第四章 解放

一回到家，卡魯迪諾就氣鼓鼓地坐在椅子上，輕輕摸着被艾絲小姐打的臉頰，然後皺起眉頭，如此反覆了幾次。

霞雖然只是安慰性質，但還是用風冷卻卡魯迪諾的臉頰。

「……好痛。」

「沒事吧？我剛剛做了藥水過來。」

我準備好布和藥水，坐在卡魯迪諾旁邊。他的臉頰和嘴角都紅腫起來。

「剛纔，艾絲小姐爲什麼……」

我將布貼在卡魯迪諾的下巴，把藥水倒在腫脹的部分。看到腫脹慢慢消退，我鬆了一口氣。

「她應該是對我的話感到不爽吧。因爲被自己瞧不起的奴隸說中了。」

「是這樣嗎？」

「就算只是小刺，我肯定很礙事吧。」

「卡魯迪諾對艾絲小姐來說？」

我確實一直受到艾絲小姐的照顧，所以或許有幾次因爲是艾絲小姐的請求，因爲是艾絲小姐說的話，就太過聽話了。

卡魯迪諾提醒過這樣的我，也擔心過我。

艾絲小姐的溫柔和我所想的不同，讓我放鬆了肩膀的力道。

我將完全消腫的臉頰上的水擦乾，輕輕戳了戳。

「怎麼樣？已經不痛了吧？」

「嗯，已經沒事了。」

「是嗎，太好了。」

我露出微笑。

「話說回來，她回去時扔給我的東西，真的是通行證嗎？該不會是把垃圾扔給我了吧？」

卡魯迪諾用手掌擋住霞從桌子上吹來的風，玩了起來。

「……」

我來到這個世界時，只帶了一個可以背在背上的揹包。如果連那個都沒有了，我就不存在了。我存在於這個世界是很奇怪的。本來不存在的東西不知何時出現了，然後又消失了。什麼都不會改變。

卡爾德諾一邊大口吸氣，一邊用一隻手捂住雙眼。然後她靜靜地長吁一口氣，輕輕地把手放下。

我們被帶到離入口不遠的房間，那裏似乎有另一位男性負責接待，我們坐在房間中央的椅子上，那位男性則隔着桌子坐在對面。

裏面放着我的照片和名字，寫着只有一趟的往返權。四個角落印着紅色的印記。大約兩公分的正方形，裏面是像文字又像圖案的奇妙形狀。

四個角落的印記全都有一種奇妙的感覺，我猜可能是魔法之類的東西。

我抓住卡爾德諾的肩膀讓她站起來，但她的表情還是很嚴肅。看到她的表情，我突然感到不安。卡爾德諾確實很高興能從奴隸的身份中解放出來，但爲什麼她的表情會這麼嚴肅呢？

「你在笑哦，看！」

「我來爲您說明。首先需要購買證明書、購買奴隸時的金額，以及手續費用500塔米爾。只要準備好這些，就可以消除登記信息，從奴隸身份中解放。」

看着用完的藥水瓶，我想起了和阿斯爾一起去採當歸時的事。

那時，阿斯爾不經意的一句話，讓我第一次意識到自己可能不會回來。我將從這個世界消失。如果我在卡夫卡找到巴羅，然後回去的話，那將是必然的，那麼在我消失之後，卡魯迪諾和霞會怎麼樣呢？這個家會由卡魯迪諾來住嗎？

