北極星與戀愛的華爾茲

自阿斯翠德·加爾懂事的時候起，他就已經所屬於那個不知名的組織了。

按照「老師」說的不斷磨練著殺人技巧，十歲之前就接了第一份工作。

現如今的暗殺者，不能隱藏在陰影裏，而是要去僞裝成普通人的樣子。因此他接受了很多「自然的笑容」「自然的行動」「自然的對話」的訓練。作爲其中的一環，阿斯翠德拿到了那個改變了他命運的繪本。

——那是一個騎士守護公主的故事。

故事裏的「騎士」進行訓練不是爲了殺人，而是爲了保護人們。

對孩子和女性溫柔，保持禮節，總是做著正確的事，光明磊落地生活著的這種名爲騎士的存在，使阿斯翠德在不知不覺之間被其吸引著，也憧憬著。

「……我也，想成爲騎士。騎士真好。」

當憧憬變成夢想的時候，少年終於跳出組織，看到了世界。

索魯威爾國，似乎曾經有一個被叫做騎士王的國王。而且現在也存在著曾經用來保護他的騎士團，他們保護著國家的人們。

阿斯翠德想成爲索魯威爾國的騎士。於是悄悄潛入索魯威爾國，接受騎士學校的考試，成了獎學金學生。

與擁有同樣夢想的同伴相遇，過著快樂的日子，畢業之後接受了王立騎士團的入團考試並且合格了，終於成了憧憬著的騎士。

——但是，要是有人對自己說了這樣的話，該露出怎樣的表情纔好呢。

「做我社交界出道的搭檔吧。」

「……那個。」

達成了心願成了王立騎士，也成了最喜歡的人的騎士，遵從主君「總之先去積累經驗」的命令，阿斯翠德留在了王立騎士團爲守護國家和人民的任務而努力著。

然而，聽到突然出現在眼前的少女的「請求」……這讓他爲無法判斷這是不是騎士的工作而苦惱著。

「你有好好聽著嗎？阿斯翠德？」

茶色頭髮，看起來聰明伶俐的少女叉著腰仰視著阿斯翠德。

點點頭表示自己有在聽她說。在因選擇表情而遲疑的時候，總之先作出困擾的表情就好了，因爲通過經驗知道這樣的規則，於是他露出了困擾的表情。

「再說一次，我要你做我社交界出道的搭檔。」

對方不是自己能輕易拒絕的人，還是試著提出替代的方案吧。

阿斯翠德的主君是索魯威爾國的第一公主蕾蒂絲雅。她的異母妹妹，第二公主柯奈莉亞，用和蕾蒂絲雅極爲相似的意志堅定的眼神仰望著阿斯翠德。她對阿斯翠德提出的要求，是在舞會上和她一起跳華爾茲這樣實在是非常簡單卻又困難的事。

