第七章 阿爾貝姆的弟子

我將用完的湯匙放在空了的燉菜盤上。

「呼，既然填飽了肚子，我們馬上來談正事吧。」

諾亞先生似乎很滿意這頓飯，笑咪咪地開口說道。他將喫完的空盤子整齊地疊好，推到桌子的邊緣。

「那麼，關於魔力藥水，你有買到材料了嗎？」

諾亞先生用燦爛到不能再燦爛的笑容問道。我剛纔以爲他會很自然地說出藉口，結果卻卡在喉嚨裏。

「那個，關於魔力藥水，其實我好像忘了家裏還有做好的。」

我從包包裏拿出魔力藥水，放在桌上。

「我把它帶來了。」

「咦？真的嗎？」

昨天才說想要，今天就拿到魔力藥水，對諾亞先生來說簡直是天上掉下來的禮物。他的笑容比剛纔更開心了。

「昨天我說沒有做好的，對不起。」

「不不，別這麼說！我光是能拿到還沒量產的貴重物品，就已經很高興了。」

他用彷彿女性看到寶石般陶醉的眼神看着魔力藥水，刻意地嘆了口氣。

「這些全都是我的嗎？」

「是的，因爲是諾亞先生拜託我做的。」

然而他伸出去的手，在碰到魔力藥水之前停了下來。

「嗯——可是全部收下，我實在過意不去。」

「但這是諾亞先生拜託我做的哦？」

「真的可以嗎？真的？」

我點頭表示當然，諾亞先生便開心地收下了所有魔力藥水。

「你能答應我，不會從我這裏拿走嗎？」

聽到學費，我稍微煩惱了一下，最後還是決定讓給傑伊先生。

裏面看起來只有一間房間，沒有隔間，裏面有一座通往二樓的樓梯。裏面不像學校那樣有個人用的桌子，只有牆邊有一張長桌和幾張沒有靠背的椅子。窗戶很少，入口上方只有兩個靠近天花板的細長窗戶，牆上開了一個四方形的洞，裏面嵌着照明用的石頭。

傑伊先生似乎也看不到裏面的內容，只是啪啦啪啦地翻着書頁。在這期間，諾雅小姐也從後面探頭看着食譜書。

「內部嗎？」

「魔力藥水？我沒聽過。」

他的表情很認真。如果不相信他，就無法繼續前進。我慢慢地把書遞給他。

「啊，那是我的，老師！」

「啊，那個，初次見面，我叫楓。這是卡魯迪諾。」

「啊，他們是老師的客人。楓小姐，請過來這裏。」

隱匿書大概不爲人知吧。傑伊先生驚訝地回答我的問題。

「當然。如果這是那三個人中的某個人託付給你的，我不會多說什麼。一定有什麼理由。」

「……」

「然後，雖然很突然，我想問你關於能夠製作隱匿書的人。」

「楓有類似隱匿書的東西。」

「呃，這位小姐就是我的客人？」

「沒錯，阿爾貝姆是我的師父。」

這和我在圖書館看到的能製作隱匿書的弟子人數一致。不過從他的語氣來看，諾亞先生說的沒錯，傑伊先生本人應該不會做。

他一臉認真地搖頭。

雖然話題偏移了很久，但原來如此，我終於明白了。

我一時語塞。

確認到中間部分的內容後，傑伊先生髮出呻吟般的嘆息。

我用手指着卡魯迪諾。

「不好意思，現在是上課時間，如果有事的話，可以等到下課嗎？不然也可以參觀到下課爲止。」

「喂喂，不要用手指着老師。」

「老師好～今天也請多多指教。」

「老師，你不用說這麼壞心眼的話吧。」

「那是當然的。呃，因爲還在開發中，所以只有極少數人知道。」

「好啦好啦。我會幫你打折這個月的學費。」

老實說，我完全聽不懂上課的內容。什麼魔力的移動和壓縮方法之類的。不過，學生實際使用魔法時，看起來很有趣。看到他們各自在手掌上變出小小的火焰，我感到很興奮。我所知道的純粹魔法師只有基多，其他都是使用晶石或魔晶石等魔石的魔法。

這棟建築有兩層樓，一樓的窗戶非常少，而且兩側被高大的建築包夾，只有這裏感覺有點欠缺，讓人覺得有些寂寥。

「不過在回答你之前，我想先確認一下。你知道隱匿書，而且在找能製作的人。這是爲什麼？」

「從你上課時的態度來看，你對魔法似乎沒有太大的興趣，但你竟然知道隱匿書。」

「這裏就是老師的教室。」

諾亞先生毫不遲疑地走進去，但我因爲是外人，所以只敢探頭窺視裏面。卡魯迪諾似乎覺得我這樣很慢，從背後推了我兩、三步，我才踏進裏面。裏面乍看之下有三十人左右，有男有女，有大人有小孩，甚至不分種族，他們對陌生的我投以好奇的視線。

