6 打算捨棄珍貴之物時總會有人出手阻止

回去的路上。我明明沒喝酒卻有種醉醺醺的感覺，感覺眼前的景色都在搖晃。會有這種感覺，是因爲我心中的最大前提被顛覆了。

「──我是強角？」

看着我那被背後街燈照射後變長的影子，我獨自一人呢喃着。

之前我一直認爲自己是弱角，甚至差點認爲那就是我的正字標記。因爲自己太弱了，我纔會對培育自己一事感到驕傲。因爲是弱角，纔會懼怕讓自己主動去選擇其他人。

因爲是弱角，當自己在人生中吞下敗仗，才能找藉口。

不過足輕先生說的那段「強角」論調，確實跟我一路走來的培育過程不謀而合，實在太有說服力了。只不過是感受到一些說服力，我心頭那層單薄外皮就彷彿被人殘酷地剝下一層。

腦子裏亂糟糟的，連路都走不好。

「不害怕改變。我確實對這部分有自信，不過……」

我看着持續握了好幾年遊戲手把的指尖，上頭寄宿了光靠自己就能給予肯定的確切自信。

「這樣的變化，實在有點嚇人啊……」

就好像自己從雜種變成純混血，那簡直是大逆轉。

比日南曾經跟我說過的更厲害，是更大規模的「角色變更」。

就這樣，我走在曾經跟菊池同學一起走過的北與野街道上，開始去針對先前碰到的那些問題思考。

昨天中午時分，那是一段幸福漫步的時光。可是當天空變暗了，一個人走在這邊才發現很不一樣，只感到寂寞。想必那是因爲連我半徑數百公尺以內的世界，菊池同學都能將它染成別的顏色。

──當那場戲劇結束後，我在圖書室裏。

憑藉自己的意志，選擇將菊池同學納入自己的懷中。

我相信自己做出的選擇。也想正面迎戰它。

雖然先前我極度不想跟其他人有交集，都獨善其身，但我主動選擇了菊池同學。

然而我那不害怕改變持續前進的性質使得菊池同學不安又寂寞，認爲人應該各過各的。假如這樣的業障使得我拒絕去解決該問題，那我只要還是現在的我，就必定無法終結兩人之間的代溝。

這樣的代溝源自於我的性格、價值觀、判斷基準，若是我想繼續跟菊池同學交往下去，那就必須做出更根本的改變。

「那先這樣，明天見。」

雷娜曾經說過一些話，跟我的想法異曲同工。出現一些問題或有某種結果，這其中必定有原因，想要解決就只能一個一個找出來處理掉。我把戀愛看得太神聖才一不小心忘了，這其實是深植於我血肉中的遊戲基礎。

可是要讓菊池同學加入那個社交羣體，又會跟菊池同學的「火焰人」性質產生矛盾。

大家彆着顏色不一樣的吊飾，我的書包跟大家的書包聚集在一起，就好像色彩繽紛的煙火。

羣組內已經有一些對話。除了我以外的其他成員曾經去過那裏一次，大家在羣組內聊到「玩得好開心辛苦啦──！」「改天再去吧！」，後來就停在這邊。那我偷偷退掉也不會被人發現吧。這樣做是有點怪怪的，但我原本就是有點奇怪的人吧，這麼做應該不至於被罵。

＊＊＊

那從我所持之物中剔除就行了吧。

對我來說算得上重要的東西，還有應該誠實面對的，那肯定是選擇走上將AttaFami融入人生這條路，還有希望教會日南人生的樂趣所在──以及想要跟菊池同學維持男女朋友關係，就只有這些。

上面綁着在新年參拜時購買，跟菊池同學湊成一對的護身符，還有暑假到來前深實實給的，大家都有掛的吊飾，那長得像土偶一點都不可愛。

在北與野車站。面對跟我一起離開電車的深實實，我就像平常那樣離開檢票口後，輕輕舉起手跟她道別。那已經持續了一個禮拜左右，爲了菊池同學着想，我跟深實實才養成這樣的習慣。