蕾蒂絲雅看著站在旁邊的妹妹苦笑著說，她的心情自己倒也能理解。

「那位是凌皇國的國賓啊。不能讓他因爲跳不習慣的華爾茲而蒙羞。」

「很抱歉，這回還是努力地接受吧。」

「瞭解情況了吧。」

「不是那樣的，請教我華爾茲！我不會跳！！」

但是他覺得，王子的代理人，一般來講不是應該依然選擇王子來擔任嗎。即使那個王子是她的哥哥。

「雖然舞步還有印象……真的只是有印象而已。而且已經忘記了。」

「我也這麼說過了。但是她說在意味著成爲大人了的社交界出道是和哥哥一起跳舞什麼的，好像在說自己還是孩子一樣覺得很討厭……所以。」

阿斯翠德覺察到，啊，這真讓人高興不起來的理由……。但是表情還是保持著困擾的樣子。如果不有意識地切換表情的話，心裏的想法就不怎麼能表現在臉上。

被主君說了拜託了的話，就無法拒絕了。阿斯翠德只能說我會努力的。

不會跳。聽到他這麼說，杜克歪著頭說那不可能。

杜克挨個回憶著蕾蒂女僕們的臉。忽然「啊」了一聲。不是女僕而是侍女的話，不是有能跳華爾茲的女孩子嗎。

的確如阿斯翠德所說，從學校畢業成了王立騎士的話，去舞會一般不是以賓客而是以警衛的身份到場的。難得學會了華爾茲，但是沒有使用的機會的話，就會忘了。

——但是讓他在舞會上跳華爾茲的話，就有一個問題。

「最開始拜託杜克了哦。畢竟是未來女王陛下的圓桌騎士第一席。和我的搭檔這一身份很相稱。」

雖然暴風雨過去了，但阿斯翠德卻帶著幾乎要說「誒……」的困惑表情，什麼都做不了地僵在了原地。

「杜克前輩……」

「那個，榭嵐皇子怎麼樣？」

「那就拜託你了，阿斯翠德。」

「那爲什麼不是前輩呢」這樣詢問著阿斯翠德將視線投向了不遠處注視著他們的杜克。

他那心愛的主君，在撂下了一句「總之細節先姑且不提」之後開始向他解釋起了詳細情況。

求助般地看向蕾蒂，她苦笑著搖搖頭。

「等一下，柯奈莉亞。要先說明一下情況纔行。」

「舞步的話我也能教。但是實際上和誰跳一下的話感覺完全不同，需要練習對象。能跳華爾茲的女性……」

出手幫忙的事蕾蒂。

「柯奈莉亞的婚約者羅姆尼國的吉斯弗裏德王子去南國旅行了，似乎會比預定的晚回國。因此，很可能趕不上預定成爲柯奈莉亞社交界出道的舞會了……因此現在正慌忙地尋找代理人呢。」

