第二章 銀雪下的誓言

索魯威爾國的地牢裏，有着從只能被稱爲窄小的箱子到估計能被稱爲房間的各種各樣的牢房。

弗萊德海姆一個人走在陰森潮溼的地牢通道上，站在最深處。

在只有一張牀的這個牢房裏，囚禁着第二王子弗萊德海姆。

「看上去很精神啊。」

「……有什麼事？」

古多的心沒有因爲兄長的到訪而動搖。

古多已經有了覺悟，到了這一步，之後只有死。現在只盼望自己的死，是以對這個國家有所貢獻的形式。

「給你送遺物來了。奧伊蘭貝爾格侯爵死了。」

弗萊德海姆說着“看吧”，把摘除了金屬部分的胸針扔進牢裏。

古多拾起掉落在腳邊的胸針，在微暗中凝目，確認着形狀。紅寶石周圍裝飾着珍珠的胸針，確實是奧伊蘭貝爾格侯爵慣用的。

「你殺了伯父？」

「是自殺。不過倒是我把他逼上絕路的。因爲最近太和平了，只是把城圍起來放把火，大家就喫驚得要命。」

「伯母呢？」

「還沒找到。燒得挺嚴重，確認遺體身份需要花點時間。」

古多緩緩呼出一口氣。聽到挺愛自己的伯父伯母的死信，責備着什麼都做不了的自己。

（那個時候，要是我也和蕾蒂絲雅一起逃走的話……不，不會改變。就是逃出王都，快馬趕去，也趕不上奧伊蘭貝爾格侯爵領土的攻略戰。）

自己能做的，就是讓被當做人質的弟弟妹妹，回到在卡特萊亞宮裏軟禁着的狀態而已。

正是因爲盡了全力，才能這樣等着不知道什麼時候會執行的處刑。

「蕾蒂絲雅他們沒事嗎？」

「淨是問題啊。這時候就應該可愛地最先請求『我會被怎麼樣，不要殺我』吧？就算是我，被血脈相連的弟弟懇求，說不定也會改變主意呢？」

奈爾菲恩村，應該也從山腳得到了情報吧。但是因爲跟王都的關係薄弱，所以感覺像是別人的事一樣。

古多發出從喉嚨裏擠出來的聲音之後，他說了聲“再見”轉過身。

「即使這樣也要去。就算說是自殺行爲也絕對要去。」

那些人真是很可愛啊。認爲古多有王之器，是他們的驕傲，真的相信他想讓他成爲王。

在高地上養山羊的村民們，比誰都知道山的恐怖。他們只要不必要，就不會登上山的高處。因爲他們知道那裏是到了夏天，雪崩的可能性就會一下子增加，到了冬天，就會高概率有遇難危險的地方。

西莫爾里斯山脈山腳下的村子裏，配齊一套防寒工具的蕾蒂和梅爾迪，登上了春天的西莫爾里斯山脈。

「那是因爲不打算放你離開這裏。抓住蕾蒂絲雅之後，就讓蕾蒂絲雅作證說『第二王子不是王的孩子』，然後殺了你。因爲現在『第二王子是替換來的孩子』的謊言還沒滲透。」

要是奧伊蘭貝爾格侯爵還活着的話……。

——被誇獎的時候，只是純粹感到高興。但是自己無論如何都不善於表達那種感情。取代而之想着可以以回應他們的期待還回報。

但那太過危險了。只憑蕾蒂和梅爾迪這個沒有防身術的兩人不可能走遍全是敵人的國內。

古多感到想笑。『替換來的孩子』不是謊言，而是事實。

祈禱着。還活着的重要的人……其實沒有血緣關係的弟弟妹妹，婚約者，相信他而跟隨他的騎士……決定只有那些人也好，不會再『總有一天』。

傍晚，蕾蒂她們到了奈爾菲恩村。敲響某一家的門，給他們香辛料，拜託他們說想住一晚，他們就爽快地接受了。

「雖然防寒用具似乎湊齊了……但是那是爲了到這個村子的裝備。不是翻山用的。」

古多知道他只是說說。這個哥哥，是重視家人的人。但是同時也是重視自己野心的人。

自己真正的出身，是奧伊蘭貝爾格侯爵派的奧弗雷西特侯爵的嫡子『海因裏希』。芝諾這個男人的推測是正確的。

——因爲很清楚，他與生俱來就有作爲王必要的素質，會真心感到悔恨，但是到必要的時候也會毫不猶豫對家人出手。

但是奧伊蘭貝爾格侯爵領地落入羅恩斯坦因侯爵派手中的現在，要儘快出國，重整態勢纔行。

「……拜託了。」

「……我不推薦你們越過山脈。」

「我們不想給你們添麻煩，所不能說“是”也不能說“不是”。」

蕾蒂和梅爾迪都知道危險。

「怎麼看，都不像是私奔的年輕夫婦，難道說是逃亡的貴族大人？」

（應該有監視反抗的監視人。被監視人認爲是有造反傾向的王立騎士會被派遣到和基爾夫帝國之間的國境或者納帕尼亞國之間的國境去做警備工作，讓他們遠離王都。）

但是不會告訴他。現在只是，爲了蕾蒂。

但是沒能做到。總是想着“總有一天”的結果就是這個。

「要說有勝算的話，就是蕾蒂絲雅能否把淨是反羅恩斯坦因侯爵派的國境附近的王立騎士集中起來……」

特蕾西亞的指摘很正確。登沒有路的雪山時，會有必須用到繩子和樁子的時候。在易滑的地方，沒有防滑的靴子很危險。要是踩在分散體重的板子上，在遍地積雪中，身體會沉下去，再也上不來。