自從我跟那傢伙一起展開人生攻略後──這還是我頭一遭「主動放棄中期目標」。

這時我不經意張望，發現學校書包隨意丟在房間中。

所以真要說起來，這算是「角色變更」。

畫面上顯示用來決定Spo-Cha預定行程而開的羣組畫面。

於是我決定先來針對手上的包袱做出選擇。

『抱歉。妳出的課題「創造以自己爲核心人物的四人以上羣體」，可能沒辦法完成。讓我放棄這個課題吧。』

爲了解決這種矛盾，或許我今後也必須做出選擇。

「話說……軍師。」

我開啓跟日南之間的聊天畫面。

這個世界確實是在日南教導下，靠我自己的意志開拓的，我就算失去其中一部分，一定也能往前進，發現新的景色。因爲世界上又不是隻有這所學校。

──如此一來，我手中的包袱又減少一樣。

我伸出裏頭流動的血彷彿都要變冷的手，拿起那個書包。

那就如同水澤說的，我也只能一一「揀選」了吧。

然後從我的對話一覽表中刪除這個羣組，這樣一來全部的對話都看不見了。雖然覺得有點寂寞，我還是告訴自己這樣比較好。

回到家後，我在自己的房間裏打開LINE應用程式。

然後打上這段文字。

──這樣我手上的包袱就減少一個了。

「……唔。」

還有退出「自我探尋同盟」的LINE羣組不只代表減少一樣包袱。這是因爲──做那種事情形同拒絕我被賦予的某個任務。

然後──選擇將曾經擁有的一部分繽紛景色從我身上剝離。

跟在煙火大會沒有告白的那日相比，這一定是更加慎重的決意。

她一副難以啓齒的樣子，目光不知該擺哪。最後視線才落到我的書包上──幾天前還掛着吊飾的那個地方。

「很好──！我們去家庭餐廳吧！小臂也會去吧！？」

「那還回什麼當然！？」

雖然之前發生了那些事情，但只要我希望，菊池同學還是會繼續跟我一起上學，若我說想要儘量增加兩人在一起的時間，她也會配合。

我有預感總有一天自己會沒有進步空間，纔會從Found換成Jack。若是要比照辦理化解遭遇的矛盾，那我就要大幅度變更在人生這場遊戲中求生存時所具備的基本型態，只是這樣罷了。

「……這樣就好了。」

我一直在想。

我重新把這段文字看過一遍才發送出去。

假如那個羣組再度動起來，準備要去第二輪，我被邀請的可能性也會變低吧。

今天的深實實沒有像平常那樣對我揮手，而是猶豫不決地舔着嘴脣，視線到處亂飄。

好好珍惜這些大顆的沙子，我想那正是我的人生攻略法。

於是爲了重要的事物，我選擇將包袱悄悄擱下。

那是因爲──

接下來這幾天，我過着跟之前沒太大差異的日常生活。

若是有必要，就連Found這個常用角色都能更換，這樣的我在人生中應該也能做出同樣的決定纔對。

我就像剛纔那樣退出羣組，心頭溫度又多下降一分。

「……嗯。」

我說些不好笑的玩笑話，擺出空洞的笑容，都是爲了離開那個世界。在不會給其他人添麻煩的情況下，逐漸跟他們拉開距離。

親手撈起的沙子開始從指間嘩啦啦地散去，只留下顆粒比較大的。不過我真正想要的東西，一定就只有這些大顆粒。

這個羣組也大約一星期都沒任何動靜，在這個時候退出應該也不會造成大問題。說真的，待在這個羣組很舒適，我有預感那對自己的重要性將會增加，說不留戀是騙人的。但我也能從人生這場遊戲中找出別的樂趣纔是。於是我也能接受這種改變。

「嗯？」

在我心中，還不曉得這麼做是不是對的。但就算是錯的，我也有自信未來某天再花些時間，還能靠別的手法重新塑造自我。

若是要創造以我爲核心人物的羣體，那我勢必要擴展自己的世界，會牽扯到很多人，還需要在那裏面鞏固我的社交地位。

我在我目前能力所及的範圍內整理好自己的心情，吐出沉滯的嘆息。在心裏攪動的，除了有陰暗潮溼的違和感和放棄感，還有一股類似的泥濘重力。不過做了那樣的選擇，我也覺得自己將能夠誠實面對心裏頭重視的對象。

若是其他事物會成爲導致菊池同學不安的原因。

「當然會！其實我今天沒有要去！」

同樣的，我打開「探尋自我同盟」的LINE羣組。

＊＊＊

我已經決定了。

那我就只能放棄打造該羣體。

班上同學並沒有來質問我爲什麼要退出LINE羣組，因此只要不會影響我花在重要事物上的時間，我都會跟大家混在一起。幸好我還能擠出一些表情貼在我臉上，讓大家不至於察覺任何不對勁。

