第五章 赭S大神的現身

「──────────────────────────────」

咆哮聲傳至千里之外。

彷彿要滲入天空中。

那是狼號，是主宰森林的大狼發出的號叫。

身上包覆着第三顯現的〈庭園〉騎士，艾爾露卡•弗烈拉，像要展示自身實力般，發出有如雷鳴的號叫。

「艾爾露卡！振作點！聽得見我的聲音嗎？」

儘管無色拚命呼喊，但艾爾露卡仍毫不理會。一雙眼睛熠熠發亮，上半身仰成了眉月的形狀。

「嗚……唔……」

這時，反而是趴倒在地的伊塞瑟裏發出了哀號。她強忍着頭痛，按着頭緩緩起身，一臉疑惑地仰望無色。

「妳……是誰？從哪冒出來的……不，重點是，我怎麼了……」

她似乎不記得無色變身成彩禍。看見面前突然出現一名少女，困惑地發問。

然而狐疑的目光只持續了幾秒鐘。

原因無他，因爲伊塞瑟裏發現佇立在前方的身影。她肩膀一震，壓低重心備戰。

「艾爾露卡……！妳這傢伙，用了什麼古怪的招數──」

伊塞瑟裏全身的毛髮炸了開來，顯露出怒氣。無色連忙張開手製止她。

「等等，伊塞瑟裏。」

「妳是誰？爲什麼知道我的名字？」

「妳記得多少？衝動已經消退了嗎？」

「衝動……什麼衝動？」

「妳已經不渴望和雄性交合了嗎？」

野獸們分秒未遲地接收到命令，一同襲向無色等人。

「妳還不明白嗎？艾爾露卡救了妳。」

他讓四片界紋放出更耀眼的五彩光芒，將自己的空間推展開來。

──唯有一個方法除外。

伊塞瑟裏等森林子民也會變身爲狼型，因此她的變身算是在意料之中。

「第四顯現──【可能性的世界（Void Garden）】。」

「第四……顯現──」

「────────────────！」

在艾爾露卡的咆哮聲下，那些昏厥的森林子民也陸續醒來。

「向吾宣誓恭順，吾願──收汝爲新娘。」

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

自己的──不，彩禍身體所擁有的最強大的魔術之名。

「…………唔！」

無色調整呼吸，專注到極致，使魔力竄遍全身。

然而他們錯了。無色倒抽口氣。

「……唔！」

亦即用第四顯現與之對抗。

伴隨着一聲氣勢十足的吼叫，無色身後的蒼穹向外擴展，上下長出無數棟如獠牙一般的摩天大樓。

「──────────────────────────────────」

接着念出那個名字。

就在那一瞬間。

「什……」

再怎麼嘗試抵抗或企圖逃亡，終究會被這股壓倒性的暴力輾平。這個第四顯現單純而極致。只要被關進這個空間，就別想逃出去。

但這副模樣實在太超乎尋常，輕易打破了無色自以爲是的想像。

唯一的例外就是這個。

那聲咆哮的目的不是威嚇──而是「呼喚」。

野獸的數量多不勝數。

「嗚……唔，這些記憶是……我怎麼做出那種事……？」

──那是一座被雪覆蓋的茂密森林。天色昏暗，血紅的月亮照耀大地。

一瞬間，無色頭上浮現重重疊加的四片界紋，放出五彩光芒。

接着像個傀儡般做出結印動作，念出招式名稱。

那些全是「眼睛」。

「──嗷嗷嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚────」

在別人的第四顯現內變出四顯現。先不論彩禍本人能否做到，現在施術的是菜鳥魔術師無色。

這樣的行爲就好比在深海中吹氣球。若用一般的肺活量來吹，氣球連成形都有困難。更別說氧氣還會隨時間流失，水壓也會逐漸損害身體。

那高大身軀遠超過無色的身高。柔韌的四肢兼具殘暴與優雅的特性，前端長着匕首大的爪子。佈滿全身的赭紅色皮毛，在月光與界紋之光照映下散發出紅色光輝。

「──【命之森（Ramat Nitay）】。」

聽見她念出的名字，無色全身緊繃起來。

「唔……嗯……」

伊塞瑟裏聞言嚇得大叫起來……氣氛無比尷尬，就好像無色說了什麼奇怪的話一樣。這讓他有些難以接受。

「──萬象開闢，天地於焉歸吾掌中。」

「……是艾爾露卡的獸型。別被嚇到，我們正是爲了打倒她而一路磨練過來的。」

「唔、啊、啊……！」

夜色一點一點侵蝕而來。

同時她的腳邊開始出現原本不存在的景物，並向外擴散，就像在逐步侵蝕現實一般。

月光下的白雪森林中，以無色爲中心形成另一個空間。

不過。

「那究竟是……」

而且──還不只如此。

伊塞瑟裏發動巫咒，將逼近眼前的狼羣燒個精光。森林子民響應號召，鼓起勇氣應戰。

他看見下方伊塞瑟裏和森林子民的身影，咬緊了牙關。

啊，古人目睹這類大自然的威力時，都是這麼稱呼的吧。

她們隨即看見前方的艾爾露卡，臉上直冒冷汗。

幾百、幾千、幾萬，甚至幾億──彷彿無限多的野獸，填滿了舉目所見的大地與天空。

【可能性的世界】勉強抵禦着這股野獸洪流，它一旦消失，不只無色，連伊塞瑟裏等人也會瞬間被吞沒。

──「神」。

轉眼間，無色等人來到完全不同的地方。

「……唔！」

不久後連無色和伊塞瑟裏所站的地面也遭到吞噬，周圍的景象爲之一變，甚至連天空都不能倖免。

其威儀讓見者無不懾服，並對這股未知力量心生崇敬。無色已不知該不該稱呼這樣的存在爲野獸。

伊塞瑟裏也注意到了。只見她睜大雙眼，環顧四周。

無色感覺一陣刺痛，彷彿腦子都要燒壞了。

狼、貓頭鷹、老鷹、熊、鹿──許許多多的野獸之眼盯着無色等人。

無色見到這幅異常景象，終於明白這個第四顯現的威力何在。

話音剛落，艾爾露卡的尾巴根部便浮現出第四片紅色界紋。

化作一團光的艾爾露卡逐漸膨脹──

「族、族長。」

