尾聲

梅爾迪回到王宮中準備好的房間時，就有人來通知他迪奧特爾的死訊。他對女僕點頭致意說知道了，輕輕地關上門。

窗簾仍是拉著的，在日光射不進來的房間裏，梅爾迪垂著頭坐在牀上。

今後會怎樣，只要一想就能馬上知道。但他現在想把爲迪奧特爾的葬禮擇日和去幫忙全都暫時忘掉。

——下次離開房間時就擺出一臉若無其事的表情吧。已經……無法繼續把進入王立騎士團當作目標了。我要成爲下任女王陛下的軍師。

表情也是一種情報。對軍師而言是不需要的。

想起芝諾的教誨，他心中苦澀而握緊拳頭。爲什麼、爲什麼偏偏看中迪奧特爾，當梅爾迪緊閉眼睛時，門被敲響了。

雖然現在沒心情和人見面，但很多人會因迪奧特爾的死而忙亂起來，這是沒辦法的。他放棄了，說了聲請進，進來的並不是女僕而是阿斯翠德。然後在他身後的是擔任金合歡少女的梅莉。

「梅爾迪大人，有件事想對您說，可以佔用您一點時間嗎？」

「啊……是回去前的道別嗎？難得的盛裝，我沒能看見真是可惜。」

梅爾迪經常出入王宮，也和成爲了金合歡少女的梅莉打過招呼。來向僅有一面之緣的自己道別，真是有禮貌啊，當他這樣想時，梅莉便走了過來，深深地低下頭。

「……非常感謝您。」

那聲音在顫抖。爲何不是道別而是道謝，梅爾迪感到驚訝，阿斯翠德便代仍然低著頭的梅莉解釋。

「被埋在古萊恩舒密特家宅邸的那具遺體，是梅莉大人的兄長。」

「咦……！？」

梅爾迪連忙回想梅莉兄長的名字。納爾遜·柏福曼去了納帕尼亞國留學，五年前歸國途中失蹤……他的確知道這件事。

「從泥土中破爛不堪的衣服中，發現了我在他留學前給他的吊墜……那是我的哥哥……我一直、一直在找的哥哥……！「

但納爾遜不在失蹤人員名單上，梅爾迪雖感到驚訝但仍開始思考。然後馬上推測出，這件事被當作了在納帕尼亞國發生的事件，沒被分類爲索魯威爾國內的失蹤人員。

「那不應該對我，該對發現的人……」

「是梅爾迪大人哦。因爲梅爾迪大人讓我不要牽扯進馬迪亞斯大人的事件中，我纔會調查梅莉大人的兄長。所以聽見五年前的遺體就心想‘難道是他’，讓梅莉大人看了遺物。」

「必須有一個從真正無關的地方，僅是觀望我們的人「，梅爾迪的確是這樣對阿斯翠德說過。

他說不出「太好了」這句話。在他看來這是大家都在笑的時候纔會所說的。

梅莉露出悲傷的微笑。既爲找到哥哥而安心，也爲他殞命而悲傷。

聽見五年前失蹤的青年的名字，蕾蒂喫了一驚。

「你應該表揚一下阿斯翠德啊。是他注意到‘五年前’這點是一致的，馬上請梅莉小姐確認遺物了。接著梅莉小姐便對著毫無特別之處的吊墜說‘是我送的東西’而哭起來……此外身高也和她的證言一致，所以不會有錯吧。」

雖然結果那是梅莉的自導自演，但蕾蒂爲了作爲鎖定恐嚇犯的線索，而將納爾遜失蹤事件的資料調來看了一遍。

知道他是誰的只有芝諾吧，蕾蒂雖已放棄，不過看來被王立騎士團給查出來了了。

他想也沒想過居然真的會在這種地方被聯繫起來。

「……對呢，我也這麼想。」

梅爾迪想起杜克說過的話。因爲家人在等著，所以找到屍體是不會僅以悲傷結束的。真的如他所說。

就在這時房門被敲響，是杜克。她回了句「進來吧」，轉過身。

「不過，似乎也不淨是好事。納爾遜·柏福曼和芝諾有關連。明明頻繁從留學地點納帕尼亞國寄信，給家人的信卻很少。消失的信的去處，與納帕尼亞國中的間諜嫌疑——……雖然大概是有蹊蹺，但我認爲這已經沒必要追究了。」

