18话

伴随着一声干燥的破裂声，烟花在王都的天空绽放。接着又是一发，再来一发。即便在清晨的天空中也清晰可见的它们色彩缤纷，美极了。

我坐在简易椅子上眺望天空。

最初想到「让花在空中绽放」的人究竟是谁呢？

其中想必有着浪漫的理由，但仅就现在升空的烟花而言，它是『夏祭』・『幻兽祭』开始五分钟前的信号。

『幻兽祭』是全国性的庆典。学园向大众开放，大量游客涌入。即便在这般酷暑之中也不例外。

采用三部制，上午我们二年级学生必须在各自的岗位上展示幻兽。

正说着，我也坐在自己的岗位上，被灼热的阳光晒得微微渗出汗珠。

『夏祭』的传统是由去年毕业的两位『三强』作为毕业生代表参加。

远处简易舞台上，一位骑着猎豹的女性，以及一位引领着无数蝶群的女子恰好现身。

「好久不见，王立贵族学园！今年由我们担任毕业生代表哟——！」

「各位久疏问候，还请多多关照」

奥利维耶·马克与塞克蒂阿拉·佐夫登场时，作为会场的中庭被狂热吞没，那热度让人错觉气温上升了数度。尤其是男人们的粗犷声援格外厉害。

四处都能听到兴奋的呼喊。客人们如被吸引般涌向舞台。

「我也想在附近看看啊……」

我不加掩饰地抱怨道。

「这方面每年都是二年级学生不满的地方呢」

隔壁区域传来回应。是加德·梅森。

细长的眼眸，适合戴眼镜的清爽气质，都还是暑假前的他本人。

————但是。

「梅森大人，您做力量训练了吗……？」

我想喊「危险」，但已经晚了。克里斯蒂娜口中生成了纯度极高的魔力块，朝天空发射出去。

他从纤细的美男子摇身一变，成了武斗派帅哥。

旁边的加德对奥利维耶搭话。

「是的。那家伙一个月左右才动一次，我觉得很合适」

「梅森大人，您的幻兽是树懒吗？」

奥利维耶刚说完，审查团的其余成员赶了上来。身后还跟着一群观众。

本想发呆一会儿，但加德开始向平民男孩传教『肌肉健壮操』，我便决定去解围。

我没能接上下一句。不，宰相没事。那就好。

『夏祭』在被注视期间颇为清闲。除了承受周围的视线坐着之外，没什么别的事可做。

加德抚摸着攀附在他上半身的幻兽的头。它四肢修长，眼睛圆溜溜的，动作迟缓。怎么说呢，有种怪可爱的感觉。

目送男孩向我行礼后逃走的背影。

但在近距离发射的那声咆哮，以惊人的气势吹飞了宰相的假发。

「喂——！蕾贝卡妹妹！」

「塞克蒂阿拉大人，好久不见！」

「别害羞啦——！」

「咕咿」

奥利维耶和塞克蒂阿拉大人在说着什么，却被男性们过强的气势盖过了。他们正在争夺离舞台更近的位置。

她跑到几乎要撞上我的地方，猛地停下，像要为我遮挡太阳般站定。

取而代之，我摇醒了克里斯蒂娜。

我将意识转回简易舞台。

「好久不见，奥利维耶大人。谢谢您」

「抱歉啦，克里斯蒂娜。只要对着天空吐一次『某种厉害的气息』，就可以再睡哦」

教师们开始着手维持秩序。正看着，一名男学生竟将教师扔了出去。

他很优秀，但比起能力，更有人望。和他说话，谁都会觉得浑身脱力。

「听说奥利维耶小姐在骑士团里一路晋升到团长，作为一国之民，实在令人安心」

望着那场粗野的争执，回过神来时，『幻兽祭』开始的宣告已经响起。

「蕾贝卡，日安」

我没问，加德却兴冲冲地开始讲述『肌肉健壮操』的好处，我便随意无视了他。无论世界如何颠倒，我都不会参加那种集会。