「試著和他跳了舞，結果在迴轉的時候，我的雙腳離開地面了。因爲身高差太多，變得很不好看了。」

柯奈莉亞微笑著，優雅地行了一禮後，一轉眼就離開了房間。

杜克留下一句「在這等著」，迅速替阿斯翠德搬救兵去了。

「接下來是庫雷格……雖然這麼想，但是似乎和杜克的身高沒有什麼太大差別。所以我認爲如果和身高不是太高的阿斯翠德的話，能跳出很棒的華爾茲。」

被明確地說出來這種讓人高興不起來的理由，阿斯翠德陷入了短暫的沈默。

明明比自己年紀小，但是柯奈莉亞是好好考慮過之後才說的。他佩服地想著不愧是蕾蒂的妹妹啊。

柯奈莉亞重重地點頭說就是那樣。

阿斯翠德跑去拜託首選目標的前輩杜克。

「那……那個，是的。」

被柯奈莉亞以驚呆的聲音說「你在說什麼啊」。阿斯翠德坦率地道歉了。

「在騎士學校華爾茲是必修課吧？你忘了嗎？」

阿斯翠德也知道這是很糟糕的事態。

「你那個表情是怎麼回事。接受了的話就好好幹啊。」

「那樣的話，我認爲古多殿下更合適……」

然後杜克像是在說很遺憾一樣聳了聳肩。

「阿斯翠德前輩的華爾茲舞伴角色嗎？好，我接受。」

這樣回答他的是正在做蕾蒂侍女見習的騎士學校學生愛麗切·切爾尼。

愛麗切有著前旅行劇團舞者的少見經歷。無論哪種民族舞蹈都能跳的她，說著「華爾茲是我擅長的領域」，很爽快地點頭同意了。

「一上來就直接跳有些困難，還是讓他看看示範吧。杜克前輩，能拜託您做華爾茲的舞伴嗎？」

「有段時間沒跳了，要是沒能好好引導的話很抱歉。」

「沒關係。我來引導。」

扔下了帥氣臺詞的愛麗切拉住了杜克的手，踏出舞步。

雖然看起來在跳舞的過程中杜克有好好地引導著愛麗切，但實際上跳著舞的杜克卻喫驚於愛麗切的技術。

即使忘了下一個動作，身體也會不由得遵從愛麗切的引導動起來。

就算是隨便的引導，愛麗切也能優雅地支援。

前進方向由她的意圖決定。

主客角色完全被互換了，但卻不會讓周圍人意識到。

一套舞步結束，愛麗切輕巧地與杜克之間拉開距離。鞠躬之後用社交辭令恭維對方說真是出色的引導。

就在杜克佩服著這份技術的時候，愛麗切拉起阿斯翠德的手說，現在來試一下吧。

阿斯翠德一臉認真地被帶領著跳了起來。但是，明明有好好地按照學過的方式踏出舞步，動作卻直挺挺的，很僵硬。

「……那個，可以更輕鬆地跳哦。」

看不下去的愛麗切說著「再開心點」想要緩和氣氛，然而阿斯翠德的動作卻更僵硬了。

繼續跳了一會兒，但怎麼都沒法好轉，於是愛麗切放棄了。選擇了溫柔地誇獎他說，基礎已經打好了了哦。

「那麼，請再練習下。下次再繼續吧。」

之後就拜託了，愛麗切跟杜克悄悄地說，然後離開了房間。

「把華爾茲當做教育的貴族都不會覺得疑惑嗎！？跳舞的時候可是要和女孩子牽著手，身體緊密挨著，迴轉的時候會把腳踏入裙子中間啊！？」

留下的杜克看著阿斯翠德，指出了注意到的不足之處。

「好了來練習吧」，杜克這樣說。阿斯翠德毫無幹勁地回答了聲好之後，開始不停在腦袋裏數起了三拍子。

愛麗切帶來的是親近的友人吉爾伯特。

「別在華爾茲這種小事上露出這副純情樣。你明明連襲擊殿下這種前科都有過。」

「我要是和吉爾伯特跳的話好像沒有問題。」

「初次見面，請多關照！很高興能幫上前輩的忙……！」

考慮到阿斯翠德的情況，搭檔就要在男性和女性之間選擇……這樣想著，他忽然意識到可以先讓他習慣會跳女性舞步的男性。儘管可能會被他反問「有那樣的男性嗎」，不過對此杜克有很多人選。

大概是已經從愛麗切那裏聽說了情況，吉爾伯特立刻站在寬敞的房間中央，對他說來試試看吧。愛麗切用手打著拍子，兩個男生牽起手動了起來。

——和女性跳舞就會緊張。儘管杜克很難理解這種感受，但既然阿斯翠德的問題點變得明確了，就要考慮相應的對策。

「怎麼回事？」

讓吉爾伯特做自己的舞伴試著跳了一曲之後，阿斯翠德覺得身體的動作變得自然起來了。

「……要不要和穿裙子的吉爾伯特跳一下試試？」

「好！」

「……因爲是華爾茲吧？」

杜克稍微想了一下那個讓阿斯翠德感到害羞的原因之後……

「我來介紹一下。這位是我的同期，學年首席吉爾伯特·羅蘭奇奧。」

和阿斯翠德身高差不多的吉爾伯特向大家展示出了完美的女性舞步。

「要是因爲是不由自主就能被原諒的話就不需要王立騎士了。」

貴族子弟已經會跳華爾茲了，因此會讓他們學會女性的舞步來做平民出身的男學生的搭檔。因此畢業的時候，會有一半的男生既能跳男性的舞步也能跳女性的舞步。

他向杜克和阿斯翠德深深低下頭，實際上身爲羅蘭奇奧伯爵家子嗣的吉爾伯特身份更高。不過他卻是個會好好地尊敬前輩，非常守禮的少年。

「……畢竟前輩是貴族的少爺啊。」

對於杜克的常識，阿斯翠德抱著頭喊，我做不到！

「基本動作已經沒問題了。但是爲什麼一和舞伴一起跳就突然僵硬了呢？」

然而，剛纔和吉爾伯特跳舞時還一切順利的阿斯翠德，在換成愛麗切之後動作再次變回瞭如提線木偶般的僵硬狀態。一下子從「能跳女性搭檔舞步的男人」到「女性」的跨度似乎有些太大了。

