1 普攻威力提升會讓冒險一下子輕鬆許多

暑假結束不代表夏季結束，九月一日的天氣依然炎熱。

待在感覺有點老舊的教室裏，我藉着打呵欠充分體現許久未曾早起所引發的睡意，加上精神抖擻的日南，她睜大眼睛、坐姿端正、用確實定焦的目光正面迎視，我們兩個面對面坐在椅子上。

換句話說時隔一個月又多一點，我與日南來到常去的教室開會，也就是第二服裝室。

「接下來，在決定今後動向前，要先確認幾件事。」

動作快狠準，日南還是老樣子，說起話來很重視效率。

「確認？」

我邊說邊環顧教室。

可能是每次來這就會不自覺拍掉灰塵，或是將桌子椅子移到比較方便談話的位子，初次來這感覺到的蕭瑟氛圍稍微淡了一些，這個空間開始變得有點人味。在這樣的氛圍下，有個地方果然還是從那時開始就沒有任何變化，就是這傢伙現正展露的淡漠態度。

「打工培訓應該都在暑假期間搞定了吧？進展如何？」

日南將富含光澤的頭髮柔順地勾到耳後，一面用流暢又易於聽取的聲音說道。

「哦，想談這件事啊……就是去那邊五天，店長和店內員工各教我兩小時，沒什麼特別的事情。我也有跟水澤近距離接觸，但沒說到太多話就是了。」

「喔。也就是說在那之後情況沒有任何改變……嗯，那今天就要來決定進入第二學期該展開的新目標。」

「嗯。」

接下來，該決定的事項果然還是「訂立目標」。

暑假期間我們爲了撮合中村和泉跑去集體外宿，我還與菊池同學交流，以及與日南交惡後重修舊好。跨越諸多困難來到今日，習以爲常的日常生活再次迴歸。像這樣交談、談論的方向完全是積極正面的，果然跟那時一模一樣。

「總之，既然培訓期間有五天，我原本希望你至少能自動自發做些特訓……看來是我過分期待。」

「是，都是我不好。其實我個人是很想那麼做啦。」

「哦，是因爲要反抗我才把精力用完？」

「嗚……」

「你還是一樣好懂呢。」

「知、知道了……」

「沒有——」

「說得也對。關於這個目標，其實就是字面上的意思。跟對方分享彼此的祕密，這種行爲容易讓雙方認定彼此是特別的，一方面也證明你們互相信賴。若是能夠達成，那你就向中等目標邁進一大步，該目標就是『升上三年級之前交到女朋友』。」

「好。」

這陣突襲害我的臉開始發燙，日南則露出調皮的笑容盯着我看。

我稍微想了一會兒，接着就想通了。

想到這邊，裝得從容不迫的笑容再也沒有任何餘裕，開始擔心「該怎麼辦……」，那笑容也變得好像在乾笑一樣，彷彿要掩飾這份不安。唔——嗯，接下來該怎麼做纔好。

當我的話說完，日南的眼睛便眨了兩下。

這時日南嘴角上揚，似乎在說我答對了。

說到互相分享祕密這件事，我想起菊池同學說過「在寫小說」這個祕密，但這不是「互相分享」，感覺似乎不太一樣。可是這麼說來，只要我向菊池說出某個祕密，就能達成目標吧？

下一刻，日南疑似看出我沒自信，用嗜虐的眼神盯着我瞧。

「既然你知道該怎麼自我栽培，接下來就好辦了。」

此外，聊天內容都以讓我成長爲前提，途中稍微會起些無聊的口角。這種莫名熟稔的氣氛果然也跟平常如出一轍。

而我也不遑多讓，對於日南賦予的「目標」，我能出自本意，大方表示自己的意見。

「你至今做的都是在演練一些基礎規則，爲了提升表情或說話方式等基礎能力，要在集團中炒熱氣氛，還做了許多基礎訓練，就爲了與他人構築對等之上的關係對吧？」

「覺得開心啊。」

「哦～？」

我將日南那番話與自己的感情兩相對照，稍事思考後才接話。

「算了。那就先來看今後的目標吧。」

可以肯定的是並非百分之百聽懂，但我可以體會那句話所指的意思。

「剛纔我出了一個超級難題，說這個證明題強人所難也不爲過……期待你的解答喔？」

「該有的都有了嗎？」

「乍看之下好像該有的都有了，但是學會基礎再加以應用，這樣並不能學會別的基礎技能對吧？讓學到的基礎變得更加純熟，而且能複合運用，這纔是進階活用的本質。所以接下來要透過反覆練習來磨練學到的基礎，讓它變得更加純熟，並且磨練判斷力，才知道什麼情況下要用什麼技能。這兩個纔是重點……你應該知道我在說什麼吧？」

AttaFami確實也是如此。將操作方法大致學過一遍，再來只要專心致志地磨練操作精確度，以便因應各種狀況自由自在出各種招式，同時磨練判斷力，才知道在什麼情況下該出什麼招式，實力將會自然而然提升。當這些轉變成普及的技能，人們則稱之爲連續技或定式。

「嗯，說得也對。」我點頭道。「要先談今日的課題對吧？」

我說完扯出一抹笑容。

所以說，那天勢必會到來。我必須對這傢伙提出根據和證據。只是不曉得這天什麼時候會來。

「自行評估，一旦發現去做某種挑戰有可能累積經驗值，最好積極挑戰……是這個意思對吧？」

「說對了。你暫時先觀察班上的情況。」

並且跟這傢伙挑明。

對，就只有一樣。只有這點稍微起了變化。

「就是那樣。誰在什麼時候說過什麼話，背後意圖又是什麼？班上的人際關係圖是什麼樣子，奠定的契機爲何？當一個團體基於強烈動機行動，這一切是什麼促成的？你要確實觀察這些，做完分析再將它們轉變成言語。」

「你的能力已經從谷底攀升，也學到基礎規則。有了這些打底，你還學到某種程度的基礎技能，並且實際操作。換句話說，基礎技能幾乎都齊備了。」

「看樣子今後還必須提高這方面的防禦力。現充女子很擅長自然而然縮短距離，動不動就被耍得團團轉會被人看扁。」

「觀察班上的情況？」

「唔啊!? 」

——那就是日南會針對『目標』的內容跟我做確認。

——在車站的月臺上撕破臉後，我再次來到那個初始之地。

「原、原來如此。」

「上次的『小目標』是『跟我以外的女孩單獨出去』，這個已經達成了……那下一個目標就是『跟女孩子分享彼此的祕密』吧。」

日南就像這樣又用平常會有的調調把我耍得團團轉，我設法保持鎮定。可、可惡，我在這方面的防禦力幾乎等同是零，所以那樣超有效。怎麼能輸給她。

這時日南詫異地皺眉，嘴裏「哦～」了一聲。

日南說了句「沒錯」，再次點頭。

在那之後日南瞬間忿忿不平地抿起嘴脣，但下一秒又變得笑咪咪。

「鬼正。」

在這之中卻有一個差異。

雖然這毫無根據，也沒有證據可以證明，只是空口說白話罷了。

我刻意模仿水澤的動作，一面露出輕笑，儘量用很潮的感覺舉手、向他回禮。反正水澤本人都知道我在模仿他了，那我就看開點學個徹底。這樣還是沒有水澤那麼帥，但我自認跟一開始的時候相比，已經很有模有樣了。正確說來其實是在自我催眠。

