第四章 夜晚的雨水

◆ ◆ ◆

這裏是「諸王的會議室」。在鋪滿整個房間的地毯上，衆神的故事被金絲線繡出的稻穗圍繞。天花板垂下木質的大吊燈，地毯上是古雅美麗又堅實的槲樹桌子。用同一種木材造成的椅子上到處都刻着裝飾，椅背上的鏤空雕刻是獨一無二的藝術品。

蕾蒂到訪這房間時，已經有四位王在了。她沒像平時一樣打招呼。馬上切入了主題。

「告訴我格蘭山的礦道位置。我現在有必要馬上進去。」

來諸王的會議室的目的很明確。

格蘭山曾是礦山的事實也被人遺忘，即使看普通的地圖，當中也不會記載礦道的入口。即使偶然之間接近入口，但那個入口只在遙遠的過去中存在，即使進入視野也不會發現。

「現在，你在哪個位置？」

四位王之中，說是知道礦道而採取行動的是獅子王亞歷山大。

亞歷山大粗魯地坐在椅子上，蕾蒂站到他身旁，以手指在空中描繪地圖。

亞歷山大看着蕾蒂的地圖，指向其中一點，說是在這附近。

其後內政王卡爾海因茲也說他知道，從書本中抬起頭。

「那裏是能開採艾恩尼倫之石的礦山。我也曾去看過一次。走到亞歷山大王所指示的地方附近時，使用大地之劍吧。用它讀取巖壁薄弱的地方。因爲那就是曾是入口的地方。」

對卡爾海因茲的建議，蕾蒂道謝說：「謝謝。」

「……如果要使用巨大的力量，我覺得……自己一個人比較好。……因爲要是身邊有持有約定之劍的騎士在，力量的流動會被牽引，難以集中起來……」

在泥沼化的戰爭中生活的單臂王奧斯瓦爾德，是最擅長使用騎士王的力量的王。他所說的話，必定會有所幫助。

「我之前不知道這件事呢。謝謝你告訴我。」

最後，蕾蒂看向槍聲王路德格。

「以王之力所降的雨，和普通的雨是不一樣的嗎？」

「不——，我想是一樣的。……蕾蒂絲雅女王，你害怕降雨嗎？」

被路德格問及，蕾蒂用「會怎麼樣呢。」回答了自己的問題。

她害怕的是，無法控制力量，有可能會讓遭受熱浪之災的人進一步因暴雨而受難。在這意義上，她害怕降雨。

「那年輕小子還沒有儲蓄足夠經驗在這種場合發言。請忍耐我這個臭老頭。」

位於格蘭山北邊山腳的避難所中舉行的三方會議，至今仍不像要結束的樣子。

「我在用你國家的語言中的『臭老頭』罵這傢伙！」

諾茲爾斯公對杜克和庫雷克說完便急步離開。

從站起來、抓着蕾蒂手腕的路德格的身上，傳來雨水的氣息。

「……要怎樣做才能讓這煤油燈變得這麼亮？是在王立騎士團中學到特殊的使用方式嗎？」

蕾蒂提議對處於遠方的避難所傳話的方法，是要運用光。這是王立騎士團在夜間使用的光的暗號。

「那暗號是殿下傳給這邊的……！爲了能讓我知道是殿下，我她一定要在一開始加上的短語，摻雜在這個信號中！」

庫雷格同樣地急步離去，杜克追在他身後。

相樣是揹負國家的人，可能有共通點。比他們想象中，這兩人更要了解對方吧。

聽到路德格的叫聲的同時，聽見了鈍音。

庫雷格厭倦了被關在家中，說只要三人一起動身那即使在幹活也能進行會議吧，帶了諾茲爾斯公和瓦雷利到外面去。

杜克點頭說沒錯。

「……有好好地如公主大人的留言一樣傳達嗎。」

「……煤油燈的光……？比起煤油燈來說，太過強烈了。」

「咬這個吧。雖是略微安撫感覺而已，但能止痛。」

曾降下無數次雨的王，以輕鬆的語氣，告訴蕾蒂自己過去所得到的感想。

（……和那個時候，一樣。雨、以及煙的味道……另外，還有一種。）

光線消失了片刻。然後再次開始閃爍。

◆ ◆ ◆

「等一下……！？」

「你們也去幫忙！那是公主的期望吧！」

「運用了後，再到這裏來吧。……是夥伴哦，我們，從今以後。」

「你，比我的血腥味還要重。即使被雨水沖洗，那沾上的血腥味還是沒消散。……到底殺了多少人？」

蕾蕾還活着，然後在向這邊傳達什麼事。

一馬當先斷言相信蕾蒂的，既不是杜克也不是庫雷格，而是諾茲爾斯公。

雖是明顯的「我在矇混過去」的回應，但奧斯卡心想這是王立騎士團的機密事項而接受了這個說法，不再深究。

這個煤油燈是奧斯卡持有的，被借給阿斯翠德。這燈光僅照亮自己的身周便已到極限。並不能發出能向身處遠方的人發送暗號的強烈光線。但當阿斯翠德拿它在手上時，卻發出了眩目的光。

「既然公主是這樣說的，那就是吧！」

「我不想忍！說回來，因爲空閒所以來幫忙是怎麼回事！？」

杜克知道，那一定是作爲「騎士」的自己無法踏入的領域。他有那麼一點點，羨慕諾茲爾斯公。

「奧古斯都大人！從斯提因山上有閃光！」

「噫！別對壞話耿耿於懷！反正你那裏騎士團的年輕人也肯定在暗地裏這樣說！早點聽慣吧！你也說點什麼吧瓦雷利！"

