第四章 綁架

我們讓加吉爾先生繼續在旅館休息，前往昨天與馮妮小姐道別的採掘場。我們和昨天一樣從後門進入，由於其中一名正在工作的男性還記得我們，因此我們順利抵達了有棧橋的隧道。

由於無法事先聯絡，所以馮妮小姐並不在棧橋附近。我心想她或許會在這裏，於是向正好浮出海面的女性人魚詢問昨天的事情。

「我沒聽說梅洛的消息，他應該還沒醒來吧？」

我和卡爾德諾聽見這句話後，不禁面面相覷。

「順便問一下，你有聽說原因嗎？」

「原因？不知道……我沒聽說。話說你們的同伴昨天也昏倒了吧？那又是爲什麼？」

我心想梅洛他們如果知道這件事，或許能成爲線索，於是把替加吉爾先生看診的醫生說過的話告訴女性。

「我原本以爲他今天就會醒來，但似乎不是這樣。」

「這樣啊，真可憐。」

或許是因爲梅洛的事情，女性彷彿在聽老朋友的煩惱般，感同身受地聽我說話。

「哎呀，你們兩個都來了啊！」

不遠處傳來熟悉的聲音，是馮妮小姐。她游到我們身邊。

「既然馮妮也來了，我先回去工作了。」

「啊，抱歉在你工作時打擾這麼久，謝謝你。」

女性笑着留下一句不用在意，便離開了。馮妮小姐的臉色不像昨天道別時那麼差，比較像是鬆了一口氣的表情。

「莫非梅洛醒來了？」

「不是，不過已經知道原因了。所以我纔來這裏，想拜託陸地上的人幫忙傳話。」

時機正好，我開口說出加吉爾先生昏倒的原因。

「其實加吉爾先生也已經知道原因了，似乎是魔力枯竭。」

「哎呀……」

「沒錯。如果是小鳥或兔子之類的，只要使用道具就能輕易捕捉，但如果是野豬之類的大型動物就沒辦法了。所以以前的人會使用黑礦奪取魔力，讓動物無法行動後進行狩獵。」

「對，就是那個。那顆石頭打中加吉爾先生，他看起來像是因此倒下。我想說拿着那顆石頭的，該不會就是跌倒的男性吧？打中梅洛的石頭可能也是同一種。」

「我知道的用途只有一個，就是狩獵。」

「嗯。我沒事，應該只是因爲我沒有魔力。」

「是的，那個形狀奇怪，我記得是半球體的。」

「不用那麼擔心。黑礦本身只是具有吸收生物魔力的性質。不過石頭本身很脆弱，一裂開就會漏出魔力。所以你們認識的人只要魔力恢復就會醒來。」

卡爾德諾的疑問很合理，這同時也是我的疑問。男人露出煩惱的樣子，然後豎起食指吸引我們的注意。

「形狀被加工得很漂亮，也磨得很光滑。可是黑礦的性質就像我剛纔說明的那樣，很麻煩。所以拿來當裝飾品，該說很罕見嗎……」

我照他說的，拿出黑色石頭放在手掌上給他看。不知爲何，一碰到這顆石頭，就會感覺到一股朦朧的睏意試圖支配我的腦袋。我爲了甩開這股詭異的睏意，清了清喉嚨，開口說：

「這好像就是黑礦。」

「不、不會……」

「有事找我？」

「瞭解的人嗎……」

他仔細觀察後，打算伸手拿起來，我立刻縮回手阻止他。他愣了一下，歪着頭，我連忙解釋原因。

馮妮小姐皺起眉頭，露出苦澀的表情。

「很、很厲害的魔力……？我想應該不是，不，呃？」

男人沒有自信地皺起眉頭。

「我現在就去叫他們，你等一下。」

既然會醒來，我也同樣放心了。加吉爾先生應該也一樣。不過卡爾德諾似乎不是這麼想，她稍微皺起眉頭。

「嗯……」

「不好意思，我還有一個問題。」

靠近一看，男性有着圓潤的臉。

「只是，形狀有點令人在意。」

「是啊，這是古老的方法。黑礦本身很罕見，數量也很少。數量不足以在市面上流通，也就是說，這種方法無法廣泛傳播。」

看來他似乎得出的結論是，我之所以沒事，是因爲這顆石頭本來就不是黑礦，我只能小聲地回答。

「就是這個。」

我們是第一次見面，彼此之間沒有任何信賴關係，而且我連他是怎樣的人都不知道。他一定覺得很奇怪吧。

「所以纔會誤以爲這不是黑礦吧。」

「是的，其實我們有一顆全黑的石頭，不知道那到底是什麼，馮妮小姐說可以請你看看，告訴我們你的事情。」

然後我將跌倒的人用石頭砸賈爾葛先生時，我所記得的特徵告訴男人，問他知不知道是誰。

「那麼，這個黑礦是什麼東西？剛纔也說過，我們認識的人昏倒的原因可能就是這個。我想早點知道它的真面目。」

「形狀？」

卡爾德諾聽到這裏，開始陷入沉思。

聽到卡爾德諾的話，馮妮小姐回答。

「哦……原來如此。」

「嗯——？真的是全黑的耶。」

「對、對不起。謝謝你。」

「對不起，我不是在捉弄你！」

「……原因是那顆石頭嗎？」

「是的，剛纔馮妮小姐說你對石頭很瞭解，所以……」

他沒有對我的行爲表示不快，反而還爲他輕率地想碰石頭的行爲道歉。

「原因是那顆石頭嗎？梅洛是因爲碰到那個才倒下的？」

「那個，總之在這裏可能會妨礙到別人，我們到外面去吧。」

「不，但我沒聽說過這種事。」

卡爾德諾喃喃自語。

「你從剛纔開始就一直摸着黑礦，難道沒事嗎？」

「原來如此。那麼，那顆黑色石頭呢？」

也就是說，是專門處理魔石的人，例如魔石店的人嗎？

這和醫生說的內容一樣。說不定那個人在我們離開旅館後就醒來了，現在正躺在牀上無所事事。

她的聲音稍微變小。馮妮小姐扶着棧橋，濺起水花爬了上來。然後她渾身溼答答地坐在棧橋上，水滴在上頭擴散。

「不用想得那麼複雜。我記得這個設施裏，應該也有那種鑑定師，或是瞭解的人。」

「昨天你有問過黑色石頭的事情吧？」

果然馮妮小姐也沒看到。

爲了告訴我地點，馮妮小姐指着前方，那裏有個高大的男性正朝某人用力揮手，似乎是在下達指示。

「可以讓我見見他們嗎？我想他們應該很忙，但還是拜託了。」

「那我們去問問看。」

卡爾德諾稍微探出身子詢問。

「咦？啊，這麼說來……我沒看到。」

不過，碰到黑礦時會產生的睏意，究竟是什麼？

「狩獵……」

