第一章 魔法藥水

結果我一直走到日落，才弄懂了一件事：這座城鎮的四周都有城牆包圍，而且東西南北各設一個門。城裏像是對著門十字對切似地鋪設了兩條最大的主幹道，再從幹道分出許多大大小小的道路。

幹道上偶有馬車奔馳，行人不分男女，或輕裝或重裝，但一定都帶著堪稱爲武器的東西。當然這些行人當中有蜥蜴，也有長著獸耳的人。

我佇足停留在城鎮的中心、也就是十字路口附近的廣場。肚子早已餓得咕咕叫，但我拚了命地到處走，已經不知忽略這件事情多少次了。

四周已被薄暮籠罩，行人稀稀落落。我認爲應該是西側的天空上，透著淺淺的橙色。我覺得自己的心，和人聲鼎沸的店家亮著的燈火、以及民宅裏傳來的孩子嬉鬧聲相反，正逐漸變得暗淡消沉。

我在街邊公設的長椅上坐了下來。雙腳終於可以停下來休息，疲勞便一鼓作氣地湧上全身，我深深地嘆了一口氣。

我翻找了一下制服的口袋，看看身上有沒有什麼喫的。

結果只找到了胸前口袋裏的學生證，上面寫著八雲楓——我的名字。同樣放在胸前口袋裏的，還有萬一手機無法使用時，要拿來打公共電話用的幾個十圓銅板，但我不認爲它們能有什麼用處。

我把揹包放在大腿上翻找著，發現裏面有教科書、文具等上課必需品和手機。我完全忘記揹包裏還有手機了。我心裏想著「怎麼會沒想到有手機呢？得快點用它來求救纔行」，趕忙把手機從揹包裏拿了出來，並按下電源開關。可是就在我要用手指觸碰螢幕上的通話按鈕之前，畫面上方的訊號狀態先映入了我的視野，讓我停下了動作。

「無訊號……」

小小的三個字，向我宣告這支手機派不上用場，就連想用來求救都不行。我唯一的通訊方式，這下子也無用武之地了。

我身上可以放進嘴裏的東西，就只有寶特瓶裏面裝的茶而已。我把這些茶一飲而盡，雖然解了渴，卻填不飽空空如也的肚子。

我把揹包開口大大地打開，想找找看有沒有零食、或至少有一顆糖果也好。這時，我發現揹包裏有一本從未見過的書。

我不記得自己曾經在哪裏借過書。我一邊想著「這本書究竟是什麼時候不小心混進來的？」，一邊把它拿了出來。

這本書有著又厚又硬的鐵鏽色封面，厚度大約有五公分，封面和書背上什麼都沒有寫。我覺得很詭異，隨意翻開接近中間的頁面一看，發現整頁都是空白。再往下翻一頁，還是空白。每一頁紙張都稍嫌粗硬，也略有厚度，如果在這本書滴一滴墨水的話，應該馬上就會暈開吧。

我實在很在意它究竟是什麼書，便翻回到書的第一頁。

封面裏好像寫著什麼。我心想「平常在封面的背面應該不會寫什麼東西纔對」，但還是在不夠明亮的環境下把臉湊到書前面，好不容易纔看懂書上寫的字。

我自作主張選中了你，請把這件事當作遊戲，玩得開心點。

不過，在這場遊戲當中，可能會死亡或受傷。

所以請你妥善運用這些配方求生。

你也可以把它拿來販賣。請好好加油。

但我怎麼還會有這種念頭呢？全身的疲憊、因爲走太多路而發痛的腳、以及指尖的感覺都是如此鮮明啊……我是傻瓜嗎？

我停下腳步，更加仔細地盯著這條商店林立的大街看，招牌上的標誌陸續映入眼簾。在這之中，我發現到一個只刻了圓形的招牌，我猜想不到這葫蘆裏賣的是什麼藥。

「生、生成。」

我調整了一下心情，重新邁開步伐。才一起步，我就一時興起，瞄了一下分岔出去的小路。

然後又是一連串空白頁，之後在途中又出現了「護具」，下一頁則是寫著「布衣」。

伯羅　敬上

大叔的長相雖然是兇了點，但卻擺出了慈眉善目的笑臉。

「啊、對不起，打擾您了。」

我整晚都沒闔眼，一直等到了早上。昨天我醒來的時候，就是這樣的早晨。結果我因爲飢餓難耐，實在提不起勁來思考昨天一整天發生的事、以及爲什麼我會來到這裏之類的事情。

「這就是……魔法藥水？」

男人說了句「小事一樁」，給我了一個笑容。

這兩座比鄰而建的倉庫，相鄰的牆面上剛好都沒有窗戶，於是我便鑽進了兩座倉庫之間的夾縫。

「歡迎光臨。」

況且什麼叫做「請把這件事當作遊戲，玩得開心點」啊？我想到的是那些長得像蜥蜴的人，還有那些有著獸耳或獸尾的人們。

我想確認書裏是不是真的已經沒有其他文字，便又仔細察看了一下，結果發現最後一頁有寫字。

我繼續快速地往下翻頁，在一連的空白頁之後，接著我又發現了在中央區塊寫著字的頁面。這次頁面上寫的是「武器」，而隔壁頁則是有著「匕首」的字樣。

「啊！」

在確認過所有隨身物品全都裝進揹包之後，我便走出兩棟建築之間的縫隙，來到了街道上。街上行人熙來攘往，昨夜的靜謐宛如一場夢。儘管這只是一條從幹道分岔出來的路，但依舊熱鬧滾滾，讓我不解地撇了一下頭。

我一說完，從窗口裏探出頭來的那位男士便很詫異地拉下了臉。

我先摸了摸隱隱作痛的後腦勺，接著拿起了玻璃瓶。

「你、你好。呃、那個，你們能不能收購我的魔法藥水……？」

我低聲地嘀咕之後，這些材料在漆黑中瞬間一亮。

我拚命地把一旁的水桶往井裏放，直到聽見「啪唰」的落水聲之後，再用燈光照了一下井裏。

我一心只想立刻賣掉它們，但看看漆黑的街頭，恐怕也無從尋找合適的店家兜售吧，於是我便一直熬到了天亮。

「伯羅、敬上？」

我重新背上了裝著那本書的揹包，從長椅上站了起來。

我心想這一定是藥房沒錯，便拉開了店門。環顧不甚寬敞的店面一圈之後，我和坐在門邊櫃檯旁的大叔對看了一眼。

正當我思索著「爲什麼這個人要把我帶到這裏來」的時候，肚子又咕咕地叫了起來。我會就這樣死在這片莫名其妙的土地上嗎？我不要這樣。

仔細一看，人們好像在搬運裝著水的桶子或鍋子。其中有位少年跌了一跤，把水桶打翻了。

和前面的字體不同，是很細小的字跡。

「嗯？當然啊，因爲這是一口公用水井啊！」

寶特瓶咕嚕咕嚕地吐出瓶中的空氣，裝滿了水。

的確有不少遊戲裏都會出現這樣的人物，但對我而言，這可是現實。而且書上寫的那段話當中也提到，在這場遊戲裏可能會死亡或受傷。

今天早上醒來時的那條小巷裏，有一片裸露在外的土壤地，那裏應該會長點草吧？但是要到哪裏去找水呢？

「歡迎光臨。」

如果「魔法藥水」這個東西，和我從遊戲或書刊上得到的知識相符的話，那我就能理解了。

「那個……這口井是大家都可以使用的嗎？」

莫非那口井是大家都可以使用的？我心裏還殘留著昨天的罪惡感，所以有點想一探究竟，便和少年同樣往水井的方向走去。

製作魔法藥水所需要的材料，就是寫在旁邊的草和水。只要湊齊了這兩樣東西之後唸誦「生成」，就可以做出來了嗎？就像施了魔法一樣？

我走進了一條從幹道分岔出去的狹窄巷弄，四處張望著哪裏有水。眼前有片空地，稍微往裏頭走進去一點好像有口水井，但我不敢隨便去用別人的東西。況且，萬一擅自使用水井時被發現該怎麼辦？一思及此，我便排除了這個選項。

「說得也是喔，謝謝。」

莫非那就是藥房？我心裏這麼想著，一邊衝到了這家店的門前。

備妥材料之後唸誦「生成」？這是什麼意思啊？

「你在搞什麼鬼啊！給我回去重裝一桶！」

這口井上面蓋著一個木製的蓋子。井的四周有柱子，沿著柱子在上方搭設了一個棚子，棚子下面就是木製的滑輪，上頭掛的繩索則連接到水井旁的那個桶子上。

看了書上寫的名稱，我才知道原來綠色的液體是「魔法藥水」，藍色的液體是「高效魔法藥水」，而黃色的液體則是「極大效魔法藥水」。

就是這個人把我送到這裏來，還把這本書交到我手上嗎？

我心想這裏應該比較不容易被人發現，因此決定在這裏坐下來稍事休息。

木製滑輪嘰嘎作響，讓不想被人發現的我更覺心慌。我小心翼翼地把拉到上面來的水桶放到地面上，以免打翻它。

原本應該已經打消的念頭，又在我的腦海裏甦醒。

四下只聽得見民宅傳來模糊的談話聲，沒有半點腳步聲。確認過四下無人之後，我悄悄地拿開木板，用燈光往水井裏一照。漆黑的洞穴裏，光線從井底很深很深的地方傳來反射，水面波光粼粼。

我從揹包裏拿出了裝著水的寶特瓶，姑且先和草擺在一起。書上寫的是備妥材料之後，唸誦「生成」，但光是這樣，到底要怎麼調製出藥水來呢？

我嚇得往後退，頭部便撞上了身後那堵牆。然而，我根本搞不清楚剛纔究竟發生了什麼事。

要讓身無分文的我填飽肚子，現在想得到的就只有這個辦法了。

「你、你好……」

天色已經完全暗了下來，原本還約略可見的橙色天空已完全消失無蹤，在廣場上來來往往的人潮也比剛纔減少了許多。再仔細一看，從四周每一戶民宅的窗戶裏，都流泄出了燈火。

就算我想再試一次，也已經沒有水和草了。真沒想到這麼輕鬆順利地就做出了藥水，再來就是賣不賣得掉的問題了。要是賣得掉的話，手頭就多少有點進帳。有了錢之後，剛纔靠喝水填飽的肚子，就真的可以用固體食物果腹了。肚子啊，請再稍微忍耐一下吧！

少年被一位貌似母親的女士責備過後，一臉不悅地重新提起桶子，往剛纔走來的反方向跑開了。我記得昨天使用過的水井，就在那個方向。

似乎沒看到膠囊招牌，而十字招牌比較像是「醫院」的感覺。

其他諸如高效魔法藥水，需要的材料是梧桐草和淨水；而極大效魔法藥水則需要用到天龍草和妖精之水。

所謂「這本書中所記載的物品」，指的是剛纔看到的那些魔法藥水和布衣嗎？

我拖著沉重的腳步往前走，一邊想著這附近會不會有河流、或是剛好有個積了雨水的容器——結果還是來到了水井邊。

我想知道自己爲什麼會到這裏來？要怎麼做才能夠回家？在我的腦海一隅，還盪漾著「這一切應該都是夢吧？」的一絲期待。

因爲我突然發出聲音，走在我附近的蜥蜴人便看了我一眼。我佯裝鎮定，走進了那條分岔出去的小路，因爲我瞥見了一家小巧精緻的店，招牌上刻著方形玻璃瓶。沒錯，那標誌和裝藥水的方形玻璃瓶一模一樣。

我看到桶子先橫倒在水面上，再慢慢地沉入水裏，便趕緊趁著水還沒裝得太滿之前，把桶子給拉了上來。

我咕嚕地嚥了一口口水。

剩下就只有幾個「？」的字樣，其他全都是白紙。

這座水井所在的空地還算寬廣，而且腳下的堅硬地面全都是土壤，地上也長著草。

等我來到井邊時，那裏已排起了長長的隊伍，剛纔那名少年也跟著排在隊伍後面。

我把裝滿水的寶特瓶裝回到揹包裏，背起了揹包。接著在目光所及之處，順手陸續拔起生長在地上的草。

翻過一張白紙之後，右側寫著一個「藥」字。這個字寫在頁面中央，大小約要用三指才能完全遮蔽。這到底是什麼意思？

那麼，究竟會是什麼樣的標誌呢？

我開口問了問排在隊伍最後面的年輕男子：

照常理來判斷的話，這應該是個人名。再來就是「我自作主張選中了你」這句話。

就這樣，我終於開始尋找可以兜售藥水的店家。雖然說是尋找，但其實店門口都掛出了刻著標誌的木招牌，例如服飾店就是刻著衣服造型的招牌，餐廳就是刻著刀叉的，連我都能一目瞭然。賣藥水的應該會是藥房之類的吧？那招牌上會刻什麼標誌呢？是膠囊嗎？還是十字？

