逃水之神

※推荐读完第三部后阅读

上

明明是在渔村长大的，可为什么一看到海就会感到心情郁闷呢？

回想起的，是夏末的记忆。

在被海风吹得泛白而污浊的铁皮屋顶的零食店前，我遇到了和我同岁的切间，还有我的弟弟清二（せいじ）。我们俩都浑身是泥，白色的背心被染成了土色。切间的脸颊上沾着干掉的鼻血。空气中弥漫着生锈的铁和大海的味道。

大概又是清二被高年级的学生欺负，切间帮他出头了吧。切间总是替我这个当哥哥的去做我该做的事。而我总是在一切都结束后才出现。

切间从以前就长得很高，我们三个人在一起的时候，别人总以为他才是我和清二的哥哥。虽然心里不太舒服，但不可否认，多亏了他，我省了不少事。

那天，我什么也没问，停下了载着冷藏箱的自行车，在零食店请他们俩喝了瓶装的汽水。

我当时想着，如果装作没看见直接走掉，回头肯定会被父母责骂，那可就麻烦了。我没问他们发生了什么，是因为我根本不感兴趣。

切间和清二都向我道了谢，这让我更加郁闷了。

我们坐在被阳光和体温晒得温热的浅蓝色长椅上，望着起伏的大海，用舌头把弹珠顶到一边，啜饮着汽水。

那是我们三个人在一起的最后的记忆。

清二在海里失踪了。这种事很常见。有不少孩子因为鲁莽地游泳，被漩涡卷走了。

我和弟弟的关系也并不亲密。也没什么可惋惜的。只是父母和切间那压抑的情绪让我觉得烦躁。

即便如此，直到现在，海风依然总会勾起我的后悔之情。

我总觉得自己好像忘记了什么重要的东西。

＊＊＊

沿着海岸矗立着一排巨大的建筑，呈现出现代化的景象。但穿过游客专用通道来到户外，就会发现这里变成了一个让人很难相信是在东京的正宗鱼市场。

狭窄的通道上无数的招牌竞相林立，从聚苯乙烯泡沫箱里洒落出来的霜水打湿了地面，电灯泡的光线在上面反射着。在这如黄昏般昏暗的空间里，充满了竞拍的声音和鲜鱼的腥味。

宫木（みやき）一边躲避着往来的人群，一边回头和身后的秋津（あきつ）、乌有（うゆう）搭话。

「即使是工作日的白天，这里的氛围也很热烈呢。」

乌有脸色苍白地喃喃说道。

就在乌有想说些什么的时候，一个黑色的影子从他们眼前掠过。

宫木摇了摇头。

「它可能变得更强大了。一开始它只出现在海边或水域附近，但最近的记录显示，它也出现在陆地上，甚至是室内。」

乌有小声嘀咕道。

「我本来还以为是错觉，但是昨天回家后，正在休假的父亲对我说，『走廊都被水淹了，是不是你弄洒了什么东西』。」

江里摇了摇头，把视线投向脚下。

「这么说，唤潮之神可能还存在……」

一瞬间，一条黑色的、长长的像章鱼触手一样的东西在空中划过。

「结果在这里他也还是这么阴沉啊。在工作单位应该也挺孤立的吧。」

「他还留有记忆吗？」

乌有盯着江里看了一会儿，然后简短地介绍了自己。

宫木点了点头。灰色的天花板上滴下漏雨的水珠，砸在地面上。

江里突然为自己突然把他们叫来道了歉，然后结结巴巴地开始说起了事情。

面对乌有的询问，秋津摇了摇头。

乌有苍白的嘴唇颤抖着。

「难道真的是唤潮之神又开始活动了吗？」

世界被重塑之后，即便领怪神犯特别调查课消失了，神依然存在。也仍然需要有人来应对它们。

「我叫秋津。平时承蒙宫木小姐照顾了。」

影子消失了。卷帘门下方流出一滩粘稠的透明水渍，浸湿了三人的脚尖。

乌有像是自言自语般地喃喃说道。

曾经共同背负着秘密与痛苦，一起面对神的那二十年已经消失不见了。对于江里来说，现在的乌有只是一个从未见过的年轻人。这么一想，眼前的这个男人就仿佛隔着一层透明的墙，成了一个遥远的存在。