我嚇了一跳。一直若無其事地握着黑礦確實很奇怪。明顯很奇怪。

「所以，是石頭對吧？」

「那個，這只是我的猜測……對不起。」

「那我先走了。」男人說完便準備回到設施，但我還有事想問，叫住了他。

「就是那個人。身材高大，現在正朝某人揮手的人。」

「這裏有很多人的身高體型都差不多。不過，頭髮顏色也遮住的纏布方式，只有兩個人。我都沒聽說他們有拿石頭丟人。」

「……沒有。我在這裏看過數不清的魔石，但沒看過那種黑色石頭。也有可能只是這裏採不到。既然這樣，最好讓瞭解的人看看。」

「不是，你想啊，如果你擁有大量的魔力，黑礦要花時間吸收魔力，或者容量已經滿了，所以你才能拿着黑礦，但看起來好像不是這樣。」

「不過，加吉爾會倒下有可能是那顆石頭造成的。所以我想問你，你有看過類似的東西嗎？我想知道詳細情況。」

「抱歉，說不定那不是黑礦。我自顧自地說了一堆，希望沒有讓你感到混亂。」

「我會小心不要直接碰到的。」我還沒提醒她要小心，她就先說出口了，我回答她「請小心」。

「不會，沒這回事。非常感謝你，很有參考價值。」

我們快步走向高大的男性，腳步聲果然很吵，男性轉頭看向我們。

「好。那我也去下面找找看有沒有打中梅洛的石頭。」

「什麼意思？」

聽到名字後，我低頭看向自己手上的石頭。第一次看到時，我腦中閃過黑曜石這個名字，但看來這顆石頭的名字是黑礦。

是附近走動的某個人嗎？我四處張望。

男人回到裏面，現場只剩下我和卡爾德諾。

「黑礦是在哪裏採到的？」

「雖然我說明了，但我不是學者，也不是魔石專家。只是在某處聽到過這種知識而已。」

「話說馮妮小姐，你有看到昨天跌倒的男性長相嗎？」

馮妮小姐驚訝地捂住嘴巴。

「嗯。那大概是黑礦。」

「咦？」

男性露出有點煩惱的樣子，傷腦筋地笑了。

他說完後，穿過進來時的門走到外面，重新開始對話。

數量很少，無法廣泛傳播。這表示這種方法只在很短的期間內使用過，或者只在有限的地區內使用過嗎？

「就像我剛纔說的，我不是專家，能幫上忙的就只有這些。雖然我好像沒幫上什麼忙。」

男人一臉嚴肅地盯着我。他那好奇的不可思議表情不知爲何讓我感到壓力，我嚥了口口水。

「其實梅洛也是。所以只要魔力恢復，很快就會醒來了。暫時可以放心了，這樣也不用拜託傳話了。」

「我們有事找梅洛，所以進到這裏來。然後，我們有事想問你。」

卡爾德諾反問。如果這是天然的，半球體的石頭確實很罕見。

「啊，嗯嗯，我知道了。你不用那麼着急。」

「我纔要謝謝你，讓我看到這麼稀奇的東西。」

「黑礦嗎……」

「在這個國家卡夫卡。詳細的地點我就不知道了。話說回來，我有點在意……」

她似乎不想讓周圍聽見，聲音變得更小，我和卡爾德諾也蹲下，跟着小聲回答。

「難道說，你擁有很厲害的魔力？」

「非常感謝你。」

「這種麻煩的石頭，有什麼用途嗎……？」

什麼罕見，誰會想出這種事啊？不過，實際上黑礦就變成了裝飾品的形狀。這是爲什麼？

「咦，你們是？昨天也見過面。」

「那顆石頭，我可能知道是什麼。」

男人考慮了我的情況，說「可以啊」。

「我們認識的人一碰到這個就昏倒了，所以你碰到後也有可能發生同樣的事。」

「如果那個人帶來的其中一個人是這個黑礦的主人，就能問出很多事了。」

爲什麼會有這個石頭？爲什麼會對賈爾葛先生做那種事？

等了幾分鐘，剛纔的男人帶着兩名青年回來了。

「我帶了你剛纔說的那兩個特徵明顯的人來。不過他們還有工作，所以麻煩你長話短說。」

「好的，不好意思麻煩你了。呃，你們兩個之中有誰是這個石頭的主人嗎？」

我拿出黑礦詢問，兩名青年都搖頭。

「不是我的。」

「也不是我的。我沒看過這種石頭。」

「…………」

不對。在棧橋跌倒時，對方道歉的聲音和這兩名青年的聲音完全不同。我立刻確定是不同人。

「……如果這裏混進不認識的人，你們會發現嗎？」

由於問題的內容突然改變，兩名青年面面相覷。

「嗯，因爲打扮都差不多，工作時的環境也不適合閒聊，應該不會發現吧。」

「其中一人回答。

我想問的只有這件事。三名青年雖然對我的問題感到困惑，但我道謝後便結束了對話。

三人回到礦場後，現場再次只剩下我和卡露蒂娜。

「好，我們去探望一下賈爾葛吧。」

「也對，他可能已經醒了。」

我們收起黑礦，回到旅店。

然而賈爾葛先生不在房間，我和卡露蒂娜都歪頭不解。

另一方面，卡爾德諾正在警戒周圍。這一帶只有零星放置着小木箱和捕魚用的工具等零碎物品，沒有可以躲人的地方。視野很好。

卡露蒂娜放棄從窗戶尋找賈爾葛先生，表情十分陰沉。

「希望你把我放下來……」

「很好，動作好像挺遲鈍的。」

「……不知道。」

「你好像在往海邊跑，但城鎮裏不是比較安全嗎？」

「怎麼了？」

「……或許吧。」

「是啊。如果那是黑礦，就表示那個男人擁有相當麻煩的東西。」

石頭。是黑礦。我摸到只會感到睏意的石頭，不過加吉爾先生一摸到就失去意識。如果對這個男人也有相同的效果，他一定會當場昏倒。

「……你要把他當成奴隸嗎？」

「沒、沒事……」

卡爾德諾把我推到房間中央，與男子伸出來的手保持距離，拔出大型匕首。

感覺就算乖乖把黑礦還給他，事情也不會就此結束。

「你是誰？」

「還給你……你明明不打算還我石頭？」

「我現在打算還你了。不過，前提是同伴平安無事。」

再這樣下去，連卡爾德諾都會被帶走。不過，如果是現在，男人還沒有注意到我的現在，應該有辦法做些什麼。我嚥下口水，準備踏出腳步，可是我的腳卻動也不動，彷彿和地面粘在一起。我好害怕。踏出腳步後，自己能做什麼？不行動就無法拯救卡爾德諾的使命感。