我順着諾亞先生的招手走過去，他指着一名男性說：「就是他。」

「呃，首先我想確認一下，傑伊先生是阿爾貝姆先生的弟子，對吧？」

「那、那麼，我就收下了。」

「然後，我沒想到這麼快就能拿到魔力藥水，不過接下來要帶老師去你那裏對吧？什麼時候要去？」

「不過，對於不會使用魔法的我們來說，或許沒有意義吧。」

既然如此，他應該先告訴我啊，我突然緊張起來，身體變得僵硬。

聽了卡達諾的說明，傑伊先生饒有興趣地說道。

「完全聽不懂。」

「好厲害。這個我收下了。」

至今一直沒開口的卡達諾說。傑伊先生緩緩點頭。

「那諾亞就不在意嗎？一個普通的女孩子找我們有什麼事？」

聽到我這麼問，傑伊先生驚訝地睜大細長的眼睛。

這個人？我用眼神詢問諾亞先生，他笑咪咪地用力點頭。

隱匿書是與事實不符的東西，或是看起來像白紙的東西。就算我是像我這樣的小孩子，也不能輕易說出能做出那種東西的人是誰吧。

除了我和卡魯迪諾，以及諾亞先生以外的學生都回家後，我們開始談話。

「所以，我這麼說不是在刁難你。隱匿書畢竟是那種用途，就算很簡單也好，我想知道你爲什麼會有。」

「就是這個！魔力藥水。」

我慌忙看向卡達諾，但卡達諾沒有閉嘴。傑伊先生認真地傾聽卡達諾的話。

那個人下巴留着短鬍子，身材中等，茶色頭髮整齊地束在腦後，看起來四十多歲。

包含諾亞先生在內，聽說有很多學生，所以我原本想象是一棟很大的建築，但以面積來說並沒有那麼大，感覺像是稍微寬敞一點的民宅。

「那還真是令人在意的內容啊。你現在有那本隱匿書嗎？」

「但只是類似，不知道是不是真正的隱匿書。而且如果真的是隱匿書，我想知道爲什麼會被託付給楓，爲什麼非楓不可。想知道的話，只能問製作的人了吧。」

因爲已經用完餐，我們離開餐廳，在諾亞先生的帶領下，前往拜訪他口中的老師傑伊先生。搭乘馬車沒多久後，我們抵達一棟紅褐色磚造建築。

諾亞先生看起來非常滿足，小心翼翼地把魔力藥水收進自己的行李中。

傑伊先生毫不猶豫，驕傲地點頭。

爲了不妨礙上課，我小聲地向卡魯迪諾搭話。

「呼，我現在就開始期待這種藥水上市的那一天了。」

傑伊先生「哦——」了一聲，似乎不怎麼感興趣，諾亞先生開始極力說明這是多麼優秀的藥水。同樣身爲魔法使用者，他大概無法保持沉默吧。在諾亞先生大肆宣揚這瓶藥水有多厲害後，傑伊先生搶走了一瓶原本屬於諾亞先生的魔力藥水。

「理由可以簡單說明嗎？」

「確實如此。這是那三個人中的某個人……？」

傑伊先生伸出手，想要我交給他，但那不是能輕易交出去的東西，我非常不安。

諾亞先生說，今天要去拜訪他的老師傑伊先生。如果我們可以的話，就一起前往教室，就算今天不方便，他也會再找時間拜訪。我們沒有接下來的行程，所以可以今天就去。傑伊先生所在的教室位於王都中心附近。

