第六章 暴露的計謀

湖岸王國扎因的同名王都，僅城市居民人口就有5萬。大約有十倍的農民分散住在附近的村莊裏。在亞力克拉斯特大陸中，也可以說是一座大型城市了。

這座大都市扎因，現在被殺氣騰騰的氣氛包圍着。

好幾名身穿盔甲的騎士在街上來來往往。年輕的見習騎士和抱着長槍的隨從們氣喘吁吁地跟在主人的馬後面。

想必是召集了擔任地方領主的騎士們吧，準備打仗的騎士們全都帶着複雜的表情。比起能夠討伐叛軍的喜悅，將他國大軍引入王都的不安或許更勝一籌。至少在我看來是這樣的。

我是蜜蕾兒。

年齡大概十七歲。不知道準確的年齡，連父母是誰都不知道。我從懂事起，就是被住在小巷裏的一對老夫婦養大的。後來被盜賊公會買走，成爲了其中的一員。與吉妮等人相遇，成爲冒險者是在三年前。與魔法戰士李維一起行動，已經有兩年了。

而且，我現在和維米伯爵的一個親信、一個叫裏比亞斯的男人一起行動。通報以復興舊摩拉那王國爲目標的喀傑爾子爵，就是我們的任務。同行的裏比亞斯是個年齡不詳的男人，雖然看上去剛過三十，但常會帶着神經質的表情觀察周圍，在不經意間顯得更老。

雖然他的膽子不夠大，但頭腦似乎很聰明。爲了打破維米伯爵等叛亂勢力所處的絕望狀況，裏比亞斯提出了一個方案，我們現在正是在按照這個策略行動。他提出的計策是暗殺羅馬爾遠征軍的將軍。

趁亂髮動叛亂，打倒現任國王，之後運用外交手段來穩定新政權。這能不能成功，我完全不知道。但是，如果不成功的話，他們的叛軍就會被羅馬爾的大軍所吞沒，被徹底消滅。

我們走進一家酒館。喀傑爾子爵有很多藏身之處，連裏比亞斯都不知道他躲在哪裏。這家酒館是他們的約定地點，我們只能等待定期前來的聯絡人。

據說裏比亞斯和那個男人是老朋友。他就是利用這層關係，讓維米伯爵和喀傑爾子爵建立了合作關係。

裏比亞斯從那以後就得到了伯爵的重用，我聽其他親信說過。裏比亞斯原本出身低微，似乎只是下級騎士的隨從，其主人在與現任國王派的戰鬥中戰死，他爲了報仇才投奔了伯爵。

不知道是爲了忠義，還是爲了自己的升遷。大概是後者吧，但這並不是壞事，優秀的人就應該往上爬。對於我們平民來說，沒有比被無能的執政者治理更麻煩的事了。而且，要拉攏叛亂勢力的伯爵，是一場危險的賭博。正因爲如此，賭贏的回報是巨大的。如果伯爵重獲權力，裏比亞斯應該會被授予高級騎士。

我們喫了些簡單的食物和飲料，等待負責聯絡的男人。喫飯的時候，裏比亞斯始終沉默不語。只是用目光追隨着進出的客人。我的性格是不能忍受沉默的，但現在也不想說話。裏比亞斯給我的印象總覺得很鬱悶，這讓我很在意。