「我有时候会想，我向那个存在祈求改变世界是不是错了。因为世界被重塑后，以前的记录和有效的应对方法都散失了。」

秋津的话让宫木露出了微笑。

「宫木小姐，他就在前面吧。这是我们在这个世界里第一次见面呢。」

那是曾经盘踞在江里和切间的故乡，索要祭品，只要看一眼就能让人失去理智的巨大邪神。

宫木有些沮丧地说道。

宫木微微低下了头。乌有也知道，她也曾为忘记了父亲以及在神义省的事情而烦恼不已。

乌有像是要掩饰什么似的笑了笑。

宫木苦笑着说。

「是宫木啊。」

他们穿过观光区域，朝着弥漫着冰冷雾气的业务区域走去。

政府大楼地下停车场深处的吸烟区，墙壁和天花板都被湿气浸湿了，然而空气却异常干燥。

「真难以想象。」

他离开后，三人同时说道。

他脖子上挂着一条脏兮兮的薄毛巾，身上穿着防水围裙，这副模样和他在特别调查课工作的时候大不相同。不过，他那透着阴沉、充满了无奈的侧脸还是和以前一样。

「我想忘掉大海的味道。干这份工作，这味道总是挥之不去。」

江里面带阴沉的表情吐出烟雾，看了看另外两人。

「唤潮之神会不会是在寻找那个村子四大名家的人啊。不赶紧想办法的话就危险了。」

就在秋津责备乌有的时候，转台卡车正好停了下来，江里抬起了头。

「但是，在之前的世界里，那个神一点动静都没有啊。它早就应该消失了才对，不是吗？」

「我也这么认为。我们是不是应该去现场确认一下元凶呢？」

「影子吗？是什么样的样子呢？」

「…… 不，只是有点惊讶，我相信您说的。因为我见过类似存在的记录。」

「江里先生，好久不见了。」

三人的脑海中都闪过了同样的东西。

「果然连宫木你也不相信啊。」

「去那个村子？」

「父亲和片岸（かたぎし）先生的夫人都回来了。对于这一点我并不后悔。但是，我们得到了救赎，可从整个世界来看，情况也许并非如此。」

三人同时把视线投向那边。

最先点着烟的是秋津。

「在这个世界里，好像是江里代替切间先生在照顾大家呢。看看他变成什么样的人了吧。说不定成了一个笑容超灿烂的大叔呢。」

乌有的话让另外两人陷入了沉默。

「你以前烟瘾有这么大吗？」

停顿了一下，江里开口说道。

乌有差点被装满大量沙丁鱼的箱子绊倒，跺了跺脚。

「我也没想到江里（えさと）先生会找我们咨询。我曾想过他或许还记得一些事情，所以稍微含糊地跟他透露了一下我们工作的内容……」

「变得轻便灵活是好事呢。不过相应地，资金周转可能就不那么顺畅了。」

伴随着 「滋溜、湿滑」 的声音，像是拖着一块湿布，有什么东西在卷帘门的另一边蠕动着。

「但是，他连弟弟在村里的仪式中去世的事情也忘记了呢。」

「算了，这样也挺好的。那家伙的人生也一直被神搅得一团糟。」

「抱歉把你们叫来，不过还得再等个十分钟左右。你们在外面等我一下吧。」

宫木表情严肃地说道。

「很瘦，从体型上看应该是个男人，但个子不高。看起来像个人形，不过…… 偶尔能看到像乌贼或章鱼那样的长腿。」

「那个东西出现的时候，地面就会像这样被弄湿。这是证明它不是幻觉的唯一证据。」

宫木他们围在红色铁皮的立柱式烟灰缸旁，盯着两缕烟雾。

看到三人惊愕的样子，江里自嘲地笑了笑。

鱼市场的热闹喧嚣仿佛来自另一个世界。感觉寒意已经蔓延到了这里。

「也有很多从国外来的游客。我觉得在这样的地方进行调查，是以前的特别调查课无法实现的。」

本以为这个神在村子遭受了大海浪的灾害后就消失了。

中

秋津从仅存的一些记录中，找到了在新的世界里与诸神对峙的人们，并潜入了那个组织。