蕾蒂回到房間後，也同樣有人來告知她迪奧特爾的死訊。聽了報告後，她靜靜地閉上眼睛，爲他默哀。

「是誰？」

蕾蒂回到房間後，也同樣有人來告知她迪奧特爾的死訊。聽了報告後，她靜靜地閉上眼睛，爲他默哀。

「……我也是，謝謝你。原來有等待他的人啊。」

因芝諾而被殺，被埋在古萊恩舒密特家別邸高塔下方的遺體，只剩下了是「成年男性「這一線索。

即使調查也會止步於嫌疑吧。只要不問知曉一切的芝諾，就不會知道真相。

不能受挫屈膝。一切都要從現在開始。

「也告訴古多吧「，蕾蒂拜託他。

在普通家庭中成長的梅爾迪，是重視家人和朋友的人。所以對梅莉聽說哥哥失蹤就拚命去找的這份心情也能感同身受。

「……雖然是我擅自的想像，但我覺得哥哥是想回家的。所以，非常感謝您……！」

「真的！？我聽說沒有特徵性的遺物，僅憑那些居然也能弄清楚啊……」

「王立騎士團的各位都表露出讓我放棄哥哥的態度……雖然我也無數次想要放棄尋找，卻做不到……當被選爲金合歡少女時，就決定爲了不留下遺憾，最後一次尋找哥哥……恣意妄爲，給很多人添麻煩了。」

