第三章 懷錶

我這天早上很想睡。儘管感覺到珂黛儂試着把我搖醒，但眼睛卻睜不開。我困到張不開眼。

我明明想開口說再讓我多睡一下，但我實際上發出的聲音，卻是含糊到連自己都聽不懂的奇怪叫聲。

「快起來。楓，剛纔的是新的道早安方式嗎？」

不是啦。但就算我心裏這樣想，也沒辦法說出完整的話語，珂黛儂不知道我在說什麼，她更用力地搖我。

「我、起來……我會、起來啦……」

她愈搖愈猛烈，看來我已經不能無視她繼續睡了。我靠意志力慢慢撐起沉重的身體。

因爲昨天在不熟悉的森林裏長時間走動的關係，我一回家就因爲疲勞很快地睡着了。

我昨天流了不少汗，還掉進了泉水裏，結果卻沒洗澡就睡着了，所以走下牀時覺得全身不太舒服。

我全身都痛，尤其是腳。看來昨天的種種害我肌肉痠痛了。

「我想洗澡。」

我試着咕噥。

「好，我現在就去打水。」

「謝謝妳。」

我抱着撒嬌的心態，期待珂黛儂主動幫我打水。珂黛儂離開房間後，我立刻準備好換洗衣物，走到客廳。

珂黛儂正把麪包一一擺到桌子上，然後從裏面選了一個，她一邊咬着麪包，一邊拿着大湯鍋拉開了玄關的門。

然而，珂黛儂卻停在門前，沒有踏出屋外。

「怎麼了？」

我從珂黛儂的斜後方探頭看玄關的狀況，發現亞述站在那裏，正用一種難以形容的嫌惡表情瞪着珂黛儂看。

「咦，亞述。」

他們兩個爲什麼要互瞪啊。

「暸解。」

「亞述，你今天來有什麼事嗎？想要魔法藥水？」

「我只知道這一家。」

難得有客人來訪，卻沒拿出來一點東西招待客人實在不太好。不過我只拿水給客人，好像也沒好多少。下次去找找看有沒有賣茶葉吧。

「當然是鐘錶行啊。」

「爲什麼圖書館要蓋在城堡旁邊啊？明明可以分開啊。」

「我帶妳去吧？」

我坐直身體。

「這裏樹蔭很多，夏天感覺會很涼爽啊。」

亞述不是可疑人物，是我認識的人——雖然我不斷地強調，但珂黛儂還是和亞述繼續維持互瞪的狀態，一動也不動。先受不了這狀況的人是亞述，他低聲對珂黛儂說了一句「讓開」。

「可以問你一個問題嗎？」

就在我從櫃子拿出水瓶的時候，珂黛儂從外頭回來了。

「我不是問這個啦，我是想知道哪裏有鐘錶行。」

「啊，你要不要喝點什麼？雖然我現在也只能給你水。」

雖然我可以說只是自言自語，但亞述聽到後，好像想到什麼主意似地從地圖中抬起頭看我。

「那就別問。」

我站了起來，打算開窗戶。

「妳認識這個精靈？」

珂黛儂終於移動到屋外，亞述則是嘆着氣走進屋裏。

我完全沒想到他會這樣提議，馬上心懷感激地用力點頭。

「……沒有其他鐘錶行了嗎？」

「需要證明身份的話，用公會發行的身份證不就好了？」

「咦，你知道珂黛儂的事嗎？」

「總之，妳先聽我說完。」

「什麼事？」

「好。」

「嗯，艾絲小姐告訴我的。不過她還真壯啊。」

這倒也是。不過，既然是夏天，大概就沒辦法期待氣溫會維持在舒適的範圍吧。我很怕熱。天氣一熱就會沒幹勁，甚至連動一下都會覺得很懶。每年一到夏天，我就會祈禱冬天快點來，拼命對夏天許下這種無聊的願望。不過到了冬天，我又會開始祈禱夏天快來。

「咦？我也不是要馬上洗啊。」

那爲什麼要來找我啊？我想不到其他理由了。

「什麼事？」

「原來如此，但你也不用一大早跑來啊。」

「嗯、嗯，對啊。他是我認識的人，叫亞述。因爲是認識的人——因爲是我認識的人，妳什麼都不要做喔。」

「我纔不需要長那麼高。」

艾絲小姐似乎比我想像得還要來得忙碌。可是她在我剛來到王都或是買房子時，還是很照顧我。雖然我也明白她應該是爲了我硬是特地空出時間，卻沒想到她的時間其實比我想的還要寶貴太多了。