只不過。

這才讓我回想起來。

花在那上面的時間，我想要拿來用在更重要的地方。

上頭留有「改天再一起玩──」之類的輕鬆訊息，跟剛纔那個Spo-Cha羣組不同，散發另一種形式的歡快氛圍。

因此，我將不再做這方面的努力。

「……嗯。」

而會讓菊池同學感到不安的原因，若是有好幾個。

因爲那時放棄的頂多只是「當日課題」。可是現在要捨棄的卻擁有更深含義，還是日南口中最重要的階段性課題。

＊＊＊

接着想起菊池同學的書包，上頭只掛着跟我成對的護身符。

我爲了完成這些而創造的其中一樣東西，就是那個羣組；假如我今後還想完成那個課題，就會再有類似的經歷吧。

於是我就悄悄退出這個LINE羣組。

假如真的要二選一。

如同深實實和小玉玉說過的，若是我能夠單獨自立，是讓他人依靠的那一邊──也就是所謂的「強角」，那我就該那樣選擇。

兩相對照有如在體現我目前碰到的狀況，還有糾纏着我的矛盾。

「……怎麼了？」

但那會讓菊池同學感到不安，還會用掉很多時間。

接着她咬住嘴脣，沒有再說什麼。

「啊……話說。」

我就像在找話打圓場一樣，嘴裏發出難堪的呼喊。不過我的理性讓我閉上雙脣，不讓話語出口。那都是我個人的選擇，對深實實而言一定等同背叛。去找理由希望她原諒自己，那只是我一廂情願。