「啊，我還沒確認。」

既然已經拿到了通行證，隨時都可以去卡夫卡，但在那之前需要準備什麼呢？

我和卡爾德諾站在奴隸商人的門前。如果是以前的我，一定會毫不猶豫地找艾絲小姐商量。如果是以前的艾絲小姐，如果我什麼都不知道的話。

「卡，卡爾德諾，呵呵，在笑」

「楓，要回去了嗎？要消失了？再也見不到了嗎？」

卡爾德諾沒有甩開我們的手。

「雖然還不知道，但我想先告訴你們這個可能性」

「真的要解放我嗎？」

「請問今天有什麼事？」

「對。我想在去卡夫卡之前把卡爾德諾從奴隸的身份中解放出來。如果我在卡夫卡回去的話，卡爾德諾就沒有從奴隸身份中解放的機會了。」

被這樣問到，我連點頭都做不到。

「你、你好。」

「咦？嗯，嗯……」

「我隨時都可以。」

「不用這樣，你沒必要低頭……」

「那個，我想知道……關於這個人，從奴隸身份解放的詳細條件。」

雖然平時感覺她對奴隸的身份沒有任何感情，但那興奮的聲音卻真切地訴說着卡爾德諾的心情。

我慌忙辯解，以爲她是對我的判斷太慢感到不滿，但卡爾德諾卻皺起眉頭，微微地搖了搖頭。

卡爾德諾睜大了眼睛。

「啊，對不起。我應該更早這麼做的。」

正因爲不知道，所以必須做好準備。

我也給卡爾德諾看，但他稍微思考了一下後搖了搖頭。

「歡迎光臨。」

「……啊，啊啊，是嗎……是啊」

看來緊張的只有我。打開入口的沉重門扉，裏面果然只有微弱的燈光，顯得有些昏暗。

卡爾德諾猛地抬起視線看向我的眼睛。他玩弄着的手無力地放在桌子上，霞也睜大眼睛凝視着我。

「霞……」

我想應該不會是垃圾，於是從可可樂卡班那裏拿出了通行證。

「就這樣嗎？」

回過神來，霞已經捏住了卡爾德諾的臉頰。她一邊的嘴角微微上揚，我立刻捏住她另一邊的臉頰。

「……卡魯迪諾，霞。我可能會就這樣在卡夫卡和你們分別吧？」

「所以纔來這裏啊。」

「嗯，是……是的。」

「那、那我們進去吧？」

「解放？」

「還不是因爲你們兩個想讓我笑……」

隔了很長一段時間，卡爾德諾才終於理解了我說的話，然後回答道。

卡爾德諾什麼也沒說，只是睜大眼睛盯着我，彷彿要把我盯出一個洞來。

我完全沒想過自己可能不會回到王都。

我把通行證放回筒裏。

「我聽說，解放奴隸需要支付購買奴隸金額的五成。」

昏暗的環境裏傳來各種聲音。四角形的窗戶很少的外觀，足以讓我回想起以前的記憶。

「只要付了那筆錢，卡爾德諾就不再是奴隸了吧？」

「我很少有機會看到通行證這種稀奇的東西，所以不知道。」

雖然不知道它有什麼作用，但感覺很用心。這張通行證應該不是假的吧。

就算取下作爲奴隸證明的項圈，也不代表從奴隸的身份中解放出來。必須確實地從奴隸的身份中解放出來。這個時機必須在去卡夫卡之前。

不過，我擔心自己做得太過火，便悄悄地鬆開了手。霞也模仿我的動作，停頓了一下後鬆開手。卡爾德諾低着頭，肩膀顫抖着。

「這位奴隸是在這裏購買的嗎？」

「我明白了。詳情請往這邊走。」

霞張開顫抖的嘴。

我和卡爾德諾一起走進裏面，關上門。

「……是嗎？」

不對，她沒有哭。她反而是在忍住不笑。我悄悄地窺視她的臉，然後確信了。卡爾德諾咬着嘴脣，不讓空氣從嘴裏漏出來。

「卡爾德諾。要怎麼從奴隸的身份中解放出來？可以做到吧？」

我探頭往裏面看，旁邊傳來聲音，嚇得我肩膀一跳。

「但，但是，去了卡夫卡之後，還不知道能不能馬上回來」

要確實知道解放奴隸的條件，果然還是應該去專門的地方問吧。也就是奴隸商人。

「楓，謝謝你。」

卡爾德諾已經向我展露過無數次笑容了。她要是能像平時那樣笑出來就好了。

卡爾德諾深深地低下了頭，額頭幾乎要碰到桌子。

「是的。我有購買證明書。」

我要回去了。從這裏消失了。再也見不到他們了。

我擔心的是卡爾德諾現在的狀態，也就是奴隸的身份。

她的表情不是憤怒或煩躁，而是另一種感情。

卡爾德諾的聲音雖然顫抖，卻很興奮。

她的聲音也在笑得顫抖。

「啊」

「卡爾德諾，你見過這個印記嗎？」

捲成筒狀的紙被細麻繩一樣的東西綁着，我解開繩結。