「『互相分享』是重點。不能只是單方面陳述，或單方面傾聽。重點在於彼此都認爲對方是特別的，能夠敞開心胸。」

對於我毫不避諱的語氣，日南瞬間面露驚訝地微張着嘴，但她馬上換回平常會有的冷靜神情。

且我「真正想做的事」是這個——變成遊戲裏的「角色」，也就是真心投入喜歡的遊戲，真的樂在其中。

其中一邊的眉毛向上挑，我露出挑釁的表情。如果是不久之前的我，甚至不曉得該怎麼擺出這樣的表情。很好，這下稍微多點以牙還牙的能耐了。

「你好啊，水澤。」

我點點頭，莫名有種心有靈犀感覺。

「什麼……」

「就好比這樣，我跟你一直擁有這種不可告人的關係……明白了吧？」

「是那樣沒錯。」

——不過。

日南同學依然精明得過分，不能容忍半點模糊地帶。

總之講都講了，還說得理直氣壯。

「還有一件事，自行領悟該怎麼栽培自己……感覺『滿開心』的呢。」

在那之後她裝作若無其事，就像平常那樣說話，反倒顯得我反應過度。這種冷血又壞心的做法也讓人不禁覺得很有日南葵風格。

「簡單來講就是觀察人類……該說比較類似觀察一個羣體吧。要仔細觀察班上的情況，然後再磨練判斷情況的能力。」

「總之，差不多就是這樣。若你能同步分析那些現充在使用的技能，將它們具體化併爲自己所用，那樣就更棒了。」

「妳、妳也真是……」

「必須反覆練習並判斷情況。在這兩大要素中反覆練習就只是一直埋頭苦練罷了。但說起另一個，關於臨機判斷力的鍛鍊，只要多加留意就會有某種程度的提升吧？」

「另外還有一件事，應該也用不着我多說了，你要盡全力消化每天的課題。當然也要注意那些小目標和中等程度的目標。最後，最重要的一點莫過於……」

「……知道就好。」

「爲了達成這個目標，若是不用當成習題跟某人告白，或是說些口是心非的漂亮話，那我個人也沒什麼問題。所以針對這項目標，我想再深入瞭解一下。」

「當然是了。」

「嗨，文也。」

「沒、沒什麼……」

「嗯。」

「哦，原來是這樣。所以纔要觀察嗎？」

緊接着就像要乘勝追擊，日南用那雙大眼望着我的臉。

「嗯，要運用。」我懂她的意思。「可是……這樣就需要『觀察』嗎？」

「怎麼了？」

「或許……是吧。」

這話讓日南吐了一口氣，嘴邊含笑。

堵得我啞口無言後，日南先是露出滿意的笑容，接着又變得一派認真，她的表情恢復冷靜，用手指指着我。

「不過，那些事先擺一邊。」

當我說完，不知道爲什麼，日南從椅子上站起並靠到我身邊。接着嘴脣貼到我耳邊，吐着氣小聲開口。

想到一半，不知爲何日南突然用過分完美的目光仰望我，將嘴脣微微張開，就像在撒嬌一樣。

日南接二連三迅速做出指示。所以我針對這點——順便回敬剛纔那些，說了句「我知道啦。」將她的話打斷。

像在試探的目光將我從頭看到腳。

我和日南先後離開第二服裝室，當我來到教室，和中村、竹井一起在教室後方靠窗處聊天的水澤注意到我。他的手微微舉起，用爽朗響亮的聲音向我搭話。

決定今後該如何行事的最大基準在於必須是自己「真正想做的事」。

可是總覺得老是輸給她實在不甘心，想要多少反擊一下，所以我又補上這句。

一面說着，日南滿意地看我點頭。看她露出那樣的表情，我心裏開始有個疑問「我果然只是在她的掌心上起舞吧？」。事實上就是這樣吧。我果然還不是這傢伙的對手。

被我一問，日南邊說話邊下註解「只是熟練度還不夠」。

所謂「真正想做的事」並非「短暫的假象」，也不是「單純的自我催眠」——而是真實存在。

我有在鍛鍊臉部和臀部的肌肉，已經變成一種習慣。去買送給中村的禮物時，我也做過「表達自身意見」的特訓，更和深實實在學生會演講上活用這種經驗。透過數次調侃水澤和中村的特訓去實踐與人閒談。這樣回想起來，我確實做過各種嘗試。

日南點了點頭。

「那你接下來就該做這個，要運用做那些事打下的基礎。」

看到我嚇一跳還滿臉通紅，狀似滿意的日南露出嗜虐笑容。

「……關於這個目標，有什麼問題嗎？」

「吵死了，我自己也心知肚明啦。」

日南說到這，看似有些坐立難安地別開目光、不再看我，然後再次淡然地開口。

＊ ＊ ＊

「沒錯。」——因此我大力點頭。「畢竟開心纔是最重要的。」

被人下通牒，無從反抗的我只能點頭。

「這個嘛……」，我說話時想起AttaFami。「我懂妳的意思。」

她改變話題。

我從教室後方慢慢走過，同時思考接下來該採取什麼行動。

好了，接下來該怎麼辦？

須思考的點如下，那就是我是否該就此接近水澤，加入那個中村軍團。若想或多或少賺取一些經驗值就該加入，我個人也想盡可能提升等級，所以打算就這樣走過去。可是話又說回來，雖然集體外宿的時候整天都混在一起，卻沒把握來學校也能混在一起，總覺得雖然有一起住在外面，兩者卻不能混爲一談，讓人懷疑在學校是否不該靠近他們，這部分令人在意。畢竟對象可是我。

因此我就像在爭取時間，想要延長思考時間，慢慢讓步伐縮小，開始轉成龜速小碎步。必須趁這段時間檢討今後的行動。

就是這種感覺，我正在做慘不忍睹的掙扎，這時竹井突然異常歡樂地指着我。

「小臂也走太慢了吧～!? 你是企鵝喔!? 」

「吵、吵死了！」

這句話害我下意識吐槽。日南說過老是被人欺負不太好，再說我也身體力行學過好幾次了。這種事情最重要的就是反覆練習吧。還有竹井的基礎音量原本就超乎一般行情，害我不自覺嫌他吵。感謝竹井這麼吵。但拜託你別這麼大聲叫我小臂。

然而吐槽完纔剛放心沒多久，現充的波狀攻擊可不只這樣，接着中村更用瞧不起人的神情開口。

「這樣的確很像遲鈍的文米。」

這話讓我不知該做何回應纔好，像這種時候比起內容，回話的速度和語氣更重要吧，導出這個結論後，我深吸一口氣。

「你說誰遲鈍啊！」

「咦？當然是文米啦。」

被我吐槽，對方馬上發動追擊。這、這就是中村。能面不改色使出遠遠超過本人容許範圍的連續攻擊。

但我可不能在這示弱。正因爲好像能贏又好像贏不了，這樣纔有挑戰的價值。能夠賺取經驗值反倒該慶幸吧。

因此我再度出擊，儘量不要散發弱者氣息、中間儘量不要出現詭異的停頓，正打算出聲——說時遲那時快。

中村看上去一臉淡漠，裝作滿不在乎。他們三人原本圍在一起面對面說話，這時他朝旁邊稍微挪動一小步，緊接着——

他空出約莫一個人大小的空隙。

這個動作就像在邀請另一個人加入他們。

「……咦。」

再來我就順勢進入剛纔空出來的縫隙。

「……各位還是二年級生，但是你們也該正視大考了。我想你們在暑假期間都有用自己的方式自主學習，不過，學校這邊也要正式展開專門應付升學考的課程。因此今天要做最終會選擇的未來去向調查，並針對今後的選課進行說明。」