沒錯，在佈滿積雪的樹叢間、樹幹間、天空中。

像要將她們逼入絕境似的。

「…………！」

然而前提是魔術必須完全發動，將對手困在自己的空間中。

視野開始閃爍，意識也逐漸模糊。

無色對艾爾露卡和伊塞瑟裏的過去所知不多，全都是聽艾爾露卡轉述的。儘管如此，他仍不能讓艾爾露卡殺了伊塞瑟裏她們。

每隻都是強韌的獸型顯現體，與艾爾露卡的第二顯現無異。

以無色的身體爲中心，湛藍的蒼穹向外滲透，和艾爾露卡的【命之森】像大理石花紋一樣混雜在一起。朝無色等人飛來的貓頭鷹，一觸碰到蒼穹便失去方向感，墜向地面。

牠們前仆後繼地朝無色、伊塞瑟裏和森林子民湧來。

彩禍的第四顯現【可能性的世界】能夠觀測所有可能性，從中做出選擇，將施術者想要的未來吸引過來。可謂完全配得上最強魔術師之名的犯規等級術式。

伊塞瑟裏不解地皺起眉頭。

「突、突然間在說什麼？不要臉！」

艾爾露卡又發出一聲長長的咆哮。

既然同爲〈庭園〉騎士的瑠璃和安維耶特能發動第四顯現，艾爾露卡沒道理做不到。然而實際被困進這個空間後，無色仍被這驚人的威力震懾到幾乎要臣服在她面前。

「唔、嗷嗚嗚嗚────！」

這時伊塞瑟裏忽然一陣頭痛，皺着眉用手扶住額頭。

沒錯。第四顯現堪稱魔術的精髓與極致。一旦發動，除非實力差距懸殊，否則對手註定敗北。

艾爾露卡用咆哮發號施令。

「咕、嗚嗚嗚──！」

「什麼……？」

「這裏是……」

艾爾露卡發出一聲特別長的狼號，在那聲狼號引導下，四周的魔力開始呈螺旋狀捲起，使她的身體泛起光輝。

伊塞瑟裏試圖鼓舞衆人，但森林子民似乎承受不住艾爾露卡散發出的強大壓力。有人當場跪下，有人眼泛淚水，有人捂着嘴努力忍住嘔吐感。

這座森林能孕育出無窮的生命，直到將對手啃食殆盡爲止。

看來她隱約記得被〈邱比特〉侵襲時發生的種種，這樣就好溝通了。無色不敢大意地盯着前方說道：

第四顯現。使自身周圍的景象盡被顯現體覆蓋之術，堪稱魔術的精髓與最高境界。

然而不管打倒、消滅多少隻，新的野獸還是接二連三出現，朝他們襲來。

倘若敵方發動第四顯現，我方也必須用同等的術式，爭奪空間支配權。

就像一陣有實體的風。宛如世界本身一擁而上，意圖將無色等人壓死。

艾爾露卡甩動頭部，將弓起的身體彎向前方。

幾秒鐘後，出現了一隻無比巨大的狼。

少數幾個勉強展現鬥志的森林子民，也被這聲號叫嚇到喪失戰意，一步步向後退。

四周天搖地動，天空中、地面上冒出數不清的摩天大樓，如同尖刺陷阱般聳立。身處大樓之間的野獸噴飛出去，化作光之粒子消失在虛空中。

接收到艾爾露卡的呼喚，四周一望無際的森林中冒出無數光點。

喉頭髮出呻吟，似乎回想起了剛纔發生的事。

白晝與黑夜，蒼穹與夜空，鐵與木，文明與自然。

相反的兩幅景色激烈地相互碰撞，相互侵蝕──

最後宛如到達臨界點，碎裂四散。

天空、地面、空間本身冒出的龜裂，像蜘蛛網一樣呈放射狀擴散。周圍的景色連同天地懷抱中的無數摩天大樓與野獸，全化爲四分五裂的碎片。

那些數不清的風景殘片，既未落至地面，也未持續飄浮在空中，全都溶解似的消失了。

四周恢復成丹禮島的景色。雨勢雖然減弱許多，天空中仍烏雲密佈。

「呼……呼……唔──」

見景色變回原樣，無色當場跪倒在地。

他並非刻意放鬆力氣或鬆懈精神。就只是筋疲力盡到無法再用雙腳站立而已。

在紊亂的呼吸中，他注意到一件事──自己的身體泛起微光後，視野中的纖白玉指變回少年骨節分明的手。

「這、是……」

喉頭下意識發出慌亂的聲音。那聲音也不再是銀鈴般的婉轉美聲，變回了熟悉的嗓音。

是的，如今無色的身體從彩禍變回自己。

從彩禍變回無色的存在變換，和無色變成彩禍所需的條件有所不同。當他情緒激動，處於亢奮狀態，魔力流出量顯著增加時，身體就會感知到異常，變回魔力消耗較少的無色。

他從未因爲使出第四顯現而變回男性──但仔細想想，自己並不曾在這種極限狀態下發動術式。或許釋放的魔力已超過身體可承受的範圍。

「啊──」

想到這裏，無色忽然倒抽口氣。

──他想起過去曾有一次，不是因爲魔力流出量發生變化，而是因爲彩禍身體的「死亡」，促使身體發生存在變換，變回無色的樣子。

無色和彩禍的身體可謂內外一體。當時是因爲倖存的無色肉身藉由存在變換外顯出來，彩禍才得以化險爲夷。莫非現在又發生同樣的狀況──

「…………」

伊塞瑟裏察覺到無色的用意，用巫咒放出火焰，攻擊艾爾露卡。

無色接着說道：

第四顯現是魔術的極致，正常來說應該沒辦法連續使用好幾次。然而不該用正常的標準來看待艾爾露卡。

一個是在重力幫助下威力倍增的鋼刀。

涅涅怒目瞪向艾爾露卡……變成狼型是基於艾爾露卡本身的特性，但現在沒空解釋那麼多。無色努力擠出聲音，儘可能簡潔地告知目的。

他們並未繼續談論這個話題。涅涅做好備戰姿勢，顫抖着說：

「他待會兒應該會自己追上來吧。」

「那傢伙殘殺了我們十名同胞後，就銷聲匿跡了。」

「不是的。呃，不，就某方面來說的確是滅亡因子沒錯……那隻狼是艾爾露卡老師。她爲了拯救大家，將侵蝕衆人的〈邱比特〉變異體，全部吸收進自己身體裏了！」

萬一艾爾露卡還有餘力。

「不只這樣。」

「────────────────────────────────」

「以艾爾露卡老師的爲人，不可能會做出這種事。」

另一個是變幻自如的藍焰之刃。

她怒氣衝衝地說。會生氣也情有可原。聽見一個局外人說這種話，任誰都難以信服。

「可是──艾爾露卡老師是彩禍小姐在〈庭園〉最信任的魔術師。彩禍小姐甚至稱她爲盟友。光是這點，就足以讓我相信她。」

