第五章 阿蒙涅涅

「藥水、食物充足，雷晶石和炎晶石，裝蜜的瓶子……」

食物、藥水、晶石、照明等等。我將萬一無法當天從森林回來時的準備攤在桌上，進行最終確認。

卡爾德諾似乎也準備好自己的東西，從二樓下來。

他大致掃視我攤在桌上的東西。

「沒有甦醒藥呢。」

我檢查的時候以爲沒有忘記什麼，但忘了帶甦醒藥。要是卡爾德諾沒看到就危險了。

我從房間拿出甦醒藥，放到攤在桌上的行李中，然後請卡爾德諾確認是否還有遺漏。

「嗯，應該沒問題。再來就買個替身手環吧。」

「說得也是，爲了保險起見，也幫卡爾德諾買一個吧。」

以前去採集阿摩涅涅的蜜，被植物襲擊吸血時，似乎看到幻覺的我沒有逃跑，手環輕易被破壞，現在已經沒有了。

「連我的份都買嗎？」

「當然。俗話說有備無患嘛。」

「這樣啊。謝謝。」

將行李塞進可可爾卡揹包，打開懷錶確認時間。多虧準備順利，從艾絲小姐回來後還不到一小時。

霞從可可爾卡揹包的開口鑽進去，窸窸窣窣地不知道在做什麼。她移動時會待在可可爾卡揹包裏，大概是在佈置舒適的環境吧。

「霞，我要把可可爾卡揹包背起來咯？沒問題嗎？」

「沒問題！」

可可爾卡揹包裏傳來模糊的聲音。我輕輕背起可可爾卡揹包，斜背在身上，走出家門。

我照着霞的建議買了替身手環，也採納卡爾德諾的意見，買了兩個空瓶，打算能採多少蜜就採多少。

森林裏還是一樣有許多樹木遮蔽光線，昏暗又險峻。纔剛在凹凸不平的地面滑了一跤，又絆到崎嶇的岩石。我安慰自己已經習慣多了，擦掉額頭的汗水。

跟剛纔不同，這裏只生長着細瘦的樹木，而且數量也很少。雖然長着比我的膝蓋還高的草，但抬頭仰望的藍天太過耀眼，讓我眨了眨眼。

「雖然不知道我能不能幫上忙，但你要是還有想問的事情，隨時都可以來哦。」

我緩緩走過去，出聲呼喚，那個人便轉過上半身，面向我們。

後藤先生把手放下，我也把食譜書放回包包裏。

「不，我不是要直接拿去賣，而是要用來製作魔力藥水這種藥的材料。」

「這樣啊……」

「咦，奇怪？」

卡露黛娜不時用大刀砍掉擋路的枝葉，四處張望尋找阿摩涅涅，霞也一樣低着頭飛。

拉提先生冷冷地對待霞，霞則在後藤先生身旁坐下，沮喪的霞也乖乖地坐在拉提先生身旁。拉提先生也沒有特別拒絕。

「臭……」

「說不定有危險的植物，還是別往臭味的方向走吧。」

進入森林後，遇到人的可能性很低，所以霞從可可爾卡揹包裏出來，自由自在地飛來飛去。

「不知道是什麼，好像是某種東西腐爛的味道。」

在這種森林深處，有什麼比青草味更臭的嗎？霞也動了動鼻子，漫無目的地尋找那股臭味，但似乎還是沒找到。

我想後藤先生自己大概已經完全放棄，認爲自己回不去了吧。

後藤先生笑着看着他們的互動。

「哦，好久不見，小楓。」

要是能早點找到就好了，後藤先生一副事不關己的樣子。

我感受不到卡露黛娜說的那些味道，但記得以前沒費多少工夫就找到了。我本來以爲這次也一樣，看來沒那麼簡單。

「所以呢？有找到回去的方法嗎？」

「還滿多的呢。」

不能靠近開花的花，也不能靠近大型植物。我緊跟在帶頭的卡露黛娜後面，但眼睛仍緊盯着阿摩涅涅，慎重地前進。

後藤先生當然沒聽過這個名詞，疑惑地歪着頭。

後藤先生把手伸向書，但他的手穿過了書。因爲是早就知道的行動，所以誰也沒有說什麼，他本人似乎也不在意。

「好久不見。」

不久後，我們找到阿摩涅涅，終於把準備好的其中一個瓶子裝滿了。

低頭尋找阿摩涅涅時，低矮的樹枝從狹窄的視野外劃過臉頰。儘管有點痛，我也沒有因此停下腳步。

「你給我適可而止，別再這樣了。」

「是啊，真的。」

「有各種味道，可是找不到呢。」

「沒有，只是覺得有點臭。」

「話說回來，確認我能不能看，能知道什麼嗎？」

或許是霞太過沮喪而感到心痛，拉提先生自言自語般小聲道歉，霞則一改先前的態度，露出滿面笑容。

對不起。我還沒來得及說，霞就飛向我手上的可可露卡揹包。我正疑惑她怎麼突然這樣，就看到她打開揹包，從裏面拿出一袋餅乾。

「所以纔想請後藤先生看看這本書，確認除了我以外，有沒有人能看這本書。」

我們一邊聊着，一邊尋找阿摩涅涅，視野突然開闊了起來。

「是啊。」

卡露黛娜停下腳步，環顧四周並吸了吸鼻子。

霞笑咪咪地把餅乾遞給拉提先生，拉提先生也開心地收下餅乾。

「去採蜜之前，我想在這裏休息一下。」我一坐下來，卡魯迪諾也在我旁邊坐下。

「是用來恢復魔力的藥水。」

「……我帶他來。」

霞意氣風發地移動到泉水正上方的同時，拉提先生有些慌張地從泉水裏出來。

「阿摩尼亞的蜜可以賣到好價錢吧？」

後藤先生坐在泉水邊，只有腳泡在水裏。這是爲了避暑嗎？他有感覺到熱嗎？

幾秒後，拉提先生皺着眉頭，被霞拉着手從泉水裏出來。

我已經親身體會過了。我再次提醒自己，要小心別再發生那種事。

「再往那邊找找看吧。」

「問我？」

「對了，小楓今天是來採阿摩涅的蜜嗎？」

「是的……」

「怎麼了嗎？」

「……這是？」

「不，還不清楚……不過我覺得像這種小事，事先確認也很重要。」

看到不該有的東西讓我嚇了一跳，我想起確認行李時，霞在揹包裏翻找的樣子。她一定是在那個時候把餅乾塞進去了。

乍看之下，這一帶只有生長着那種植物，但那棵樹也不是食人植物，跟隨處可見的植物沒什麼兩樣。不過還是聽卡露黛娜的話，不要靠近比較保險。