於是阿斯翠德少見地露出了無語的表情。

之後故作老成地嘆了口氣。

「我知道吉爾伯特是男人，大概沒什麼意義。畢竟就算把腳探向男人的裙子中間，我也沒有什麼想法……」

杜克當時也跳過，但是畢業之後就沒有跳的機會因此已經忘了，於是就拜託愛麗切找現役的學生幫忙。

得出了這樣的結論。

現在終於理解了平民出身的同期友人說過的那句「所以才說貴族啊」這句話。

「那不一樣。只是因爲很漂亮，味道很好聞，所以不由自主的想要親吻而已。」

「阿斯翠德，趁現在還沒忘記剛纔的感覺，再和愛麗切跳一次吧。」

阿斯翠德一臉認真地說著。剛纔和愛麗切搭檔的時候，總是忍不住對她小小的手和柔軟纖細的身體產生女性意識，想著這麼做是不行的吧，於是完全停止了思考。在日常生活中，阿斯翠德並沒有像這樣和女性接觸的機會。

「好厲害啊，連女性的舞步都跳得這麼完美。」

在王立騎士學校的學生當中女生只有數人，其他都是男生。練習華爾茲的時候只有幾個男生能和女性組隊。其他都是男生之間練習。

在杜克還隸屬於王立騎士團的時候，有個討厭狗的同僚。他想和戀人家養的狗好好相處，於是從抱著狗形狀的毛絨玩具睡覺開始進行脫敏。現在已經到了牽著狗也不會發出悲鳴的程度了。要是像他那樣慢慢習慣或許可以克服這個問題。

總算突破了第一關，杜克對吉爾伯特的幫忙表示感謝。要是還有什麼可以幫得上忙的事，請隨時叫我——在覺得微笑著這樣說的後輩很可靠的同時，杜克決定了日後要用些什麼方法向他道謝。

看到那個和你完全不符的表情和舉止，想嘆氣的是我纔對吧——杜克忽然想這麼說。

愛麗切在心中爲他鼓掌並暗自想著「不愧是首席」，杜克也點頭稱讚他真可靠。

「前輩不明白我的心情。」

握著手，身體緊貼著，腳踏入裙子中間，因爲是華爾茲所以是理所當然的。

杜克重重點點頭說確實是這樣。那麼相反讓他和穿著男裝的愛麗切跳舞……或者找一個更中性的男人……想到這裏忽然靈光一閃。對了，那樣的人不是有一個嗎，這樣想著簡直想誇獎一下注意識到這點的自己了。

說著「你稍等下」，杜克去找他想到的那個人了。

「……哈？」

臉上似乎寫著「能說索魯威爾語嗎~？」的，是索魯威爾國的第三王子雷恩哈路德。他很在意自己那明明是男人，卻和同母的姐姐蕾蒂相似的「可愛的長相」，明明視力沒問題，卻帶著眼鏡迷惑他人——……杜克知道這樣的事實。