我倉皇地走出店外，並看了看店外的招牌……魔法石店……？

換句話說，只要在這裏取水，裝進我剛纔喝光的那個寶特瓶裏，就可以在這裏湊齊所有材料。況且剛纔喝的那些茶水不太夠，我到現在還很渴。

在這個連街燈都沒有的地方，我甚至連自己的指尖都看不清楚，手邊的這本書更是暗得幾乎快看不見。於是我便「啪」的一聲，闔上了書。

等瓶裏裝了一些水之後，我拿起寶特瓶把水一飮而盡。我一邊感受著冷冽的水暢快地流過心脾，一邊覺得喘不過氣，便鬆開了口中含著的寶特瓶。

倘若依照書裏所記載的內容，真的能夠如我預期地調製出魔法藥水的話，或許我可以製作魔法藥水來賣錢，或是用以物易物的方式換取到食物。

我把揹包放在地上，自己則坐在揹包上面，並放下了手中的草。我幫自己捏了捏小腿，但還是得確認一下是不是真的能夠調製出魔法藥水纔行。

正當我左思右想之際，腳步已經來到了幹道上。這裏和昨天一樣人聲鼎沸，不過我今天要看的不是人，而是店家的招牌。

我很快地就拔到了兩大把草。爲了逃離擅自使用井水的罪惡感，我快步地離開現場，就這樣在無處可去的情況下到處亂繞一通。我兩手都拿著東西，無法使用手機的燈光，便小心翼翼地邁開步伐走著。不久，我看到了一處沒有亮燈的建築物。光憑月光實在看不太清楚，不過我沒看到建築物的小窗裏透出燈光。會不會是倉庫？

它們的外觀確實很像書上畫的那個東西。不過話說回來，剛纔究竟發生了什麼事？沒想到只說了一句「生成」，就真的可以製作出這些藥水，我還真是有點難以置信。

我又再翻頁往下讀。書頁裏由上往下，畫著三個裝著有色液體的方型玻璃瓶。每個瓶子旁邊都寫著配方——更準確地說，應該是材料之類的東西。

製作這本書中所記載的物品時，請於備妥材料之後，唸誦「生成」。

無論如何，看來這裏不是藥房，而且從那個男人說「請你到藥房去」這句話來研判，只要我能找到正確的店家，或許他們就會願意收購這些藥水。

我翻回到「藥」那一頁。

「怎麼啦？幫忙跑腿啊？」

我倉促地打開手機的燈光，照了照那堆草和寶特瓶，才發現草和寶特瓶裏的水全都不見了。而出現在地上的，是幾個以軟木塞封口的方型小玻璃瓶，瓶中裝著半透明的綠色液體。仔細一數，總共有七瓶。我大受驚嚇，直盯著這些瓶子看。

我又邁開步伐，在黑暗中往南門走去，想找到草和水這兩種材料。我一邊用手機的燈光照亮腳邊以防跌倒，一邊尋找著我早上待過的小巷那種類型的地方。

所以我根本不必爲了昨天用過這口井，而覺得良心上過意不去。既然如此，那我應該還有機會再來請這口井多多關照了，把它的位置好好地記下來吧。

看似老闆的這位大叔，年紀約莫五十歲上下吧。他留著一頭夾雜著白髮的黑髮，面貌相當兇惡，讓我不禁一時語塞。

這家店沒有窗戶可以讓我先窺探一下店裏的情況，因此我只得硬著頭皮，拉開了入口大門。門鈴「叮鈴」一響，我接著走了進去。店裏除了一個看似接待窗口的櫃檯之外，沒有特別醒目的東西。有位瘦瘦的中年男子聽到鈴聲響起，便出現在接待窗口。

我從揹包裏摸出了寶特瓶、拿掉蓋子之後，便把它浸到水桶裏。

我先把燈光關掉，並蹲下來把背上的揹包放在地上，拉開袋口拉煉。

真是太好喝了。我用手擦去從嘴邊溢出的水，再次把水裝進寶特瓶裏。這次裝的水不是爲了飮用，而是調製魔法藥水的必備材料。裝完之後，我把水桶和木蓋放回原位，將現場恢復到我輕舉妄動之前的狀態。

「噗哈——！」

這段話看起來像是手寫的文字。我想找一找書上還有沒有其他內容，便又繼續往下翻。

好不容易纔習慣黑暗的雙眼，被這瞬間的亮光照得什麼也看不清楚，無法確認現在到底是什麼情況。

「小姐，我這裏是魔法石店。要賣藥水的話，請你到藥房去好嗎？」

結果這本書上寫的是調製魔法藥水所需的材料。對於疑似把我帶到這裏來的關鍵人物「伯羅」，我還是一無所知。

「那個……請問可以收購我的魔法藥水嗎？」

「藥水啊？你要賣哪個？拿出來給我看看。」

我把揹包放了下來，拿出裝在裏面的七罐藥水，放在櫃檯上。大叔拿起了藥水，先是對著光線端詳，又搖晃了一下之後，點了點頭。

「很好，我就收購你這些藥水吧！一罐八坦米爾，如何？」

「八坦米爾啊……」

問題是我根本不懂行情。八坦米爾相當於多少價值？要是隻值日幣八圓的話，未免也太便宜了一點。是八十圓嗎？還是八百圓？正當我在煩惱的時候，大叔或許是覺得沉默的我很詭異，便皺起了眉頭開口說：

「怎麼了？不滿意啊？」

「啊，對不起，我不太瞭解行情。」

我以爲自己觸怒了他，便連忙道歉，沒想到大叔竟然立刻露齒一笑。

「原來如此。小妹妹你是第一次出來幫忙跑腿啊？不過一般人的確不會知道魔法藥水的收購價格哦！真拿你沒辦法。」

「……」

不知道是不是我這張東方人的臉孔看起來年紀比較小，昨天主動和我說話的老太太、還有在城門邊向我問話的男人，好像都和這位大叔一樣，認爲我還是個小孩子。

「在我的店裏呢，魔法藥水每瓶賣十三坦米爾。高效魔法藥水則是賣三十坦米爾，收購的話，價錢大概是二十坦米爾左右。」

聽了他這番說明之後，我還是不太能掌握這裏的金錢概念，總之就先含糊地笑一笑。

「呃……也就是說，八坦米爾是一般行情對吧？」

「我不知道別家店怎麼樣，在我這裏是這樣沒錯啊。所以呢？要不要賣？」

別家店或許會用更高的價格收購，但即使如此，要找到其他店家也得耗費一番工夫，而我的肚子已經餓壞了。

「要，這些全都要賣。」

大叔說，對從事搏命職業的人而言，魔法藥水是必需品，有幾瓶都不嫌多。他隨即開始準備要給我的錢。

每瓶賣八坦米爾，總共七瓶，所以是五十六坦米爾。有了這筆錢，應該可以喫點什麼了。一想到這裏，肚子又咕咕地叫了起來。我匆匆地把手按在肚子上……雖然這樣一點意義也沒有就是了。

「你不知道啊？別看蔻蔻露包的外觀只有這樣，它可以裝得下很多東西喔！」

「那麼鑰匙請由我來爲您保管。」

「請問……」

只是從藥房再往後走一條街而已，沒想到就遠比剛纔那條街狹窄許多，有些太太和小朋友在街上悠閒地走著。先前在幹道上看到的大馬車，恐怕很難在這條街上行駛吧？

「我想應該不會有旅社比那裏更便宜了啦。」

這條街似乎有稍微彎曲，所以看不太清楚前面遠處還有什麼。在找到麪包店之前，路上還有沒掛招牌、看似雜貨店的商號，以及花店等，感覺店家還滿多的。

他一邊用手指著這些錢、一邊仔細地教導我，所以我的回答格外有力。

青年沒聽到我說的話，徑自從他剛纔擺出來的麪包當中拿了一個給我。

「請問……這附近哪裏有賣食物的店家？」

聽他說得那麼便宜，而且還很破爛，再怎麼樣我也會擔心這家旅社究竟有沒有問題，可是我更不願意再隨便找個建築物的縫隙棲身了。

相較於南門大道，西門大道整體氣氛顯得較爲新穎。街上有著比較高聳的建築物，也很少看到路邊攤。

「再往上的話，一百坦米爾是一枚小銀幣，一千坦米爾則是一枚銀幣，而一萬坦米爾就是一枚金幣了。還有十萬坦米爾是一枚白金幣，不過我沒看過就是了。」

櫃檯的那位小姐問，我點了點頭。

她開口問我，語氣裏帶著困惑。

這位小姐猛然起身對我微笑，但並沒有察覺到自己嘴裏流出來的口水。

「一個兩坦米爾。」

他咯咯地笑著告訴我的，是和藥房位在同一條街上、再往裏面走大約五分鐘左右的一家店。管它好不好喫，喫到肚子裏都一樣。

「嗯，路上小心啊。」

「這種四方形的是半銅板，也就是一坦米爾；而這個圓形的銅板則是十坦米爾，相當於十枚半銅板的價值。所以這樣就確實有五十六坦米爾了，懂了嗎？」

愈講愈小聲的我，已經發不出「計算方法」這幾個字的聲音。大叔摸了兩下自己的下巴之後，才把他剛纔拿出來放在櫃檯上的硬幣重新分類排好。

老闆很爽快地答應，所以我就老實不客氣地打開了包包的袋口。

我邁開步伐，從城鎮中央的廣場往連結西門的方向走去。

「哈哈……問完麪包店之後改問旅社啊？」

這位小姐從櫃檯的抽屜裏拿出了紙和筆，紙上畫著像是筆記本的橫線，上面用片假名寫了好幾個看似人名的字，我猜應該是投宿在這家旅社裏的旅客姓名吧。

她交給我的這一把鑰匙，就只有在距離前端幾釐米的突起處做了一些加工，形狀看起來很容易仿造。我極度懷疑這樣是否能發揮鑰匙該有的功能。

這麼一想，我還是想避人耳目比較好。既然如此，只要跟昨天一樣晚上去打水就行了吧？但在那之前無所事事也很浪費時間。我煩惱了一下該如何是好，最後決定再到街上去悠閒地逛逛。

因爲昨天在這裏漫無目的地跑來跑去，所以大致把整個城鎮都看過一遍了，但畢竟只是走馬看花，算不上是仔細勘查。

「唔……我想想……」

「是的，呃……這裏純住宿的話要多少錢？」

「歡迎光臨。」

先前看到大家取水的時候，用的不是木桶就是水桶，沒有人用塑膠油桶來裝水，更遑論是寶特瓶了。

「你要買這個嗎？」

「貴？我說這位小妹妹，蔻蔻露包都是這個價錢啊！我這個賣得還算便宜的呢！」

在衆多住宅當中，有一棟稍大的兩層樓建築，前面掛著一個以三角屋頂爲標誌的招牌。舉目所及之處，這條街上也沒有其他地方掛著這個招牌了，再者——這樣說實在是很冒犯，但這棟建築讓我不禁想用「破爛」一詞來形容。

我盯著那個包包看了好一會兒，還是不得其解，便開口問了問老闆。

「來，這些就是全部了，要好好點清楚喔！」

屋頂上看得出已有破損，外牆上的紅磚也有龜裂、甚至還有碎裂掉落到地面上的殘骸。入口大門上方裝著玻璃，但裏面一片黑暗，看起來連有沒有營業都很難說。

大叔問我怎麼回事，我很抱歉地開口問：

「楓小姐，您怎麼了嗎？」

「哦〜」

「那麼這是您的房間鑰匙，您的房間是上了二樓之後的第一間，請您留意不要跑錯房間了。」

「嗯，可以呀！」

大門嘰嘎作響。我大致看了一下，旅社裏有樓梯，樓梯後面是一整排向裏延伸的房間，房間前面有個櫃檯，有位年輕小姐正趴在櫃檯上睡覺。

我先回到藥房的那條街上，再往連接幹道的反方向走去。這條街和旅社所在的那條窄巷不同，房子沒有蓋得那麼密集，房子和房子之間也沒有鋪石板。土壤裸露的區塊成了物品的堆置處，有小孩正拿著木棒在地上畫圖。