昨天才剛結束的金合歡節，在準備期間身爲金合歡少女的梅莉說收到了「會落得和你兄長一樣下場「的恐嚇信。

梅爾迪不知道梅莉引起了騷動。但梅莉並不是把兄長死去的責任推給梅爾迪而悲傷，而是在感謝他，這一點他強烈地感受到了。

——有啊，會高興的人。

和梅莉相同，這下子梅爾迪便可以讓馬迪亞斯之死一事告一段落。終於能夠對他死去一事單純地感到悲傷了，梅爾迪稍微鬆了一口氣。

「殿下，判明另一名犧牲者的身份了。」

「既然如此」，蕾蒂想起自己不在此處的軍師。

——殺了迪奧特爾的，是我呢。

兩個事件在這裏產生關聯了。正因爲蕾蒂和梅爾迪在追查馬迪亞斯的事件，同時梅莉和阿斯翠德也在追查納爾遜的事件，纔會察覺到。

「……騎士團團長似乎就今後的事有話想對您說。」

即使如此，梅爾迪對著眼前僅有的一點救贖，努力擠出了笑容。

「死亡者是納爾遜·柏福曼——梅莉小姐的兄長。」

「情況發生了不少變化，需要加上古多殿下一起商量呢。」

沒事的，還能做出一如既往的表情。

他是想要保護蕾蒂而犯下了罪行。爲了保護蕾蒂和古萊恩舒密特家而選擇了死亡。那份罪孽，必須要由梅爾迪和揹負起來。這就是作爲王的必須揹負起的重量，她咬緊牙關。

「五年前「這個時期的確是一致的。納爾遜和遺體也都是」成年男性「。

看向鏡中映出的自己的臉，她爲自己打氣，心想要振作起來。

她以爲點頭的杜克會馬上離開房間，但他卻反過來靠近蕾蒂。

「梅莉小姐現在正在去向梅爾迪大人道謝……‘謝謝你找到他’，她也對這麼說著向阿斯翠德低頭致謝了。」

——馬迪亞斯，我確實找到了悲傷的真相哦。

「是……嗎。」

——殺了迪奧特爾的，是我呢。

他是想要保護蕾蒂而犯下了罪行。爲了保護蕾蒂和古萊恩舒密特家而選擇了死亡。那份罪孽，必須要由梅爾迪和揹負起來。這就是作爲王的必須揹負起的重量，她咬緊牙關。

不能受挫屈膝。一切都要從現在開始。

看向鏡中映出的自己的臉，她爲自己打氣，心想要振作起來。

就在這時房門被敲響，是杜克。她回了句「進來吧」，轉過身。

沒事的，還能做出一如既往的表情。

「……騎士團團長似乎就今後的事有話想對您說。」

「情況發生了不少變化，需要加上古多殿下一起商量呢。」

「也告訴古多吧「，蕾蒂拜託他。

她以爲點頭的杜克會馬上離開房間，但他卻反過來靠近蕾蒂。

「殿下，判明另一名犧牲者的身份了。」

「真的！？我聽說沒有特徵性的遺物，僅憑那些居然也能弄清楚啊……」

因芝諾而被殺，被埋在古萊恩舒密特家別邸高塔下方的遺體，只剩下了是「成年男性「這一線索。

知道他是誰的只有芝諾吧，蕾蒂雖已放棄，不過看來被王立騎士團給查出來了了。

「是誰？」

「死亡者是納爾遜·柏福曼——梅莉小姐的兄長。」

聽見五年前失蹤的青年的名字，蕾蒂喫了一驚。

昨天才剛結束的金合歡節，在準備期間身爲金合歡少女的梅莉說收到了「會落得和你兄長一樣下場「的恐嚇信。

雖然結果那是梅莉的自導自演，但蕾蒂爲了作爲鎖定恐嚇犯的線索，而將納爾遜失蹤事件的資料調來看了一遍。

「五年前「這個時期的確是一致的。納爾遜和遺體也都是」成年男性「。

因杜克的低喃，蕾蒂返問他。對此，杜克說道：「之前……」，提起了以前的對話。

（……這樣子說不定真的是‘太好了’）

若是「迪奧特爾·古萊恩舒密特侯爵」弒兄一事被公開，即使迪奧特爾選擇以死謝罪，也無法像這次般就此了結。剩下的古萊恩舒密特家的成員也會一同揹負上迪奧特爾的罪。甚至連剝奪爵位的事也無法避免。

當她心想「有其他報告嗎」而等待下文時，杜克緩緩地開口。

「……沒關係。你說說看。」

「你應該表揚一下阿斯翠德啊。是他注意到‘五年前’這點是一致的，馬上請梅莉小姐確認遺物了。接著梅莉小姐便對著毫無特別之處的吊墜說‘是我送的東西’而哭起來……此外身高也和她的證言一致，所以不會有錯吧。」

——說不定，梅爾迪會得到些許救贖。

蕾蒂抬起頭，以和平時沒分別的表情和聲音這麼說，杜克便苦笑說是失敗了麼。

考慮其他方法，如果真的已經想不到，再對梅爾迪的提議點頭，下決定說‘去做吧’。明明非是這樣不可，梅爾迪卻爲了索魯威爾國的未來而一人做完了一切。

不會的，蕾蒂能夠馬上否定。因爲梅爾迪懷疑殺害馬迪亞斯的犯人可能是迪奧特爾的契機，是他偶然得到的。

「梅莉小姐現在正在去向梅爾迪大人道謝……‘謝謝你找到他’，她也對這麼說著向阿斯翠德低頭致謝了。」

即使調查也會止步於嫌疑吧。只要不問知曉一切的芝諾，就不會知道真相。

「……謝謝你來通知我。可以退下了。」

蕾蒂仍是沒抬頭，在腦海中再次重複杜克告訴她的「個人見解」。

他一直受到芝諾「不要忘記五年前的事」的威脅。無法忘記弒兄的經歷，一點一滴地累積著名爲罪惡感的毒……

杜克得到蕾蒂的許可，在以「隨時都可以打斷我」爲前提，開始說了起來。

「原本必須在五年前就做個了結的事件，因軍師芝諾而被拖延了。即使是爲了殿下目標的索魯威爾國也是，能在最後一刻趕上……‘太好了’。」

「這就足夠了。」

「如果迪奧特爾大人在繼承了古萊恩舒密特家，成爲當家之後才自首，會怎麼樣？……應該會變成比現在更嚴重的騷動。」

「不過，似乎也不淨是好事。納爾遜·柏福曼和芝諾有關連。明明頻繁從留學地點納帕尼亞國寄信，給家人的信卻很少。消失的信的去處，與納帕尼亞國中的間諜嫌疑——……雖然大概是有蹊蹺，但我認爲這已經沒必要追究了。」

這樣終於能放輕鬆了，迪奧特爾打從心底極度疲憊的表情，蕾蒂也記得。的確可能是這樣，她心想著雙眼微闔。

蕾蒂沒打算告訴杜克自己其實已經按照他所想的那樣變化了，爲了矇混過去，她試圖用明朗的聲音說「那就回去工作吧」。

追求真相結果會讓大家都悲傷，梅爾迪因而感到後悔，她希望他這份心情，哪怕只有一點也好，可以變輕鬆。

兩個事件在這裏產生關聯了。正因爲蕾蒂和梅爾迪在追查馬迪亞斯的事件，同時梅莉和阿斯翠德也在追查納爾遜的事件，纔會察覺到。

「……對呢，我也這麼想。」

「……你在說什麼？」

「迪奧特爾大人會自首的。即使現在不會，總有一天他也一定會說出自己是弒兄的犯人。看見在王立騎士團受到監禁時迪奧特爾大人的樣子，我從七年間的經驗中感覺到，那位大人是無法一生抱著罪孽活下去的吧。」

