20话

『春祭』是在一学期的第一天。『夏祭』也同样——暑假结束的那天，便是幻兽祭。

『夏祭』终究与其他不超出学校活动范畴的庆典不同，是独树一帜的存在。这是本国夏季的代表性活动，会吸引来自全国各地的许多人前来参加。

甚至有海外游客专程赶来，只为看一眼法巴顿王国贵族们引以为傲的幻兽。

上午9点是二年级的场次，正午是三年级，下午3点是一年级。对应年级的学生会在各自区域展示自己的幻兽，包括其他年级的观众都可以随意参观。

负责评分和排名的是由教师与知名毕业生组成的评审团。虽然评价标准未明确公布，但据说主要看力量、美丽、稀有度、聪慧程度，以及与主人的羁绊深度。

＊＊＊

挂着巨大横幅的校舍上，『幻兽祭』的字样正随风飘舞。

现在是第二场开始前30分钟的上午8点半。学院里已经挤满了普通游客，连移动都很费劲。

我和梅琳达正四处寻找殿下的身影。毕竟他是三强之一，又深受男性欢迎，要是不一早找到，当场等他出场的话，肯定会被人群围得水泄不通。

幻兽祭只在庭院举行，但庭院大得超乎想象，就算花三小时也才刚能逛完。

「喂，梅琳达」

我望向身旁的友人，更确切地说，是望向停在她肩上的幻兽。因为人多又热让人不舒服，梅琳达皱着眉头，她的幻兽也摆着同样的表情。

「希望你别介意我问一句……你的那个孩子，不吃蛇吧？」

「谁知道呢……」

「梅琳达，这可是生死攸关的事！」

「对不起，我有点激动了。嗯……请放心吧」

「真的？那就好——」

「我看它那么小，好像连肚子都填不饱，应该不会吃」

「梅琳达！」

梅琳达抿嘴一笑。我眯起眼睛盯着她——没想到她肩上的幻兽也摆着同样的坏心眼表情。

这两个家伙真像！超像的！

我偷偷往里看——我的小克里斯蒂娜正可怜兮兮地发抖着，感觉它雪白的身体更白了。

带着称号毕业被认为是尤其荣耀的事，去年三强的三年级学生只有西加恩兄妹。而且，他们是史上首个以双子身份荣获三强的组合。

「今日能担任毕业生代表，实在感激不尽。」

我在庭院角落坐下休息时，烟花升上了天空。那烟花亮得丝毫不输清晨的阳光，像太阳一样。这是幻兽祭开幕前5分钟的信号。

此刻它正用捕食者的眼神盯着我的口袋，我不由得用手按住口袋。

我心跳加速地从椅子上站起来，梅琳达看着这样的我说「又要累死了」表示抱怨，克里斯蒂娜发出「咻！」的声音，猫头鹰则叫了一声「喔——」。

梅琳达的幻兽是一只几乎要融入夜色的猫头鹰，金色的眼睛像满月一样美丽，和主人如出一辙的配色很可爱。无奈的是，它聪明又爱捉弄人的性格也很像主人——还有面部表情。

面对憧憬的对象，学生们的热情一下子高涨起来。

「啊，蕾贝卡，我找到殿下了哦」

垂着及腰琉璃色头发，规规矩矩鞠躬的，是双胞胎妹妹夏洛特·西加恩。

「哎！哪、哪里………骗人的吧，已经……。梅琳达，算了吧，我们找凉快的地方坐吧」

「幻兽祭，开始！」

「那么各位」

「同意」

我认识他们，这所学园里最有名的两人。他们姿态美丽，会场各处都传来赞叹的叹息。

远远望去，只能勉强看清金发的人和威风的鹰。看来还是放弃靠近已经被大量人群包围的他吧。

同样垂着琉璃色头发在肩上，晃动着露出害羞笑容的，是双胞胎哥哥夏尔·西加恩。

他们是「西加恩兄妹」。作为学园毕业生，在去年年末「冬祭」活动后，从成功获得三强称号的六人中脱颖而出。

克里斯蒂娜是两周前刚出生的。拿到蛋后过了六周还没孵出来时，我真的很着急。好在四五天后顺利出生了。因为还没让殿下见过，所以今天很期待让它俩见面。

一年级和其他年级不同，不需要表演技艺，只要展示刚出生时的样子就行。才两周大的它也能做到。它是只胆小又温柔的孩子，我可是爱它爱得不得了。裙子的右口袋是它的固定位置。

「能再次呼吸到这所学园的空气，我很开心。现在就开始期待看大家的幻兽了。」

随着两人的信号，爆发般的欢呼声笼罩了会场。

配合着这个信号，庭院中央设置的圆形舞台上出现了两个人影。

三强、五高的称号会在一年级结束时公布。一年前还是三年级的两人，在获得三强称号后立刻毕业了。