爲了以防萬一，我探頭看向牀底下的縫隙，但只看見沒打掃乾淨的灰塵。

「總之先離開這裏。再忍耐一下。」

我不禁喊了他的名字。卡爾德諾的樣子明顯不對勁。而且男人不僅知道原因，看起來甚至能自由自在地操控。

咚！着地的衝擊重重地響徹被扛在肩上的腹部。

「嗯、嗯。海邊的話，有些地方可能連人都沒有。」

「欸，他可能已經不追過來了。」

「不然還能怎樣？話說回來，卡夫卡真是稀有種族的寶庫。連人魚和妖精都有。既然你是狼族，也得抓起來纔行。」

「而且他還說要我把石頭還給他。」

「聽到什麼？」

男人從卡爾德諾手中拿走小刀，用手轉了幾圈。

卡爾德諾一邊警戒着周圍，一邊在不知道目的地的情況下，總之先跑再說。

男人聽到我的聲音，轉頭看向我。

「不管怎樣，他好像都希望我把黑礦還給他，應該會追過來吧。」

因爲卡爾德諾跑得很快，我們已經離海邊很近了。從這裏看過去好像有人，但可能因爲現在正好是漁船出海的時間，人果然比城鎮裏少。

男人的視線沒有離開卡爾德諾。卡爾德諾指示我離開，我聽從他的指示，慢慢拉開距離。

男子用黑布遮住臉，隱藏長相，從頭到腳一身黑。他用彷彿在警告自己的打扮，要求我們把石頭還給他。他指的恐怕是我放在可可爾卡邦裏的黑礦。

卡爾德諾一問，男子緩緩放下伸出來的手。

我有印象的石頭果然只有黑礦。

我只能想起這些。就算在腦中重播所有對話，我也不明白卡爾德諾在在意什麼。

「而且，你有聽到嗎？」

「我去問一下櫃檯的人，有沒有看到賈爾葛先生離開。」

在我用言語表達沒事之前，卡爾德諾就跑了起來。

「因爲他的聲音很小，所以我的意思是不知道你有沒有聽到。那個男人看着我，說了『這邊的狼族』。」

我伸手握住門把，拉開門。

「剛纔他丟過來的石頭，是黑礦嗎？」

幾分鐘，大概五分鐘吧。我學卡爾德諾警戒地東張西望，但沒看到那個男人的身影，我抬頭看向身旁的卡爾德諾。

雖然一瞬間不知道他在想什麼，這句話聽起來有點奇怪，但卡爾德諾還是把我放了下來。可能是因爲一直被他扛在肩上，頭的位置變低了，我有點搖搖晃晃，但很快就恢復了。

「你說掉在旅館……」

「我記得那是類似黑礦的玻璃質，全黑的石頭。」

這個聲音。在棧橋聽到的道歉聲就是這個人！

「因爲不能隨便在人前現身嗎？」

「我也一起去。」

「你到底是誰？」

「我、我說，賈爾葛先生該不會是被人抓走了吧？」

卡露蒂娜認爲我們錯過了賈爾葛先生，但又覺得這種行爲不像他，因此坐立難安。她打開窗戶，開始尋找賈爾葛先生的身影，原本悠哉的我也開始着急。

「原來如此。不過我也不打算老實回答！」

他不知何時撿起掉在卡爾德諾腳邊的極小黑石，恐怕是黑礦，大步朝我走來。我反射性地舉起雙手保護頭部，緊緊閉上眼睛。然而，只有某種東西輕輕碰到手臂。什麼都沒有發生。我輕輕睜開眼睛放下手臂，男人已經對我失去興趣，走向卡爾德諾。

男子揮動手臂。卡爾德諾在不知道對方真面目的情況下，幾乎同時揮起匕首，彈開投擲過來的某種東西。鏗！響起堅硬的聲響。

卡爾德諾似乎正往海岸方向奔跑，但他應該沒有想好要怎麼逃走。雖然他沒有選擇丟下加吉爾先生逃離賀爾博，但爲什麼要往海邊跑呢？

「也就是說我們錯過了？那傢伙應該會等我們回來纔對……」

我下定決心，從腰包的可可露卡包中悄悄取出黑礦。即使看着男人背對着我的背，也只看得見脖子的皮膚。如果一定要直接接觸皮膚，就只能瞄準那裏了。

「嗯……不，說得也是。抱歉。」

看到男人完全沒有愧疚的樣子，卡爾德諾的表情扭曲。人不可能這麼輕易掉在路邊，而且賈吉先生睡的地方不是路邊，是旅館的房間。如果不是心懷惡意，不可能說出這種話。

「只有一瞬間。」

我嚇得肩膀一顫，往後退了一步。突然傳來這句話，是站在門前的詭異男子說的。

「卡、卡爾德諾……」

「不管怎樣，我們也不知道你是不是真正的主人。」

「常見的種族不值錢吧？」

「那是我的……算了，你們手上的石頭是我的，還給我。」

我聽見男人嗤之以鼻的笑聲。卡爾德諾嘖了一聲，表示他的不耐煩。

卡爾德諾把我護在身後，往前一站。

「嗯，他沒事。畢竟狼族很稀有，要是在賣掉前弄傷他，就太可惜了。」

然後，是內臟被往上提的飄浮感。

然而，卡爾德諾突然跪在沙灘上，彷彿頭暈目眩般用手按着頭，緩緩地以僵硬的動作瞪着男人。

「咿……！」

卡爾德諾把我扛在肩上，從敞開的窗戶跳了出去。那時我看到的，恐怕是卡爾德諾彈飛的黑色石頭。石頭碎裂，散落在地板上。

「那個男人可能知道加吉爾的下落。」

「或許是這樣沒錯……」

「我剛纔已經叫你們把石頭還給我了。」

「…………」

「你，該不會看到男狼族了吧？」

就在我們之間緊繃的緊張感放鬆的瞬間，簡直就像在等待這一刻，那個男人突然出現在我們眼前。卡爾德諾在千鈞一髮之際擋住了以肉眼無法捕捉的速度揮出的手，男人往後退拉開距離。卡爾德諾拔出大把小刀。

「會不會是醒來後發現我們不在，所以出去找我們了？」

「……他去哪裏了？」

加吉爾先生不是自己離開旅館，而是被那個男人帶走的嗎？雖然除了加吉爾先生之外，應該還有其他狼族，但狼族原本就非常稀有，除了天漢克那次之外，我只見過卡爾德諾和加吉爾先生。