「諾亞，這些人是誰？」

諾亞先生邊說邊拉開入口的門。

「卡魯迪諾，你聽得懂上課的內容嗎？」

傑伊先生眯起眼睛盯着我看。諾亞先生皺起眉頭看着傑伊先生。

「那個，傑伊先生能讀懂這本書上寫的內容嗎？」

「楓小姐不是普通的女孩子，她會做很厲害的藥。」

課程在傍晚五點過後結束，傑伊先生用口袋裏的懷錶確認時間後，突然宣佈下課。

在室內各自做着自己的事的學生中，有一個人向諾亞先生問道。

「好驚人的魔力量。這是真品嗎……」

他似乎難掩興奮，放在桌上的雙手握成拳頭，呼吸也有些急促。他大概是注意到自己這樣很丟臉，便清了清喉嚨掩飾過去，用冷靜的語氣開始說話。

聽到他這麼說，我確認沒有弄錯。

傑伊先生慎重地用雙手接過書，打開封面。

是魔法課。我當然很好奇要做什麼。我請他準備兩張椅子，一張給卡魯迪諾，然後從後面參觀其他學生的上課情況。

「那麼，你們找我有什麼事？」

傑伊先生把伸出來的手放回膝蓋上，直直地盯着我。

「是的。因爲突然決定要來這裏，所以沒辦法事先通知。」

傑伊先生笑咪咪地自我介紹，向我伸出手。我輕輕握手後，傑伊先生看向周圍的學生。

不知爲何諾亞先生一臉得意，傑伊先生伸手拿過那瓶藥水。

真品。我立刻明白他指的是這真的是隱匿書。

「卡達諾!? 」

男性輕輕拍掉諾亞先生的手，用他那雙有點下垂的細長眼睛看着我。

可是，就算問我理由，我也不知道該怎麼回答。

「老、老師？」

傑伊先生搖了搖頭。

雖然感到不安，我還是打開了包包。裏面放着食譜書，我輕輕拿起書，從包包裏拿出來。

「除了師父以外，我只知道三個人能製作隱匿書。當然，他們都是阿爾貝姆師父的弟子。」

「可以嗎？」

傑伊先生隨意找張椅子坐下，與我們面對面。

諾亞先生興沖沖地從自己的行李中拿出一瓶魔力藥水，推到傑伊先生面前給他看。

看來，包括諾亞先生在內，所有上這堂課的學生都能使用純粹的魔法。站在所有人面前示範的當然是傑伊先生。

「這很難回答嗎？」

「啊，我是傑伊。在這裏開設魔法教室。」

關於這一點，我只能點頭說「這樣啊」。因爲外觀上只是普通的書。

我一直隱瞞着只有我能看到書的內容這件事。不公開這件事，只是說那是一本白紙的書，這樣就可以了嗎？而且如果那是魔法造成的，會不會被解除呢？

他繼續啪啦啪啦地翻着書頁，我心想，他該不會能讀懂內容吧？

「我想稍微接觸一下這本書的內部，可以嗎？」

「不，我不能。只是就像我剛纔說的，這本書裏蘊含着比常人多好幾倍的魔力。」

「那我們馬上出發吧。」

傑伊先生似乎猶豫着該怎麼向我說明，他指着打開的書頁說：「也就是說，是這樣。」

那一瞬間，突然有藍色的東西瞬間充滿整個房間。

「哇！」

我嚇了一跳，從椅子上摔下來，發現擴散開來的藍色東西是頭頂上展開的藍色帶子。

「啊，抱歉嚇到你了。」

傑伊先生道歉，視線前方是卡德諾。他正用手沿着刀鞘，看來和我一樣，因爲突然發生的事情而嚇了一跳。

「老師，這是？」

諾雅小姐呆呆地環視房間。看來這些藍色帶子以書爲中心，像波紋一樣畫出好幾層的圓圈，穿過牆壁，一定有一部分延伸到外面去了吧。

傑伊先生從椅子上站起來，移動到房間中央，以書爲中心擴散的藍色帶子也跟着移動，漂亮地收進房間裏面。

「這就是我剛纔說的內部。雖說是爲了說明，但擅自展開真是抱歉。」

不過，傑伊先生的低語在安靜的室內響起。

「僅僅一頁就有這麼多陣，真是驚人。」

諾雅小姐聽到這句話，驚訝地睜大眼睛。然後用那雙睜大的眼睛，目不轉睛地盯着藍色帶子看。

「僅僅一頁就有這麼多？」

「那個，這是什麼？陣？」

我重新看向被稱爲陣的帶子。藍色帶子以一定的速度不斷旋轉，帶子裏面寫着沒見過的，歪歪扭扭的細小文字。我試着用指尖輕輕碰觸陣，但沒有觸感，手指直接穿了過去。

「這個陣是魔法。」

「魔法？」

我歪頭表示不解。

說到魔法，就像剛纔的課程一樣，是會噴出火焰或讓物體浮起來的那種，就算看到這個藍色帶子，被稱爲陣的東西，說這是魔法，我也無法理解。

這或許只是他臨時想到的隨便理由。但聽到自己視爲老師的傑伊同學這麼說，諾雅同學不情願地往教室外踏出一步。

我沒有先念出內容，是因爲我覺得就算說了，他也不會相信現在的我。只要傑伊同學解除這個魔法，直接閱讀信息就行了。

「根據我的判斷，從這本隱匿本能知道的魔力量來看，羅倫茲可以排除在外。擁有龐大魔力的不是裏塔奇斯塔就是巴洛，恐怕是這兩人其中之一。」

「好、好的。」

「好了。」

「你知道巴洛這個人嗎!? 」

我的目光自然地轉向食譜書。原本就看得見書本內容的我，不知道現在陣法消失後，其他人是否也能看見文字。

他戰戰兢兢地用指尖觸碰陣法，然後陣法就煙消雲散了。

「那麼，必須想辦法處理這個粗大的魔法陣纔行呢。」

我被他強烈的確認意志所壓倒，緩緩點頭。

傑伊同學用手指輕撫外側的細小魔法陣。我剛纔就算想碰也碰不到的魔法陣，光是這樣就大幅晃動。

這樣終於能見到他，回去了。一想到這裏，手自然地用力。

「啊——別再問了。我也不知道那麼多。就像問誰是這世上第一個創造語言的人一樣，沒有人知道那麼多。我也不知道陣的起源。只是這個文字和記號，是幾百幾千年前就使用的魔法文字。」