「就當做是爲了可愛的學生，拜託您了。」

「不要，他一點都不可愛。拜拜，再見，請保重~」

雖然對方已經做出揮手帕送別狀，但是杜克沒有認輸。

就算他覺得自己的學生不可愛，也一定會覺得異母妹妹柯奈莉亞可愛吧，從至今爲止雷恩哈路德的行動當中可以推測出來。

「這樣下去，柯奈莉亞殿下的社交界出道華爾茲就要淪爲笑話了，一生只有一次的舞會回憶將會染上後悔的色彩哦。讓非常可愛的公主妹妹淪落到那種地步也沒關係嗎？」

「……不是那麼回事呢。」

知道雷恩哈路德沒法反駁了。「你看吧」，這樣說著杜克露出笑臉。

「只會有極少數人知道。請務必協助我們。一切都是爲了您可愛的公主妹妹。」

只有一小會兒哦，只有一小會兒。

在覺得自己好像成了黑心商人的同時，杜克爲了把猶豫不決的雷恩哈路德拉向這邊這樣小聲說著。

從愛麗切那裏借來了可以通過緞帶調節腰圍的寬擺裙子。

把它套在常服外面後雷恩哈路德一臉嫌惡的抱怨道「很絆腳……」。之後把頭髮放了下來，摘掉眼鏡，看起來就像是高個子的女孩子。

「哦……」

「哦！」

杜克和阿斯翠德不禁對他這一身裝扮致以掌聲。

「要是你們敢把在這裏發生的事情泄露給別人的話，我會用我擁有的全部權力把你們生存過的事實抹殺……」

阿斯翠德沒法很好的表達出來，但卻一直覺得這個練習方法有哪裏不對。好像不太適合自己這種性格。大概，自己這個人的構造應該更加單純的纔對。

「是！絕對不會說出去的！」

跳了一會兒之後，雷恩哈路德適應了女性舞步，阿斯翠德也學會了如何引導舞伴。兩人的舞蹈少了些僵硬感，杜克覺得他們的氣氛不錯。

就在他安心下來發呆的時候，一下子捕捉到某種強大的力量正在接近自己。他很清楚那是誰，在對方出現的時候覺得很開心，自然而然地露出了笑臉。

「在活動身體方面，你也有不擅長的地方啊。」

雖然嘴上這樣說，但來到屋頂上的蕾蒂並沒有因爲立足地的狹窄而駐足，而是如履平地般一步一步向他走近。

「啊……這麼說，公主大人談過戀愛嗎？」

兩人踏出了三拍子的華爾茲的舞步，儘管動作還有些僵硬，但是已經有了些跳舞的樣子。

「知道自己或許戀愛了的時候，對方就已經去世了，是一場非常遺憾的戀愛。那時候覺得短期間內都不想戀愛了。」

那份笨拙，既是由於雷恩哈路德不會跳女性的舞步只是配合對方的動作，因此不得不引導他，也因爲阿斯翠德疑惑著到底該把他當做女孩子還是男孩子。

「舞步已經完美了……好，考慮下一個作戰吧。」

「……和女孩子一起太難了。會緊張，還會因爲想著可不可以這樣做而心跳加速。」

面對喜歡的人的時候更糟糕。這句話似乎包含了自身經驗的重量。

聽蕾蒂說她喜歡已經去世了的人，阿斯翠德說「還有這樣的事啊」，然後就那樣接受了。

「去世了……那人生病了嗎？」

看著阿斯翠德展示出來的普通少年的部分，蕾蒂輕笑起來。

雷恩哈路德說自己已經不行了，癱坐在椅子上。

「華爾茲的練習怎麼樣了？」

要是華爾茲的舞伴是喜歡的人——……是蕾蒂的話。

阿斯翠德在蕾蒂的舊居離宮屋頂上望著星空。不知是不是從過去帶來的習性，他很喜歡高處視野開闊，有人來了馬上就能行動的地方。

「我知道了，下回會那麼做！」

「再和愛麗切跳一下怎麼樣？」

