33话

只是睁大双眼的布莱恩口中，发出了像「哈」这样空气漏出的声音。

布莱恩·马克曾是剑圣。

三岁握剑。七岁领悟战斗才是自己的生存之道。九岁与年长他三岁的姐姐并驾齐驱。

——数年后，他与那以『战神』之名横行四方的姐姐势均力敌。

姐弟俩每日都享受着直到日落也不结束的比试。

但某天，他听到了推举布莱恩为下任骑士团长的部分人的声音。

奥利维耶从那时起就梦想成为骑士团长。周围人和布莱恩也都如此期望。

唯一阻碍的问题是性别。女性骑士团长尚无先例。希望男性布莱恩担任的声音虽属少数却根深蒂固。

十岁生日前夜，布莱恩抱着重要的剑，独自走向垃圾场。

对他而言，剑等同于生命。

但既然他能舍弃剑，奥利维耶想必就是比他生命更重要的姐姐吧。

忆起那个『夏日』，奥利维耶露出稍纵即逝的寂寞笑容的模样。

『那家伙平时装坏，其实是个温柔的好人。以后也拜托你啦』

那是第一次看到奥利维耶露出仿佛在后悔什么的表情。

奥利维耶、身为两人父亲的骑士团长以及骑士团员们，其实都心知肚明。即便如此仍佯装不知，是为了尊重布莱恩的意愿。

因为那是在守护他作为骑士的骄傲。

我觉得那很美。初次知晓时，几乎要落下泪来。

「连一个秘密都无法一起守护，算什么将军」

而且我喜欢他那温柔的秘密。

布莱恩正要再次开口时，传来一声巨响。他和我不约而同地望向门。

想到此又咬住嘴唇。渗出血来。

当那一带只剩他站立时，我软绵绵地当场坐下。

她定是想着若自己这个忠臣倒下会拖累我，所以会用九尾作盾抵挡攻击。一边持续用治愈魔法治疗九尾，直到魔力耗尽。

外面至少有三百敌人。开门瞬间就会被包围，遭集中炮火攻击而终结。

「最棒的是，会被老姐揍一顿」

他猛地用力，特意敞开门引人注目。三百道视线捕捉到他。他们认出了这个只身背对着将军的鲁莽青年。

「……殿下何时会夺取奥斯瓦尔德·塞登的旗帜」

「——我刚才说『就算有能与老姐匹敌的实力』『太乱来』了吧？」

我冷静地转动脑筋。如果我是奥斯瓦尔德或卡兰，下一步该做什么才是最好的选择。

布莱恩低声问道。

即便见识了他那如怪物般的战斗姿态，浮现在我脑海的仍是这个词。

对珍视九尾的艾米莉亚来说，那是何等痛苦的事啊。

打个比方，就像台风眼。只有中心的他安然无恙，周围则渐渐化为焦土。

外面发生了什么事。

「最快——再过十分钟」

他露出笑容，像个年幼的少年。是那个单纯享受战斗乐趣的日子里，某一天的少年。

——骑士啊。

无数箭矢、刀剑、幻兽朝布莱恩齐射而来，我死皮赖脸地伸出手。

瞬间，狂风大作。我反射性地用胳膊护住脸。好不容易撑开眼皮时，我难以置信地瞪大了眼。

「不是正好吗？走吧」

布莱恩慵懒地站起身。再次拔剑，咔嗒咔嗒地走向门口。

「没事，无所谓。现在不在这里战斗的话，我别说骑士，连男人都不配做了」

「但艾米莉亚还没掉下去。因为我的攻击能力尚未丧失……可也并非安然无恙。只要周围有掉进陷阱的同伴，九尾就不能用爆破」

说起来，这是我第一次见他笑。

我焦急地站起身。

需考虑殿下的军队集结到奥斯瓦尔德阵地的时间、殿下以全力猛攻阵地的时间，以及奥斯瓦尔德阵地背靠山的因素。

「太乱来了！就算有能与奥利维耶·马克匹敌的实力」

那青年以砍翻眼前的敌兵为踏板，高高跃起，如陨石般坠入敌阵中央。

「所以说，蕾贝卡小姐。从这里开始，我来保护你」

说着，他在我的手背上落下一吻。

布莱恩不听我阻止。我想阻止，却无能的我毫无办法。

但听到的却是欢快的声音。

他每踏出一步，敌人便噼里啪啦倒下。那如灾害般的剑威将人成片扫倒。

被逼入这种境地的艾米莉亚会怎么做，我了如指掌。

我确认怀表。自我被当作人质以来，已过十多分钟。

「放心吧。我更强」

布莱恩毫不在意地踩过遍地滚爬的敌人，走了回来。他在原地恭敬地跪下，向我伸出手，开心地笑了。

「而且还有秘密——」

「……正在用攻击魔法给掉进陷阱的苏尔塔尔克士兵最后一击？」