「嗯，你好像有話想說？」

從逐漸遠去的旅館中，沒有那個男人追過來的跡象。從他的外表來看，應該不會放過我們纔對。

「你看到了嗎？」

「……嗯，也不能斷言不是這樣。」

男人手上拿着某樣東西。卡爾德諾警戒地握緊小刀，以防男人又丟東西過來。然而，男人沒有把手中的東西丟向卡爾德諾，甚至沒有做出要丟的動作。

「嗯，看到了。掉在旅館裏，我撿起來了。」

「應該……不可能躲起來吧。」

「抱歉，你沒事吧!? 」

「反過來說，如果待在人多的地方，就永遠沒辦法從那個男人口中問出情報了吧。」

「要我把石頭還給他，還有那是他的東西之類的。」

「你動不了吧？看你的樣子，正確來說是很難動吧？魔力沒有完全耗盡好像也挺難受的。」

「而且，我認識梅洛的契機是綁架。如果這一帶還有那種目的的人，我的警戒也不算白費吧。」

卡爾德諾問。男人想都不想就立刻回答。

「把石頭還來。」

「那傢伙是我們的同伴，還給我。」

就算乖乖把黑礦還給他，男人也不會停止行動。

「卡爾德諾。」

然後我們終於抵達了海岸。沙灘上安靜到可以聽見沙沙的海浪聲。沙灘上連偶爾會看到的人影都沒有。即使如此，卡爾德諾還是沒有把我放下來。

我還記得從窗戶看到的景色。這裏應該不是二樓吧？這個想法沒有錯，但我只發出細小的尖叫聲，然後就結束了。

「咦？這邊……」

卡爾德諾的樣子會變得不對勁，恐怕是因爲男人手上的黑礦。他以爲我也被做了同樣的事，現在動彈不得嗎？我一邊思考，一邊瞪着男人的背影。他果然沒有注意到我。

那個男人說了什麼？對話很短。其中有什麼讓卡爾德諾在意的字眼嗎？

我配合着掩蓋腳步聲的海浪聲，慢慢地走了幾步。

「唉，用掉不少呢，又要被唸了……」

他用手掌開始數剩下的黑礦數量，是因爲遊刃有餘吧。我已經來到男人的正後方。只要伸出拿着黑礦的右手，就能立刻碰到的距離。卡爾德諾應該看得見我，卻沒有看向我的樣子。這是爲了不讓他察覺到我的存在。現在的話，可以的。現在的話！

「嘿！」

我用手掌把黑礦按上去。

「啊？」

我不禁用力發出聲音，男人轉過頭來。然後在那個瞬間，黑礦陷了進去。

「你，爲什麼……」

男人砰地一聲，從背後重重倒下，然後就一動也不動了。

「沒、沒動，對吧……」

確認男人過了十秒左右都沒有醒來後，我向卡爾德諾搭話。

「沒事吧，能動嗎!? 」

「不，很難……視線，模糊。」

卡爾德諾似乎連開口都很困難地回答。

「怎、怎麼辦？」

雖然威脅消失了，但關鍵的卡爾德諾的身體還是沒有恢復。一度減少的魔力要經過多久纔會恢復呢？如果有魔力藥水的話，馬上就能恢復了，我恨起過去的自己。

在我驚慌失措的時候，有人用力拉扯我的衣服。我低頭一看，卡斯米從可可露卡包裏探出上半身，用雙手抓住我的袖子。

「怎麼了？」

「這個！」

卡斯米用小手拼命地指着仰躺在地上的男人。與其說是男人，不如說是男人的手。

卡爾德諾迅速轉身，邁開步伐。但被綁住的男人扭動身體，掙扎起來。

出乎意料的一句話讓我瞪大了眼睛。

看來破壞男人持有的疑似黑礦的石頭是正確的決定，我鬆了一口氣，但下一刻，卡爾德諾用腳尖戳了戳倒地的男人。

「咦咦!? 不，可是那樣不太好吧!? 因爲，那個，雖然我不太清楚，但破壞它有點……」

「喂，你醒了嗎？」

「……是啊。」

「……既然醒了，他可能早就逃走了。」

卡爾德諾似乎沒想到我會主動提出他隱約考慮過的提議，驚訝地睜大眼睛。

「很好，他平安醒來了。」

我把黑礦交給卡爾德諾。卡爾德諾把黑礦拋向空中，拔出小刀，像要敲碎它似地縱向切開。

「這樣他就沒辦法輕易逃跑了。」

「原本就是以昏厥狀態，不會亂動爲前提帶走他。不需要嚴密的牢籠或看守，頂多用繩子綁住。如果在那種地方醒來，當然能輕易逃走。狼族應該做得到這種事吧。」

「……你沒事吧？」

男人被再次詢問，再次點頭。

我正想窺探布被扯開的貨車內部時，霞從腰包裏跳出來，代替我查看裏面。

「所以楓，可以把黑礦給我嗎？」

「只要我告訴你們，你們就會解開繩子吧？」

「這個，該怎麼辦？」

「你們住的旅館後面，有一輛蓋着布的貨車。就在裏面。」

我按照男人的指示前往旅館後方。爲了以防萬一，我請霞幫忙，仔細調查是否有人在場，然後開始調查附近。男人說的內容並非當場胡謅。正如他所說，有輛被布蓋住，用繩子從上方固定住的貨車。雖然有好幾輛並排在一起，但只有其中一輛的布被粗魯地扯開，是加吉爾先生逃走的痕跡嗎？男人的話增加了可信度。