於是我重新擺出笑臉，朝着深實實回首。

「……怎麼了？等到周遭變暗，一個人回去會很恐怖喔～？……走吧，快快回家。」

這些不好笑的笑話，我一定說得更順了。然而深實實一直盯着我看，沒有離開。臉上神情看不出是在生氣或感到悲傷，但卻強大到能夠讓我定在現場動彈不得。

最後深實實似乎下定決心向前踏出一步。

「不要。我今天要跟軍師一起回家。」

她抓住我的手，硬拉着我走。

「咦？……等等。」

無視我的意願，深實實拉着我走上平常會走的歸途。

就這樣，睽違許久後，我開始跟深實實一起離開車站走路回家。

＊＊＊

「話說這陣子突然沒空去Spo-Cha抱歉！玩得如何？」

我隱藏真心，在無意識間拋出無關痛癢的話題。那像是戴上假面具自衛，說的話越多，我就覺得自己的心變得越灰暗。但是爲了自我守護，只能這麼做了。

「哎呀，我是有聽說竹井把事情搞砸了……」

「軍師你呀。」

深實實打斷我的話，感覺又要更進一步說些什麼。那雙眼直直地望着我。

這視線強而有力，有點像小玉玉。

彷彿看穿我心中扭曲的部分，是直來直往的眼神。

「現在的你，就好像那個時候的我。」

「我很感謝軍師，所以不想看到軍師變成這樣……若是有我能夠幫上忙的，就告訴我吧？」

在我身旁，深實實慢慢地點了兩次頭。

「這陣子偶然遇到菊池同學，有跟她聊過天……其實我跟她是一樣的。」

「我啊，假如那個時候軍師沒有要我跟你一起放學回家，那現在……我肯定會過着完全不一樣的生活。」

「咦……」

深實實眼裏蓄着淚水。但我依然無法下定決心。

這句話、那雙眼，讓我深受吸引。

「……一路走來都是一個人，不知道該怎麼跟他人好好相處。」

不願意服輸，朝向共同目標努力。兩人會拌嘴，時而認真以對，度過一段寶貴的時光。

而那個時候硬是挽留他人要對方一起走上回家路的──不是深實實，而是我。

是覺得愧疚，還是感到難堪，還是覺得無可奈何。我知道眼前景色已經逐漸被淚水浸溼。

「一樣？」

最後她露出一個燦爛的笑容，這個人確實是我的戰友。總是在我意志消沉的時候把我看得比她自己還重要，是我的恩人。

「你很努力去改變自己，讓自己的世界變得更加廣闊……這樣的軍師好厲害，也很率真，看起來好燦爛，我們兩人都很喜歡這樣的你。」

在那之後深實實再度直視我，那雙眼彷彿已看透真相。

「身爲同樣想要打倒葵的『戰友』，希望你能夠說給我聽。」

「跟你說，軍師。」

聽到深實實那麼說，我馬上明白她想說什麼。

深實實在我身旁吐出白色氣息，一副很懷念的樣子，臉上有着微笑。

只見深實實緩緩地點頭後，用那對大眼直率地看着我。

「妳都那麼說了……我怎麼有辦法說謊……」

當時深實實出於嫉妒，正準備討厭日南。她不希望自己討厭要好的朋友，也不能容許自己變成那樣。因此取而代之，才拋棄對她而言很重要的田徑社。

「……我之前一直都是獨行俠……」

在我的心中，我已經得出結論。

然後我跑到圖書室，在那再一次選擇了菊池同學。

接着她用指尖擦拭眼角，這次笑容變得很悲傷。

「照那樣下去，我就再也沒辦法回到田徑社了吧。可能跟葵也會……產生一些嫌隙。小玉人很好，我想她能夠諒解，但她應該會覺得有點扯。」

「……唔。」

「最近這陣子……你都沒掛吊飾了吧。」

「雖然沒辦法實現，對方不領情……但我果然還是很喜歡軍師……不過會這樣想的自己，我也能真心喜愛。我很感謝讓我懂得這麼想的軍師。」

緊接着她開口說道「這樣啊」，發出落寞的嘆息。在這之後。

說話的聲音都在顫抖，深實實逼自己把話說完。

深實實像是在回憶，不過說話語氣顯得很開朗。

「這對我來說，代表我能夠好好面對菊池同學。」

「深實實……」

我一時間忘了呼吸。

這是不可能的。不過我已經選擇捨棄你們，又該如何解釋纔好。能找到怎樣的藉口？

「那天放學後，軍師當着大家的面鼓起勇氣，不惜丟臉也要把我拉走……這在我的人生中，一定算是非常重要的片段。」

「……抱歉。」

對方曾經透過戲劇拒絕我，當時也是深實實給我勇氣。

若是在這種時候表現出脆弱的一面，那麼做就形同將自己做出選擇後應負責任的一部分加諸深實實身上。