「這樣殿下也可以稍微輕鬆一點……我本是這麼想的，但看來不會如我所願啊。」

蕾蒂示意，談話到此爲止。但換了平時會說明白了而立刻離開房間的杜克，不知爲何仍沒有動。

「……你的個人見解我確確實實地聽到了。但也只是聽聽而已哦。」

——就在此時此刻，蕾蒂的確得到救贖了。

（……對不起，梅爾迪。迪奧特爾的事，本是應該由我來揹負的）

杜克這樣說完終於稍微放鬆下來。「謝謝你聽到最後」，他用溫和的聲音輕聲對她說。

蕾蒂懷疑迪奧特爾也是，因爲她從想要殺掉梅爾迪的人物逆推才察覺到，要是這條線索斷了便會止步不前吧。

「我在這七年間，在王立騎士團中參與調查了各種事件。從實在很無聊的事到棘手的事，再到悲傷的事，見過了各種各樣的狀況……我認爲，迪奧特爾大人的罪行恐怕總有一天會被揭露的。」

「殿下，雖然我知道這是僭越了，但看在我比你大六歲的份上，能聽我說說我個人對這一連串的事件的見解嗎？」

她並不會將杜克的見解照單全收。也知道他爲了自己而在其中混進了善意的謊言。可是，她有那麼一瞬認爲說不定真是如此。因杜克的話感受到了救贖。

蕾蒂是比杜克年紀小的女性。即使如此，杜克還是規規矩矩地尊她爲‘自己這個年長男性的主人’。即使有什麼想法也會在之後獨自消化掉。這樣的杜克，提出想說與工作無關的意見是非常罕見的。

「這次真的是偶然，是因爲迪奧特爾做出了像是揭發自己就是犯人的行動……」

「那麼，殿下——用名字來叫你吧？」

就像蕾蒂祈望梅爾迪得到救贖那樣，杜克也期望蕾蒂能夠得到救贖。他能有這份心意，蕾蒂覺得就足夠了。

「既然如此」，蕾蒂想起自己不在此處的軍師。

「因爲你之前向諾茲爾斯公說過，要是被叫名字就會不自覺地回覆‘父親大人’或是‘兄長大人’……」

讓諾茲爾斯公成爲騎士時，蕾蒂爲了裝出親密的樣子而准許他以暱稱叫她。但諾茲爾斯公說最多隻會叫她「蕾蒂絲雅」，蕾蒂聳肩說那樣子她條件反射地弄錯……

「沒事嗎？‘蕾蒂絲雅’。」

被叫了名字，蕾蒂腦海一下子變得一片空白。

杜克想說的，一定是要不要代替哥哥或是代替父親而來安慰她吧。因爲蕾蒂有時候，到了晚上便會向杜克背後撒嬌，「這次也這麼辦嗎？」，這單純是他溫柔的關懷吧。

證據就是，杜克語氣中找不著除了擔心以外的感情。與他個人對蕾蒂怎樣想完全無關，只是想安慰她吧。

但蕾蒂無法只是純粹地接受他的關懷。被杜克叫蕾蒂絲雅，她無法把他錯認成父親大人或是兄長大人。

因爲她從不曾僅僅被家人叫名字，就這樣動搖。

——露出…笑容吧。像平時一樣微笑吧。我能辦到的吧！？

請不要發現，她祈禱著。爲了不因緊張而用力過猛、爲了看上去足夠自然，她緩緩動手，撥開散落在肩上的頭髮。拚命動嘴脣，爲了不讓聲音顫抖而努力控制喉嚨的動作。

「……不要說奇怪的話。快回去工作吧。」

杜克不再說下去，留了句「等下見」便退下了。

聽見關門聲，蕾蒂終於放鬆了力道。

但她無法回頭。如果看向鏡子，便會一覽無遺。她不想注意到那件事，蕾蒂抵抗著。

——如果現在看……說不定會有夏洛蒂在。

總是露出正在戀愛般甜美表情的表姐夏洛蒂。

蕾蒂沒有勇氣去確認她會不會出現在房間的鏡子裏，她掩著臉，蹲了下去。

終