「對了，來夢同學呢？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「有驚無險……！謝謝妳們！」

「明知故問。沒有比這更好的機會，我要拿下艾爾露卡的首級──你們不也跟我利害一致嗎？」

「…………你說什麼？」

「我纔想……問妳。妳這是想做什麼？」

──所幸艾爾露卡並未發動第四顯現。

無色說完，伊塞瑟裏氣得怒髮衝冠，齜牙咧嘴。

無色急切地說完，三人點頭答應後，同時蹬地。

聽見無色的疑問，伊塞瑟裏的眉毛抽動了一下，似乎很訝異無色竟然知道自己和艾爾露卡之間的事。

「不要說得好像很懂！你瞭解她多少！」

「開什麼玩笑。我們就是爲了殺掉艾爾露卡才磨利自身的爪牙。事到如今──」

「我想一定──」

聞言倒抽口氣的，不只是龍膽、淺蔥和涅涅。站在附近的伊塞瑟裏也露出難以置信的表情望向無色，而後將視線移回狼型的艾爾露卡身上。

「發生什麼事了？剛纔那個女人去哪裏了？」

「妳說她是叛徒……她拋下妳離開村子確實不對，但也沒必要做到這個地步……」

「什麼……？」

尾巴根部──第四片界紋已隨着第四顯現的崩解而消失。

「──你做什麼？」

「一定有什麼苦衷，或有什麼誤會。」

無色說完，伊塞瑟裏不悅地皺起眉頭。

無色大聲呼喚她們。三名補修生毫不鬆懈地盯着巨狼，對他點點頭。唯有龍膽若有所思地喃喃說道：「龍膽學妹……龍膽學妹……唔……算了，也沒差……」

無色正感驚愕時，三人便從不同方向攻擊艾爾露卡的巨大身軀。

「…………」

萬一她再度發動第四顯現。

「請不要……胡說。我們是爲了救艾爾露卡老師而戰的。伊塞瑟裏小姐，請助我們一臂之力。」

「你是……」

「話說這頭野獸──是滅亡因子嗎？……我從未感受過這般強大的威力。」

「什麼？」

「喝啊啊啊……！」

一方面是因爲不能詳述自己和彩禍的祕密。

艾爾露卡的咆哮直衝雲霄。

「……唔！殘殺同胞……？」

山窮水盡。不只彩禍的魔術不能用，無色的身體也無法活動自如。倘若她現在發動第四顯現，勝負就會完全底定。

「喔──」

不，正確來說是在發動前一刻遭人阻止。

「【拳魂一擲】。」

聽見無色急切的提醒，伊塞瑟裏猛地抬頭。

伊塞瑟裏沉默不語。

無色回應完淺蔥後，可以感覺出她在面具下鬆了口氣。

「在我們族裏，殺死同胞是重罪。她必須以死謝罪。」

「……！」

「龍膽學妹！淺蔥！武者小路同學！」

「嘖……！──嗷嗚嗚嗚──！」

在艾爾露卡的叫號驅動下，空氣捲動起來，化爲龍捲風掃蕩周圍一帶。所幸龍膽等人迅速應對，再度找出巫咒的破綻加以攻擊。

一雙前腳和胸前的界紋像要引出最後一片界紋似的，發出絢爛紅光。

最後一個是灌滿魔力的猛拳。

「──總之，現在請幫忙爭取時間！艾爾露卡老師已經消耗部分魔力！請儘量引開她的注意力，別讓她發動第四顯現！」

「爲了替同胞報仇，族長長久以來都在尋找罪人艾爾露卡。」

「可惡的滅亡因子，竟將監督官變成這樣。」

「呼──」

現在的無色已無法再用同樣的方式擊潰她。

「【烈煌刃】！」

這時無色才發現少了一名補修生。

「這是……艾爾露卡大人？」

「……這、這樣啊。」

「無色先生，你沒事吧！」

儘管知道這點，無色仍抬起頭爲艾爾露卡說話。

「你這番話有什麼根據？」

「我不是很瞭解艾爾露卡老師。連她會變身成狼的事，我也是來到島上才知道的。」

接着周圍的森林子民也露出惡狠狠的表情說：

三人以迥異的架式，對艾爾露卡施加攻擊。雖然因爲巨狼的毛皮過於強韌而無法對她造成傷害，但至少成功讓她分心。艾爾露卡不再讓界紋發光，轉而發出巫咒的咆哮。

若對手是艾爾露卡本人，恐怕就不會這麼順利了。雖然是三打一，但對方畢竟是S級魔術師。本來應該連爭取時間都做不到。

根據艾爾露卡的說法，兩人雖然是暫時成親，但好歹是伴侶。被重要的人背叛的記憶，似乎依然深深折磨着伊塞瑟裏。

「我現在……沒有辦法……再次使用第四……顯現。但要是艾爾露卡老師再次發動第四顯現──」

雖然不清楚詳情，但無論如何，身體都已感知到危機。黑衣賦予的術式也用掉了，看來得做好心理準備，無法再使用存在變換這一招。

然而無色也不是無憑無據就下定論。

他說得簡單明瞭，伊塞瑟裏卻一臉不解地板起臉孔。

不過，也不能因爲這樣就掉以輕心。若艾爾露卡不畏傷害，改爲發動第四顯現，勝負便會在瞬間底定。因此無色拚命調整呼吸，想要儘快站起來。

伊塞瑟裏看見無色，驚訝到雙眼圓睜。

「同胞的屍體上，發現了她的巫咒痕跡。」

「──嗷嗚嗚嗚──！」

「…………」

另一方面，更重要的是現在有件事非告訴伊塞瑟裏不可。

看來她們和伊塞瑟裏等人一樣，已然恢復神智。口吻不像剛纔那樣含糊，變得清晰堅定許多。

「【隕鐵一文字】！」

「祕宮學長跑到一半體力耗盡，我們就把他暫時丟在那兒了。」

無色努力伸手抓住伊塞瑟裏的衣襬，阻止她前進。

會有這樣的疑問再正常不過，但無色沒有回答，只用顫抖的手指向前方。

可惜太遲了。艾爾露卡跳向後方避開攻擊，發出更強的咆哮。

這時旁觀的伊塞瑟裏握緊拳頭，向前踏出一步。

「就算是全族最年長的人也不例外。」

然而，不知是因爲〈邱比特〉強迫驅動這副身體，抑或是艾爾露卡正試圖抵抗，巨狼的動作顯得無精打采。其強韌的肉體和龐大的魔力雖能構成威脅，但在細微的動作上，以及應付多方攻擊時，都顯得很僵硬。和剛纔與〈蛇龍〉交手時艾爾露卡所展現的身手天差地別。如果操縱這副巨大身軀的是艾爾露卡本人，龍膽等人早就命喪她爪牙下了。