大概是看着他默默喫飯的樣子，覺得很奇怪吧，可以說坐在周圍的客人的視線都集中在我們身上。好像是在追究我們是什麼關係。

考慮到年齡，一般應該是父女關係，但卻沒有輕鬆的氛圍；也可能是兄妹，但年齡相差太大；反正怎麼都不像是夫妻。

如果有人問起，我們就說是小販和傭人吧。但是，這麼想的人可能很少。真糟呀，我想着。

（在見到子爵之前，不要被捲入什麼事件纔好……）

果然不應該這麼想嗎？我們旁邊的桌子上坐了兩名扎恩騎士。兩人都穿着便服。明明還是白天，卻點了烈性蒸餾酒，是最不想碰到的對象。

「請付錢吧」

「羅馬爾軍隊的行動比預想的要遲鈍。先遣使者好幾天前就到達了王都，可是主力部隊卻還沒有到達扎因的領地，似乎打算等後起的傭兵部隊和運輸隊趕上來。這樣的話……」

正好李維讓我來收集情報，不可能漏過的。騎士們的祕密對話，或許包含着寶貴的信息。

「叛軍好像團結起來了」

「不會保持沉默的。爲了報復，會攻下國境的要塞，但不會直接進攻王都。要麼暫時返回本國，要麼至少應該留在堡壘等待本國的指示。」

裏比亞斯抱歉地低下頭。

「那就好」

子爵的疑問很有道理。以李維爲首，我們也很擔心這個。

「我只能答應了。如果羅馬爾遠征軍進入了這個城市，我們就毫無辦法了」

（騎士剛纔說的是什麼意思？）

裏比亞斯露出不可思議的表情。

一個騎士似乎注意到了這一點，突然回頭看着我。自己真是太粗心了，我心想着，但已經來不及了。我立刻微笑着向騎士打了個招呼，這種情況下，如果移開視線，反而會承認自己心虛。

「您就是喀傑爾子爵？」

如果不是被逼到絕境，雙方的同盟是不會成立的。維米伯爵希望讓扎因王國第二代國王的遺孤繼承王位；另一方面，喀傑爾子爵主張，舊摩拉那王國最後一位王族、歐芳王妃美蕾蒂的兒子：歐芳的二王子纔是正統的摩拉那王國繼承人。這甚至讓人覺得，在推翻了傑努斯王之後，雙方會不會開釁。難道旁邊的騎士們相信了錯誤的情報嗎？這是需要充分考慮的。

「持續的內戰，本來就給領民帶來了負擔」

提問的是我。子爵的語氣聽起來像是知道什麼我們不知道的情報。

「那是當然的。打仗需要人，但同時也需要錢。我的陣營也是一樣，總是爲錢所苦。而且一旦開戰，糧食比什麼都重要。如果餓着肚子，就不能使劍……」

「這個計策是你想出來的嗎？」聽完裏比亞斯的話後，子爵問道。

我放棄了傾聽，試着問自己。

換了話題的騎士煞有介事地說。

「帶着糧食來，就意味着他們完全不準備依賴扎因的援助吧」我把想到的說了出來，「這種程度的話，即使不懂政治也能理解。因爲什麼事請人來的時候，請人喫飯是理所當然的」

卡塞爾子爵無趣地說。

不出所料，裏比亞斯開口了。

「不過，有一件事我很在意」

我吐出胸中的一口氣，深深坐回椅子上。他被賦予的使命，就此平安完成。

大約十天前，通知羅馬爾遠征軍出發的先遣使者抵達了扎因王城。爲了接納遠征軍，在地方擁有領地的騎士們都被召集起來，並且不得不攜帶大量的糧食。這似乎並不有趣。

裏比亞斯以嚴肅的表情開始說明來訪的目的。他強調情況對叛亂勢力來說是極其絕望的，同時還講述了自己想出的解決對策。然後，好像想起什麼似的，又補充了我同行的理由。

裏比亞斯鄭重地道謝。

「啊！」

另一個騎士說。

「羅馬爾是在懇求下前來增援的，糧食和軍事資金當然要由扎因方面來承擔，不是麼？」

「羅馬爾騎士團行動了」

子爵簡單地解開了謎團。

他像是突然想起來似的，回頭問站在一旁的聯絡人。

令我驚訝的是，迎候的人把我們帶到了一座騎士的館邸，而且從建築物的大小來看，應該是上級騎士的居館。

「讓我聽聽情況吧」

對方抱歉地搖了搖頭。

我點點頭，站了起來。現在只能先完成使命。

「聽說有緊急的事情？」

「就算沒有羅馬爾的幫助，也要把叛軍打倒」

「是這樣嗎？」

2

「你說得沒錯，可這又意味着什麼呢？」

那就試試看吧，我在心裏咒罵。就是這樣的人，一打仗就在後方瑟瑟發抖。

我暗自下定了決心。這時門口出現了一個男人，像是在找誰似的環視着店裏。那個人大概就是子爵的使者。

裏比亞斯把銀幣放在桌子上離開了。我偷偷看着他的背影，無法抑制胸中的不安。

卻有一個騎士這麼說。既然如此，我真想對他說，別再喝酒不付錢了。

子爵說到這裏停了下來，再次來回看着裏比亞斯和聯絡人。兩人的額頭上甚至冒出了汗珠。說了這麼多，還不知道怎麼回答嗎?