「我不是在責備你。如果你沒有行動，我可能又會變回奴隸。所以謝謝你。」

男人似乎掌握了我們的目的，交互看着我和卡爾德諾，試圖保全自己。

「是嗎？好，走吧，楓。」

接着他用手抵着下巴，開始思考。

「嗯，這個……我也不清楚。」

時間很短。卡爾德諾似乎認爲，爲了以防萬一，應該把男人綁起來，以免他醒來後逃跑，於是現在男人被繩子一圈一圈綁着，躺在地上。

「那麼，等我們和同伴會合後，再考慮是否解開繩子。在那之前，你就乖乖待着吧。」

「好，可以。我會考慮。」

卡爾德諾喃喃自語，停下才剛踏出的腳步。男人期待自己的狀況能有所改善，睜大眼睛看向轉過身來的卡爾德諾。

男人擠出微弱的聲音，聲音中充滿憤怒，瞪着卡爾德諾。他扭動被綁住的身體，但知道繩子解不開後，他恨恨地開口：

男人彷彿放棄一切，滔滔不絕地說出加吉爾先生的下落，反而讓人猶豫是否該相信他。卡爾德諾的表情也很凝重。

男人警戒地繃緊身體，但被繩子綁住，無法動彈。

黑礦發出「喀」的一聲碎裂，接着卡爾德諾的身體搖晃了一下。

「我想和剛纔一樣，只要破壞掉，效力就會消失。」

「嗯。」

「欸，卡爾德諾，你在這裏看着他，我去尋找加吉爾先生。」

碎裂的黑礦嘩啦嘩啦地掉落在沙子上，接着被綁住的男人發出呻吟，醒了過來。

雖然沒有明確的理由，但我總覺得不能破壞它，於是否定了卡爾德諾的提議。話雖如此，卡爾德諾也不是沒經過思考就提出這個建議。

「不能就這樣放着不管。」

卡爾德諾稍微歪了歪頭，但沒有答案。

「……」

卡爾德諾拍了拍手，拍掉手上的灰塵，接着看向我。

「是、是啊。」

「你是認真的嗎？」

「喂、喂……不會吧？」

這麼說來，男人持有的疑似黑礦的石頭被破壞後，卡爾德諾就恢復了身體的自由。我持有的黑礦應該也一樣。

我連忙擺出雙手向前伸的姿勢，不過卡爾德諾沒有倒下，而是用手撐住身體。

「說、說得也是。」

「如果它也會吸收魔力，那應該和晶石差不多吧。就像晶石裏面含有魔力一樣，只要把這顆黑礦敲碎，裏面的魔力說不定就會回到我身上。」

「嗯，我沒事。看來我好像可以動了。魔力似乎回來了。」

「把它弄壞。」

想辦法？想辦法是什麼意思？摸了也沒感覺，透過光線看也看不出什麼。卡爾德諾看不下去我猶豫的樣子，瞪着我手上的黑礦。

「啊，原來如此，你有可能在說謊啊。」

「好。」

我也和卡爾德諾一樣低頭看着男人。他沒有要醒來的跡象，一動也不動。

「你們的目的，是想知道剛纔提到的狼族男人在哪裏嗎？」

「想、想辦法……」

結果，霞搖了搖頭。

「原來如此，地點呢？」

「……要是真的被他逃走也很傷腦筋。」

「嗯，怎麼了？」

見我什麼話都說不出來，卡爾德諾又推了我一把，我緩緩地點了點頭。

「所以也不需要看守？」

「比起這個，這傢伙。」

所以交給我吧。我揚起嘴角代替這句話，卡爾德諾也輕輕笑着回應。

「啊!? 」

他說得很有道理。而且我和卡爾德諾如果分頭行動，由我去找加吉爾先生的話，男人在繩子鬆開時，我將無法阻止他。

因爲要讓魔力回到卡爾德諾身上，我環顧四周，找到兩塊大小適中的石頭，放在卡爾德諾旁邊。一塊放在沙地上，另一塊則拿在手上。我把從男人手中搶來的黑礦放在沙地上的石頭上，舉起手上的沉重石頭，用力揮下。

「他睡着了，這樣沒辦法問出加吉爾的事。該怎麼辦？」

「等一下，喂！先解開繩子再走！我告訴你們同伴的下落了吧！」

我大大吐了口氣，重新回到該如何處置男人的話題。

「對不起，我滿腦子只想着要救你，沒有餘力思考其他事。」

總之我先拿回被搶走的大刀，收進刀鞘。

「加吉爾先生，你在這裏嗎？」

「卡爾德諾。」

卡爾德諾反覆握緊雙手手掌，又突然張開，表示沒有異常。

「老實說，我還是很擔心……不過，我可以在這裏跟你分開，把加爾吉交給你嗎？」

卡爾德諾用假惺惺的語氣說道。

「你、你這傢伙！你根本不相信我的情報吧!? 」

「……你不能想想辦法嗎？」

「對了，石頭不知何時出現在卡爾德諾的腳邊，然後我就動不了了……」

「你剛纔說要我歸還的那顆石頭，我剛纔破壞掉了。」

小到幾乎被海浪聲蓋過的微弱聲音中充滿絕望。

「是啊，大概……」

「那麼，關於你持有的黑礦。」

「我說過會考慮是否解開繩子。考慮的結果，決定維持現狀。」

「喂，你剛纔說前提是沒醒來吧？」

我輕輕拍了拍腰包。因爲有可靠的霞在，所以不用擔心。

卡爾德諾也默默地肯定。他指示我調查倒地男人的手，我戰戰兢兢地用腳尖戳了戳握着石頭的手。石頭輕易地滾落，我用手指捏起它。仔細一看，從黑色玻璃般的外觀來看，這果然是黑礦，但我不知道該拿它怎麼辦，於是把它拿到卡爾德諾面前。

「太好了。我還以爲自己做了多餘的事……」

男人看起來無法接受卡爾德諾的話，但還是開口了。

「魔力只有回到這個人身上嗎？加吉爾先生不在附近耶。」

突然被卡爾德諾問到，男人立刻連連點頭。

「那可是貴重物品啊……！」

雖然又出現「考慮」這個詞讓我有些在意，但卡爾德諾再次催促我離開，我便老實地跟在他後面。

「不行的話再想別的方法就好。總之不試試看的話，事情就不會有進展。」

「但就算這樣，拖着他走也會引人注目。」

「沒問題，畢竟是我提議的。」

逃走了？爲什麼明明沒看到，卻能說得這麼肯定？我不禁脫口說出這個疑問。

「咦，什麼意思？」

我自己認爲自己的行動沒有錯。除了那麼做，我沒有其他方法阻止男人的行動。不過卡爾德諾輕輕搖頭。

卡爾德諾表情嚴肅地瞪着男人。

他似乎整理好了思緒，這次拍了拍我的肩膀。

既然男人醒來了，就表示加吉爾先生的安全也並非絕望。卡爾德諾明顯鬆了口氣。

「果然不在呢。」

我想加吉爾先生是平安逃走了。

我應該立刻回到卡爾德諾身邊，告訴他加吉爾先生不在這裏，但比起這個，我更在意加吉爾先生如果逃走，會採取什麼行動。

假設我處於從這裏逃走的立場，如果發現這裏離住宿的旅館很近，我會前往自己住的房間，然後爲了避免錯過，我會在房間裏等待。不對，我會等待突然失去意識的自己醒來，然後尋找不知去向的兩人嗎？

「總之很近，先去旅館的房間看看吧。」

「嗯嗯！」

霞點點頭，回到可可露卡包。我快步前往旅館的房間，但加吉爾先生不在。

「不在……」

房間維持我們從窗戶逃走時的狀態。

「那個人果然騙了我們吧？」

有可能。

我不經意地看向窗外，眼前是一片沒什麼特別，能看見海的街景。從這裏看不見卡爾德諾所在的海灘。

既然加吉爾先生不在，那也沒辦法。我決定留下字條，先回到卡爾德諾身邊。

然後，我在卡爾德諾面前告訴她，加吉爾先生不在蓋着布的板車中，也不在旅館裏。卡爾德諾聽完我說的話，立刻瞪向倒在地上的男人。

「怎、怎樣啦。所以我不是說了嗎，他早就逃走了！」

卡爾德諾大大地嘆了口氣。

「楓，我們去找加吉爾吧。如果只是迷路，走一走說不定就能找到他。」

「雖然不知道他是不是迷路，不過我在旅館裏留了字條。」

「字條？內容呢？」

「我寫說看到這張字條的話，就乖乖在房間裏等。不過他到底去哪裏了？」

「在哪裏？」

「我再問一次。你真的不知道據點在哪裏嗎？」

「你看到了嗎？」

「是加吉爾嗎？」

雖然我只能這麼回答，不過卡爾德諾似乎理解了。

我們正要從後門離開時，男人慌忙叫住我們。

「雖然沒什麼裝飾，但用的材料很好，窗戶也總是用門板關得緊緊的，那輛馬車看起來很堅固。我以爲他們是來買人魚做的稀有物品，所以沒有特別在意，但該不會……」

「他們似乎把抓到的人藏在城裏的某個地方，然後用堅固的馬車來回回收。所以我們要找那輛馬車。」

「我知道，因爲是我帶你們進來的。我不是問這個，而是問你們拖着的男人是誰？他的臉色看起來很差耶？」

卡爾德諾壓低姿勢，跑向馬車後方，爲了聽車廂裏的聲音而把耳朵貼上去。但是他的行爲立刻被迫中斷。因爲馬車裏傳出「砰」的巨大聲響。直接敲打牆壁般的大聲響，連我站的地方都聽得一清二楚，站在附近的卡爾德諾則大步拉開距離。接着他再度靠近馬車，開口說道：