維持着巨狼之姿的艾爾露卡正在前方，彎曲前腳瞪着他們。

周圍升起的薄霧中，傳來三道聲音。

聽着三人冷淡的言語，無色不由得冒出冷汗。

無色聞言瞪大眼睛。艾爾露卡描述過去時，含糊帶過了這段，因此他並不清楚詳情。

「「「「…………！」」」

她不解地皺起眉頭問道。

「什麼──」

無色以深信不疑的口吻說完，伊塞瑟裏呆愣地張大嘴巴。

「你說的是誰？」

「久遠崎彩禍小姐，我在世上最敬愛的女性。」

「……你在跟我開玩笑嗎？」

「我沒有開玩笑。難道妳質疑彩禍小姐的眼光？」

「…………」

伊塞瑟裏頭痛似的用手扶住額頭。

「真是有理說不清。如果哪天你被那個久遠崎彩禍背叛了，還說得出這種話嗎？」

「倘若彩禍小姐做出那種選擇，背後必定有相應的道理。那麼做絕對不會是爲了她自己，而是爲了世上所有人類。」

「…………哼。」

眼見和他說不通，伊塞瑟裏哼了一聲後露出不屑的表情。

然而無色仍未放手。

（大狼大人──爲什麼……丟下我──）

──他腦中響起伊塞瑟裏被〈邱比特〉侵蝕時，脫口而出的話語。

那或許只是她在模糊意識中的喃喃自語。但無色怎樣都不相信，她會打從心底憎恨艾爾露卡。

「伊塞瑟裏小姐，妳真的認爲艾爾露卡老師會爲了一己之私殺害同胞後銷聲匿跡嗎？妳真的將艾爾露卡老師視爲仇人嗎？」

「……什麼意思？」

「我怎麼看都不認爲妳是真心想要殺了艾爾露卡老師。」

「…………唔。」

戰士們全都露出困惑的表情……這也無可厚非。因爲這個狀況已經夠讓人昏頭轉向，她們追隨的族長又亂了方寸。

她從一開始就沒有逃跑的選項。畢竟她若逃離村子，艾爾露卡在村裏就沒有容身之處。

（妳、妳想做什麼，伊塞瑟裏？妳的頭髮……）

並且問問她，當時爲何不帶自己一起走。

然而無論過了多久、等了多久，艾爾露卡還是沒回來。

但伊塞瑟裏其實只想再見心愛之人一面──

見伊塞瑟裏的反應如此反常，森林戰士們驚訝地肩膀一震。

無色不但沒畏怯，還露出自信的微笑。

伊塞瑟裏相信艾爾露卡。她打從心底認爲，以艾爾露卡的爲人不可能做出那種事。

──伊塞瑟裏等了又等，一直在等艾爾露卡。

「什麼？這種可愛的小故事大狼大人才多呢！她即使穿着衣服睡覺，也會因爲睡相太差，早上起來變成全裸。有時候睡迷糊還會把我當枕頭抱着呢！」

這時。

伊塞瑟裏拚命求情。

「…………」

（一定有什麼誤會！大狼大人不可能做這種事……！）

伊塞瑟裏內心其實同意無色的話，很想率先衝上去救艾爾露卡。畢竟她多年來苦苦追尋的大狼大人就在眼前。

自己長久以來抱持的矛盾和苦惱，竟被今天剛認識的少年看穿，這令她陷入羞愧和震驚的情緒中。

（就、就算是這樣，應該也是有原因的！大狼大人在哪裏！）

伊塞瑟裏依舊抓着無色的衣領，瞄了森林子民一眼。

自己似乎不小心中計了。伊塞瑟裏忿忿地瞪着無色。

乍看像手環……實際上並不是。應該是將一條項鍊繞了兩圈戴在手上。那項鍊看起來很舊，做工也不精細，一點也稱不上好看。

艾爾露卡這個暫時的伴侶已經不在了，族長女兒總不能一直單身下去。

「美麗又高尚明明就是大狼大人的代名詞！」

然而，正式繼承族長之位後，伊塞瑟裏也被迫揹負了一項使命。

「對不起，但我怎樣都不覺得妳原先說的話是真心話。因爲總覺得妳和瑠璃有點像。」

見伊塞瑟裏滿臉通紅，無色搔了搔頭。

伊塞瑟裏激動地揪住無色的衣領。

無色的左手腕上，纏着由藍色石頭串成的飾品。