「是的。我想在這裏休息一下再去。您告訴我地點，真的幫了我大忙。」

我們姑且環顧了一下四周，但不繼續移動的話，似乎就找不到阿摩涅涅了。我重新背好肩上的包包，邁開步伐。

只是把書拿到眼前，任誰都會做出類似的回應吧。

卡露黛娜說可能是這附近有動物死掉，屍體腐爛了。阿摩涅涅的花蜜也是，這附近有很多吸引動物的植物，所以並不奇怪。

卡爾德諾和霞比起後藤先生，似乎更在意泉水，兩人率先探頭看向泉水底部。

「哦，原來還有這種東西啊。」

「沒有這本書，我就什麼也做不出來。」

「謝謝您。」

大概是喫過一次的餅乾太好喫，他盯着我的可可露卡揹包。但我今天沒帶平常買來放着的霞的餅乾。

「魔力藥水？」

「果然看不到。小楓你真的看得見嗎？」

「奇怪，我剛纔還跟拉提在一起聊天，他跑去哪裏了？」

後藤先生似乎直覺地發現兩人的目標是拉提先生，彎下腰和我們一起看向泉水。

「你看到了什麼？」

我跟在再次邁開步伐的卡露黛娜後面，她又突然停下腳步。我往前方看去，沒發現什麼特別的東西。

「卡露黛娜，之前阿摩涅涅長在哪裏？」

知道是後藤先生後，我鬆了口氣，走到他身旁。

「還沒有。」

後藤先生一臉不可思議地指着自己。我從包包裏拿出食譜書，翻開記載藥水配方的頁面給他看。

「什麼……我什麼都沒看到。」

獨特的青草味撲鼻而來，但到處都聞不到那種甜香。

「那就好。不過你要小心哦，小楓也去過的話，你應該知道，那裏真的都是些危險的植物。」

一看到拉提先生的身影，霞便以會誤以爲是衝向拉提先生的速度飛過去，順勢掉進泉水裏，濺起小小的水花。

「咦、咦？什麼意思？這本書是特別的嗎？」

「啊，你要去採蜜嗎？」

後藤先生盯着我拿出來的書看了一會兒，誇張地歪頭。

「這裏沒什麼樹呢。」

「因爲突然需要魔力藥水的時候，手邊有花蜜的話就輕鬆多了。而且如果有多的，我們自己喫掉就好，多準備一點也不會浪費。」

恐怕是吧。我點頭。只能這麼想。

「好可愛～拉提，你被她粘得很緊呢。」

後藤先生突然改變話題，但我立刻搖頭回答他的問題。

「那個……」

後藤先生表示關心地點點頭，拉提先生從他身後探出頭來。

「……我說得太過分了。」

霞把鼻子湊近裝着花蜜的瓶子，聞了聞甜甜的氣味，然後把瓶子收進包包裏。

後藤先生又問了一次這是什麼。他似乎還記得我以前說過，只要備齊材料就能輕易生成物品，我告訴他這是生成物品時必須的書。

「這樣啊，我想也是。」

「唔，果然是你們。」

「順便問一下，你今天沒帶餅乾來嗎？」

機會難得，我等他們喫完餅乾才結束休息，往阿摩涅涅生長的區域移動。

「該不會是後藤先生？」

「阿摩涅涅的花蜜準備多一點也不會有壞處，但真的需要這麼多嗎？」

「……在哪裏呢？應該就在這附近吧。」

雖然是從卡露蒂諾那裏現學現賣，但後藤先生低喃着「這樣啊」。

「這也是原因之一，不過我也有事想問後藤先生。」

途中我們稍作休息，抵達位於中間地點的拉提泉水邊。在鬆一口氣之前，我注意到有人背對着我們坐在泉水邊。

我原本一直跟在卡露黛娜的後面，但心情變得比較放鬆後，我從卡露黛娜走的地方往右側走去。不過卡露黛娜連忙抓住我的手臂，阻止了我。

「因爲草的關係，可能看不太出來，但那邊是陡坡。很危險，不要靠近。」

卡露黛娜用小刀割開草叢，讓我看到那裏是陡坡。

我完全沒注意到這件事，頻頻點頭後，卡露黛娜輕輕嘆了口氣，放開我的手臂。

「我會小心的……」

我也鬆了口氣，看向卡露黛娜，肩膀抖了一下。

「後、後面！有蛇！」

聽到我的聲音，卡露黛娜立刻轉過頭，瞪着從樹枝垂下來扭動的蛇。她用拔出刀鞘的大把小刀揮向蛇，蛇的身體應聲落地。

「那不是蛇，是某種藤蔓。」

「藤蔓？」

不可能。我確實親眼看到它在動。我抱着這種心情，戰戰兢兢地看向掉在地上的東西。

「……真的耶。」

那麼是我看錯了嗎？

「可是，我確實覺得它在動耶。這也是食人植物的……」

是同一種嗎？我正想這麼問卡露黛娜，但類似剛纔藤蔓的東西從地面冒出來，用力纏住卡露黛娜的身體。

「卡露黛娜！」

卡露黛娜被甩到剛纔她警告我不要靠近的斜坡上，身體滾落下去，我連忙衝過去。

「快逃，快跑！」

卡露黛娜似乎沒有受傷，立刻站了起來。

「快點！」

「楓，怎麼辦，她的傷……」

「可惡，真煩人！」

我立刻收起喜悅，再次奔跑，朝卡露蒂娜和卡斯米等待的地方前進。

鳥受到驚嚇，離開現場，同樣受到驚嚇的我也一屁股跌坐在地上。

我環顧四周，尋找有沒有什麼能當作路標的東西。但很遺憾，沒有特別醒目的東西，我撿起剛好埋在腳邊的木棒。

「卡露蒂娜？」

我將手上的可可爾卡揹包斜背，看向臉色依舊很差的卡露黛娜。

它比烏鴉還大，銳利的爪子讓我想起大爪鳥，但羽毛是灰色的。它發出刺耳的嘰嘰叫聲，似乎想攻擊我，我爲了躲避它的攻擊，將手中的雷晶石朝鳥扔了過去。

卡露黛娜切斷纏住我腳的藤蔓，逃了出來，立刻站起來想離開現場，但這次藤蔓纏住了我的身體。

不是因爲森林裏很陰暗。太陽確實正在西沉。

「太好了，楓！卡露蒂娜的狀況很糟！」

受傷的卡露黛娜在等着我。必須快點治好它。我的腦中只想着這件事。這時，有什麼東西掠過我的頭頂。

卡露蒂娜的臉色感覺比我去製作藥水前還要差。我立刻打開藥水瓶，取出藥水。先治療傷勢嚴重的背部，然後優先治療較大的傷口，慎重地使用藥水治療沒能治療到的裂傷。總之，我只能用藥水治療傷口。