「那真是對不起了」

「走吧……」

這和我從伯爵那裏聽到的事實不一樣。因爲傑努斯國王向羅馬爾求援，維米伯爵和喀傑爾子爵才相應結成了同盟。絕對不是相反。

我對坐在對面的裏比亞斯說。

剛纔遇到的扎因騎士們，說他們在向領民徵糧，那也是爲了迎接羅馬爾大軍吧。

我想他應該不會給我介紹，所以明知失禮，還是這麼問騎士。

「謝謝」

「正是」

一名騎士模樣的男子向裏比亞斯搭話。

裏比亞斯的表情再次緊張起來。

「總之，事情我已經知道了。我們也知道羅馬爾軍行動的消息，我還在想伯爵會提出什麼樣的建議，沒想到他會暗殺遠征軍的將軍……」子爵苦笑着補充道，「真的沒想到」

喝了幾杯之後，他們開始聊起了什麼。聲音很低。大概是在說些不太能公開的話題吧。我理所當然地豎起耳朵聽。每個人都有想聽祕密故事的衝動，而且我還是盜賊，我知道祕密故事可以賺錢。

點完菜後，酒館老闆不安地說。

（必須調查一下。）

一名騎士改變了話題。

「我叫蜜蕾兒，是歐芳王子李維的手下」

「笨蛋！這可是王國的大事！」

「我不知道」

我也很意外。

「有什麼不好意思的，我是在誇你」子爵說，「如果不採取別人想不到的措施，計謀就不可能成功」

「大軍出動，這不是理所當然的嗎？」

裏比亞斯很好地配合著我。雖然不能說是多棒的演技，但現在這樣已經足夠了。騎士們雖然心存戒心，但還是把視線移回了原來的位置，然後把聲音壓得更低，繼續開始說話。我也聽不到了。

（居然還不知道嗎？）

那樣就沒有問題了。但是如果這些騎士是正確的……我悄悄地看向坐在我面前的男人。注意到我的視線，他的眼神黯淡下來回看向我。我移開了視線。促成維米伯爵和喀傑爾子爵結盟的，就是這個男人。

「什麼事呢？」

這個回答聽起來很了不起，但其實就是不想付錢。老闆嘆着氣離開了，他的身上瀰漫着深深的哀愁。我覺得很好笑，忍不住笑了。

「運輸隊？是帶着糧食來的嗎？」

「原來如此，看來不光是美啊……」

「有什麼在意的事嗎？」

「是這樣嗎？」銳利的視線投向了我，「沒錯，我就是喀傑爾。我從歐芳的勒米克嵐那聽過關於李維王子和他的護衛的傳聞」

然而，與我的期待相反，騎士們的對話裏幾乎全是牢騷。

「哦，不好意思」

喀傑爾子爵讓我們坐下，自己也坐在長椅上。負責聯絡的男人站在子爵身旁，另一名騎士則坐在他身旁。我坐的椅子靠墊很軟，反而不太舒服。因爲我體重輕，屁股下面軟綿綿的。

不知怎的，子爵看穿了我的真面目。同時，他的實力也得到了認可，我判斷他不是無能的男人。

原來是這樣啊，我聽了子爵的話，不禁也感到佩服。既然他這麼說，想必本身就是一位相當高明的謀士吧。

裏比亞斯和我被帶進一間擺滿豪華傢俱的房間，在那裏等了一會兒。不久，入口的門開了，出現了三個男人。一個是負責迎候我們的聯絡人，剩下的兩個人都長相精悍，給人騎士的感覺。其一是子爵，另一個是這座館邸的主人。