「咦？啊，知道是知道……」

先天就能使用魔法的人，也是像這樣使用陣，魔法會更容易創造出來，所以陣在複雜的魔法上會很活躍。

傑伊同學抓住卡魯迪諾的肩膀，想把他推開。但卡魯迪諾紋風不動，反而抓住他的手，慢慢往下放。

話題回到正題，我這才發現我想知道的不是魔法的構造，於是重新振作精神。

傑伊同學看向我抱在懷裏的食譜書。然後他告訴不知所措的諾雅同學，今天先回去。

他高高舉起食譜書，彷彿在向天祈禱，然後直接跪在地上。

「別那樣瞪她，小楓會害怕。」

「裏克佛尼亞，我記得是因造紙業而聞名的地方……」

「你可以當作是離解除又更近一步了。」

卡魯迪諾說的話讓我很驚訝。因爲我沒想到可以這麼做。只要有本人寫的信息，傑伊同學應該也會接受。

「剛纔消失的細小魔法陣，是保護隱匿書之所以爲隱匿書的魔法的鑰匙。」

諾雅同學指着無法觸碰的陣。

「他在哪裏!? 」

「寫在這一頁上。」

「剛纔那是……？」

「我剛纔說我知道三個能製作隱匿書的人。」

「現在不是說那種話的時候，我只是想知道真相和事情經過。說不定只是被冠上莫須有的嫌疑。」

我當然不用說，卡爾德諾也無法完全理解剛纔的話，接連提出疑問。

「可是老師，這個陣的構造很複雜，就算看了也完全看不懂。」

「看到內部，我更加確信了。這毫無疑問是隱匿書。不，這個模樣是隱匿本。」

「那個，傑伊先生？」

「嗯——該怎麼說纔好……比如說魔晶石。那個裏面含有魔法，像這本書一樣，如果看到內部，就會看到類似這個的陣被埋在裏面。」

在陣中流動的各種形狀的文字有那種力量，讓我覺得很不可思議，但那是陣的事情。那麼，來這間教室上課，不需要魔晶石和其他道具的人們，是怎麼使用魔法的呢？

傑伊同學皺起眉頭，像是在說「這是什麼意思」。

「那三個人的名字是羅倫茲、裏塔奇斯塔和巴洛，是我的師兄弟。」

我翻開抱在懷裏的食譜書封面。

「不是實際見面拿到的。只是回過神來，就混在我的行李裏了。」

「可以馬上讓我看看巴洛寫給你的信息嗎？」

「隱匿本能的功能可以解除嗎？」

「爲、爲什麼……」

「等一下，順便問一下，是什麼時候，在哪裏？真的沒見到面嗎？」

「不。」

我下意識地用力抱緊食譜書。

除了我來到這個世界這個事實以外，其他都不是謊言。關於這點應該不會讓人覺得奇怪吧。

我用手指着信息的開頭部分，告訴傑伊同學位置後，把食譜書交給他。

傑伊同學接過書後，立刻像剛纔一樣展開魔法陣。但和剛纔畫出好幾層圓圈不同，這次只出現細小的魔法陣和粗大的魔法陣兩層。

「啊啊，等等。再一下……」

傑伊同學輕笑一聲，闔上書本。於是浮在空中的陣就像霧氣一樣消失。確認陣消失後，他把書還給我。

「是把腦袋裏的東西變成文字嗎？」

我還來不及回答，諾雅同學就關上了門。

他接着用手指撫摸粗大的魔法陣。和細小的魔法陣不同，雖然沒有晃動，但裏面遊動的不可思議文字開始變得凌亂。

「啊，我還沒仔細看。」

「呃，也就是說，這就是魔法的真面目嗎？」

「咦……」

他沒有回應我的呼喚，只是目不轉睛地追逐着陣法上的文字，沒有要再次用顫抖的指尖觸碰陣法的跡象。

「是啊，你的想法很接近。這個陣上記載的記號和文字很特殊，可以透過組合，創造出無數的魔法。」

傑伊同學的聲音瞬間迴盪在室內。

「傑伊先生？」

諾雅同學似乎無法接受，逼近傑伊同學。

傑伊先生本人也露出苦澀的表情，手突然停了下來。

難道是腦袋裏有文字嗎？我這麼一說，傑伊同學就搖頭否定。

「如果能輕易理解，隱匿書不就誰都能製作了嗎？如果只是看到陣就能模仿，隱匿書或許會充斥於世上。」

他都這麼說了，我也無法再問下去。我乖乖點頭，說聲原來如此，結束話題。

「大概，你這說法還真曖昧。」

「不行。」

傑伊先生感動得幾乎要流下眼淚，我從他手中搶過卡露蒂諾高舉的食譜書。

「這是我們師兄弟之間的問題，不能讓你這個學生看到。」

「那是幾個月前的事了。我待在裏克佛尼亞這個城市時，回過神來就發現它混在我的行李裏。」

諾雅同學露出恍然大悟的表情。