「好像在爭吵？」

「卡爾德諾？」

「……真、真的沒有據點或藏身處。我……我們是用馬車移動。」

卡爾德諾說完，鬆開一直抓着的男人衣領。男人無法伸手承受衝擊，發出像青蛙一樣的呻吟聲。

「唔，喂，我的脖子！等、等等，我說！住手！」

「怎麼了？」

「說話聲？」

周圍也沒看到人。

沒有必要放他走，只要請警察逮捕他就好。不過，卡爾德諾聽到警察這個詞，歪了歪頭。

在我提問之前，卡爾德諾似乎察覺到我的疑問，搶先回答。佛尼先生雖然這麼拜託我們，但他的意思真的是直接把人帶過來嗎？

「應該是。」

「是啊，稍微繞個路。」

「……不，我們要找馬車。」

身材纖瘦的男性被卡爾德諾的氣勢壓倒，稍微往後退。問了他所指的方向更詳細的位置後，卡爾德諾轉頭看向我。

卡爾德諾的大耳朵似乎理所當然地聽到了，我也同樣豎起耳朵，想聽聽看有沒有什麼聲音。

一直被拖着的男人正如他所說，臉色蒼白，全身無力。他似乎察覺到抵達了某個地方，鬆了口氣，但似乎連開口的力氣都沒有。

看來他似乎從佛尼先生那裏聽說了。他戰戰兢兢地俯視着被繩子綁成毛毛蟲狀態的男人。

彷彿在回答卡爾德諾的問題，車廂裏傳出「砰砰」的激烈聲響。

我認識這麼問的男性。

一輛馬車幾乎堵住了整條路。從這裏看過去，距離大概十米左右，不算太遠。雖然只能從斜後方看到，但那輛馬車和這一帶常見的馬車不同。首先，整體比平均值更豪華，正如那位身材纖瘦的男性所說。雖然細節上的精緻裝飾很引人注目，但供人乘坐的車廂部分卻很奇怪。

「那就拜託你了。我們要去找人。走吧，楓。」

「馬車？」

但我光是跟上卡爾德諾的快步走就費盡全力，過了一會兒就開始喘氣。卡爾德諾雖然有注意到跑在斜後方的我，但沒有問我需不需要揹我。他大概猜到我會拒絕吧。

「是嗎，你終於想說了嗎？」

「那輛馬車現在在哪裏？」

「我們抓到了。這是佛尼拜託我們抓的綁架犯。雖然不知道是不是隻有這個男人，總之先抓到了。」

男人爽快地答應了我們的請求，卡爾德諾向他道謝。

「哦、哦哦？抓到了嗎……」

「我、我不知道。」

「有人拜託我們抓到綁架犯吧？」

「對了，佛尼先生有提到梅蘿嗎？我很在意她失去意識後的情況。」

「感覺你好像在說謊。雖然可以把你丟進海里，直到你無法動彈爲止，不過你真的不想說實話嗎？」

偵訊之類的事情應該會花上不少時間。由於還沒找到加吉爾先生，我想避免浪費時間。

「在、在那條路上……」

「咦？是的。就在剛纔。」

「嗯……」

「我們是昨天從後門進來的人。」

「馬車？」

「等一下。你們說要找人，是打算怎麼找？在附近亂晃嗎？」

男人瞬間別開視線。卡爾德諾似乎覺得不對勁，皺起眉頭。

「對，馬車。堅固的箱型馬車。」

「大、大概吧。」

「你是說……類似鎮上衛兵的人嗎？」

「那麼，加吉爾不是自己逃走，而是被移送到那輛馬車上，這個可能性呢？」

我問卡爾德諾。不是窗戶關着，而是那輛馬車從側面和後面都沒有窗戶。雖然看不到車頂，所以不知道，但一般不會在昏暗的車廂裏乘坐馬車吧。

「……有。」

「知道了！」

「呃，有負責維持治安的人對吧？」

「安靜點啦。」

卡爾德諾往前踏出一步。

「嗯……」

「你們到底是誰？」

「卡、卡爾德諾!? 」

「啊，馬車是那輛嗎？」

加吉爾先生住的旅館後方，似乎也是藏匿綁架對象的地點之一。其他還有好幾個地方，馬車會去那些地方回收人，再拿去賣。

「那輛馬車沒有窗戶吧？」

卡爾德諾放開他的衣領，男人毫無抵抗地倒在地上，調整呼吸。

「好像有說話聲。」

全身被綁住的狀態下，衣領被抓住，的確很難受。男人用被勒住的脖子擠出沙啞的聲音，放棄抵抗。

「噓！」卡爾德諾將食指放在自己的嘴脣上，我立刻閉上嘴。卡爾德諾凝視着轉角看不見的前方。

「雖、雖然沒有人魚那麼貴重，但也是有價值的。我們爲了抓人魚混進採礦場，偶然發現你們，所以就……」

「嗯。」

「原來如此。」卡爾德諾冷靜地低語，再次粗魯地抓住男人的衣領。被勒住的脖子發出呻吟聲。

「爲什麼盯上加吉爾？」

男人用手抵着下巴，視線朝斜上方望去，然後立刻想起什麼似地開口說道：

我告訴他，如果找到撞到梅蘿的石頭，然後在梅蘿附近破壞它，她或許就會醒來，還有不能直接觸碰石頭等事情後，聽到這些話的其中一人說「我去轉告她」，然後朝隧道的方向跑去。

「我不知道。馬車爲了回收藏起來的人，到處移動。」

「嗯，好。小心點。」

在採掘場身材纖瘦的男性告訴我們的地點，是對於不熟悉當地環境的我們來說，感覺很複雜且沒什麼人的道路。道路很難稱得上寬敞，倉庫和老舊的建築物聚集在一起，可以隱約聽到遠處的喧囂聲。

「知道了！」

「……沒聽過。」

「接下來不就是要去找他嗎？在那之前，要先決定怎麼處置這個男人。現在監視他也沒有意義，但也不能放他走。」

「啊，這麼說來，雖然不是直接聽到，但我有聽到同伴們在說梅蘿還沒醒來的樣子。」

我一邊注意前方，一邊慢慢前進。

「這樣正好。把這傢伙交給衛兵之後，後續還要花很多時間，既然如此，拜託別人處理不是比較好嗎？」

從後門進入後，正在工作的人們一臉訝異地走了過來。

「好，我們走吧，楓。」

「稍微靠近一點吧。」

「沒有狹窄到無法上下車，如果有事的話，馬車也會進來吧。」

「交給警察處理怎麼樣？」

他應該是要把痛苦呻吟的男人交給剛纔提到的衛兵吧。我原本這麼想，但看着被拖行的男人，我們抵達的地方是採礦場。

男人歪着頭。

「我知道了。之後就交給我處理。我也會確實轉告佛尼。」

我們慢慢靠近轉角，悄悄地窺視轉角的另一頭。

「既然如此，我有件事想請你轉告她！」

「馬車會開進這麼狹窄的路嗎？」

卡爾德諾說完，抓住男人的衣領，開始把他拖向海岸。

卡爾德諾豎起耳朵，停下腳步。再往前一點就是轉角，沒有看到任何奇怪的東西。

「我去看看情況，楓在這裏等我。」

剛纔說話的另一個人，一位身材纖瘦的男性突然微微舉起手。

「那該不會是偶爾會看到的有錢人的馬車吧？」

「咦？啊，要走了嗎？」

「嗯……？」

「是啊，很不自然。雖然剛纔有聽到聲音，但現在聽不到，這點也很令人在意。」

「我們有事想拜託你，我們的同伴也遭到綁架，還沒找到人。爲了尋找他們，我們沒有時間把人交給衛兵。」

馬車正好停在左邊的倉庫，倉庫的門發出「嘎吱」聲響，兩名中年男子走了出來。其中一人肩上扛着幾個小麻袋，還沒發現躲在馬車正後方的卡爾德諾。我也立刻蹲下，藏起自己的身影。接着我再度悄悄窺探情況。