「您同意嗎？」

「喀傑爾和維米？」

裏比亞斯恭恭敬敬地低下了頭，看起來相當緊張。

「別說得這麼嚇人啦」

騎士並沒有因我的笑容而放鬆，但他沒有再說什麼。這時，店老闆端來了酒，騎士們的注意轉到了酒杯上。

騎士怒吼道。

「就是將軍被暗殺後，羅馬爾遠征軍的動向。你認爲他們會保持沉默嗎？」

被這句話嚇了一跳的正是我。我忍不住叫出聲來，騎士們的視線立刻投向了我。今天真是粗心大意的一天。

「我只是想確認一下」子爵冷冷地說，「前近衛騎士隊長耐克塔魯，對伯爵來說應該是王牌吧。讓這樣的人當棄子，真是大膽的想法轉換啊」

喀傑爾子爵看上去四十來歲，一副英姿颯爽的樣子，很容易就能推測出是個行動派，也具備了與領導者相稱的風格。

「是的……」裏比亞斯不太可靠地回答，「怎麼了？」

我驚呆了。雙方締結同盟是在幾個月前，地方領主沒有得到這些情報嗎？

「所以，國王陛下才會向羅馬爾求援」

我用不習慣的敬語說着，深深地鞠了一躬。

「這姑娘都懂的事，你這個謀士就不懂嗎？」子爵諷刺地說，「你呢？」

聽了同事的話，另一名騎士似乎喫了一驚。

然後，子爵打量着我。

我這麼一說，子爵開心地笑出聲來。

「受人之託去的人，當然也會期待喫飯吧。但是，帶着便當去，難道不是因爲預料到對方可能不想請自己喫飯，或者不能請自己喫飯嗎？」

「真是個有意思的想法。王國之間的外交，說到底也和平民之間的交往是一樣的」

喀傑爾子爵佩服地點了點頭。

被誇獎並不會覺得不好，於是我得意地繼續說：「羅馬爾不期待扎因的援助，是因爲一開始就想征服扎因……」

「是啊，我很擔心」

喀傑爾子爵的表情一下子變得嚴肅起來。

「如果真是這樣，那就麻煩了……」我回頭看着裏比亞斯，「你的獻策會白費力氣，不，不僅如此，還會起到反效果。」

「反效果？」

裏比亞斯不快地反問道。

「如果暗殺了將軍，只會給他們征服扎因的藉口吧……」

「那是肯定的。但是，剛纔的話只不過是假設而已」

裏比亞斯帶着失望的表情反駁道。

「是的，只不過是假設而已。但是，如果不考慮假設，就想不出任何策略。你所提出的策略，不也是基於很多假設嗎？」

裏比亞斯垂下了頭。

「我也覺得自己想太多了」子爵說，「可是，羅馬爾有那個男人，我很在意」

所說的那個男人是誰，我馬上就明白了——羅馬爾的軍師、「棋聖」陸吉亞。

「但是，維米伯爵已經準備好了我們所說的一切，並將其付諸行動。我們已經沒有退路了」

裏比亞斯拼命地說。

「我知道」子爵又無趣地說，「也許是中計了，但事已至此，只能將計就計了。至於將軍被暗殺的事，羅馬爾方面應該沒有計算在內。即使下達了攻擊扎因的命令，也只有將軍或他的親信知道。失去了這樣的將軍，指揮系統肯定會混亂。在這混亂之中，能否打倒傑努斯，是唯一的問題……」

真正的謀士，指的就是這樣的人。我很佩服，同時也消除了對裏比亞斯的些許懷疑。既然提議暗殺將軍，他肯定是在考慮叛亂勢力的利益。

我並沒有目的地。從這個意義上來說，我對子爵撒了謊。

「你有線索嗎？」

我應道。

騎士也緊張地回答。

喀傑爾子爵回頭看着身旁的騎士，感慨地說：「在劍之王國裏，人才如此之多。李維王子真是幸福啊」

只有一件事還很在意。與其說是意見，不如說是直覺……

我拔出心愛的小劍。

「我來調查」

「我們的任務已經完成了。現在，在邊境的堡壘裏，耐克塔魯勳爵應該已經決心暗殺芬瑟將軍了」身後的男人對我說着，大概以爲我說的是他們自己吧，雖然語氣完全變了，但聲音絕對是裏比亞斯的，「在最後的最後，我沒想到會遭受這樣的恥辱。我要把這份恥辱全部還給你」