「──於是我找出自己這雙手再也拿不動的東西，例如跟大家在一起的時光，並選擇拋置。」

身旁傳來她吸鼻水的聲音。是因爲寒冷，還是出於別的原因，其實我應該早就心裏有底了。

我想起自己也曾經如此強悍，跟深實實攜手同心。

那是我曾經對她說過的話。

不知不覺間，我對深實實表現出自己的脆弱。

「……是這樣啊。」

趁重要友人這個大粒沙子還沒有從手掌中滑落，她要將推擠這樣東西的包袱擱置。當時深實實做了這樣的選擇，並迎來放學時間。

我差點吐露心中脆弱的心聲，這讓我握緊拳頭，再度忍住。

「所以，可以告訴我嗎？……軍師你。」

「現在友崎你在做的，不是去讓世界變得更遼闊，也不再去面對新事物。爲了不讓菊池同學嫉妒，使得自己的世界更狹隘……」

「那麼說……好狡猾。」

「我呢，一直在看着軍師，已經發現了喔。你退出所有的LINE羣組，就連跟大家在一起的時候，說笑話也不像平常那樣投入，看起來一點都不開心。」

因此我──

「讓世界更加廣闊……」

「還有就是──」

話說到這邊，深實實伸手溫柔握住掛在她書包上的，那繽紛景色的一部分。

「這個樣子──形同是在改變我跟菊池同學喜歡的特質，也是去改變友崎你的喜好。」

「……！」

爲了重要的東西，有人想要捨棄其他珍貴之物。結果某個人適時出面阻止，還跟那個人一起走路回家。這樣的情況確實曾經發生過一次。

懷着悲傷情緒，深實實一同將那些話語吐露出來。

猶如在對我傾訴，拚了命地說着。

緊接着深實實就用誇張滑稽的動作拿袖子擦拭淚水，像是在鼓勵我，得意洋洋地笑了。

當深實實再度開口，她像是在壓抑情感。

我依然淚溼着眼並回看深實實，話說得斷斷續續。

那個時候我硬是把深實實拉走，還找小玉玉一起，我們幾個結伴放學回家。多虧小玉玉說了些話，深實實才從那咒縛中解放。

雖然沒有直接明言──但菊池同學也曾換個方式說過類似的話。

「……是關於我們喜歡上友崎的理由。」

「……唔！」

這話一說完，深實實就到我面前距離一步之處站定，並回過頭。

她像是在回憶些什麼，雙眼望着橙色的太陽。

這句話重重壓上我的心頭。比起我捨棄的東西，那更加沉重許多，令人難受。

「……」

她正面面向我，不知怎麼會露出那樣的表情。真要說起來，就像富含鬥志一般。

「你是不是已經討厭我們了？」

「那──我換個方式問？」

「呵、呵、呵！這表示當時的軍師也是那麼狡猾！」

──那段記憶想忘也忘不了。

從前我跟深實實同樣有相同的目標時，曾經以同志身分說過這種話。

像這樣暴露在他人眼前，會讓我很想逃避，可是卻停不下來。

「因爲我的選擇害妳傷心難過，還給妳添麻煩……我──」

「若是沒發生那件事情……我或許就不會喜歡上軍師了。」

「所以我應該要好好對待她……卻老是讓菊池同學感到寂寞。」

「……唔。」

「……是我自己選擇菊池同學的。菊池同學說我跟她不相配，我卻強行用一些理由扭轉。說理想是其次，我希望選擇菊池同學……」

但同時聲音也在顫抖，似乎強忍着悲傷。

握住拳頭的力道加重。可是爲了面對自己的選擇，還有對深實實誠懇以對，我拒絕她的提議。

「我有說過吧？說我很喜歡友崎你。」

這話說完，深實實顫抖着肩膀，脆弱地低下頭。

「也許這只是我的任性要求……但我不想看到友崎變成那樣。」

仍舊低着頭的她擦拭臉頰，額頭靠到我的肩膀上。

這是在隱藏什麼，連我都明白，因此我也無言以對。

「還有啊……只有我知道喔。」

深實實在說這話的時候沒有讓我看到她的臉，再度用袖子擦拭臉龐後，她才抬頭用紅腫的眼睛看着我。

「菊池同學也不想看到友崎變成這樣。」

「……深實實。」

說完這句話後，深實實再次將臉「咚」地靠上我的肩頭。

然後用半開玩笑、像是孩子般的語氣說着。

「……頭槌。」

她說話的模樣難掩害羞，也無法掩蓋真相。

「這、這樣啊……」

於是我用肩膀接下不是深實實鐵沙掌也不是深實實手刀，而是一點攻擊力都沒有的深實實頭槌，同時我感覺視野也變得清明起來。

「……謝謝，妳又救了我。」