不只是裝備不足的問題。因爲是誰都不會來往的地方，所以不會設有山中小屋。這不是帶上帳篷就好了的問題。要是撐起帳篷睡了起來，會連帳篷整個埋進雪裏，說不定之後就只有等着窒息。

要是野餐的話，就能快樂地走在開滿各種鮮花的這個山脈上了。但是出於逃亡中的現在，充滿了擔心不知道什麼時候芝諾的手會伸到這裏的緊張感。

不知從什麼時候開始，西莫爾里斯山脈，就被說成是有『白魔』棲息。

登上勉強被稱爲路的地方，有着靠飼養山羊生活的奈爾菲恩村。村民從事着養羊，用羊奶做奶酪，定期賣出村裏養的山羊的工作。

再次迴歸寂靜的牢裏，古多握緊胸針，緊緊盯着地面。

「弗萊德海姆殿下，攻下了奧伊蘭貝爾格侯爵領地。差不多開始研究攻略王都的王立騎士團了。」

「只有這點我可以保證。我不會奪走蕾蒂絲雅的生命。她會被放進修道院，讓她做神的新娘，一直祈禱國家的和平。」

「蕾蒂絲雅和古萊恩舒密特家的小少爺失蹤。有目擊到阿斯翠德全身浴血的樣子，但是之後就失去蹤影了。要是身負重傷的話，也很可能在某處橫屍街頭。剩下的都被控制住了。」

「……真意外，絮絮叨叨說了這麼多。」

「……非常抱歉，伯父大人，伯母大人。」

王都的王立騎士團只由羅恩斯坦因侯爵派的騎士構成，弗萊德海姆打算加強守衛。

王立騎士團的團長和副團長，應該以替換的名目監禁起來了吧。9; i8 f f* V4 V9 o1; g1; u1 S

接下來就是讓羅恩斯坦因侯爵派的騎士，強行就任新的騎士團長。當然，是在做好王立騎士們反抗的覺悟基礎上。

感謝親切的村民，開始一般喫食物一邊收集情報。跟一個名叫特蕾西亞的中年女性說了跨越山脈的事情，她的臉一下就陰沉了。

在到這裏之前寄宿的山村裏，也終於傳到了索魯威爾國內開始發生內亂的正確情報。

現在最重要的事情，是蕾蒂到安全的地方，對大家宣稱自己是國王代理。

以蕾蒂作爲旗幟，召集反羅恩斯坦因侯爵派，才能發起反擊的狼煙。

爲此，不管怎麼樣的辛苦，也必須越過這座山脈。

看到蕾蒂意志堅強的特蕾西亞，嘆息之後，拿過一張羊皮紙。

「……沒有山的地圖。聽好事的登山者回來的說法，只是知道相對來說好攀登的地方。」

雖然沒有越過山脈的人，但是以登上山頂爲目的的人，想確認有沒有傳說中的龍住着的人，想要得到傳說中財寶的人，這樣的人還是有很多。

保護起憔悴的他們的村民，足以在地圖上描繪出山的起伏。帶着在一個笨蛋冒險者們到來的時候，可以儘量走上安全的路的願望。

「這裏有最後的山中小屋。只在夏天稍微用過。也有不用的年份。」

「現在積雪還殘留到什麼程度？」

「山中小屋附近還覆蓋着雪，春天才剛結束呢……。可能也有雪崩，所以真的要小心點走。趁今天喫飽點。」

「謝謝。」

雖然只有把黑麪包泡近溫暖的山羊奶這樣樸素的失物，但是真的很美味。

蕾蒂和梅爾迪久違地睡在有屋頂的溫暖的地方，身心都得到休息。

但是這也只是到黎明，聽到敲門聲就突然起身了。

被控制的“咚咚”聲，考慮到天亮前，是理所當然的顧慮。

「……梅爾迪，起來。拿上行李。」

蕾蒂起身的同事，特蕾西亞也注意到異變睜開眼。

特蕾西亞異變叫起丈夫，一邊用視線催促蕾蒂往裏面去。

對明明微微感到有什麼理由卻什麼都沒問就接受了他們的特蕾西亞，蕾蒂很感謝，仔細消除她們自己的痕跡之後到裏面去了。

「這個時間，是誰？還不到山羊出生的時候吧。」

去年夏天也很辛苦啊，特蕾西亞苦笑着說。

梅爾迪在石頭上放上青銅製的鍋，倒入得到的山羊奶溫熱。用山羊奶泡過麪包，送到嘴裏。

「要是點篝火的話，說不定會被在下面的羅恩斯坦因派發現。暫時要靠月光生活了。」

「太好了啊，小姐。和公主一樣，金色的頭髮，青灰色的眼睛。否則我想我們不會包庇你們的。」