會談似乎結束了。雖然有很多疑問，但裏比亞斯提出的方案最終還是實行了。這件事能不能成功，就看今後叛亂勢力的努力了。

「如果軍師陸吉亞和芬瑟將軍不和的話……」

我開始懷疑自己的假設是不是正確的。按常理來看，這是不可能的假設，正因爲如此，它才更是真實的。我覺得這種粗暴的想法很適合陸吉亞，也很適合這個湖岸王國。

突然，從建築物的陰影裏出現了一個男人的身影。是負責聯絡的傢伙，他手裏握着一把閃着黑光的短劍。

只是……

但是，正如裏比亞斯所說，陸吉亞的計謀已經完成了吧。命運開始朝着扎因的毀滅而改變，我似乎無力去阻止了。

聽了子爵的話，騎士用力地點了點頭。我也有點高興。一想到只要有我在，李維就很幸福，就有勇氣面對任何的危險。我站起身，向喀傑爾子爵和騎士致意，然後向裏比亞斯和負責聯絡的男人投去銳利的目光。

「你們有什麼情報來源嗎？」

我點了點頭，繼續說：「這真的只是假設，不過假設遠征軍的將軍不是王牌，而是棋子的話……」

「這是伯爵難得的提議，就慎重地接受吧。取下傑努斯的首級，消除羅馬爾的壓力之後，要和伯爵慢慢討論之後的統治方法。好不容易建立起來的合作關係，今後也要好好珍惜啊……」

「怎麼了？你的表情怎麼這麼沒精打采？」喀傑爾子爵問道，「你有什麼想說的就說嘛」

「不是第二騎士團長芬瑟勳爵嗎？」

裏比亞斯和負責聯絡的男人在一瞬間對視了一眼，看起來像是交換了什麼信號，我不會看錯的。我們盜賊經常這麼做，通過視線交流進行對話。

「如果可能的話」

騎士委屈地搖了搖頭。我知道卡塞爾子爵想調查什麼。

「當然。傍晚之前應該能調查清楚了吧」

我在心裏這麼想。這種想法應該會通過視線交流傳達給對方。如果他們的真實身份如我所料的話……

（我要揭穿你們的真面目！）

「你知道遠征軍的將軍是誰嗎？」

子爵也說過，如果不採取別人想不到的措施，計謀是不會成功的。如果暗殺將軍也在計劃之中，會怎麼樣呢？

喀傑爾子爵用緊張的聲音問另一位騎士。

「你是在引誘我們嗎？」

我也在拼命思考調查軍師和將軍關係的方法。去盜賊公會的話，說不定能得到情報。但是，這是其他國家的事情，我不認爲情報是確切的。一般來說，光是尋找盜賊公會的存在地點，就得花上一兩天。最壞的情況是，羅馬爾公會的手已經伸向了扎因的盜賊公會。羅馬爾的盜賊公會在亞力克拉斯特大陸上擁有首屈一指的規模，據說其成員都是高手，一般人會覺得無計可施。

我在心中大聲疾呼，想把心聲送到應該在西部國境的吉妮那裏……但是，我比誰都清楚，這是不可能實現的。

「說下去……」

我老實地點了點頭。

其實，我沒有辦法調查羅馬爾的軍師和將軍之間的關係。但是，我認爲可以用別的方法來證明。如果將軍是棄子，暗殺那個人是陸吉亞的計劃，那麼實施這個計劃的人應該就在這個扎因。這些人既在維米伯爵的陣營裏，也在喀傑爾子爵的手下，而且傑努斯的身邊肯定也有。如果這是真的，那就是在進行着遠大而可怕的陰謀。這可以說是被稱爲「棋聖」的陸吉亞特有的陰謀。

