23话

清晨醒来立刻拉开房间的窗帘。确认那里既没有花也没有卡片后，我深深叹了口气。这样的日子已经持续好一阵子了。

长久以来为我清晨增添色彩的卡片往来，以那张写着「最近有点忙了」的潦草便条为结束，频率骤减。

只希望他别搞坏身体，我的事不必在意。现在我只想传达这一点。可要主动联系一个忙得连回复都做不到的人，我又有些踌躇。

我又叹了口气。

距离上次见到殿下，正好快一个月了。

慢吞吞地收拾好，走向校舍。与我阴郁的心情相反，学园似乎有些喧闹。

我顺着前往各处的学生们的脚步走去，发现中庭贴出了『夏祭』的结果。比往年花的时间长，大概是因为调查了萨贾德和加德的争吵吧。

远眺结果。

十位 汉娜·霍顿

九位 萨贾德·马哈詹吉

八位 加德·梅森

七位 布莱恩·马克

六位 朱迪丝·塞登

五位 卡兰·高德斯

四位 蕾贝卡·苏尔塔尔克

三位 艾米莉亚

二位 卢威因·法巴顿

一位 奥斯瓦尔德·塞登

看来加德没受到那么大的打击，我松了口气。

我毫无成为第四名的感慨，只是凝视着第一名的名字。因此反应迟了。回过神时，一个男人已并排站在我身旁。

「原来如此……你也够辛苦的。有件事我很久以前就想问了。成为王妃的觉悟，究竟是怎样的呢」

我不知道萨贾德在这场问答中想达到什么目的。所以只能如实回答。

「您这么说太失礼了，会被视为对王族的侮辱哦」

「据说人的肚子会让人安心呢」

————有人在敲窗。

「殿下公务繁忙」

给萨贾德吃瘪比想象中更让我心情畅快，我真心实意地说完，便离开了中庭。

一瞬间看到的，是金色的头发和夜空。我还以为是星星掉下来了。

我内心震惊不已。并非因为殿下从窗户进来，也并非因为他特意来见我，更不是因为他似乎知道了今天我和萨贾德的对话。

萨贾德·马哈詹吉依旧挂着那令人不快的笑容跟我搭话。

说不定是格鲁。是殿下联系我吗？

我像梳理柔软的金发般抚摸着。不知过了多久，直到殿下满足为止，我一直这样抚摸着。

所以，只要殿下不说什么，我就觉得这样就好。

「我只是打心底希望，永远陪在那个人身边的是我。作为王妃奉献自我的理由，仅此一点便足够了」

他总是在我临睡前出现，话不多地走进来。

窗户竟自己开了。一个人滑了进来，涌入的风带着外面的气息。

「你好」

「怎么会！我只是想知道拥有那种崇高精神的人们是怎么想的」

明明讨厌显露疲惫，殿下却为了向我撒娇、将重量交给我，才来到这里。

而是他不愿露脸，还将全身重量倚靠在我肩上这件事。

或许是第一次尝到了甜头，他会让我坐在床上，把我的腿或肚子当枕头。他果然讨厌被看清脸，总是趴着。

那天晚上。就在要上床睡觉前，传来咚咚咚的小声响。

动了动的他听到这话，停了下来。他似乎决定乖乖待着，用手臂环住我的腰，将重量压上来。

我努力不表露焦躁，用平稳的声音说。

我甚至想过装作没听见，但还是勉强挤出一个干巴巴的微笑回应。

听他那仿佛在为我着想的语气，我只觉一阵恶心，抬头一看，萨贾德正故作姿态地耸了耸肩。

我惊得一抱住那条小白蛇，克里斯蒂娜便『吱』地叫了一声，像是在告诉我「没事」。

「王妃的觉悟之类的事，身为学生的小女孩哪有资格妄言」

我很担心，但看到他展现脆弱的一面又很高兴。我打心底庆幸自己能成为他的依靠。

——直到那个夜晚。

是连续工作累了吗？或许遇到了什么烦心事。至少有一点可以肯定，他是在百忙之中抽空来的。

从那以后，殿下夜里来访成了新习惯。

「一年到头为了『民』这种人耗费身心。拼尽全力工作，却可能因结果不好招来辱骂。怎么会想坐上那个位置呢」

声音极其轻柔。殿下垂着头，将额头抵在我肩上。那只手握住了我的手。

「能跟您交谈很愉快。那么再会」

刚嘲笑了平民，现在又来贬低王族吗。这世上就没有你喜欢的东西了吗。

——他在示弱。与其说罕见，不如说我是第一次见。

「……今天，我很开心。谢谢」

