35话

睁开眼时，我正躺在温暖的床上。视线游移向天花板，才意识到自己正睡在医务室里。也发现床边坐着一个人。

刚想开口吸气，却咳了一声。

「蕾贝卡，醒了吗」

「殿下……」

群青色的眼眸凑了过来。我被猛地抱住，闷闷的声音里透着不安响起。

「你讨厌我了吗？」

「怎么会！」

我咯咯笑着否定了这个意想不到的问题。

「反而我一直相信呢，相信您会不来救我，而是攻打奥斯瓦尔德之塔。多亏这样，我才打败了卡兰」

要是您真的赶来救援，我大概会沮丧不已，而殿下最后夺走我的旗帜也是理所当然的举动。

考虑到我们遭遇了将军间结盟这种前所未闻的状况，我们的军队能奋战至此已算不错。

我坐起身，伸了个懒腰。『冬祭』和『春祭』一样，全体学生都事先被施加了防御魔法，而且刚才耗尽的只是原本分配到的魔力，所以我毫发无伤。反倒像美美地睡了个午觉。

我一边下床一边问道。

「离舞会还有几小时？」

「五小时」

「足够了」

授予称号的舞会，每年都在『冬祭』之后举行。

从现在起学生们会很忙。恢复过来的人就开始准备舞会。

而对我与殿下而言，还有最后一项大任务——审判萨贾德，在等着我们。

舞会是皇家贵族学园为一年画上句号的盛会。身着各色礼裙的女学生，与护送她们的男学生。

「找我有何贵干？」

因此，那渐近的「咚咚」脚步声，正是我唤来的对象。

何况那女子和那个平民少女交好。和她在一起时，平民少女总是笑得很开心。

「晚上好，苏尔塔尔克公爵千金。你主动想和我说话可真少见」

然而不可思议的是，他就读的学园里竟有个平民少女。

他不喜欢这样。看到少女在那女子身边开心的样子，青年便怒火中烧。

青年决定先动摇那位「三强」之女。

他的幻兽能干扰他人精神。他打算借此掌控某位「三强」之女，却迟迟不见成效。

所以即便舞会前夕得知「三强」之女已洞悉一切，青年只需虎视眈眈等待下次机会就好。

就在这时，父亲命令他获取更高阶的称号。子爵家日渐式微，子爵渴望得到称号附带的特权。

从前有个贵族青年。他成绩优异，相貌堂堂，待人接物也和善。

她比他低一年级，简直是眼中钉，总碍眼地出现在视野里。

『审判』根本没什么证据效力，破绽百出。只要冷静地装糊涂一件件应付过去，萨贾德的罪行本不会被认定。

他认为利用她们共同的朋友能同时打击两人，于是开始骚扰，可即便设计将人推下楼梯，效果似乎也不大。

可萨贾德却勃然大怒。他特意暴露本性大声喊叫，简直像是给主人公的主张赋予正当性。

但这又被阻挠了。这次是个贵族男子庇护了平民少女。那少女不分身份躲在贵族男子身后受保护，再次严重刺激了青年的神经。

和『剧本』里一样。没有确凿证据。他这样就能蒙混过关。

——也难怪，萨贾德终究没让我们抓到任何证据。

——但，若不用正途呢。

反正没有证据证明青年做过什么。就算毕业后再找机会也绰绰有余。

青年改变策略。「欲射将，先射马」。他尝试拉拢平民少女。

青年清楚自己的实力，明白凭自己的能力怕是得不到。

＊＊＊

那就换个目标吧，他转而攻击「三强」之女的未婚夫，可也没成功。

我身着如深海般湛蓝的礼裙，佩戴纤细的金饰，黑发编成发髻挽起。这副打扮足以出席舞会。

这矛盾之处，想必正指向真正的『他』。

他举止绅士，即便在舞会当天被无端召见也毫无愠色，一举一动都从容不迫。想必他有自信无论我说什么都不为所动。