深實實聽了依然將臉貼在我的肩膀上，小幅度點點頭後，再度用微弱的聲音說道。

「所以現在……可不可以稍微再這樣待一下下？」

「……嗯。」

於是在那之後，我的肩膀逐漸變得越來越溼潤，但是再也沒有任何疼痛。

＊＊＊

「是……晚上好。」

菊池同學八成已經察覺了。

理由改變樣貌成了矛盾，最後形成業障，這樣的兩人關係已經──

再來她緊緊握住自己的衣衫。

「在這、就好。」

爲了菊池同學捨棄其他包袱，深實實會悲傷──若是我改變，不只是深實實，就連菊池同學都會傷心。

我們就像平常那樣打招呼，卻沒辦法看彼此的眼睛。

跟深實實談過話後，我直接折回車站，來到菊池同學會下車的車站北朝霞站。

如同當初賦予的特別理由，我們兩個之間少了平衡性。

對我來說真正特別的東西，並沒有那麼多。

「那個……現在滿冷的，換個地方吧……」

＊＊＊

沒有直接回家，而是邊走邊思考。

水澤也有提過的抉擇時刻，如今已經到來了。

「──所以這次，請『讓我來選擇』。」

菊池同學這時用力握住制服的裙子，低着頭咬住嘴脣。

這時菊池同學轉過頭，慢慢開口。

菊池同學是不是也對這個地方特別有感觸。她看着在橋樑欄杆後方流動的河川，重複那句話。

「因此，我跟友崎同學必須在一起的特別理由……事實上一定不存在。可是我卻覺得這樣就足夠了。」

這簡直就像一局爛掉的拼圖益智遊戲，有好幾塊拼圖形狀扭曲，沒辦法完全吻合原本的拼圖框架，若是要取出其中一個特別大塊的繽紛拼圖，就一定會把別塊擠出去。

「運用魔法成爲這段人生故事中的主角，還選擇了我。」

但那是我發自內心想做的事情──不管拿什麼來代替，都不可能捨棄。

爲了填補種族間的差異，我們之間纔會存在矛盾。

換句話說，我跟菊池同學之間缺少的是──

「……嗯。」

只見菊池同學用平靜的聲音回覆。

至於其他那些殘存下來的重要事物，我個人也不想去更動。

然而照目前這個樣子下去，跟日南和大家的關係都持續維持的話，還是會讓菊池同學感到不安，也許我們兩個的男女朋友關係還會就此斷絕。

那情境酷似當時暑假的水岸景色，唯獨少了煙火的輝煌。

假如我已經做好跟日南所有人生斷絕關係的覺悟，或許這一切都能解決。

若我的世界能夠繼續擴展，對我而言、對深實實和菊池同學來說都很重要，有人告訴我這些。

她的手笨拙地在空中彷徨了一陣，最終停留在胸口處。

後來她總算放開握緊的手，裙子的形狀變得有點歪七扭八，就維持在那個狀態下。

知道我接下來要說什麼，打算做出什麼樣的選擇。

「……友崎同學，對於我跟你的關係，這段從心靈交流開始的關係，你運用名爲言語的魔法，賦予它特別的意義。」

因爲那是我真心想要的選擇。

幾十分鐘前，我傳LINE給菊池同學。說等一下有話想跟她講，在她家前面見面也可以，希望她看到訊息能夠出來一下。而我現在抵達北朝霞站，正要前往菊池同學的家。

那麼──我應該做的，就只剩下做出抉擇。

「我原本光顧着在理想與感情間煩惱。友崎同學正好在那個時候對我伸手，還找了理由，就只是這樣罷了。」

雙方抱持着相悖的煩惱，用相互牴觸的道理去彌補，我還以爲這足以證明兩人關係是特別的，然而現在那卻害我們兩個人產生代溝。

「所以……我只能繼續這樣下去，但那樣會讓菊池同學感到痛苦……還有可能傷害到菊池同學……」

送她回去之後，明明是一個人回家卻莫名有種溫暖的感覺。這些無聊又瑣碎的回憶，對我來說卻無可取代。

也就是說。

「……在這裏。」

這條路明明一起走過好幾次了，光是看着景色卻想起許多事情。跟菊池同學說喜歡上她的理由，我們兩人都紅着臉。

既然如此。

「……是。」

──我跟菊池同學在橋的正中央碰面。

「咦？」

我慢條斯理地起頭。

跟深實實談過之後，我拚命思考。我心中一個類似結論的東西，已然成形。

「……晚安。」

菊池同學也不希望我的世界變狹隘。

兩人一起經過好幾次的橋映入眼簾。過了橋再經過三戶人家就是菊池同學的家，接下來我只要在那慢慢等待就行了。

她走到欄杆附近，雙手放到橫杆上。

我正要踏上那條橋──從不遠處的欄杆那邊，卻有個女子身影飛奔而來。連包包都沒有拿，手裏空空的，看起來很着急地左顧右盼。一看到我就小跑步過來，跑到我身邊。