「聽說您想解放奴隸，是旁邊的這位嗎？」

「奴隸就算逃走，也還是奴隸。要消除這個身份，只能付錢消除自己作爲奴隸的登記資訊。」

我也跟着笑了起來，卡爾德諾猛地抬起頭。

聽說解放卡爾德諾的奴隸需要支付購買金額的一半，也就是一半的錢，但卡爾德諾也只是聽別人說的，不確定是不是真的。

「我不知道自己現在是什麼表情。我還是第一次這麼高興」

帶路的男性仔細觀察卡爾德諾。

男性看着卡爾德諾。

是印章嗎？

她不可能不知道。

我拿出爲了以防萬一而帶來的購買證明書，男性接過證明書，從頭到尾確認完所有信息後還給我。

明明是印在平面上的東西，卻有種立體感，我試着用手指輕輕描了一下，但果然只是普通的紙。我歪着頭。

是以前來的時候爲我們帶路的男性。他似乎記得我的臉，瞥了我身後的卡爾德諾一眼。

我就是覺得住在這裏是理所當然的。

「那你爲什麼露出那種表情？你再……笑一笑不就好了！」

袖子被用力地拉扯，我低下頭。霞用溼潤的眼睛仰視着我。

難道，難道卡爾德諾在哭……？

霞今後一定會和卡爾德諾一起行動吧。

「總覺得這裏以前來的時候氣氛也很可怕，很討厭呢。」

她不可能喜歡一直保持奴隸的身份。一想到她至今爲止壓抑了多少感情，我的內心深處就感到一陣揪心。

「是的。」

「我現在是最開心的。這是我有生以來最開心的一次。而且還能擺脫奴隸的枷鎖，我真的很高興，一切都太好了。」

但是，就算我告訴了他們，卡爾德諾也沒有說什麼。

「是的，就這樣。手續也可以在這裏辦理。」

我本來以爲需要更多繁瑣的手續，所以有點掃興，雖然不用麻煩是件好事，但反而讓我感到不安。

「不過，您真的要解放她嗎？」

「咦？」

男性的問題讓我疑惑。

「什麼意思？」

解放奴隸應該是自由的。而且卡爾德諾也沒有犯任何罪。

「我記得那位狼族，因爲很稀奇。她破壞了村子，爲了賠償金而成爲奴隸。」

男性認爲卡爾德諾是破壞村子的罪人。而賠償金是指卡爾德諾成爲奴隸時產生的費用嗎？雖然我不懂複雜的事情，但我生氣地皺起眉頭。

「所以我想問，您真的要解放這麼兇暴的人嗎？」

「沒問題！絕對沒問題！」

我忍不住大聲喊道，從椅子上站了起來。

就算現在說明卡爾德諾是無辜的，如果對方不相信就沒有意義。而且對方也不可能相信。

男性似乎被我的行爲嚇了一跳，睜大了眼睛，然後清了清嗓子。

「是啊，這不是我該插嘴的事。抱歉讓您感到不快。」

「不，不會。我纔是，突然大聲說話，真是抱歉。」

現在我的臉纔開始發熱。

「順便問一下，手續不是今天辦吧？」

「是的。我會改日再來，到時再麻煩您了」

問題也問完了，我站起身，這時卡爾德諾開口了。

「我有點事想告訴你」

「這麼說來，巴羅是討伐魔王的英雄之一啊」

兩年前買了晶石，雖然不知道什麼時候，但他在火之丘山的小屋裏使用了魔法。這麼一想，卡夫卡里有巴羅的可能性就無限低了。

「外面有人帶路」

製作藥水需要大量的草，包括艾絲小姐拜託我做的大量藥水在內，幸好家的周圍都是草。

「哦……」

「因爲情報中包含了這些，所以」

「好的，我知道了」

「比如說，找到巴羅了之類的？」

她是在等我回來吧，站着應該也累了吧，我邀請她進屋，但她拒絕了，說在這裏就好。

卡爾德諾也坐在對面的椅子上，用手撐着臉。

「在王都得不到類似人物的情報。我去了其他地方，就是開採魔石的斯特魯茲鎮。那裏是來自各種地方的魔石採購商聚集的地方，只要有錢就能買到大量的魔石。然後，我試着問了一下」

「我也不知道……」

「我也有問題想問，我故鄉犯下的罪是從哪裏傳出來的？」

買下卡爾德諾的金額是兩萬八千塔米爾。就算賣一整天的藥水，極限也是一千到一千五百塔米爾左右吧。

莉塔奇斯塔小姐離開時向我揮了揮手，我也揮手回應，然後走進了家門。

我對兩年這個歲月感到疑問。

莉塔奇斯塔小姐似乎對我的事有點興趣。

「不，我會再找找看有沒有什麼線索的」

巴羅的情報讓我既感激又遺憾。正如莉塔奇斯塔小姐所說，我也覺得巴羅在卡夫卡的安倫的概率很低。但是基尼西亞國內已經沒有關於巴羅的線索了，所以無論如何都只能去安倫的別墅了。