四方形的錢幣有六枚，圓形的則有五枚。剛纔我賣掉的魔法藥水合計金額應該是五十六坦米爾，那麼以數量來看，四方形的是一坦米爾，而圓形的是十坦米爾囉？

我向他道謝，心裏總算放下了一顆大石頭。對於我的提問，他應該不可能完全不起疑，但所幸他並沒有因爲懷疑而不願意告訴我。

店裏洋溢著麪包的香氣。入口旁邊的整面牆上，還有位在店內中央處的桌子，到處都擺放著各式各樣的麪包。其中，我對青年剛纔在陳列的那些稍大型的麪包特別有興趣，便在不打擾他的情況下盯著偷看了一會兒。

我走到櫃檯前，叫了一下那個正在睡覺的人。

「那個、呃，那個，我不太清楚……」

店門上掛的鈴鐺發出了「叮鈴」的聲音。

可能是因爲細細咀嚼的緣故，我才喫了半塊麪包就已經很飽，接著開始覺得口渴了。

我不知道它究竟是精品品牌還是什麼東西，不解地撇了一下頭。

走著走著，我發現一家麪包店，招牌上有著帶刻紋的細長麪包標誌。我像是被面包的撲鼻香氣吸引上鉤似的，輕輕地拉開了這家店的大門。

「是，純住宿的話一個晚上十坦米爾，附餐的話一個晚上十七坦米爾。您要選哪一種呢？」

一反剛纔的猶豫，他毫不遲疑地告訴我一家旅社。

接過鑰匙之後，我來到二樓，依照指示把鑰匙插進第一間房間的鑰匙孔，轉動了一下。開鎖的聲音響起之後，我便打開了房門。房間裏大概只有窄窄的兩坪大小，擺放著牀、小茶几，還有搭配茶几的椅子，非常簡樸。

攤子上擺滿了化妝包和手提包，但卻夾雜著一個價位奇高的斜肩揹包，揹包上掛著一個寫著一百五十坦米爾的價標。它選用的是淺咖啡色的軟質素材，並以鈕釦固定袋口。光是這樣一個包包而已，要價就比其他化妝包和手提包多出一位數。究竟是爲什麼？

我以爲那是電視購物常見的那種，實際容量比外觀看起來更多的包包，一邊伸手拿起了蔻蔻露包。

我買了一個用兩手都拿不住的大面包，走出了店外。

我把鑰匙交給那位小姐之後，便離開旅社，去找我該找的那家麪包店了。

有位青年正把包在紙裏的麪包擺到桌面上，他看到我之後，便招呼了一聲。儘管這聲招呼不太親切，但是既然他正在擺放麪包，那就表示他應該是在陳列剛出爐的麪包吧？一想到這裏，我肚子裏的餓蟲又開始作怪了。

事到如今才重講也有點奇怪，所以我決定就這樣算了。

「請問……附近有沒有便宜的旅社？」

根據他剛纔告訴我的內容，我再次望向剛纔他拿出來的那些錢。確認有五枚銅板和六枚半銅板、總共是五十六坦米爾之後，便把錢收了下來，放進清空的筆袋裏。

可是也因爲它如此破爛，我才能夠確信這裏就是大叔所說的那家旅社。我把手放到了入口大門上。

「謝謝，我這就去看看。」

「蔻蔻露包？」

她好像注意到了自己嘴邊的口水，便從口袋裏拿出手帕來擦掉。就算以魔法藥水的收購價格來衡量，這家旅社也算相當廉價了吧？純住宿一晚十坦米爾，所以正常來說我可以住五個晚上，但也不能把所有的錢都花在住宿上。

「歡迎光臨，您要住宿嗎？」

「懂、懂了。」

「我、我買。」

「附近有家麪包店啦，便宜是便宜，但不太好喫。」

我看到自己的姓名也是用片假名寫在紙上，不解地歪了一下頭。

「呃……呃……」

我備妥寶特瓶走出房間，想到昨晚取水的那個水井去。可是，要是其他人看見了這個寶特瓶，難道不會覺得可疑嗎？

「啊？」

大叔特別停下了算著錢的手，視線在半空中飄移了一下。接著他似乎馬上就想到了好答案，脫口說出一聲「啊！」，還豎起了食指。

我怒不可遏，乾脆直接用牙齒啃它，但麪包還是很硬。我從牙齒咬住的地方使盡全身的力氣硬扯，麪包甚至發出撕扯開來的摩擦聲，最後我才稍微喫到了一小口。雖然肚子已經很餓，但這樣喫下去恐怕會弄傷口腔，所以我細細咀嚼之後，才把麪包給吞下去。

「我叫八雲楓。」

「啊!? 啊、是，歡迎光臨！」

「就在這家店後面的街上，有一家破爛的旅社，你去看看吧。它的外觀看起來很不起眼，說不定你會覺得有點困惑，但應該還有在正常營業纔對。」

「呃……是八雲、楓小姐對吧？」

爲了要到大叔說的那條位在店後方的街上去，他讓我走一條緊鄰在店鋪旁邊、原本應該不是道路的狹窄通道。

「呃……不好意思，沒事。」

我壓根兒沒想到，自己竟然會身陷超過一整天都無法盡情喫喝的窘境。或許是因爲肚子已經餓到極點的關係，我居然會覺得這塊硬得難以下嚥的麪包很好喫。

其他幾個寫在紙上的，看起來都像是西方人的名字，姓名順序似乎都是和日本人相反的。而我的名字則是照我說的方式，寫成了「八雲楓」。我突然想到，或許我在這個地方報上姓名的時候，應該要把姓和名的位置對調過來纔對。

「是的。」

「嗯？怎麼啦？」

「我搞清楚了，謝謝！」

「請問……爲什麼只有這個包包賣得這麼貴啊？」

道完謝纔剛走出店門時，我突然想到一件事，又走回了店裏。

「您要外出嗎？」

接著我立刻站了起來，把揹包清空，帶著那個被我拿來當錢包用的筆袋和房間鑰匙，並且鎖緊房門之後，來到了樓下。

這條羊腸小巷與幹道並不相連，只有小巧的住宅沿街綿延。

其實我很想馬上大口咬下，但畢竟還有人在看，所以我並沒有這麼做。我回到旅社，拿出放在揹包裏的麪包後，坐在牀上，打算撕下面包大快朵頤。可是這塊麪包竟然硬得不得了，不管我的指尖再怎麼用力，麪包也完全不爲所動。

「我可以打開看看嗎？」

我住的旅社位在南門大道邊，算是一個距離城門很近的地方。

「好的，因爲我必須填寫旅客名冊，方便請教您的大名嗎？」

「那我要純住宿，麻煩先讓我住兩個晚上。」

「請問這樣寫正確嗎？」

她動作俐落地寫下了我的名字，並把紙拿給我確認。

他一邊說著一邊放到櫃檯上的錢，是我從沒看過的貨幣，有四方形的、也有圓形的。

我把揹包往茶几一放，坐到牀上之後，才發現這張牀很硬。眼前這個看來像墊被的東西，或許是因爲經年累月使用的關係，已經變得像仙貝一樣扁平，不太可能爲我消除疲勞。

但只要再繼續走進後面的小巷，氣氛就隨之一變，路邊也可以看到不少攤販。在這些攤子當中，有一家賣包包的小攤。

「價錢很便宜嗎？」

往包包裏一看，我馬上就發現它很不尋常。從外觀看起來，和從裏面看到的容量完全不同。它的確是一個比較大一點的包包，但所謂的大，並不只是憑藉著設計考思來加大容量的那種等級而已，因爲它看起來可以裝得下一整個人。

「咦？這、這是怎麼回事……？」

我拚了命地把手臂往裏伸，但包包還有很多空間。我拉起包包，連肩膀都探進包包裏，才終於摸到感覺像是底部的地方。這個容量是我現在那個揹包的多少倍啊？我很想要這個包包，但遺憾的是我沒錢，所以根本買不起。不過也算是見識到了有趣的東西。

我向老闆道謝之後，離開了這個攤子。後來我又走了一段時間，可是並沒有看到比蔻蔻露包更令人震撼的東西，於是便決定改找調製魔法藥水用的草。而要避人耳目，當然就要到小巷之類見不得光的地方去，因此我很仔細地確認四下沒有可疑人物之後，纔開始拔起手邊的草。

只要有草我就拔，我甚至連草上還沾附著泥土也不在乎，拔起來就往揹包裏丟。我不時留意周圍的情況，但手上還是敏捷地蒐集著草，所幸揹包很快就裝滿了。有了這些草，應該就可以製作出大量的魔法藥水。

我看了看天空，發現太陽已經開始西沉。我心想，現在出發前往水井的話，應該可以在和昨天差不多的時間取到水吧？於是便決定回到南門的街道上。

如我所料，抵達水井的時候天色已暗，四下都無人出沒。

現在我已經知道這口水井是公用的，所以不會像昨天那樣懷抱著罪惡感，只要小心提防其他人出現，別讓人質疑我在這種時間做什麼就行了。

我拉著嘰嘎作響的滑輪，把裝著水的桶子從井裏拉上來。就在我把桶子裏的水裝進寶特瓶之後，纔想起揹包裏那些草的份量。事到如今，我纔想到一個問題：要是草和水的量差距太多的話，是不是就做不出藥水了？

昨天調製藥水的時候，是剛好草和水的份量比例沒錯，所以生成之後什麼也沒剩嗎？還是水和草的比例根本無關緊要，所以才製作出那幾瓶藥水？以常理來看，製作東西的時候，不先備妥材料應該會做不出來纔對。

「……」

我心想：就來試試看吧。

我把用水桶打上來的水和大量的草一字排開，並再次張望了周遭，確定四下無人之後，便閉上我那雙已經適應黑暗的眼睛。

「生成。」

我唱誦完之後，並沒有感覺到眼皮另一邊亮起我所預期的那道光線。

奇怪？我張開眼睛一看，眼前沒有出現半點魔法藥水，草和水也都絲毫未減，因爲我並沒有成功地製造出藥水。

我疑惑地撇了一下頭。會不會是說錯了？我這麼心想，便重新再唱誦了一次，結果還是一樣。我的腦海閃過一個念頭，猜想自己會不會是搞錯材料了？可是材料就只有草和水而已，根本不可能弄錯。

那究竟爲什麼做不出藥水來呢？我思索了好一會兒。材料、工序應該都和昨天一模一樣，但如果說我有什麼地方記錯了，倒也不無可能。我很想立刻再看看那本書確認清楚，但我把它留在旅社了。既然無法制作魔法藥水，那繼續留在這裏煩惱下去也於事無補。於是我把水井和草恢復原狀，回到旅社，並立刻翻開書。

我唱誦的內容果然沒錯，藥水的材料也沒錯。我又重新思考究竟爲什麼不行。要是我從此都做不出魔法藥水的話，那可就頭大了。

我一邊在狹窄的房間裏踱步，一邊左思右想。最後我靈機一動地想：該不會是非得帶著這本書才能製作魔法藥水吧？

「那當然。就算在整個幾內西亞國內，也是我們瑞克佛尼亞賣得最便宜啊！」

到種族爲止我都填了，但表格後半部我就有點填不下去了。

幾乎可以斷定這座城鎮就是瑞克佛尼亞了吧？還有，他口中所說的公會，就是我心裏想的、那個經常出現在電玩遊戲裏的公會嗎？

「怎麼啦？」

「謝謝，我會再來的。」

窗口那位女士——克莉絲小姐皺起了眉頭。看來不知道出身地會是一大問題，我心裏很著急，盤算著該怎麼辦纔好。

還有那本記載著魔法藥水等藥品調製方法的書。那本書自動跑到我的揹包裏，表示在封面內側留下訊息的那位伯羅，應該就是帶我到這裏來的人沒錯。

「這樣啊？那這就麻煩你了。」

昨天調製魔法藥水的時候，我雖然沒有把它拿在手上，但這本書一直都放在我身邊，而這次書則是丟在旅社裏。要是我帶著這本書再到井邊一趟，並且能夠成功調製出魔法藥水的話，那就絕對錯不了了。