克里斯蒂娜睡眼惺忪地抬起头。就在她张大嘴巴的瞬间，审查团的一名男性——正是最近上任的宰相——竟径直靠近了克里斯蒂娜。

「啊，看得出来吗？这也是托『肌肉健壮操』的福哦」

她从奥利维耶身后探出头打招呼。塞克蒂阿拉·佐夫大人眯起优雅如猫的眼睛，对我微笑。

「秘密。因为在『冬祭』里可能会成为敌人。我只说它是移动系的」

「一个月一次做什么呢？」

我本想说「这位天女是我的义姐」，但因奥利维耶挡着无法起身，只好作罢。

「出了这么多汗真可怜！要小心中暑哦！」

加德将食指抵在自己唇上。不愧是滴水不漏的他。

「啊！」

克里斯蒂娜在我脚边摊开庞大的身躯睡着。等审查团来了再叫醒她就好。能在这样的喧嚣、炎热与视线中入睡，真是大胆又可爱。

原来如此。我呼唤着尚未见面的挚友的名字。艾米莉亚，你这个假期到底在做什么？

「蕾贝卡小妹，听说你和布莱恩关系不错！那家伙平时装坏，其实是个温柔的好人。以后也请多关照啦」

这并非奉承，传闻奥利维耶骑着她的幻兽猎豹，在晋升之路上一路飞驰。

「哦，你把『龙息』这么称呼——」

这时审查团一行走近了。奥利维耶发现我，跑了过来。

他将周围所有的视线都集中在头部，咬牙切齿般说道：

「……无可奈何。这也是宿命」。

莫名地帅气。而且他大概是个好人。

之后又和加德聊了些没完没了的话，二年级的时间结束了。接下来是三年级。

这段时间我负责监视萨贾德·马哈詹吉。

据攻略本记载，『夏祭』是萨贾德开始暗中活动的时机。

今天对他而言，是伪装成「能让人看见喜欢的梦的能力」，潜入各种人梦境的绝佳机会。

所以我与殿下约定：

『夏祭』期间绝不能让萨贾德离开视线。凡允许萨贾德介入梦境之人，无论学园学生还是普通人，都要全部记录并标记。

我在岗位时，应该是由殿下负责监视。

我让克里斯蒂娜变回蛇，收进口袋。寻找萨贾德的位置。

许多三年级学生已坐在各自的区域，我依次查看。变色龙、绵羊、山羊、大象。简直像个动物园。

终于找到萨贾德，我从远处使用了远视魔法。『夏祭』作为法巴顿王国的一大活动，人潮拥挤，离这么远基本不会被发现。

三年级环节开始后，萨贾德开始依次应对聚集而来的人。

他询问「昨天做的梦是在哪里做了什么」作为线索，让对方坐在单人沙发上闭眼。或许也能进行类似诱导睡眠的事。

就连面对他厌恶的平民，似乎只要愿意也能表现得亲切些。

记录本身倒轻松。

但眼睁睁看着牺牲者不断增加，比想象中更让人心力交瘁。

要是现在就能抓住那个男人该多好。但即便是第一王子和公爵千金，也不可能无故长期监禁国民。

我咬着嘴唇，只是继续记录。

周围一部分人突然对我有了反应。本就密集的人群更加拥挤，四面八方伸出寻求握手的手，距离不断被拉近。

因为有学园学生混在其中，我觉得奇怪。他们对我不该有这样的热情。

那一瞬间。

剧本里，这段也是最高潮。萨贾德为施加洗脑，会召唤主人公艾米莉亚。

——相距数十米的他与我，确实对上了视线。

一看便知，他们全是接受了萨贾德「梦」的人。

萨贾德站了起来。异变就在那时发生。

萨贾德·马哈詹吉已从那里消失得无影无踪。

但事态无论如何都不按计划发展，说实话不知道萨贾德会如何应对。

三年级结束后，轮到一年级。因为是新幻兽们的亮相，『幻兽祭』最后阶段最为热闹。人比早晨更多，难以继续记录。

————不在。

「好漂亮——！」

在推搡中，我凝视着人与人之间的缝隙。

「啊，是下任王妃大人！」