第一章 有借

伊爾斯托國的第三王子薩維里奧與索魯威爾國的公爵千金夏洛蒂的結婚儀式不久之後就要舉行了。這兩個人的緣分，是以薩維利里奧王子出訪索魯威爾國時，第一次見到夏洛蒂小姐爲契機開始的。

夏洛蒂是比蕾蒂年長三歲的表姐。有着金髮和神祕的紫色的眼瞳，就像是從童話故事中走出來的楚楚可憐的公主一般。夏洛蒂舉止端莊大方，一直輕飄飄的說着幻想中的事，加上看起來稍顯年幼的五官，讓她有時看起來比蕾蒂的年齡還要小。

蕾蒂作爲索魯威爾國的代表參加那位表姐的結婚儀式。這也成爲了她被定爲下任女王之後的第一次外交。但這並不是與政治緊密相關，需要進行很難的會談並需要取得成果的外交活動，而明顯是她的父親爲了讓蕾蒂積累外交的經驗而準備的東西。

這種程度的外交，直到現在已經作爲公主進行了很多次。有很多已經事到如今的感覺，蕾蒂覺得想要嘆息了。

「沒有辦法呢，因爲一直裝作範本的公主啊。父王對我大概也是這樣認爲的吧……」

熱愛藝術和文學，對兩位兄長王子的爭鬥而感到痛心，時而因此而責備他們的公主。沒有積極的與國政和軍事相關聯過，但因爲有着溫柔的內心而支援着教育和醫療事業。

「雖然這樣做是爲了得到國民的支持，同時也是爲了不讓三大侯爵中的羅恩斯坦因家族和奧伊蘭貝爾格家族產生危機感，但是果然還是應該在各個方面都涉足一下的好啊。」

完出發前與去問候父親後的蕾蒂急着趕回離宮，腳步變得相當快。即使如此依然保持着淑女的形象沒有傳出腳步聲全都是多虧了多年的努力。

「公主殿下，您看起來很忙的樣子呢。」

「你好啊，沃哈尼斯。正如你所知，要準備去進行讓人表情僵化的外交了。」

被擦肩而過的沃哈尼斯叫住，蕾蒂聳了聳肩。在身爲故交的索魯威爾國王立騎士團團長沃哈尼斯•繆拉的面前，不維持模範公主的形象也可以。

「我想這次的日程中可能會發生相當有趣的事情啊……」

「正如事先從你手中得到的承諾一樣是爲了『第二個人』的日程哦。所以並沒有從容地觀看結婚儀式的時間。」

已經事先告知了沃哈尼斯圓桌騎士第二席的人選。當他聽到那個名字的時候，一邊說着殿下真是喜歡挑戰有難度的事情呢，一邊苦笑着。

「那麼請恕我僭越，給您提供微薄的些許的助言吧。慣例的做法並非是『減分方式』而會成爲『加分方式』。」

「……這是關於什麼的話題？」

「除此以外的話就不能再告訴您了。因爲只是些許微薄的助言。」

「是麼這樣啊。」

沃哈尼斯不會說沒有意義的話。這段話在不久之後一定會派上用場吧，蕾蒂並沒有追問更多的事。

「本來的話是絕對不能給您提供這樣的助言的，但這次的真正目標是其他的事，而且殿下被當做那件事的藉口來使用稍稍有些另我不忍。哎呀說服他們還真是不容易呢。」

雖然蕾蒂指出的是理所當然的問題，卻讓在場除杜克以外的騎士都震驚了。

這裏是「諸王的會議室」。在鋪滿整個房間的地毯上，衆神的故事被金絲線繡出的稻穗圍繞。天花板垂下木質的大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻着裝飾，椅背上的鏤空雕刻是獨一無二的藝術品。

「別看這樣，被我放在身邊的人也是相當小心地選擇出來的呢。但是這次是緊急事態，沒有時間對新的隨行王立騎士進行身份調查。如果帶去的騎士中有人所屬於兩位王兄的派系，您不覺得這簡直就是自己向着死亡前進的行爲嗎？」