「我、我知道……！」

既然如此，就只能尋找附近有沒有河川或水源。卡露黛娜無法動彈。卡斯米來回看着散落一地的藥水空瓶和卡露黛娜，咬着嘴脣。

我確信附近潛藏着什麼。我從腰包中取出雷晶石，用右手緊緊握住。我感覺到手掌心滲出汗水。

在森林的險峻道路上，我們消耗着體力行走，必須避免無法補充水分的情況。我和卡露黛娜，當然還有卡斯米，都表示口渴。所以不能用飲用水。

「嗚。」

「是、是很危險沒錯……」

不知道過了多久。卡露蒂娜的傷勢已經痊癒，也沒有其他地方在流血。

因爲數量太少，不能就這樣回去，所以我又追加生成，合計三十個。這樣應該足以治療卡露黛娜背上的傷口。我將所有藥水收集起來，塞進包包裏，爲了不迷路，我一邊折斷草，一邊跑回原路。

我連調整跑步後呼吸的空閒都沒有，丟下手中的木棒，拔起附近的草，在腳尖能碰到河川淺灘的位置生成藥水。

「咦？」

卡斯米只是困惑，沒有點頭。因爲如果她點頭，就代表我必須一個人行動。

我一邊撥開草叢，一邊尋找河川的聲音。如果在附近就好了，但一直聽不見那種聲音，不知道該往哪個方向前進也很辛苦。

我放棄搖晃仰躺無力的卡露黛娜，心想得先治療她的傷勢，用顫抖的手打開可可露卡揹包。我從扭曲變形的可可露卡揹包中取出藥水，拔開軟木塞。

但卡露黛娜切斷藤蔓時，這反而成了我的致命傷。

「什、什麼!? 」

「我只是在附近找找河川，製作藥水而已，所以拜託你了。既然卡露黛娜還沒醒來，就不能放着她不管。」

「卡露黛娜？」

這話刺痛了我的心。正如她所說，比起我，能打飛大人的卡斯米更強。正因如此，我才希望她待在卡露黛娜身邊。

「生成！」

只看一眼就知道卡露黛娜受傷了。她的頭部、手臂和腳都沾滿鮮血，我理解到她是爲了保護我，和我一起滾落下去。

「卡露蒂娜……」

雖然只是一隻鳥，但平常總是受到卡露蒂娜和卡斯米幫助的我，終於能獨自應付了。我感覺自己有所成長，非常開心。

「……找到了！是河川！」

藥水的空瓶散落在地上。就算有草，也沒有水可以製作新的藥水。

我抓着可可爾卡揹包站起來，卡斯米用力搖頭。

我好像聽見了嘩啦嘩啦的水聲。我豎起耳朵，閉上眼睛，集中精神聆聽聲音。

沒聽到剛纔那隻鳥的聲音，也感覺不到它會再次襲擊。我走了兩三步後，大大吐出一口氣。

鳥輕易地避開我扔出的雷晶石，但雷晶石偶然撞上樹幹，閃光與刺耳的雷鳴響徹四周。

回過神來，我躺在與斜坡上相同的高草叢中。看來是卡露黛娜把我叫醒，她眼眶溼潤，拼命地拍打我的額頭。

我摸着刺痛的手臂傷口，表現出不安，卡斯米也露出不安的表情。

「卡露黛娜……」

卡斯米抓住我的衣服，用力拉着我，我被拉到卡露蒂娜身邊坐下。

我走了幾步回頭一看，已經看不見躺在高草中的卡露黛娜，以及守在她身邊的卡斯米了，這樣下去遲早會迷路。

我心想至少要站穩腳步，不被拖走，於是把全身的重量都放在與被拉扯方向相反的腳上，像拔河一樣用力。

爲什麼？我感到疑問的同時，也因爲卡露黛娜沒事而臉色發白。

首先，我想找河川，但不知道河川在哪個方向。我隨便選了個方向，撥開草叢。

在鳥避開雷晶石的瞬間，我的腦中已經充滿接下來該怎麼辦的念頭。我沒想到雷晶石會撞上樹幹，發動雷擊。

我將最後一瓶藥水喝完，滾到地上，確認卡露黛娜的狀態。額頭的傷口已經癒合。

這是第幾次呼喚她了呢？我本來以爲她又不會回應我，但她的睫毛似乎微微動了一下。

「我很擔心，因爲楓很弱。」

「就算你這麼說，藥水已經……」

「卡露黛娜？」

「我去製作藥水。」

我撫摸受傷的手臂，緩緩站起身。

我走了一段時間。我一邊走一邊回頭，發現剛形成的道路被樹木和其他植物遮住，只能看到一半，所以無法判斷離卡露黛娜她們有多遠。

「那我馬上回來，卡露黛娜就拜託你了。」

「卡露蒂娜，她沒事吧？」

這樣應該就沒問題了。我這麼想着，爲了叫醒卡露黛娜而搖晃她的肩膀。

我呼喚卡露黛娜，但她沒有回應。我望向卡斯米，她和剛纔一樣眼眶泛淚，搖了搖頭。看到她無力地垂下的手臂，我腦中閃過不好的預感。

然後腳踩空了。

「卡斯米！」

我猜她背部可能也有受傷，結果猜中了。可能是被樹枝或岩石撞到了，傷口很嚴重，讓人不忍直視。

「可是，可是很危險！」

在剛纔開闢的道路中斷的地方，卡斯米探出頭。

我揮舞木棒敲打草叢，折斷草，降低草的高度，再一邊走一邊踩倒，形成一條細小的道路。這樣就不會迷路了吧。

正確來說，不是沒有水。我帶着裝有飲用水的可可爾卡揹包。雖然想過用那些水，但就算用飲用水製作藥水，接下來等着我們的就是口渴。

在開闊的視野前方，有一條河川在流動。河川的寬度不大，到對岸的距離大約兩米。由於河水從高約三十公分的落差處流下，因此發出很大的聲音，我聽見的似乎就是這個聲音。

啊，糟了。我腦中閃過這個想法，然後從幾乎可以說是懸崖的陡坡滾落下去。

但她雖然發出呻吟，卻沒有要醒來的跡象。她的表情很痛苦，像是在忍耐着什麼，身體微微扭曲，看起來很痛，讓我覺得不太對勁。

我心想奇怪，躺着往身體的方向看去，發現卡露黛娜的一隻手無力地搭在我的胸口附近。看來是在滾落時，從背後包住了我的身體。

我立刻轉向發出啪沙振翅聲的方向，只見一隻隱藏身形、擁有銳利爪子的鳥朝我的頭飛了過來。

原本與拉扯力道抗衡的身體突然失去力量，把重心放在後面的我往後倒，爲了不跌倒而失去平衡，往後退了幾步。