「哦，我纔要麻煩你再拿來哩！」

「謝謝！」

我不明白伯羅所謂的自作主張是什麼意思，但只要見到他，或許我就可以回家了。

「您太客氣了，謝謝您。那就請您填寫一下這份資料。」

窗口這位女士一聽，馬上像是想到什麼似地苦笑了一下。

「謝謝您！」

我把紙遞出去之後，克莉絲小姐確認了一下。

果然不出我所料。一定要帶著這本書，才能夠做出書裏寫的東西。

「大叔，這裏是……」

我得回家纔行，這一點我很清楚。可是我連這裏是哪裏，自己又是什麼時候、爲什麼、用什麼樣的方式來到這裏的，一概不知。

慢慢咀嚼著昨天留在小茶几上的那塊硬麪包，我一邊思索著今後該何去何從。

「好的，謝謝您！有機會再請您幫忙，到時候也請您多多指教。」

她把兩種卡片拿到了窗口櫃檯上。

「是的，今天的量比昨天多一些。」

看到那棟建築物之後，我便快步跑了過去，因爲它根本就是一棟比附近房舍要大一號的建築。乍看之下，外觀是紅磚造的三層樓建築，正面有個氣派的雙開大門，而在正面入口的上方，有個刻著看似桂冠標誌的大看板，營造出與衆不同的存在感。

「我只做登錄也行嗎？」

公會里的人幾乎都是全副武裝，當中甚至有身穿比基尼盔甲的小姐。那身裝備真的適合拿來當成護具嗎？

「讓您久等了，這是您的公會卡和身分證。」

進進出出跑了好幾趟，我覺得旅社裏的那位小姐似乎用異樣的眼光在看我吧。我覺得很尷尬，但還是回到井邊，迅速地擺好了草和水，閉上眼睛。

「那裏有些只想來拿身分證的壞傢伙，你可要小心點啊！」

「這樣啊？嗯……那你就填這個鎮的名字——瑞克佛尼亞就行了。」

克莉絲小姐帶著笑容進到裏面去。在等她回來之前，我再度環顧了一下公會內的環境，發現挑高的二樓有個擺著成排書櫃的地方。那裏放的應該就是隻有登錄會員才能借閱的書了吧？同樣在二樓還可以看到有幾組座椅，不知道是不是設置來當作休息區的。

「還有，職業的部分……」

「您發現了呀？其實瑞克佛尼亞在造紙技術上，堪稱是世界第一呢！因爲原料的品質精良，造紙工匠的技術也很卓越。在瑞克佛尼亞，由於能夠以低廉的價格取得紙張，所以應該有不少店家都會用到紙喔！」

「這附近？你說的這附近，指的是這條街嗎？還是指瑞克佛尼亞？」

「這些紙張、真是厲害啊……」

此外，水桶裏的水用光了，但揹包裏的草還有剩。我不知道水和草的比例是多少，但好像得按照一定的比例纔行。

瑞克佛尼亞？是這個城鎮的名字嗎？還是別的地方？

「早安，今天也方便請您收購嗎？」

「呃，沒有登錄就不能看那些書嗎？」

「我想也是。」

「只要您現在登錄成爲公會的會員，就可以馬上借閱書籍喔！」

「是的。從基礎文獻到各式各樣的怪物或藥草圖鑑等等，都有收藏。其他還有更深入剖析各門知識的書籍喔。請您一定要去看看。」

「瑞克佛尼亞外面啊？那你就要去問問公會的人，或是讀一讀公會的書就行了吧？我是不太熟啦。」

「咦？您不知道嗎？」

我癱在那張應該很難睡的硬牀上，疲憊的身體竟然馬上就墜入夢鄉。

我嘆了一口氣。因爲不管怎麼絞盡腦汁，也想不出可以見到那位伯羅的辦法。儘管腦海中一直記掛著這件事，但以防萬一，我還是先把寫有藥水配方的那本書擺著，並把裝在揹包裏的草換成魔法藥水，帶著它們離開旅社去藥房兜售。

看來這個城鎮正如我所料，名叫瑞克佛尼亞。

「是喔。」

我打了一個呵欠，接著像是要拉起身體似地伸展了一下之後，離開了牀鋪。

我隨口說了一些臨時想到的藉口，但克莉絲小姐依舊面露難色。

此外，也有人像我一樣，只是想拿身分證、或只想要登錄成爲會員而已。這樣的人幾乎都不會承接任何委託案件，因此公會規定這些人必須每年辦理一次換證手續。還有，在工作時如果發生問題，公會會介入處理，除此之外公會一概不過問，所以會員必須隨時謹記行動的分際。聽完這番說明之後，我點了點頭，克莉絲小姐便站了起來，好像是要去幫我辦理公會卡核發。

「哦！還真了不起呢！那在瑞克佛尼亞買的紙，和在其他城鎮買到的紙，價錢也不一樣囉？」

「那個……呃、我出生之後父母就雲遊四海去了，所以我一直都以爲這很正常，也都不以爲意。我現在是自己一個人住在這個鎮上。」

「身分證……是喔？」

我從揹包裏把所有魔法藥水拿了出來，擺在櫃檯上。

「可以，也有些會員是隻登錄，再由我們核發身分證的。」

另外，身分證看起來則像我在學校裏常見的學生手冊。翻開內頁一看，剛纔我在紙上填寫的資料、還有何時、在何處、由誰承辦這份身分證的發行業務等，全都寫在略顯粗糙的紙面上，之後還有幾頁空白頁。

總之，我的確很佩服。這下子我知道瑞克佛尼亞是以造紙聞名的地方，也知道了這個國家似乎叫做幾內西亞，算是得到了額外的收穫。

「是的。」

「請問……如果不知道出身地的話要怎麼處理……」

「瞭解，填瑞克佛尼亞對吧？」

我大失所望。她說有很多人搞不清楚，想必告訴我這個資訊的藥房大叔也是如此。就在我開始煩惱該如何是好的時候，窗口的那位女士倒是先開口了。

「是魔法藥水對吧？」

走進藥房，門上的鈴鐺也隨之「叮鈴」一響。昨天的那位大叔看著我笑了笑。

「這個城鎮，或是這個城鎮外面的事情。」

這樣手頭上就有兩百一十八坦米爾了。不但夠付旅社的錢，去那家麪包店買麪包也綽綽有餘。接下來，我想先搞清楚這裏究竟是什麼地方。

聽她這麼一解說，我想起旅社和麪包店都有用到紙。

「因爲最簡單的方法就是在公會登錄呀。」

我向大叔道謝，正準備邁開步伐出發之際，大叔叫住了我。

儘管我記得自己住在哪裏、今年幾歲、叫什麼名字，也記得家人和朋友、甚至其他更枝微末節的小事，可是我完全不記得那個小女孩叫醒我之前的事。從我背著揹包、身穿學校的水手製服看來，當時我應該是在上學途中，或是在放學的路上吧。

「您就是楓〜‧八雲小姐嗎？」

我閉上眼睛，感覺另一頭瞬間閃現一道光。待亮光熄滅之後，我張開眼睛一看：眼前清清楚楚地出現了十一瓶藥水。

「請問……我聽說這裏有藏書。」

回到旅社的房間，我清點了一下自己究竟製作出幾瓶魔法藥水——一共是二十三瓶，全部賣掉的話，可以拿到一百八十四坦米爾，再加上我手頭上剩下的錢，總共是兩百一十八坦米爾。看來住宿費和餐費應該暫時不成問題了。

「請您在這裏稍等一下。」

「那個欄位可以不用填寫喔！」

「生成。」

「那就由我向您說明一下這個公會。」

我戒慎恐懼地走近門前，但這裏真的是我可以進去的地方嗎？不過，既然都來到了這裏，不踏進去就沒有意義了。

「公會就是西大道上那棟最大的建築物，外觀很醒目，應該看了就知道了吧。」

「總共有二十三瓶啊？那就是一百八十四坦米爾囉。」

下定決心之後，我把手放在其中一扇門的門把上，用力一拉。

才說到一半，我又把話吞了回去。要是我問「這裏是什麼地方啊？」之類的傻話，他一定會覺得我腦筋有問題，那以後就尷尬了。

「哦〜經常有人搞不清楚，不過基本上是隻有在公會登錄的會員纔可以借閱。」

公會卡上面標明著會員等級。一開始，所有人都是從5級起算，依照執行的工作內容給予點數，累積到一定點數之後就會調升一級，有人就這樣一再承接工作並累積點數而升到了1級。但要升上1級，可是需要相當程度的努力。

「是的，凡是在公會有登錄的會員，都可以借閱。」

我拿到筆之後，便開始看起那張放在窗口上的紙。上面有姓名、年齡、性別、種族、出身地、職業等欄位。

隔天，我醒來之後，愣愣地望著窗外好一會兒。這個陌生的地方，看來好像並不是一場夢。

只不過，我究竟要怎麼樣才能見到這個根本不知道身在何處的人呢？對方應該認得我的長相，但我並不知道他長得是圓是扁，就算再怎麼想見他也沒辦法。我無從去見這個連長相都不認得的人，就算真的見到了，我也不知道他願不願意乾脆地放我回去。

我這話的意思其實是指紙張粗糙得厲害，但克莉絲小姐似乎把這句話做了正面的解讀，喜孜孜地笑了。

「歡迎光臨，你又來啦？」

「啊，麻煩您了。」

「那就由我克莉絲來負責爲您辦理。」

「啊、呃……有沒有誰對這附近比較熟的啊？」

參考在旅社看到的姓名寫法，於是我把姓和名的位置顛倒過來寫。

「啊！對了，所謂的藏書就是現在二樓看到的那些嗎？」

就這樣打發了大概五分鐘的時間之後，克莉絲小姐就回來了。

我背起變輕許多的揹包，一邊查看著西門大道上的建築物，一邊緩緩地走著。雖然大叔跟我說是一棟最大的、醒目的建築物，但我現在開始覺得有點後悔了——至少應該問問建築的外觀或特徵纔對。然而，這番後悔最後也只是多慮。

看來公會好像可以核發身分證。我先把這件事放在心上，現在得先到公會去，查一查這裏究竟是什麼地方。

這裏看來好像是挑高到二樓，所以天花板很高，給人相當寬敞的感覺。但我連可以在哪裏查閱書籍都不知道，便決定走到正面深處的那幾個服務窗口去問一問。或許是對睜大眼睛四處張望的我感到不解，一位坐在窗□、留著長褐發的女士笑盈盈地看著我。我朝著她的窗口走了過去，說了句「不好意思」。

門無聲地打開，我悄悄地走進去一看，沒想到裏面竟然如此人聲鼎沸。有人談笑、有人神情嚴肅地圍坐在一旁擺著的桌邊，也有人看著牆上張貼的告示，指東畫西地討論。我心想「原來這就是公會啊？」不禁環顧了一下四周。

不必每次都把水裝進寶特瓶裏，水桶打上來的水可以直接拿來使用，這一點倒是很輕鬆。我又製作了一次魔法藥水之後，便聽見有幾個人交談的聲音愈來愈靠近。我急忙把魔法藥水裝進揹包裏，離開了現場。

既然如此，那就這麼辦吧——我這麼心想，便決定登錄成會員了。於是窗口那位女士從自己身邊的抽屜裏拿出了一張紙，放在窗口上。

我拿到的卡片大小就和電話卡差不多，外觀看起來像是不鏽鋼，厚度頗有份量，大概有三釐米左右。上面刻著我的名字和種族名稱，甚至還貼著照片。我萬分訝異，像是被這張證件吸引住似地直盯著它看。大頭照是什麼時候拍的啊？

大叔很俐落地備妥了錢，並交到我手上——總共有一枚小銀幣、八枚銅板，四枚半銅板。確實清點無誤之後，我把錢收進了筆袋裏。

我鞠了個躬之後，隨即爬上了二樓。剛纔從樓下其實並沒有看得很清楚，原來這裏陳列著很多書櫃。從這當中要先找什麼書來看呢？我只想要先看地圖，好讓我搞清楚這裏是什麼地方。

我很快就找到了地圖，並沒有花太多工夫。我用左手撐著書，翻著書頁的右手手指微微地顫抖著。

最先映入眼簾的，是一張跨頁大地圖。我看得瞠目結舌。

圖上畫著的是我完全陌生的地形和國家。這幅從沒見過的地圖，讓我的腦海瞬間一片空白。幾秒後，我絞盡了腦汁思考，但腦海裏仍一片混亂，整理不出半點頭緒。

我心裏明白。就我所知，蜥蜴不會用兩隻腳走路，也不會和人類交談，更沒有長著獸耳的人類。紙張並非昂貴之物，水和草組合起來也不會瞬間就變成別的東西。

我其實曾經想過，這裏該不會根本就不是我原本待的那個世界吧？可是我能夠聽得懂這裏的人們所說的話，也可以像現在這樣，讀得懂他們的文字，所以我覺得難以置信——無論再怎麼找，都找不到我原本的棲身之處。這怎麼可能？