這話問得既真切又落寞，小玉玉先是啞口無言地沉默幾秒鐘，之後便紅着臉用力直指深實實。

「我、我說，小玉……」

班導川村老師在同一時間入內，泉嘴裏吐出一聲「嘖——」，但她還是面帶笑容、滿足地結束對話。總覺得就算不能問出真相，光是能聊這件事似乎也讓她心滿意足。

這樣的進展着實令人開心，所以我運用所謂的聲色並茂「技能」，儘量忠實呈現那份情感。爲了表示真心運用技能，這就是我的真心加技能混合技。

試膽大會結束後，中村邀泉去約會，那場集體外宿繳出些許成績。根據日南所說，事後好像只跟泉說這次外宿其實是爲了撮合他們兩個。聽說感到害羞的她非常感謝我們。另外還有一件事，就是中村目前仍然被矇在鼓裏。我也覺得這樣比較好。

她一副難以啓齒的樣子。眼神有些不安地遊移，嘴微微地張着，看起來又像在煩惱該怎麼開口才好。深、深實實妳怎麼了。

「噢噢……小玉的斥責在疲憊身軀上游走……！」

然而那三個人都沒有談到這件事，繼續理所當然地聊天。

話說回來，暑假做了約定，直到九月的第二個禮拜纔要出去。這兩人的龜速進展令人不禁苦笑，話雖如此那個中村跟泉終於要單獨出去了。真是可喜可賀。完全不會想詛咒這兩人被炸死。

然而正處於感性狀態的我被人出其不意攻擊。

被人這麼一問……老實說腦海中是有浮現某張臉，但我沒那個膽跟泉吐實，所以眼神飄了一會兒——

「沒、沒什麼特別的對象……」

「嗯，不過？」

＊ ＊ ＊

我用周遭學生聽不到的音量詢問，泉的臉變得有點紅，她朝四周環視。喔喔有用欸。出其不意攻擊對手的弱點，在這種超有利又卑鄙到極點的狀況下，我的捉弄多少也會對泉產生效果是嗎？

「下星期的週末……我們兩個要一起去買東西。」

「不，泉妳就別說了！用不着說明！」

當我將視線轉回，泉正用亮晶晶的目光看我的臉。

「……咦？」

「……妳、妳好，泉。好久不見。」

「……好欸！偷拍到小臂的蠢臉了～！看我把它上傳到Twitter！」

幾分鐘過去，我費盡脣舌終於說服對方，沒讓他把相片傳到推特上，接着我們四人一起走出教室。一路上三不五時被人捉弄，要不就是跟人回嘴，但有時也會努力主動出擊，試着調侃對方，在走廊上走着走着就來到體育館了。四人各奔東西按照高矮排隊入列，開學典禮順利結束。對了，後來我獨自一人匆匆回到教室，這點就別計較了。做特訓也是需要中場休息的。

轉眼一看發現一個放在紅色花俏手機殼裏的智慧手機正朝我對焦。

後來對話仍持續進行。

「深實實妳聽我說！其實剛纔友崎他……」

「欸嘿！」

背後突然響起超有活力的聲音。就算不看後面，光聽這句話也知道是誰，但我還是轉過去看，在那的人果然是深實實。

「——妳是不是換沐浴乳了？」

「沒、沒啦，這個嘛……」

「好了，大家就座。鈴聲已經響了——」

像在確認什麼，低垂着眼的深實實摸摸自己的鼻子。

我至今爲止都是獨行俠，可是也許——

下一秒，我的小世界外突然傳來「喀沙」一聲。這個聲音讓我回魂。

深實實邊說邊衝向小玉玉，用力抱住她。嗯嗯，她平常就是這樣。

上第一節課之前。在教室中，我坐到自己的位子上，這時隔壁傳來一聲「嗨」。

感覺有點不搭軋的四人聚首。

「哎唷——!? 看樣子真的在講色色的事！」

「你們兩個在做什麼!? 該不會在講色色的事情!? 」

「對了，結果後來妳跟中村進展如何？」

「噢噢！原來是這樣啊！」

「嗯……就是這麼一回事。」

如此一來，新的小圈圈成形，成員有中村、水澤、竹井和——我。

深實實完整發出「欸嘿」這個聲音，瞬間露出華麗的笑容並吐出舌頭。該怎麼說，總覺得深實實的變態度與日具增，應該是我多心了吧。要是放着不管就會一發不可收拾，真是大意不得。

「女孩子家別大聲說這種話！」

猛一看發現是泉將手舉在胸前輕輕揮舞，對我露出有點調皮的笑容。她的表情和舉動依然是那麼親切，可見體內蘊藏的溝通能力有多高。

纔沒多久的工夫，我馬上就改觀了，心想「不，這樣哪裏和平了」。

就這樣，第二學期的第一堂課開始，要花一大段時間開班會。川村老師在講臺上咚咚咚地整理約一半A4大小的紙束，接着語重心長地開口。

「別擅自拿人家的指責療愈身心！」

「對了！那友崎你呢？」

大概就是這種感覺，結束一場騷動後，兩人就像平常那樣感情要好又開心地閒聊，不時穿插指責，或是被人上下其手。呼、呼——這下害我遭受波及的騷動總算落幕了，迴歸和平的日常生活——原以爲是這樣。

泉說完不知爲何露出突然想到什麼的表情，有那麼一瞬間，看似害羞的她目光遊移。怪了？我一時間沒看出這個反應代表什麼意思……喔喔我懂了，是因爲我們集體外宿的目的在於撮合泉和中村吧。

「好久不見！去外面集體住宿之後就沒見過了～」

「什……什麼事？」

爲此感到震驚的我到頭來沒能對中村那句調侃回嘴，最後總算讓放緩的步調恢復原狀，帶著有點坐立難安的心情靠近那個三人羣體。

給人感覺就是一位堅強的女性，川村老師用堅定的語氣說着。這句話讓大家不再交談，安安靜靜地坐到位子上。

還是老樣子，一講到跟戀愛有關的事就兩眼發光。說我最近疑似有在追人是怎樣……

因此聽她這麼說的我爲了不流於敷衍，回答的話是出於真心。

我又把這個小團體看了一遍。有水澤、中村和竹井。這三人看我的目光……充滿調侃、明顯是在捉弄我，不過，總覺得裏頭沒有半點刺人惡意，並沒有要排擠我的意思。

「等等，妳這個笨蛋、深深！」

我暫時對泉的追問避重就輕閃避，這時開始上課的鈴聲響起。

「其、其實，暑假期間修二似乎要忙家裏的事，好像還是沒空出門……」

「不，剛纔那陣停頓未免太可疑！」

「喔、喔喔，是這樣啊？」

泉先是說了句「跟你說喔」，接着就微微地垂眼。

「喂、餵你先等一下！」

「嗯……既然都走到這一步了，我要加油。」

「還能有什麼事！最近不是聽說你有在追女孩子嗎!? 」

於是我接着在腦中列出所有關於泉的已知情報，試着找話並調整語氣。

她話說得支支吾吾。

「別擅自去記他人身體的味道啦！」

我開始動腦筋。泉露出些許破綻。既然這樣，眼下是否有機會「捉弄她」？平常很難靠我的力量調侃她，既然她都露出這種破綻了，那就等同用不鋒利的武器砍肚子也不會被彈開，我的技能似乎也能造成傷害。但別說是武器不夠鋒利，搞不好武器太弱也說不定，我不想面對這個可能性。