「麻煩了啊……」

另外，如果導致肚子痛的原因並不是變質的紅酒，而是因爲混入了卡茲果的話，這就成爲了有人故意引發的事件。那麼是誰……正在這樣考慮的時候，蕾蒂被傳來的敲門聲打斷了思路。

「對於蕾蒂絲雅女王來說我的時代是未來的事呢——。和更後的時代的王相遇的時候，我打聽我的畫的價值卻被回答道，因爲是『失戀王』的畫所以價格勉勉強強呢——。」

◆ ◆ ◆

（……爲什麼」他」會在這裏……！？）

然而庫雷格並沒有顯露出動搖或是憤怒的神色，而是催促蕾蒂繼續說下去。

「不會，是個很好的答案。」

這次的行程如同被上天眷顧一般，他們直到第五天爲止都順利的乘着馬車前進着。但是在第六天的早上，卻陷入了完全沒有預料到的事態當中。

「嗯。……但是」

「真的只是這樣就可以了嗎？」

蕾蒂阻止了他自報姓名，臉上浮現了和公主的身份相應的笑容。

「即使不報上姓名也知道啊。王立騎士團副騎士團長庫雷格•巴德。自行申請擔任常年守護在最前線國境的工作，因無法回到王都而被稱作……『國境將軍』。」

隨蕾蒂前往伊爾斯托國的，是身爲她的騎士的杜克和從母親一方的侯爵家借來的兩名侍女，以及其他的侍從和侍衛等共15人。

拾到了從爭奪王位的優秀過頭的王子們手中落下的王位的公主——持有「遺落的公主」這一別稱的蕾蒂，正站在一個極爲危險位置。她一直被王兄們背後的人當作目標這件事，庫雷格也是知道的。

看來庫雷格這個人，似乎和傳聞中一樣是和杜克同樣類型的認真過頭的騎士。

保持着自己站在有利位置的狀態進行會話，使用這樣的手段就不會給予對方考慮的時間。又或者給用來問那種不需要思考的問題。

沃哈尼斯一言不發的微笑着。大概已經沒有繼續說下去的意思了。

即使如此依然把那個夢想付諸於實踐的纔是那個被稱爲獅子王亞歷山大的男人。

「……那樣殿下身邊不就沒有了照顧您的女性嗎？」

被奧斯瓦爾德王詢問，蕾蒂說出了比亞歷山大更無聊的夢想。

對沃哈尼斯說的「小時候的夢想」有些在意，她想既然如此不如問一問其他的國王。

和沉穩的，說着再次見面真是榮幸的蕾蒂形成對照，在場的杜克和庫雷格帶來的其他王立騎士們都僵住了。因爲蕾蒂所觸碰到了的，是一件不可以觸碰的事。

大概是察覺到空氣變得沉重了起來，失戀王路德格用聲音掩蓋住了單臂王奧斯瓦爾德的話。

但是，這種狀況對於自己來說是很有利的。如果能夠利用的話就利用到最後，蕾蒂在心裏這樣決定了。

沃哈尼斯一邊說着期待着您的好消息，一邊低下頭離開了。

「我在說我心中那位『值得信賴的人』就是您。……如果是和王室保持着一定距離的『國境將軍』的話，哪怕不是同伴也不會成爲敵人。能夠安心的放在身邊。」

「……選擇問你這個問題的我真是愚蠢，用認真的表情說出讓人忍不住發笑的夢想這種程度的事，我應該已經預想到了纔對。」

「正如您聽到的那樣，除了我的騎士杜克•巴爾黑德之外的隨行人員全都無法行動了。如果爲了湊齊新的人員而回到王都的話，就趕不上在伊爾斯托國舉行的結婚儀式。因爲這一次的日程裏並沒有着充足的時間呢。」

◆ ◆ ◆

「畫家？真想看一看路德格王的畫呢。」

第十二代亞歷山大王的畫像和原本的長相相差甚遠，亞歷山大王被過度誇張地描繪成一個極惡之人。而知道這件事的，只有在諸王的會議室見到過亞歷山大的王而已。的確如此……大家不由得苦笑。