「圖書館爲什麼一定要有使用權才能用啊？」

「不會，倒是妳要馬上洗嗎？」

「大概在這附近。」

我打開窗戶後，隱約可以聽到珂黛儂在後院水井打水的聲音。

我記得亞述好像很討厭說話時被別人打斷。總之，我先露出彷彿什麼事都沒發生的笑容。

「別問我這種事，我怎麼可能知道答案。」

「我有想着要買啦……」

「對呀。這裏的夏天會有多熱啊？」

亞述指着一個我還沒去過的地區。

「喔，妳有地圖嗎？」

「一個禮拜以後去她家，就可以拿到使用權證明，她是這樣說的。」

亞述聽到之後，笑了出聲：

我便乖乖地閉緊嘴巴，繼續聽他說明。

「咦？騙人！」

「話說回來，她說的那個使用權，是什麼的使用權？」

「圖書館的使用權呀。我覺得自己再這樣下去不太好，應該要讀點書了。」

「珂黛儂，如果妳能幫我打水，我會很高興的。」

「說得也是～」

我問完亞述，圖書館爲什麼一定要有使用權才能用的問題後，他稍微思考了一下，然後爲我說明。

「這樣啊。」

我在確認亞述的話結束後開口。

我家大概在王都的外側靠南處，而亞述現在指的地方在地圖北部的更上方，幾乎要繞王都大半圈纔到得了，地點非常遠。

「可是我感覺的炎熱程度和楓大概也不同，妳這樣問，我好像也很難回答。」

「圖書館在城堡正旁邊，基於這個原因，所以限定擁有使用權的人才能進入圖書館。至於其他詳細的原因只有問艾絲小姐才知道了，但或許是因爲發放使用權很耗時，還有入館費也不便宜的原因吧？」