在夜晚到來前，支起帳篷，蕾蒂用火焰包圍起掉下來的大石頭。

「小姐們，這邊。」

結束了簡單的分別，蕾蒂和梅爾迪一起離開微暗的村子。

快走吧，蕾蒂聽她說完，越過了窗戶。

「但是蕾蒂絲雅公主大人馬上派人來問這裏有沒有受害。我們說了困難之後，就支援了我們。用兩倍的價錢買下了瘦小的賣不出去的山羊，真是幫大忙了。」

雖然不會覺察到是公主和古萊恩舒密特家的梅爾迪，但肯定認爲是哪個貴族逃出來的。

但是，卻知道了那個時候爲支援的四處奔走，沒有一個浪費的。

對此讓人感到很高興。再次向自己發誓，一定要活下去。

確認到這種程度，就是說，即使穿着王立騎士團的衣服，也是羅恩斯坦因侯爵派的手下。

特蕾西亞的丈夫隔着門問，聽到了不是這個村子方言的話。

「啊啊，那兩個人的話，已經告訴了他們不可能越過山脈，讓他們往北走了。白天就出發了，發生了什麼？」

「很抱歉在黎明前打擾。我們是王立騎士團。聽山腳下的村裏說有個金髮的年輕女性和褐色頭髮的年輕男性來這裏，是真的嗎？」

「明天能到小屋了吧。」

因爲變得高溫的石頭周圍的空氣滲入溫暖，讓這場旅行免於被寒冷凍死。

「謝謝。……下次來的時候，讓我買你的山羊吧。」

梅爾迪的聲音裏，包含着堅定的意志。

靜靜跟着她，被指示說打開窗戶從這裏逃走。

「只是就結果而言是那樣。因爲這次不是能選擇的旅行。」

「……雖然很感謝藏起了我們，但是卻給他們添麻煩了啊。現在我真的理解殿下堅持露宿的理由了。」

「……以防萬一，能讓我們確認一下家裏嗎？要是有留下的行李的話，能讓我們看看嗎？」

不知道特蕾西亞注意到了多少保護了他們。

蕾蒂想起降下了少見的酷熱的夏天，這附近也確實受害了……。

「不需要篝火真是太好了……」

只有兩個人，而且是體力沒有自信的組合的登山。即使這樣還能像普通的旅行一樣行動，是因爲事先把能想到的事情都討論過，思考出了對策。

聽到梅爾迪的嘟囔，蕾蒂否定說沒有那回事。

明處的山道應該有人監視着。爲了迴避，特意選了小路，靜靜走着。

「啊啊，我期待着。」

「對不起。因爲我，給你們添麻煩了……」

——你們要找的人來過這個村子。但是離開了。

想着，只是二人組的話，說不定能靜悄悄地就讓他們昏過去……這是，特蕾西亞悄悄跟她耳語。

蕾蒂要緊嘴脣，終於被發現了。

雖然在慎重行動，還是在山腳下的鎮上被盯着看了。

蕾蒂確實記得那時候的事情。雖然是瘦小的山羊，但是命令他們熏製好座位給諾茲爾斯公國的食物支援。

「這裏啊，十幾年會遇到一次伊爾斯托國的特產熱浪。那時候山羊奶的出產會變差，喫食都變得辛苦。」

這對夫妻的說法會被相信嗎，會不會被懷疑，之後遇上很糟糕的事情。

爲自己恩將仇報感到悔恨的時候，特蕾西亞小聲說“沒關係”。

「人啊，只接受結果。別人的過程，不仔細看是不會知道的。……嗯，也有那樣支援我們的人啊。只是這樣，我就感到安心了。」

在哈氣還是白色的早上的山裏，兩個人慢慢一步步攀登着。

「之後就是雪裏的行軍了。關於這個就連知識都沒有了。」

「姑且在騎士學校的教科書裏有過，只不過不是跨越西莫爾里斯山脈這樣最高難度的雪中行軍……。那個可能是想到『基爾夫帝國攻略戰』設定的。」

喫完麪包，含了口水，慢慢飲下。

其實是想把水也溫一下再喝的，但那樣量就會減少。從明天開始就會是被雪包圍了，應該不會爲飲用水發愁，但是爲了以防萬一，必須保證只攝入最少量的水分。

「……大家，都怎麼樣了呢。」

看着太過美麗的星空，梅爾迪吐出白氣。

蕾蒂看着比過去和杜克一起看過的更安靜發着光的星星，試着想象他們會怎麼樣。

「杜克沒事，因爲還有利用價值。還有維拉德也是，以爲以前就是羅恩斯坦因派的貴族，應該不會受到太過糟糕的對待。」

