在前後左右都被裝飾屏風包圍的陰暗房間。屏風另一邊點着朦朧燈光，幽幽地照出那裏的幾道身影。

「叫我介紹彩禍小姐……是要怎麼做啊？」

〈鈍〉是馳名黑社會的最強殺手稱號。

後照鏡映着瑠璃的臉，表情看得出有幾分不滿。

「久候啊，久候。」

位處其中央的日式宅邸猶如巨大迷宮，有名壯年男子於屋內最深處恭敬地行了個禮後這麼說道。

「若由〈鈍〉出手，定能替我等雪恨。」

但只要〈鈍〉念頭一動，甚至據說世上無人能逃過其兇刃。

「────」

無色如此答話，然後重新面對惑香。

「…………」

無色以念話回應，黑衣便接着說道：

惑香簡短應聲，接着直接離開。

一時間還以爲難以收拾，不過似乎勉強過得去。雖然，或許要看下下週參觀的結果才能確定就是了──

這時候──

「聽的部分沒有限定是單人吧？把多出來的部分綁到我的手指上啊。」

──自己居然只是隔着髮絲聽見無色說那些話，就似乎一不小心臉紅了。

「……跟打工差不多的事。」

「……啊。」

「有事要辦？」

無色終於察覺了。

黑衣一聲不吭，輕輕地拍了兩下臉頰。

突然的舉動讓瑠璃流露出訝異的表情。

「成就悲願之時已到。成就宿願之時已到。」

「要形容腮幫子鼓起來總有其他方式吧？」

靠結界與外界隔絕的聚落。

「妳的臉頰與耳朵都變紅了喔。」

異端魔術師氏族，痣叢家的大本營。

◇

「什麼？」

黑衣說的話讓瑠璃把臉撐得更鼓了。模樣像是在烤爐中膨脹的麪糰。

相傳這地方自古以來就有那樣的說法。

（──無妨。令姐的要求合情合理。麻煩您替我轉達，請她務必來〈庭園〉作客。）

然後惑香一邊用指頭敲了攤開在桌上的簡章，一邊這麼告訴無色。

──無月之夜，若涉足山中，將迷失於異界。

沒錯。她不能被瑠璃發現。

然而，黑衣緩緩搖了搖頭。

「……別介意。我會再跟你聯絡。」

當無色窘於回話時，腦海裏就聽見了像是在回覆他的思考的聲音。

「可是，如果傳出跟瑠璃小姐將小指頭系在一起的謠言會很困擾……」

「這、這是在顛倒因果嗎……？」

然而，惑香張開手掌予以打斷，繼續說道：

（……唔！這樣好嗎，黑衣？）

「……不行。」

「我、我只是想了一下事情而已啦。」

敏銳也該有個限度。無色感覺到自己汗流浹背。

不僅收取的酬金超乎常規，連接案都只依本身喜好的善變死神。

黑衣將闔起的眼睛睜開，抽動眉毛。

說穿了，就是向孩童闡述危險所用的一種寓言。好比三更半夜不睡覺會被妖怪帶走，不聽父母的話會鬧鬼，夜晚入山則是會慘遭神隱。在駭人夜色比現今更具絕對威權的時代裏，世上充斥着比現今更多的神怪。處處皆有此類故事謠傳。

瑠璃似乎摸不透黑衣的思路，表情納悶地冒出薄汗。

「〈鈍〉已前來參謁。」

被瑠璃一說，黑衣用後照鏡端詳自己的臉。確實如她所說，表情雖然沒有變，但臉頰與耳朵卻染上了些許紅暈。

瑠璃指着黑衣的小指說道。

面對惑香的要求，無色語塞了。

「……剛纔那段空檔是怎樣？難道你跟誰在心電感應？」

惑香蹙着眉露出思考的表情，接着緩緩地搖頭。

長老們花費漫長時間與工夫，才總算成功與該人取得聯繫。

「你立刻──」

「將〈鈍〉帶來這裏。」

「──遵命。」

長老們一下令，男子便深深行禮，然後從房間離去。

接着沒過多久，房外傳來驚人的聲響及震動。

「怎、怎麼了？究竟是什麼聲音？」

「莫非有人來襲？」

「荒唐，這個聚落理應被結界籠罩着。」

倉皇的情緒頓時蔓延在長老之間。

片刻過後，先前男子離去的紙門被人粗魯拉開，伴隨漫漫煙塵，一名女子走了進來。

乍看下相當年輕。即使說是少女也無妨的容貌。從身上湧現的不尋常氣勢，讓人覺得她是無與倫比的怪物。

「……走廊的地板已經爛了。當心點。」

女子撥起散亂的瀏海如此說道。

長老們在屏風後頭流着汗回答：

「這、這樣啊。」

「要向妳賠個不是。」

「派人翻修補強吧。」

長老們說完後，就清了清嗓轉換心情。

「總、總而言之，〈鈍〉，妳來得好。」

「那個魔女召集了衆多有前途的孩童，對他們惡性洗腦，再將之投入於戰鬥。」

「她叫久遠崎彩禍──」

「在那廝麾下喪生者，可不只一、兩百人。」

〈鈍〉不悅地說道。長老們聽聞慌忙地接話。

「…………」

「放任她不管，對世上絕非好事。」

長老們所說的話讓〈鈍〉思索了片刻，然後如此回話：

〈鈍〉警覺地挑起眉毛，然後緩緩抬起視線。

「……剛纔，你們說了什麼？那所謂的魔女名叫？」

「自詡正統，將不服從的魔術師一律予以排除的壓迫者──」

「難不成，妳對那個名字有印象？」

「希望妳能替我們殺了極彩魔女。」

「什──」

「妳說自己不能誅討魔女，是因何故？」

「不問方法。酬金亦可由妳開價。」

「參觀……弟弟的學校？」

「不過，執行的時日要訂在本月十五日。」

然而，長老們話剛說出口，〈鈍〉就張開手掌予以制止。

「那怎麼了嗎？」

「……我拒絕。抱歉，那件委託我接不了。」

「那一天，正是以往我等與魔女結仇的日子──」

長老們的問題，讓最強殺手靜靜回答：

「妳拒絕委託，是因爲那種小事？」

「……魔女？」

〈鈍〉卻顯得不以爲意，徐徐轉了身就準備從剛纔過來的路直接回去。

「………………啥？」

那樣的答覆，讓長老們窘態畢露。

「……條件是？」

女子──〈鈍〉蹙眉問道。

「像妳這樣的殺手豈會畏戰？」

隔着屏風，從三個方向同時有不明白的聲音冒出。

「希望妳萬萬要將那名惡毒殘暴，又以損人爲樂的魔女打倒。」

「正是。大約在一百年前，將我等驅逐至如此僻地的元兇。」

「……我弟弟的心上人，就叫那個名字。」

面對〈鈍〉的問題，長老們感到些許意外地回話：

「將久遠崎彩禍收拾。」

最強殺手靜靜地握緊拳頭回答：

「何、何出此言？」

「沒、沒有。是我等失言。不過，麻煩妳至少把話聽完。」

「……什麼叫『那種小事』？對我來說，那是優先於一切的行程。」

「拜託妳，萬萬要將那個魔女──」

「慢、慢着。妳等等。」

「……那天，我要去參觀弟弟的學校。」

長老們點點頭，然後帶着恨意繼續講述：

「…………」

「今夜找妳來不爲別的。我等有事相托。」