「……我可沒有跳過女性的舞步。」

「嗯……還差得很遠。」

拜託您了！阿斯翠德很精神地低下頭。

「與他生活的時代不同。那是幾百年前的人。」

雷恩哈路德看起來很沒有幹勁地提起裙子，說著「然後呢？」催促他們。

「配合我的動作一起動就行了。」

「那個啊……總之，我覺得看上去已經有點華爾茲的樣子了~？」

對坦率地點頭的阿斯翠德，蕾蒂微笑著說那就好。然後慢慢在阿斯翠德身邊坐下，和他一樣仰望起了星空。

阿斯翠德不會說「怎麼可能」或者「不可能」之類的話。所以蕾蒂對他說起了自己戀上遙遠的過去，與自己同爲騎士王轉世者的事。

「那個，我會跟吉爾問問有沒有和阿斯翠德前輩症狀相似的男生。也許可以參考他們解除緊張的方法……」

三人開始考慮起了這樣那樣的作戰。

「晚上好。……男性這種生物，在知道中意的女性來到這樣危險的地方的時候，是會過來迎接的哦。」

「這種程度就行了吧？繼續陪你們下去，我毫無疑問會貧血暈倒……」

「如果只是因爲對方是女孩子就心跳加速的話，以喜歡的人爲對象的時候會更糟糕哦。」

對於阿斯翠德來說，蕾蒂雖然是應該保護的存在，但他很清楚她遠比自己強大。因此知道她即使來到屋頂上也不會掉下去，選擇了等在原地，但是卻被她指出不應該這樣。

「公主大人，晚上好。」

似乎是說中了，蕾蒂說要保密哦，然後點點頭說是那樣的。

那來試試吧，這樣說著阿斯翠德拉起雷恩哈路德的手。

估計會出現比心跳加速更不得了的情況吧，阿斯翠德嘆口氣說確實是這樣。

（插圖頁）

然後阿斯翠德讓愛麗切做自己的舞伴進行了第三次挑戰……但只被稱讚比之前好了。

「公主大人想要再過多久再談戀愛呢？」

「是啊，什麼時候呢。畢竟戀愛不是想談就能談的啊。」

聽到蕾蒂的話，阿斯翠德想起了自己也是這樣的。

在相遇的瞬間，眼前閃閃發亮。心跳加速，有一種飄飄然的感覺。突然就確信了就是這個人。

「那哪怕只有一晚上，不，哪怕只有從一數到十爲止這段時間的戀愛也好。請認真考慮一下和我戀愛。我，喜歡公主大人！」

阿斯翠德那真心這麼想著的眼神，好像想通了什麼的成熟的想法，再加上那純潔得讓人心痛的率直的思念。雖然這些放在一起顯得很不協調，但這就是這個名爲阿斯翠德的少年。

所以蕾蒂一直都以真摯的心面對阿斯翠德。

「嗯，我會考慮的。」

「真的！？」對這樣驚喜的阿斯翠德，蕾蒂附加上了「只是」。

「要好好做我妹妹社交界出道的搭檔哦。」

「是！我會努力的！」

看著精神地回答的阿斯翠德，蕾蒂放下心來。之所以這樣特意到屋頂上來看阿斯翠德，是因爲杜克拜託她說，看他因爲進行不順利而煩惱著，要她來鼓勵一下。

看他的樣子應該沒問題了，蕾蒂一邊注意著腳下一邊站了起來。

「我先告辭了哦。……對了，剛纔說的戀愛，並不是指現在我想要和你戀愛，只是覺得想像你一樣去戀愛。」

「像我一樣去戀愛……嗎？」

「是啊。能將戀愛完全轉化爲自己的食糧，不會歪曲，不會停滯，而是成爲前進的力量……如果是這樣的戀愛，我也想試試。」

雖然感覺像是被蕾蒂誇獎了，但是阿斯翠德不明白爲什麼。歪著頭想，戀愛也有種類嗎。

「一副不明白的樣子啊。也就是說像你一樣就好了。戀愛也是，華爾茲也是，能筆直地竭盡全力就足夠了。」

