16话

「哇！好久不见！」

夏季休假过半时，我正享受着夜空中的飞行。头顶是仿佛随时会坠落的无限星空，脚下是充当路标的城市光芒。

此刻映入眼帘的，是我出生成长的故乡。我不由得探出身去张望。宛如微缩模型的街道各处灯火通明，恍惚间像在欣赏一件漂亮的玩具。

「蕾贝卡，别掉下去」

如此说着从背后将我重新抱住的，是殿下。语气带着几分嗔怪，声音却无比温柔，想必他很享受这次旅行。

「殿下，请看！那里是我们领地的骄傲——观光街区！」

「是吗，明天去看看吧。有什么特产？」

「是『麻薯馒头』哦，母亲发明的！啊，那边特别亮的是美术馆，不知为何我三岁时给父亲画的画作为压轴展品挂在那里！」

「不愧是公爵大人」

我像当了观光大使似的向殿下宣传领地。他一一回应，还趁四下无人时凑过来吻我的脸颊。

又开心又痒，我偶尔轻轻扭动身子笑起来。

今天是与殿下先前约好的，两人一同拜访公爵家领地的日子。

这不是公务，只是小小的归乡，或者说约会。或许因此，哥哥才推辞，说「不愿意被爱马踢到」。

（译者注：应该是说，哥哥不愿意看到心爱的妹妹和王子秀恩爱）

交通工具是克里斯蒂娜和格鲁。两人共乘其一，另一轮流休息，顺便我和殿下也交替施展风魔法的顺风，竟一天就到了。太厉害了。

降落在公爵府前时，叔父特意出来迎接。他那张和善的脸上挂着常年不消的黑眼圈。没变样真是再好不过。

「远道而来辛苦了……这儿没什么可看的，请慢慢享受吧……」

他代替在王都工作的父亲管理领地。

他的外表和态度相反，其实很能干。我叫他『风一吹头发就要飞走的叔叔』。

听我说过这绰号的殿下，头比平时稍微抬高些，向叔父打招呼，忍笑忍得很辛苦。

在唯有虫鸣的黑暗中，我不厌其烦地看了他侧脸许久。

殿下如珍视回忆般说道。

我虽疑惑还是照做。在花坛旁回头，见殿下右手握成筒状罩在眼前望着我。

但他并非活人，在透明结晶块中紧闭双眼，只是静静躺在那儿。

我初次与殿下见面是一年多前，但他看到我却更早。因为殿下能用魔法造出『窗』。此刻他大概是通过我，看着年幼的我。

「可以，但那里什么都没有哦？」

我带着殿下沿宅邸外墙走去。不久便见到一扇生锈的双开门。

「真的什么都没有……」

「就是这个」

地下室中央躺着一个人。

但殿下向前一步，轻抬手在天顶唤出数个光源。

我抬起头，与他在昏暗中依然鲜明的群青色眼眸对视。

他如叹息般低语，轻扫四周后指向一个花坛。

殿下睁开眼。我站起身，再次牵起他的手。

返回途中，殿下停下脚步。

最里面是母亲的墓地。原本该葬在公爵家历代祖先长眠的墓地，却被父亲拒绝了。

「是啊」

「嗯」

苏尔塔尔克公爵家确实有地下室。但里面空无一物，像个单间的空洞。去那种地方做什么呢？

晚饭后，我拉着殿下的手前往母亲的墓地。

感觉像成了被拍摄的对象。

殿下饶有兴致地打量着公爵府。说来惭愧，宅邸相当大，有些地方我都没怎么去过。

此刻用力抬开，可见向下的阶梯。殿下用魔法点亮灯火，两人缓步下行。

小时候总想毫无缘由地打开进去，可门太重纹丝不动，回想起来倒觉怀念。

里面比外面凉些。漆黑无物的空间里，我的声音回荡着。

我靠近殿下，把脸颊贴在他胸膛上。殿下温柔地环住我。

今天已晚，观光计划留到明天慢慢进行。明天也住下，后天返回王都。

没有门，走到底便是地下室。

他在做什么？视线从天顶转回前方，我倒吸一口凉气。

「那这里就是回忆之地了呢」

走出后院，夏虫的鸣叫声迎接我们。虽说气温比白天降了些，但闷热的暑气仍有残留。

我边说边抚摸墓碑上的刻字。现在太暗看不清，但上面应该刻着『索菲亚·苏尔塔尔克长眠于此』。

我在面前合掌默祷。

「蕾贝卡，能带我去地下室吗？」

「啊，这里」

「什么？」

「我回来了，母亲大人」

缓缓睁眼望向身旁，殿下仍闭着眼。

殿下也在我身旁坐下。

「我第一次看到的蕾贝卡的模样」

我们循着零星摆放的橙色灯笼往深处走。

我们在墓碑前坐下。周围种着我栽的花，这墓地像座花园。

「蕾贝卡，能站在那个花坛附近吗？」

我知道那是永恒的沉睡。

我怀着难以置信的心情呼唤他的名字。

「欧卡」

——那是去年一年间，帮助过身为他所恋女性之女的我的男人的名字。

听说他很久以前犯了罪，也知道他又被封印了。可是。

「他什么时候在这里的……？」

我抑制不住声音的颤抖问道。殿下察觉到我浑身无力快摔倒，伸手环住我的腰。

「大约三月。听蕾贝卡说起他后，征得校长和义叔父同意，将他移了过来。觉得离公爵夫人的墓地近些更好」

胸口一震。鼻尖发酸，视野模糊起来。

我与欧卡交谈仅三次。最初只觉可怕，其次感到不可思议，认为他是拥有我所不知之物的人。

最后则满怀感激与如父般的思慕。

那张脸仿佛随时会睁眼起身，笑着轻轻挥手，却再也无法言语。

若能再听到他的声音，再见那双红瞳，该多好。

「殿下，谢谢您」

即便止不住决堤的泪水，也有人替我擦拭。而这都是托母亲大人和欧卡的福。

我从心底庆幸至少见了一面。愿他与母亲同眠此地，得以安息。