「這次就先撤退吧。」

「是啊，不過那傢伙集合時間到了還沒來。狼族好像也醒了。」

「狼族原本就很有體力，魔力恢復得也快吧。」

「希望不是那傢伙做了什麼，才把黑礦弄壞的。」

那兩人在說的，該不會是和我們接觸過的那個男人吧？

「黑礦很貴重，如果那傢伙又弄壞，這可是第三次了。而且他不是狼族，應該是人魚纔對啊。」

「廢話少說，快上車。現在先離開，之後再來接他。」

「哈哈哈，就這麼辦。」

其中一人坐上駕駛座，扛着貨物的另一人打開車門，把貨物搬進車廂。卡爾德諾看準這個瞬間，從死角衝出來，從正要坐進馬車的男人背後用左臂捂住他的嘴，另一隻手則用大把匕首抵住他。

「……!? 」

男人發出模糊不清的聲音，一度試圖抵抗，但看到匕首後便停止動作。

「啊——今天真想早點睡。」

駕駛座傳來自言自語的聲音，語氣悠哉，似乎沒發現後方的異狀。這時卡爾德諾瞄了我一眼，用下巴示意。

「……？」

應該是要我過去的意思。我靜靜地，但用跑的來到卡爾德諾身邊。

「把那個袋子拆開。」

卡爾德諾用極小的聲音告訴我，要我拆開男人扛着的袋子。我伸手過去時，看見了馬車裏。映入眼簾的是隻有頭露出來，被布包住嘴巴，被塞在袋子裏的賈吉先生。我和眉頭深鎖的賈吉先生四目相交，差點叫出聲來，連忙用手捂住嘴巴。

「楓，快點。」

卡爾德諾小聲催促，我照他所說拆開袋子，但所謂的拆開，也只是把布和綁住袋口的繩子拆開而已。

「沒、沒什麼，沒什麼……」

他大概是想告訴駕駛座的男人發生了什麼事。不過卡爾德諾的匕首「鏘」地一聲插在男人的臉旁邊，讓他「咻」地把話吞了回去。

「發生什麼事了嗎？」

坐在駕駛座的另一個男人用悠哉的語氣，但似乎無意識地感覺到不對勁，出聲詢問。

我點點頭，用繩子把男人的手腕綁緊。

「各位！」

佛尼先生說。靜靜聽着的不只有加吉爾先生，梅洛和佛尼先生也豎起耳朵。

「原來你不是因爲頭部受到撞擊才失去意識啊。」

賈吉先生轉頭看向後方，彷彿在尋找已經看不見的馬車。

「不過你們真的幫了大忙，抱歉。」

「要這麼說的話，我已經從梅洛那裏收到很多晶石了。」

「如你所見，我騰不出手。可以拜託你嗎？」

這裏正好是十字路口，從這裏往左走就是大海，也就是採掘場的方向。

我的確覺得很不可思議。既然我沒有魔力，那我摸到黑礦時，那種混雜着倦怠感的睏意是怎麼回事？

「然後，那個，楓，希望你收下這個。」

「這不是你的錯，別道歉。」

賈吉先生聽見黑礦這個詞，疑惑地歪着頭。

「你有想過自己準備的謝禮被退回會是什麼心情嗎？這種東西就是要心懷感激地收下。」

加吉爾先生噘起嘴，用批判的眼神看着卡謬洛，他手上拿着害自己被綁架的黑礦。

不過男人也沒有乖乖就範。他吐出塞在嘴裏的布，大口吸氣。

「這都是多虧了大家。」

我趁這段時間把手撐在膝蓋上，調整因爲跑步而紊亂的呼吸。這段期間，卡爾德諾用大刀割開袋子，也把綁住賈吉先生的繩子切斷。

布被掀開，黑礦現形的同時，卡謬洛這麼說道。

梅洛舉起在水面下的雙手，拿出裝在網袋裏的石頭。

「好啊，我沒問題。」

卡謬洛突然把手伸進腰包，將一塊捲起來的布交給我。

「畢竟你突然不見了。」

這麼一來，至少不會再有受害者被那些男人綁架了。加吉爾先生聽不懂對話內容，拜託我和卡爾德諾告訴他我們不在時發生的事。卡爾德諾雖然沒有鉅細靡遺地說明，但加吉爾先生還是聽得很滿意。