最早發現那閃爍方式的意義的，是被索魯威爾的騎士喚來看看情況的杜克。

亞歷山大的聲音很沉着。但路德格聽上去，那像是挑釁的話吧。平時爲失戀而心情低落，或是喜歡捉弄這裏的王的路德格，腦袋充血地抓向亞歷山大。

「……無法預計雨水造成的損傷。從這裏離開去避難……是這樣說的。」

和平時的樣子不同的路德格，正用混濁的琥珀色眼瞳朝着她。

這是因爲索魯威爾國中掌握這次山火的最高決定權的蕾蒂，至今仍沒到達。庫雷格壓根不管諾茲爾斯公催促說「快點幹」的壓力，一直以一副不痛不癢的樣子躲過去。

「和我國奧爾蘭迪伯爵的領地大小差不多吧。我國擁有非常廣大的領土，所以我對『大』的定義，和正常的定義有點不同。諾茲爾斯伯爵領……失禮，我說錯了。諾茲爾斯公國領土的確也足夠大。」

諾茲爾斯公單手握着小刀，削掉開岔的部分。

「萬分抱歉。因爲我不曾所屬於，即使不對軍職進行細微區別，國家也能運作的，這種規模的國家。真羨慕只要最高負責人說做，連計劃書也沒有都能馬上行動的小型國家。」

光以一定的間隔閃爍着。

對庫雷格的話作出反應的是諾茲爾斯公。他催促庫雷格：「下文呢！？怎麼回事！？」

「我纔不管你國家的圓桌騎士還有首席啥的混亂又麻煩的制度！我已經聽厭你說什麼沒得到上級指示就不能採取行動這些話了！」

「……是、殿下。」

「公主是聰慧的女性！聰慧得能站在我的身旁！唯一的缺點是不讚揚我！只要沒這點就可以說是完美的！！」

「可惡、在這種時候、居、居然有幽靈！」

即使在大聲吵鬧，三人也有好好地動手工作着。不管怎樣說，他們的性格都不能在這種狀況下靜靜待着。正因如此，才能到達今時今日的地位。

「真煩人吶你。別因爲自己焦躁就糾纏女人。」

「……那是……我學過說不可以泄漏情報！」

「說起來，諾茲爾斯公不擅長應付幽靈呢。但很可惜，看來拿着那東西的是人類。」

「那真的是蕾蒂絲雅公主傳來的暗號對吧！？」

「杜克？」

「不知道呢。如果公主殿下所作的暗號是正確的話，大概能傳達吧。」

「你說什麼！？」

阿斯翠德忍受着讓人呻吟的苦味時，奧斯卡無意間開口。

「嗚哇、好苦……嗚嗚~」

諾茲爾斯公和庫雷格，一邊動手一邊說着「閒話」。

因菸灰而讓人不安的月光中，在進行會議外加幹活的三人因聽見那聲音而停下手。跟着前來報告的諾茲爾斯軍人，他們走到空曠的地方，就看見那個人指出的「光」。

「格蘭山上、會下雨……！？」

首先從地基開始。他想，要是有時間和從容，就建起柱子，在四方張開布，花點工夫讓灰塵不會進去。

「製造緩衝帶的工作也告一段落了，到處堆積着砍下的樹木。我認爲需要作出長遠考慮，採取行動比較好。這是臭老頭的小小智慧。」

「殿下唯一的缺點，是不讚揚諾茲爾斯公那句。……我也從殿下口中聽過，『諾茲爾斯公的缺點是不讚揚我』。」

「噢，是這意思……這裏的語言真優雅呢。」

「你回去吧。去做該做的事去。我來當這小子的對手。」

被亞歷山大的後背遮擋了視線的蕾蒂，只能想象發生了什麼事。

如瓦雷利所言，以旅客所持的煤油燈的光強度來說，是不可能從這裏被看見的。那這到底是什麼光，所有人都心裏發毛地看着。

「唔，像是在哪聽過的話。」

但基爾夫帝國的軍人瓦雷利，以沒有感情的聲音斷言道無法置信。

「激動平息下來後就會感到恐懼。但害怕的不是雨水，而是能降雨的自己本身。——蕾蒂絲雅女王也馬上會察覺的。察覺到擁有神的力量，卻不是神的這種恐懼呢。」

「跟着計劃開始再次避難！快點！」

「我看不見格蘭山附近有雨雲。在這種狀況下，說是會下雨嗎？」

「哪一句？」

「……真是，蠻像的呢，這兩位。」

不管怎樣說，他們可是作爲一國之公被撫養的奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯，還有被灌輸騎士精神的索魯威爾國的庫雷格·巴德。但瓦雷利·基里亞科夫出身民間，是抱着「騎士精神餵豬去吧」這種精神的軍人，說話相當粗鄙。現有隻是因爲他在運用學習得來的索魯威爾語，所以用詞優雅而已。

遵照奧斯卡所言，阿斯翠德咬着他遞出的葉子。雖然說是止痛，但他覺得只是透過舌頭感受的強烈的苦味，會把意識從疼痛中分散開而已。

站在蕾蒂身前的是亞歷山大。從蕾蒂的位置看不見他的表情。

「你覺得那位公主會做出以虛假情報讓我們陷入混亂的事嗎？不，我不覺得她會！公主是爲了聚集在這裏的避難民，比任何人都要快地作出『結論』，讓所有人儘早行動的女人！是真心在擔憂這狀況！和我約定好了！那我也不能不相信她吧！！」