然而，傑伊先生睜大眼睛看着書本，彷彿難以置信地張大嘴巴。

「哦……」

傑伊同學像在責備我一樣，瞪着說不出話的我。但卡魯迪諾像是要打斷他一樣，擋在我面前。

我從卡魯迪諾的身後探出頭。

「但是，你說話的語氣像是知道製作這個的人是巴洛。這是巴洛製作的吧？」

就傑伊同學所知，那似乎是個和巴洛毫無關聯的地方。既然如此，爲什麼他會選擇那個城市，而且不和我接觸，而是把書放着就走了呢？

「……」

沒想到會立刻聽到那個名字，真是出其不意。

傑伊同學像在安撫野獸一樣按住我的雙肩，卡露蒂諾也用同樣的方式提醒我，我因爲憤怒、焦躁和其他各種情緒混雜在一起，像泥巴一樣沉重的感情而顫抖的嘴巴閉上了。

室內充滿沉重的沉默，寬敞的空間裏只有三個人，這股寂寞讓我忍不住想起有學生在的熱鬧時光。

「成功了……！」

「你說解除，意思是已經能看見文字了嗎？」

「是的。」

即使如此，他仍毫不在意地動着手指，彷彿在書寫什麼，不久後細小的魔法陣就消散了。

我接過還回來的書，對剛纔的陣出現感到不可思議，稍微注視了一會兒後抬起頭。

「這就是小楓說的……」

他集中精神，話也變少了。我從旁觀察他專心觸摸魔法陣，將凌亂的文字重新排列的忙碌身影，但感覺不像細小的魔法陣那樣會輕易消失。

「小楓手上的書裏，有巴洛寫給小楓看的信息。剛纔你不是展開了一張只有一頁的魔法陣嗎？所以我想請你解除寫有信息的那一頁的功能。」

他直視着我的眼睛，像是不允許我漏聽任何一句話，對我說：

「我問你，爲什麼你會知道那本書是巴洛的？既然沒有見過面，應該也不知道長相，爲什麼你會判斷讓給你的人是巴洛？」

「小楓同學，雖然我不清楚狀況，但請你打起精神。」

「我想大概是。」

「我也很在意！請讓我待在這裏！」

「等、等一下，冷靜點。我不知道巴洛在哪裏。已經好幾年沒收到他的消息了。」

「卡露蒂諾，你看得見嗎？」

「是啊。」

「我成功解除了！」

「是啊，看得一清二楚。」

卡露蒂諾的眼睛確實追逐着文字。

「你的想法反了。本來魔法就像這間教室的學生一樣，沒有先天的才能就無法使用。就算努力到死，也無法後天學會，所以爲了能讓任何人都能使用魔法，才創造了這個陣。」

食譜書再次交到傑伊先生手中，他專注地閱讀信息，眼神非常認真。

「這個筆跡，確實和巴羅的很像……」

話雖如此，那也是很久以前的記憶了，現在也沒有書信往來，沒有方法可以確認。

「巴羅那傢伙，只有這一頁做得比較隨便。」

不過傑伊先生似乎相信這是巴羅的字。

「這樣我就知道你爲什麼提到巴羅的名字了，可以再問你一件事嗎？」

他的眼神不像剛纔那樣瞪着我，真要說的話，是相當溫和，我鬆了一口氣。

「好的，什麼事？」

「你好像想知道這本書的由來，所以纔在找巴羅，但有必要這麼拼命嗎？」

就像把食譜書還給我一樣，他很輕鬆地說出這句話。

「……咦？」

我沒有向傑伊先生說明，見到巴羅這個人是回到原本世界的行爲。如果真的只是想知道收到這本書的理由，我就能理解他剛纔說的話。

可是，彷彿回到原本世界的行爲很無聊這句話，像一把刀刺進我的心裏，讓我頭暈目眩。

「尋找一個下落不明的人，老實說，我覺得只是徒勞無功。」

「就算你這麼說……」

我低着頭喃喃自語的聲音意外地顫抖，他可能以爲我在哭。

「啊。」傑伊先生髮出困惑的聲音，抬起低着的頭。

「太好了，你沒有哭……」

「我尋找巴羅這個人，是基於比你想象中更加重要的理由。」

他爲我並沒有哭而鬆了一口氣，但聽到我這句話，又皺起眉頭。

「是啊。我不太清楚從這裏到西卡的距離，有點不安呢。」

地圖的紙張邊緣寫着「西卡、科摩路」。

雖說是同門弟子，但前進的道路卻大不相同。

「沒什麼。」

雨滴敲打着屋頂，發出啪噠啪噠的清脆聲響。

「不過，真的很不可思議。」

「是嗎？嗯，也是啦。」

既然是從以前就有交情的師兄弟，他應該也會有疑問吧。他問得一副真的很不可思議的樣子，但我與製作隱匿本的人居住的地方，是次元等級的差異。別說單方面，應該根本無從得知。我纔想問呢。

