22话

夏尔·希加恩作为审查团的一员，在会场里四处巡视。就在这时，他忽然注意到自己的双胞胎妹妹正慢悠悠地从人群里走开——妹妹的性格意外地和那副殷勤的模样相反，很不擅长集体行动。夏尔像往常那样出声提醒：

「夏洛特。这么盯着看干什么？她有那么让你在意吗？」

「嗯。夏尔，你觉得她怎么样？」

「怎么样」是指什么？

夏洛特的视线尽头，是一位黑发千金。她坐在椅子上，偶尔回应着旁边搭话的男子。通透的白皙肌肤搭配有光泽的黑发，再加上泪痣，对比鲜明得让人过目难忘，是个极具魅力的女性。此刻她似乎稍微放松了肩膀，那带着些许松弛感的表情，加上因暑气而发烫的脸颊，对在场的男性来说简直是致命的诱惑——相当引人注目。尤其是对那些没见过世面的普通观众而言，她美得仿佛从未存在过的幻梦。这不，一个看入迷的少年没留意前方，一头撞在了椅子上。

——那就是传闻中的「苏尔塔尔克公爵家的宝石令嬢」。不仅是因为罕见的黑发，她一举一动中藏不住的高贵气质，也让人轻易就能联想到这个名字。

夏尔本来想说「说实话还挺合我口味的」，但话到嘴边又咽了回去——妹妹的眼神无比认真。

这时他终于把注意力转向千金腿上正在睡觉的幻兽。那模样要多幸福有多幸福。那是条蛇……蛇吗？

说到这里，他猛地僵住了。

——蛇？等等。那真的是那么小的存在吗？

「啊……原来是这样？那还是卵吗？」

「我也这么觉得。可能是中途改变了要变成什么，结果以未完成的状态出来了。」

那只幻兽越看轮廓越模糊。拼命眯起眼睛看的话，至少能察觉到它小小的身体里隐藏着远超其体型的庞大魔力。夏尔能察觉到的也就到这里了——要是双子在一起，动脑筋的总是妹妹。因为夏洛特的幻兽，可以说是智慧的象征。

「喂，那孩子，怎么了？」

夏洛特的话不是对夏尔说的，而是对着贴在她长发遮住的背上的幻兽说的。从她双肩探出头的，是两只乌龟。这两只一体的乌龟，把所有的一切都倾注在了「智慧」这一点上——一只掌管知识，另一只掌管智慧。它们只能和主人夏洛特对话，会毫不吝惜地传授她在四万年生命中积累的知识与智慧。

三年前妹妹的蛋孵化出四万岁的幻兽时，夏尔曾因过于不可思议而困惑了好久。

正在和乌龟说话的夏洛特突然发出「哇！」的叫声。夏尔刚想问「发生什么了」，声音就被周围的喧哗淹没了——一名女学生的幻兽开始闹事了。那是只熊，明显在朝着那位千金发出充满憎恨的低吼。

「……先看看不打扰吧。」

对于夏尔的提议，夏洛特毫不犹豫地点了点头：「这次应该会好好出生吧。」

夏洛特一副迫不及待的样子，夏尔也无法平复兴奋的心情——接下来说不定要见证历史性的瞬间了。

克里斯蒂娜变成大蛇了吗？

＊＊＊

希加恩兄妹的态度，和其他审查员没什么两样，仿佛只是在进行了普通的审查。他们极其坦然，而夏尔和妹妹在这场合显得格外格格不入——周围的人，甚至连旁边的兰斯洛特，都还没从冲击中恢复过来。

「啊，谢谢你们。」

「看到了好东西呢。没想到居然是龙之子。」

我知道。

虎鲸在空中悠然前进，一口把熊整个吞了下去。卡兰发出短促的尖叫。

历史上也从未出现过的龙之幻兽。人们要么意识到它的重要性，要么被它的神圣性压倒，都沉默了。打破沉默的，是咚咚的脚步声——循声望去，从像海分开一样自然形成的人墙里走出来的，正是希加恩兄妹。

我只在心里回答。

「您好，戈德斯侯爵千金。关于您的幻兽暴走的原因……」

『卡兰·高德斯。五高，二年级，有魔法天赋，红色卷发，幻兽是熊。

长着锋利爪子的脚。当看到它又绕着背转了一圈后出现的头部时，她终于能发出声音了：随风飘动的胡须和眉毛，还有比之前更神秘的眼睛，全都和以前一样是白色的。

＊＊＊

这光芒她有印象——克里斯蒂娜破壳而出的时候，也发出过这样的光。但奇怪的是，虽然刺眼却不觉得难受。一开始她反射性地闭上了眼睛，可尽管眼前一片雪白，却没有想要捂住眼睛的冲动。大家似乎都处于同样的状态：兰斯洛特和周围的人都只是张着嘴看着。只有熊因为视网膜被灼烧的痛苦而呻吟着，摇摇晃晃地往后退，一屁股坐在了地上。

她试图坦然接受的大脑，突然发出声响停止了思考——因为她发现缓缓移动的身体中间，有个不可能存在的东西。

这是罪恶感。

这次开口的是夏洛特。她肩上的智慧化身平静地说道：「幻兽是主人的镜子。我认为您的幻兽反映了您的内心，才会做出刚才的行动。您有什么头绪吗？」

备注：喜欢卢威因』

「克里斯蒂娜，是你啊……」

哥哥夏尔说完，一个大大的影子在空中缓缓游动——这对被称为「活着的传说」的兄妹的幻兽：智慧的妹妹，武勇的哥哥。哥哥的幻兽是巨大的虎鲸。这只能在空中像在水里一样游动的虎鲸，不仅能把身体变成透明，还能穿过任何障碍物，这是众所周知的事。听说去年「冬祭」——俗称「合战」中，让殿下最头疼的就是这只幻兽。

水滴无声地从她的脸颊滑落。看着吧嗒吧嗒止不住溢出的水滴，夏尔心里涌起一种揪心的感觉。

比起知道自己变成了什么，比起被对方理解，更让它开心的是——对方又用同样的名字叫它了。这绝对不是错觉。

……

有脚。

「我恨你恨得不得了。」

「蕾贝卡大人。我……」

小熊变成巨大的熊，朝着千金扑过去的瞬间，她膝盖上的幻兽发出了几乎要刺瞎眼睛的耀眼光芒。双胞胎对视着彼此一模一样的脸，开心地笑了。

「苏尔塔尔克大人，我们深表喜悦。」

卡兰露出了被扇耳光一样的表情：「……是的。」

因为我是它的主人啊，这种事理所当然该知道。

光芒减弱时，本该是光源的克里斯蒂娜已经不在那里了。她不由得站起来，这才发现自己身上紧紧缠着一个存在——原本光滑的白色身体还在，只是变得又粗又长，绕自己的身体转两三圈还有余。

「你要束缚住那个孩子哦。不然会有人受伤的。」

是龙啊。