「首先，可以問一下您爲什麼會在這裏嗎？距離這裏最近的應該是梅爾維德的營地，而不是您的國境警衛隊的營地對吧。」

「正如您所說。雖然我就任的工作是國境警備，但這次爲了協議共同演習相關事項，來訪問了梅爾維德的營地。使者來傳話時我也一同聽到了，而後經過判斷認爲這是我應當前去的緊急事件。」

和亞歷山大形成了對比，不進行一切侵略行爲，而是專注於內政的內政王卡爾海因茲在後世的評價中，絕對稱得上是索魯威爾史上最偉大的王。

「儘管說是援助，但我並不認爲梅爾維德的責任人有這個權限，大概到最後還是會被他們帶到國境附近的營地去借人吧。要費兩次工夫啊。」

「我只是在想小時候的夢想如果現在實現了的話，會有什麼樣的感覺而已。……哎呀哎呀，無法想象呢。上了年紀貌似頭腦也變得死板了。」

「不必，已經足夠了。」

蕾蒂繼續說着。

蕾蒂保持着原有的狀態，完全沒有被打亂步調的跡象。沒有回答庫雷格的問題，自己優雅的坐到了椅子上後命令庫雷格也坐下。但是庫雷格保持着原有的姿勢不動，依然站立在原地。

「這……姑且，有過啊。那又怎麼樣呢？」

「我明明畫的很好呢～」，路德格這樣嘆息着。

「我的夢想嗎？這個嘛……」

「真的非常抱歉……！晚飯時準備的酒似乎變質了……！」

杜克打開了到達的王立騎士團的使者等候在其中的房間，蕾蒂了進去。站在那裏的確實是一位「大人物」。

「庫雷格，您也要和我同行。」

沒辦法只能拜託旅館的人向騎士團傳遞消息，一直等到了午後。在這期間，蕾蒂照顧着臉色邊度蒼白的侍女。對說着實在非常抱歉向自己道歉的侍女，蕾蒂用溫和的聲音對她們說現在先考慮自己的事吧。