答案浮現的瞬間，蕾蒂被扯離路德格身旁。

怎麼說……看來自己的主人在奇怪地被信任着。

「是騎士團的夜間暗號！誰給我拿紙筆來！」

「你是說諾茲爾斯是小國嗎！？」

「……我聽不出索魯威爾語的粗話。請問能爲我翻譯嗎？」

「沒問題，不怕的，最初會感到激動。真厲害，是我乾的，看吧……這樣子呢。」

現在四處都是難民，這個小村子無法容納所有人，所以現在只能讓他們在室外的地面上鋪上布，睡在上面。庫雷格提議，使用砍倒的樹木，起碼讓重症者和受了傷的人在不是地面的地方休息。

「真吵！！別把我和你相提並論！！」

杜克心想好像跑題了，但諾茲爾斯公馬上回到正題。

「你說，我在焦躁？」

「臭老頭！你是故意將我國說錯是伯爵領地的吧！上樑不正下樑歪！簡直不能對話！不如說雖然能對話但和你說話真沒意思！讓杜克來！」

庫雷格以麻繩結出死結，扯一下繩子來確認是否繫緊。

對他這番肺腑之言，應該是最相信蕾蒂的兩個騎士面面相覷。

「基爾夫帝國的粗鄙程度是怎麼回事！？」

能發出強烈光輝，是因爲從蕾蒂處授予、阿斯翠德身體中的「白光之劍」的力量。但阿斯翠德沒蠢得會坦白說出來。

因諾茲爾斯公的喊聲，諾茲爾斯公圖的軍人一同展開行動。

通過讓煤油燈閃爍來代表文字的暗號。發現這點的杜克，即使手邊沒有書寫工具，仍僅憑眼睛來追上去解讀起來。

讀取最開始被送達的短語的瞬間，杜克低喃。

看着光的暗號時，在他身旁同樣地在讀取暗號的庫雷格也無法隱藏動搖，低喃道：「怎麼會」。

想要說「可是」，但這句話已不能傳到亞歷山大耳中。

兩人看着恢復原本的微弱光線的煤油燈片刻。過了一陣子，奧斯卡問及有有關蕾蒂的事。

「——不追上去沒關係嗎？」

「公主大人嗎？既然她說會分心，那我就只能老實待在這裏看守四周。加上，那位很強。強得要是有人在身旁想要保護她，也只會反過來成爲絆腳石。」

因爲有阿斯翠德在，蕾蒂纔會從橋上一躍而下。

爲了不讓阿斯翠德受傷，蕾蒂挺身而出保護他，才受了傷。

有很多事，如果只有蕾蒂一人，她一定能毫髮無傷地跨過。

「可是，你想待在身邊保護她吧？」

「是的。我想被那人依賴、幫上她的忙。——想待在她身邊。」

但在這旅程中讓蕾蒂失望了吧，阿斯翠德心想。明明想好好保護好再把她送還給杜克，卻讓她受了重傷。

蕾蒂說，說不定會死，所以他就把想說的話都說了出來，說"想成爲您的騎士"，但可能他根本連說的資格都沒有。

「成爲想成爲的人……真是困難呢。」

對阿斯翠德的話，奧斯卡點頭說：「是啊。」

「而且即使成爲了想成爲的人，也可能只是自己覺得成爲了呢。」

那句話聽上去也像是他在說給自己聽。

夕陽時，蕾蒂對阿斯翠德和奧斯卡發出指示後，她獨自一人朝着格蘭山走去。當太陽完全下山時，她到達了亞歷山大死告訴她的礦道入口。

接下來按卡爾海因茲告訴她的，以大地之劍探索四周，砍碎塞着原礦道入口的岩石。下定決心，她走了進去。

「風的流動……雖然從這裏看不見，但礦道的某處肯定和地面相通。」

在黑暗中前進時，她察覺到水的味道。蕾蒂毫不猶豫地走去。

漆黑又無聲的世界。如果是普通人，根本不能忍受。

但蕾蒂因暗黑之劍所以擅於夜視，以疾風之劍能感受風的流動。

很自然地笑了起來。這一定是，因能盡情運用騎士王的力量的高揚感所產生的感覺。

「是杜克，掉了的東西嗎？」

接過來的是小型徽章。布魯諾明白到這背後的意思，心想「那該怎麼辦纔好」時，他手心不知何時起被庫雷格所窺視。

之後她走了多少路呢。靴子終於捕捉到水。

「那還真是。」

所有人都趕着準備。那動作中，充滿了喜悅。

「要造出能覆蓋這座山周遭的雲，然後降雨……還需要更多、更多……！」

那在格蘭山北邊山腳中也一樣。所有人都同時間察覺到了。

背上、手腕、臉頰等上流過的水滴給了蕾蒂不快感，但漸漸她也不在意了。意識被手上感受到的力量奪去。

「副團長，萬分抱歉。我會爲放棄任務而負上責任的。"」

目送他那樣子的布魯諾，慢慢張開手心。

已考慮到萬一的情況而作出的移動，順利地進行中。

從山上傳下來的風，正在從燥熱變得潮溼。

蕾蒂沒有停下來，走進水位漸深的水中。來到水深到了膝蓋位置左右的地方，她跪了下來，把手探進水中。

「點完名了嗎？避難者名單呢？一定要讓孩子牽着親人的手，知道了吧。」

依這程度，她無法爲天空提供足夠水分去製造雲。

「……是的，似乎是『掉了的東西』。能請您先爲他保管嗎？」

接觸到蕾蒂擁有的古代騎士王的力量，發起共鳴的魔石「艾恩尼倫之石」。

一鼓作氣地造出業火的火焰。火焰給水以熱度，水慢慢變溫。如蕾蒂所願，溫暖起來的水使空氣變得潮溼，開始向上、向上移動。就這樣子加強灌輸的力量，把加熱範圍擴大、再擴大。