然而無色繼續以平淡的口吻說下去：

但身爲森林子民的族長，爲了保護村莊，她必須遵守規定，殺掉叛徒。

伊塞瑟裏說服父親，親自參加招親儀式。

那就是──肅清叛徒。

雖然伊塞瑟裏表現得不像艾爾露卡幾年前那麼好……但激戰到最後，還是將男性選手們全部打倒，親自奪下族長繼承人之位。

「畢竟彩禍小姐是世界上最強的魔術師。不只強，而且美麗又高尚。艾爾露卡老師和這樣的強敵相比太不利了。」

──歲月流轉，爲了替伊塞瑟裏找新的伴侶，族長二度舉行儀式。

「不、不要亂說話！」

伊塞瑟裏微微倒抽了口氣。

不爲別的──只因爲他說中了自己的心聲。

「不不，彩禍小姐雖然如此但又不會完美過頭，還是有很多可愛的地方，這纔是最厲害的。之前她填寫文件時不小心寫錯，就偷偷處理掉以免被其他人發現，感覺莫名可愛。」

「那是……爲什麼你會……」

對了。同胞的屍體在村落外被人發現時，伊塞瑟裏也是這樣對身爲族長的父親主張的。

但她既然生活在這個村落，就得遵守族裏的規定。

「你這傢伙，有什麼好笑的！」

「──啥？」

族裏追隨伊塞瑟裏的戰士，都以爲伊塞瑟裏四處奔走是爲了肅清叛徒。

（我明白。因此倘若我在比賽中勝出，族長繼承人的寶座就由我拿下──連我都贏不了的人卻繼承族長之位，同胞們想必也不會信服，對吧？）

「那是你的個人意見。我不知道彩禍是誰，但世上不可能有比艾爾露卡更強的人。」

（她失蹤了。這就是最好的證據。）

「喔……艾爾露卡老師的確很愛亂脫衣服。還有突然進入發情期這點，也讓人很困擾。被她那樣硬來，身體真的喫不消……」

聽說西邊有巨狼出沒，就放下一切去確認。

伊塞瑟裏焦急地邊說邊撇過臉。無色嘆了口氣又說：

這一切都是爲了繼續當艾爾露卡的伴侶。

伊塞瑟裏爲了讓艾爾露卡有個容身之處，就必須承擔起殺死她的義務。

「…………」

「……我不知道過去發生過什麼，妳們兩人之間又發生過什麼。但妳明明想相信她，卻又欺騙自己，這樣不是很辛苦嗎？

所以伊塞瑟裏只剩一條路可以走。

殺害同胞是重罪。若新族長扭曲這條規定，族人間就會產生嫌隙，影響到全族的團結。

「啊，抱歉，我可能有說錯。」

（──如您所見，父親。我也將參加這次招親儀式。我不想和比自己弱的人成親。）

「────咦？」

「……剛纔也說過，我的確不像妳那麼瞭解艾爾露卡老師──但艾爾露卡老師在〈庭園〉深受大家愛戴。她是個思慮周全，溫柔又強大的人。平常也很照顧我。」

不過，伊塞瑟裏本人並沒有招贅的意思。因爲不管別人怎麼說，她始終認定自己是大狼艾爾露卡的伴侶。

──但他沒想到，伊塞瑟裏曾和大狼艾爾露卡一起生活，直接學習如何操縱「魄」，村子裏已沒人敵得過她。

只要一得到消息，不管對象多麼可疑她都會馬上前往。

「什……！」

伊塞瑟裏顫抖着聲音，瞪着無色。

「……唔，說得好像很懂一樣……」

即使超過正常生物可以存活的年歲，她仍相信身爲巫咒專家的艾爾露卡一定還活着。

「是，艾爾露卡老師確實很強。應該是森林中最強的吧？但也僅限在森林中。這世界是很大的……」

「……妳果然最喜歡艾爾露卡老師了對吧？」

「等、等一下！發生什麼事了！給我說清楚！」

這番話應該是真的。艾爾露卡在名爲〈庭園〉的機構裏擔任醫師一事，和可疑的女人鴇嶋喰良提供的資訊吻合。再者像艾爾露卡那樣的人，想必會受衆人愛戴。但伊塞瑟裏還是很氣她沒回村子，而是待在那種地方──