「好擔心巴塞爾女伯爵……。因爲是騎士的國度，不會粗暴對待女性倒是有信心……」

屬於奧伊蘭貝爾格侯爵派的巴塞爾伯爵家，應該是處分對象吧。希望芝諾可以判斷她有作爲對蕾蒂的人質的價值。

「雷恩哈路德殿下……」

蕾蒂的同母弟弟雷恩哈路德，有着是第一王妃的王子的立場。不管自己怎麼主張『不打算成爲王』，這時候都行不通了。

「很困難啊。但是那個孩子也有作爲王族一員的覺悟。軒嵐要是能順利周旋，秋天就能回到凌皇國了吧。」

已經說了很多次，關於被留下來的大家的事情了。

其中也有關於，見習侍女愛麗切和諾茲爾斯公，留在卡特萊亞宮中的異母弟弟妹妹，梅爾迪的雙親和親戚的。

但是也有彼此避開的問題。

（阿斯翠德，怎麼樣了啊……）

爲了讓蕾蒂和梅爾迪逃出去，阿斯翠德做了誘餌。

他很強，在暗處的話，就能充分活用以前做暗殺者時的能力。

（阿斯翠德有着我的白光之劍。能感知我騎士王的力量，追上來。）

守護這個國家的方法不止一個。

引導迷途中人的夜空中的『北極星』，是露出炫目率直笑容的那個少年。

正如梅爾迪所說，因爲看不見外面，所以不知道現在過了多長時間。

「我應該說過我能做出去雪的隧道的。」

爲了不出現高山病，雖然書上說要讓身體慢慢習慣纔行，也不知道他們會怎麼樣。

「這樣下去，說不定真能翻過山脈……」

感覺想法被梅爾迪說中了，胸口很苦悶。

雪和冰本來也是水，蕾蒂操作雪和冰，慢慢移動壓實，在深積的雪中開了洞。

「……不，就算是知道，這個也好厲害啊。」

蕾蒂身體中的水鏡之劍，有操縱水的力量。

「就像奧伊蘭貝爾格侯爵那樣。但是……我希望儘可能，不是把他們當做數字，而是當做個人，記住他們的犧牲。」

但是在這個用雪做成的隧道中，沒有寒冷的風會吹進來。只是感覺着冰涼的空氣，走下去就行了。

站着喝些熱水雖然能休息，但是相對於延綿不斷的上坡，呼吸會漸漸急促，一直不變的風景會讓人感到厭煩。

除了阻止政變，把芝諾作爲國家的敵人逮捕起來以外，還有……。

要是平安的話，差不多該匯合了……不，再早點匯合也不奇怪。

把犧牲和功績當做數字和文章的芝諾，和當做人留在記憶中的梅爾迪，即使有同樣的能力，目標卻不同。

他有那樣的力量。應該也能順利通過盤問檢查。

別說太陽了，就連伸出去的手都看不見的純白的世界，讓蕾蒂很喫驚。雖然在書上知道了棲息着白魔的西莫爾里斯山脈，但是還是第一次親眼看到這樣厲害的風雪。

對自己來說最明亮的星星不在這夜空中。

在皮革袋子裏塞滿雪，用蕾蒂火焰的力量加熱，很快會變成水。順利掌握力量大小，就做成了滲透胃的白開水。

即使這樣，也會偶爾呆呆地想事情。

蕾蒂向兩旁延伸隧道，試着做出通往地面的支路。向外面一探出頭，就被猛烈的暴風雪襲擊。

說些無聊的話，說些認真的話，偶爾休息一下，加上這些變化，來鼓勵自己還能行。

在雪中走下去，雪漸漸會埋到脖子，只能站着死去了。

蕾蒂也想這樣。不是沒有了一個騎士，而是阿斯翠德不在了。

雖然還很晴朗沒有風，但是山中的天氣很快會變。開始風雪後，只有普通帳篷的蕾蒂和梅爾迪，應該會被凍死吧。

「我會做出雪中的道路。」

「在隧道里不知道走了多遠，這點很痛苦啊。」

因爲突然站住的梅爾迪，蕾蒂的思考和腳步都停止了。

「還有就是高山病了。只有這點，我和你都不知道會怎樣。」

雖然淨是不安，但是多虧了這些雪，不會因爲飲水感到煩惱。

還沒有到山的中腹。雖然現在只是感覺在爬坡，但是之後，或許會爲呼吸苦難，頭痛感到煩惱。

希望可以和他一起煩惱着，懷抱着希望前進。現在只能一直祈禱他的平安。

第二天早上，蕾蒂她們喫了飯之後再次開始爬山。沿着比起其他地方來說更能被稱之爲道路的地方前進，傍晚發現了山中小屋。