後來深實實總算從該處慢慢抬起臉。她的表情莫名認真，一直看着小玉玉的側臉。

「這個嘛——好像是那樣呢——」

「太好了！」

被指到的深實實不愧是深實實，不知爲何一臉幸福地發抖。

「咦!? 這個——！」

噢噢，隔了一個暑假，好久沒看到小玉玉了。她的個子還是一樣嬌小，栗色的頭髮正閃閃發光，會坐在前排應該是個子太小的關係。

小玉玉毫不留情地指責再指責，那樣的她看起來生氣蓬勃，光看就覺得連我都跟着開心起來。順便說一下，深實實的活力是好幾十倍，這兩人是怎樣。

我努力應對這個出其不意的攻擊，向她回禮。刻意揚起嘴角，裝出自然的笑容。

「就是——這個樣子……不過。」

「咦，我、我？什、什麼事？」

「就說不是那樣了！」

「沒、沒這回事……」

「這樣啊……嗯，說得也是。妳加油。」

緩慢點頭的同時，泉小聲說着，這話聽起來像是對我說的，一方面又像在說給自己聽。

「妳該不會……」

「哦～？好可疑～～」

「那我們繼續聊剛纔的事……友崎的戀情進展如何!? 」

「我要補充欠缺的小玉元素！」

對小玉玉的抵抗視若無睹，深實實將臉埋在小玉玉的頸邊、一臉幸福。

泉一遇上這種話題就會緊咬不放，這份強勁果然也不容輕忽。

加入這樣的小團體後，校圔生活搞不好會變得更加和平快樂，讓人心情愉快。我一面發呆一面想這些事情。

＊ ＊ ＊

這是——

此時突然有個東西碰我的腰部。仔細一看發現水澤露出嘲弄的笑容，看似開心地挑眉，同時用拳頭輕輕地戳我。那個笑容怎麼看都像在捉弄人，但奇怪的是我並不討厭，甚至莫名感到有些開心。

「沒、沒啦……」

就這樣，當我被捲入這陣騷動，教室前方的座位傳來斥責聲——「喂！」。朝那一看發現是小玉玉從遠方指着深實實。

當小玉玉緊張地回問，深實實再次與她四目相對，緩緩地開口。

她個子小，就算斥責別人也沒什麼魄力，但是直挺挺的指頭依然很有殺傷力。

老師還是老樣子，先是用莫名充滿自信的語氣說完，接着就將一疊講義發給每一排的第一個學生。講義發到手上，上頭印刷的調查表幾乎都是以「升學」爲前提，明確列出這所學校的方針。這裏雖然是埼玉縣，但我們的學校升學率還算高。

「首先要針對大家的應考科目選課……」

如此這般，比起做些指導課程，今後上課更以教授應考具體對策爲主。因此會根據所選的課程在不同教室上課，並針對考試會考到的科目集中授課等，以上就是說明內容。

也是，再過一年多就要考試了。我並不討厭讀書，但是目前還未做出任何具體決定。是不是也該認真思考未來的路該怎麼走了？我要努力升學，目前只想到這個。

說明結束後，利用一小段時間將調查表填完，大家都把問卷交出去。

將收來的問卷確認一遍，川村老師的表情放緩。

「……嗯。那我們的時間還很充裕，順便連這件事也一起決定吧。來談將在三個星期後舉行的球技大賽——」

話一說完，竹井就高聲說了句「就等這個！」，惹得班上同學小聲竊笑。噢噢，只是一句話就能博君一笑。既然有值得參照的技能，就讓我偷走它——想是這樣想，要我直接照抄好像滿難的。因爲我若是在這說出「就等這句！」，大家肯定會覺得莫名其妙，我想那是長久以來培養角色形象的成果。我算是不起眼的陰沉角色吧。好悲哀。總之就先照日南說的做，要觀察一下。

「這麼說也對，竹井你等很久了吧。不過時間都來到這了，接下來能決定的就只有……男生跟女生的隊長吧。」

川村老師在黑板上寫下「隊長」這個字樣。

「隊長要做的大概就是出席隊長會議。各個班級的隊長聚在一起決定哪個學年要比哪種球技，討論場地的使用順序。再來就是比賽當天幫忙準備場地和球，還要在比賽中以隊長的身分指揮，多擔任這類實務性的職務。那麼男女各推派一位。有人要自告奮勇嗎——？」

「我要當——！」

面對老師的喊話，竹井以幾近反射的速度舉手。這讓班上同學又開始竊笑。竹井這招已經不是技能了，更像是一種才能。就很像是角色的特性。竹井的特性恐怕就是「單細胞」吧。

「好——若是沒有其他人選，男生這邊就決定讓竹井當——」

「好耶！我一定會爭取到足球賽！」

竹井爲純粹的使命感燃起鬥志，舉起雙手擺出勝利姿勢。中村則補上一句「你嘴上這麼說，去年卻猜拳猜輸，害我們要比排球對吧？」這句嘲諷把班上同學逗笑。竹井連續兩年都自告奮勇呢……

但是中村剛纔的嘲諷，我看懂了。我邊觀察邊思考。

若是把剛纔的嘲諷轉變成技能並分門別類，它就屬於「捉弄」技能的活用版。對單一個體發動「捉弄」，再讓羣體看這個結果，藉此讓大家發笑，就是這麼一回事吧。

我也針對捉弄做過特訓了，或許可以挑戰一下。問題在於要有勇氣實施，若是我來做，可能會變得很奇怪……嗯，這樣太危險了，還是多多觀察、多多練習再做會比較好。

「又沒關係！所以說，葵！就由妳來當搭檔吧！」

「啊——也對。日南從這個學期開始要擔任學生會會長，很可惜，我不能讓她兼任球技大賽的隊長。」

所以我仔細觀察的同時也不忘思考。在這種情況下，要怎麼活用自己擁有技能來以自身意志介入這種「氛圍」？也就是我是否能改變這種「氣氛」？

竹井用既焦急又悲傷的聲音大叫。這種熱血的反應讓班上男生全都笑了出來。噢噢，這是中村剛纔也用過的手法，當着羣體的面「捉弄人」。而且他的語氣和表情架構都很完美，讓人覺得真不愧是水澤。