我抱著地圖蹲了下去，感到一陣暈眩。

我閉上雙眼，忍住了湧上眼眶的淚水，因爲我知道就算流淚也於事無補。只是雖然心裏明白，緊閉的雙眼還是落下了眼淚。

我把書放在大腿上，用手拭去淚水。與其在這裏想那些無法捉摸的事，我得趕緊思考自己的下一步纔行。我之所以能這樣想，是因爲在我內心深處已經承認——這裏並不是我本來待的那個世界了吧？

所幸來到這裏之後，我很快地就學會了靠自己維持生計的方法——只要我能夠製作魔法藥水，就不愁喫穿了。這都是因爲那本詭異書籍的眷顧。

我試著想讓自己稍微冷靜一點，便大口吸氣，然後吐了出來。

現在我該思考的是，自己要怎麼在這個陌生的世界裏生存下去。至少要像昨天和今天一樣去賣魔法藥水，這是我維生的基礎。

我再度翻開了腿上的書。現在我就身在這幅跨頁繪製的地圖某處。細細翻找著書頁後，我找到了瑞克佛尼亞。原來它是距離侯諾勾山最近的一個城鎮，而這座侯諾勾山，正是瑞克佛尼亞與鄰國之間的國境。

我「砰」地一聲，闔上了書本。

離開公會之後，我微微低著頭、拖著腳步走在路上。這時，我突然想起了蔻蔻露包。接下來爲了謀生，勢必會製作很多魔法藥水。如此一來，就需要很多的草和水，那麼除了揹包之外，另外準備一個那樣的包包，應該會比較方便吧？我現在剛好也在昨天那家攤販所在的西門街道上，於是便帶著「就去確認一下那個包還在不在吧」的輕鬆心態，前往賣蔻蔻露包的那家攤販所在的後巷。

那個攤子就開在幾乎和昨天一模一樣的位置，連找都不用找。

「歡迎光臨！喔，您是昨天的……」

「啊、你好。」

因爲才隔了一天又再度造訪，攤子老闆似乎還記得我的長相。只不過我不像昨天一樣活力充沛。我看了看攤子上陳列的包包裏，還有沒有和昨天一樣的那款蔻蔻露包，便隨即將它從衆多包包之中拿了出來。

「請給我這個。」

「好，再見。」

存款少掉了一大半，剩下二十二坦米爾。我把買來的東西放進了蔻蔻露包裏，還連肥皂的事也問了。

「我已經幫你準備好了，這些可以嗎？」

阿姨回到櫃檯去，而我就留在陳列桃紅色洋裝的這一區尋找。把衣服一件件翻開瞧瞧之後，我發現一件色調稍暗的藍色洋裝，看起來剪裁和剛纔那件一樣。

「這邊的衣服應該有適合您的尺寸。」

「很貴嗎？」

根據這位小姐的說法，澡堂就在出了旅社之後一直往左走去的地方，可是這裏的人不太有泡澡的習慣，所以生意不太好。

「嗯，是貴族們常用的一種肥皂，聽說用過之後頭髮會變得柔亮有光澤，還會散發香味呢！」

「好的，一百五十坦米爾喔。」

她說了句「比方說……」，接著給我看了一件桃紅色的長袖洋裝。

「是的。」

聽完之後，我先回到房間，苦惱了一陣子。

「兩條總共四坦米爾喔！」

「毛巾？」

「呃……這是……？」

「哇，好棒喔……順便問一下，那個要多少錢啊？」

在返回旅社的路上，我想了很多。或許我現在光是要維持生計就已經很喫力了，真的等得到回家的那一天到來嗎？既然都有辦法來到這裏了，應該也可以回得去纔對，往來的管道應該是暢通的。但我該怎麼做才能再次通過那條管道回去？我的腦海裏，還是隻閃過伯羅這個人……

「嗯，請您盡情挑選。我就在櫃檯。」

「啊！要洗澡的話有澡堂呀！」

櫃檯小姐似乎馬上就有了答案，豎起了食指。

「唔……淨水……對了！淨化石！」

「淨水？」

我把需求告訴了這位體型讓人充滿安心感、臉上堆起了和藹笑容的阿姨。

阿姨很親切地來問我怎麼了，我告訴她說因爲預算問題，所以要少買一點之後，她還是很親切地笑著點了點頭。

「要、需要，請給我兩條。」

不懂的事就查吧！昨天在公會只看完地圖就收工了，我決定今天去查一查淨水。

「您聽過淨水嗎？」

我從揹包裏取出了那個被我拿來當錢包用的筆袋，不多不少地付了一百五十坦米爾。老闆數了數收到的錢，肯定地點了點頭。

「哦，這個啊！這可是最近很流行的內衣喔！以往穿那些束腹太難受了，這個只要放在胸前，再依個人喜好束緊就好。它用的布料質地柔軟，所以穿起來也不痛喔。」

我可沒有餘力拿三十坦米爾去買那種東西。看來只能不帶肥皂上澡堂了。

解毒劑，材料是蝙蝠的翅膀和森林露水。這種藥水的收購價會是多少啊？現在手頭很緊，所以售價很重要。

阿姨如癡如醉似地說著。洗髮用的肥皂？

「謝謝您！」

我又隨意閒逛了一下，發現還有白色系的七分褲，便拿來放在腰際試了一下。嗯，這件應該穿得下。我拿了兩件，走向櫃檯。

「魔法石店……」

目前我手邊的線索，就只有疑似把那本書交給我的這位伯羅而已。我沒有『不知道找不找得到』這條退路，而是非找到不可。

「哎唷，挑好啦？」

「那個……我想買衣服。」

「對了，您知不知道這附近哪裏有賣毛巾？」

湊齊淨水和梧桐草，錢就可以賺得更輕鬆。這樣一來，生活就可以不用愁了吧。

「哦，手帕呀！我店裏也有賣啊！你需要嗎？」

公會的氛圍一如昨日，我在二樓的書架上找尋著描述淨水的書。書架有依各種書類來分別，而淨水歸在哪一類呢？說不定因爲是水，所以根本就沒有這種書。真是傷腦筋。

「好的！嗯〜總共三十六坦米爾。還要買內衣褲對吧？」

「肥皂？你要買那麼貴的東西啊？」

「歡迎回來！」

離開旅社之後，我走進了最先吸引我注意的一家店。

「是啊，我也希望有一天可以試試洗髮用的肥皂呢！那麼柔亮有光澤的頭髮……」

「是的。」

「請問……這附近有地方可以洗澡嗎？」

阿姨用手指告訴我一個大小，約莫就是以往常用的半塊肥皂大小吧。

極大效魔法藥水的材料則是天龍草和妖精之水。我只有一句話好說：這是什麼鬼東西啊？我隨手翻到下一頁，發現書上多了一種配方。

「哦，再見囉。」

「是呀！這麼小小一塊就要價三十坦米爾呢！」

阿姨很開心地滔滔不絕說著，看來這好像是最近的新產品。

「我想找方便活動的，另外如果有賣內衣褲的話，那就連內衣褲也一起買。」

「好的！」

「哦，那是用淨化石做出來的水。淨化石應該在魔法石店裏有賣吧！」

我本來是這麼想的，但是我太天真了——那種淨化石在魔法石店要價一千坦米爾，簡直高不可攀。

出乎意料的價格嚇得我不禁卻步。由於後面還有其他客人在排隊，爲了避免妨礙大家，我步出店外，直接往澡堂走去。澡堂收費三坦米爾，價位很低廉。洗過澡通體舒暢之後，我便回到了下榻處。

「請問哪裏有賣肥皂？」

「這樣啊？我本來還想用用看呢！」

「不、是手帕，正確來說應該是擦拭身體用的布……」

「哎唷，那您想找哪種類型的？」

「不好意思。」

「是的，我要這些。」

「唔……這個顏色有點……我可以多看幾件嗎？」

我深深地一鞠躬。

「哦〜那請您各給我三件。」

我指了一下無肩帶小可愛。

「有、有澡堂啊？很近嗎？」

「我記得好像是六十坦米爾左右吧。」

我還想買個取水用的水壺，但究竟哪裏纔有賣呢？我仔細地在這條滿是攤販的街上走了一趟，尋找有沒有賣類似的東西，但卻一無所獲。會不會只有一般商店販賣，而這種攤子上沒有呢？不管我怎麼找就是找不到，於是我決定先打道回府。

「謝謝惠顧！」

我儘可能地採集草，一路採回到下榻處後，櫃檯的那位小姐對我微微一笑。

「解毒劑？」

「頭髮用的啊？」

「收您一百五十坦米爾。」

隔天早上，我轉換了一下因爲身處陌生土地而沮喪的心情，翻開了記載著魔法藥水配方的那本書。看了看先前讀到的高效魔法藥水配方，我發現材料有梧桐草和淨水。

「好吧。那你哪一件不要？」

她拿給我看的是像燈籠褲再收緊一點的款式，以及我分不出哪裏是前哪裏是後，但是有用繩子束緊、類似無肩帶小可愛的東西。

「我瞭解囉！跟我來。」

我很猶豫該放棄哪一件，不過最後還是決定放棄內衣褲和洋裝各一件。

「好的。」

她對著我歪了一下頭，我趕緊重新解釋：

藥房的大叔曾經說過，高效魔法藥水他都用二十坦米爾左右的金額來收購。果然貴有貴的道理，材料都是我沒聽過的東西。還有淨水這兩個字也讓我百思不解，這跟水不一樣嗎？

這次我真的拿出了錢來付，阿姨笑著收下。

「好的。」

接過櫃檯小姐給我的房間鑰匙之後，我開口問她：

澡堂裏只供應熱水，所以我得把所有洗澡要用的東西都備妥帶去纔行，但我只剩下六十八坦米爾而已。我要買換洗衣物、毛巾，如果有賣肥皂的話還買一個纔行，這些錢真的足夠嗎？這讓我非常擔心。我帶著蔻蔻露包和錢，又來到了街上。我記得在大街上曾經看過可能有賣衣服的店家。我循著刻有標記的招牌，找到了這家店，並決定在此添購新衣。

欸？好像在什麼地方聽過。我突然安靜下來，似乎讓大叔誤以爲我不知道哪裏有這種店，於是他便告訴我到大街上就可以看到。聽他這麼一說，我終於想了起來。第一次要賣魔法藥水的時候，我搞錯地點誤闖進去地方就是魔法石店。

我朝著擺放了滿坑滿谷的衣服、完全看不見人影的店裏喊了一聲，有位豐腴的阿姨立刻走了過來。

簍子裏有很多手帕，我選擇了安全的白色系。

「這些隨你挑！」

這件洋裝圓領寬鬆，裙襬及膝，袖口則是收緊的設計。我覺得這個款式可以接受，便一併挑了同款的深綠色。

雖然整個人神清氣爽了，但纔剛買過換洗衣物，所以手頭很緊。於是趁著天色變暗，我又到水井邊製造了一批魔法藥水，才結束了這一天。

後來我到麪包店買了一個兩坦米爾的硬麪包，邊喫邊走到了公會。

我把昨天製作的魔法藥水和藥典、還有已經變成錢包的筆袋和揹包放進蔻蔻露包，步下了旅社的樓梯。我付了二十坦米爾給櫃檯小姐，要求續住兩晚之後，便離開旅社，來到藥房。在藥房賣掉了魔法藥水，換得八十坦米爾。這時候，我順口閒談，問了一下淨水的事。

我手中握著自己拿來當錢包用的筆袋，整個人僵住了。沒想到結帳總金額會這麼貴，我根本付不起。

「好的，那總共是六十二坦米爾喔！」

「沒問題。」

「這樣總共是四十二坦米爾喔！這下子沒問題了吧？」

不過，相形之下，現在我必須專心處理眼前的事情纔行。因爲買了蔻蔻露包，手頭上的錢減掉了一大半。而要解決這個問題，就只能再調製魔法藥水去賣。還有，我想泡個澡讓自己清爽一點，也想換一套衣服。原本想得太多、愈想愈沮喪的心情，因爲要泡澡更衣而感到些許振奮。

阿姨從櫃檯底下拿出了一個竹簍。

大叔雙手抱胸，神情嚴肅，摸了摸自己的下巴。

我在不太寬敞的走道上緩步前進，以免碰撞到其他客人。最後被帶到一個陳列著洋裝的地方。

淨水是用淨化石做的，也就是說，我只要去查石頭的書就行了。這應該會歸在魔石類吧？我移動到魔石相關書籍的書架去，逐一確認書背，結果發現有一本書背上寫著《關於淨化石》的書。我把它抽了出來，找尋我想知道的內容。