（請一定要活下來，阿斯翠德……）

但是到現在還沒見蹤影。是受了重傷無法行動，還是……。

「這種政變。肯定會有犧牲的。」

總之就先這樣，做出有一定長度的雪隧道之後，梅爾迪露出喫驚的表情。

但是沒問題。去年發生熱浪事件的時候，蕾蒂就感到不在某種程度上熟練使用騎士王的力量就會嚐到苦頭，所以多次練習了。

在沒有上鎖的小屋裏休息一晚，第二天早上開始就終於到了雪中登山了。

最初只到腳踝的雪，漸漸變深。

雖然一個人可能無法忍受，但是蕾蒂有梅爾迪在，梅爾迪有蕾蒂在。

（……把芝諾從索魯威爾國趕出去。那是作爲王族的我必須要做的事情。）

「真的是，什麼都是白的……」

身體被凍結的風擊打着，比起寒冷倒不如說是痛。感覺就這樣被一點點剝奪。不能久呆，慌忙和梅爾迪返回了雪的隧道。

「普通人是不可能越過西莫爾里斯山脈的。」

在這裏被雪埋着走下去的話，很快就會動不了的。連自己從哪裏來的都不知道，太陽一下山，死亡就會漸漸到來。

蕾蒂似乎有些小看連熱浪都無法完全溶盡的雪的力量。只是親眼看到暴風雨，心情一下子就緊張了。

就算是在雪的隧道中行走，也是一步走錯就馬上會死的。要慎重前進纔行。

「……雖然厲害的風雪讓太陽都看不見，不過大概是上午。」

梅爾迪拿起裝入皮革袋子裏的水。於是發出小小的“卡啦”聲。

「你怎麼知道？」

「這裏放入了冰。從到現在爲止的經驗來看，這麼大的冰融化的時候大概就是過午。通過隧道的話，時間的感覺會變得遲鈍，需要用來做記號的東西。」

竟然能仔細地思考到這種地步，蕾蒂感到佩服。

雖然是自己提出做出隧道前進，但是卻沒有意識到要準備出時間流逝的標記。

「那先休息一下吧。雖然有道具很便利，但是一直帶着也很重。」

鋪上毛皮的鋪布，坐在上面。

往小鍋裏放入雪加熱溶化，慢慢喝入白開水。

把冷冰冰的胡桃放入嘴裏嚼碎。微微的甜味讓身體放鬆。雖然有行走方便的隧道，但是還是會累到。

「殿下的魔法，能堅持到什麼程度？」

「之後能怎樣就全交給自然。到了熱浪的事情，我覺得這附近的隧道怎麼說都會倒塌的。」

爲了讓隧道絕對不會坍塌，是用心做了的。

因爲是蕾蒂自己做的，所以沒有感到那麼不安，但是說不定梅爾迪因爲是交給別人來完成，所以感到不安。

在雪的隧道中一直走的雪中行軍進行到第四天，終於到了體力的極限，梅爾迪的腳步開始變得沉重。

「好厲害……」

看上去像閃亮的潔白的沙子堆成的沙漠。不由得試着伸出手，沙沙地從指間零落。並沒有握緊手，把它們攥緊。

「最壞的情況下，我打算用這個胡桃，讓胡桃樹生長。不用擔心。」

「等一下，我看看外面的情況。要是沒問題，就在這裏開個洞。」

「差不多結束休息吧。要前進纔行。」

「……明天，就下山。在輕鬆的地方休息幾天，換成花時間慢慢登上來的方法纔行。」

蕾蒂爲了讓梅爾迪的感覺稍微好點，做出了寬闊的空間。

「今天就到這裏，休息吧。不能勉強自己，會更嚴重的。」

阿斯翠德在來索魯威爾國之前，蕾蒂也不清楚他在哪裏做些什麼。但是還是能微微感覺到他逃離了什麼。

（說不定，反倒應該說，真虧他能堅持到這裏。）

蕾蒂沉默着思考今後的事情。

「肯定會熱鬧的。我們必須要再練習一下工作之外的對話纔行。」

「……那麼，阿斯翠德追上來的時候，也沒問題了吧。」

他肯定知道一個人活下去的方法。所以活着的話，絕對會追上來。只有這點可以斷言。

因爲梅爾迪流露出的一句話，蕾蒂沒能馬上回答。

「看來我們登到了難以置信的高度。」

做出岔道的雪隧道，生出通往上面的臺階。

關於高山病，她並不清楚。到了高處就會呼吸苦難，身體容易不好，那時候就要趕快下山——……只知道這樣的處置方法，還有翻越高山的時候要讓身體慢慢習慣這點。