「秋津先生，您能看到所有神的记录，对吧。唤潮之神还存在吗？」

「你们做的工作还真是奇怪啊。好吧，要是弄清楚了，就告诉我一声。每次看到那个东西，我心情就很郁闷。」

「乌有先生，他能听到的……」

「唤潮之神……」

「谢谢您。即使那没有错，我也打算面对重塑世界所带来的责任。」

一个皮肤黝黑、身材消瘦的男人，驾驶着一辆像是把黄色和黑色的金属桶安装在台车上的转台卡车，朝他们这边开了过来。

这个由公务员和民间人士合作进行调查的小部门被称为神异研究室。他们三人现在的头衔就是这个部门（通称 「神研」）的调查员。

「我查阅了神异研究室的书库，发现有好几份记录和江里先生所说的内容相同。出现了长着黑色触臂的人形影子，留下水痕后消失……」

「就算神不存在了，死去的人也回不来了。为了圆上各种事情，就会被说成是死于事故或疾病。不记得可能会更轻松些吧。」

「连切间先生那里都……」

他坐在一个当作椅子的黄色箱子上，点着了一支烟。

「最近，我总能看到奇怪的影子。不管是在工作的地方还是在家里。」

「礼酱……」

秋津神情忧郁地点了点头。

「…… 也许是这样吧。」

「我本来应该跟心理内科或者灵媒师说的，而不是找你宫木……」

三人凝视着草坪对面广阔的大海，过了一会儿，江里出现了。

秋津被摊主们响亮的叫卖声弄得有些慌乱，同时环顾着四周。

「世界被重塑之后，很多记录都散失了。神也许也改变了形态。我也不能完全掌握情况。」

他们穿过遮挡鱼市场的卷帘门来到外面，那股一直萦绕的鱼腥味和寒气在春风中消散了。

「这样的事情可能会成为重要的线索。请告诉我们吧。」

「但是，如果不那样做，大家都会一直不幸下去的。我和乌有先生都不认为那样做是错的。」

「他们是你说的那些工作伙伴吗？」

他的长靴脚尖处有一滩像唾液一样粘稠的水渍。江里用那滩水熄灭了香烟，然后站了起来。

「走吧。如果可以的话，希望江里先生也能同行。他熟悉当地的地理情况，而且这件事也和他有关。」

对于乌有来说，听到渔船改造的船只螺旋桨劈开海水那激昂的声音，已经是二十年前的事了。

那时切间和冷泉（れいぜい）也在。如今则是凝视着被飞沫笼罩的岛屿的宫木和秋津，还有江里也在船上。

乌有偷偷看了看江里的侧脸。第一次见到他的时候，完全没有想到今后会和他共同经历二十年的命运。而现在，他又变回了一个陌生人。

江里感觉到了他的视线，转过头来，两人目光交汇。

「…… 看什么？」

「没什么，只是觉得你有点像我以前认识的一个人。」

乌有强压下从心底涌起的感情，简短地说道。

「是切间先生吗？」

「开这种玩笑也太唐突了，真让人不知道该怎么回答。」

「烦死了。我就随便说说而已。」

江里摇了好几次头，把目光投向雾气弥漫的大海。

「没礼貌的小鬼。觉得你像也只是错觉罢了。」

「小鬼吗。」 乌有嘟囔着，也把手搭在旁边的甲板栏杆上。

「难道说，你想起你弟弟的事了？」

「…… 你是听宫木说的吗？」

江里一瞬间瞪大了眼睛，然后低下了头。

「小时候在海里失踪了。应该早就死了吧。」

他的记忆里既没有邪恶的神，也没有粗暴的仪式。即便如此，黑暗的影子依然如影随形。

「你和切间也认识吗？」

头痛消失了，像章鱼四瓣脚一样的东西也无影无踪了。但是，洞窟深处还有影子在蠕动。

从码头看到的景象让乌有不禁倒吸了一口凉气。

江里没好气地说：「真抱歉啊。」

在黑暗中，曾经被封闭的地下通道的记忆浮现出来。那是个孤独的神。它以人类的恐惧为媒介。

船靠岸后，宫木环顾了一下四周。

那个影子是人形的。