亞述是我少數認識的人之一，所以我想和他多聊聊。只是如果他還有事，我也不能勉強他留下。

「真的啦。哎呀，不過這間房子裏沒有時鐘，也不能怪妳。」

「原來如此，妳想讀書啊。」

我回他一句少根筋的回應後，才突然察覺到桌子上什麼都沒有。

「啊，對了。艾絲小姐要你告訴我什麼事？」

亞述接過地圖，將它攤在桌子上。我和珂黛儂圍在桌子旁看。

我回了趟房間，把丟在小小的桌子底下的王都地圖拿到客廳。

「價格不一。我身上帶的這個表大概一千七百坦米爾吧。」

「怎麼可能，之前請妳做的還有剩呢。」

他又嘆了口氣，坐到椅子上，我也在他對面的位置坐下。

一直都沒說話的珂黛儂突然看向亞述。亞述大概回想起珂黛儂剛纔的態度，稍微坐直了身體。

這時候，我突然想起剛纔提到的時鐘，便試着問他哪裏有賣。

「嗯，我準備好就去洗。」

珂黛儂打斷了亞述的話，他的表情變得更難看了。

她一派輕鬆地提着一整鍋的水走去浴室。聽到浴室傳來把水倒入浴槽的聲音後，珂黛儂又回到客廳。

「什麼啊，原來妳準備要洗澡啊，我打擾到妳了。」

「嗯。」

「來，這邊有。」

「一直……」

「我沒去過這附近，又好遠，不知道會不會迷路呀。」

「……瞭解。」

「是嗎——畢竟亞述也是個大忙人嘛。」

不過珂黛儂仍不發一語，維持不動如山的姿態。

的確，雖然我不常到街上閒逛，但至今爲止也沒看過像鐘錶行的店家，亞述都說只知道這家了，就表示鐘錶行的數量真的少得可憐吧。

「圖書館內有許多貴重的資料，再加上每一本書都是用紙做的，本來就是高價品。也因此，需要先表明身份才能入館。」

「妳那句話是認真的嗎？現在已經十一點了。」

我讓窗戶開着，再次坐回亞述對面。

「喔楓，妳在家啊。我還以爲妳被這個女的殺……」

一陣風「呼」地竄了進來，把我的頭髮吹得向後飄起。

「對耶，亞述跟珂黛儂比起來，可能還比較嬌小喔。」

「不，反正事情也交代了，我先走了。」

「那是什麼態度啊，她不是奴隸嗎……」

我露出模棱兩可的笑容矇混過去。

「咦，可以嗎？」

「一個時鐘要多少錢？」

「不知道。我又不是一天到晚都跟她一起工作，詳細情況我不清楚。不過那個人感覺一直都很忙啊。」

亞述好像很不喜歡講話時被人打斷，我可以聽到他發出了小小的咋舌聲。

「我來替艾絲小姐傳話，還有我也有點在意妳買的奴隸是怎樣的傢伙。」

無法知道時間的確不太方便，雖然我一直這樣想，但我也在沒有時鐘的情況生活至今了，所以最後買時鐘就變成嘴上說說而已了。不，我好像連說都沒說過。

「珂黛儂，謝謝妳。」

「對了，亞述，哪裏有賣時鐘啊？」

「所以呀，亞述。」

亞述說着，便從口袋中掏出一個繫有鏈子的銀色懷錶。接着，他「啪」地一聲把貝殼式的掀蓋打開。

「不過我今天休假啦。」

「一個禮拜？艾絲小姐很忙嗎？」

亞述邊說邊從椅子上站了起來。

「哇，這懷錶好漂亮。」

我的視線被亞述手上的懷錶吸引，探頭細看。

懷錶的掀蓋表面沿着圓弧，刻着藤蔓植物的精細雕刻，鐘面十分簡潔，細細的指針正在走動。

「我也很喜歡這個懷錶。希望別再把它弄壞了。」

「弄壞？你常不小心把它摔到地上之類的嗎？」

「當然不是。只是常常在討伐委託等任務結束後，就發現它裂開或變得破碎等等。」

「啊……」

亞述露出苦笑，而我又看了看那隻懷錶。儘管上面有傷痕和小小的凹痕，但仍正常地運作中。

這支懷錶一定陪伴亞述很久了吧。

「那麼，妳想要我什麼時候帶妳去鐘錶行？」

「由亞述決定好了，我可以配合你的行程。」

「這樣的話——」

他把懷錶收回口袋，向我提議「那就明天吧」。

「明天？你不用工作嗎？」

亞述一直給我非常忙碌的印象，所以我單純有點在意他怎麼有空，但他只露出一抹曖昧的笑容，點了點頭：

「正好沒有委託上門，偶爾休個連續假期也不錯。」

「謝謝你還特地幫我帶路。」

「不用謝。我中午前會來接妳，別睡過頭了。」

「我知道了。」

亞述回去後，我和珂黛儂繼續剛纔中斷的打水作業，結果才做沒多久，我的肚子就咕嚕地叫了。

「我開動了～」

「唔……」

「與其說感情好不好，我們可能還算不上熟識。」

不對，他還在我還清這棟房子的錢以前，每天以護衛的身份陪着我。

回到家，把買好的東西放進櫃子裏後，之後我就去洗了澡，我用毛巾擦着頭髮上的水，同時從客廳出聲呼喚人在二樓的珂黛儂。

「瞭解。」

「那裏有，妖精？」

我們坐在餐館不起眼的位子上，開始喫起桌上擺的馬鈴薯和肉等餐點。由於時間的關係，現在店裏非常熱鬧。

「精靈？喔，妳說亞述嗎？算好嗎……」

「我想想，她有一頭藍色的、長長的直髮……」

「我想喫烤肉串。」

「啊，好主意，去買吧。」

被她小小的身體逼迫着，我不禁發出苦笑。

「楓。」

她大力搖頭。看來不是。

「……我們先喫午餐吧。」

「所以香澄妳一直都是一個人嗎？」

我拿出水壺，把它放在牀上，香澄就在水壺附近繞來繞去。

另外在「武器」、「護具」等項目都沒有變化，並未增加新的配方，不知道爲什麼只有「藥」這個項目會增加配方呢。我換個姿勢，趴在牀上，翻到「石」的項目看。