我並沒有直接聽到魔王被討伐了這種大新聞，不小心忘記了。

卡爾德諾雖然還是板着臉，但輕輕點了點頭。

「巴羅本人？」

「沒錯，如果那麼有名的人來買東西，就算兩年前的事，也會留下深刻的印象」

明明現在正在尋找巴羅的行蹤，卻因爲自己在王都生活而產生了誤解。

「這樣啊……」

「我這邊就這些了。有什麼進展的話我會通知你的」

「其實火乃國山回收的備忘錄沒有進展，所以我試着找了一下可能大量購買晶石的地方」

她驚訝地睜大眼睛，直直地盯着卡爾德諾的臉。卡爾德諾被莉塔奇斯塔小姐的視線盯得皺起眉頭。

「卡爾德諾，雖然現在說這個也沒用，但如果去了安倫什麼線索都沒有的話，接下來該怎麼辦呢？」

「什麼事是指？」

「幹嘛，別看我」

莉塔奇斯塔小姐對卡魯迪諾的回答點了點頭。

「嗯，好開心……」

畢竟這裏是這種地方，客人擅自到處走的話，他們也會很困擾吧。

「距離上來說在王都和裏克佛尼亞的中間，不對，稍微靠近王都的地方。從大路中途轉向山的方向」

「是那麼久以前的事嗎？巴羅的購買方式給人留下了很深的印象嗎？」

「我叫卡爾德諾，去卡夫卡之前想先從奴隸身份解放出來。現在正在攢錢」

當然記得。那是莉塔奇斯塔小姐協助我去了火乃國山之後聽到的話。巴羅會不會是利用晶石來儲存自己的魔力呢？莉塔奇斯塔小姐的這個猜測，讓我覺得有尋找的價值。

「對，對不起」

「您的意思是？」

「王都很大。甚至還有專門買賣晶石的店」

五年前，巴羅在完成討伐魔王的任務後就消失了，這是他最新的消息。雖然是兩年前的事了。

「你記得我不久前說過，巴羅有沒有在某個地方大量購買晶石的跡象嗎？」

只憑在火之山的小屋裏找到的備忘錄，無法得知詳細情況，如果在安葬的別墅裏也有備忘錄，她似乎期待着能從中找到什麼關聯。

「除此之外就不太清楚了」

「啊，不。我有點事要辦，出發可能還要花點時間」

「不。留下印象的不是購買方式，而是巴羅本人」

「話說斯特魯茲是哪一帶的城鎮？」

莉塔奇斯塔小姐雖然對巴羅的備忘錄很熱心，但似乎沒有馬上解開謎團。

我重複了一遍，但沒有再說什麼，卡魯迪諾似乎注意到了什麼，突然叫了一聲。

爲了把卡爾德諾從奴隸中解放出來，我賺到了需要的錢，幾天後。下午回到家，莉塔奇斯塔小姐背靠着牆站在門口。

雖然在旅途中也能賺錢，但不知道會發生什麼。可以的話，我想帶着一筆錢上路。總之現在需要錢。

「也就是說，巴羅在卡夫卡的安倫的可能性非常低，我覺得還是早點告訴你比較好，所以在這裏等你」

「差不多該準備出發去卡夫卡了吧？」

「真是非常感謝你貴重的情報。除此之外你什麼都不知道了吧？」

剛纔還在走的外面是如此明亮。因爲眩目而一瞬間眯起眼睛，讓我知道里面有多暗。

讓卡爾德諾從奴隸中解放的條件比想象中還要嚴格。雖然不再是奴隸的話，卡爾德諾也需要護照，但她和我不一樣，原本就是這個世界的居民，所以應該不會很辛苦。

莉塔奇斯塔小姐雖然有些失落，但馬上又振作起來挺起胸膛。

我斷定在那裏肯定也得不到情報。

我把行李放在桌子上，坐在椅子上。

「啊，你好。今天有什麼事嗎？」

莉塔奇斯塔小姐繼續說。

不管買了多少晶石，應該都會被其他採購商的印象所淹沒。這是爲什麼？

「這是從五年前就下落不明的巴羅的貴重情報。先不論有沒有用，我覺得一定要讓楓知道」

「是啊。可能性很低也只是我的猜測。我這邊也打算再調查一下。不過你們去卡夫卡的話，萬一發生什麼事也很難聯繫上」