紺野繪里香她們在做的事其實並不複雜。想要利用班上既有的「氣氛」，用來當武器迂迴攻擊平林同學。

還以爲深實實會跟竹井一樣積極，開開心心地舉手，但她一點毛遂自薦的跡象都沒有。別看深實實那樣，其實她深思熟慮。現場情況一度沒有起色。

川村老師環視整個班級。可是班上的女生就只有在那偷偷地看來看去，像要窺探彼此的動向，沒有太積極的作爲。

「嗯～？但我應該不是合適的人選，對吧老師？」

平林同學說完又露出脆弱的笑容，似乎想化解這陣尷尬。

就這樣，第二學期第一天第一次開的漫長班會落幕。爲了確實完成習題，我一直用自己的方式仔細觀察，嗯，感覺沒看到什麼正向片段。所謂的集團氣氛操盤，說穿了就很像用現充技能互毆。做到那種地步已經是肉搏戰了。說真的我不擅長這種打鬥，可是在人生攻略裏，這種技術還是必要的吧。

「印象中優鈴在一年級的時候擔任二班隊長不是嗎？」

「妳就做嘛，平林——不是很擅長做準備嗎——」

第一學期曾在泉的房間聽她訴說煩惱，她說自己「容易隨波逐流」。以此類推，泉去年也當過隊長恐怕是隨波逐流的結果吧。

然後企圖把麻煩事推給被貼上「下等人」標籤的平林同學。

「喔是嗎？那就算了。」

有着一頭瀏海齊平的黑色長髮，在班上算是比較文靜的女孩。雖然有看到她跟朋友混在一起，基本上卻以單獨行動居多，也就是所謂的孤僻女孩。爲什麼這次會指名平林同學？我在思考其中的緣由，但就是得不出答案。

老師用認真的語氣開導，但是平林同學輕輕地搖搖頭。

「別在意。大家只是不想跟你搭檔罷了。」

她不知所措地摩娑自己的後頸，同時客氣地回應。

「啊，這、這個，嗯……請多指教。」

「我今年不太想當隊長……」

「哈、哈、哈。是嗎是嗎？那就交給你了，竹井。那麼男生的部分就這麼決定了……女生那邊是要當——有人要當嗎？」

「妳來做就再好不過啦——」

有人發出不知該做何回應的輕呼，這個人就是突然被人點名的同班同學平林。

「咦!? 是這樣嗎!? 」

「沒問題——！美雪請多指教！」

「呼——」的一聲，泉靜靜地吐了一口氣，因爲緊張而聳起的肩膀放鬆下來。眼裏看起來似乎也帶着一點水氣，可見她剛纔是在硬撐，八成是那樣沒錯。在這場戰役中，她肯定再差一點點就要投降了吧。嗯，泉妳真能忍。

「……這樣啊。」

——所謂的「氣氛」就是「集團裏的善惡基準」，以上是日南觀點。所以我根據她教的「規則」觀察狀況，從自己的角度思考。

她向川村老師這麼說。

「……咦？」

老師看起來不大能接受，但她本人都這麼說了，大概覺得再勸下去也沒用，便皺着眉頭接受平林同學的說詞。

紺野繪里香說完就發出有點狗眼看人低的短促笑聲。說的話簡短，在那句「準備」之後是一陣笑聲，感覺就很看不起對方，把人當成土包子。

有了「駕輕就熟」這個冠冕堂皇的理由似乎讓紺野覺得有幾分勝算，像要針對重點集中進攻並殺出一條血路，紺野的語音上揚，泉則語帶保留地含糊回應。

這句話又惹得全班哈哈大笑。是這種毫不掩飾的真誠表現讓大家發笑吧。把內心的想法直接講出來，這點我也很擅長，但還不具備能表現得如此喜感的技能。要是我打算依樣畫葫蘆，那我還需要進行能用歡樂語氣說話的練習纔對。

「——我說——就讓優鈴做吧？」

「那就——平林來當好了——？」

「……嗯。看樣子沒人自願，那隻好改天再議了——反正距離球技大賽還有一段時間，隊長的工作……下星期纔開始。在那之前要是有人想做就來跟我報名。那今天先開到這邊……」

看到這一幕的我有點驚訝。

唔——嗯。總覺得這情形好像是那個。

「不會吧——!? 我以爲葵一定會自告奮勇擔任才舉手的欸!? 」

這是爲了不讓氣氛改變嗎？紺野繪里香若有所思地出聲催促。接着那些跟班就在後方鼓譟，嘴裏說着「對——對——」。此時紺野派中唯獨泉什麼也沒說，用擔心的表情看着平林同學。

嗯，就這樣轉換成字句思考，總覺得那種氛圍並不討喜。

緊接着，像要打破這陣沉默，水澤略爲誇張地嘆了一口氣，同時轉頭看向竹井。

我看出剛纔被竹井一連串動作炒熱的班上氣氛逐漸冷卻。說真的，隊長這種東西讓人沒什麼意願擔任。照剛纔的說明聽來，工作內容並不輕鬆，該說都是些麻煩事。只有竹井是特例吧。

竹井這話充滿幹勁，讓平林同學在最後微微露出自然的笑容。

「就是這樣！讓擅長的人做正好。」

她小聲表達自己的意見。

既然這樣，繼續照這樣發展下去，泉將會遭到擅長強行扭轉「氣氛」的紺野繪里香強迫，再次接下隊長一職——

原來如此，會變成這樣啊。雖然不是太嚴肅的對話，但是照眼下狀況看來，自己還是有可能被迫擔任隊長，沒辦法放心笑，應該是這麼一回事吧。大家都討厭麻煩事。

我審視之前得到的所有技能，還有觀察到這邊獲得的所有結果，在想該如何扭轉目前的局勢——然而。

受害者只有自己一個人另當別論，要是在這裏輕舉妄動，可能會害平林同學的處境變得更加艱難，實在不好隨意行動。雖然感到懊惱，我還是決定靜觀其變。

日南歪着頭露出像是小惡魔般的笑容反制竹井，朝老師看去。竹井則擺出大爲驚豔的表情，目不轉睛地看着日南。剛纔的秒技是怎樣。這個能準確射中男人心的技術已經來到騎馬射箭境界。那日南的特性就是「變換自如」。

「咦。那個——要讓我做？」

「……平林，這種事不能勉強哦？再說就算今天沒定案，未來還是有充裕時間決定。」

有那麼一會兒，平林同學露出不知該做何反應的樣子，但她最後似乎放棄了，扯出一抹像要說服自己的微笑，彎起手肘緊貼在身側的手微微舉至臉旁。

「哈哈哈。關於這一點，你還是死心吧。或是說——你果然不想幹了？」

不過班上的女王紺野繪理香又是如何？想到這邊，我偷偷朝她張望，只見她窮極無聊地玩弄髮尾，臉頰連塊肉都沒抽，整個人懶洋洋地靠在椅背上，大刺刺地翹着二郎腿。喚噢，好強大的氣場。她的特性肯定是「女王威能」。跟她對上眼就糟了，所以我立刻將視線轉開。

