序

從自己的連衣裙叢中，選出了自己理想中的樣子。

鋪滿純白絲綢的青銀色絲線刺繡透着一絲藍色，映襯着彷彿透明一般的白皙肌膚、彷彿細小星塵一般四處散落的鑽石爲她添上閃耀的光輝。然後，穿上僅僅爲了這件禮服而設計的鞋子，耳環與項鍊。

如同下定決心全副武裝的女孩，索魯維爾國現任國王的第三個孩子、第一公主蕾蒂絲雅不顧自己的高跟鞋大步走在正午的皇宮中。每向前邁出一步，輕柔豔麗的金色頭髮便隨着正午的陽光閃耀。

蕾蒂這爲所有人稱讚的美麗，現在比平時更多了一份可怕感。令人聯想到冬日天空的青灰色瞳孔，正冷冷地盯着一個地方。

「公、公主殿下，您這是？！」

對她好像要去參加哪兒的晚宴會一般華麗的衣服感到驚訝，家臣戰戰兢兢地問。蕾蒂則是完全無視了他，帶着從上個月開始增加到三個人的護衛朝着目的地直線突進。完全不在意周圍刺人的視線。

「——杜克·巴爾黑德在哪兒？」

闖進王立騎士團的營地，蕾蒂隨手抓住一個騎士，詢問她的目標所在的地點。只是微笑一下就很神奇地讓對方的臉龐泛上紅暈。

「誒？啊杜、杜克前輩的話請往那邊……」

「這樣啊。謝謝。」

蕾蒂留下了禮節性的話語轉身離開，再次邁起了腳步。雖然走着優雅的步伐，但速度驚人的快，聽不到一點腳步聲。

（找到了……）

對着視線裏出現了黑髮藍色瞳孔的高個子男子，蕾蒂輕輕的吐氣。然後大口的吸氣。

「——杜克·巴爾黑德！」

悅耳清澈的聲音響徹上空。因爲在騎士團裏不經常聽到女聲，近處的人都嚇了一跳，轉頭看向蕾蒂。這裏雖然是皇宮之內，但也是騎士團的營地。這常年就見不到女人影子的地方，來了位像是蕾蒂這樣的公主的話，人們會擔心是發生了什麼大事也是自然。

「……這是、公主殿下……」

眼前的人、王立騎士團的成員杜克也被這個架勢嚇住了。蕾蒂走到他的面前，微微的抬起了頭。

（……王立騎士團第六騎士，巴爾黑德男爵家的長男。和第一王子弗萊德海姆既是騎士學校的同級也是親友，但是血緣卻是屬於擁護第二王子古多的那一派——除了這個人之外似乎我也沒有別的選擇了呢）

美麗公主的眼神銳利。杜克情不自禁地稱讚這雙眸甚是美麗，又因爲發現目光中的一絲威嚴而感到退怯。但自己也是一直被兄弟們信賴，可以說是男人之中的男人的騎士。杜克用同等的目光回應過去。

「我任命你爲我的騎士。快點低頭給我感激地收下『圓桌騎士』第一席這個位置。」

「正是如此，我從心底上不希望自己被說成遺落的公主的情人。」

提及「遺落的公主」的瞬間，蕾蒂眼中深處燃起了怒火。

被猛烈的脫力感襲擊的杜克，周圍逐漸聚集起很多騎士同伴。毫無疑問地被「剛剛是怎麼回事」之類的問題圍攻。

蕾蒂再次拿起了枕頭，用力拍到牀上。

「能夠鎮靜地對前輩你說出低頭效忠什麼的不覺得很厲害嗎？」

用腳後跟回應這個自大的男人，既優雅又快速，蕾蒂頭也不回地以無聲的腳步離開了。

枕頭被猛地扔到軟軟呼呼的牀上，悄無聲息的陷了下去。其實是想盡情發泄一場的，但要是被人知道自己因爲勸誘失敗而坐立不安的話，作爲公主……不，作爲下任女王的自尊不能容許這種事。蕾蒂緊緊咬住牙，好不容易纔忍耐住自己的衝動。