这么想着，我急忙拉开窗帘，下一秒。

「最近没见到卢威因殿下呢」

那晚殿下也如往常般到来，在我大腿上打了个盹后便回去了。

我格外优雅地笑着，故意装出痴迷的样子，萨贾德顿时露出一副想吐出沙子的表情。干得漂亮。

我拉着殿下的手后退两三步，他便垂着头跟上。我扑通一声坐在床上，殿下也在我面前跪下。

我给他梳头，他渐渐睡去，但不到一小时就会起身，留下一句「还会再来」便离开。

「……你好」

殿下。我来不及叫他的名字。回过神时，嘴唇已被覆上。

我将他的头轻轻拉过来，像是要抱进怀里似的按在自己腹部。

所以之后我也像往常一样入睡。与平时不同的是，我做了个『梦』。

我站在某个明亮的地方。抬头一看，一条怪物般大小的龙正盯着我。光眼睛就有我身高那么高。

但我毫无恐惧，毫不犹豫地将手伸向它的鼻尖。

『克里斯蒂娜』

形态虽变，灵魂不变。我不可能认错这只心爱的幻兽。克里斯蒂娜眯起眼，开心地把鼻子凑近我。然后对我开口。

『蕾贝卡』

我清楚知道，这幼儿般含糊不清的声音属于克里斯蒂娜。第一次听到它的声音，我很开心。

但克里斯蒂娜接着说出的话，却是意想不到的。

『醒醒。卢威因，有危险』

我猛地坐起身。在学园宿舍的自己房间里，我醒了过来。呼吸急促。黑暗中，我寻找刚才看到的白色野兽。

克里斯蒂娜正以白蛇的形态趴在我肚子上。它看着大汗淋漓的我，轻轻点了点头。

看到这一幕的瞬间，我甩开被子。

抱着克里斯蒂娜滚下床，冲出房间。打开窗户的同时跳了下去。

「克里斯蒂娜！」

白蛇变成了白龙。但不是刚才那般巨大，而是熟悉的大小。

它在离地面极近处接住下落的我，径直飞向男生宿舍。

冰冷的夜风吹在汗湿的皮肤上。我因强烈的不安和恶寒而颤抖。克里斯蒂娜瞥了我一眼。

「没事，现在先去殿下那里」

克里斯蒂娜无需言语便懂我的心意。它以前所未有的速度如白色箭矢般划破夜空，不出十秒便抵达了男生宿舍殿下房间的窗户。

窗户没锁。殿下是从我房间回来后，连锁门的时间都没有吗？进去后便是寝室。

那里有浓重的魔法气息。

我和克里斯蒂娜有，而殿下和格鲁没有的、能强化与幻兽精神联系的因素是什么？

我一定会把他救出来。这个世界上最重要的人。

自去年的『秋祭』以来，我曾多次从克里斯蒂娜那里分得魔力。

我没有确凿证据。但我想是他干的。

我拨开殿下的刘海，吻上他汗湿的额头。为了尽可能分给他一些体温，我紧紧抱住他，不留一丝缝隙。

这是一场赌博。去年『冬祭』，我曾成功与艾米莉亚的九尾共享魔力。那是因为艾米莉亚是我的『忠臣』。

我拼命环顾四周。克里斯蒂娜和殿下的幻兽格鲁也依偎在殿下身边。

——魔力的共享。

——萨贾德·马哈詹吉。

克里斯蒂娜爬上殿下的上半身。随着一声『吱』，浓郁的魔力从它体内渗出。

如果这使我能与克里斯蒂娜共享梦境的话。

「殿下，殿下！」

「为什么，怎么办，该怎么做」

——那格鲁为何现在无法帮助殿下？

那么现在该做的，是将殿下从『梦』中唤醒。

该叫医生吗？直觉告诉我不对。异常的不是出汗也不是低温，而是他完全睁不开眼。

我紧紧闭上眼睛。

我按住额头。思考。假设殿下和格鲁无法共享梦境。那么我和克里斯蒂娜就是特例。

克里斯蒂娜曾出现在我的梦里。我以为幻兽与主人是靠强烈的羁绊联结灵魂的。那样的话，格鲁应该也能进入殿下的梦。

我在他身旁跪下，摇晃他的身体。他眉头紧锁，大汗淋漓。呼吸微弱。脸颊像冰一样冷。他仍在说梦话，完全醒不过来。

魔力缓缓包裹住殿下，未被弹开，渗入后消失——成功了。

但怎么做？用什么？

「克里斯蒂娜，拜托，能把魔力分给殿下吗？」

如此一来，我与殿下便通过克里斯蒂娜连接在一起了——假设假说正确的话。

我冲向床铺。他丝毫没有醒来的迹象。

我觉得大脑快要烧坏了。伴随着错觉中火花四溅的冲击，我找到了答案。

——但如果我和殿下之间，有着足以媲美举行过『忠臣之仪』之人间的羁绊呢。