「好像是兩年前左右」

卡爾德諾一個人眼神遊離，清了清嗓子，問莉塔奇斯塔小姐還有沒有其他事。我猜她是在掩飾害羞，不禁笑了出來。

「然後，我找到了記得巴羅的人」

「嗯，拜託我？」

「啊，也是……」

「我也試着在斯特魯茲找過巴羅，但他好像只是買了晶石，連旅館都沒有住。本來還以爲能抓住他的尾巴呢」

「而且如果他不想暴露行蹤，就算住在王都，也會去不容易引人注目的斯特魯茲」

「唔——那也要巴羅住在王都或者王都周邊纔行吧？」

在採購商聚集的地方，大量購買晶石的人並不罕見，所以巴羅一個人也不會留下印象，這樣的話，不管怎麼尋找目擊者都找不到吧？

「那是多久以前的事？」

「確實如此」

果然現在知道的事情很少，也不知道他在哪裏，只能去卡夫卡的安倫了。

如果能幫我找到的話，我當然希望她能馬上告訴我，但就是因爲做不到纔會到現在。

「總之，現在只能去卡夫卡確認安葬的別墅裏有沒有巴羅的影子了」

回去的時候明明出口就在旁邊，但帶路的男性還是帶我們到了外面。

「我的罪是從誰那裏聽說的？我沒想到自己闖的禍會跟到這麼遠的地方來」

「不是。希望你聽我說完」

「如果在安葬的別墅裏發現和在火之山找到的備忘錄相似的東西，希望你能全部帶回來」

莉塔奇斯塔小姐抱着胳膊沉吟起來。

「我們是在找活着的人，總有一天會找到的。話說回來，我想拜託你一件事」

「好的，謝謝」

「沒，沒有啦……」

「拜託了」

「……這樣啊」

是我完全不知道的地方。

「嗯……」

卡爾德諾也站了起來。

「你有個好主人啊」

「嗨，楓」

她一定是在腦海中展開地圖，煩惱着如何向我說明位置。從她眉間的皺紋來看，應該是很難說明的地方。

莉塔奇斯塔小姐搖頭否定。

這樣的話，我們的行動果然還是不會改變。

「咦!? 但是，爲什麼……」

莉塔奇斯塔小姐似乎想自己去找，但既然我們也要去，所以就拜託了我們。

「在王都也能買到大量的晶石吧？雖然可能要多跑幾家店，但應該比特意跑到斯特魯茲鎮要輕鬆得多吧？」

如果一開始就認定去了也沒用，那就真的找不到巴羅了。

「唔……」

「難道是在王都的某個店裏買的嗎？」

「也是呢。抱歉」

雖然不想往壞處想，但現狀確實不樂觀。

我想象着自己在卡夫卡沒有任何成果的樣子。帶着陰沉的表情，拖着沉重的腳步坐在這把椅子上。然後什麼都想不了，無所事事地度過。

「……也不是不可能啊」

我小聲嘟囔着。

「巴羅是爲了儲存魔力纔買了晶石的吧？」

「誒？嗯」

卡爾德諾似乎想到了什麼，我回答完問題後，她就閉上了嘴。

「怎麼了？」

她這話說得讓我很在意，我催促她繼續說下去。

「不是，之前不是說在火炎山失敗了，但有留下魔力的痕跡嗎？如果是爲了那個魔法纔買了晶石，那我想巴羅會不會再去斯特魯茲」

「再去？但是晶石不是已經買過了嗎？」

「嗯？晶石不是用一次就會壞掉嗎？」

我至今爲止用過的晶石都是用一次就扔掉的。要說爲什麼用一次就扔掉，是因爲用一次就會壞掉。也就是說卡爾德諾說的沒錯。

「而且，魔法不是失敗了嗎？也就是說就算改良魔法，也還需要大量購買晶石來儲存魔力」

「原來如此……也就是說卡爾德諾的意思是，如果在斯特魯茲監視的話，巴羅可能會再次出現？」

「就是這樣」

這我倒是沒想到。但是，我想起了莉塔奇斯塔小姐的話，因爲是兩年前的目擊情報，所以也有可能會警惕着不在王都買。就算下次又需要晶石，也可能會採取在別的地方購買之類的預防措施。