看着那個背影，杜克不由得在心中抱怨她那種態度。雖然是未來的女王陛下的圓桌騎士第一席這個位置，但一想到自己會點頭哈腰的答應的樣子，就不由得火大。

作爲現任國王的父親對於兒子二人間的爭奪而感到痛心，想出了應該能夠迴避內亂的奇策。「不是第一王子弗萊德海姆，也不是第二王子古多，而是由第一公主蕾蒂絲雅繼承王位」，在蕾蒂十七歲的生日時這樣宣佈。多虧這樣蕾蒂獲得了從王兄們手中遺落下來的王位——得到了「遺落的公主」這一不光彩的別稱。

「是啊，我一點要放棄的意思都沒有呢。趁現在趕快做好心理準備吧。」

會這樣說不僅僅是因爲這是怎麼都想象不到的邀請，也是因爲現在眼前的人和杜克想象中的「第一公主蕾蒂絲雅」實在是差的太遠。憑過去所聽說的各種事情，浮現在頭腦中的是「爲哥哥二人互相爭奪而感到心痛的溫柔可憐的公主殿下」。

雖然意外乾脆地退步了，但這還真是一種夠高高在上的態度，杜克的焦躁感不斷增加。不，雖然說蕾蒂本身遠比她表現出來的還更要高高在上。

「我清楚地知道理由了。今天反正也只是來宣戰的，我就不予追究了」

在過於優秀的異母王兄二人勢力逐漸抬頭的同時，只是靜靜度日的第一公主似乎看起來離王位越來越遠，直到過於優秀的王兄二人爭奪下一代王位、「想要決出誰會稱王必定會有內亂」的聲音出現。

「嗯——啊未來的女王大人啊……哇……真是好漂亮啊，我第一次見到這麼漂亮的人。」

「……額，剛剛，我聽到的是要任命我爲騎士之類的嗎？」

蕾蒂絲雅·L·克魯澤。現任國王的第三個孩子，也是第一公主。母親是本來就有王族血統的公爵家出身，在衆多王子公主中處於伸手便可碰到王位的地位。但是七歲的時候母親去世，蕾蒂絲雅帶着她同母弟弟雷恩哈路德選擇搬到了現在住的離宮，離開了殘留着和母親的回憶的卡特蘭宮，從王位爭奪中後退一步。

「是因爲我也是有選擇主人的權利的。」

「餵你聽到了吧，剛剛的對話。雖然看起來是漂亮的公主大人，但內在卻是強橫的女人啊。一點可愛的感覺都沒有。」

「也就是說我還沒有當你主人的能力咯？」

另一邊，被拒絕的蕾蒂回到自己的房間後，開始對着自己的枕頭髮泄怒火。

「爲什麼偶爾覺得和你說話的自己是個傻……」

兩人就這樣對視着，杜克一時間沒反應過來蕾蒂說的到底是什麼。

有「公爵0;Duke1;」這個意思的名字是杜克的心結。這名字從少時開始就沒少被人嘲笑：「明明是男爵家卻叫公爵喲」。這個混小子、啊不、這個女人，杜克一邊在心中暗罵，一邊用其他的語氣開了口。

「什麼嘛那個男的！真不愧是笨蛋弗萊德海姆王兄的親友！總有一天要用不敬罪讓他哭出來！」

「遺落的公主？好，總有一天要讓它變成這個國家裏最光榮的稱號。」

「是啊，假如成爲我的騎士殉職了，第二天我就把你從杜克變成公爵 也可以哦。」

「啊？那傢伙應該是未來的女王大人吧。過來居然想讓我做低頭效忠她這種不可能的事，她以爲自己是誰啊。」

[譯者注：杜克的名字Duke原本有「公爵」的意思，原文直譯是將Duke變爲Duke]

像後輩阿斯翠德這樣紅着臉哇哇興奮叫着的人也確實挺稀少的了。杜克對此不斷嘆氣。

「啊是嗎？那我也就聽聽你的理由吧。」

「杜克前輩，剛剛是……！？」

「恕我拒絕。」

「……『今天』是s指？」