「那麼——本班球技大賽的隊長就決定是竹井和平林了，大家都沒意見吧？」

這時女王尖銳的聲音響起。

她不屑地說完，再次用手撐住臉頰。

沒想到會被人點名，坐在我旁邊的泉遭人趁機偷襲，看起來一臉困惑。

「果然是這樣——！那妳駕輕就熟，不是正好嗎？」

我努力用觀察的角度觀看這些視線，觀察那股氛圍。這次不是觀察個人技能，而是觀察整體「氣氛」。

「不，可是……」

在第三者看來或許這些微小的抵抗顯得弱不禁風。可是裏頭確實蘊含想盡力向前邁進的意志，哪怕只有一點點，我是這麼看的。

「那個……沒關係……我明白。」

「啊——這個……」

「怎麼了？」

想也知道，大家都對這句話毫無反應。

「反正總要有人做嘛——」

「嗯——女生這邊都沒志願者嗎～？」

沒想到。

話又說回來，看起來少根筋卻能將班上女生的名字記得清清楚楚，還跟對方友善地攀談，竹井這種做人功夫值得我學習。感覺那麼白癡卻能當現充，肯定是因爲他在這方面挺討喜吧。就像只在格鬥賽中場休息時間現身於場內的吉祥物。竹井我支持你。

川村老師正要做總結。

「哎唷準備樣是什麼鬼。啊哈哈。」

「擅長準備到底是啥鬼。啊哈哈。」

這時我試着觀察那些女生……大約有一半的人在笑，但另一半的人感覺有點像在苦笑，只露出一點點牙齒。

「啊——嗯……我有做過。」

泉眼底並沒有百折不撓的堅定意志，但是露出面對紺野繪里香威逼對手的不悅目光，她還是設法與之正面對峙。第一學期時，泉曾經在她的房間裏說過真心話——「我想改變會不自覺看場合的自己」。剛纔那些行動就像在一點一滴體現這點，讓我不禁注視着她。

像在呼應紺野繪里香的主導行爲，紺野幫的成員接二連三表示贊同。

除此之外，就連我——恐怕連班上大部分的同學都不例外，不再受詭異的緊張氣氛束縛，全都鬆了一口氣。不過光靠話語和視線就能讓氣氛緊張成這樣，紺野繪里香果然是強大的氣氛支配者。處在輕鬆的氛圍中，我開始思考「那麼強大的能量究竟是從哪來的？」。

「那……我來做。」

泉看起來有點緊張，目光不安地遊走。

越想越覺得眼下情況光靠我的技能根本無法搞定。是說一般情況下都無法緩和班上氣氛了，怎麼可能臨時跑去處理這麼困難的問題。

但這種安心感並沒有持續多久，紺野繪里香繼續擦着臉頰，看着她那些被自己用手指隨意抓起的發尖，又射出第二箭。

「土裏土氣是一種罪」，班上恐怕已經醞釀出這種「氣氛」。土氣的人不如潮人，就是像這樣的善惡基準。

那些跟班聊奇怪的話題聊得很開心，而紺野繪里香用理所當然的表情看着這一切。

紺野利用這種氛圍，藉着「擅長準備」這句話替對方貼上「土氣」的標籤，拐彎抹角鄙視對方，用來建立上下關係吧。

「不，我知道了！我還是會做！」

竹井很配合地擺出勝利姿勢。

竹井得寸進尺，朝日南大力伸手。

話說竹井好像很喜歡日南呢。去外面集體住宿的時候，他打桌球也積極指名日南當搭檔。只是不只竹井，大家都很喜歡日南就是了。

在一陣短暫的沉默後，看似嫌麻煩的紺野繪里香不再看泉。

「她看起來確實很有準備樣。」

「怎麼啦平林～到底要不要做？不想做就拒絕嘛～」

避免把話講白、說要強迫對方擔任，同時又催促平林同學主動擔任，背後還有瞧不起人的目光陪襯。這簡直就是利用「氣氛」打造的無形暴力，大概就是這種感覺吧。讓我不禁在心裏發出一聲「唔哇」。

＊ ＊ ＊

第一節課用來討論誰要當隊長，結束後進入午休時間。

鈴聲響起並喊完口令，學生們陸陸續續從座位上起身，去找跟自己要好的小羣體。這時我朝旁邊一看，發現泉依然坐在位子上，神情黯淡地盯着桌子瞧。這件事讓我有點在意—既然這樣就跟她搭話吧，我心想。最近我好像把特訓跟自己想做的事稍微弄混了。

「……泉？」

「啊……啊，友崎。」

泉突然間回過神，轉頭朝我這邊看，臉上堆起笑容。我打算調侃這點——雖說感覺有點不一樣，但還是帶着類似那樣的感覺踏出一步，再朝她搭話。

「妳在想……剛纔平林同學發生的事？」

「這個嘛……嗯、算是吧。」泉尷尬地笑了。「……都寫在臉上了？」

「好、好像是。」

當我點出肯定答覆，泉神情凝重地嘆了一口氣，說話時語氣有點消沉。

「我是覺得……有點迷惘啦～」

「妳說……迷惘？」

被我回問，泉的目光頓時轉向紺野繪里香，臉上掛着苦笑。

「在煩惱該怎麼做纔好，是這樣吧？」

「……對。」

她的話和眼神讓我有所察覺。泉在想該怎麼幫平林同學脫離那種狀況，什麼都辦不到令她懊惱吧。我也在想類似的事情。

「感覺滿難的。碰到那種情況，我們好像無能爲力。」

泉跟着頷首。

「是啊……繪里香做的事並沒有過分到能讓我們說『妳別這樣！』……」

「……說得也是。」

我點點頭表示認同。

目前正在日南協力下朝當現充這個目標邁進，做出這種宅發言沒問題嗎？但那是我的真心話，沒辦法。我就是要照這個調調前進。不捨棄我喜歡的電玩遊戲，要以玩家身分攻略這段「人生」，開開心心地玩下去。

「嘖，來這的人都打不過我，是你練得太勤，要多去戶外活動纔對。」

假如那是明確的威脅，我們還能出面主持公道，然而最後變成平林同學來做最大理由在於她說「我要做」。雖然背後有利用「氣氛」製造的隱形強制力在作祟，但就因爲我們看不見，要主持公道相對困難。

「啊——……那你們先回去好了。我還要在這裏待一下。」

竹井也用有點困擾的語氣詢問中村。

「咦，喔、喔喔。」

剛纔大致看過一遍，發現這裏都進一些名作遊戲。因爲店面小沒什麼空間擺放，所以才偏好經典作品吧。如果都是這類作品，八成不管打哪個都不會輸吧。本人可是都有私底下埋頭苦練呢。呵、呵、呵。

的確，這樣一來平林同學就能得救。

「紺野並沒有強迫她。」

「……對。」

我看不透她話裏的意思便如此反問。

只見泉小聲說着「是啊」，看似疲憊不堪地嘆了一口氣。

「喔是嗎？」

「知、知道了。」

接着我們兩人都開始小聲竊笑。哦哦，跟人用一般方式對話把人逗笑了。沒有刻意安排笑點卻人引人發笑感覺滿不錯的，還有像在跟人說悄悄話的感覺也挺不賴。不對，我在說什麼鬼。

「我想改變這樣的自己……所以那個時候我也就試着、稍微努力一下。」

「糟糕——！小臂好強——！」

對竹井冷淡吐槽的我再次贏得勝利。總覺得對竹井吐槽吐得越來越自然。該說果然是笨蛋竹井嗎？對這傢伙說得過分點也無妨，這種感覺越來越強烈。練習起來輕鬆愉快真是太好了。專門給人練習的竹井。