伊塞瑟裏思考到一半被無色的話語打斷，不禁瞪大眼睛。

無色忍不住笑了出來。

──拜託妳，請跟我們一起幫助艾爾露卡老師。」

聽見無色這麼說。

然而它卻足以奪走伊塞瑟裏的目光。

但那也相當於放棄了身爲森林子民族長的責任。她沒辦法在同胞注視下說出那種話──

苦惱的伊塞瑟裏忽然看見一個東西，雙眼圓睜。

──有時候，伊塞瑟裏腦中會不經意浮現出過去的情景。

原因無他。因爲那是伊塞瑟裏以前送艾爾露卡的護身符。

「不過還比不上彩禍小姐就是了。」

聽見突然冒出的陌生名字，伊塞瑟裏疑惑地皺眉。不過她能從無色的表情看出這番話沒有惡意。

（遺體上發現了大狼大人的巫咒痕跡。事情已無庸置疑。）

聽說東邊有人見到類似的人，就立刻穿過荒野直奔過去。

父親只認爲女兒在賭氣。他要求伊塞瑟裏如果輸了就要乖乖和贏家成親，以此爲條件勉強答應讓她參加。

「你……懂什麼？」

──這小鬼講話真欠揍。伊塞瑟裏額頭上冒出青筋，扯開嗓門。

「咦？啊……」

（別說傻話。這場儀式還有另一個目的是要遴選族長繼承人。）

「啥？」

「那是誰？」

然而伊塞瑟裏現在沒有餘力收斂表情。她皺起眉頭，瞪向無色。

（怎麼會……！請等一下。背後想必有什麼苦衷。大狼大人一定、一定會回來的。請聽完她的說法再下判決，求求您、求求您了。）

爲了繼續留在這裏等艾爾露卡回來。

她一直在等艾爾露卡，一直在找艾爾露卡。只爲了再見對方一面，問清楚她那天真正的想法。

「…………唔，混帳。」

「因爲妳被〈邱比特〉侵蝕時不是說了嗎？──『最喜歡大狼大人了，其實好再想見到她喔』。」

這就是其中一幕。那天發生的事，顛覆了原本幸福洋溢的日常。

無色注意到伊塞瑟裏的視線，取下項鍊交給她。

「艾爾露卡老師剛纔說要冒個險，暫時交給我保管。我記得她是說──」

無色思索着當時的對話，繼續說道：

「這是比性命還重要的東西。」

「────」

伊塞瑟裏聞言，凝視手中的項鍊。

滴答、滴答，雨水以外的水滴隨之落下。

在表情驚訝的無色與森林子民注視下，伊塞瑟裏緩緩抬頭。

「……真拿這個人沒辦法。」

她嘆了口細長的氣。

像是長久累積在心底的情緒，都隨着這口氣一同排出。

「──森林子民們。」

而後她靜靜地說。

「我以族長伊塞瑟裏之名下令──協助這些人救出艾爾露卡。」

「什──」

聽見伊塞瑟裏的話，森林子民全都倒抽口氣。

「您在說什麼，族長？」

「艾爾露卡不是殺害同胞的叛徒嗎？」

「怎麼能做這種事？」

她們紛紛說道。伊塞瑟裏深表認同地點頭回應：

「好！」

伊塞瑟裏顫動喉頭髮出低吼，這聲呼喚使「魄」竄遍她全身。手腳和全身感官都因爲獲得「魄」的力量，變得更加敏銳。

是的。爲了繼續當艾爾露卡的伴侶，爲了讓她有容身之處，伊塞瑟裏當上族長後，大半輩子都深陷苦惱與矛盾之中。

聽完同胞們的話，伊塞瑟裏自嘲地嘆口氣。

「族長！您還好嗎！」

當然，這並非無色一個人的功勞。伊塞瑟里正在艾爾露卡前方，以快到看不見的速度跳來跳去，不斷施放巫咒。

「啊啊──」

「──嗷嗚嗚──」

「如果是艾爾露卡老師，可能會一笑置之吧。」

「請不要誤會，這麼做並非因爲相信那名罪人。」

龍膽、淺蔥和涅涅則在艾爾露卡的兩側奮戰。原本喪失戰意的森林子民們也受到伊塞瑟裏的英姿激勵，一個又一個投身戰場。

往後一看，無色仍未抵達艾爾露卡跟前。只見他死命蹬着地面奔跑。

「──我們上，魔術師。別拖拖拉拉。」

「沒事。抱歉自己先跑走。我們採取夾擊的方式──無色，你也一起。」

「我們追隨您這麼久，知道您是值得信賴的。」

「……不──」

她壓低重心，縱身一躍──是的，那動作比起奔跑，更像跳躍。伊塞瑟裏強化至極限的雙足像要踩碎地面般用力蹬地，使身體朝前方彈出。

「什……」

這意味着他們將敗下陣來──甚至死亡。

即使揹上大罪人之名。

那句話沒傳進任何人耳裏，像晚霞一樣消融在空氣中──

再這樣下去她就會發動第四顯現。無色已無法變身成彩禍，他們之中已沒人能變出第四顯現。

然而這名普通少年的心中有一位敬愛的人──他打從心底相信對方。

「──哼。」

她想繼續相信艾爾露卡，又對遲遲未歸的她感到焦躁，也對被自己欺騙的同胞懷有罪惡感──並且不只一次兩次懷疑艾爾露卡的清白。

「各位──」

本應如此。

「────」

「──各位當然不會被究責。即使如此還是不能接受的人，大可留下來。想在最後回報我恩情的人再跟我去就好。請助我一臂之力吧。」

這個諷刺的結局，令伊塞瑟裏差點笑了出來──就像是被自己欺騙已久的同胞們怒火中燒，反撲過來一般。

無色活力十足地回應完，便蹬地繞到艾爾露卡背後。

無色聞言，點頭回應。

沒想到就在這時，艾爾露卡發出了一聲尤爲宏亮的咆哮──就像在回應伊塞瑟裏的話。

「────────────────────────────────────」

「請不要一個人衝出去！」

就像是察覺到無色心中的擔憂。

「你──」

這讓伊塞瑟裏感到無比暢快。

轉眼間，伊塞瑟裏就躍至巨狼面前。拚命幹擾艾爾露卡的魔術師們，一臉驚訝地抬頭望着她。

「只是遵從族長的命令。」

「…………！」

伊塞瑟裏獨白似的喃喃說道。

然而就算艾爾露卡真的殺了族人──

由「魄」形成的狼羣一同襲來。模樣酷似變身成獸型的森林子民。

在那聲號叫下，那巨大身軀表面的界紋放出光芒。

「妳是……！」

「──喝！」

「妳們可別再讓我哭了。」

她明白殺害同胞是重罪，這種行爲絕不能被原諒。

但她隨即轉換想法。身爲森林子民的伊塞瑟裏體能本來就遠勝過他。伊塞瑟裏明知這點，卻故意強人所難。

他的肉體並非特別強健，也沒有絕頂的智慧，就只是普通的少年。兩人若正面較量，八成會是伊塞瑟裏獲勝。

龍膽等人聽了臉色大變，連忙加強攻勢。伊塞瑟裏她們似乎也還記得剛纔見到的第四顯現，紛紛聽從無色的指示，施放巫咒阻止艾爾露卡。

「咦？」

啊啊、啊啊──對，她終於懂了。

「──【零至劍】！」

然而艾爾露卡並未閃躲或掃除這些攻擊，反而用身體擋了下來，並且讓尾巴根部的第四片界紋浮現出來。

纔會覺得如此耀眼，不由得心生嫉妒。

火焰巫咒（Nuy Tusu）。她吐出的氣息變成火焰，在艾爾露卡皮毛上延燒開來。艾爾露卡也不甘示弱地發出號叫，和伊塞瑟裏一樣釋放火焰。兩股火焰對撞在一起，將昏暗的天空染成鮮紅。

