34话

「卢威因·法巴顿在『冬祭』开始时同时向南而去。

即便奥斯瓦尔德在，只要有自己在就不会输。将塔的防卫和一半军队交给弗里德，自己率领剩下的一半驰骋荒野。

抵达阵地时，站在塔顶的是熟悉的面孔。

「喂、殿下……。算了，我不会输的」

将浓紫色头发在后脑勺束成一束的梅琳达·邱伊。看到卢威因的身影，明显露出不悦的表情，同时迅速且准确地展开兵力。

感觉像是指挥官之间在下国际象棋。卢威因发现对方坚固防守的微小破绽，在那里制造突破口，逐步推进前线。

想起自己的未婚妻说过「梅琳达真的很有头脑」。原来她确实有军师的才能。

将战场视为棋盘调动棋子的卢威因，中途却皱起了眉。

战况逐渐与预期不符。是梅琳达·邱伊的指挥出现了偏差。

简直就像——士兵有无穷无尽一般。

卢威因相信自己的直觉。从胸口取出水晶，向派往各处的侦察兵索要报告。

卢威因将眼前违和感的原因归咎于其他战场，结果证明他是对的。

想要的答案从派往最西边的某名士兵那里得到了。

那名女生——汉娜·霍顿通过通信水晶兴奋地喊道。

『她在「夏祭」中获得第十名的幻兽是只嘎嗒嘎嗒发抖的兔子，因过于害怕周围而擅长读取气息』

『从卡兰·高德斯的阵地传来了奥斯瓦尔德·塞登的气息！』

——什么？

卢威因仅凭汉娜的一份报告就洞悉了全部。

奥斯瓦尔德移动得太快，但卢威因推测他大概用了分配给其军队的加德·梅森的能力。

奥斯瓦尔德和卡兰与卢威因一样，都是今年的最终学年。

平时的她应该能注意到那对我无效。

卡兰·高德斯似乎被这样的我吓到了。她睁大眼睛，反射性地想要后退。

梅琳达·邱伊即使只剩最后一人也站在旗帜前阻挡，在即将承受卢威因的攻击魔法前，怨恨地低语「就把贺礼减半吧」后倒下。

在这里没有展开全力攻击魔法，是她最初也是最后的失误。

「嘎呜！」

「在我打下塔之前蕾贝卡·苏尔塔尔克会不会回来，可能性五五开吧」

打倒对手也能帮助蕾贝卡·苏尔塔尔克，所以干劲十足。

倾注所有力量发动总攻，在不让援军发挥作用的情况下以短期决战解决战斗。

殿下夺走了旗帜。

「蕾蒂！」

因为早有预料，我塞住了耳朵。但手脚还是发麻，头脑变得迟钝，差点失去意识。

朱迪丝跑过来时，奥斯瓦尔德·塞登已经失去意识。紧接着整个塞登军失去攻击能力，被判失格。

——这是我在『秋祭』中获得第一的研究。

全军刚到达，卢威因就一举痛击了奥斯瓦尔德·塞登的阵地。

一边接收汉娜·霍顿关于蕾贝卡·苏尔塔尔克动向的报告，卢威因走出塔再次跨上马。

小熊吠叫发动能力。听到那声音的生物几分钟内无法动弹。

＊＊＊

最后一句台词大概是「我看错你了」吧。

『冬祭』是背负着六百人性命的真剑胜负。不需要客气，那样反而失礼。

但敌不过布莱恩的快脚。他先给朱迪丝一记劈砍，接着逐一对付剩下的高德斯兵。

简短地说了一句，布莱恩用力点头。朱迪丝看到我们动身，拿起剑。

他们低估了卢威因的未婚妻。

「哥哥！？」

为了这一击，我一直保存着魔力。那是克里斯蒂娜给我的，随时准备以万全状态使用。

奥斯瓦尔德·塞登突然掉剑跪地，是在布莱恩大显身手之后。

因焦急而皱起眉。比预期快得多。明明预料充分，才过了三分钟而已。

因此，卢威因接下来要去的是只有两百人和幻兽的蕾贝卡·苏尔塔尔克的阵地。

我站起身奔跑起来。

我猛地张开嘴吸入大量氧气。体内缠绕着噼啪作响火焰的白色魔力燃烧起来。

卢威因预见到必须与未婚妻交剑的事态，驱马前行。

「唔！」

但太天真了。

对于选择哪怕不择手段也要争取胜利的他们，卢威因不自觉地扬起了嘴角。

与骑马的她不同，我是步兵。卡兰·高德斯甩动着红发，呼唤自己的幻兽名字。

拔下奥斯瓦尔德·塞登的旗帜看了看怀表，事情在预期的一半时间内结束了。

「走吧！」

没时间因布莱恩的强大而吓瘫。

「啊！」

我径直冲向卡兰·高德斯。

她选择的是擅长的叠加防御魔法。

为了将最坏的想象仅停留在想象中，卢威因这次联系了弗里德。传达让他留下自己，调来其他所有士兵。既然没人进攻，防守也没有意义。

我狠狠咬了自己的舌头。铁锈味传来，模糊的思考恢复过来。我鞭策手脚继续奔跑。

如果卢威因如他们所料去救蕾贝卡·苏尔塔尔克，她肯定会笑着静静暴怒。

当卡兰·高德斯的脸上瞬间失去血色时，已经晚了。

「——嘎啊！」

从我口中发射的『龙息』与卡兰·高德斯的防御魔法激烈碰撞。

足以让人无法睁眼的光块削去、摧毁卡兰·高德斯的护盾，发出哐啷哐啷的声音逐一消灭。

它们变成细碎的粒子，被能量碰撞的势头卷着飞走。

终于在最后一片护盾破裂的前一刻。

「——你赢不了我呢」

仿佛听到卡兰·高德斯小声低语。她丝毫没有逃跑，正面承受攻击，从马背上仰面摔在地上。

但确认卡兰·高德斯不再动弹时，我也倒在了地上。

「哈……！」

用双手按住脖子喘息。喉咙像被烧过一样。

虽然在『秋祭』中确立了方法，但切实感受到一天内无法多次发射。

但『冬祭』还未结束。

「立刻救出艾米莉亚。召集能马上行动的士兵返回我的阵地」

我用沙哑的声音勉强挤出这句话，向试图扶我起来的布莱恩下达指示。

在塔中固守时，没有选择调动自家士兵到这里。因为考虑了打倒卡兰·高德斯和奥斯瓦尔德·塞登之后的事。

他们联络说现在正受到殿下的猛攻。必须在他们设法支撑的时候回去。

布莱恩跑出去不久，艾米莉亚借助他的手从洞里爬了出来。

她跑向我，我正坐在地上。

「蕾贝卡大人！」

视野急剧失去色彩，意识像断电的玩具般开始远去。我知道艾米莉亚在支撑我的身体。但听不到她的声音。

「不，这是我该做的！要治疗您的伤吗？」

「比起我，请优先让轻伤士兵痊愈。如果不立刻返回自家阵地——」

但没能说完最后一句话。

带着还想再战的莫名悔恨，我失去了意识。

——旗帜被夺走了。

「艾米莉亚，对不起，谢谢你帮忙」