話說到這邊，我沒有勇氣繼續說下去。

「可是……剩下的還有日南，以及AttaFami……不管菊池同學感到多麼不安，這兩樣我都不能去改變。」

人與人之間若是要產生真正的交集，是需要特別的理由。

「爲了不讓我們再度出現隔閡……我打算將不夠特別的包袱丟下，但這樣還是行不通。」

接下來我會把其中一樣重要的東西，從我的手心中剔除。

我不敢呼吸。因爲那句話切中了我一直以來的想法。

「我想我跟友崎同學之間的關係，還少了『一個東西』。」

「我知道了……話說。」

菊池同學的視線對向黑暗的天空。那裏只看得見稀疏的星星，沒了當時的絢爛煙火，就連硝煙都一點不剩。

「不過──那一定是事後才加上的理由。」

至少對我和菊池同學來說是那樣。

可是一旦試圖改變某些重要性較爲其次的元素，我將不再是波波爾。

寒冷與寂靜包圍我們兩個人。

接下來要去見菊池同學，我卻從指間到心靈都凍僵了。一定是因爲接下來要跟她講「那件事」的關係。

這條橋很少有人經過，就只有我們兩個人。

不管我多麼想要選擇菊池同學，都不能放棄那些。

不，正確來說應該是我找不到方向吧。

「我想了很多。爲了不讓菊池同學感到不安，應該怎麼做纔好。應該怎麼改變纔是對的。」

若沒辦法找到從根源做出改變的方法──

聽到我回問，菊池同學用痛下覺悟的神情開口道。

但真正特別的那兩樣卻互相矛盾。

畢竟菊池同學對我來說很重要，可以的話，希望和其他一切事物擺在一起，給予同等的呵護。但是，我沒辦法什麼都選，若選擇跟另一個重要之人──跟「日南繼續有所交集」，那我也會做出相應的結論。

跟深實實道別後，我走在北與野的街道上。

──那我肯定無計可施了。

可是我那時跟菊池同學說的理由，算不上真正的特別理由。

「在這裏……就行了。」

我聽了很驚訝。

「在那之後，我一直在想。」

菊池同學一步步靠近我，用自己的意志、透過自己的雙腿。

「我們是從心靈交流開始，你用了名爲言語的魔法，硬要讓我變得特別，我還去思考其中緣由。去想友崎同學選擇我的這件事。」

我明明沒有從這邊離開一步，明明已經選擇菊池同學以外的人。

我跟菊池同學的距離卻逐漸縮短。

「我發現自己都還沒做出任何選擇。」

想必，這次是由菊池同學──施加了改變理由的魔法。

「這算不上理想的關係……所以。」

然後──如今菊池同學已經來到伸手就可觸及的距離內。

「我想要『選擇友崎同學』。」

如此景象──彷彿那一刻重演。

但這次是菊池同學拉住我的手。

「也請讓我選擇友崎同學。

──這就是我想到的，我們之間唯一缺少的東西。」

對，這便是。

有別於陷入煩惱、矛盾和掉入困境走不出來的我。

菊池同學憑藉她的意志，做出了選擇。

「可是我……根本沒權利讓菊池同學選我……」

我話說到一半被菊池同學打斷。

用這種方式建構而成的兩人關係，儘管還算不上特別，我們還是會在這段關係中持續尋找非對方不可的理由。

「我跟菊池同學只是心心相印選擇了彼此，但還是沒有找到『特別的理由』不是嗎？」

「吶，不過。」

菊池同學的肩膀在顫抖，她拚了命地訴說。

當我用細微的聲音回應，菊池同學點點頭表示她聽見了。

「不……我纔要對你說謝謝。」

「這些，不是歡樂的戀愛動畫，也不是戀愛遊戲──單純只是人生過程罷了。」

當我的身體跟對方拉開距離後，我站到菊池同學身旁，拉起她的手，用打趣的口吻說了這番話。

我們兩人互相跟對方道謝。

但是在這場名爲人生，沒有百分百正確指標和魔法的遊戲中，那勉強算得上是雙方之所以會交往的特別理由。

「咦……？」

成了「互相選擇彼此的」一對戀人。

因爲那是「只爲我和菊池同學而存在的祕密」。

「……這麼做，妳覺得如何？」

「！」

「我送妳回去。」

「所以友崎同學，請你不要勉強改變自己。」

「今後我們要兩人一起煩惱，一起掙扎，運用我們的智慧……也許有的時候會傷到妳，會讓妳感到不安。但就像在製作戲劇劇本那樣──我們兩人攜手，一起去尋找那特別的理由吧。」