「卡斯米，你待在卡露黛娜身邊。在卡露黛娜不能動的期間，無論發生什麼事，你都會保護她吧？」

雖然肩膀和腳上還有其他傷口，但我從比較嚴重的傷口開始治療，用光了所有的藥水。

嚴重的傷勢應該已經治好了。但爲什麼她還是沒有醒來？我再次檢查卡露黛娜的身體。無論是肌膚裸露的部分，還是衣服下滲血的部分，都沒有傷口。

我停下腳步，慌張地抬頭往上看，但什麼都沒有。話雖如此，如果它躲在茂密的樹枝中，我用肉眼也看不出來。

「嗯……小心點。」

但是，她一直沒有醒來。雖然痛苦的表情已經消失，臉色卻依然很差，我偶爾會試着叫她，但她毫無反應。當我看着卡露蒂娜的情況時，周圍逐漸變暗。

「得治療纔行！」

卡斯米的臉上寫着無法接受。即使如此，她還是不情願地點頭，是因爲她明白無論如何，我都必須一個人去製作藥水吧。

「……水。」

我用掉比想象中更多的藥水，眼見着剩餘的藥水越來越少，開始感到焦慮。因爲無法一次治癒的傷勢，我嘗試用過好幾次藥水，所以真的消耗得很快。

如果卡露蒂娜就這樣一直不醒來，該怎麼辦？我現在明明不知道該怎麼辦，卻忍不住這麼想。

聽到卡斯米的聲音，我才發現自己停下了動作。

「卡露黛娜！」

卡斯米擔心我的話讓我瞬間退縮，但在這裏裹足不前，只會讓卡露黛娜的狀況越來越糟。這樣不行。

果然聽見了聲音。是從右邊傳來的。我一邊用腳踢開草叢，一邊往聲音的方向跑去。

到了現在，獨自一人待在昏暗的地方的恐懼，讓我的背脊發涼。被恐懼支配的腦海中，卡露黛娜痛苦的模樣浮現，我停下腳步，一個勁地往前走。

躺着無法掌握狀況。我推開卡露黛娜的手臂起身，看向躺着的卡露黛娜。然後我睜大了眼睛。

雖然身體到處都痛，但不像是從那種斜坡上摔下來會有的疼痛。

我以爲已經沒有沒檢查過的地方，突然想到要檢查卡露黛娜的背部，爲了讓她右半身朝下而翻轉她的身體。

「……」

我躺着對卡露黛娜伸出手，表示自己沒事，但身體像是被固定住一樣動彈不得。

揮舞木棒的手臂累了，我停下腳步，豎起耳朵。

地面上出現了與草的量相符的藥水，數量大約十個。

我被拖在地上，心想必須想辦法，於是用指甲抓着地面，但沒有意義。

卡斯米的哭聲刺激了我的淚腺。我非常非常不安，甚至沒有餘力對卡斯米說一句「沒事的」。

我立刻伸出手，因此臉沒有受傷，但防禦的手臂傳來疼痛。它或許想抓住我的手臂，把我帶到某處。我用力揮動手臂，鳥便配合我的動作與我拉開距離。

沒有藥水的話，就只能自己做了。如果製作需要水，就只能去找水。

我輕輕撥開她額頭上的頭髮，發現一道血流不止的割傷。我先從血流如注的頭部開始，不斷消耗藥水。

我還沒回答完，腳踝就被某種東西纏住。我心想該不會是剛纔的藤蔓纏住了我，於是往下看，果然是藤蔓。然後在確認的同時，我被用力一拉，失去平衡，整個人趴在地上。

難道，她醒了嗎？我再次呼喚她的名字。

「卡露蒂娜。卡露蒂娜，你醒了嗎？」

「嗯……」

她閉着的眼皮緩緩睜開，露出熟悉的金色眼眸。

「卡、愛德。你沒事吧，有沒有受傷……？」

聽到她虛弱的聲音，我連連點頭。然後，我爲自己先被擔心而感到羞愧，握緊了放在膝蓋上的拳頭。

「我沒事。因爲卡露蒂娜保護了我，所以沒有受傷。倒是卡露蒂娜，你有沒有哪裏會痛？」

「嗯。」

從平時堅強的卡露蒂娜身上，難以想象她會發出如此虛弱的聲音。隨後，她緩緩地坐起身。

「你起來沒關係嗎？還是再睡一下比較好……」

「天色已經暗了。」

卡露蒂娜用有些失焦的眼神環顧四周。

「一直待在這裏很危險。我們稍微移動一下吧。」

「知道了。要移動到哪裏？」

「找個背面有牆壁的地方吧。」

背面有牆壁。有洞窟之類的地方就行了嗎？我四處張望，但沒有類似的地方。我重新觀察我們滾下來的懸崖，問她這裏不行嗎？

「可以的話，我希望草木少一點。因爲不知道會有什麼混在裏面……」

卡露蒂娜搖搖晃晃地站起來，腳步不穩。我扶着她的手臂，支撐她。

雖然傷口治好了，但流失的血無法輕易恢復。看來身體狀況無法完全恢復。

「那你在這裏等一下。我去找找有沒有適合的地方。」

「小楓，這裏好像爬得上去。」

「我能清楚知道周圍的情況，可以吹風趕走簡單的動物。如果不行，我會馬上叫醒你。」

「什、什麼事？」

「如果發生什麼事，雖然很丟臉，但我會馬上叫醒你。」

我不知道霞在警戒什麼。不，恐怕就算現在是白天，只要沒有誰出現在我眼前，我就無法察覺。

感覺天色變暗後，周圍很快就暗了下來。月光也照不到這裏，只有詭異的鳥叫聲和陌生的蟲鳴聲。每當風吹動草木，我的背脊就會發涼。就算有什麼東西在附近，我也不會知道。

話雖如此，終究只是蟲。可是霞不會對小蟲一一警戒，那麼蟲到底是什麼？

可是反過來看霞的態度，應該不是我們無法應付的蟲吧？

卡露蒂娜用手捂住臉。我第一次看到這麼沒自信的卡露蒂娜。明明她不需要後悔，我卻不知該對她說什麼。

「咿……！」

我舉着可可爾卡邦僵在原地好一陣子，確定蜘蛛沒有回來後，全身才放鬆下來。老實說，我差點哭出來。我向霞道了無數次的謝，然後發抖着平安度過夜晚。

我讓勉強想行動的卡露蒂娜留在原地，總之先去找個適合的地方。

我立刻用可可露卡邦啪地壓扁蜘蛛，但卻是反效果。從可可露卡邦下面爬出來的蜘蛛高高舉起前腳，威嚇我。如果只是小蜘蛛，我根本不會在意。可是現在在我眼前的是臉那麼大的巨大蜘蛛。