「嗯，沒錯。重要的是儘可能迅速地拿下傑努斯王的首級，宣佈新王的即位。即使羅馬爾沒有徵服扎因的意圖，要是將軍被暗殺的話，羅馬爾也會考慮報復扎恩」

這時，我感覺身後也有人影。不用回頭，我就知道那個人是誰。是維米伯爵的親信裏比亞斯。

「關於那個男人，能火速調查嗎？特別是他和羅馬爾國王的關係，不，和軍師陸吉亞的關係」

我出聲說道。

「這還用問嗎？」

雖然只是一時興起，但我說的假設是正確的。陸吉亞的目的並不是要讓扎因成爲附屬國，他打算征服扎因。同時甚至還是他自己謀略的一部分，將政敵埋葬在黑暗之中。

「然後呢？」

喀傑爾子爵的聲音帶着不容置疑的震撼力。

也就是說，他作爲與伯爵結成同盟的中間人，被給予了很高的評價。但是，其中一個假設也成爲了問題。因爲傑努斯國王請求羅馬爾聯手，所以他們雙方不得不結盟。但是，假設這不是真的，又會怎樣呢？就像酒館裏鄰桌的扎因騎士們所說的那樣，因爲雙方結盟，傑努斯國王纔不得不向羅馬爾求援……

「起義肯定會成功的」一直沉默的騎士客氣地說出了自己的意見，「大部分的扎因騎士都放棄了傑努斯王。如果知道應該是援軍的羅馬爾成爲敵人的話，應該會有很多人站在我們這邊。戰爭的勝敗取決於氣勢。而且，氣勢在我們身上」

我一個勁地在巷子裏走着。儘量選擇沒有人的地方……

裏比亞斯誠惶誠恐地低着頭，完全看不出他在想什麼。與他有舊識的聯絡人露出了遺憾的表情。但是，我不知道他有什麼遺憾。

浮現在眼前的只有一個方法，但是，這是非常危險的方法。如果失敗的話，肯定會失去生命。我認真地思考了一下，是否值得賭上性命。爲了維米伯爵和喀傑爾子爵，當然沒有必要這麼做。對我來說，重要的只有一件事：是否會對李維造成危險……

子爵的視線瞬間轉向了裏比亞斯，但並沒有懷疑他的樣子。

喀傑爾子爵目光遙遠地說。在他的眼中，已經看到了推翻傑努斯王后的困難。

但是，換個思路來看…這不僅是騎士們的計謀，也可以說是我們盜賊的工作。

「我也這麼想，只是有不好的預感。我的作風是，窮盡道理之後，再憑直覺。現在是直覺發出了警告，陸吉亞和將軍的關係，無論如何也想調查一下」

用慣了的小劍，很妥帖地握在手上。我原本是不使用武器的正統派盜賊，但在冒險者時代有過多次以魔物爲對手的實戰經驗。還有就是正在接受「蛇」——暗殺者的訓練。

我不會輸的，我對自己說，如果死在這裏，不就再也不能向李維撒嬌了嗎？而且也無法成爲李維的力量。無論如何也要活下去，而且，必須告訴大家真相。

「很難吧？」

我對着喀傑爾子爵，露出自信滿滿的笑容。

「我明白了要根據假設來制定對策。假設變了，就不得不制定不同的對策」

「你的假設就會有真實的迴音。這個男人獻上的計策，就像你說的那樣，會給扎恩帶來致命的後果」

我感覺自己的心跳加快了。

喀傑爾子爵對騎士的話重重點了點頭。

裏比亞斯誠惶誠恐地回答。

我一個人從騎士館的後門走到外面。然後挑了一條小巷子，慢慢地走起來。陌生的城市，爲了不迷路，得把路線記在腦子裏。

（難道……）

於是，我下定了決心。

根據結果如何，喀傑爾子爵會再次潛入地下活動吧。這位真正的謀略家應該會耐心等待下一次機會的到來。

暗殺將軍後，獲得名分的羅馬爾軍隊進攻扎因。那個時候，李維在哪裏？是和維米伯爵、喀傑爾子爵等人一起，在王都扎因這裏進攻傑努斯王吧。羅馬爾軍隊會從其背後發動襲擊。

「子爵不是說過嗎，把王牌作爲棋子使用，是大膽的想法轉換。仔細想想，對於羅馬爾來說，他的王牌就是遠征軍的將軍」

我再了重複一遍。並不是有什麼深思熟慮才這麼說的，只是從子爵的話中聯想到這一點而已，就像文字遊戲一樣。但是，我的話卻引起了意料之外的反響。

喀傑爾子爵也向裏比亞斯和聯絡人問道。

「這傢伙……」

子爵似乎產生了興趣，催促道。

「我會盡力的……」裏比亞斯垂着頭說，「只是我相信，我所獻的計策會奏效的」

（停止暗殺將軍！）