秋津的喊叫声像在水中听到的一样模糊不清。

乌有没有回应。

「也许唤潮之神也和这个世界一样，存在的方式发生了变化。以前的应对方法恐怕也不一定管用了……」

「江里的弟弟。」

影子用背后的触臂代替手臂蠕动着，把垂在脸上的白布往上推。

「宫木小姐……」

宫木他们嘴唇颤抖着。

「祭品，是吗？」

江里看了看他们三人，无奈地把目光投向前方。

「你们的目标应该是崖下的岩滩吧。跟我来。反正这里也没别的可看的了。」

即使天气晴朗，沙滩上也有些昏暗，一个更浓重的影子落了下来。

「嗯，不过以前可没这么荒凉……」

「再往前有个洞窟，但里面什么都没有哦。你们真的要去吗？」

江里揉了揉眼下带着淡淡黑眼圈的地方。

湿漉漉的白色装束缠绕在身上，凸显出那消瘦身体的轮廓。

「江里先生已经被唤潮之神盯上了。乌有先生和秋津先生在万一出现状况时能立刻察觉并应对。用排除法来看，我去是最合适的。」

宫木的脚尖溅起了飞沫。

「嗯……」

他们一步一步地走在潮湿的岩滩上，被如霰弹般飞溅的浪花拍打着。

「对不起……」

「乌有先生，你为什么不阻止她！」

「再往前连村里的人都不会来。我也从来没进去过……」

「是清二吗……？」

冷汗从他黝黑的脸颊上滚落下来。江里按着太阳穴，像是在忍受着头痛。

不，不对。如果是那样的话，乌有应该能察觉到那股恶意。

「应该没人进去过……」

在困惑的宫木和秋津旁边，乌有像自言自语般地喃喃说道。

就在秋津感到困惑的时候，宫木穿着湿鞋子走进了洞窟。

虽然是人形，但背后伸出黑色细长的触手，在虚空中摇曳着。

然而，与他的话相反，洞窟的左右两侧等间隔地排列着已经生锈的烛台。

「别做这种像弃子一样的事。乌有先生肯定也这么想。」

黑暗如同变成了焦油一般，粘稠的空气缠绕着她。洞窟深处，粗绳子和脏得看不出原本白色的白布湿漉漉地粘连在那里。

「哪里没事了！你遭遇了那样的事情……」

「它靠近了呢。我们快点走吧。」

「呐，人真的能变成神吗？」

宫木不安地看了看秋津，点了点头，又继续往前走。

一条长长的岩石延伸向洞窟，就像怪物黑色的口腔里伸出的舌头。

江里站在洞窟的入口处。

他沉浸在回忆中，本应踩在岩石上的脚却踢到了水面。像刀刃一样冰冷的水透过运动鞋渗了进来。

「小心别滑倒了。」

「我不知道在这个世界是不是这样，但如果生前与神有很深的关联并受到强烈影响的人，也不是不可能……」

「没关系的。我没事的。」

秋津伸出的手，宫木温柔地挣脱开。

细长而有力的手指毫无感情地松开了。

从脖子到肩膀垂着断开的粗麻绳，麻绳末端的四片板状装饰摇晃着。脸被和衣服一样的白布遮住，但能看到一撮独特的黑发和被太阳晒黑的皮肤。

这里的神也是这样的吧？

他不阻止自己，那么原因只有一个。这里的东西并不危险。

洞窟入口处传来了湿漉漉的脚步声。江里脚步踉跄地踩过积水，超过了宫木他们。

「我去吧。」

江里握紧拳头，在要打向少年身体之前，无力地放了下来。

就在乌有差点掉进海里的时候，江里抓住了他的胳膊。

她以为踩到了水洼，晃了晃被黑色浸湿的高跟鞋，结果粘乎乎的水拉出了丝。

以前，村民们会把海岸挤得满满当当，来监视外来者，而如今的沙滩空无一人。

「要是这么想，一开始就别跟着来啊。」

「礼酱，你没事吧？」

「刚见面就说这种事，也没办法啊。」

「乌有先生，您以前来过这里吧。」

「清二，我的弟弟和切间关系很好。切间更像是个哥哥。就在清二失踪前不久，他都不再叫我『哥哥』了。因为我什么都没能为他做，这也是理所当然的吧。」