——「筆直的竭盡全力」。

蕾蒂告訴他的，像阿斯翠德的地方。聽到這些，好像明白了原來是這樣。戀愛是這樣的話，華爾茲的練習也是一樣，這是非常簡單的事情。

「就是這樣，請您儘可能陪我練習！」

第二天，阿斯翠德試著對前來看他練習的杜克用語言說明了想怎麼做。筆直地竭盡全力，他確信這就是自己能做到的事情。

「過來，我帶著你跳。」

聞到了柔和好聞的味道，眼前變得閃閃發亮，胸口心跳加速。柯奈莉亞雖然和蕾蒂很像，但果然還是不同的，阿斯翠德這樣想著，對蕾蒂的回答慢了一拍。

「要讓一個不能跳舞的你變得會跳這種事，我當然能做到。因爲我是蕾蒂姐姐大人的妹妹啊。」

「唔……因爲我並不怎麼喜歡華爾茲……」

回過神的時候，阿斯翠德發現蕾蒂走到了他身邊。

被柯奈莉亞一說，他就像走在蕾蒂身邊的時候一樣，跟在她的兩步之後。

「啊，沒什麼，柯奈莉亞殿下的王子大人趕上了真是太好了！」

「……是！」

因爲阿斯翠德進不去，所以拜託入口的士兵通傳，向特意前來的柯奈莉亞說明了情況。

聽到阿斯翠德說不跳也沒關係，蕾蒂好像要捉弄他一樣，歪著頭說，真的嗎？

蕾蒂的目光移向被掌聲包圍的妹妹。主角的華爾茲結束後，大家會一齊到大廳跳舞。時機正好。

「雖然我可能不足以勝任，今晚，讓我來充當你社交界出道的搭檔怎麼樣？」

「你那麼擔心嗎？」

儘管擔心會不會惹對方生氣。他還是想著即使這樣也要纏著她，即使一點也好，想要像真正參加舞會時那樣練習，但她卻小聲說著「哎呀這樣啊」，露出了惹人憐愛的笑容。

「……真遺憾啊。」

他那即使至今爲止付出的努力突然被告知是沒用的，也沒有失望，沒有憤怒，而是能說出真是太好了的那份正直的心，使蕾蒂露出微笑。

公主殿下很厲害的話，公主殿下的妹妹也會很厲害，這一認知在阿斯翠德在心中變得合情合理起來。

被要求擔任引導一職的阿斯翠德不知爲何沒有穿準備好的盛裝，而是穿上了騎士團的制服，靠在牆邊觀望著大家的樣子。

「阿斯翠德？」

「不是那種小伎倆！」阿斯翠德爲了把自己想表達的內容傳達給對方而不停擺手。

柯奈莉亞明明仰視著他，但卻不知爲何有種居高臨下的感覺。

「前輩，我似乎不擅長小伎倆。」

「誒……？」阿斯翠德瞪大眼睛。

「是嗎？你手挺巧的吧。像開鎖之類的，順手牽羊之類的。」

「那是要不斷練習讓身體記住的。果然華爾茲就是這樣。我會從正面進行的！」

「來吧，邀請我。」

大廳的中間，柯奈莉亞和她的婚約者吉斯弗裏德正跳著華爾茲。伴隨著輕快的三拍舞曲，兩人露出了溫暖人心的笑容。

「雖然姑且練習到了能跳的程度，但是一旦緊張動作就會變得僵硬……」

咦，這個好像在哪裏……這樣想著阿斯翠德產生了某種既視感。

這個感覺是公主大人！阿斯翠德注意到了。對她的認識也在一瞬間發生了改變，柯奈莉亞不再是普通的女孩子，而是很厲害的人。

——既然你這麼說，那這個怎麼樣？蕾蒂提案說。

阿斯翠德的身份本不能去拜託忙於公主的教養而分身乏術的柯奈莉亞。即使這樣他也還是正面去拜託了。

阿斯翠德一副發自內心這樣覺得的樣子，眺望著那對在大廳中央跳舞的未來的小夫妻。

——柯奈莉亞社交界出道當天。

一隻手伸了過來，於是他握住了它。一般應該相反，但是他卻沒有感到懷疑。