「魄」幻化爲幾隻狼。那不是巫咒，而是艾爾露卡他們稱呼爲「第二顯現」的魔術。

伊塞瑟裏輕哼一聲，朝自己手指比出的圓圈中吹氣。

但是，不，正因如此，看到那個懷着赤子之心相信他人的少年。

面對這個從死角發動的陌生攻擊，伊塞瑟裏的反應慢了一拍。這樣的一拍在與大狼艾爾露卡對戰時，可謂致命的破綻。

「──是第四顯現！快阻止她！」

艾爾露卡發出震天的號叫。

然而，就在狼牙即將咬破伊塞瑟裏皮膚之際。

「什──」

說得更精確些──最接近的情緒應該是「嫉妒」。

在規定、立場和道德觀下，有個自己一直不願正視的事實。

同時艾爾露卡一雙前腳上的奇妙花紋泛起紅光，「魄」以不可思議的方式流動起來。

即使被過去的同伴追殺。

放出千錘百煉的巫咒，不是爲了殺艾爾露卡，而是爲了救她。

但換個角度來看，任何微小的變動都有可能破壞現在的平衡。

「這是──」

她原本還對第二顯現與巫咒攻擊表現出警戒，如今卻不爲所動。就好像已然看清無色等人的實力一般。

「沒事吧，伊塞瑟裏小姐！」

任憑他們再怎麼包圍艾爾露卡，化解她的攻擊，艾爾露卡本身仍幾乎沒受到任何傷害。

衆人慌亂之際，無色大喊道。

無色等人的目的並非打倒艾爾露卡。能夠像這樣牽制住她，已經算表現得很好了。

伊塞瑟裏笑了出來，轉向前方肆虐的巨狼。

「我明白這個決定違反了族裏的規定──爲表負責，我將辭去族長之位。這是我最後的命令。」

「唔……！」

「什……！」

不，不只如此。

伊塞瑟裏這番宣言，使森林子民們啞口無言。

那些由魔力形成的野獸，在【零至劍】一擊之下就土崩瓦解，消失不見。巫咒雖然形式稍有不同，但畢竟是魔力的產物，勉強能用【零至劍】應付。

眼前亮起一道光，那些狼隨即化作光消失。

然而反過來說，他們能做到的也只有這樣。

「我想也是。」

伊塞瑟裏在空中扭轉身體，接連施放巫咒，毫不吝惜地使出艾爾露卡過去教過自己的衆多招數。

原因很簡單，她就是要找無色麻煩。

只要她伸出手說「跟我一起來」，伊塞瑟裏無疑會牽起她的手，和她一起逃離故鄉。

從後方跑來的森林子民們，散開來保護伊塞瑟裏。

「你害我變成無業遊民了，打算怎麼負責？」

──都已經叫他別拖拖拉拉，動作還這麼慢。伊塞瑟裏嘲諷地嘆了口氣。

「團隊作戰纔是我們的本領所在！」

衆人展開陣勢，包圍巨狼。每個人必須應付的攻勢相對變少，因此連無色這樣的菜鳥也能勉強跟上戰鬥的節奏。

說話的是比伊塞瑟裏晚幾秒抵達戰場的無色。如今他頭頂上浮現王冠般的花紋，手中也多了一把透明的劍。看來是他消滅了那些「魄」之狼，救了伊塞瑟裏一命。

「是！」

就像過去的伊塞瑟裏一樣。

「──明明只要能和妳在一起，即使落得那樣的下場也無所謂。」

無色揮舞着透明的【零至劍】，劈開艾爾露卡放出的巫咒及不時冒出的獸型第二顯現。

「────────────────────────────────────」

她如此對同胞們說完，轉向無色聳了聳肩。

──無色死了，彩禍也活不成，世界也將滅亡。黑衣耳提面命的話語閃過他的腦海。爲了彩禍，爲了世界，無色說什麼都不能死。

「……唔──」

他屏住氣息，重新握住【零至劍】的劍柄。

無色的第二顯現【零至劍】能夠消除顯現體和魔力構成的東西。若將劍刺進艾爾露卡的身體，說不定就能在第四顯現發動前將其消滅。

然而……與此同時，無色腦中也閃過另一個可能性。

他現在仍未完全掌握自己的魔術。【零至劍】確實能消除顯現體等由魔力構成之物，但無色本人無法決定要消除什麼。

艾爾露卡將〈邱比特〉吸收進體內時，交代無色幫她「爭取時間」。

若用【零至劍】直接攻擊艾爾露卡，恐怕不只會消除第四顯現，還會妨礙到她正在與〈邱比特〉抗衡的魔力。

如果艾爾露卡的身體澈底被〈邱比特〉控制，就無計可施了。

可是又沒有其他方式能阻斷艾爾露卡的第四顯現──

「──啊──」

這時無色睜大眼睛，輕呼一聲。

那只是一絲微小的可能性。

但他想不到其他方法，也沒時間深思。他的腳下意識往地面一蹬。