「更何況，就算您一直在國境任職，也不能說是對王都發生的事情一無所知。我現在所處的立場，您應該也是知道的吧。」

「殿下，請向距離這裏最近的騎士團營地派遣使者吧。如果不尋求幫助的話就連去伊爾斯托國都做不到。」

聽到了這個命令的庫雷格有些許的疑惑。

「殿下，從梅爾維德的營地來的援助者到了。」

「能被公主殿下記住是我的榮幸。事情的緣由我已經從使者那裏聽說了。那麼，接下來您有什麼打算呢？」

「正確的判斷呢。」

自己知道國境將軍庫雷格這一稱呼的由來，蕾蒂這樣暗示着他。

他年齡在四十歲左右，有着栗色的頭髮和銳利的雙眼。如果要用話語來形容他的話，他似乎是以「穿着制服行走的嚴格與高潔的象徵」而出名的。

「還有我還有我——！我的夢想是成爲畫家！」

蕾蒂所說的「父親」就是指現在的國王。

把大陸一半的土地都收入手中的這個男人，比起國王已經是接近皇帝的存在了。

「從那個國境警備的任務中離開，再和梅爾維德營地打個招呼就可以解決了。現在國境警備那邊的情況並非很緊迫，對吧。」

「在我八歲的時候，曾有一次在遠處看到過您，之後向父親請教了您的名字。因爲並非被正式的介紹過，您沒有這樣的記憶也是理所當然的。」

停頓了一下，蕾蒂用不容置疑的威嚴的聲音命令庫雷格。

「……請問，蕾蒂絲雅女王的夢想是什麼呢？」

聽到了杜克的聲音，蕾蒂站起身來，應了一聲後自己走上前去打開了門。雖然是不符合公主身份的行爲，但是在沒有侍女和女僕的現在，這些不得不全都通過自己的手來做。

「一直站着閒談有些不太合適，請坐下吧。」

「是呢……想要回到王都時間也不夠。」

昨晚，大家品嚐了這附近被稱作名產的加入香辛料的紅酒。紅酒似乎已經變質，飲用過的人全都因肚子痛而倒下了。

儘管蕾蒂覺得這種時候自己騎馬，只帶着杜克去伊爾斯托國也無所謂，但是考慮到國家的體面並不能這樣做了。對於公主大人來說，護衛和在身旁照料的侍女是必要的。

「……因爲變質的紅酒……總覺得有些奇怪。」

「……我會派一位值得信賴的人跟在您的身邊。」

「奧斯瓦爾德王呢？」

「關於這個，有一位不得了的大人物來了。」

即使乍一看是一個人的話什麼都不能做的公主大人，蕾蒂卻是可以自己換衣服，自己在城下街閒逛的不安分的公主，這並不是在逞強而是事實。

蕾蒂很滿意的點頭，但在頭腦中考慮的確是其他的事。

「換個話題吧，公主殿下在小的時候有過能被稱爲夢想的東西嗎？」

對他們來說蕾蒂「僅僅只是一位公主」。覺得她本應對王立騎士團的組織圖和人事沒什麼興趣，不可能掌握這樣的信息纔對。

（在各種方面都太完美了。……我的運氣明明並不好……）

「啊，我還畫過大叔的畫像呢。因爲裝飾在那條迴廊上的獅子王的畫像，和本人完全不嘛，這纔是本人的臉！想這樣留給後世的傢伙們讓他們看看。不過走廊裏的那張畫雖然畫的和本人完全不像，卻很好的抓住了特徵呢。」

「……但我還有作爲國境警備負責人的任務……」

索魯威爾國內有一種野生的卡茲果實，如果在沒熟透的情況下食用就會喫壞肚子。這是連小孩子都知道的事情。如果導致大家肚子痛的原因是卡茲果的話，那麼就沒有生命危險，只是會難受兩、三天，等待身體恢復再出發去參加結婚儀式也來得及。但這也只是外行人的診斷罷了。很難按照預想的方式行動。

並沒有出現嘔吐或者是發燒的症狀，只是反映有出冷汗和肚子痛的症狀。蕾蒂知道有一種和這種情況類似的症狀。

「小時候的夢想，啊。毫無疑問是征服世界啊。當然是現在進行中。」

「請從騎士團中借給我最低限度的人員，我打算就這樣出發。」

向伊爾斯托國出發的前夜，蕾蒂通過夢訪問了這個房間。這裏聚集着諡號爲「騎士王」的初代索魯威爾國國王克里斯汀轉生者的意識。

「有些事情我自己也能做到。如果有需要藉助他人幫助的事情的話，就讓那邊的我的騎士去做，沒有問題呢。」

「初次見面不勝榮幸，公主殿下。我是……」

除了亞歷山大以外的王，大家全都知道那幅畫。

回到王都，湊齊新的侍者，再一次出發的話行程大概會晚十天左右。那樣的話就趕不上結婚典禮了。

「……真正目標？藉口？」

避免了肚子痛的，只有不想喝看起來很便宜的紅酒，只是禮節性的喝了一小口的蕾蒂，以及工作中絕對不喝酒的杜克而已。

「應該是成爲一個好國王吧……這麼無聊真是抱歉。」

明明在仰頭向上看卻讓人覺得是在俯視着他人。蕾蒂用這樣遊刃有餘的態度面對着庫雷格。

「真是好久不見呢」，蕾蒂這樣說着，但是庫雷格卻並不能找出和這句「好久不見」相應的記憶，出現了一瞬間的空隙。

蕾蒂的腦海中充滿了震驚。但是這一切並沒有被表現在臉上，蕾蒂向一片寂靜的房間的中央走去。然後，面對着「大人物」。

「我……如果能在自己的領土中，安靜的生活下去……只要這樣就很滿足了。」

「卡爾海因茲王，你呢？」

爲了觀察而看着他的眼睛的蕾蒂，並沒有忽視掉他細微的反應。

稍微拉開一些距離，庫雷格說着遵命並低下了頭。

「之後其他人選也都交給您了。我對您的有很高的評價，並信任着您。」

明明只是初次對話而已，就算聽到「對你有很高評價」或是「信任你」之類的話，大概也不會有人相信。說是社交辭令稍有些誇張，但是如果要發自內心來說，這大概是就夾雜着演技講出的話。