那三人吸收魔法相關知識的速度很快，在同門弟子中也備受矚目。

見到傑伊先生，我達成了目的。也得知了幾件可能與巴羅有關的事。

我臉色發白。因爲最後出現我不想聽、不想思考的字眼，我的思考瞬間停止。

「只要提到巴洛，羅倫茲一定也會幫忙的。」

雖然我說沒什麼，但其實我稍微在想事情。

我望向窗外。雨勢比剛纔弱了不少。我看了一下時間，離中午還有一段時間。

傑伊先生再次看向我抱着的食譜。

他邊說邊遞給我兩張對摺的紙。

姑且有類似車站的地方，必須在那裏調查時刻表。

兩人同時皺起眉頭，彷彿知道雨勢雖然減弱，但今天會下整天雨。雖然不可能知道，但這樣就知道天氣預報有多方便了。

「不過，說到特徵，他總是看起來很困，黑眼圈很重。」

「羅倫茲住在西卡這個城市。他在科摩路有一棟最大的房子，應該不會搞錯。」

「話說回來，要是沒下雨，我就能馬上去調查前往西卡的馬車了。」

「不用想嗎？」

「還有，那張地圖是羅倫茲家附近的地圖。」

今天不巧下雨，沒有傘的我們不會出門。

「對了，剛纔提到的羅倫茲，你知道他的消息嗎？」

「羅倫茲？」

這麼說來，達利特也說過，討伐魔王后就不知巴羅的下落了。

「竟然特地把書託付給素不相識的陌生人。有沒有可能是他單方面認識你？」

「五年前，吧？討伐魔王的任務結束後就沒聯絡了。」

「那個，你從什麼時候開始沒跟巴羅聯絡了？」

「信上簡單地寫了你們爲什麼要去拜訪羅倫茲。只要拿着我寫的信，就不會被懷疑了。」

看來和我想的一樣。

「巴羅嗎？從什麼時候開始的……」

「魔王？」

在我的印象中，馬車主要是在街上行駛，但往來城鎮的馬車當然也有一定的路線，會按照時刻表運行。

大概是因爲我目不轉睛地盯着地圖，霞一臉不可思議地從旁邊探頭看。

「不，所以說理由是……」

「我剛纔也說了，我不知道巴羅在哪裏。不過，羅倫茲或裏塔奇斯塔可能知道……」

「咦？」

「能力差距一目瞭然。尤其是裏塔奇斯塔和巴羅，特別出衆。那應該就是天才吧。爲什麼那種才能沒有爲國家貢獻呢？相對的，我明明在同一個師父門下學習，卻只能像這樣開間教室。」

他與我四目相交後這麼說。我搖頭否定。

「是這樣沒錯……」

「雖然我不願意這麼想，但最可怕的是不管怎麼做，都掌握不到他的行蹤。」

如果，如果巴羅死了，我會怎麼樣？一輩子見不到家人，就這樣在這裏生活？

「羅倫茲先生是怎樣的人？」

「一張是地圖，另一張是信。」

雨雲遮住太陽，昏暗的室內明明充滿雨聲，卻一片寂靜，這時，卡德諾從二樓走下來的腳步聲混入其中，我突然看向那邊。

隔天早上，我獨自在家中餐桌上撐着臉，單手拿着昨天拿到的地圖思考。那張地圖當然是傑伊先生給我的羅倫茲先生家周邊地圖。

「先想好不會喫虧吧？如果掌握不到行蹤，就能立刻採取下一個行動。如果知道行蹤，那也只要說一句『太好了』就好。」

毫無頭緒的我，只能搖頭。

「很遠嗎？」

「啊，外表……」

但我立刻甩開這個想法。五年沒聯絡，但我來到這裏只是幾個月前的事。傑伊先生說巴羅死了什麼的，只是措辭而已，冷靜想想就能明白。

從名字來看，應該是女性吧。從剛纔聽到的話來看，感覺比巴羅更難找到。

「雖然我是他們的師兄，但感情好的還是那三人。」

「你有什麼疑問嗎？」

「對。裏塔奇斯塔也很久沒看到人了。他本來就是個喜歡四處旅行的傢伙，而且他把阿爾貝姆當成師父，卻是個不誠實到不可思議的傢伙。」

「爲了這個理由，我纔會問你知不知道他可能在哪裏。我一定要見到他，問出原因。」

「久等了。來，這個拿去。」

「嗯，好像是。卡德諾知道西卡嗎？」

「……這樣啊。」

他似乎沒有特別值得一提的外表特徵，只告訴我他看起來很困，黑眼圈很重，還有金髮。

我邊問邊打開紙，一張是手繪的小地圖，另一張是信。

「我只聽過名字，沒去過。」

我將手上的地圖放在桌上。

「羅倫茲，不對，裏塔奇斯塔。」他開始自言自語。

連一起戰鬥的夥伴，以及同樣身爲弟子的傑伊先生都沒收到一封信，就這樣銷聲匿跡，巴羅這個人還真是薄情寡義。

傑伊先生雙手抱胸開始翻找記憶，但沒花多少時間就回想起來了。

如果連信上都只寫着「不知道」，我就不想再繼續思考了。

「別在意。」傑伊先生輕輕搖頭。

「不知道……不過比起我，他應該更有可能知道吧。」

「羅倫茲啊——首先，他很溫柔。不會因爲一點小事就生氣，是個看到別人有困難就會想幫忙的傢伙。」

卡爾德諾一臉爲難地雙手抱胸。

「那傢伙在討伐魔王的任務結束後，只簡單打聲招呼就離開王都了，之後的事我就不知道了。不知道是在某個小村莊生活，還是在深山裏隱居，或是離開國家，還是渡海到其他大陸。也不知道是生是死……」

