22话

秋日的睡眠很舒适。裹在暖烘烘的被褥里过冬也很美妙，但这个时期的睡眠有胜过它的地方。不冷也不热，温度恰到好处，正适合入眠。

今天早上，我也在这般被褥中醒来——毫不犹豫地迅速钻出了被窝。

拉开卧室的窗帘。

「啊！」

窗框上放着一朵花和一张留言卡。最近几乎天天如此，我便习惯性地收了起来。

其实最近殿下很忙。

他说工作总也做不完，抽不出时间见面，那已经是两周前的事了。

当时我灵机一动，决定在回信时附上点心。一套能单手拿着吃的一口大小塔可。因为我想起他以前说过，刚认识时吃过的我的饼干很好吃。

我在留言卡上写了些无关痛痒的话，比如『工作辛苦了，请记得休息，保重身体』，一并寄了过去。

结果第二天就收到了回信和一束花。

上面写着「谢谢。托你的福工作顺利多了。好想快点见到蕾贝卡」之类的话，我的脸一下子烧了起来。

我很开心，又做了点心回复，从那以后自然而然就保持起了往来。

我拜托梅琳达的猫头鹰送到殿下的房间窗户边，殿下大概是拜托格鲁了吧。

今天的卡片上写着「派很好吃。谢谢。要是没有蕾贝卡的慰问品，我早就把所有文件都扔掉或烧掉了」。

今天我也一边忍俊不禁，一边小心地收进书桌里。明明从五岁就订了婚，现在却开始通信，这事实让人有点难为情，或者说不上来的感觉，我忍不住嘴角上扬。

于是我去盥洗室整理仪容，看到镜子里自己的表情比想象中还难看，便决定全力绷住不笑。

我下楼去女生宿舍一楼的食堂吃早餐，却在中央愣住了。平时总能立刻找到的好友，今天却没看见。

这时有人从背后拉了拉我的制服袖子。回头一看，站着的是艾米莉亚，她眼睛只睁开平时的三分之一。

「早上好……」

「早上好，艾米莉亚。梅琳达还没来吗」

我们赶紧从门前闪开。艾米莉亚理所当然地握住门把手，「哼！」一声弄坏了门锁。不愧是个肌肉笨蛋，不对，没什么。

到了食堂。目标那家伙正悠闲地在那里吃早餐。梅琳达连来食堂都做不到。

所以我也是今天才知道，早上的男生宿舍和女生宿舍一样忙碌。

「啊，是弗里德·内赫尔吧」

过了一会儿，

他大概是终于察觉到气氛不对，转过头来，我故意用特意放进口袋的东西砸向他。

「是啊」

「梅琳达？是我，蕾贝卡。你还不舒服吗？」

两人一起歪着头。旁边传来一个同年级女生的声音。

我用力敲门喊道。

「就是啊，梅琳达总是帮我，这种时候却不让我做任何事，这样可不好」

「哎？真少见呢」

她大概已经哭了一整晚，再次把脸皱成一团，眼里蓄满泪水。像决了堤似的哇哇大哭起来，猛地扑进我和艾米莉亚怀里。

梅琳达要说下一句话时，把她本已哭肿的脸皱得更厉害了。

「不肯说可太见外了。我们不是朋友吗」

求你了，告诉我吧。

「弗、弗里德那家伙……」

听到这话，我和艾米莉亚面面相觑。

——刚才梅琳达的声音不对劲。

我觉得这很像她的风格，便也照做。擅自进去靠近，和抱着膝盖的梅琳达一起坐下。

「哎！」

「呜、呜，布、布里德……」

我从门缝探头看。梅琳达正坐在门口的走廊上。和她茫然的目光对上了。被破门而入大概是第一次体验吧。欢迎来到我们的世界。

「嗯，今天还是不行。对不起」

我拖着一把双手剑，哐啷哐啷地在拥挤的男生宿舍里走着。

「梅琳达对不起，我完全听不懂」

遇到的每个男生都当场僵住，张着嘴发呆。有的正在刷牙，有的单手拿着面包。像奇怪的人偶。

「一直、一直都是恋人，都、都快订婚了，他却不说、不说清楚」

这么一说，她抬起了通红的眼睛看着我。

「我说了之后，他就说『我没有和你共度一生的觉悟』」

「慢慢说就好」

比起花长时间打扮的女性，男性大多是起得本来就晚的家伙吧。

我轻抚她纤细的后背。梅琳达看起来这样，其实很爱哭。去年也见过她因为子爵府养的宠物死了，哇哇大哭的样子。

「梅琳达，为什么哭成这样？」

我和艾米莉亚默默站起身。不用说，是为了去找那个穿黑袍的男人。

我和艾米莉亚向那女生道谢，冲出食堂跑上宿舍楼梯。食堂在一楼，梅琳达的房间在我楼下两层，四楼。

「如果是梅琳达·邱伊大人，昨天下午身体不适早退了哦」

艾米莉亚不想留梅琳达一个人，便托我守着。

艾米莉亚似乎完全不在意这样的梅琳达，大步走进去在她身边坐下。

说起来，皇家贵族学园的男生宿舍和女生宿舍，对称地分布在教学楼群两侧。因此一般男生早上不会去女生宿舍，反之亦然。