「說不定我想呼吸外面的空氣……」

蕾蒂站起來，疊起毛皮的鋪布放進行李裏。

看梅爾迪說話也很辛苦，蕾蒂就暫時停止了說服梅爾迪。

「不，你的命更重要。沒有你在，就沒法奪回國家。」

「三個人的旅途的話，心情也會不同。」

坐在鋪布上的梅爾迪臉色很不好，看起來很辛苦。

沒有障礙物，只是走在上坡上，應該比普通的登山更快。明明知道有意識地讓身體習慣才能不得高山病，但是太過着急，所以過分相信自己沒問題了。

慢慢登上去，把頭露出地面，今天白魔很老實。那是滿眼都是美麗的雪原，非常安靜的風景。

在索魯威爾國的山上，冬天的基爾夫帝國，眺望過很多雪景。但是還是第一次看到這樣壓倒性的雪景。

「我知道這裏。但是還不確定就是高山病。我很柔弱，也可能真的只是太累了。」

「我想這樣一直走下去。雖然不知道現在登到了哪裏，但是我感覺以我的體力再也不能登到這裏了。我想再努力一把。」

之後，梅爾迪最好現在先下山，平靜下來再重新登山。這不是休息就能治好的。

雖然對於自己來說是相當重的行李，但是作爲翻山用的行李實在太輕了。即使這樣，還能做到也是多虧了騎士王的力量。

（芝諾的誤算只有這個。……以芝諾的頭腦，會判斷翻越這西莫爾里斯山脈是不可能的。）

平安翻過山脈就是伊爾斯托國。芝諾的手也會伸到那裏吧，但是比起索魯威爾國，行動起來要遠遠方便得多。

她是能爽朗地回答“是呢”的堅強的人。但是在此之前，各種可能性在腦子裏打轉，得到的淨是不能追來的理由。

「……要說的話，我覺得阿斯翠德回去納帕尼亞國……不，會直接去諾茲爾斯公國。因爲他是一個人的話就能自由行動的孩子。」

「稍微休息一下就好了。慢吞吞地，食物會不夠的。」

就算是小小的誤算也沒關係。一點點堆積，說不定最終會產生巨大的影響。

在他的頭腦裏，他們的選擇只能是在國內輾轉，去納帕尼亞國，或者直接去諾茲爾斯公國三個。

（可能的話，希望他能出現更多的誤算。）

而是加熱皮革袋子裏的水，讓他更方便喝。

爲了實現他小小的聲音，蕾蒂馬上站起來。

看向下面，因爲完全放晴了，所以能看得很遠。無限延展的白色，讓人懷疑是不是真的是有人活着的世界。

——這麼雄偉的雪原，現在只有一個人。

不由得嘆息，變成白色的煙霧消散。

眼睛有些痛。因爲晴天的原因，雪在閃閃發亮。

「……就算有騎士王的力量，我也真的只是一個不像話的人啊。」

一下子，不管什麼樣的煩惱都變得渺小。

明明發生了很多讓胸口苦悶的事情……。

「殿下似乎在想什麼無聊的事情啊。」

完全被一片銀色世界吞沒的時候，後面傳來了聲音。

回過身，白色的世界裏，梅爾迪的褐色孤零零地存在着。

「但是我明白您的心情。看到了這樣的光景，感覺國家的存亡都會渺小。但是其實它並不渺小。每個人都拼命活着。」

梅爾迪看向西北，吐出一口白色的氣說，果然看不到王都啊。雖然臉色不好，但是表情很明朗。

「……出國後，就不再回索魯威爾國，讓弗萊德海姆殿下的政變成功，然後趕走芝諾，這樣的事情不要想哦。」

蕾蒂感覺心事被看穿了，視線不由得放低了一些。

不知道從什麼時候開始，偶爾會想的事。

自己成爲王，是爲了讓國家不分裂。但是要是國家分裂了，就要把兩位兄長推開也要當上王，這樣做有意義嗎。

自己肯定沒有爲了要成爲王做到這種程度的想法。

「當然，奪回國家的時候，必須戰鬥。首先成爲人質的殿下的騎士會死。和弗萊德海姆殿下的士兵碰撞，肯定會有我們的士兵死亡。被捲進來的一般人也會死。雖然我打算減少犧牲，但也有無論如何都無法避免的事情。殿下很溫柔，所以肯定會在心中某處想，與其那樣不如就此消失，如果能讓大家都得救的話，就算搭上自己的命也……」