「友崎同學花了超過半年的時間改變自己，讓世界變得更寬廣……連眼前景色都變得繽紛多彩。卻不惜捨棄這些……你爲了我，願意做到那種地步改變自己不是嗎？」

這番話形成矛盾的螺旋，對於試圖讓「千變萬化的自己」變化的我，也願意給予祝福。

然後用那令我喜愛，白皙又溫暖的雙手包住我的手。

耳邊有着河川清涼的潺潺流水聲、不知名的昆蟲叫聲，還有跟那時應該是不同輛車的車頭燈光線從旁邊閃過。

手的溫度互相調和。雖然不知道對方心裏在想些什麼，我卻覺得自己能洞察一切。

這時菊池同學執起我的手，捧至胸前。

畢竟我們這次是真真正正──

「還記得嗎？我們兩人一起看打上天空的煙火。那些光芒讓心都融化了，一直很灰暗的景色也變得五彩繽紛。」

那或許是詭辯。是要用來打圓場的謊言。

其實這沒什麼好害羞的，但我知道對方跟我一樣也會害羞，所以我沒表現出慌亂的樣子。只是我們兩個人都紅着臉，就這樣罷了。

最後她轉身面向我這邊，露出一個調皮的微笑。

「然後她告訴我，希望我明白軍師是那麼努力。」

想必那就很像小小的共犯關係，目的並非要獨佔彼此。

感覺話語之中參雜了那麼一點嫉妒，但更多的是感謝。

感到喫驚的我看着菊池同學。

「我想『男女交往』大概就是這麼一回事吧。」

我知道聽完我說的，菊池同學的手也握得更緊了。

在短短几公分的距離下，雖然看不見對方的表情，但相形之下更爲真切的體溫與鼓動、還有話語都在替我們兩人傳遞心聲。

在我發現的時候，我已經拉住菊池同學的手，把她拉向我這邊──用雙手緊緊地抱住她。

對我們兩個人來說，這裏是起始點。

「呵呵……雖然距離很近，但還是麻煩你了。」

她看着我的眼睛──彷彿她真的就是天使，臉上浮現溫和的微笑。

「……抱歉，說那種壞心眼的話。其實……我已經知道答案是什麼了。」

就算是在情感帶領下才展開也無妨。或許這之中並沒有特別的理由存在。可是──

「咦？」

那一字一句都是在肯定我的行動和思考。

「……我覺得這樣真的很厲害。」

所有能看得見、聽得見的都變得不再重要。

「你爲了我願意改變那麼看重的自己，有過這樣的事實，對我而言就很足夠了。」

我的視線和意識都受到吸引。

我故意壞心眼地問她。

對着一頭霧水的菊池同學，我露出像是在跟人惡作劇時會有的笑容。

光只是這麼做，先前的糾結和不安，那些紛紛擾擾似乎都融化在兩人的零距離下，逐漸消失，甚至讓我感覺能夠永遠這樣持續下去。

菊池同學還是背對着我，跟停在原地的我拉開幾步距離後，在那裏停下腳步。

「……菊池同學。」

自己會做出這樣的事情，連我都感到驚訝。但難以言喻的是，我也覺得那是我有感而發的自然舉動。

「這樣的人……對我而言理想得過分，是再理想不過的對象。」

「……咦？」

「她說『軍師他那麼做囉』，還說『這應該都是爲了菊池同學妳』。」

「對不起……謝謝妳。」

「這、這……」

那神情和舉動像極了小動物。感覺雙方都沒有那麼緊張了，也不再抗拒讓彼此看見脆弱的一面。

制服的裙襬隨着轉身動作揚起，譜出緩慢而美麗的舞動。

這讓菊池同學看似困惑地眨了眨眼睛。

「友崎同學你──甚至不惜『捨棄身爲波波爾的自己』，是那麼樣的像『波波爾』。」

面對不安，只能逐一去正面解決，有很多話都是要真的開始交往後才能談，基本上跟人交往，似乎並非戀愛的最終目標。

我在詢問的時候很難爲情，結果菊池同學帶着驚訝的表情抬頭看我，然後──

不用特別去注意，我們的步伐也自然而然變得一致。

──她輕輕放開我的手。

「畢竟這不能只有一個人，要兩人一起才能辦到吧？」

「雖然旁邊有河，覺得有點悶熱，但是反射出光芒的水面好漂亮。那麼絢麗多彩的世界，有生以來還是第一次看見。」

我跟許多人諮詢關於戀愛這方面的問題，學會幾樣重要的事情。

於是我們就手牽着手，開始從橋中間走到菊池同學的家，走完那幾十公尺的路。

當我目不轉睛地凝視菊池同學，我對她的愛就變得越來越深。

當我說完，菊池同學也開心地輕笑。

於是我立刻表明所想。

而後她換上宛如因冰冷空氣降溫的落寞語調。

這個時候我想起剛纔菊池同學選擇我的事情。

還有命運的舊校徽也是如此，不管多麼「特別」的東西必定都一樣。單純只是將那些「形式」──不，都是累積了一段段故事才造就的。

接下來菊池同學要說的是什麼，我不用問也明白。

接着菊池同學慢慢放開她的手，將手掌放在自己的胸口上。

於是此處，這個地方，並不是相戀的兩人所要抵達的「攻略終點站」。

「──七海同學都跟我說了，說友崎同學你曾經試着改變。」

因此──

這──跟在我腦海中重演無數次的情景好相似。

後來終於有一方放鬆力道，我依然把手放在對方肩膀上，跟菊池同學面對面。

也不曉得是第幾次了，我已經重複在心中數度默唸過。

「──不過呢。」

臉上流露出宛如克莉絲會有的天真笑顏，菊池同學仰望着我。

「友崎同學教會了我最重要的事情，那是什麼呢？」

菊池同學的身影在我眼中有如覆着一層淡淡的光暈，看起來真的好像妖精。

「就是不用勉強改變自己，也能跟很珍視的人在一起喔。」

但是她口中呼喚的不是利普拉，而是我。

「因此，那『已經寫出來卻一次都沒說出口的話』，請讓我在這裏說出來。」

她的模樣看上去有些俏皮，笑起來簡直如同天使一般。

「──我好喜歡你，文也。」

菊池同學總是會帶給我小小的驚奇。

「竟、竟、竟然叫我文也……！」

看我狼狽得要命，她模樣可愛地噘起嘴脣。

「那是因爲……網聚會上的女孩子會那樣叫你……所以就──」

「唔……」

這份嫉妒未免太惹人憐愛，對我來說破壞力真不是蓋的。

現下說這種話似乎顯得不解風情，但菊池同學的表情、言語再加上眼下狀況，都讓我感覺心中的情緒快要失控暴走。

打個比方就好比是──先前透過視訊電話看見菊池同學那樣打扮，還有雷娜帶來的心癢感，以及她說到「你們根本什麼都還沒做吧？」。

這些片段一口氣逼近，再加上我對菊池同學無與倫比的愛意。

讓我的身體動了起來。

這灼熱的言詞伴隨着嫉妒，讓我的意識完全飛到九霄雲外。

她說完就用快哭出來的眼神凝視我。

不過菊池同學依然握住我的手，沒有放開。

後來我們手牽着手，來到菊池同學家門前。還是老樣子，從窗戶泄漏出來的光線很溫暖。

這世上只剩下我跟菊池同學的脣與脣。

因爲那感觸實在太甜美，彷彿我們兩人直接觸及彼此的內心，還留有令人心曠神怡的餘韻。

「呃──哈哈。」

接下來這幾秒鐘之間，思考和時間都停擺了──

當脣瓣離開時，菊池同學發出的聲音有一股魔力，換作平常的我將難以抵擋，但現在的我沒那種心思。

所有的感覺都消失了，除了一樣──

我迷惑到都不知自己是爲何迷惑，結果看見菊池同學用虛脫呆愣的表情望着我。

「啊，不、不是，那個──沒什麼！」

這次菊池同學雙頰通紅，兩手胡亂揮動。如今這模樣已經超越天使又超越人類，再回到天使的狀態。

「呃……」

當我不解地歪頭，菊池同學又用惹人憐愛的聲音開口道。

假如無法言喻的心意和思念能夠化爲現實，是不是會變得如此柔軟。

「那個……」

我們兩個莫名感到害羞又難爲情，可是我倆害臊的程度是一樣的。

「什麼事情？」

「跟你說再見之前……有件事情想問你。」

聽到我的叫喊，菊池同學纔回過神睜大雙眼。

「或、或許我……還沒有像日南同學那麼瞭解友崎同學……」

「咦！？」

「這、就是……」

「那、那個……」

「啊……」

「但是跟友崎同學……那個，接、接吻的人……只有我對吧……？」

「──」

所以這些心跳、體溫和任性，看在我眼裏全都好喜歡。

接着她用食指指腹碰觸那淡粉色的脣瓣，嘴裏說着。

「……再、再一次。」