「说起来确实如此」

「梅琳达小姐，您没事吧？」

我应和着听她说。

——是手套。

「……哈？」

「捡起来，弗里德·内赫尔。没错，是决斗」

我把拖来的剑扔到他黑袍脚下。我自己则从连衣裙下拿出短剑摆好架势。

看到这一幕，周围立刻炸开了锅。

「决斗啦！决斗啦！」

「不对，是单挑闯进来啦！」

「是三强之一的蕾贝卡·苏尔塔尔克！」

「喂！谁去叫醒还在睡的家伙！」

越来越多的男生围过来，形成了一个小圈子。

那模样宛如竞技场的擂台，是贵族决斗或一对一单挑时的默契。第三方不得插手。为了不让任何一方逃跑，周围由其他人围住。

宿管听到骚动也来了，但认出是我后便闭了嘴。不知是因为三强的称号，还是公爵家的势力，抑或两者皆有。

我知道弗里德擅长用剑。但他却不打算捡剑。

依旧因长袍遮脸看不见表情，但感觉他很困惑。

「理由是……」

「我对你个人怀有怨恨」

我能感觉到弗里德愈发困惑。为了好友的名誉，我不会在这种场合说「甩了梅琳达」之类的话。

但他大概心里有数，露出了尴尬的表情——应该是这样。大概，是在袍子下面吧。

「那么我上了」

「等、等等」

周围随着我们的每一个动作发出欢呼。今天早上的男生宿舍怕是要载入史册的热闹了。

后来学园里流行起了『斯卡蓬坦』这个词。

「我不知道你是否有苦衷——但请别想着『希望她幸福』这种事」

我感受着男生们轰然沸腾的欢呼声，转身离开了现场。

他以向后倒的方式躲过了这一击。随即双手撑地跳开，和我拉开了距离。

我、艾米莉亚和梅琳达今天都没上课。还有一个人，身高一百九十厘米、来找梅琳达房间的黑衣男人，似乎也翘了第一节课。

「我这边也有理由——」

我气不过，话音未落便踏步上前。用力蹬地。瞬间拉近距离。流畅地挥动短剑。弗里德后仰躲开。紧接着左拳直击他的面部。

「为什么要拒绝梅琳达的告白？交往了一年，难道只是作为和别人订婚前的过渡？」

大概，是满含爱意的样子。

这个词是母亲教我的，原意确实是『傻瓜』『蠢货』，却以『斥责缺乏男子气概的男性并亮剑时使用的话』这种极其限定的意思固定了下来。

虽然不知道他心情有何变化，但既然那么在乎梅琳达。

弗里德对我的话激烈反驳。尽管我的剑尖已抵在他眼前。

弗里德向后倒下，用手肘撑着。袍子的兜帽滑落下来。我将剑尖抵在他鼻尖，俯视着他。

「这是第一次好好对视呢。初次见面，我叫蕾贝卡·苏尔塔尔克」

果然不知道啊。梅琳达就是这样，当时大概是强装镇定笑着吧。我握短剑的手又加了力。

「谁知道？不过听着不错」

「蕾贝卡·苏尔塔尔克获胜！」

第一次看到黑袍下的真容。清澈的水蓝色眼眸令人印象深刻。那双眼眸晃动着凝视着我。

在近处低语，正如我所料，他的动摇直接体现在剑上。他用力弹开。弗里德失去平衡，扑通一声跌坐在地。

「梅琳达，在、在哭？」

他睁大的眼睛望着我。

（译者注：原句：この『すかぽんたん』が！，其中『すかぽんたん』读作Sukapontan，与『スカポンタン』读音相同。声优小原乃梨子在一个子供向动画中，为了避免原本的傻瓜笨蛋这类骂人的话出现，把「スカタン」和「アンポンタン」结合，创造出词汇「スカポンタン」作为较为温柔的表达）

「别擅自许愿让她幸福，自己去让她幸福。拼了命也要努力让她幸福，你这个『笨蛋（斯卡蓬坦）』！」

「我很重视她！」

「既然如此，为什么」

最无意义地滥用这个词的是艾米莉亚，她像口头禅一样说「斯卡蓬坦斯卡蓬坦」，害得几个男生无辜受了心灵创伤。

弗里德抬起头，随即瞪大了眼睛。我的短剑已逼近他的眼前。他终于伸手抓剑，正面挡住了我的剑。

我知道弗里德爱着梅琳达。我见过他们在一起时，梅琳达总是幸福地笑着，弗里德则静静注视着她。

可这么一问，他却什么也不说了。只是紧抿着嘴唇。

「厉害！赢了比自己高大的男人！」

刀刃相撞。势均力敌，发出低沉的吱呀声。

「等等，蕾贝卡小——」

弗里德和她一起消失约三十分钟后，梅琳达回来了，竟带回了「即将结婚」的消息，我和艾米莉亚惊得目瞪口呆。

「嗯，可不是嘛」

「话说『斯卡蓬坦』是哪里的词？」

弗里德瞪大了眼睛。他气喘吁吁，无言以对，视线游移，随后啪地一声趴倒在床上。

「梅琳达在哭」

视为他丧失战意，我收起了剑。