前提是，如果他真的在警戒的話。

卡爾德諾也說很在意這一點。

「對啊。慶祝之後說不定會有實感，而且一定會一直記得今天的事。」

卡爾德諾有些困擾地垂下眉梢。

「是嗎？不過你別那麼坐立不安，連我都冷靜不下來了。」

「嗯，準備好了嗎？」

我突然想起了艾絲小姐的臉，然後記憶像滾雪球一樣被喚醒。

「我前幾天也來過……」

這是個好主意。生日慶祝也是每年都會做的事，但有人爲自己慶祝還是很開心，也會留下記憶。我希望今天對卡爾德諾來說是那樣的日子。

但是喜悅慢慢地湧上心頭。關鍵的卡爾德諾怎麼樣呢？我這麼想着，抬頭看向旁邊的卡爾德諾。

「楓，不用那麼着急」

「還有，也有可能是幾年後纔會再次需要晶石」

「那是？」

我跟卡爾德諾商量了一下，她也點頭說應該會順利。

「那明天！明天起牀準備好後就馬上去吧！」

「湊到了……」

就算他只會在斯特魯茲買晶石，一直等下去也挺痛苦的，不過姑且還是把這件事放在腦海的角落吧。

「我現在完全沒在擔心那種事，我甚至在想，當時爲什麼會擔心那種事呢？」

霞從卡爾德諾的頭上輕飄飄地落到桌子上，抬頭看着我和卡爾德諾。然後她把雙手伸到天花板上，揮了揮。

我從可可樂卡邦那裏拿出了他說的東西，放在桌子上。男性首先確認了購買證明書，然後打開裝着現金的袋子，用小心的動作數着金額，以免數錯。

「啊，確實有這回事呢。」

先站起來的是卡爾德諾。她對我說了一聲「走吧」，然後立刻出去了。

「嗯，我們出發了。很快就會回來的」

我和卡魯迪諾至今爲止是奴隸和主人的關係。當然，我甚至不敢說卡魯迪諾是奴隸，那麼卡魯迪諾從奴隸身份解放後，我們的關係該怎麼稱呼呢。

我和卡爾德諾，還有霞三個人俯視着桌上的錢。湊到的金額不僅足夠讓卡爾德諾脫離奴隸身份，而且在旅途中暫時不會爲錢發愁。

關於成爲奴隸的經過，正如卡爾德諾所說，原因是村子被破壞了。卡爾德諾認爲他沒有賠償能力，所以用賣掉奴隸的錢支付了賠償金。

「好的。」

這時，霞似乎終於理解了情況，抓住了卡魯迪諾放在桌上的手，不，是手指，擺出了握手的姿勢。

「唉……」

在前往奴隸商的路上，我因爲閒得無聊，坐不住的我甚至被卡魯迪諾提醒，這簡直跟我們的立場反過來了。

「不過，卡魯迪你也想早點摘掉那個項圈吧？不對，我比你還要心神不寧才奇怪……」

和前幾天不同，我抓住把手一口氣把門打開。外面的光射進了昏暗的室內，負責接待的男性站在門後。

卡爾德諾按照他說的，自己取下了項圈。因爲我沒有魔力，所以她至今爲止應該可以隨意取下項圈。但是卡爾德諾一次也沒有心血來潮地取下項圈。所以我用一種既清爽又寂寞，難以言喻的感情看着從卡爾德諾脖子上取下的小小拘束具。

終於，就是明天了。

「那麼，就和前幾天說明的一樣，請出示購買證明書和現金。」

我大嘆一口氣後，卡魯迪諾用委婉的語氣詢問我。

那一定是，我告訴她想讓她從奴隸身份解放出來的那天。我第一次，也是最後一次那麼明顯地表露了感情。

卡爾德諾呆呆地仰望天空，輕輕地摸着自己的脖子，就像在確認項圈已經不在了。

「巴羅太神祕了，一思考起來就會沒完沒了，真是麻煩」

卡魯迪諾開心地揚起嘴角。

男性並沒有阻止我。

「我已經感動過了」

「確實收到了。那麼這樣就結束了。辛苦了」

如果卡魯迪諾不是奴隸，我爲什麼會擔心那種事呢？我記得是在艾絲小姐的宅邸，因爲某個契機……

「你好。果然是要解放奴隸嗎？」

「路上小心！我等你們回來！」

我翻了好幾次身，無意義地把被子拉到頭頂，最後沒有得出答案就睡着了。

「嗯」

說完，我們離開了家。

我慌忙確認現在的時間。下午四點。現在去奴隸商那裏已經晚了。

就這樣過了三四天，我們繼續擺攤，終於賺到了目標金額。

艾絲小姐一直看不慣卡爾德諾吧。所以纔會對我說那種話。不，也許她並沒有什麼深意，只是把心裏想的原原本本地說出來而已。事到如今，一切都已經過去了。

她似乎沒有繼續說下去，沉默不語，於是對話中斷，沉默降臨。

「嗯，抱歉，我會注意的。」

我們製作了比平時多一倍以上的藥水，藉助卡爾德諾的幫忙在老地方擺攤。雖然還是早上，但果然人來人往的。在中午前賣出了和平時差不多的量，我們暫時離開去喫午飯。我本來還擔心會不會影響到下午的銷量，但看來是杞人憂天了。我擺攤的地方本來就人流量大，所以從早上開始人就很多。