与他们擦肩而过的村民们，黝黑的脸上露出疑惑的表情，但谁也没有和他们搭话。

秋津一边拖着被沙子陷住而变得沉重的脚往前走，一边小声说道。

江里转过身，迈步向前走去，三人跟在他后面。

江里像断了线的人偶一样坐了下来。他的呼吸浅得像要溺水一样，从嘴唇间漏出。

眼前那个巨大的黑色影子停止了动作，像尘埃一样消散了。

「宫木小姐，很危险的。不知道会发生什么事。」

黑暗像被撕开成了四瓣，蠕动着。从洞窟两侧延伸出的影子变成了无数的触臂，在她眼前凝固起来。

「人变成神，是吗？」

「乌有先生……？」

宫木深深地吸了口气，挺直身子，与黑暗对峙。

「嗯，算是吧。不过，只是一点点交情而已。」

说着她回头望去，乌有表情暧昧，把目光移开了。

宫木抿紧了嘴唇。

「…… 我们可不止刚见面哦。」

「好久不见，哥哥。」

宫木踩过一滩水洼，往洞窟深处走去的瞬间，一阵剧烈的头痛摇晃着她的脑壳。

像鲨鱼牙齿一样陡峭的悬崖连绵不绝。正下方广阔的海面上，几块岩滩从波浪中探出头来，让人不禁联想到溺亡的人。

「宫木小姐！」

宫木凝视着前方，点了点头。两人同时倒吸一口凉气的声音回荡着。

沙滩已经干透了。根本没有水洼，只有水痕在她脚下蔓延开来。黑色的触臂从她视野的边缘一闪而过。

螺旋桨的声音回荡着，仿佛在填补沉默的空白，岛屿渐渐靠近了。

江里在那个影子前停了下来。

「清二先生是……」

露出了一张少年般的面容，眼睛和嘴角露出了笑容。

那个从神秘的神和村民们手中逃脱的夜晚的记忆，鲜明地复苏了。

下

一缕微弱的光射进了洞窟。

那种钝痛，仿佛粗糙的手指在直接搅拌她的大脑。眼泪、鼻涕和唾液流满了她的脸，让她喘不过气来。

「我不知道现在该不该说，我调查了那些出现怪异现象的地方，发现了一个共同点。这些地方都有关于祭品的传说。」

「清二，你为什么会变成这样……」

乌有望着江里瘦削的背影。

房屋被盐分侵蚀，变得泛白且倾斜，覆满沙子的渔船被遗弃在海浪拍打的岸边。

宫木擦了擦脸，拼命地吸入空气。她告诉自己要冷静下来。乌有不动一定是有原因的。回想一下至今为止的调查。

翻卷的白色漩涡仿佛在等着他们四人失足掉落。

「江里先生，您没事吧？」

急促的脚步声响起，乌有和秋津抓住了宫木的肩膀。她都没注意到两人是什么时候靠近的。

他们小心翼翼地走过岩滩，直到能清晰地看到悬崖的凹凸不平。

她不由自主地停下脚步，蹲了下来。

少年伸出双手和黑色的触臂，抚摸着哥哥的后背。

「你都记得吧，那个仪式的事，还有那位神的事。」

「全都想起来了。为了那个村子认为只要村民来了就会消失的神，我眼睁睁地看着你遭遇那样的事。一切都是白费，而你却因为这个……」

「不是白费哦。」

他抬起头，扫视了乌有他们一眼。

「你们是来到村子，和莲二郎（れんじろう）一起阻止了仪式的人吧。」

乌有慌乱地点了点头。

秋津向前走了一步。

「江里清二先生。我也是神。和你一样。」

「我知道。你保护了我哥哥和莲二郎的事我也知道。」

「既然这样，希望你能告诉我你到底是什么人。」

少年抱着江里颤抖的后背，缓缓说道。

「我以为自己死了，等回过神来就已经在这里了。大概是因为你祈祷了吧，我这个原本只是神的影子的人才能行动了。」

他的视线指向乌有。二十年前，为了从肆虐的唤潮之神手中逃脱，乌有曾向留在洞窟里作为神的奴隶的影子祈祷。

「你，是那时的尾津大人（おうず样）吗……」

「因为你把莲二郎带来了，我想让你活下去，所以，只有我回应了你的祈祷。」