我因爲恐懼而幾乎發不出聲音，爲了儘可能拉開距離而往後退，但背部已經貼到岩石表面。

我跟卡露蒂娜不同，沒有靠在岩石上，因爲她說絕對不能睡着。即使如此，冰冷的空氣還是讓我打了個冷顫。

「怎麼了？」

霞指着自己。

卡露蒂娜背靠在岩石表面，立刻睡着了。過沒多久，就聽到她睡着的呼吸聲。她的體力也到極限了吧。

霞睜大眼睛，來回看着害怕的我和大蜘蛛。

我一個人無能爲力，但霞也在的話，我就能稍微放心。卡露蒂娜聽到霞這麼說，似乎終於接受，輕輕嘆了口氣。

我們離開淺洞窟，回到昨天摔下來的地方。

就算是蟲，也沒有證據證明不會襲擊人。如果它現在降落到我們這裏，我全身僵硬。

叫醒卡露蒂娜比較好嗎？可是現在叫醒她，如果只是霞的錯覺怎麼辦？如果只是小動物怎麼辦？一想到這裏，我就無法搖晃睡在我旁邊的卡露蒂娜的肩膀。

「你可以睡了。得讓身體休息纔行。」

「咦？可是……」

「早安，小楓。」

「怎、怎麼辦？要叫醒卡露蒂娜嗎？」

「保護楓是我的職責。現在沒事就好。不過，一想到如果在我昏倒的期間發生什麼事……」

沒有對話後，我又開始在意起周圍的黑暗。雖然我想點燈，但卡露蒂娜說有生物會因爲光亮而靠近，所以要我別點燈。

我慌張地縮回凹陷處，緊緊貼在最深處的牆壁上。已經不能再往後退了。如果，如果那隻大蜘蛛進到這個凹陷處的話。光是這麼想，我就起了雞皮疙瘩。

去那邊。不要過來。它像是聽到我的願望，又像是從一開始就決定這麼做，發出令人毛骨悚然的沙沙腳步聲，朝我走過來。

「要是我睡着了，發生什麼事怎麼辦？」

所以希望她能明白，她不需要自責。

我歪着頭，這次她稍微離開岩石凹陷，從外面指着上面。也就是說，她想說岩石凹陷的上面有蟲吧。

卡露蒂娜似乎不想睡。

於是我們朝懸崖左側前進。因爲我想，沿着懸崖走，或許能找到能爬上去的地方。

卡露蒂諾似乎以爲我沒精神是因爲睡眠不足，說要揹我，叫我睡一下。不過原因不是那樣。

它偶爾用長着毛的可怕腳觸碰岩石表面，用鉤爪抓出剛纔聽到的啪哩啪哩聲。

「是很大的蟲嗎……!? 」

我感到不安。我招手叫霞過來，小心不吵醒卡露蒂娜，我們沒有說話，只是靠在一起，藉此分散對黑暗的恐懼和多餘的想象。

「吶，有什麼東西嗎？」

霞用力點頭，爬到高處後，咻地飛走了。

我目送霞直到看不見爲止，這時旁邊傳來一聲大大的嘆息。在場除了我以外，只有卡露蒂娜在。我悄悄轉頭。

正好這時吹來一陣風，草木沙沙搖晃摩擦發出聲音。我做好準備，以防有什麼東西從那裏跳出來。

「我去找。小楓和卡露蒂娜待在這裏。」

她不需要道歉。反而是扯後腿的我想道歉。我因爲愧疚而低下頭，無法直視卡露蒂娜的臉。

我小聲詢問，但霞豎起食指，示意要我安靜。我閉上嘴，照她說的做。

蜘蛛繼續用絲線垂降，終於懸在半空中，降到和我眼睛差不多的高度。

「……楓，你的傷是？」

她想說什麼？但是不管我怎麼等，卡露蒂娜都沒有回答，還以爲她終於開口了，卻只說了一句沒什麼。

「嗯，晚安。」

啪嗒。蜘蛛降落到地面。

「啊，掉下來的時候好像受了點傷。沒什麼大不了的，我先治療了你的傷，所以忘了。」

我想不到更好的辦法。如果出現狼，我什麼都做不了，但我想讓卡露蒂娜休息。這是我能做的小事。不過，就算只是小事，如果到早上都沒發生任何事，卡露蒂娜就能好好休息。

霞像是要回答我的疑問，將手臂張開到極限。看到她的動作，我立刻明白了。

醒來時，卡露蒂諾一臉神清氣爽，讓我覺得昨晚沒叫醒她果然是對的。

突然，睡在我腿上的霞起身。

「我沒事。我們先離開森林吧。」

「這樣啊。」

我用因恐懼而顫抖的手再次舉起可可露卡邦的瞬間，霞慌張地闖進我和蜘蛛之間，用風把蜘蛛吹到外面。

「沒問題。我比小楓強。而且接下來輪到我了！」

我小聲詢問。只要知道霞察覺到什麼，警戒着什麼，就能判斷是否要依靠卡露蒂娜。

喫完帶來的食物後，卡露蒂娜開始打盹。

「霞……」

「蟲？」

霞豎起耳朵，過了幾十秒後，看向睡着的卡露蒂娜。

現在，不管卡露蒂娜再怎麼想主動擔起這個責任，她的身體也想休息了。

霞得意洋洋。剛纔目送我離開的霞，也和現在的我有同樣的心情嗎？霞擁有足以打飛大人的力量，就算被什麼襲擊也能飛走，比我還讓人放心。

「說得也是。那就拜託你了。」

我沒說我去製作藥水。因爲我覺得現在的卡露蒂娜虛弱，說不定會連這點都怪在自己身上。

「不、不要過來……！」

啪哩啪哩。岩石凹陷處的外面，而且是從上面傳來這種聲音。

讓霞一個人去，我很擔心。但霞不聽我的意見，搖了搖頭。

我和霞頻頻點頭。

卡露蒂娜發現我被鳥襲擊時受的傷，我笑着矇混過去。

不久後，霞回來了，似乎找到了不錯的地點。她立刻帶我們過去。

看到我慌張的樣子，霞也露出困擾的表情，沒有立刻回答。

「怎麼了？」

「爲什麼要道歉……」

「卡露蒂娜？」

不知道過了多久，卡露蒂娜沒有醒來的跡象，似乎睡得很熟。我也稍微有點睏意，用手遮住大大的呵欠。

如果是平時的卡露蒂娜，一定會叫我別在意，直接睡吧。卡露蒂娜就是這種人。

我們走了一陣子。雖然很累，但是不能說出口。因爲我不想讓在這種狀況下的卡露蒂諾擔心。

「如果能從這裏爬上去，就是最短路線了，沒辦法。我們沿着懸崖走吧。」

「嗯，啊啊。抱歉。」

卡露蒂娜放下捂住臉的手。我悄悄看向卡露蒂娜的臉。她露出有些複雜的，煩惱的表情看着我。

「真的發生什麼事，你們要馬上叫醒我，可以吧？」

我重複她的話。霞點了好幾次頭，然後指向頭頂。可是我看着岩石凹陷的天花板，什麼都沒有。

霞看着我，然後用非常小的聲音回答。

「我一直受到卡露蒂娜的幫助。我很依賴你，而且你昏倒也是爲了保護我，所以……」

「早、早安……」

霞帶我們來到一個地方，即使走得慢，也只花了幾分鐘就到了。那裏是岩石表面的凹陷處，要說是洞窟又太淺，但只要把背靠在岩石表面，就有個能遮風避雨的凹陷處。我們決定在那裏休息。