「您過譽了。……那麼請允許我先行告退。」

庫雷格向身後的王立騎士使了個眼色，離開了房間。

只剩下蕾蒂與杜克兩人的房間恢復了安靜。

「給我泡一杯茶。能做到吧？」

「如果不好喝的話別抱怨。」

如宣言的一樣，蕾蒂命令着自己的騎士去做侍女的工作。

杜克無可奈何的拜託旅館的人去做泡茶的準備，將泡好的茶注入蕾蒂的杯子裏完成了任務。

「還可以吧，沒到不能入口的程度。」

喝了一口之後，蕾蒂輕輕地把茶杯放在茶托上。

然後把食指放在脣邊，她用手掌拍了拍沙發上自己身邊的位置，用動作向杜克傳達了「不要發出聲音，安靜的坐在旁邊」的信號。

「聲音儘可能小一點。……外面應該有耳朵靈敏的人在。」

儘管杜克稍微保持了一些距離坐了下來，但蕾蒂靠近了他並在他耳邊說了話。

「副團長帶來的王立騎士當中，有弗萊德海姆派或是古多派的人嗎？」

「沒有，庫雷格選擇的都是中立派。耳朵靈敏，在外面看守着的人應該被稱爲『庫雷格派』吧。……這次發生的一連串的事件貌似是有人故意預謀的。從現在開始說話要小心。即使發現了什麼，也要在他人不知道的情況下告訴我，知道了麼。」

「庫雷格派是什麼意思？」

「這個要再得到一些確實的證據之後才能說。」

蕾蒂結束了對話並從杜克的身邊離開。但是這次杜克抱住了蕾蒂的肩膀，將她拉了回來。

杜克指出了關於先前讓房間裏幾乎快要被凍住的那件事。

年輕的庫雷格•巴德的憤怒是理所當然的。

「自己穿上裙子這種事我還是能做到的。如果是沒人幫忙就穿不上的複雜裙子，我會拜託宿舍的女士。」

（但是，這個用來測試是否有成爲王的資格的試驗，只是父親「本來目的」的藉口而已。）

雖說如此，吉爾夫帝國在那之後過了數年就進入了內亂狀態。當時締結停戰條約的皇帝被敵對勢力所廢除，到了現在好不容易締結的停戰條約實際上也無效了。

蕾蒂聲音清晰的這樣說着，故意發出響聲的放下悄悄拿起的茶杯。

杜克用手指掬起蕾蒂的頭髮，用梳子梳起來。

「究竟有沒有成爲王的資格，想要在這次伊爾斯托國之行之中測量出來啊。於是拜託對待王族眼光很嚴厲的『那個人』來進行判斷。因爲如果是他的話大概可以用嚴厲但公平的眼光來看待我吧。」

「……是公主殿下。」

「不，不是裙子，頭髮呢？」

「在哪練習的？」

「正在進行外交中呢。麻煩的事接二連三的撲了過來，不得不重新考慮計劃了。」

王立騎士團副團長庫雷格•巴德被別稱作「國境將軍」的由來，要追溯到大約二十年之前。

蕾蒂察覺到杜克在想什麼，無奈地說。

「會有去試驗蕾蒂絲雅女王的這樣不得了的臣下嗎？在有關索魯威爾國曆史的知識中我完全不知道啊。」

蕾蒂一邊想着這次的對話能被加多少分呢，一邊站起身來。

「我說了別隨便跑出來吧。我要命令阿斯翠德把你淨化掉了噢。」

「你是從其他國家來的王婿對吧。有被索魯威爾的人質疑過作爲王的資質嗎？」

出發前，蕾蒂在王都被沃哈尼斯告知「並非減分方式而是加分方式」和「殿下被作爲達成真正目的的藉口了」。這些話的謎團終於被解開了。

這樣做的話在外面偷聽的人就只會認爲「公主殿下只是在悠閒的喝茶」而已。大概不會想到是在與杜克談論隱祕的話題了吧。

「那個事件？」

所以沃哈尼斯覺得要接受原本不接受也可以的試驗的蕾蒂「有些可憐」，纔給予了助言吧。

在對於蕾蒂來說是後來的時代的失戀王時代，索魯威爾王家的血統變得幾乎快要斷絕。索魯威爾作出了把納帕尼亞的第二王子路德格迎爲王婿的決斷。因爲有一位索魯威爾國王」單臂王奧斯瓦爾德」的女兒曾經嫁去過納帕尼亞王家，雖然已經薄弱，但路德格確實繼承着王家的血脈。