失去衆神的這個世界中魔法消失，艾恩尼倫之石也失去了魔力。然後格蘭山從有價值的礦山，變成了一座普通的山。

來到很深處時，細微的聲音在周圍迴響着。

爲了加熱大量地下水要使用業火之劍。

「那我們差不多也該動身了吧。……雖然想待在這裏感受雨水呢。」

——成功了。格蘭山上在下雨。這樣子火種就會消失，土地被滋潤，就能防止山火擴大吧。

「就這麼辦吧。——真是的，最近的年輕人作決定真慢。」

對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石開始騷動。那動靜漸漸牽動出連鎖反應，擴散向整座格蘭山。

鈴鈴作響的鈴聲太吵，像是噪音。因爲這是「魔法的聲音」，所以用手掩着耳朵也沒意義，但現在吵得她仍是想掩耳。

杜克決定好總有一天會辭去王立騎士團。但那不是以這種形式。應該是被惋惜、其未來被祝福、被歡送出去的形式。

她已經不知道，滑過臉頰的水是自己的汗水，還是大量的水分變成水滴而成的東西。

「只是加熱表面的一部分，不行……！」

「啊，不這個是……！」

水滴落到水面的聲音，被礦道山壁的反射，傳到蕾蒂耳中。

「要怎麼辦……」

「怎麼，是王立騎士團的徽章嗎。」

在過去中格蘭山是能開採艾恩尼倫之石的礦山。因爲獅子王說了山已經被封鎖，蕾蒂還以爲石頭已經被採盡了。

「真漂亮……」

感覺上聽見遠方傳來雨點撞上地面的聲音。

含着水分的熱空氣開始朝着外面流動。在這個地方持續運用力量的蕾蒂，連沒沾到水的地方也溼透了。

蕾蒂看着水面，覺得像是有人在叫她，無意間抬起了頭。她因映入眼簾的光景屏息。礦道的山壁和水面下、還有洞頂的一部分正發着幽幽綠光。

描繪着當時情況的書卷，也因後世的焚書而消去。爲什麼要爭奪格蘭山，沒有人知道真相。

杜克看着格蘭山，心想已經沒關係了吧，准許了自己。之後的事交給其他人也沒問題。

「抱歉！幫我把這個交給副團長！」

馬前進的方向，是和再次避難所相反的方向。是之前看見那道光的、斯提因山的東邊。

只要祈望業火之劍便立即出現在手中。蕾蒂用力握緊劍，刺向地上。

回到斯提因山和格蘭山之間的境界線、等着蕾蒂的阿斯翠德和奧斯卡，幾乎同時察覺到了。急速地從山上傳下來、帶着溼氣的空氣。

「……這熱度，也讓人很厭煩啊。」

「要下雨了！！快點爲移動作準備！」

「比起什麼也做不了而哭泣，這樣絕對比較好！」

庫雷格對杜克違反命令的行爲睜一隻眼閉一隻眼，布魯諾對此鬆了一口氣。

蕾蒂鬆了一口氣，閉上眼睛，靜心聆聽這聲音。

情況一如路德格所言，她不知道，這是好事，還是壞事。可是……

把手放在那裏。她深呼吸一次，而後用力灌輸力量。

「——難道，艾恩尼倫之石……？亞歷山大王所說的……」

殘留在格蘭山中的艾恩尼倫之石以蕾蒂爲中心開始共鳴。那聲音在蕾蒂腦海中一直響着。

「……再過一陣子，準會下雨。」

說不定，對蕾蒂持有的騎士王的力量作出反應，艾恩尼倫之石會展現出過去的力量。

「拜託！借力量給我！」

通過使用在這座礦山中沉睡的所有魔石，如果能同時牽引出兩把約定之劍的力量的極限的話。

蕾蒂下決心，只能放手一搏了，在手心中彙集騎士王的力量。有些部分再次淡淡地發出綠光。

讓大量地下水循環要使用水鏡之劍。

恐怕，需要業火以外的另一股力量。不得不使用水鏡，一邊讓大量地下水循環，一邊加熱。然後從連接這裏的所有礦道，把潮溼的空氣大量排出。但是，自己並沒有、那份力量……！

而且，不只是聲音。

「……即使你跟我說交給他，我也頭痛耶。」

作爲索魯威爾的指揮官的杜克，一個接一個地聽取報告，立刻給出明確的指示。在三方會議中以防萬一，決定預先作出了「下雨時的再次避難計劃」，託這個的福，暫時行動都在很順利地進行，沒有出現混亂。