傍晚時，雖然沒有全部賣完，但藥水幾乎都賣完了。大成功。

卡爾德諾輕輕地把項圈交給男性。

「這是那個人的登記信息。」

「這樣卡爾德諾小姐就從奴隸身份中解放了。項圈由我們這邊回收，請還給我們。」

「總覺得沒什麼實感呢。」

但是，我躺到牀上後越想越在意。

「這樣一來，卡爾德諾就不再是奴隸了！」

我感到很羞恥，爲了掩飾尷尬而笑了出來。

「這樣登記信息就消除了。最後是取下項圈。」

「霞，抱歉在你睡覺的時候打擾你。今天我們要出門了」

「……」

客廳裏，卡爾德諾挺直腰板坐在椅子上。霞則在卡爾德諾的頭上睡得正香。

男性直到最後都很平淡。完全沒有和我們同步感情，只是淡然地完成工作。雖然我並不是想要什麼祝福的話，但這個男性和這個房間一樣，很陰暗。

我和卡爾德諾一起下了馬車。

在裏面大概待了二十分鐘左右吧。花費的時間幾乎都用在確認支付的金額，然後就是把寫着卡爾德諾信息的紙變成白紙。雖然把紙變成白紙是關鍵，但看在旁人眼裏卻很平淡，要作爲重要的一天回想起來，實在是很無趣。

然後再次來到了氣氛沉重的奴隸商門前。

「啊，那我們來慶祝吧！」

今天早上醒來的感覺非常舒服。睡亂的頭髮也整理好了，購買證明書也帶了。最重要的是，錢也帶了。我把這些都放進斜背的可可樂揹包裏，確認好用來封口的紐扣已經扣好後，走出了房間。