「在出發的準備做好之前就拜託你照顧大家了。我去看看侍女們的狀況。」

但是父王和庫雷格是已經決裂的關係。不可能會去直接拜託他。在兩個人直接擔任調節角色的就是騎士團長沃哈尼斯。沃哈尼斯說的「費了不少力氣」大概就是指這件事吧。

「要是要求像你的女僕那種程度的技術的話，我會很傷腦筋的。」

「……殿下不能理解副團長憤怒的原因嗎？」

蕾蒂透過鏡子看着他的動作，因他那像是很熟練的技術而感到喫驚。

「我是公主，庫雷格是王立騎士團的副團長。哪一位地位更高，你知道嗎？」

杜克指着梳妝檯讓她坐在前面。蕾蒂半信半疑，但仍是坐到了椅子上。

庫雷格認爲被期望成爲未來的圓桌騎士是一件很有名譽的事，發誓要爲未來的王而揮劍。

即使能自己細心地解開發辮，但很難自己結起。雖然說她的手也算靈巧、花點時間可能也能辦到，但如果只是「貧窮男爵家的千金小姐」微服出來的程度就算了，說到要結出能保持公主風範的漂亮蝴蝶結，大概蠻難的吧。

「不，我能理解。但是我同樣也能理解國王陛下的立場。僅此而已。」

「在我看來，如果是蕾蒂絲雅女王的話，一個人就可以攻陷一個國家呢。」

◆ ◆ ◆

但是，成爲蕾蒂新寵物的黑手，還沒被調教好。偶爾會這樣子擅自隨便從影子裏跑出來。

「雖然是有些過頭了的稱讚，但我接受了，謝謝。——想要試驗的話就來試吧。我會用史上最高分來讓你承認我是最適合成爲王的人喲。」

總算是憑自己的力量穿上裙子，蕾蒂坐在梳妝檯前。接下來是頭髮了。

「大概有過想要測試我的意思吧，但是自從新娘逃跑之後就全——都變成同情了呢，那些人。啊啊我真是好可憐……！」

「是你的父王！？」

蕾蒂沉默地打掉黑手，「那東西」便看上去很不高興地回到了蕾蒂的影子中。沒被扯着的窗簾回到原本的位置，房間變得昏暗。

「沒錯，但是逐次投入戰力是最差的戰術。可以說和全軍覆沒沒有什麼差別。國王陛下所採用的戰術是最好的策略了。正因爲是以壓倒性的戰力差獲得勝利，才能夠站在有利的位置締結停戰條約。」

清晨的陽光刺激着蕾蒂的雙眼。仍閉着眼睛，心想已經是早上了嗎，她慢慢地起牀，然後看着從窗外射進來的陽光……頭腦一下子開始運轉，想起有什麼不對勁。

蕾蒂說着：「是這件事啊」，點了點頭，卻沒有給他「說的也對」這樣的回答。

同樣，國王的判斷也是正確的。

「我只有惡運還不錯啊，運氣本身並不好呢。……而且，如果不是減分方式而是加分方式的話，很多做法也要改變呢。」

今夜諸王的會議室中只有失戀王路德格在。除了失戀之後以外不會來到這個房間的王無精打采的看着新的來訪者蕾蒂。

出身於別國的路德格，對他來說的現在，是正在學習索魯威爾國的歷史的過程中。就連對索魯威爾國發生過的有名的事件都會回答「欸？有過那種事嗎？」，這樣的情況在這個房間裏經常出現。