「水的聲音……」

纏繞肌膚、讓人感覺沉重的空氣所宣告的，是會下雨的未來。期待已久的雨將降臨這片土地。

過去曾一腳踢開圓桌騎士之位的庫雷格這樣說，只能覺得他是在說實話，布魯諾苦笑了起來。

不經意站起來，朝着發光的部分走去。步伐攪亂水波向前走去，當她把手放在發亮的部分時，耳中深處響起了聲音。那聲音比鈴聲更清脆，比鈴聲更響亮。

布魯諾在猶豫。把杜克的徽章交還給副騎士團長庫雷格，即是辭去王立騎士團的意思。

以業火之劍慢慢加熱水。同時讓水對流起來。

「如果他再慢一點下決定的話，就會是我丟下徽章跑到殿下身邊吧。我還以爲已經做不出年輕時代時的事，但原來還行呢。」

（沒問題，能從上方感受到風。有其他連接地面的礦道……！）

對迷惘的布魯諾，庫雷格以溫和的聲音說話。在瞭解一切的狀況下，反而特地說是「掉了的東西」。

「業火之劍啊。」

庫雷格的語氣帶着恨鐵不成鋼的感覺，不是在前半句，而是在後半句中。

（真厲害……！艾恩尼倫之石之間在共鳴，所以我的騎士王的力量也容易傳達出去……！看不見也能感受到！）

然後……和聲音同時，身上感受到一股力量。

——格蘭山上，會下雨！！

（這裏有顏色有聲音也有風。我不覺得恐怖……）

蕾蘇在黑暗中大叫。

在出到外面去前就會冷下來，變回水，再次落到這裏來。

僅說這一句，杜克就跑開了。中途看見古多的騎士布魯諾，杜克大聲叫住了他，讓他的視線看過來。

但因從上方落下的水滴，蕾蒂搖頭心想不行。

魔石所發出的像是鈴聲的聲音，讓附近的艾恩尼倫之石一個接一個地發出更強烈的光。以蕾蒂爲中心，力量像波紋般擴散出去……然後消失了。

可是，魔就在這裏。不是不在了，只是失去力量。

黑暗中，投向布魯諾的是一個小東西。布魯諾連忙用手接過那東西時，杜克已經跳上自己的馬。

「把這水向空中——……！！」

最初是零零落落的聲音，但逐漸開始響起大聲的雨聲，幾乎讓人懷疑這是不是打翻了盛滿了水的水桶的聲音。

「副團長，所有避難民衆都出發了。索魯威爾這邊也清點完畢了。」

（最初會、感到興奮……嗎。）

之前水深超過腰際位置，現在已退至腳踝。但仍是不夠，蕾蒂站了起來。朝着更深處走，再次來到洞底水更深的地方。

奧斯卡完全不知道她做了什麼，但蕾蒂正如她所宣言的，正在讓雨降落下來。使得身軀抖動的，並不是惡寒。而是對之後將會發生的奇蹟的、歡喜的顫抖。

不論是哪一邊都不得不集中用盡全力。但，向其中一方灌輸力量已經是她的極限。這一定不是有關力量的制御問題，而是路德格所說的「騎士王的力量本身」的問題。

她在意的是這場雨造成的影響。有關山腳的人，只能相信諾茲爾斯公了。

「……可是，真不像是我會做的事，真是頭痛了。」

蕾蒂仍是癱坐在地上，吐出微弱的聲音。之前爲止都僅及足踝的水，正不斷晃動着，水位很緩慢地上升。

「要是下雨了，這裏當然會重新開始積水。雖然不知道會積上多少……但水位可能會恢復到超過我頭頂的位置。」

該在這發生前站起來，離開礦道。但蕾蒂沒剩下那份體力。她已用盡力量，連一根手指都動不了。

雖然沒必要把力量用至極限，但被艾恩尼倫之石的共鳴所牽引着，她在最後階段中無法控制力量。

「……如果這樣子死了，真是夠傻的死法呢。」

即使如此，在來不及前堅持下去吧。蕾蒂以還沒放棄的眼神，凝神看着在增大體積的水。直到水位迫至脣邊那一刻前，靜靜待着來恢復體力。到了那時候，說不定她就能動了。

靜靜待着期間，原本感到那麼炎熱的身體，也逐漸開始冷了下來。

「身體冷到這程度，腦袋也冷靜下來了呢。……這次的我，真是愚蠢得沒救了……」

不考慮自己作爲下任國王的立場，想要救阿斯翠德而受了重傷。

爲了讓支援部隊平安前往格蘭山，考慮到最壞情況而行動，卻被奧斯卡告知那根本是沒必要做的事。

最後是這個。被運用力量產生的高揚感所牽扯，用盡力量，結果浸在水裏動彈不得。

「這樣下來看來會感冒呢。真的，真是愚蠢。」

之前也發生了這種事。這樣子下着雨中，拼着命，渾身溼透，然後……。

「——殿下！！」

聲音清晰地傳進耳中，蕾蒂以嘶啞的聲音說：「怎麼會」。

感到難以置信，她鞭策着自己的身體，即使只有脖子也要動。

「在哪裏！？更深處嗎！？」

雨聲，還有杜克的腳踢開水的聲音。雖然心想能不能傳到呢，蕾蒂還是以微弱的聲音，告訴他：「在這裏啊」。

所以蕾蒂才提出條件，對羅恩斯坦因侯爵這幕後黑手睜一隻眼閉一隻眼。弗萊德海姆處於羅恩斯坦因派的中心，卻和這件事無關，所以她想奧斯卡應該會想避免出現弗萊德海姆被追究的情況。