淨化石又稱女神的眼淚，即便是再髒的水都有辦法淨化，似乎也不像其他魔石一樣會失效。

我在魔法石店裏看到的淨化石，約莫拇指指甲大小，就要價一千坦米爾。雖然這樣的價格讓我有點卻步，但如果它是種消耗不盡的魔石，將來還是會想買。

現在我調製的魔法藥水一瓶賣八坦米爾，算起來只要做出一百二十五瓶拿去賣就行了，只不過要花上好一段時間。

這樣淨化石就有著落了。調製高效魔法藥水還需要另一項材料——梧桐草。這個材料不是魔石，而是植物，所以我在書架之間繞來繞去，查看被歸爲植物類的書架。我一眼就看到了《藥草圖鑑》，隨手翻閱了起來。

「哦〜所謂的毒參茄是吸收了魔力的根……？」

看來不該隨手翻閱的。看了看目次，原來這本書是依照五十音順序編排的，於是我很快地就找到了梧桐草。

梧桐草分佈在世界各地，據說在標高愈高的地方採到的梧桐草品質愈好。書上還寫到它的外觀很像天龍草，但兩者價值截然不同，需特別留意。

儘管書裏一併附上了梧桐草的插圖，但我只覺得看起來像是株發黑的韭菜。

分佈在世界各地，就表示這種梧桐草到處都有。但這附近哪裏有呢？

我闔上了書，把它放回書架之後，就往下走到一樓去找克莉絲小姐。

「請問……這附近哪裏有梧桐草呢？」

「梧桐草啊？附近的話，得去城外的森林找喔！」

她一如往常地笑著回應我。

「這樣啊。」

「是呀！森林入口附近有蝙蝠和毛毛蟲這種相對弱小的怪物，說不定很適合拿來練功喔。」

「唔……重點是入口附近有沒有梧桐草啊？」

「數量或許不是很多，但我想應該是有的。」

「我明白了，謝謝您！」

「不客氣，如果還有任何問題的話，隨時歡迎來找我喔！」

我來到昨天克莉絲小姐待的那個窗口，但她不在，取而代之的是一位滿臉落腮鬍的大叔，於是我便過去問他：

「你看，河就在那邊囉！」

「哦？東西指的是？」

「就像我剛纔說過的，因爲工作內容看起來很輕鬆呀！坦白說，這個案子如果順利完成的話，我的等級就會往上升了！」

明明只要有一條河的話，就可以一口氣生成很多藥水啊！我一看到自己手邊這一大堆草就覺得很煩。

「好的。」

雪莉小姐大喫一驚。蘭吉先生接著開口了：

我冒了一身冷汗。備妥草和水，然後亮一下，藥水就完成了？這件事照常理來看實在很詭異。原因似乎並不是出在我不懂這個世界的常識。

雖然只是匆匆瀏覽過，但梧桐草和淨水的文獻我算是已經讀過了。我心想既然是要打發時間，就翻開了介紹魔物的書。

大叔在一個看似公佈欄的地方貼出了委託申請之後，我便在公會角落的一個桌位旁坐下。由於昨晚幾乎整晚都沒闔眼，所以光是坐著，我的眼皮就已經愈來愈沉重，差點從椅子摔到地上去，還被當時在附近的人竊笑了一番。因爲實在太糗了，我也就醒了過來。好像已經過了日出的時刻，這樣一來，就算是一大清早，進出公會的人也會隨之增加。

「我叫蘭吉，等級4級。」

「麻煩您幫我填五十坦米爾。」

「對了，你到河邊去要做什麼啊？我們是看在工作很輕鬆的份上，才接下了這個委託案，但心裏總覺得很在意。」

買間房子怎麼樣？買了房子就可以自己煮飯，也不需要每天付住宿費了。水也只要找個容器裝一下，想用多少就可以用多少。這樣不是很好嗎？

我猜想櫃檯的小姐應該還沒起牀，走到樓下一看，她果然趴倒在接待櫃檯睡覺。該不會那裏就是她睡覺的牀吧……

澡堂會用到熱水，那這些熱水用完之後會排到什麼地方去呢？是河裏嗎？

「哇，恭喜你！」

魔物指的是受到魔力或其他影響的動物，大多都變成了龐然大物、兇猛成性，並攻擊人類，偶爾甚至有懂得如何施展魔法的魔物。除了動物之外，植物也很危險。

「魔法藥水？這種東西我不太熟，是可以在河邊製作的嗎？我還以爲那種東西是調劑師用藥草弄一弄做出來的呢！」

「沒關係。」

「我想一口氣調製出很多魔法藥水，但這麼做在城裏會有點尷尬。」

「在剛剛提的五十坦米爾之外，再附上魔法藥水，呃……十瓶怎麼樣？」

「侍衛的需求申請？」

公會又恢復了平時的人聲鼎沸。身旁的其他桌位，幾乎都是坐了好幾個人在談事情，一個人佔一張桌子實在很不好意思，於是我決定到二樓去看書打發時間。

我走出了公會，前往麪包店。我在想，要輕輕鬆鬆地調製出高效魔法藥水，那就非得到城外去不可；要出城，就必須有護身的裝備。然而，想到這裏，我突然對自己感到質疑。光靠魔法藥水，我就可以賺到維持每日生活所需的錢，那我真的有必要到可能會遭遇危險的城外去嗎？況且就算我湊齊了所有裝備，我也還是什麼都不會吧？

「請問……不好意思——」

閒談之間，我們已經來到了河畔。蘭吉先生是個沉默寡言的人，一路上都沒有開口。

不知道是不是因爲早起的人很多，雖然是一大清早，街上已經可以看到很多人在走動。不過路況還是比平常要來得順暢一些，所以我提早抵達了公會。我還在擔心這麼早公會是否已經開門，但其實是我多慮了，入口大門輕而易舉地就推開了。

我讀了這本淺顯易讀的書。照這樣說來，家裏原本養的小狗，有一天會突然變成龐然大物，而家裏種的花也有可能突然變成食人花嗎？我嚇得全身發抖。還有，昨天我拿梧桐草的事情去問服務窗口的克莉絲小姐時，她曾經說過有蝙蝠和毛毛蟲之類相對弱小的妖魔出沒，剛好可以練功。意思就是，會有大的毛毛蟲和蝙蝠主動攻擊人囉？我光想到就背脊發涼，全身起雞皮疙瘩。

「不好意思……」

女孩身旁的那位男士長得很嚇人，讓我不由自主地愈說愈小聲。

「那請教您貴姓大名？」

這就表示，我還是必須設法輕易地調製出高效魔法藥水。如果不行，我也希望可以量產魔法藥水。

「附近的河川啊？看你是要找沿著城邊流過的大河，還是流進森林裏的小河囉？」

在距離橋很遠的地方靠近河邊後，我從蔻蔻露包裏拿出了揹包，並用雙手從揹包裏拿出了滿滿兩把草，打算先用這些來生成看看。

這個人說的話很有道理，但不知怎地，我就是覺得時間很寶貴，便不置可否地笑著敷衍過去。

「啊、是的，因爲我實在很想走這一趟……」

「啊，我是。」

「我怕我會睡著。」

沿著城邊的話我應該去得了。我抱著希望進一步追問：

「我叫雪莉，等級是5級喔！請多指教。」

「是啊！」

櫃檯小姐突然爬起來，嘴邊還淌著口水。

我已經開始想像非常恐怖的光景，便把介紹魔物的書放回書架上去。正當我查看著書架、打算找下一本書來看看的時候，突然有人叫住了我。

「現在天氣很溫暖，所以說不準，可不能掉以輕心喔！」

昨天採了大量的草，如果能夠一次全都生成的話，數量應該會相當可觀吧？但這會需要非常大量的水。

仔細回想，爸爸和媽媽以往都做了些什麼呢？首先要有收入，再來是每天幫我煮飯燒菜，接著有了車、房子買的是獨棟的……房子？

「嗯，好啊！不過剛纔也跟您提過，五十坦米爾是很低的酬勞，到有人出面承攬之前，您不介意久等吧？」

「呃……那我想找侍衛，護送我到緊鄰城鎮的河邊去，辦完事情之後再回來。」

「這樣啊……」

「唔，那你要不要提提看侍衛的需求申請？」

「那……能不能加一點東西啊？」

「嗯……也好，應該有人會被這些東西吸引的吧？但也只能靜候佳音了。」

他的聲音聽起來很有精神、很清亮，和外表反差很大。

「生成。」

「路上請小心。」

我不經意地看了看貼著委託申請的公佈欄，發現那些看公佈欄的人都是看過我那張委託申請之後，便把目光轉向下一張申請。看來他們似乎一點興趣都沒有。酬勞果然太低了嗎？還是像大叔所說，沒人會被物品酬勞吸引？很多想法在我的腦海裏迴盪著。

「是楓·八雲小姐嗎？」

於是我們三人一起步出了公會。這時太陽竟然已經快要走到頭頂正上方了，讓我有點訝異。我們來到了西門，這座城門很宏偉，讓兩輛馬車會車都綽綽有餘。把身分證給城門旁的守門人看過之後，很輕鬆地就出城了。

「哎呀！那您要不要睡一會兒比較好啊？」

「我想出門，可以幫我保管鑰匙嗎？」

「順便請問一下，沿著城邊流過的那條河，魔物多不多啊？」

我悄悄地往裏面一望，公會里只有兩個穿著盔甲的人，四下一片寂靜。雖然光線有點昏暗，但嵌在牆上的那塊石頭髮出了黃色的光芒，照耀著室內。

「謝謝。」

對喔！這裏是公會，有各路人馬提出的種種需求，然後就會有人承攬。何不試試看呢？

「是的，我無論如何都想去，因爲這攸關我往後的生計。」

肚子咕嚕咕嚕叫了起來，於是我便喫了昨天先買的麪包。在喫麪包的過程中，還搖搖晃晃地打著腥睡，我揉了揉眼睛，再這樣下去我擔心自己會睡著，便決定帶著和昨天一模一樣的行李，先走出了旅社。

不行，我沒辦法去。本來還認爲或許有一線希望的我，覺得很沮喪。我可不是開玩笑，一個人去的話必死無疑，可是我又想到河邊去。就在我苦思著有沒有什麼妙計的時候，這位大叔開口了。

我猛然抬起頭來，看到的是一位身穿紅色皮盔甲、腰間佩著細劍的女孩，以及一位穿著看似沉重的盔甲、背上背著巨劍的男士。剛纔好像是這位女孩開口叫我的。女孩將長長的紅髮紮成一束，男士則留著一頭金色短髮。

「以這樣的內容來說，酬勞至少要五十坦米爾喔！出的價錢愈高，就愈有人願意出來承接。您要出多少錢呢？」

後來我在麪包店裏買了兩個麪包，還在回程的途中拔了草。從蔻蔻露包裏拿出來的那個揹包已經塞得滿滿的，但這次和先前隨手拔滿一整包的情況可不一樣。

城外的風景讓我大受感動。眼前是一片無垠無涯向外綿延的大地，以及環繞著大地的羣山。往左一看，遠處有森林；往右一看，在遙遠的彼端有一座很大的橋，零星的馬車和行人在橋上來來往往地走著。

「我們剛剛接下了你委託的案件。聽說委託人就在公會等消息，我們還嚇了一大跳呢！」

我剛來到這裏、想到城門那一頭去的時候，有位看似守門人的男人也曾經說過，像我這樣的小孩子，自己單槍匹馬過去實在太危險了。重新考慮一下吧？自己真的有必要在可能遭遇危險的情況下到城外去嗎？應該沒有這個必要吧？

「嗯，那就事不宜遲，馬上出發吧？」

我這種做法要是被看見，是不是很不妙啊？可是雪莉小姐好像對藥水的事不是很熟悉，況且我都請他們當侍衛了，要避開他們的耳目也很困難。

「你無論如何都想到城外的河邊去是嗎？」

在櫃檯小姐目送之下，我前往公會。我想問問附近有沒有河。

「好的，我叫楓·八雲。」

「唔，有什麼事嗎？」

大叔如同威脅似的這句話，讓我瞬間遲疑了起來。這樣的案件出五十坦米爾，真的那麼少嗎？況且我原本的盤纏就不太多，也不想花到捉襟見肘。我一直煩惱著該如何是好，大叔也不急著催我。