（同行的女僕應該都因肚痛倒下了……是誰拉開了窗簾……！？）

這個已上鎖的房間被人入侵了。她快速地確認四周狀況——於是一下子感到虛驚一場。從蕾蒂的影子中伸出一隻黑手。那手正扯着窗簾。

「原來你有這種特技的呀？」

父親尋求着與庫雷格的連接，沃哈尼斯對此進行了協助。而庫雷格……

「沃哈尼斯做了一件好事呢。如果沒有他的助言的話，我只會什麼都不知道地認爲自己『運氣很好』而已。」

想起來就快哭了路德格這樣說着「嗚嗚嗚」地捂住臉。然後「哈——」的一聲發出了沉重的嘆息。

對於路德格來說，蕾蒂是「世界上最帥氣的女人」。

作爲伯爵家的次子出生的庫雷格•巴德進入了騎士學校，並以優秀的成績畢業。之後，他進入了王立騎士團，嶄露頭角。

因爲他像理所當然一樣說出的話，蕾蒂的心情變得有些平靜起來。

「別這麼高要求吧。反正只是坐馬車而已啊，這樣放下來就可以了。」

在那場戰爭中，沃哈尼斯擔任庫雷格的部下。體諒着所尊敬的前輩的意志，不論有任何儀式，沃哈尼斯都沒有命令過庫雷格回到王都。

庫雷格大概已經預想到蕾蒂可能會說「不可以沒有侍女所以要先回一次王都」之類的話。因爲對他來說自己只是「遺落的公主」而已。

但是在那之後，索魯威爾國與吉爾夫帝國之間的戰爭爆發了。

「辛苦啦——。是締結條約？還是領土分割會議？」

「失去了全部隨從的公主能走到哪一步呢，想要看一看。」

「殿下，我進來沒問題嗎？」

「運氣不錯纔對吧？可以把副團長作爲護衛帶走。」

「即使不被同情什麼的，作爲王的資質什麼的我還是有的，應該可以很好的支配臣下——的樣子。雖然不會像蕾蒂絲雅女王的資質那麼好。」

「弟弟就像是姐姐大人的僕人一樣。小時候明明讓我和她練習劍術不知道害我有多慘，有一天卻突然打扮起來，說要我在她頭髮上綁蝴蝶結。」

「外交自身是參加結婚儀式哦。是隻要笑着就可以的輕鬆的工作。」

◆ ◆ ◆

「來綁蝴蝶結。雖然已經有好一陣子沒綁過，沒信心可以綁得好。」

「真好啊……我也想變得幸福。」

路德格與索魯威爾的公主結婚，作爲王而繼承王位——本應如此。

「但在被要求成爲騎士團長的時候，庫雷格拒絕了。這是因爲如果成爲騎士團長就不得不回到王都。連國王陛下的臉都不想看到的他，擔任了副團長的職位。不知道是『多虧如此』還是『正因如此』，比他年齡小的沃哈尼斯坐上了騎士團長的位置。」

「被拋棄的村人和那個小隊被全滅，當時年輕的庫雷格•巴德非常憤怒。之後自己捨棄了成爲圓桌騎士的未來，申請去從事不安定的國境的警備工作。——真正爲國家着想的高潔的騎士，理所當然周圍會這樣評價。」

「如果我有作爲王的資質的話，就不用接受這樣的試驗了。」

走進來的杜克看着蕾蒂的樣子。

「——那麼，得自己弄好公主的梳洗工作呢。」

「別裝傻反問我。……如果知道副團長『國境將軍』這一別稱的由來的話，你也應該知道在那位大人面前觸碰到和國王陛下有關的事很不妙才對。」

前陣子，這黑手在王宮裏引起了幾乎能寫作一本恐怖小說的狀況。在解決事件時本是能夠把它也淨化了消除掉，但蕾蒂想可能之後可能能派上用場，選擇把它封印在自己的影子裏。

蕾蒂親手拉開窗簾。

看來杜克比蕾蒂想像中更細心留意她。明明以爲男人這種生物，即使換了緞帶的顏色也不會發現的說。

「來什麼？」

儘管沒怎麼看到過，比起從路德格那裏，更多的是從後世的王那裏聽到這個趣聞。

「失戀王」最初的失戀在結婚儀式的夜晚來臨。在夫妻的臥室中放置着來自新娘的「我和戀人私奔了」的字條，據說路德格直到天亮都呆呆的站着。

有着貴族的身份和清廉潔白的高潔品質，深深地被周圍人所信賴，並且擅長劍術。沒有人會把這樣的男性視若無睹。這個被很多人請求成爲自己的名譽騎士的男人，接受了成爲當時還是王子的蕾蒂的父親的邀請。