「離開這裏。」

「啊，賈吉先生在我們詢問黑礦的事情時，不在場吧？」

「我也不太清楚，不過楓應該也覺得不可思議吧？」

「我醒來時也發現自己動彈不得，嚇了一跳。話說回來，雖然最後讓他們逃走了，但這樣沒問題嗎？」

梅洛因爲拿不住而把晶石放在我的腳邊，晶石滾了幾圈。這顆晶石的大小是我至今見過的晶石的好幾倍，甚至讓人覺得那些晶石只是小石頭。

「我也不曉得。畢竟要是他們趁隙偷走黑礦，可就麻煩了。」

「很好，綁得很緊。」

「得救了。抱歉，好像給你們添麻煩了。」

「晶石？這個嗎？」

「唔!? 」

「話說回來，剛纔聽你們提到黑礦，梅洛醒了嗎？」

「那麼，我就心懷感激地收下了。」

「還不知道。如果可以的話，接下來要不要一起去採掘場？」

「嗯，對啊。楓。」

「不過你沒事真是太好了，卡謬洛很擔心你。」

「什麼聲音？又在鬧了嗎？」

「喂，你拿那個沒問題嗎？爲什麼要拿過來啊？」

卡爾德諾邊說邊瞬間把匕首換成袋子的布，用揍下去的氣勢把布塞進男人的嘴巴。

駕駛座的男人終於開始懷疑了。

「快點。」

「啊，梅洛!? 」

「真的嗎!? 」

梅洛得意地挺起胸膛。

「知、知道了。」

「這是剛纔從馬車上拿來的，我想應該是黑礦。」

「喂——還不上來嗎？」

「那是什麼？我沒聽過這個名詞。」

一定是因爲從大馬路上，從遮蔽景色的建築物縫隙間看見了大海吧。加吉爾先生突然這麼問。

「我聽說了！你們抓到綁架集團的其中一人對吧!? 因爲這件事，現在鎮上鬧得沸沸揚揚的！」

卡謬洛露出苦笑，又說了一次「抱歉」。

「噗哈！」

加吉爾先生說得沒錯，他一收下大晶石，梅洛和佛尼先生就開心地笑了。我完全忘記不看場合的客氣會讓人傷心。

卡爾德諾拔出匕首，往後退。然後「砰」地關上門。

「嗯……」

「別吵。」

「不用一直重複同樣的話，很煩人哦。」

「救……!? 」

卡爾德諾把還動彈不得的賈吉先生扛在肩上。我們沿着來時的路跑回去。

我正想回答「那走吧」的時候，突然發現周圍很吵鬧。來往的居民們不同於平時的喧囂，是種吵吵嚷嚷的騷動。

我疑惑地歪頭。那顆石頭的大小約有半顆人頭大，梅洛的手臂因爲重量而微微顫抖。

「呼、呼……」

離開馬車後，我們拐了幾個彎，卡爾德諾突然把賈吉先生放在地上。他把塞住賈吉先生嘴巴的布拿掉。

加吉爾先生拿起放在腳邊的大晶石。

「這一定是至今在這裏採掘到的晶石中最大的一顆。」

駕駛座的男人一度想求救，但男人已經沒有力氣把吸進肺裏的空氣變成大叫。他只能用有氣無力的聲音說沒什麼。

「雖然不知道是不是那些綁架犯，但至今受害的同胞多到雙手數不完。你們代替無法在陸地上自由移動的我們，至少幫我們報了仇。包含我在內，村裏的人都是這麼想的。」

我們不清楚詳細狀況。周圍的人們似乎也無法掌握到底發生了什麼事，我們就這樣帶着疑問前往採掘場。

「不知道。城鎮入口那邊好像很吵。」

他說的事情很簡單。卡爾德諾命令男人把雙手綁在背後，我只要用繩子把他的雙手手腕綁緊，綁到解不開就好。

「用繩子把這傢伙的手綁起來。」

「這是什麼？」

梅洛在海面上露出笑容，朝我們用力揮手。我連忙跑過去，佛尼先生也從水面探出頭來。

與其說卡謬洛覺得賈吉先生很煩，或許是在害羞。可惜從他的表情很難看出他的心情。

「嗯……說得也是。」

加吉爾先生和卡爾德諾利用高大的身材望向遠方。

「這是？」

「咦，我可以收下這個嗎？雖然只是猜測，但這應該很貴重吧？」

「綁、綁起來？我來嗎？」

賈吉先生像是要放鬆僵硬的肩膀般轉動雙臂，然後深吸一口氣。

「雖然不知道這和楓今後的狀況有沒有關係，但我覺得最好讓巴羅仔細看一下。」

我邊走邊簡單說明黑礦的事情，賈吉先生用手抵着下巴，說：「原來就是我們在採掘場的棧橋上撞到的那顆石頭啊。」

「這是晶石。很大顆吧？」

我不記得自己有這種東西。我輕輕摸了一下，發現裏面放着堅硬的物體，於是將布掀開。

就在我把手放在後門，準備進入採掘場時，從旁邊的海上傳來聲音，我回頭一看。

他把發出呻吟的男人丟進馬車裏，像是要交換位置般，把裝着賈吉先生的袋子拉出來。

我們把綁架犯交給採掘場的人們處理。看來那個男人招供自己還有其他同夥，鎮上的出入口立刻被暫時封鎖。因爲知道馬車的特徵，要抓到他們只是時間的問題。

佛尼先生叫了我的名字，我暫時停止說話。

來到大馬路上後，我便不再擔心自己會被誰擄走。有旁人在看，就是這麼令人安心。

如果我有魔力，巴羅的想法應該也會有些不同吧。我一邊這麼想，一邊用同樣的布包住黑礦，放進腰包裏。

「唔哦～自由真好……」

「怎麼了？」

「當然很貴重。但我覺得如果一顆晶石就能當作謝禮，那倒是很划算。畢竟你救了我們，還幫忙抓到綁架犯，村長也允許我送你這個。」

「嗯，好像是。」

「說得也是。謝謝你們，梅洛、佛尼先生。」

「不用客氣，雖然只是這點謝禮，但你們喜歡的話，我們會更開心！」

後來我們沒有購買原本要買的晶石。人魚們接二連三地分送晶石給我們，巴羅交給我的可可爾卡包轉眼間就裝滿了。

隔天中午，城鎮的封鎖也解除了，我們做好了返回安連的準備。

那羣馬車男似乎也順利被逮捕，城鎮頓時熱鬧了起來。我們再次來到海邊，向人魚們道別，除了梅洛，佛尼先生也來了。

「你們要走了嗎？」

佛尼先生寂寞地低語。

「我也想讓楓、卡爾德諾先生和加吉爾先生看看海中世界。」

梅洛看向遠方的水平線，然後轉向我們笑了。

「不過陸地上的人會溺水呢。真可惜。楓說過陸地上也有漂亮的景色吧？」

「嗯。我沒看過梅洛說的海中景色，所以沒辦法斷言，但一定也有不輸給海中景色的漂亮景色。」

「那麼，總有一天我也想在陸地上旅行。進入大水槽，讓大馬拖着走。」

「哦哦，那比我們學會用鰓呼吸更實際呢。」

加吉爾先生佩服地說。

「呵呵，你也這麼想嗎？」

「是啊，你們在水中當然可以呼吸，用那種方法從海里探出頭也能呼吸。」

我聽着加吉爾先生和梅洛的對話，卡爾德諾輕輕拍了拍我的肩膀。

「怎麼了？」

「啊啊，過來一下。」

卡爾德諾稍微走開，我心想怎麼了，靠近卡爾德諾。

爲什麼，耳朵聽到的心跳聲會讓我感到不安呢？

「嗯。」

「能回去的未來，會提前……」

「我剛纔聽加吉爾先生說了。卡爾德諾先生的故鄉是這個國家，只有楓是從遠方旅行過來的。」

「是嗎……」

「嗯……謝謝。」

好開心。非常開心。我想見爸爸媽媽。現在的話，不管是傳達羞於啓齒的感謝之情，還是用力抱緊他們撒嬌，我都能全力以赴。我感覺到心跳劇烈加速。

「怎麼了嗎？」

「巴羅說楓沒有魔力，所以很難回到原本的世界對吧？」

「好像有說過，又好像沒有……」

面對梅洛天真無邪的笑容，我應該沒有露出僵硬的表情吧。

「咦？啊，嗯……」

「不，他有說過。如果是因爲楓有魔力，纔會對黑礦感到睏意，巴羅說楓無法回到原本的世界就失去說服力了。而且，能回去的未來也會大幅提前。」

遠方，沒錯，是遠方。一直。心跳依然劇烈。

「關於黑礦。」

我和卡爾德諾再次回到梅洛身邊。我和梅洛和馮尼先生聊了幾句，決定差不多該走了。

「那麼楓，希望你今後也能有美好的旅程！」

加吉爾先生一喊，我猛然回過頭。

「啊，沒什麼。」

我試着回想，這麼說來，心裏有股異樣感。

〈『藥水，解救我身 5』完〉

明明應該充滿期待，胸口卻像是開了個小洞般無法膨脹。不知爲何，有種難以言喻的異樣感縈繞在心頭。

「喂～你們兩個怎麼離那麼遠？不是要道別嗎？」