我聽到這邊總算明白過來，在泉房裏聽過的話又回到腦海裏。

「感覺……這樣到頭來還是順了繪里香的意。」

「因爲我還是有做相應的練習……」

「……不過？」

「但我有我的考量，認爲自己不能這麼做～」

中村好像擅自認定「友崎還會繼續陪我練習」，所以我也表明自己的意願。繼續待下去很難對父母親交代。

那我就儘量趁早回家，多出來的時間全都用來練習AttaFami吧——照理說都打定主意了，但奇怪的是，幾十分鐘後我跑到離學校最近車站旁的遊樂中心去。

最後中村終於用充滿壓迫感的語氣說出這種話。還是一樣可怕。

今天放學後聚會不方便，所以沒跟日南開會就走了。她要跟深實實等人一起去喫午餐，在那前後抽身似乎不容易。休息時間她透過line用非常公事化的口吻跟我說這件事。

「不、不用啦。比起去戶外運動，我更喜歡玩遊戲。」

我就像這樣努力調侃人，同時順着進展順利的對話乘風破浪，當下還想到一件事。

「的確，連我在一旁看了都捏把冷汗。」

「話說回來……原來是這樣啊。泉也在慢慢改變呢……」

「其實我在想，要是我來代替她或許就能解決。」

「修二，你還想打多久啊？」

「原來文也也很會玩AttaFami以外的遊戲……」

我語無倫次地應道，這讓泉說了句「嗯，這樣啊……」，同時像在確認什麼似地望着自己的手掌。

「好像是……這樣沒錯。」泉邊說邊垂下眼笑了。「……不過。」

我正在玩電玩遊戲，竹井則在後方看着畫面發出歡呼聲。坐在對面機臺前跟我對戰的人是中村，水澤在他後方。

時間來到放學後。今天是第二學期的第一天，學校只上半天班。

「算、算是吧。畢竟這是有名的遊戲。」

「是、是啊。」

「友崎你曾經這麼說過吧，現在開始改變也來得及。」

「所以我們就別看得那麼重，只能在一旁觀望了吧。」

「文也也滿辛苦的呢。」

「小、小臂好過分～」

泉的嘴脣用力扁了一下，接着她再次開口。

「嗯——你想想看，要我代替她當隊長其實並不難，不過……」

也就是說放學後我正準備回家，卻被中村派出的聽令型「隨伴感應炮」竹井攔住，就這樣遭人綁架到有點菸霧瀰漫的遊樂中心「CRUZ」。

中村懊惱地搔着頭從座位上起身，跟水澤一起走向我。對戰後覺得中村雖然不如我，但他似乎也針對這個格鬥遊戲「鬥犬4」下了不少苦心練習。

被她自然而然說出的「好帥」這個字眼擾亂心湖，一方面我努力做出回應。能夠在無預警的情況下說出這種話，真不愧是現充。明知背後沒有太深的意涵，對弱角還是很有效。效用無與倫比。

「小臂加油——」

「……在集團裏自處真的很難。」

泉曾把心裏的話說出口，她討厭隨波逐流的自己。

「嗯……所以我還是覺得，要是那個時候我屈服了，說我這次也要當隊長，到頭來又會走上老路。因此當下纔不想那麼做吧。」

「說得也是……」

「不、不對吧，怎麼能像那樣自吹自擂！而且妳的眼神在飄對吧！」

這幾個月以來讓人太有感觸，我說話時將它們全都帶了進去，泉用有點嚇到的眼神看我。

＊ ＊ ＊

「再說……這些話還來自對繪里香大聲回嘴的友崎呢。看你表現得那麼帥氣，我哪能繼續隱忍！」

她短暫地「嗯——」了一會兒。

這話說的有點害羞、有點曖昧。她口中的「那個時候」，指的恐怕是我和中村在舊校長室對打AttaFami的時候。面對責備中村的紺野軍團，泉雖然笨拙卻仍跟她們做對，那身影在腦海中復甦。

「吶吶修二～差不多該回去了吧？」

「能夠撐過來的我是不是很厲害？快點誇我！」

聽到泉這麼說，我突然有所驚覺。接着，先前日南出的和剛纔給的課題害我喫盡苦頭之事全都變成走馬燈，在腦中徘徊不去，害我一不小心就隨口說了那句。

「咦——好過分！可是每次碰到這種情況，繪里香真的都會變得很可怕！」

「咦!? 是、是這樣嗎……？」

「這個……妳所謂的不能是？」

「所以在那之後，我偶——爾會努力嘗試喔。」

紺野繪里香利用「土氣是種罪」的氛圍給對方貼標籤，說她「擅長準備」，把對方踩在腳底下。

就是這麼一回事，我的遊戲派宣言被人三兩下略過，之後我就變成中村的練習對象，被他擺弄好一陣子。

當我一不小心說出心裏話，泉便用閃亮到不行的雙陣盯着我的臉瞧。別、別這樣，太近啦。那陣有點香甜又年輕的飄香爲現充特有，我還不習慣。魔法防禦力幾乎是零。

「……是這樣啊。」

「還有，我今天……也做了一點嘗試喔。說我不想當隊長。不對，繪里香真的很可怕！不覺得那種目光超恐怖嗎!? 」

「……真是的，你也太強了吧。真的好噁……雖然不爽，但還是算了。」

我心有所感地說着「這麼說也對……」並點點頭，泉則稍微壓低音量。

以前聽泉吐露心聲的時候，她曾說討厭隨波逐流的自己，可是又坦言自己或許沒辦法改變。當時我的確對泉說過類似的話。

「哦，是嗎？那你就走吧。」

「果然是這樣對吧!? 」

「那個——我也想回家……」

可能是因爲這樣吧，今天對我玩遊戲很強一事並沒有窮追猛打。沒有斷言說我噁心，這是很大的進步。光是對方不覺得噁心就「有很大進步」、以此爲前提，那種悲哀的感覺暫時先不去管它。

「……是這樣啊。」

每天奮力掙扎向前進的不只是我這個弱角，身爲現充的泉也一樣吧。

「……也是啦。」

「動作真的好帥氣喔～！」

「妳說得對……真的、真的很難……」

「哦——那文米，接下來玩這個。」

這時泉點點頭，對我露出調皮的笑容。

可是像這種時候我也努力完成「觀察」習題，像那句「要多去戶外活動」其實也跟今天紺野繪里香的「妳很擅長準備吧」構造類似。

「你、你好像感觸良深？」

打到一半，我們去附近的連鎖家庭式餐廳「Gusto」喫午餐休息一下，並在遊樂中心對打一遍又一遍，眼下時間已經來到下午六點。換句話說我們大概打了五小時。太扯了吧。

中村快步走向這邊，他隨意地朝我身旁一屁股坐下。老舊遊樂中心的破爛椅子發出咯嘰聲。接着他大刺刺地張着八字腿，把我的空間佔掉。噢噢，面對這種理所當然的蠻橫行爲，我不禁把腿闥上。對這股壓力感到害怕之餘，我故作鎮定地開口。

＊ ＊ ＊

中村回話時對我連看都不看一眼。旁邊的水澤看似佩服地輕輕點頭，同時看着遊戲畫面。

這話水澤是苦笑着說的。

「……這樣啊。」

正如泉所說，紺野繪里香和她的跟班只是口頭上催促平林同學「妳來做！」沒有逼她也沒有威脅人，而且推給她的事情頂多就是「擔任球技大賽的隊長」。說老實話，就只是做起來有點麻煩罷了，並不是什麼驚天動地的工作。要是把這個工作推給平林同學真的那麼十惡不赦，那主動說要擔任的竹井又算什麼，到時竹井就真的是個白癡了。