「好。」

聽到他說五十坦米爾，我看了一下自己的錢包。現在我手上有七十三坦米爾，他說最少要出到五十坦米爾，但我已經出不起更高的價錢了。付了這筆酬勞之後，心裏會很忐忑，但我心想這樣一來就可以調製出大量的藥水，於是便點了點頭。

我安分地坐在桌邊，昏昏沉沉地不知道又過了多久，但似乎遲遲沒有人出面承接我的委託案。

再來還要找水。現階段還是隻能老老實實地從水井打水出來吧？雖然我有這樣的念頭，但我還是拚命地思考著有沒有一口氣調製出大量魔法藥水的方法，一想就想到了隔天清晨。旭日尚未完全升起之際，睡意襲來，我愣愣地坐在牀上。

「欸!? 啊！怎麼了嗎？」

「先、先不談這些了。你們爲什麼願意接下這個案子呢？酬勞又不高。」

「好的。今天比較早喔？」

「欸!? 魔法藥水做好了!? 」

「要在這裏等是可以，但不知道什麼時候纔會有消息喔。」

「請問城外有河嗎？我想盡量找近一點的。」

「好的，我是楓·八雲。這次就拜託你們了。」

這些草和一小部分面積的水亮了一下，變成了魔法藥水。

雪莉小姐爲我指引出橋所在的方位之後，我便跟著走在她身邊，朝著那條河前進。

大叔從抽屜裏拿出了一張畫著橫線條的紙。

「嗯。」

大叔把我的名字和剛剛談的內容寫在紙張的上半部之後，抬起頭來。

「楓·八雲是嗎？」

我還不知道要怎麼找出那個名叫伯羅的人，但至少現在算是有個好的目標了吧？

「謝謝您！那我就在這裏等！」

「啊？哎呀，每個人的做法各有不同吧？」

城裏就算有河，一舉一動都極有可能被人看見，因此我纔想說去城外會不會好一點。城外儘管危險，但畢竟只是去河邊而已，我還是想設法突破。

「雪莉，你很吵。人家剛纔不是說每個人的做法各有不同嗎？這只是這位小姐的做法而已吧？」

「哦，對喔！對不起喔，楓小姐。」

「沒、沒關係。」

我數了數散落在附近的魔法藥水，總共有十七瓶。我把它們放進了蔻蔻露包裏，接著又拿出更多的草來。

「生成。」

亮光再現，這次製作出了三十二瓶。還剩下很多草，於是我接二連三地調製，而雪莉小姐則是和我一樣蹲著，在一旁興味盎然地看著這些藥水。蘭吉先生好像也有興趣，但卻站在離我們稍遠的地方。

「楓小姐是以製作魔法藥水維生嗎？」

「呃……差不多啦。」

「所以酬勞裏面纔會有魔法藥水啊！」

不知道雪莉小姐是因爲愛說話、還是因爲貼心地想要舒緩我的緊張，她一直不停地說話，從頭到尾都沒有冷場。

「雪莉！」

直到剛纔爲止都惜字如金的蘭吉先生，這時扯開了嗓子大叫雪莉小姐。

「有長爪鳥，小心點！」

「瞭解！」

雪莉小姐站了起來，手裏拿著原本佩在她腰際的那把劍。我聽到他們說是鳥，便抬頭望了望天空。空中有一隻很大的紅鳥，粗胖的腳上有著銳利的尖爪，這應該就是長爪鳥這個名字的由來吧？它似乎是在半空中盤旋，窺伺著我們的狀況。蘭吉先生從河邊回到了平地上，雪莉小姐則是把我藏在她的身後。

就在蘭吉先生拿起自己背上那把大劍的同時，長爪鳥想用它的兩腳抓住那把大劍，但蘭吉先生不容它得逞，便大動作地揮動這把劍，砍傷了長爪鳥的其中一隻腳。

「蘭吉！」

雪莉小姐把沒拿劍的那隻手伸向了長爪鳥。而蘭吉先生則在雪莉小姐的呼喊下，往後退了一步。雪莉小姐就像是在等待他的這個動作似地，從伸出去的那隻手上「啪！」一聲發射出電流，攻擊長爪鳥。就在我被這一記攻擊嚇得一屁股跌坐在地的時候，從天而降的長爪鳥被蘭吉先生揮劍砍下了首級。我別開視線，不敢面對這一幕。

我的心臟噗通噗通地發出巨響。明明我什麼事都沒有做，但呼吸卻變得有點急促。

「楓小姐，你沒事吧？」

「哎呀！那很好啊！因爲魔法藥水是很常用的東西。有些店家甚至會賣到一瓶十五坦米爾呢！」

我開口問了一下，結果理由很簡單。

「太麻煩啦！我就用每瓶十坦米爾向你買！」

大叔朝著我看了過來。

門鈴「叮鈴」一響，我走進了店裏。大叔好像在招呼客人，我便在一旁稍遠的地方刺探情況。

「很可惜。既然如此，你可以去交涉看看啊。」

「楓小姐你不會和魔物交手，所以應該沒有接觸過這個東西吧？這是一種魔石，有了它就能夠使用魔法喔！我呀，雖然有佩劍，但其實比較常像剛纔那樣協助蘭吉。」

「奇怪？」

「沒、沒事。」

「喂！老頭，你就不能想想辦法嗎？我再怎麼樣就是需要五十瓶啊！」

既然雪莉小姐都這麼說了，便請她帶我過去看看。結果是在一家武器店的旁邊。

「這樣啊？」

說明得還真是隨便。不過，如果真是如此的話，在公會附近作這行生意，應該會大發利市吧？

「嗯，由你自己決定售價。魔法藥水每天都可以賣掉很多瓶，擺攤應該是滿不錯的吧？」

我也一邊數、一邊把魔法藥水從蔻蔻露包裏拿出來。那位大哥把這些藥水一瓶瓶地收進了自己的包包裏。

我還想著爲什麼突然一片黑，直覺反射地抬起了頭——發現身穿紅皮盔甲、將紅髮紮成一束的雪莉小姐，笑嘻嘻地盯著我看。

雪莉小姐苦笑了一下，幫我簡單拍去了沾附在衣服上的髒污。

那位輕裝簡從的大哥似乎是想買五十瓶魔法藥水。他很傷腦筋似地苦著一張臉。

「哦，你是說魔晶石啊？」

「剛纔把鳥打下來的那道電流是什麼啊？」

雪莉小姐從袋子裏拿出五十坦米爾交給我之後，從攤子上擺放的藥水當中拿走了五瓶。

「因爲那邊有人氣名店啊！而且位置比擺在民宅旁邊來得好喔！」

「嗯。」

「有那麼多啊？」

把錢收好之後，我抬頭看著大叔。

「先別說這個了，你要擺路邊攤的話，擺在那邊會比較好喔！」

「咦？怎麼說？」

雪莉小姐把劍收回腰際，伸手拉了跌坐在地的我一把。我拉著她的手站了起來，稍微低著頭，刻意不去看那隻長爪鳥。

「你真是幫了我一個大忙，謝了！」

我把攤在地板上的這些魔法藥水收到蔻蔻露包裏，懶洋洋地躺在牀上。

「這樣啊？」

前一天決定要擺的路邊攤，我已經做好了準備。在確認過魔法藥水已經裝在蔻蔻露包裏面之後，也檢查了手帕、拿來當錢包用的那個筆袋、還有藥典都確實放在揹包裏。

「嗯，是啊。」

「很多，絕對有五十瓶以上。」

人潮的確很多，在這裏擺攤的人也不少，讓我總算放下心來。畢竟作生意最重要的就是東西要賣得好嘛。

「你是第一次看人家這樣擊退魔物啊？」

「真的嗎!? 」

「這裏是五十坦米爾和十瓶魔法藥水，今天真的很謝謝你們！」

我一邊收錢，一邊開口問。

「那還真的有點貴。」

「對呀！」

「好的，謝謝您！總共是五十坦米爾。」

「可不可以請你賣給他呀？」

「欸〜我本來還想說在公會附近賣魔法藥水很合適呢！」

「對喔，你說得對！」

「那我們回去吧！」

從窗外看出去的天空已經染上暮色。因爲一整天都沒怎麼睡的關係，我那沉重的眼皮輕易地就想垂下來蓋住眼睛，而我也沒有理由違抗，於是這一天就這麼沉沉地睡去了。

「可以，一瓶八坦米爾，所以總共是……」

蘭吉先生負責周邊的戒備工作，雪莉小姐則是又開始和我閒聊。聊到一半，我有件很想知道的事，便試著開口問了一下。

擺在地板上的藥水共有六十七瓶，而手頭上有七百四十三坦米爾。拿這些當本錢，可以再聘請護送我到河邊去的侍衛，並且多做些魔法藥水。可是應該要先擺個路邊攤，把現有的這些藥水賣一賣吧？靠這樣的方法多賺點錢之後，就可以買淨化石……不對，如果能夠以現在這樣的步調生產魔法藥水來銷售，就可以不用製作高效魔法藥水了不是嗎？光作魔法藥水這門生意，我覺得完全沒有問題。

「不是，蘭吉也一起來了，不過他在看新的護具，現在正在煩惱該如何是好呢！」

「我打算先設定十坦米爾，要是太貴的話再調降。」

看著大叔咧開大嘴笑開懷，我也跟著笑了。但是很遺憾，我沒有那個勇氣去交涉。手邊的盤纏一口氣增加到了七百六十三坦米爾，於是我便花了二十坦米爾，去把昨天放棄沒買的換洗衣物買下來，纔回到了下榻處。

「不會不會。」

「下次有需要的話，歡迎再找我們。」

「路邊攤纔不需要什麼覈准，所以纔會有這麼多人出來擺攤吧？」

「很好啊！你看，人潮又多。」

我又像剛纔一樣鋪好手帕，這次是真的把藥水拿出來擺了。

「雪莉小姐！」

「因爲公會會來掃蕩所有擺攤的人，所以大家自然就不到那裏去作路邊攤生意了呀！」

我繼續思考著究竟需不需要高效魔法藥水這件事，結論是否定的。用草和水一下子就能調製出來的魔法藥水當然比較好。

「覈准？」

「我們纔要謝謝你。況且我們還見識到了很有意思的事情，對吧，蘭吉？」

我還以爲裝了大量魔法藥水的蔻蔻露包會很重，結果一拿起來，竟只增加了些許重量，感覺一點也不重。

我說的話似乎讓這位大哥充滿了期待，他以閃閃發亮的眼睛看著我。

「你開什麼玩笑啊？要是我把五十瓶魔法藥水賣給你這傢伙，那其他客人不就都不用買了？」

「打算要賣多少錢？」

那位大哥很興奮，笑嘻嘻地衝出店外，我和大叔老闆一起目送他離去。

「這樣就有五十瓶了。」

「魔晶石？」

「嗨！有沒有嚇一跳？」

「我沒事。」

「來，這裏是兩百四十坦米爾。既然有這麼多藥水的話，下次你要不要自己擺攤來賣啊？」

「那就趁著長爪鳥還沒有飛來之前，趕快調製魔法藥水吧！」

雪莉小姐聳了聳肩說「他丟下我一個人不管」，但看起來並沒有生氣或無奈的樣子，反而是笑得很開心。

我在街頭晃來晃去，想著自己究竟該在什麼地方設攤纔好，便信步來到了北門的街道上。這裏一看就知道，是一條聚集許多武器店、護具店，以及其他各種道具店的商店街，路上有著各式各樣的人來來往往。擺在這裏大家應該就看得到了吧？有很多人都在招攬客人到自己的攤位上，所以我應該不至於是孤軍奮鬥纔對。搞清楚這些狀況之後，我就選了一個位在民宅和民宅之間、而且不會影響到人車通行的路邊，從揹包裏拿出了手帕，墊在自己要坐的地方。接著又在面前鋪上另一條手帕，打開了蔻蔻露包，心想總之先擺個十瓶左右的魔法藥水。就在此時，我的手邊突然落下了一片陰影。

「沒受傷吧？」

「因爲楓小姐好像打算要擺路邊攤，所以我就跑來打擾啦！」

我讓大叔看了一下蔻蔻露包裏裝的藥水，他看得瞠目結舌。

在我算出總金額之前，對方搶先一步提出了這個建議，我也跟著點了點頭。那位大哥從看似錢包的袋子裏，立刻掏出了五百坦米爾給我。

「一定一定！再見囉！」

「這樣的確是很多呀！那我就先收購三十瓶吧？」

「可是……」

「可是不需要覈准之類的嗎？」

「纔不會呢！能夠再跟你相逢，真是太開心了。你今天只有自己一個人出來啊？」

「擺攤嗎？」

可是我沒在公會附近看過有人擺路邊攤，其中是不是有什麼原因？

要是那種鳥又再飛來，我哪受得了啊？我急忙重新開始製作魔法藥水。

我在調製魔法藥水的過程中已經停止計算數量，所以搞不清楚自己現在究竟有多少瓶魔法藥水了，但到結束調製作業的這一刻爲止，我敢斷定絕對有達到一百瓶以上。我甩了甩揹包，把裏面整理乾淨之後，另外擺放那十瓶要拿來當作酬勞的藥水。