聽到我的話，卡爾德諾站了起來。霞被他這一晃驚醒了。

「你之前很擔心我不是奴隸的話會怎麼樣，現在還在擔心嗎？」

契機是艾絲小姐說的話。她問我，她應該沒有被我討厭吧，如果我不是奴隸的話會怎麼樣。

上面寫着名字、成爲奴隸的經過、登記年月日等詳細的文字。

男性一言不發地站了起來，打開了房間裏的櫥櫃。裏面塞滿了像紙一樣的東西，他從裏面拿出一張泛黃的紙。

於是我們決定馬上開始製作明天的藥水。

「是啊……」

「啊，不是……」

男性把手掌放在紙上。不到一秒，文字就像從手掌滲出什麼一樣逐漸消失。最後他把手從變成白紙的紙上拿開，上面已經看不到任何文字了。

我一問，男性就一邊發出「啊」的泄氣聲，一邊再次坐到對面的座位上，把紙放在桌子上，讓我看得更清楚。

然後登記年月日只寫着一九四二年，沒有詳細的日期。

「咦？是、是嗎？」

聽到我的話，卡爾德諾放下了摸着脖子的手。

「確實，金額沒有不足。」

好了，我打開可可樂的挎包，確認今天的銷售額。

「是的，今天就是爲此而來。」

「……慶祝我？」

雖然一天能賺一千塔米爾左右，但只要早點擺攤，還沒到下午帶去的份就會賣完，所以如果多做點帶去的話，銷售額就會翻倍，順利的話還會更多。

「比我想象的還要簡單地結束了……」

卡爾德諾似乎完全理解了我爲什麼要看時間，明明是自己的問題，她卻一如既往地冷靜。

果然還是被帶到了同一個房間，由同一個男性接待。隔着桌子坐在對面的男性，有些驚訝地揚起了眉毛。

「你願意祝賀我嗎。謝謝」

我鬆了一口氣。

「準備萬全。隨時都可以出發」

「嗯」

馬車停了下來，我向外看去。這裏是離奴隸商最近的乘車點。

「自從被楓買下之後，我都沒有做什麼奴隸該做的事……」

「是關於奴隸解放的事嗎？請往這邊走。」

「項圈，能摘掉了吧？恭喜你！」

「慶祝嗎……」

卡爾德諾抱着胳膊沉思，我緊張地等待着她的回答。

「好啊。那就慶祝吧」

「好！那回家前先準備一下！」

「準備？」

「買卡爾德諾喜歡的東西。食物之類的，還有……」

喜歡的東西，卡爾德諾想要的東西。食物以外想要的東西……。

「嗯，食物之類的！」

想要的東西只要出現在眼前就會自然而然地伸手去拿，所以沒必要現在就問她想要什麼。

所以我就這樣跟着卡爾德諾的感覺，跟着她的嗅覺在街上走着。然後回過神來，可可樂卡包裏已經裝滿了大量貨物，它們正擁擠地爭奪着空間。

我買了很多東西，多到讓人產生卡爾德諾是不是想要眼前所有東西的錯覺。中途我被大量購物逗笑了，一直保持着高昂的情緒回到了家。

我從可可樂卡包裏把東西拿出來，放在桌子上，順便確認一下買了什麼。

從平時喫的麪包開始，果醬，串燒，香腸。平時不會買的裝在壺裏的湯，肉丸子。用油紙包裝的炸雞。餅乾和糖漬水果等甜食。我之所以笑出來，是因爲和我想象的一樣，大部分都是食物。

霞爲了看桌子上接二連三出現的東西，忙得在桌子上飛來飛去。

「今天是慶祝卡爾德諾，所以買了很多哦」

最後放在桌子上的是卡爾德諾唯一買的不是食物的東西，腰包。事先用擴張石增加了容量，有彈性的腰包可以大大張開，所以能輕易容納卡爾德諾的拳頭。

因爲卡爾德諾說如果旅途會花很長時間，有這個會很方便，所以就買了。

在擺放的時候，不知何時坐到椅子上伸出手的卡爾德諾，正拿着串燒張大嘴咬下去。

「啊，現在喫嗎？」

「已經過了中午了吧？」

霞喫飽了，已經躺在桌子上睡着了。卡爾德諾有點難受地摸着肚子。我當然也喫飽了，一口都喫不下了。

不是「真開心啊」。實際上就是開心得不得了。比平時更豪華的飯菜擺在桌上，我們聊着各種各樣的話題。

雖然我不是很懂，但還是裝作理解的樣子回答道。

有點意外。

「……今天一直慶祝？」

真開心啊，卡爾德諾小聲說道。

我正想問生日的時候，又把話嚥了回去。因爲卡爾德諾說過自己沒有被保護的記憶，所以有可能不知道自己的生日。

「從來沒有人給我慶祝過。所以真的很開心」

「是啊。我很在意卡爾德諾以前的國家是什麼樣的地方」

「嗯。柯魯達經常誇獎我，但沒有給我慶祝過」

「應該不會有什麼讓你大喫一驚的差別。要是抱有太大的期待，反而會失望。不過我也沒有走遍整個國家就是了」

想讓卡爾德諾從奴隸的立場中解放出來。和一開始說這件事的時候相比，卡爾德諾現在要冷靜得多。雖然我說那時候已經接受過謝禮了，所以已經足夠了，但卡爾德諾搖了搖頭。

我問爲什麼，卡爾德諾用手撐着臉看向喫完飯剩下的包裝和殼。

「……爲什麼呢。因爲是爲今天準備的，大概想在今天全部喫完吧」

「話是這麼說，但我想在今天喫完」

「和那時候不一樣。剛纔的話是針對你爲我慶祝而說的」

「之後再準備好我的護照和旅行的必需品，隨時都可以去卡夫卡了」

她一邊說一邊喫着。我確認了一下時間，看自己是不是買東西逛了很長時間，確實早就過了中午。

「這樣啊」

或許是因爲剛纔一直在說話，我在寂靜的空氣中，回味着剛纔的對話。

「慶祝卡爾德諾，現在開始！」

「沒有被慶祝過？誰都沒有？」

「一直。慶祝到晚上睡覺爲止」

今天的卡爾德諾果然很健談。不過我打了個哈欠，決定睡覺了。

喫不完的飯菜留到了晚上，看到卡爾德諾比平時更開心地喫飯的樣子，我想這大概就是卡爾德諾本來的表情吧。

霞在桌子上伸展手腳睡得很香，卡爾德諾溫柔地抱起她上了二樓。我也簡單收拾了一下桌子，回到了自己的房間。

「哈——肚子好飽。卡爾德諾也不用勉強自己喫那麼多的」

先不說卡爾德諾故鄉的人，其中有一個叫柯魯達的人保護了卡爾德諾。所以應該有過一次，只是不記得了而已吧。

「楓，真的很謝謝你」

「但是，重要的是那是卡爾德諾曾經待過的國家」

「啊……」

本以爲喫不完的飯菜，在城市安靜下來的時候被喫得一乾二淨。