反正會看見現在的自己的人只有作爲護衛的男人們。即使不仔細打理頭髮他們也不會覺得有什麼不同吧。到了伊爾斯托拉國時就能向表姐夏洛蒂借侍女，蕾蒂想着現在沒辦法了，讓自己接受這說法後，便站起身來。

「爲什麼我必須要小心翼翼的對待他不可呢，說明一下原因。如果能讓我接受的話，叫我說『說的也對』也不是不可以哦。」

「已經換好了，進來吧。」

怎麼會？路德格這樣不可思議的想着。一般來說父親應該是自己人，而不是敵人才對。

蕾蒂並沒有打算去做能夠填補兩個人之間的鴻溝的事。

聽到了這個的路德格沮喪的垂下了頭。對於「失戀王」來說，結婚儀式是會揭開舊傷疤的詞語。

「……關於庫雷格派的事先到這裏。但是還有一件事，副團長的那個事件，你知道嗎？」

「啊——能治癒我的人來了——。……怎麼一副不開心的樣子啊，蕾蒂絲雅女王。」

「但是副團長反對這個作戰計劃。不願意捨棄還活着的村民，和阻止敵軍前進的騎士們。」

「只有頭髮，只能這樣子放下來呢。」

父親終於在試圖摸索與庫雷格和解的道路。而作爲第一步，要想辦法與他產生聯繫，於是準備了對蕾蒂的試驗作爲正當的藉口。

「……試驗我的並不是臣下，而是我的父王。如果是這樣的話很多事就說的通了。」

而後在硝煙瀰漫的國境周圍積累了戰功的庫雷格，被期望成爲下一任騎士團長。

「……在那場戰爭中被任命爲總指揮的父王採取的作戰計劃，是要捨棄在某個村莊駐留的一個小隊，在後方集中戰力之後以壓倒性的戰力進行突擊。這成爲了決定勝負的一擊，吉爾夫帝國撤退。得以在兩國之間的緩衝國諾茲爾斯公國簽訂了停戰條約。」

「……我來吧？」

蕾蒂沒說真可憐，而是苦笑說哪裏都一樣呢。

「我也明白你姐姐的感受。……我是公主，所以小時候不是玩扮演公主的遊戲，而是玩扮演女僕。」

「那在另一種意義上是很奢侈的遊戲啊……」

玩的遊戲裏不是被侍候、被喚爲公主大人，而是侍候人、喚別人作公主大人。這種遊戲只有「公主大人」能玩吧。

「當然，需要人演公主殿下。你猜是誰？」

「柯奈莉亞殿下嗎？」

「在我身邊有更親近的人吧，擁有能讓我玩的長髮的親人。」

比異母妹妹柯奈莉亞更親近的人，大概只有同母的弟弟雷恩哈路德。

「難道……！？」

「最多也就是讓他穿上裙子，在頭髮上綁上蝴蝶結的遊戲呀。即使一臉討厭，仍老實地聽從我說的話呢。弟弟真是可愛呢。」

身爲弟弟的杜克，同情一樣辛苦的雷恩哈路德。心想着真是可憐，他弄好白色蕾絲的蝴蝶結的兩端，把蕾蒂美麗的頭髮細心綁好。

「——勉強合格吧。但已經足夠了。」

對鏡子中映照出來的樣子，蕾蒂給出相當高的評價。杜克像是無所謂地說那就好。

「你要是犯下重大失誤而要辭去我的圓桌騎士的職位，我也可以考慮聘用你當侍女哦。」

「後半句我就感激地收下了，但前半句是多餘的。」

蕾蒂開心地笑了，站了起來。杜克看見金髮隨她的行動而飄逸地滑下肩頭和後背，不自覺地看向自己手掌。

（……怎麼說，真是漂亮的頭髮啊。所有女人都是這樣的嗎？）

柔順、光潔、從指縫滑過的美麗頭髮。

現在他還沒注意到，這是下意識想要再碰一次的舉動。