少年露出了成熟的神情，低下了头。

「村子快毁了，仪式也没有了，但唤潮之神并没有消失。我想如果这样下去，离开村子的神会渡过大海，袭击很多地方。连莲二郎他们所在的东京也是。」

秋津接过话头。

「所以，你就出现了。作为观测者出现，从而镇压住了神，对吗？」

「你是莲二郎的女儿吧。」

鱼市场的喧嚣让人始终无法习惯。

江里对三人的吵闹感到无奈，把吐出的烟雾吹向大海。

「清二，对不起。」

四人脚印的凹陷处积着的水，清澈地闪耀着光芒。

「宫木小姐，你也别说了。」

少年用无数的 「手」 支撑着站起来，把视线转向宫木。

「好厉害。就像小学生给自己的必杀技起名字一样，好酷啊。」

四人在微弱的阳光指引下，走出了洞窟。江里在岩滩尽头停下脚步，回头望去。

「你这家伙，真该把你推到海里去。」

「你是来观光的吗？」

乌有伸长脖子插嘴道。

江里像被戳中了痛处一样瑟缩了一下，然后皱起了眉头。

秋津身体微微一颤，浅色的皮肤泛起了红晕。

「你听到了吗，清二。你最好别和他们成为伙伴。他们是一群笨蛋。这可是过来人说的，肯定是真的。」

黑色的触臂在背后晃动着。

站在阴影浓重处的少年摇了摇头。

「清二先生已经不再只是唤潮之神的眷属了。作为神，他需要一个称呼。」

「谢谢。没有名字的神的称呼都是我起的。」

「放心吧。这二十年，你一次都没像过切间。」

「没关系啦。真的很酷哦。」

「不仅是唤潮之神那里，渐渐地我也能去其他各种神所在的地方了。我还去了哥哥和莲二郎那里，吓了他们一跳呢。」

「那是，我觉得一直叫你哥哥太奇怪了，就想着换成兄长或者大哥什么的……」

少年一瞬间沉默了，有些害羞地把脸转开。

少年露出了符合他年龄的苦笑，江里紧紧抓住他的衣摆。

干脆就这样绕一圈吧。那家伙长时间地凝视着最可怕的神。拍卖的场景、居酒屋、透过卷帘门能看到的大海，不给他都展示一遍可不行。

在他放在沙子上的指尖旁，自动形成了一个水洼，看上去就像水下还有另一个沙滩一样。

「当然，我们正缺人手，非常欢迎。」

江里没有回答，而是从乌有的烟盒里抽出一根烟，先点着后吐出了烟雾。

「他像海市蜃楼一样，能出现在任何地方，让大家逃脱…… 就叫逃水之神怎么样？」

宫木嘴角上扬。

「你这样就满足了吗？死后还要一直被当作祭品。」

「你真傻。」

「您很清楚呢。虽然总有人说我们不太像……」

黑暗中，杂乱的招牌闪烁着光芒，各种语言交织在一起的声音，让人不禁联想到异国的魔都。

「没什么好道歉的。」

乌有叼着香烟，轻轻撞了撞江里的侧腹。

我驾驶着转台卡车，避开泡沫塑料箱和待拍卖的鱼。当我想着快点离开这里的时候，本应什么都没装载的车后部突然变得沉重起来。

秋津看着两人，微微地笑了笑，然后凝视着岸边的石壁。

「我明白。你像莲二郎，而且很坚强。再过不久，我也许就能好好地去你们那里了。我去的话可以吗？」

我大幅度地让转台卡车迂回，回到了鱼市场的入口。

＊＊＊

我低头看着湿漉漉的地面。只有我走过的地方，留下了一道粘乎乎的痕迹，微微闪着光。我不由自主地露出了苦笑。

「这是我的意愿哦。我能去活着的时候去不了的地方，还能保护大家，我很开心。」

「好美的名字啊。」

「道歉也晚了。我什么都没能为你做。你肯定也这么想吧。不用叫我哥哥也行。你活着的时候就已经不叫了吧。」

「呐，你也想起我了吗？」

「不是的。我是记录之神，只是根据需要起名字，没想过酷不酷的问题。」

他们穿过被漩涡卷动的岩滩，终于在好不容易到达的沙滩上坐了下来。

宫木挨着秋津并肩而坐。