這回阿斯翠德好不容易因妹妹的任性而被折騰來折騰去，結果，卻白費力氣了。所以她想著要以什麼方式向他道歉……

杜克還以爲他要和愛麗切不斷重複練習，阿斯翠德卻說了聲「我出去一下」，不知道跑到哪去了。

「難得練習了華爾茲，沒有了展示的機會不覺得遺憾嗎？」

目的地位於王宮深處，王的妃子和孩子生活的卡特蘭宮。

「這樣啊。但是你知道我是誰嗎？」

「我，我嗎！？」

「是啊。雖然由我邀請也可以，要我來嗎？」

不想讓蕾蒂認爲他沒出息。阿斯翠德慌忙說出了爲了柯奈莉亞而練習的邀請對方共舞華爾茲的臺詞。

「——公主殿下！能請您和我跳舞嗎！？」

說實話，阿斯翠德還沒有跟上這個展開。即使這樣，他也知道這是難得的好機會，是不會再度光臨的幸運。

你要護送的對象是柯奈莉亞殿下，邀請她共舞的時候要用優雅，沈著的態度纔行。

被杜克和雷恩哈路德，後輩的愛麗切，還有她的朋友吉爾伯特，這麼多人指導，才終於練出了合格的邀請方式，現在卻怎麼也做不出來了。他的聲音激動，拚命的，只想向對方傳達自己的心意。

雖然是由蕾蒂發起了華爾茲的邀請，但在等待回答的這段時間裏，阿斯翠德還是心跳加速了。手心滲出汗，臉也漸漸熱了起來。

這是準備邀請柯奈莉亞的時候沒有感覺到的不可思議的變化。現在才知道邀請喜歡的人，真是非常不容易的事情。

——我的心意啊，傳遞到吧……！

祈禱似的想著之後，看到蕾蒂露出了受到了特別之人的邀請般的表情，陶醉地仰望著他。

「嗯，樂意之至。」

牽起蕾蒂纖細柔軟的手。觸摸到她那似乎太用力就會壞掉的纖細肩膀。

阿斯翠德心跳不已，腳下搖晃，完全不是能跳舞的狀態。

「或許會，摔……倒！我，現在好奇怪……！」

大腦發熱，但是手卻冰冷僵硬。

沒有經歷過緊張的阿斯翠德，只能用奇怪來表達自己現在的狀態。

「這是命令。你的身體不要用力，把身體交給我，笑著就行了。」

蕾蒂即使看到了他這樣的狀態，也判斷沒有問題。用一如既往的聲音對阿斯翠德命令道。

被主君命令了，阿斯翠德的身體反射般地服從。注意到的時候自己已經向旁邊移動，將腳向側面探去，迴轉了一週。

一旦開始跳，身體就像之間學會的一樣擅自動了起來。雖然邁出的是爲了配合柯奈莉亞的步幅，但是蕾蒂的引導出色到讓人完全不會產生違和感。

最開始光是看著蕾蒂就已經竭盡全力了，但他現在已經漸漸適應了華爾茲。

阿斯翠德正以自己的意志引領著蕾蒂，認真的跳著這曲「華爾茲」。

——要跳華爾茲的話，想和喜歡的人一起跳。

「和我跳華爾茲開心嗎？」

今天，爲可能更接近普通的「人類」一點了而感到高興的他，許下了希望能一直在最喜歡的人身邊的願望。

蕾蒂漸漸把華爾茲的主導權還給阿斯翠德。

「開心！和喜歡的人一起跳舞真是一件開心的事啊。」

明明只是這麼簡單的事，卻在跳了之後才初次知道。蕾蒂說的，去積累經驗，一定是這麼回事吧。

阿斯翠德理解到原來是那麼回事。這一定是單純的事情，因爲自己是單純的人。

——在跳舞！我在跳著舞！

耳朵可以清楚地聽到聲音，舞步自然地配合著曲子。留心著周圍，爲了不撞到他人而改變前進方向。笑容也不同於平時的刻意，而是因感到快樂而從內心自然流露出的微笑。