「伊塞瑟裏小姐！幫我一個忙！妳能鑽到艾爾露卡老師身體底下嗎？」

「……唔！好！」

無色邊跑邊喊，伊塞瑟裏立刻回應。

她雖然沒辦法讀出無色的心思，但仍明白現在情況十分危急。因此她沒有追問用意，就只是照着無色的指示縱身一躍。兩人明明今天才認識，卻在極限狀態莫名誕生革命情誼。

而無色挑選伊塞瑟裏的理由很簡單。因爲她是在場者中動作最快──也是和艾爾露卡相處最久的人。

「呼……！」

「不用擔心……已經全部被我吞掉了。」

而後隨意向右一躺。

她說着輕笑起來，拍拍自己的肚子。而後又打了個小小的飽嗝。

艾爾露卡直到現在仍一臉悠哉，完全不像和神話級滅亡因子交手過，無色見狀也不由得感到虛脫。

「嗯──」

「艾爾露卡老師！清醒一點！妳不可能被滅亡因子擊垮吧……！如果真的是彩禍小姐的盟友，就拿出氣魄來！」

她的雙眸不再泛着金光，恢復成平常的模樣。

下方傳來伊塞瑟裏下定決心的聲音。

「這什麼奇妙的身體構造……」

這時艾爾露卡才意識到自己枕在某人的大腿上，將臉轉向上方。

伊塞瑟裏用難以言喻的複雜表情，俯視艾爾露卡。

「什──」

「抱歉……伊塞瑟裏。我……花太多時間了。」

「唔……不、不要以爲你摸了尾巴根部就能怎樣！這是緊急狀況所以不算數！大狼大人的伴侶還是我！」

「我們沒做什麼。」

在地上翻滾兩圈後，終於停了下來。

龍膽等人不好意思地縮起肩膀……但她們的視線不斷遊移，彷彿目睹了什麼驚人畫面。

「唔，嘎呼……」

「……唔。」

「沒時間煩惱了！動作快！」

「什麼……？」

然而現在不是躺在地上痛苦哀號的時候。無色迅速起身，轉向趴倒在地的艾爾露卡。

聽了無色的話，伊塞瑟裏顯露一絲慌張。

「我不懂妳在說什麼，總之快一點！」

大到必須仰頭才能看清的巨狼身軀已然消失。

龍膽、淺蔥和涅涅聞言，全都以不可置信的口吻說着……這很正常。畢竟連事先得知此事的無色也覺得很難相信。

於是。

隨後，她用微顫的聲音回道。

當時伊塞瑟裏等人的意識被〈邱比特〉侵蝕，但無色使出這招後，她們便發出嬌吟倒在地上，久久不起。如果這是森林子民共通的特性，那麼用在艾爾露卡身上想必也有效。

無色喊着她的名字衝上前，只見艾爾露卡慢慢睜開眼睛。

艾爾露卡發出一聲和先前不同的悶哼，好像很舒服似的顫抖身體──

「唔……嗯……」

伊塞瑟裏聞言，微微倒抽了一口氣。

無色的話語戛然而止。

艾爾露卡和她對視良久，最後嘆了口氣說：

「不、不會……」

無色將【零至劍】插在地上，踩着劍柄高高躍起。

「哇、哇哇……！」

「唔……！」

「艾爾露卡老師！」

接着順勢撲到艾爾露卡寬闊的背上。艾爾露卡正集中精神發動第四顯現，無視所有攻擊，因此只微微動了一下，沒有將無色甩下去。

「吞掉……滅亡因子……？」

取而代之的是變回人型的艾爾露卡。她躺在癱坐在地的伊塞瑟裏大腿上，胸口緩緩上下起伏。

「哈哈……要是〈邱比特〉和以前一樣可就行不通了。而且若沒有你們的協助也會很危險。謝謝你們阻止我。」

「就是現在！伊塞瑟裏小姐！快點摸艾爾露卡老師的肚子！」

「────────────────────────────────」

是的，這正是無色被伊塞瑟裏等人襲擊時，艾爾露卡教他的方法。

對艾爾露卡而言，這動作就只是躺下而已。但她的身軀實在太過巨大，抓着她背部的無色不免被拋飛出去，摔在地上。

「…………」

不知不覺間雨已經停了，雲層縫隙間灑落一縷陽光。

無色也在這時伸出手，溫柔地撫摸隱約浮現第四片界紋的尾巴根部。

「妳還好嗎？〈邱比特〉呢……！」

「……動作太慢了，大狼大人。」

「喔……是無色啊。謝謝你撐了這麼久。」

「原來你的目的是……這樣的確……可是──」

無色大聲呼喚艾爾露卡，並且持續撫摸她毛茸茸的尾巴根部。

「伊塞瑟裏小姐！艾爾露卡老師她──」

「…………」

見到眼前這一幕後，顯然不必再多問什麼。

好機會。無色對鑽進艾爾露卡腹部下方的伊塞瑟裏喊道：