31话

吸入又呼出冰冷的空气。成为将军已是第二次，却仍不太习惯开战前的这份紧张感。

最后的『活动』·『冬祭』，可以说是一场模拟战争。从学院指名的四位将军，各自率领近六百名学生。

今年，我、殿下、奥斯瓦尔德·塞登、卡兰·高德斯正试图完成这一重任。

策马回头望去，身披铠甲的『苏尔塔尔克兵』及其幻兽们正庄严列队，等待开战的号角吹响。

回想起来，去年的此刻我双手不住地颤抖，难以自已。相比之下，现在多少镇定些了。

也难怪如此，我身旁有身着轻甲跨坐于九尾之上的艾米莉亚。她似乎正有些享受这份紧张感。

艾米莉亚是我的『忠臣』。这场战斗中，将军若将另一将军击败至无法战斗，或夺取各自阵地塔中的旗帜，即可决出胜负，但忠臣例外，可以攻击将军。

然而，若忠臣失去战斗能力，将军也会失去攻击力，可谓是一把双刃剑。

咚、咚、咚。

在学院尽头的这片荒野上，传来一阵清澈如错觉云端有钟鸣的声音，倾泻而下。这是『合战』开始的信号。

「我们唯有胜利」

我没有提高嗓门，只是以能让所有人听见的声音说道。

这是我最近才知道的，要提高部下的士气，不必大声喊叫。

只需带着一如往常从容的微笑，以确信胜利的声音和背影，率先向前迈进。

「一起加油吧」

「哦哦哦哦――――！」

跟随而来并齐声呐喊的是约三分之二的四百人。其中也有艾米莉亚和九尾。

将旗帜交给剩下的两百人。此外，在塔顶盘踞并咆哮的是我的幻兽。

有两百名士兵和克里斯蒂娜在，我的塔首先不会被攻陷。

我前往的是西边的卡兰·高德斯的阵地。今年，北边是我，西边是卡兰，南边是奥斯瓦尔德，东边是殿下。

「蕾贝卡大人，危险！」

他本人总别扭地说「也就逃跑还行」，但反过来就是说他脚快。而且恐怕称其为学院第一也不为过。

朱迪丝·塞登一马当先冲出去，高德斯军便争先恐后地跟上。

两军正面冲突。人数虽大致相当，但我方有九尾和艾米莉亚。

该无视吗？我摇了摇头。最该警惕的是夹击。必须在这里彻底击溃他们。

我扬起了嘴角。那大概是斥候。被发现倒是运气好。

关于卡兰的行动，能想到的就是拖延时间。既然如此，前进才是正解。

「哦哦哦――！」

「明白！开火――！」

他躲避所有战斗，呈之字形奔跑，目标是夺取旗帜。

他进入塔内取下旗帜，一切就结束了。

反过来说，在这个只有朱迪丝的场合，无需警惕陷阱。

――――不对劲。

「艾米莉亚，拜托了」

留下四班中的两班，带着剩下近两百人加速前进。

爆炸中心升起黑烟。原以为对方会全军覆没，但除了几人外，其余都自己站了起来。

正轻轻跳跃做热身运动的布莱恩·马克，以我的声音为信号，如闪电般冲了出去。

我也用魔法解决了眼前的敌人，望向塔时，正好看到布莱恩毫发无损地抵达了塔。

「哦哦哦――！」

艾米莉亚伴随着开朗的呼喊声，施展出毫无开朗可言的强力爆破魔法。

在队伍最前方，一个眼熟的少女正负责指挥防卫。看到我们的身影，她猛地指向我们并高声喊道。

为了不输给对方的气势，我伸出拳头下达指示。

穿过两军混战挥剑的区域，我的士兵们逐渐将前线推向塔附近。

最适合承担此任务的人，正守在我身旁。

然而，布莱恩看到塔内后，猛地停住了脚步。他瞪大了眼睛，回头望去，与我目光相遇。

听到焦急的声音，背部受到冲击，才意识到稍慢一步被艾米莉亚推开。

先前留下的两班汇合后，揭开盖子一看，战况已是我们压倒性优势。

朱迪丝没被分到奥斯瓦尔德的军队，真是幸运。

「陷阱――」

「是卡兰的『秋祭』成果啊」

那是一种可远程发动的防御魔法。而且卡兰的魔力强大到能与殿下匹敌。她无疑是为了『冬祭』而研究了『秋祭』。

「前进！」

而且胜利条件不同。我方只要有人突围夺取旗帜即可获胜。

华丽而有力的奥斯瓦尔德的土龙鼹鼠，与擅长细腻精细作业的朱迪丝的蚯蚓结合，便能构成高阶陷阱。

继续前进，便看到了那个阵地。约两百名士兵正围着塔布阵。

接着他喊了些什么。

作为斥候人数太多了。不明白他们为何要一点点投入兵力来以数量压制我们。

我正打算下达「将其团团围住击溃」的指示时，从大概有卡兰阵地的方向，又有数十人的部队现身了。

「蕾贝卡·苏塔尔克！对手不容小觑！大家上啦――！」

「布莱恩，拜托你了！」

「A班，包围前方击溃！B班负责后方！注意不要让我方受损！」

「明白，队长」

刚策马出发不久，便发现有数十人的部队迎面而来。从方向判断，是卡兰·高达斯的士兵。

我从马上跌落，趴在了地上。

发生了什么？

立刻回头望去，我瞪大了眼睛。

「――――什么？」

地面上开了无数个洞。就在刚才我还站立的地方也有。

那些洞排列不均，苏尔塔尔克军一个人都不见了。只有高德斯军站在那里。

「……陷阱？」

除我之外的苏尔塔尔克军四百人，全都掉进了陷阱里？

一个男人朝茫然的我走来，低头看着仍坐在地上的我。

他本不该出现在这里。绝不该出现在这里。

他有着精悍的面容，深绿色的眼眸与头发。

「奥斯瓦尔德·塞登……？」