我本來想問他的外表特徵，這樣應該就不會搞錯了，但傑伊先生卻開始說明他的爲人，我姑且先點頭。

傑伊先生大大地吐出一口氣，抱着頭。

「這是？」

的確，不認識的人突然來訪，只會引起對方的戒心。這封信就是爲了消除對方的戒心。

傑伊先生只說了句「等我一下」，就獨自走上通往二樓的樓梯。

我是不是不知不覺地逃避了這件事呢？

我要回去，就代表要與卡德諾和霞道別。這種理所當然的事情，不知爲何直到今天早上醒來前，我腦中都沒有這個念頭。雖然這不能成爲我不回去的理由，卻像魚刺一樣卡在心裏。

我隱約知道巴羅和裏塔奇斯塔兩人在四處遊蕩，那麼剩下的一人，羅倫茲在哪裏做什麼呢？

「不過我知道羅倫茲在哪裏。要去看看嗎？」

他似乎發現自己搞錯了。他害羞地遮住臉，但很快就恢復了。

「楓，如果去拜訪那個叫羅倫茲的人，還是不知道他住在哪裏的話，該怎麼辦？」

霞貼在窗戶上，不知在開心什麼，只是用眼睛追逐着從屋頂滴落的水滴。

「傑伊先生不是嗎？」

我向傑伊先生道謝，離開了教室。

「不，感情不差，但那三人特別常在一起。」

「等雨停了，我們去確認路線吧。」

卡德諾坐在我對面的座位。

「非常感謝您。」

「對，他住在離這裏有點遠的地方，去看看也不會有損失。」

我找不到更多的話，還沒得出答案，傑伊先生就從二樓回來了。

「嗯，他很溫柔，這樣我就放心了。那他的外表有什麼特徵……」

「那樣的話，就只能期待達利特哥哥的信了。」

「真的非常感謝您。」

傑伊先生露出爲難的表情。他那雙在空中游移的視線，過了一會兒後轉向了我。

卡德諾和霞也看向窗外。

「是嗎？但你看起來一臉嚴肅。」

「這樣啊。」

「……會停嗎？」

「雨……」

「那兩位是剛纔你說的師兄妹對吧？」

「好像會停吧？啊，你看！」

雨勢突然停止，我猛然站起身，走向窗邊。隔着一片溼透的玻璃，外面看起來果然不像在下雨，豎起耳朵也聽不見雨滴落在屋頂上的聲音。

我心想雨絕對停了，走向玄關，打開門。

「果然停了……」

話說到一半就停了。因爲雨沒有停。霧雨混在從外面流進來的空氣中，飄到我臉上。

「…………」

卡德諾默默站在我背後。

「要走嗎？」

「雨還在下耶？」

「是毛毛雨，不會淋溼的。如果你不在意的話。」

「要走嗎？」他等待我的回答。卡德諾說得沒錯，不會淋溼，我立刻點頭。

走出家門，毛毛雨也停了，陽光從厚厚的雲層縫隙間灑落。這幅清爽的景象，讓我完全忘了擔心總有一天會離別的牽掛。

出門時買了兩把傘，然後在卡德諾的帶領下前往車站。

車站位於南門的陌生道路上，人潮洶湧，完全不像是雨後溼滑的路面。

「人好多啊。」

「因爲這裏靠近門。」

抱着大件行李魚貫而入的人潮，以及逆流而行的人潮，還有無關緊要地站着聊天的女性們，總之人潮洶湧。

我緊跟在卡德諾身後，以免走散，卡德諾打開老舊木造建築的門。

「這裏？」

「對。」

「什麼？」

「那就預約兩個座位。」

不過，還是有別的不安和期待。對巴洛的期待，和走投無路的不安。羅列茲先生的回信，簡直就像命運的分歧點。

「可是你不是說回信要等一個月左右嗎？」

她拿出其中一卷，流暢地打開。

如果是一週前的話，無論哪個車站都能預約，但像我們這樣趕時間的話，就必須直接去西門了。

「我想在那裏問應該就可以了。」

女性說完從後面的書架上拿出一本書。我本以爲那是一本大到足以遮住女性身體的書，但那似乎只是個形狀類似書的木箱，用來保管紙張。她像打開書的封面一樣打開木箱，裏面放着幾卷用繩子綁着的卷軸。