「……只是累了，動不了而已。你，丟下指揮官的工作來的嗎？」

「……日常品行、呢。」

「那是當然有啊。我又不是屍體啦。」

「你，直到回到王都前，即使被命令做什麼事也好，都只做作爲醫生的工作。作爲交換，有關這次的事，我會對你和幕後黑手有牽連這一點保持沉默。我覺得是不錯的條件哦。」

諾茲爾斯公打從一開始決定的再次避難的地方，應該和格蘭山是相反方向。但他反而在這裏，也就是說沒有他迷路了偶然來到的可能性。他是依自己的意志來這裏的。

蕾蒂把身體倚向杜克的背上。完全放鬆了力氣的人的身體是很沉重的。蕾蒂心想要是腳變得能動了就下去，但杜克回答說沒問題。

「我自己也這麼覺得。直到我想出不錯的藉口前，等一等吧。」

奧斯卡這個男人是爲了弗萊德海姆，纔想要殺蕾蒂。

「這樣子下去，就像是殉情的戀人呢，我們。」

前女友？蕾蒂壞心眼地說。

「——你來了，我很高興。……謝謝。」

明明是認真的人，明明是會負責任地一直揹負着委託給自己的東西的人。

完成這件事後，還要向索魯威爾的騎士下達今後的指示。

這樣子，現階段中非處理不可的事幾乎都處理好了。最後一件事，就現在開始處理吧。

「不會的，因爲您是老好人。……加上，這樣子尋找不殺的理由時，已經等於無法殺了。」

蕾蒂覺得解釋過程很麻煩，全扔給奧斯卡來解釋了。大意是「從橋下掉下來和阿斯翠德一起被沖走，但被奧斯卡找到而得救了」，捏造了讓人懷疑」真的有這種可能性嗎」的說法。

杜克沒聽漏蕾蒂的聲音。馬上舉起煤油燈，朝着聲音的方向走去。逐漸積起雨水的礦道中，蕾蒂已經被水浸至腰際位置。

「已經到了再次避難處了，所以和你訂下的休戰協議已經到期了呢。有關今後的事，我們來明確地制定新協議吧。」

「……真突然呢。是怎樣的心境變化？」

「總之，已經決定了第三人的事。」

「……以殿下來說真是有夠假的藉口啊。」

阿斯翠德也能背蕾蒂。換了杜克就更是輕而易舉了吧。

但有關這件事，他沒感到負面情緒，也沒感到不甘心。

「雖然他吵着說他也要跟來，但奧斯卡閣下說他只會扯後腿留他在入口了。……究竟，在這種地方，做什麼了？」

雖然累了，但完成各種事期間一天已經過去了，到了晚上終於可以着手處理私事。

「我想您確實會這樣呢。……沒察覺到也沒關係。」

「首先我也得問你很多事呢。避難呢？情況怎樣了？」

「你活着啊，真的。」

蕾蒂對跑過來的杜克說沒受傷。

她不是想這樣抱怨。她想說的是……

完全回到「未來女王陛下」的樣子的蕾蒂，開始問杜克各種事情。

但這時有人說是」公主殿下平時品行良好，所以神救了她吧」，然後幾乎所有人都認同了。

但不能肯定今後會怎樣。所以蕾蒂先明確地給予警告。

蕾蒂問：「這樣如何？」，對這樣的她，奧斯卡奇異地感到可恨。

雖然奧斯卡口中說是爲了弗萊德海姆，但真心話藏在心底裏。但那是沒必要去察覺的事。

既然在這種地方不能動彈，首先會想是腳受傷了吧。

「嗯，我活着哦。」

「沒出問題，讓大家都出發了。諾茲爾斯公是有能力的人。可以相信他。」

「距離入口有段距離，能讓你努力一下嗎？」

另外，不屬於「幾乎所有人」範圍的另外一個人，說出了莫名其妙的話。

「你不知道我的祕密，但那孩子知道，這不公平呢。……事情過去後時我給你說說很多事。」

豈止是不錯，對奧斯卡而言應該是破格的條件。

對杜克壓抑的聲音，蕾蒂想了起來，對了。

「先說清楚，我要是爲了國家，可是連兄長也能殺掉啊。」

「阿斯翠德的傷勢如何？」

「你，還真能找到這裏來呢。」

「我找到阿斯翠德，讓他帶路到這附近來。他說大概是這裏。」

「你辭退了……！？……你在、幹什麼啊，真是的……」

「我完全不知道，到底在什麼時候塞了一個人情給你啊。」

「不」，蕾蒂改變主意。她覺得對杜克說真話也沒關係了。這一定是，曾幾何時想過的，「那時刻」吧。

不屬於「幾乎所有人」範圍的杜克，面無表情地低喃：「嗯哼……」

奧斯卡看見爲阿斯翠德擔心的蕾蒂，認定了她是老好人吧。但不管怎樣說這也太天真了，蕾蒂嘆了一口氣。

——他爲她來了。來這裏。捨棄一切，爲了救她而來了。

「不夠嗎？那有關羅恩斯坦因牽涉其中的事，我這次也睜一隻眼閉一隻眼。」

「我欠了您一個人情。總有一天，我會還的。」

「之後大概會發一次燒，但後天左右就會平息下來吧。退了燒他大概會想動，請下達指令讓他這陣子都不要動。」

所以以更加開朗的聲音，蕾蒂開了玩笑。

阿斯翠德雖然知道蕾蒂走向了格蘭山的礦道，卻不知道詳細地點。但他擁有蕾蒂授予的白光之劍。可能是託劍的福吧，他甚至能察覺到蕾蒂以疾風之劍練習控制風。他準是以感覺捕捉到了騎士王的力量被解放的地點。