「楓小姐，你要賣的是魔法藥水對吧？」

在雪莉小姐向公會報告任務結束之後，我立刻就把酬勞交給了他們。

「這個嘛……只要沒人說不準作生意，應該都可以吧！」

「我想試試看。有什麼地方是不準擺攤的嗎？」

「小妹妹，你來得正是時候。今天有幾瓶魔法藥水？」

我還真的嚇了一跳，真沒想到會在這裏遇見她。我一站起身，雪莉小姐就看了我剛纔擺出來的魔法藥水一眼。

「你這樣就算開張了吧？那給我五瓶魔法藥水。」

雪莉小姐伸手指著這條路更過去一點、靠近城門的那個方向。

「詳細數量我也不清楚，總之就是很多。」

「來吧，今天有幾瓶啊？」

我一邊清點，一邊把三十瓶藥水拿出來放在臺臺上，而大叔也一如往常地馬上把錢付給了我。

「謝謝您！」

我帶著困惑點了點頭之後，她說了句「那應該會覺得很可怕吧」，並用力拍了拍我的背。

的確，在這條路上，有些地方的攤位多到讓我想問是不是設攤專區的地步。如果是在那種地方的話，或許我擺攤作點小生意也不會顯得特別奇怪。

「這、這裏……真的好嗎？」

我向他們兩人道別之後，立刻就來到了平常那家藥房。這麼大量的魔法藥水，不知道大叔願意收購幾瓶？

「雪莉小姐，我近期內還會到公會去提出侍衛的需求申請，可以申請指名嗎？」

「啊!? 指名!? 」

雪莉小姐的眼睛閃爍著光芒，湊到我身邊來。

「你願意指名嗎!? 指名我們!? 」

「欸？啊……是啊，如果可以的話……」

「請一定要指名我們喔！有人指名的話，可以拿到一點五倍的點數呢！」

她的眼睛裏閃爍著光芒，整個人彷佛要跳起舞來似的。

「到時候要再麻煩你們了。」

「嗯，就包在我們身上吧！擺攤賣完之後，要趁著天色轉暗之前趕快收攤回去喔！」

「爲什麼？」

我撇著頭一問之後，雪莉小姐帶著嚴肅的表情回答：

「因爲可能會有人爲了搶你擺攤賺的錢而來攻擊你，更何況你是一個女孩子呀！自己小心點喔！」

雪莉小姐應該不是在開玩笑。聽完這番話之後，我全身都僵住了。於是原本神情嚴肅的她，像是要打破這種氣氛似的，啪答啪答地揮動著雙手。

「啊，我說錯話了，對不起喔！我並不是故意要嚇唬你的。」

「沒、沒關係。我會小心，今天我會早一點回去。」

「嗯，那我就不妨礙你作生意了，再見囉！」

「啊！雪莉小姐！」

我站了起來，拿起一瓶擺在攤子上的藥水。

「嗯？」

「這個送你！」

「你們店裏有賣蔻蔻露包嗎？」

「哇！謝謝您！」

「不會，別這麼說。我只是覺得，如果有個腰包就好了。」

「你的意思是說，只要我付錢，想加到多大都沒問題嗎？」

這次她真的走掉了，所以我也就重新坐了下來，看著來來往往的人潮。

「啊，不、不好意思。」

我把藥水交給她，而她也很乾脆地收了下來。

「我覺得好像有點大。」

「您說腰包是嗎？唔……」

我怕丟臉，只發出很小的聲音，而這些聲音都被周遭的攬客聲給蓋了過去。我深呼吸了一下，接著發出不輸其他攤子的聲音。

現在用的蔻蔻露包是斜背款，所以如果要再買一個的話，我覺得腰包會比較合適。

我這麼思考過後，便來到了先前買蔻蔻露包的那個攤位，但卻找不到那個攤子。

「哦，我是很想要啦，但實在是太貴了，所以我打算放棄。」

喊完之後，走在街上的人們終於注意到我了，紛紛過來詢問價錢，而藥水也接二連三地售出，到中午之前就已經銷售一空了。看來低價策略果然有效，甚至還有好幾個客人問我會不會再來擺攤。因此我應該得趁著上門來買過的客人忘了我之前，早日再出來擺攤纔行。

她那微笑著的臉蛋十分耀眼。妖精小姐帶著我來到剛纔看包包的地方，並說「蔻蔻露包在這裏」。

「謝謝您，請到櫃檯結帳吧。」

「真的很抱歉，我們的種類不是很多。」

「欸？就這樣？剛剛那個像石頭的東西是什麼啊？」

我不知道什麼是優莉希亞，但光是這樣五公分見方的大小就要賣六十坦米爾，是相當昂貴的價格。應該已經貴得沒人買了吧？

「這個……是肥皂……！」

「好了，讓您久等了，您的蔻蔻露包做好了喔！」

「哦〜我以前沒看過這種東西，嚇了一大跳。」

店內的右側有個櫃檯，所以我就以逆時鐘方向在店裏逛逛，瀏覽商品。從錢包、手帕，甚至到看不出用途的東西都有。而且，我還找到了那個！

我想找個人來問問，於是就對著在櫃檯做事的一位金髮小姐叫了一聲。

要是再不趕快收集足夠的草量，今天可能就只是幫城裏做做拔草的勞動服務而已了。無論如何，我都想收集能塞滿一整個蔻蔻露包的草，因爲我很期待這麼多的草究竟可以調製出多少藥水。前幾天用裝滿一整個揹包的草調製藥水時，藥水也才佔了整個蔻蔻露包的七分滿左右。我下次的目標，是打算讓藥水裝滿兩個蔻蔻露包和一個揹包。而我將來也想要有一間屬於自己的房子，所以得調查一下有沒有空屋出售，還要瞭解一下行情。只要有收入，買房子就不是夢想了。

我從拿來當作錢包的筆袋裏，拿出了兩百二十坦米爾給她。

「您不知道嗎？這是擴大石呀！」

「有的。」

「好的，請您稍候一下。」

這種時候是不是應該要吆喝叫賣，促進銷售啊？

「是的，售價會依您所選的包包、以及加大的容量多少而定。」

「啊、是的？」

當作一般的包包來使用或許稍嫌太小，但是當腰包用又覺得太大了一點，幾乎可以擋住我的整個屁股。

包包本身的售價是二十坦米爾，再來就看要增加多少容量而影響最終售價，所以我把現在用的這個蔻蔻露包拿給妖精小姐看。

「好貴……」

「虧我這麼想買……」

「那就麻煩您照這個大小幫我增量。」

妖精小姐檢視了一下我的蔻蔻露包內部，馬上回答我說：

我不禁入迷地盯著她看。

「加到這樣的大小大概要多少錢？」

「擴大石？」

今天所有的藥水都銷售一空，所以現在手頭上總共有一千四百零三坦米爾。如果裝滿整個揹包的草能有大約一千四百坦米爾的獲利，裝滿整個蔻蔻露包會有多少呢？雖然不清楚蔻蔻露包的容量究竟有多大，但如果再買一個，並製作出更大量的藥水，應該會比每次少量生產來得輕鬆一點吧？

我看到那位聽見有人呼喊之後、猛然抬起頭來的小姐，差點沒發出讚歎——她的美貌，讓人覺得光是用「美女」這個字帶過實在太可惜了。如果我沒看錯的話，她那長長的耳朵從髮絲之間竄了出來。該不會是個妖精吧？

「是嗎？太小用起來反而不太方便吧？畢竟容量就算加得再大，包包的袋口大小還是有限的。」

「這樣的容量是兩百坦米爾喔！」

「那就敬候您再度光臨。」

「哎呀，這樣啊。」

「說得也是，那就請給我這個。」

「謝謝！」

好險好險，差點就臣服於在澡堂裏舒適洗澡的感覺了，我不會再被它迷惑了！我把目光從肥皂別開，又開始在店裏走動。

「咦？可是我剛纔來看的時候，它們都只是普通的包包啊？」

「這位客人？有什麼事嗎？」

它擺在油紙上，充滿了手工打造風格的促銷廣告上寫著「頭髮用肥皂優莉希亞的香氣，六十坦米爾」。這一定是肥皂沒錯。

她的笑容裏透露出些微的哀愁之情。看來這種肥皂果然賣得不好。

就這樣，我看到店內的牆角處放著幾個包包，心裏燃起了期待。可是仔細一看，款式都很普通，包包本身並不大，容量也跟外觀一樣小小的。這裏是不是沒有賣啊？

這太方便了。我逐一仔細挑選這些包包，但是都沒有看到合意的。妖精小姐不知道是不是察覺到了這一點，很困窘似地開口說：

櫃檯後面設有一個看起來很重的保險箱，妖精小姐用手指按了一下。我還在想她是在做什麼，結果保險箱發出了「喀喳」的開鎖聲。接著，她從保險箱裏拿出了透明的石頭，但那塊石頭比手掌稍小，看起來就像是白色的＊海玻璃。0;編注：經過自然界中的水、沙、波浪打磨後形成的光滑玻璃殘骸。1;

「的確，就算形容得再怎麼客氣，這款肥皂的價格也說不上親民。不過我們隨時都有販售這款商品，有機會的話請您務必要過來選購。」

她笑容可掬地把我送出了店外，我覺得有種賓至如歸的感覺。先前比較常看到的是普通人類、蜥蜴人、甚至是長著各種不同耳朵或尾巴的人，我壓根兒沒想到這裏竟然會有妖精，這樣該算是罕見吧？

「歡迎光臨〜！要不要買藥水啊〜？」

而且就算這個攤子還在，也不一定還有賣蔻蔻露包，因此我也只好放棄了。不過我還是想找找看其他攤子上有沒有賣，便到處走走逛逛，結果愈逛攤子愈少，反而發現了一家看似雜貨鋪的店家。我猜想會不會這裏有賣蔻蔻露包，走進店裏一看——發現店門口附近整整齊齊地陳列著髮飾和手環，我的目光不自覺地就被它們給吸引了。髮飾和手環上都鑲嵌了藍色、紅色、綠色等繽紛多彩的石頭，漂亮極了。再看看價格，便宜的一百一十坦米爾，貴的則要價兩倍。

她翻找了一下包包，並拿出其中一個給我看。

不知道是不是高級雜貨店，我有點卻步，猶豫著該不該走進去。不過我還是有興趣看看，便決定在店裏到處逛逛。這家店頗具規模，從門口到店內最深處，可能有十大步左右的距離。

根據她的說法，蔻蔻露包的「蔻蔻露」應該是個人名。即使如此，剛剛這樣比劃一下就讓包包變大，還是讓人難以置信。我趕緊看了一下包包內部，容量竟然真的增加了。

事不宜遲，我把新添購的蔻蔻露包佩掛在腰上。

「不好意思……」

她把那塊石頭放在包包上，輕輕用手指一戳，那顆石頭瞬間粉碎，並像融化似地滲進了包包裏。

「用這個大小的包包，調整一下揹帶長度就行囉！一定沒問題的！」

「是的，它是一種人工魔石。以前有一位名叫蔻蔻露的魔法師，爲了擴大包包內部而創造出一種魔法，而擴大石裏頭就封印著這個魔法喔。」

「哦〜那我只要選一個自己喜歡的就行囉？」

「是的，爲了避免竊盜，在您購買之後，我們會再爲您加大包包的容量。」

「好的，我總有一天會來買。」

「正是如此。」

「歡、歡迎光臨〜要不要買藥水啊？」

「不……」

「謝謝惠顧。對了，您剛纔好像很仔細地看了我們的肥皂。」

可是我很想要。服飾店阿姨說過的那些話，又在我的腦海中重播——聽說用過之後頭髮會變得柔亮有光澤，還會散發香味呢！——我記得她是這麼說的。當時它的售價我還高攀不起，但現在我已經可以輕而易舉地買下它了吧？但手才伸到一半，我就想起了原本來到這裏的目的。對了，我是來找蔻蔻露包的。就在我想起這件事的瞬間，我把伸向肥皂的手收了回來。