她在賬簿上用手寫的方式補上預約，我支付了兩個座位的費用後，她接着遞給我一個手掌大小的木牌。

她從構造相同的櫃檯後面的書架上，拿出一本賬簿。快速地翻頁。

「那個，因爲我是第一次出遠門。」

看來這個木牌是類似車票的東西。

「您要預約去馬爾納克的馬車是嗎？請稍等一下。」

「嗯……」

「不好意思，我想問一下去希卡的馬車，可以在這裏問嗎？」

「……這麼說來，的確是這樣。」

仔細想想，這是我第一次離開王都。雖然和阿斯露一起去奧爾蒙採曼德拉草花時，路途也很遙遠，但沒有這麼遠。

「你不是從利庫法尼亞搭馬車到王都的嗎？想到這件事，我就不懂你爲什麼會這麼不安。」

單程要花好幾天。正如傑伊先生所說，希卡是個很遠的城市。雖然多少有些不安，但我不會因此就放棄。

目的地已經確定，回去後馬上準備的話就沒問題。明天就能搭馬車出發。但我沒想到單程就要花三天。

我推着雙開木門的其中一側進入。裏面和外面不同，是安靜的空間。

「我知道了。」

當時，我在這個世界第一次長途移動，非常不安，非常害怕。來到王都後，我該做什麼，會變成怎樣，我是在看不見未來的狀況下前進的。

我用買來後一次也沒用過的傘，像手杖一樣敲着地面玩耍。

「希卡是嗎？請稍等一下。」

裏面有兩個女人站在櫃檯裏，旁邊牆上掛着黑板，上面寫着馬車的路線、時間、金額等。女性們身後有高高的書架，上面塞滿了厚度和大小都一樣的大書，還有捲起來的紙，單純地讓人好奇那是什麼。

「是，當然可以。」

（《藥水，拯救我身 4》待續）

有人在像腸子一樣等間隔排列的長椅上打盹，也有人不耐煩地抖腳。

「那只是說一個月內一定會回信吧？」

雖然很趕，但幸好有趕上，我鬆了口氣。

「好的。」

我再次確認昨晚整理好的行李，前往西門車站。

其中一名女性笑咪咪地點頭。

木牌約有一公分厚，其中一面是數字，另一面則有兩道不熟悉的波浪線重疊在一起，像是某種符號的烙印。

空間是四方形的，入口附近有像田埂一樣等間隔排列的長椅，上面坐着幾個人，也有人枕着行李睡覺。

「我想盡快出發。」

卡爾德諾果然只是歪着頭，我告訴他我很不安，他又問了一次「什麼？」。

「馬車有固定人數，所以需要預約座位，您要在一週內去馬爾納克嗎？」

西門周邊，大概是爲了接下來要出王都的人和剛到王都的人，不是民宅而是店鋪比較多。車站也和南門的車站構造大致相同。我向櫃檯的女性詢問去馬爾納克的馬車的預約。

我打算在出發前坐在椅子上，於是坐在離卡爾德諾最近的椅子上。

「是的，詳細情況請在各站詢問，但至少要花兩三天。」

首先，去馬爾納克的馬車似乎每隔一天會從西門出發。

「畢竟拖太久的話，還要等那個叫達利塔的哥哥的回信。」

我想要消除旅行的心情和隱約的不安感，對卡爾德諾問了個沒什麼意義的問題。

我心中還有迷惘，隔天醒來後突然緊張起來。

「嗯——去希卡的路線是先到馬爾納克，然後換乘到魯波，接着是希卡。」

明天就是出發日，果然還是該多留一點時間做心理準備嗎？

「咦，要轉乘那麼多次嗎？」

我再次看向深處有兩名女性站的櫃檯旁邊的黑板，確認時間。

前往馬魯那克的馬車預定在上午九點出發。我看了親切地設置在告示板正上方的時鐘，距離預定時間只剩下十分鐘左右。

「那麼，當天上車時會有工作人員，請將牌子交還給工作人員。」

「那麼非常抱歉，您需要直接去西門的車站預約。這邊只能預約一週前的車票。」

「去馬爾納克的馬車，正好有明天上午九點的班次。還有空位。」

卡露蒂諾緩緩地搖頭。

車站似乎位於從通往西門的大路就能輕易看到的位置，我向親切的女性道謝後，前往西門的車站。已經沒有要下雨的跡象了。

回程時，我問卡露蒂諾明天的預約會不會太趕，她回答說，早點出發不是更好嗎？

「是的，我想盡快出發。」

我從包包裏拿出傑伊先生給我的地圖，雙手緊握，祈禱着。

「沒、沒問題嗎？」

想到這裏，卡爾德諾說得沒錯，我有點想笑，自己到底在不安什麼？

在櫃檯女性的引導下，我們搭上前往馬魯那克的馬車。

「前往馬魯那克的馬車即將出發。請要搭乘的乘客到門外。」

卡德諾雖然知道車站的位置，但似乎不知道接下來該怎麼做，他指着女性的方向。既然不知道，那就連同不知道的部分一起問吧，我立刻走向櫃檯的女性。