「那我就接受你們的好意，稍微睡一下。」

「抱歉，楓。我好像昏了很久。」

「蟲。有蟲。」

霞點了好幾次頭。如果只是稍微大一點，她應該不會這麼焦急。可是霞的表情明顯很焦急。

霞拍了拍我的肩膀。

我仰望斜坡，心想必須先回到摔下來之前的斜坡上。可是，那面斜坡幾乎可以說是懸崖，實在爬不上去。卡露蒂諾也點頭同意。

是什麼聲音呢？我探頭確認，然後嚇了一跳。有隻臉那麼大的蜘蛛在凹陷處上方的岩石上爬，然後咻地垂下絲線降落。

卡露蒂娜似乎在煩惱自己真的可以休息嗎？霞飛到卡露蒂娜面前。

卡露蒂娜也有想說的話吧。

「小楓、小楓。」

卡露蒂諾指着一個地方說。那裏有一條大溝，不知道以前是不是河川，還是因爲下大雨而崩塌形成的。因爲崩塌，斜坡變得很平緩，和懸崖不同，連我看了都覺得爬得上去。

卡露蒂諾先爬上去，確認斜坡會不會崩塌，確定沒問題後，拉住我的手。

「謝謝。」

我只滑倒一次，就順利爬了上去。

「接下來只要沿着原路回去就行了。」

只要回到我們滑下來的地方，不管現在位置在哪裏，應該都能順利走出森林。不過，景色明明都差不多，卡露蒂諾有辦法分辨嗎？

我環顧四周。景色一成不變，我實在無法區別位置。

不過，卡露蒂諾沒有煩惱，直接邁開步伐，我也跟在她後面。

「對了，我睡着的時候，有沒有發生什麼事？」

「咦？」

明明沒做什麼虧心事，我卻嚇了一跳。

「啊——只有蟲子跑出來而已。」

「對吧？」我向小霞尋求同意，她也點頭如搗蒜，一副「當時真的很慘」的模樣。

「蟲？又是毛毛蟲之類的嗎？」

「是蜘蛛，一隻超大的蜘蛛。」

卡露蒂諾原本踩着草前進，此時停下腳步。我差點撞上她的背，連忙停了下來。

「你說很大，大概有多大？」

卡露蒂諾指着上方。小霞迅速抓住我的頭，我心想「怎麼了？」，看向卡露蒂諾指的方向。

那裏有一隻大到人趴在地上會碰到的蜘蛛，正在樹木之間結網。它詭異的腳和蠕動的嘴巴，讓我瞬間起雞皮疙瘩。

「楓在半夜看到那種東西，居然沒尖叫。」

卡斯米輕盈地飛到我頭上迎接我。

「要怎麼做？要去泉水那邊嗎？」

看到她那稍微泛紅的健康臉色，不用問也知道她昨天臉色很差。

我突然想起昨天卡露蒂諾也說過同樣的話。

意識立刻落入了舒適、黑暗而深沉的地方。

我最後再確認一次，問卡露蒂諾身體狀況是否沒問題，她回答沒問題。

「是啊。明天就睡個過癮吧。」

「大概這麼大。」

她沒有睡回籠覺。雖然很悠閒，但時間上如果沒喫午餐，之後再去買曼德拉花的話，魔力藥水的材料就湊不齊了。

「什、什麼？握手嗎？」

我簡單說明昨天發生的事，以及後來的經過。

我毫不掩飾地打了個大哈欠，爲了消除湧上心頭的疲勞和睏意，我走向自己的房間。

卡露蒂諾不知道我看到的蜘蛛是不是這麼巨大，她看着巨大的蜘蛛，佩服地說道。我一句話都說不出來，用力搖頭。

總覺得卡露蒂諾走路搖搖晃晃的。雖然沒有誇張地左右搖晃，也沒有醉醺醺的樣子，但感覺和平時不太一樣。

「嗯，來到這裏就不用擔心迷路了。接下來靠足跡就能大致知道方向。」

我觀察卡露蒂諾的身體狀況，看起來沒有特別不舒服。是因爲身體狀況已經恢復了嗎？還是因爲有後藤小姐和拉提先生在？

我一邊祈禱不要看到屍體，一邊依靠卡露蒂諾的鼻子前進。

卡露蒂諾比較我比出的大小和拼命走來走去結網的蜘蛛。

那裏有株莖被切斷的阿摩涅涅。附近還掉着被切下、採完蜜的部分，可以知道我們在這裏採過阿摩涅涅的蜜。卡露蒂諾的鼻子並沒有出錯。

「剛纔喫了肉……沒事的，睡一覺就會好！」

怎麼會這樣，卡露蒂諾說的沒錯。

話雖如此，我只是有點在意她無法體會我感受到的恐懼，其實並沒有不高興。

「嗯、嗯。希望如此……」

「那我們今天就先回去了。」

睡個過癮。現在聽起來非常有吸引力。我忍住再次湧出的呵欠，看着卡露蒂諾的背影。卡露蒂諾剛好在這時轉頭，我以爲她注意到我的視線，但並非如此。

被說沒什麼大不了，總覺得有點不爽。就算對卡露蒂諾來說沒什麼大不了，對我來說可是非常可怕的事情。

「啊！之前賣完了，真是抱歉。今天是來買東西的嗎？」

後藤小姐聽到我的問題後，煩惱了一陣子，用手指搔了搔頭。

臭味？聽她這麼一說，我也試着去聞味道。可是我並沒有聞到卡露蒂諾所說的臭味。