首先是公布「三强」与「五高」，之后便是跳舞与交谈。能与一年来作为对手激烈竞争的同级生拍肩说笑。

日落西山，星辰与月亮的时刻来临。

此刻学生们正在宿舍梳妆打扮，教员们也忙于舞会筹备。自然没人会来大厅。

萨贾德穿着中规中矩的燕尾服，从暗处走出，脸上挂着假笑。

在『剧本』里，主人公会在公布称号前将萨贾德的所作所为公之于众，可我在『攻略本』上读到这段时曾想过。

因国家要人也会亲临，想亲眼看看未来栋梁，其规模相当盛大。

——萨贾德这家伙是不是傻啊。

「……能请您听一个贵族青年的故事吗？」

——不过没关系。

更气人的是，她身为平民竟也拿到了和他一样的「成绩优异者」称号，青年为此不快。

「晚上好，马哈詹吉子爵公子。劳您大驾，感激不尽」

要说显眼的缺点，大概就是讨厌平民吧。他认定「平民该为贵族效命，连人都算不上」。

我望着他那从容的笑容，开始讲述。

就在讲堂即将举行舞会的一小时前，我独自一人站在昏暗的大厅里。

最后他魔力失控，将众人的噩梦具象化，把学园变成地狱图景，随后因反噬无法从梦中醒来，陷入昏迷。

＊＊＊

听完我的故事，萨贾德一言不发。

只是笑着。

他打心底确信自己赢了，鄙夷没能找到证据的我，只顾着安心。

若要布局，此时正是时机。

「——以上都是假的」

萨贾德的表情瞬间凝固。我替他笑了出来。

『审判』现在才开始。

「说到底，你的做法太绕远了」

空无一人的大厅里，我刻意改变声调的声音回响着。

「……什么意思」

萨贾德似乎动摇了。

长篇大论的「我所见的萨贾德」在他意料之中吧。被我一语戳穿是「谎言」，他慌乱也情有可原。

如今伪装已被撕下，正是击溃他的绝佳机会。

「若能干扰他人精神，攻击今年极可能跻身三强的男性，自己抢占那个位置才是最快的」

殿下、奥斯瓦尔德自不必说，布莱恩、加德都符合。

「可为何那青年偏偏执着于女性呢？」

我问向萨贾德。先借「某贵族青年」引出他的话。

他再次挂上笑脸，坚称说的是「青年」而非自己，不慎说漏了嘴。

「因为那『三强之女』看起来比男性阵营能力低，更好掌控吧？」

「哎呀，可照这么说，你不是屡战屡败吗」

「可惜你误会了。我从未爱过你」

——在『剧本』中被审判时，因激愤恶化了自己的处境。

「我发现了。如果，不合逻辑才是常态呢？如果你自己也苦于无法掌控的感情呢？」

因为他丝毫没察觉「青年」早已替换成了「你」。

萨贾德脸色一变。对自尊心高如山的男人来说，这种侮辱正中要害。

持有『攻略本』的我，本以为很了解萨贾德。

——夏季休假夜会上遇见的马哈詹吉子爵，是个绝不可能乖乖听萨贾德话的父亲。

「你是喜欢的吧？——发自内心喜欢艾米莉亚吧」

可『攻略本』上唯有一件事未曾记载。

萨贾德困惑地皱起眉，而后明显嗤之以鼻。

我故意露出疑惑的表情刺激他，萨贾德不自然地扬起嘴角，强忍着不表露怒意。

「而且，疑点实在太多了」

「哈……？」

「……你想说什么」

「我知道。你对我从未有过特别的感情吧。因为，其实——」

「我觉得其中必有缘由。可这一年你的言行太不合逻辑，我甚至怀疑你是不是脑子不好」

但显然已焦躁不安，没了从容。

即便如此，他仍勉强维持体面。一步未动，声音也未提高。

——幻兽能力的发动条件因突变而改变。

——本该在舞会说的话，却在『夏祭』说了。