第二天早上，蕾蒂一行到達作爲再次避難地的村子。

還以爲會喫驚地慌起來，杜克卻斷言說不是。

「比想象中要輕。要是你說要跑我也能跑起來。」

「比起負上在訓練中倒下來的三個新人，這就像是把小貓在肩頭上。」

「我清楚地明白，你沒有戀人的理由了。」

所以蕾蒂憑意志動了手腕。雖然是無力的擁抱，但應該能表示出她沒事的意思。

聽見這句話的瞬間，杜克抱緊蕾蒂。抱的力道太強，讓她有點不舒服。一定，是因爲她一臉累透了的樣子吧。讓他過分擔心了。

「這裏會出溫泉哦。我想能不能讓它溢出來。」

至今，奧斯卡都遵守和蕾蒂的休戰協議，肯定了蕾蒂捏造的「奧斯卡救了我們」的說法。另外也沒有威脅到蕾蒂的人身安全，亦沒有妨礙王立騎士。

首先是和庫雷格的交接工作。

「沒事嗎！？受傷了嗎！？」

「你覺得這種解釋能騙過銀狼公我嗎。能騙過的只有國內的政敵！」

之後，雖然由於蕾蒂擅自作出了「結論」，但姑且仍要按程序來商量，達成三國之間的「合意」。

身處格蘭山避難所的杜克，應該被支援部隊告知說自己的生存機率是絕望性地低。

因爲以劍指向公主，和以劍指向國家是同一個意思。這是要以死謝罪的罪行。

「不是心境上的變化，只是重新考慮了利弊。您是對弗萊德海姆殿下而言必要的人。在我的主人陷入困境時，您應該絕對會伸出援手。爲了弗萊德海姆殿下，我希望您活着。」

蕾蒂把杜克的話看作是開玩笑。像是戲弄他地說：「要是想了我就介紹給你」。

「因爲我還有圓桌騎士這個再就業職位啊。雖然做了不負責任的事我是覺得抱歉，但沒後悔。」

「不是休戰協議，而是停戰協議也沒關係。另外也不需要條件。」

「我把王立騎士團的徽章交還給副團長了,所以沒問題。」

既然奧斯卡這樣說就能放心了。因爲有關作爲醫生的工作上，他不會摻入私情吧。

「什麼事？」

可是，本應以爲是死去的蕾蒂，這樣子活下來了。現在終於能從至此前感受到的絕望中解放，他正處於這種狀態吧。

這句話中連一點虛假也沒有吧。所以蕾蒂纔在他耳邊嘆氣。爲什麼這個男人，這麼不濟呢。

「殿下！？」

「哎，是和誰比起來？」

「這……不，……不是這個，我……」

讓阿斯翠德睡在索魯威爾的騎士們用來商量的房間。奧斯卡在一旁照料他。

他明確地斷言，蕾蒂說不出話來。

「……真是的。能動嗎？」

「不行喲。抱歉了，帶我走吧。」

「知道了。」

「那還真是謝謝了。……可是，反正，現在感覺上，一輩子沒有都沒關係。」

只要阿斯翠德踏出一步，蕾蒂就會接受。他很久前已經預見了這未來。然後已經接受這未來了。

但現在不是浸醉於生還的時候。蕾蒂有很多要做的事。

一直在前進的杜克，馬上察覺到第三人就是阿斯翠德。

因爲杜克對阿斯翠德的對抗心，是建立在他也同樣是圓桌騎士的基礎之上。

杜克知道這是自己的任性私心，但在心中還是低喃，想要她再保持柔弱公主大人的樣子一陣子。

「……殿下，有體溫。」

——不是因爲是醫生，而是作爲一個人，所以理所當然會去救他人。

奧斯卡因蕾蒂的話，回想起自己立志成爲醫生時的心情。

（那時候……的確是這樣。只是因爲想救人，所以踏上了成爲醫生的路。）

加入白醫師團、在戰場中揚起白旗、爲救助傷者而奮鬥的日子。但從某一天起想法變成了：因爲是醫生所以才……。忘卻作爲一個人理所當然的心情，變得像是因責任感而工作。

……還能再一次，站在那個地方嗎。

現在捨棄了劍、身體變得輕鬆，自己一定——。

「請保重身體。……我開始懷念風吹動白旗的聲音了。大概不會再回到和平的索魯威爾王都去了吧。在這裏向您道別。」

您當上女王的索魯威爾國的未來會是和平的，是與回到白醫師團的自己無緣的地方。

理解到奧斯卡婉轉的話中之意，蕾蒂溫和地微笑道：「你也要保重身體。」

◆ ◆ ◆

現實世界中，稍微殘留着雨水的氣息。

因爲這緣故嗎，蕾蒂不知何時來到散發着同樣氣息的諸王的會議室中。已經累透了，所以她明明沒打算在今晚來的。

已有一個人在了。從渾身溼透的槍聲王路德格身上，散發出雨水的氣息和煙的味道。

「……路德格王？」

路德格慢慢回過頭來，水滴不斷地滴到地毯上。

「我，剛剛讓雨降下了。蕾蒂絲雅女王怎樣了？之前想要降雨而來問我了吧。」

「我也問了那種事呢。已經降雨了。但用了和你不同的方法。」

雖然無法喚出兩種風，但成功借魔石的力量而向空中給予水分，從而造出雨雲。結果甚好。雨勢停留在滋潤了格蘭山和斯提因山的程度上，沒出現其他損害。

「噢，我倒是降得過分了一點吧。可是被淋成那樣，又開了那麼多槍。真心厲害。」

路德格琥珀色的眼睛露出強烈的異樣光芒。那是和單臂王奧斯瓦爾德偶爾會露出的神色一樣，帶着瘋狂的色彩。

「蕾蒂絲雅女王，你知道，我的諡號嗎？」

「沒有……如果有，就不會來這裏了。」

「槍聲王？宣告新時代開幕的槍聲？哈哈，那是什麼啊，我是虐殺之王啊！」

「即使沒有作爲絕對的存在的神，但夜空中存在着北極星。」

「如果你比我早出生，我也可以考慮看看哦。」

所以路德格不會祈禱。只能認定作爲王這是正確的事，在這個新時代造訪的世界中拼命活下去。

不知何時起路德格正面對着蕾蒂，把手放在她肩上，力道不斷加大。被男人的力氣所推，蕾蒂跌到桌子上，撞到背部。