「……不過？」

的確如泉所說，那時大家互相推來推去、都不想當隊長，若是屈服於紺野繪里香的暴政並接下那個職位，那就等同隨波逐流了。更別說泉本身也不願這麼做。

「竹井吵死了。」

同理，中村也用「要多去戶外活動」這句話讓我顯得土氣，跟紺野一樣，試圖利用氣氛替我貼標籤。不過中村承認我很會玩遊戲，跟紺野繪里香相比較沒殺傷力，但構造上是一樣的。這八成是現充的標準做法吧。

當眼前的機體切換畫面，我邊吐氣邊朝四周張望。這裏跟我偶爾會去的大宮遊樂中心不一樣，比較像是個人經營的小店鋪。鄰近高中的小混混都會聚在這鬼混，換句話說我根本來錯地方。

「喔、喔喔。」

出乎意料，他二話不說放人。我還以爲他會說「你給我留下」。好吧，這樣也好。

看到中村那個樣子，水澤看似心裏有數地嘆了一口氣，嘴裏說了句「那我們走吧」，帶着我跟竹井朝遊樂中心的出口走去。我跟着他們走，臨行之際偷偷朝後方張望。

在遊戲機前方，被畫面亮光照亮的中村面無表情地盤手。待在散發日本昭和時代氛圍的陰暗遊樂中心裏，在機體亮光的映照下，中村的頑固表情散發淡淡哀愁。

我們三人離開遊樂中心朝車站去。中午明明那麼熱，到這個時間卻暑氣盡消，暖度適中又舒服的風撫過全身。

在路上走着走着，水澤再次「唉……」了一聲，微微地嘆了一口氣。

「修二……八成又是爲了『那件事』。」

這話讓竹井突然回過頭，頗感認同地指着水澤的臉。

「果然是爲了那件事!? 他們吵架了吧？」

這串對話似乎別有用意。

「只能等時間淡化了，畢竟佳子很難纏。」

「這種情況還要稍微持續一陣子是嗎？」

聽着他們兩人的對話，我決定針對剛纔那個陌生的單字提問。

「請問——你們說的佳子是……？」

我們班上有名叫佳子的女生嗎？就算有這號人物好了，他們怎麼會講到這個女孩子？

「這個嘛——他家裏的情況有點複雜。母親似乎有點保護過度，是重視教育的媽媽。一旦成績下滑或是玩得太瘋、回家的時間太晚，他就會被罵個狗血淋頭。因爲佳子真的很強勢。」

「原、原來是這樣啊。」

佳子原來是他的母親啊。竟然直呼別人家長的名字，這種現充行徑真是夠了。

不過這麼說來，在我家開紅娘作戰會議的時候，印象中曾經聽他們說中村的媽媽很可怕。

「所以那傢伙八成正在跟母親吵架。」

既然這樣——

我立刻朝說這種話的竹井回嘴。

被我這麼一問，水澤又露出無害的笑容。

「真的是這樣欸～！修二根本是徹頭徹尾的小屁孩啊～！」

該怎麼說，今天放學後我跟那些現充一起去遊樂中心。跟人嘴炮來嘴炮去，就這樣混到晚上，以上就是今天的行程。

「呃——你說他很彆扭是什麼意思？。」

現在那傢伙所在的位置太過遙遠，讓人難以想像。

（注1：格鬥遊戲招式。）

這些變化太過劇烈，回首看幾個月前的我根本想像不到，看似連過去的原型都不復見，在如此巨大的變化背後是一個個微小必然日積月累，這點我比任何人都更有感觸。

不過話說回來這挺像中村會做的事……半是傻眼的我用手指按住額頭。似乎跟我看法一致，竹井大張着嘴哈哈大笑。

「原來是吵架……可是像現在這樣晚回家不是會把事情搞得更糟嗎？」

因此會有動力繼續前進。

她的目的似乎就只有向前進，並沒有對每個腳步樂在其中，也沒有觀賞新奇的景色，更沒有回頭看起跑點。

「意思就是——」，水澤帶着輕笑接話。「事情變成這樣，修二死都不會回去。就是要硬撐。」

「不對吧，竹井你有資格說這種話？」

那傢伙爲什麼要走這麼遠？

「就是這樣。」

光顧着看遙遠的前方，漠不關心地前進。

「這是哪來的幼稚小鬼頭啊……」

「小臂今天對我好像很冷淡!? 」

也就是說這並非一夕銳變，沒耍賤招也沒抄近路。

因爲這件事說穿了就是「那樣吧」。講白一點就是……

可是在兩者之間。

然而那傢伙卻從「這裏」去到那麼遙遠的地方，沒開傳送也沒有用魔法，只是像我這樣老老實實累積一個又一個「必然」，一步一腳印地前進。

但那已經是過去的事了，就算看地面也找不到腳印。

「換句話說……因爲跟人吵架所以不想見到對方，或是想讓對方困擾，是這個意思嗎？」

＊ ＊ ＊

「真、真的好幼稚……」

雖說我沒忘記要觀察，也沒有硬是配合課題行動，但不知爲何我自然而然過上有點熱鬧的校園生活，那種感覺好奇妙。

水澤帥氣地指着我，用輕快的語氣說道。這讓我下意識嘆了一口氣。

「連孝弘都這麼說!? 」

泡在浴缸裏，我開始回想一些事情。

這句話讓我苦笑。

「哈哈哈！說的真貼切。」水澤發出宏亮的笑聲。「就好比跑去住親朋好友的家，或是很晚纔回家，故意不跟父母親見面。」

我自然而然語帶調侃，能把腦子裏想的原封不動說出來。當我一再練習，慢慢就說得既自然又流暢。這就是再三練習的成果吧。感覺就好像對空升龍拳

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能練到反射性出招一樣。

大家解散後，我回到家裏。「你晚回來還真稀奇。」把媽媽的這句話當耳邊風，我喫完晚餐就去洗澡。

「哈哈哈，但你的確沒資格說那種話就是了。」

那個日南葵肯定也曾經待過我待的「這個位置」。

「喂！你好過分！」

那就是——像這樣一步一腳印前進的過程、腳底踩到的地面觸感、走向前方看到那些景色帶來的新奇感，在在都讓我覺得樂在其中，感到璀璨耀眼。

我是這麼看的。

我一直在想這件事。

不過。依此類推。

那傢伙——日南葵究竟是從什麼時候開始啓程，腳踏實地走了多遠的路？

反之那傢伙——日南葵她——

接着竹井也像在呼應他似的，嘴裏發出「嘎哈哈」的爽快笑聲。感覺好像會拿古代的酒器喝酒。

水澤邊說邊開智慧手機確認電車時刻表。

「你也有這種感覺啊？這就是修二彆扭的地方。」

就這樣，放學回家的路上我們熱熱鬧鬧地聊天，這種感覺真的還不賴。

只要每天一點一滴向前進，未來某日一回頭將會發現起跑點已經落在遙遠的彼方，就只是這樣罷了。

我覺得自己跟日南有一個很大的差異。

我想起某個人，她早就跑到更遠的地方。