25话

「贵族所需的素养究竟是什么呢。」

仅就法巴顿王国而言，战斗力是不可或缺的。此外还需具备经营领地的知识与手腕、战时可统领军队的统率力，以及作为上位者的领袖魅力。

再者，是对魔法的深厚造诣。

在王国生活，魔法与之密不可分。而相关研究，每年特定时期都会突然出现飞跃性进展。

为何如此？因为在皇家贵族学园会举办『秋祭』——通称『魔法研究发表会』。

虽是学生主办，其水准却备受认可。因魔法研究的泰斗与权威也会齐聚一堂争夺席位而闻名。

而今日正是『秋祭』。热爱魔法到近乎怪癖的人们，都集结于皇家贵族学园。

开场时分，我坐在讲堂讲坛上排列的椅子中之一。我是通过初选获得发表权的二十名学生之一。带着威严现身的学园长，面对全校师生与来宾致开幕辞。

「本校虽为学园，却也是魔法研究的前沿阵地。不少人在『秋』上取得成功，由此开启了研究者之路。各位发表者，我很期待你们的表现。」

那张刻满深深皱纹的脸，对神情紧张的发表者们露出微笑。随着学园长入席，首位发表者走上台来。

「大家好，我是艾米莉亚。此次我进行研究，是出于希望能将自己擅长的治愈魔法，尽可能帮助更多人的想法。」

讲堂微微骚动起来。并非因为首位是无姓氏的平民，也非因她是罕见的治愈魔法师，而是那位银发少女宛如清廉的圣女。

我不了解艾米莉亚的研究。这一个月左右，她比往常认真得多。我不由自主地探身向前。

艾米莉亚等到讲堂安静下来，才开口说道。

「各位……可知道肌肉的超量恢复？通过肌肉锻炼受损的肌肉，再生时会比之前更粗壮强韧。我的研究旨在更有效地促进这一超量恢复，使其更快发生——只·要·喝·下，肌肉便会如朝·露·般·增·添·光·辉！其名为『增露辉饮』！」

艾米莉亚说到此处，夸张地张开双臂。大概是期待欢呼吧。我却目瞪口呆，只是看着。

「唔、太棒了！」

但确实有男人毫不吝啬地高喊赞美。包括部分学生、体格比一般魔法研究者稍显魁梧的人，以及坐在我右边第二个的加德·梅森等。

艾米莉亚听着肌肉爱好者们的欢呼声，兴高采烈地讲述『增露辉饮』的细节与原理，心满意足地回到自己座位。

似乎她并不在意大多数人目瞪口呆的样子。

——他的巴克发生了突变。而且发动条件恐怕变得更简单了。

「诸位知道幻兽深受主人情感影响吧？也知道偶有被称为『突变』的新能力显现，尽管极为罕见。我想人为引发这种现象。」

但我一直有种脊背发凉的感觉。

但最令我印象深刻的，是萨贾德·马哈詹吉的研究。

暂且不论被主持人催促打起精神的艾米莉亚，『秋祭』继续进行。

主持人的声音打断了我的思绪。我挺直脊背站起身。

萨贾德不知道我和殿下正确认识到他的能力。

「打起精神，有请下一位——」

发表顺序由抽签决定。继想到将擅长的防御魔法远程赋予远处对手的卡兰·高德斯之后，是试图更高效引出妹妹幻兽与自己幻兽能力的奥斯瓦尔德·塞登，以及提出魔法教育新构想的汉娜·霍顿。

所以他做梦也想不到。我和殿下会因萨贾德可能成功改幻兽能力这件事而有所联想。

幻兽研究在王国是重点领域。普遍认为无法随意改幻兽的能力，这是常识。

剧本中没有的、萨贾德的某种激情，让现实偏离剧本至此。

「在场的各位，可曾想过改变自己幻兽的能力？」

尤其是殿下发表时，会场为之震动。

他说明的研究内容是：通过对对方施加魔法，让手中地图始终显示其位置信息——这让人不禁想问「王子，您打算跟踪谁啊？」。

我猛然想起什么。在第一部『夏祭』中，卡兰的小熊曾变异为成年体袭击过来。

可是，当时存在着怎样的『情感』呢？

这个开场让会场骚动起来。是与艾米莉亚那时不同的、充满困惑的骚动。

「那么，最后一位发表者。」

这本该是厉害又能在各种场合派上用场的魔法，却不知是否因平日的品行，四面八方的视线若有若无地投向我，让我想拔腿就跑。

萨贾德·马哈詹吉的发表继续，最终结论是目前阶段尚未成功。作为研究不够充分，也算不上值得称赞。

要自己引发那种事？