剛發生政變的初期，蕾蒂強烈地盼望，無論如何都要阻止。

自己的存在就是爲了保護索魯威爾國。下定決心，作爲國王代理，作爲下一任女王，爲了完成使命，會做任何事，所以逃出了王都。

再次被問到，蕾蒂再一次向下回望自己的國家。

（……國家一旦傾斜，就會一口氣傾塌。傾塌了，窺視着時機的鄰國就會攻打過來。那樣的話，前方只能是深不見底的沼澤。）

不是想要成爲，不是不得不成爲，只是要『成爲』。

「殿下做出了爲了成爲王的努力。而努力得到了結果。結果得到了評價，承認了您配當下一任的王。」

（讓他看到了希望……我，在這一年中……）

「殿下讓我們看到了希望。和平這樣夢一樣的故事變成了平常的目標。那麼，就請負起責任。殿下要是不能奪回國家的話，巨大的犧牲將不斷產生。」

梅爾迪很少以堅決的口氣說出否定的話。這表達了他相當堅定的意思。

擁有深厚的王家血脈的蕾蒂的話，不會袒護羅恩斯坦因侯爵家和奧伊蘭貝爾侯爵家任何一邊，說不定能完整地引導這個國家，現任國王賭上了這個可能性。

過去梅爾迪放棄了一切，雖然是貴族，卻完全沒有干涉國政的心思。所以總是在退一步的地方觀察着這個索魯威爾國。

本來就有王家血脈的第一王妃的第一個孩子，那就是蕾蒂絲雅公主。

「發動這場政變的是芝諾。那個傢伙的腦子裏，只有成爲留名歷史的軍師這個野心。沒有想過政變成功後的事情。就像燒掉了奧伊蘭貝爾格侯爵的領地一樣。」

這是多麼厲害的事情，呆在近處的人或許無法體會到。但是自己爲遇到了不得了的明君的誕生而欣喜得顫抖。

相遇的人們，大家想相信蕾蒂。

在這裏有很多人生活着。每個人都抱有自己的想法拼命活着。絕對不是渺小的。

但是逃亡中，情況漸漸改變，伴隨着，心情也慢慢沉澱下來。

擁有蕾蒂無法理解的野心的『芝諾』。過去把芝諾當成老師，仰慕他的梅爾迪，是唯一能理解他的人。解釋能理解，還是宣言要走上不同的路。

——奪回國家，這個判斷是否正確。

發出了聲音，胸口一下子變得輕鬆。在身體中湧出與以往不同的興奮感。

蕾蒂在西大陸看到過實例。

開始被允許出席關於國政重要事項的會議，召集騎士，爲了解決各種問題而奔走，不久之前被烏魯克帝國的卡里姆皇子贈送了宣誓成爲永遠的朋友的親筆書信。

所以芝諾打算在這個國家發動政變。是因爲他想把弗萊德海姆成爲王這個『不可能』變成『可能』來留名歷史。

因爲自己的意識，和看到了夢的大家的意識，要成爲下一任王。

是啊，蕾蒂理所當然地接受了梅爾迪的話。

優秀的王子們的存在，對於國家來說並不是全是好事。

「你覺得沒有了芝諾的索魯威爾國會怎樣？在地方到處會發生奧伊蘭貝爾格侯爵派的貴族和中立派的貴族發動的叛亂。雖然是突發事件，但是還是必須鎮壓。弗萊德海姆王每到那個時候就必須派出拔除了奧伊蘭貝爾格侯爵派，被弱化了的王立騎士團的騎士們。這將持續數年。」

『遺落的公主』變成『明明是個遺落的公主』的說法只花了一年。

「正是。並不是殿下有治國的才能。並不是有實績。也不是因爲有人望。——只是，能接受。大家都認爲殿下成爲王是沒辦法的。」

蕾蒂讓他們看到了夢。讓他們想要抓住不會被分裂的國家。所以想要回應他們這樣的心情。

「——我，要成爲這個國家的王。」

看見了這個夢的，肯定不止是作爲蕾蒂騎士的自己。

被指名成爲下一代國王之後，忘我的一年。

梅爾迪的眼中，向蕾蒂那樣訴說着。

在未來，有生在那樣泥沼一樣的時代裏的騎士王的轉世。他是抱着怎樣的心情持續戰鬥着呢。

「殿下被選爲下一代王的理由是什麼？」

要是國內有紛爭，就會削弱國力。

不安漸漸侵蝕內心。

「我呀，也覺得，要是弗萊德海姆殿下一個人做到這種地步的話，選這條路也沒問題。要是那位大人有幹勁也有能力，讓他做索魯威爾國的國王也好吧。……但是，這次的政變卻不同。」