「差不多該回去了呢。我還有不少事很忙呢，說起來。」

對她給予絕對信賴：「只要是您就一定能辦到」的人。

蕾蒂覺得，滴在她身上的水滴中，混雜了溫暖的水滴。

「這個世界中已經沒有神。如果有，我就該爲了今天罪孽之深重而死。既然我還活着，果然是沒有的。」

路德格的身體離開蕾蒂，恢復平時的神態說道，「下次來約會吧」，隨後便消失了身影。

所以索魯威爾期望，納帕尼亞王家的王子，作爲以前從索魯威爾嫁去納帕尼亞的公主的子孫，成爲索魯威爾國的唯一一位公主的丈夫。

比路德格更早出生，留下偉大功績的過去的諸王。

——可是，相對地，路德格有其他光明。

「等……」

對說不定在哭的路德格，蕾蒂溫柔地說。

像是依附她般，他把臉埋在她的肩頭上，蕾蒂嘆了一口氣。然後她抬起手，輕輕放在他的頭髮上。

被明確地斷言，路德格「唔——唔」了一聲。那是在掩飾害羞。

被蕾蒂這樣說，路德格像是很愉快地笑了。

路德格以嘶啞的聲音說。用像是在祈禱的語氣。

——這是非常幸福的事，蕾蒂微笑着心想。

可以依賴、也能勝任自己的代理人的人。

「是指北邊夜空中的星星嗎？」

路德格不是索魯威爾王家的人。原本是納帕尼亞的第二王子。

「我是回想起他求婚的話，很辛苦地忍着不笑呢。」

「……如果，那孩子在的話……。……爲什麼呢，爲什麼會變不在呢。明明當我說『一起加油』時，她笑着說『好』的。」

「……嗯，蕾蒂絲雅女王辦到了。我知道。……我也，能辦到嗎。」

「你也，一定，會遇上一直留在你身邊的女性喲。」

想她是唯一的理解者、能互相扶持地活下去，那時候過於期待了。

「那我就先失陪了。再見。」

「我家裏人就是實際例子哦。我的曾祖父，被夫人逃掉了，以爲大概不會再結婚了。可是遇上新的夫人，明白了真正的愛戀，變得幸福了，這是比故事裏還幸福的實例呢。」

基爾夫帝國的瓦雷利·基里亞科夫的問題，路德格會如何回答呢。

無法再次得到已經失去的幸福。即使這樣想，但卡爾海因茲留下了希望，說「說不定可能可以得到」。所以蕾蒂抱着希望，期望着總有一天會有家人能作爲家人在一起的未來，一直在努力。

之後蕾蒂才慢慢起來，低喃道。

雖然那孩子也不在了。

亞歷山大王、卡爾海因茲王、蕾蒂絲雅女王、奧斯瓦爾德王。

「……可是那孩子，一定在向神祈禱。感謝今天的幸福，祈望明日的幸福。所以她不知道就可以了，我想要她……認爲有神而活着。」

路德格這樣對索魯威爾的公主說時，她一臉驚訝。

「先說清楚，我身邊也有挺多的哦。」

但是她在結婚儀式後，就和戀人一起離開這個國家了。

最理解蕾蒂、會擔心她的人。

因無可奈何的情況而被決定了未來的兩人，在結婚前曾碰過一次面。

他們留下的光輝，成爲路德格的支柱。

「朋友？還是臣子？」

「此後會有很多事，我想會很辛苦，但一起加油吧。」

「但是，擁有巨大的力量，也能拯救衆多的人。因爲我們是王。」

感覺上他像是在說，爲什麼我會擁有騎士王的力量而出生，那樣的話。

——美化、了吧，把那天的事。

「單方面地殺了！拿着在雨中也能射中的槍，在雨中奔跑！」

「那你沒有看女人的眼光呢。」

「是啊，我是槍聲王。……成功了，我成功了啊！開槍、開槍，殺了敵人！比獅子王殺得更多！那樣子乾脆地打敗他們了！」

「不會來的啊。你以爲我被多少女孩子甩掉了——」

「蕾蒂絲雅女王，讓我成爲你的情人吧。」

「說得對呢。」

「嗯，總是在黑暗中發亮，讓我不會迷失。有挺多這種人呢，我可能現在才發現到。」

蕾蒂心想不要一直待在這裏，還是回去吧。然後無意中想起某件事，就想問問看。

「可是……我，因爲可以不讓那孩子知道我這種心情，而鬆了一口氣。」

然後他笑了起來。蕾蒂只是仰望着他。

「我也是啊。令人高興的忙碌在等着我啊。」

水滴一滴接一滴地從溼發上滴到蕾蒂身上。簡直像是下雨一樣。

「是我要『仰視』的啊。你搞不清楚呢，真是的。」

「總有一天……」

別稱失戀王。即使有喜歡的人，他的思念也傳達不去。

明明那時候她笑了。明明說了「好」的。

「聽說是槍聲王。」

「怎麼說，都是爲配合國家而被耍得團團轉呢，我們。」

「我擁有的騎士王的力量，還很巨大。所以能讓衆多的人痛苦。」

「我說，路德格王。要是有人問你有沒有神，你會怎樣回答？」

「……然後，今後也會繼續。因爲我是王。」

在他的時代中，索魯威爾王家的血統變得快要斷絕。

那時，索魯威爾國的王族只有「第三王妃與前夫的孩子、之後正式成爲國王的養女的公主」。這樣下去就會出現出沒繼承索魯威爾王家之血的女王。

「在正常意思上的『神』已經不存在於這個世界中了呢。可是我覺得有神啊。對我而言，神就是那孩子來着。」

捨棄了自己的人。以爲絕對不會忘記的那孩子的容貌，最近也開始變得模糊不清了。看上去很溫柔、笑容很可愛等等，只剩下這種印象。

對這句話，路德格聳了聳肩。

他說着「是嗎」，壓在她身上的重量慢慢消失。

「……誰知道，會怎樣呢……」

「內政王卡爾海因茲的愛情故事嗎……雖然那個人在這裏一直都心情低落，但我一想到反正他再多過幾年就會遇到年輕貌美的夫人，我就沒心情溫柔對待他呢——」

「……你也一定，總有一天感到幸福的日子會來臨。」

「你身邊，沒有對你這樣做的人嗎？」