「你們一直在這裏等我們嗎？我們說不定不會經過這裏，直接回家了。」

我本來想笑着說「就是說啊」，但打哈欠的速度比說話還快。

如果卡露蒂諾聞到的臭味是同一種，就能回到原本的地方。這麼一來，就能順利回到拉提先生所在的泉水處。

我走出房間，沒看到任何人。四周鴉雀無聲，看來卡露蒂諾也睡着了，我走上二樓查看情況。

我無法彌補她被我奪走的睡眠。我走到卡露蒂諾的牀邊，問她身體狀況如何。

即使傷口癒合，流失的血液也不會恢復。在回家的路上，我買了魚乾和卡露蒂諾喜歡的烤肉串，她開始邊走邊津津有味地喫着烤肉串。

「嗯，有一點。」

睡得很熟。醒來時身體很沉重，腦袋昏昏沉沉，不知道眼睛是睜開還是閉着，我維持這種狀態好一會兒，心想差不多該起牀了，便一下子坐了起來。

「那真是太好了！」

原本還擔心在森林裏過夜會怎麼樣，現在可以放心了。一放心，之前因爲睡不着而沒有湧出的睏意就襲來。

「泉水？啊，嗯。我想去跟拉提先生和後藤小姐打聲招呼。」

「我們是掉在這一帶嗎？」

店員像祈禱般雙手合十，笑着說時機正好。

「啊！回來了！」

「不，還在另一邊。話雖如此，要是又被同樣的植物襲擊就傷腦筋了……」

拉提先生把手放在我的額頭上，測量體溫。如果要擔心身體狀況，應該擔心卡露蒂諾纔對。

「什麼嘛，原來沒什麼大不了的。」

「嗯，我知道了。」

「唔，什麼？你沒睡嗎？會搞壞身體哦？」

「啊，卡露蒂諾，你看這個。」

「嗯？」

我一邊留意樓梯的嘎吱聲，一邊悄悄地探頭，正好看到卡露蒂諾翻了個身。

拉提先生以爲又要被逼着轉圈，擺出防禦姿勢，但卡露蒂諾沒有那麼做。她只是笑咪咪地要求和拉提先生握手。

「啊，吵醒你了嗎？抱歉。」

卡斯米眼中的卡露蒂諾，該不會是隻要注入燃料就能隨時運轉的機器吧？真令人擔心。

「我回來了——」

我想着沒必要特地叫醒她，走下樓梯。走下兩階時，聽到卡露蒂諾喊了聲「小楓？」。

我輕輕點頭回應拉提先生的關心，但一要回去，後藤小姐就顯得很不安，我告訴她不用擔心，然後離開了。

我揉了揉被眼淚弄溼的眼睛，卡露蒂諾開口說：

「今天早上剛進了一批新的曼德拉。」

「小楓，不好意思，我馬上去休息。」

她說有股東西腐爛的味道，可能是誤闖進來的動物死掉後腐爛了。看來這兩件事似乎有關聯。

我似乎下意識地嘟起嘴巴，不高興的心情表露無遺。

「太好了，你們一直沒回來，我很擔心呢。」

我也看向地面。泥土被挖過的痕跡，以及被踩踏後留下痕跡的草，經她這麼一說，確實有足跡。

不知道在不在的後藤小姐，原本和拉提先生一起坐在泉水邊，一看到我們便全力跑過來。

「已經沒事了。感覺失去的血好像喫肉就補回來了。」

「在這裏說太久也沒用，快點回去休息吧。」

「不過到家就能好好休息，忍到那時候吧。」

回到家後，卡斯米從狹窄的可可露卡邦裏跳了出來。

卡露蒂諾似乎顧慮到我，繞了一大圈避開巨大的蜘蛛。走着走着，開始看到熟悉的食人植物。

卡露蒂諾開始仔細觀察地面。一開始看着近處的視線逐漸移開，然後像是理解了什麼般輕輕點頭。

「……好臭。」

我放下可可露卡邦，脫掉上衣隨手一扔。雖然覺得這樣有點沒規矩，但也沒心情去撿起來，我撲倒在牀上，立刻躺了下來。

「別鬧彆扭了。」

「這樣啊，那真是辛苦了。不過你們平安回來就好。」

卡露蒂諾看向我手指着的東西。

我們順道去了一趟以前去過的藥草店，正好把破銅爛鐵擺到店門口的店員看到我的臉，立刻露出笑容。

「那我也去睡吧。」

「小楓昨天沒睡，我們快點回去吧。」

「是的。我又想要曼德拉花。」

卡露蒂諾大大吐了口氣，表示只要再走一段路就能到，然後繼續在熟悉的道路前進。

「先不說這個，我只是擔心萬一發生什麼事。實際上也真的發生了。」

我大大打了個呵欠，眼睛自然地泛出淚水。

「歡迎回來。」

不過艾絲小姐不在，女僕告訴我她明天上午會在家，我就先回家了。

「想睡了嗎？」

小霞和我頓時露出開朗的表情。

後藤小姐垂下眉尾這麼說，同樣擔心的拉提先生也問我們發生了什麼事。

卡露蒂諾皺起眉頭，回答說「有一點」。

街上熱鬧非凡，我們穿梭在人潮中。只要緊跟在卡露蒂諾後面，就不會撞到別人的肩膀，但我爲了不讓可可露卡邦在擦身而過時勾到別人的行李，所以緊緊抱着它，堅持走在卡露蒂諾旁邊。