帶着不是讓孩子們進行用血洗盡血的戰爭，而是三個人合力的希望——……

事實上，在索魯威爾國，存在兩個優秀的王子，讓國家陷入了存亡的危機。

聽到梅爾迪的問題，蕾蒂靜靜回答。並不是，因爲優秀。

「爲了不讓國家分裂。國王陛下爲可能會分裂的未來感到擔憂。」

（……支持我的國民和中立派，羅恩斯坦因侯爵派，奧伊蘭貝爾格侯爵派……大家都看到了同樣的夢。正是因爲看到了，所以弗萊德海姆殿下成爲王變得不能接受。）

「看到了夢的我，有了目標。所以不管多麼痛苦，都選擇了和殿下一起逃亡的道路。不能這樣讓政變成功，我是因爲想着國家得出了這個判斷。殿下呢？」

「那麼，一起努力吧。」

梅爾迪的話，不是『努力』，不是『跟着你』，也不是『相信你』。

親身知道了，不孤獨是多麼幸福。

「嗯，多關照了。」

這場旅行，並不是到了國外就結束了。

是回到王都，奪回一切，持續在和平道路上前進，這無盡頭的旅行。

（我想要永不忘記現在看到的光景。）

無限地望向遠方，讓一切都看起來那樣渺小。

映在王的眼中的風景，說不定就是這樣的。

所以這是感覺到的事情也一起記住吧。和衆多人們的心情一起，絕對不會忘記成爲王這件事。每次以王的視點看國家的時候，就會想起。

「總之，能用殿下的力量把下面的風送來嗎？這附近，呼吸很困難。是不是因爲風太冷了啊……」

「山腳下的風很困難，但是可以把比這裏低的地方的風帶上來還是可以的。我試試。」

被稍微溫暖一點的風包圍的話，梅爾迪的身體不舒服說不定能改善。

兩人慢慢回到雪的隧道，在之前作出來的寬闊空間裏，蕾蒂操縱着風。一下子，本來沒有風的隧道里，空氣動起來了，雖然這會感到冷，但是皮膚感到舒服了。

（也可以故意只吹來小小的風。感覺變了。）

坐着的梅爾迪，看上去也輕鬆了一些。說不定再送來大一點的風也不錯。

可以的話，要更下面的……這麼想着，把意識集中到隧道前面的蕾蒂，忽然睜開眼。

剛纔感到了和風不一樣的手感。那是有形狀的，比風更溫暖的。

「……不，會吧。」

站起來，閉上眼，讓感覺更清晰。

真的和約定的一樣，阿斯翠德拉了。一個人登上了這座雪山。

清楚地傳遞了感謝的心情之後，露出了很高興的表情。

看到阿斯翠德對自己露出笑容，力量自然地湧了出來。真實地感覺到，每個人鼓勵人的方法各自都不同。

發生了政變，在羅恩斯泰因侯爵支配的王都，阿斯翠德做了誘餌讓蕾蒂和梅爾迪逃出來。

「那是我想說的話。」

眼神相對。肯定不需要語言。想的是一樣的。

一個人爲發燒痛苦着，沒有水和食物也很辛苦，終於才恢復了。他一直都在努力着啊。

雖說阿斯翠德的力量是在暗處發揮作用的，但是應該不會沒有受傷。

想着讓呼吸平穩下來，鬆開抱着的手臂時，終於想到了什麼。

因爲到這裏爲止一直是往上坡走，雖然是平緩的斜坡，但是因爲不習慣下坡差點絆倒。每當搖晃的時候，就用手扶住冰壁，即使這樣也會馬上跑出去，在近處感到下面的風變得很拼命。

「嗯，沒事。傷幾乎都是擦傷。」

「……傷口呢？」

「阿斯翠德！」

從更下面，更下面，更下面，和風一起送來——……！！

風帶來了希望。已經不只是氣息，可以腳步聲和溫暖了。

「……梅爾迪，等我一下！」

「不能說平安無事啊。在前面休息呢。知道你平安肯定會很高興的。能再稍微走一點嗎？」

蕾蒂看着阿斯翠德的眼睛，想告訴他心情是一樣的。

「全都是血……嗯，因爲弄的很髒，想着到了早上就會太顯眼了，所以跳進河裏洗乾淨了。但是河水還太冷了，所以感冒了……」

從全被雪覆蓋的地方開始，蕾蒂就開始製作只從外面看看不出來的雪中隧道，一直走在那裏面。阿斯翠德好好地找到了留下的道路。相信着蕾蒂和梅爾迪在，一直追過來。

「公主大人！」

沒有勉強，而是認真執行在準備萬全之前一直等待着，者簡單又困難的事情。

「想着這種情況下，再怎麼說腦袋要是暈乎乎的也會有危險，所以就乖乖躲起來知道完全治好。現在已經健康了！」

——告訴我，在這裏。

所以到匯合爲止才花了這麼多時間，慌忙詢問的時候，阿斯翠德爽朗地露出笑容搖搖頭。

單純的感到高興。胸口滿滿的幾乎要生痛了。

「謝謝你能來。」

「啊！梅爾迪大人在哪裏？平安嗎？」

阿斯翠德有着爲了一個人能活下去的對情況必要的判斷力。

「感冒已經沒事了嗎？是不是在勉強自己？」

像是要矇混過去一樣“誒嘿嘿”地笑着的阿斯翠德雖然口吻很輕鬆，但肯定是條沉重的路吧。

最後幾乎要摔倒了，但是阿斯翠德順利接住了她。

像是要確定他是活着的，蕾蒂抱住阿斯翠德的手臂加重力道。

在潔白的世界裏確實有紅色。呼喊出名字，掙扎着一樣腳步向前的時候，對方似乎也注意到了突然抬起頭改變了表情。

「殿下！？」

蕾蒂用力跑出去。不是向上，而是向下。

「……有沒有受傷！？爬上來沒問題嗎！？」

體溫就在這裏，聲音就在耳邊，有真實的觸感。

「太好了，你還活着啊……」

「是！約定好了絕對會追上來的！」

「我追着公主大人的氣息，發現登上了西莫爾里斯山，嚇了一跳。想着一個人翻過這個雪山太苦難了，幸好有公主大人留下的路，相當的輕鬆。」

「剛纔，開始吹風了，漸漸在背後推着，想着“會不會”的時候，公主大人就下來了……我真的很高興！您能過來見我！」

蕾蒂比以前更用力地踩着雪路。

蕾蒂沒有抱着身體不舒服的梅爾迪的力氣。但是有阿斯翠德在，說不定梅爾迪能走得更輕鬆。

「……梅爾迪大人！你比想象的更精神，真是太好了！」

阿斯翠德的身影進入視線的梅爾迪，一開始呆呆地張大嘴。

看他發出“誒？”的聲音，蕾蒂笑着點點頭。

理解到不是幻覺而是真的阿斯翠德的瞬間，梅爾迪站起來抱住阿斯翠德。

聽着梅爾迪說“你活着太好了”的聲音，蕾蒂的疲勞一掃而光。