「雖然很微弱，但有股肉腐爛的味道。如果和昨天聞到的味道一樣，就能大致確定回去的方向了。」

卡露蒂諾說完後停下腳步，東張西望地環視四周。我和小霞歪着頭看着她。

「足跡？」

拉提先生瞄了卡露蒂諾一眼。光是這樣，卡露蒂諾就開心地迅速跑到拉提先生身邊。

我原本以爲她要從這裏回到原本的路，但卡露蒂諾再怎麼大膽，也不會在這種沒有任何標記的地方做出那種魯莽的行動吧。

「卡露蒂諾，你身體不舒服嗎？會不會頭暈？」

卡露蒂諾走上樓梯，動作果然和平時不同，顯得有些緩慢，我不禁擔心地對卡斯米說：

我終於開口否定，用雙手比出籃球大小的形狀給卡露蒂諾看。

我按照店員說的，買下需要的曼德拉花，順便去艾絲小姐家一趟，問她達利特家的位置。

至少從可可露卡邦裏拿出東西整理一下吧，但我已經累到連這都嫌麻煩，我睜開隨時都會閉上的眼皮，勉強抱起被子，沉重的眼皮自然地閉上。

拉提先生也就算了，後藤小姐有房子，應該不會在泉水邊吧。抵達泉水邊後，明明還沒走出森林，我卻鬆了口氣。

卡露蒂諾就算不看腳邊也不會跌倒或絆倒。另一方面，我如果不時不時看腳邊就會絆倒，不過這樣正好。

「不、不是……沒、沒有那麼大……」

我把買來的東西放到客廳桌上。曼德拉花多買了一些，這次先取出需要的量。

我從隨意放在房間的可可露卡包裏拿出裝着阿摩尼亞蜜的瓶子，製作艾絲小姐委託的魔力藥水。

離約好的期限還有時間，早點做好應該不會造成困擾。

我把做好的魔力藥水推到桌子邊緣，數了數，剛好十個。

接着把剩下的曼德拉花泡在清水瓶裏，和阿摩尼亞蜜一起收進櫃子。

「楓，你不喫蜜嗎？」

看來卡露蒂諾想喫剩下的阿摩尼亞蜜。表情在說如果有機會，想拿來當今天的晚餐。

雖然可以拒絕，但想起在森林發生的事，我無法強硬拒絕，但給卡斯米諾喫的話，它會沒完沒了。感覺只要稍微不注意，它就會把阿摩涅涅的蜜汁全部喝光。

我稍微煩惱了一下，提出只塗在一塊麪包上的條件。

隔天我拒絕睡回籠覺的誘惑，俐落地活動身體。

艾絲小姐今天只有上午在家。如果我太悠哉，就沒辦法問達利特家的位置，所以我帶着做好的魔力藥水出門。

「離約好交魔力藥水的日子還早，你要帶去嗎？」

「嗯……」

從窄巷走到大馬路，我放慢腳步，以免撞到路上行人。

「不過已經做好了，能交的話就交給他也沒關係吧。」

「這樣啊。」

如果他堅持要約好的日子才收，我再偷偷帶回家就好。所以真的只是帶去而已。

我抵達艾絲小姐的宅邸，敲了敲門。女僕小姐立刻開門，帶我到艾絲小姐的房間。

女僕小姐敲了敲艾絲小姐緊閉的房門，告訴我我來了。

「請進。」

她可能會覺得我很煩，或是不知道我會說什麼。即使如此，我也不能放棄。

我不想說出理由。因爲不管怎麼說明，都必須說出我不是這個世界的人。

「我想想，他十四年前過世，有很多弟子，擅長製作藏書……」

這次艾絲小姐真的露出困擾的樣子，對我露出困惑的笑容。

「這樣啊。」

她意外地眨了眨眼。接着雙手抱胸，煩惱地小聲沉吟。

「我和小楓說的應該是同一個人。不過我沒有直接和他接觸過，也不知道我找來的人們和他有沒有關係。」

我向她道謝後，坐到沙發上。

我重新背好肩上的可可露卡包，心想真是令人迫不及待。

「啊，沒有。目前沒有問題。謝謝您。」

「謝謝。不過阿修爾的工作沒問題嗎？」

不自然的沉默持續了一段時間，艾絲小姐輕拍膝蓋，彷彿要消除尷尬的氣氛。

也就是說，會有那麼多魔術師聚集。

「不過，爲什麼你會提到阿爾貝姆的弟子？」

「阿爾貝姆？阿爾貝姆是研究空間魔法的那個人嗎？」

應該不是急事。我回答完艾絲小姐後，問自己的心。不過在我還沒得出答案前，她繼續說下去。

「阿修爾應該知道，你有急事要去達利特家嗎？」

我悄悄地祈禱，雙手交握放在大腿上。沉默了一會兒後，艾絲小姐沒什麼自信地開口。

「是啊，我是說過。」

「沒關係。是我叫你來的話，就讓你進來的。」

「聚集的魔術師中，有阿爾貝姆的弟子嗎？」

「你下午要工作吧？」

「這樣啊。那可以等到魔力藥水的約定日嗎？到時候我會叫阿修爾過來，讓他帶你去。」

「不好意思，百忙之中打擾。」

「……不，不是急事。」

「那麼，讓魔術師們試用魔力藥水的那天，我可以一起出席嗎？」

「達利特？」

「空間魔法……？」

「沒關係，如果你不想說，不說也沒關係。每個人都有一兩件難以啓齒的事情。」

艾絲小姐點頭。她離開衣櫃前，坐到沙發上，把皮手套放在桌上。

結果，不管是達利特的家，還是尋找阿爾貝姆的弟子，都必須等上幾天才能行動。

我從沙發上站起來，結束對話，艾絲小姐送我到房間外，說：「那麼，約好的日子再見。」

艾絲小姐恢復平常的笑容，支支吾吾的我因爲愧疚，小聲道歉。

「是。那個，艾絲小姐知道達利特家在哪裏嗎？」

艾絲小姐眯起眼睛，低下頭。她看着放在桌上的皮手套。

「咦，啊……」

聽到她這麼說，我鬆了口氣。同時，我疑惑艾絲小姐的表情是什麼意思。她和剛纔說的話相反，依然露出困惑的樣子，稍微歪着頭。

「這我就不知道了，如果約定日不方便，我會請他改天。」

對清楚認識阿爾貝姆的人來說，他應該是空間魔法的研究者吧。

我在圖書館不是在調查阿爾貝姆，只是偶然發現卡魯迪那，看了幾頁而已。我不知道阿爾貝姆在研究什麼。

「所以，今天有什麼事？」

我向卡露蒂諾求救，她默默搖頭。那是什麼意思？是叫我別說嗎？還是她也放棄，表示就算問她也不知道？

艾絲小姐真的很抱歉地皺起眉頭。

「那個，您說過想讓其他人使用魔力藥水，聽聽各種意見對吧？」

「請坐。」

「十四年前……」

說不定有。不過她沒問過，也沒看過有人到處炫耀。

艾絲小姐在寬敞室內角落的衣櫃前，手上拿着薄皮手套。她穿着輕裝鎧甲，靴子的鞋帶還沒綁好。

「那麼，小楓，雖然時間不多，但我必須去準備下午的事情了。你還有其他想問的事情嗎？」

「如果我介紹你是魔力藥水的提案者，大家當然會接受。而且你如果要出席，也有正當的理由。」

「還有其他事嗎？」艾絲小姐問我。我沒有其他事，正想乖乖點頭回家時，突然想到一件事。

「我不記得達利特家在哪裏了。對不起。」

門後傳來模糊的聲音。女僕小姐緩緩開門，我和卡黛諾走進室內。