「這是、什麼？」

「咦，妳沒看過嗎？」

「珂黛儂，我洗好囉～」

我確認浴室門關起來後，便先回了房間一趟。

「啊，珂黛儂好像出來了。我們之後再聊吧。」

「妳想喝嗎？」

我走進敞開的店門，看到裏面的東西，才發現剛纔店外陳列的商品只是冰山一角。

我將一塊焦得恰到好處的肉放進嘴裏。

應該買幾串纔好呢，珂黛儂感覺會喫很多。我一邊想着，一邊四處尋找賣烤肉串的店。珂黛儂也尋找似地到處張望。接着她好像發現了目標，拉着我的手往前走。

「什麼樣的？什麼樣的？」

我老是在做魔法藥水和晶石這類物品，所以也想過要不要做點別的東西，像剛纔看到的退燒藥等藥水，若能先製造出來，需要用的時候就會很方便了吧。

「嗯，瞭解。」

結完帳後，珂黛儂抱着瓶子不停地搖尾巴，腳步感覺也比平時來得輕快。

如果稍加回憶，我和亞述好像也沒有特別常見面或聊天的記憶。

魔力藥水的圖樣是一個裝着紫色液體、看起來像用軟木塞塞住的試管。旁邊則寫着「毒參茄的花」、「亞莫涅涅花蜜」等材料。

咕嚕。珂黛儂的肚子也叫了。

「我沒看過，自己以外的妖精。」

「我知道。」

我先從外表的特徵講起，再說她說話有什麼腔調、給人什麼感覺、我們又聊了什麼話。每當我講述細節，香澄的眼神內就更加充滿期待的光芒。

「這個如何？」

「要不要買個容器裝烤肉串？」

「咦——有這樣的東西啊。」

不過，珂黛儂也已經不再說話，專心喫着餐點，所以我決定自己也安靜喫飯就好。

其中還有一個叫做「魔力藥水」的東西。

「楓，是我第一個朋友。」

香澄點頭表示同意。

珂黛儂輕輕地點了一下頭。

在炎晶石和雷晶石的下方，多了一個名稱爲冰晶石、看起來像白色石頭的東西。從名字推論，應該就是封着冰魔法的石頭沒錯吧。

蔻蔻露包被我丟在牀上，我從裏面拿出藥典。雖然我每天都把它放進蔻蔻露包裏謹慎保管並隨身攜帶，但其實我有好一陣子沒翻閱它了。我翻開書本，看到上面列着魔法藥水和解毒劑等之前看過的配方，但再往下翻，就發現一段時間沒看，配方又增加了。

「我們還是去買剛纔外面那個瓶子好了，裏面沒有大小合適的容器。」

我隱約記得聽到毒參茄的叫聲會因驚嚇過度而死，不知道我這種程度的模糊知識，在這世界裏是不是也通用。若真是如此，想做這個藥水就得有賠上性命的心理準備了。

「我不會把肉全喫掉的啦，放心。」

我讓她坐在我屈膝坐着的膝蓋上，開始講關於拉緹小姐的事。

香澄雙眼發亮。看來她不是對妖精之水感興趣，而是想知道拉緹小姐的事。

「怎、怎麼了嗎？」

到剛纔爲止都還很開心地聆聽着的香澄，突然垂下了肩膀，我慌張地大喊起來。

我點着蔻蔻露包裏的東西，確認是否還需要買什麼。

店內有許多各種形狀的瓶子、陶器還有餐具。不過，珂黛儂毫不猶豫地筆直往更裏面走，我便跟在她後面。

一面多了退燒藥和生髮劑，另一面則寫着脫毛劑、睡眠藥和吐真藥等等。

店門前的桌上陳列着瓶子。珂黛儂從中抓起一罐看起來很適合醃漬梅酒的大瓶子。

但珂黛儂帶我來的這家店不是賣食物的，裏面擺了雜貨和許多瓶瓶罐罐。

原來如此，看來這家店並非和烤肉串的話題無關。她在思考要怎麼一次購買大量烤肉串並帶回家，而這似乎就是結論。

雖然很難從珂黛儂的表情看出她的想法，不過我一看到她的尾巴，就知道她現在覺得自己想到了一個好主意，因爲她的尾巴正不停地晃着。用這瓶子裝肉串確實很方便，但總覺得有點太誇張了。

「是這樣嗎？」

但是要論感情好不好，我很難給予肯定的答案。

她給我看的是幾乎有一個小水桶大的壺，不過當然被我拒絕了。她到底打算一次買多少串肉啊。

「嗯？」

這句話真是出乎我意料。的確，我在這棟房子附近也沒看過其他妖精。不如說除了香澄之外的妖精，我也只知道拉緹小姐而已。但我以爲妖精同族會在某個人煙稀少的地方進行交流之類的。

「好主意。」

「啊，增加了。」

如果是布制的衣服，所需材料只有布，那材料很容易就能備齊。

我們點了一盤肉，原本說好要兩人一起喫，結果幾乎都被珂黛儂喫光，讓我有點不能接受，不過我也喫得很飽了，於是我們準備去買晚上和明天早上的食物。

「咦？對呀。」

「好好喔……」

「嗯。」

我把口中咀嚼的馬鈴薯吞下，回問珂黛儂「怎麼了」。

「包包怎麼了嗎？」

我用叉子插了一塊馬鈴薯放進嘴裏，喫起來是淡淡的鹽味。我用舌頭翻轉口中含着的熱騰騰馬鈴薯塊，試圖降低它的溫度。

我不禁露出笑容。第一個朋友。她把我當作朋友讓我很開心，但同時，我也感受到她至今以來獨自一人的寂寞。

然後，我一如珂黛儂所望，買了一堆烤肉串，把瓶子塞得滿滿的。

「水果買了，麪包待會兒去平常那家店買就行了……」

「嗯～～」

珂黛儂正好提起剛裝滿井水的水桶，她聽到聲音，便往我這邊看。

這是怎麼回事？沒想到最喜歡喫東西的珂黛儂，竟然在提到烤肉串後，把我帶來一家看起來跟烤肉沒什麼關聯的店。

在瑞克佛尼亞時，他協助我製作魔法藥水；在前來王都的馬車上，我們曾互相打招呼跟簡單地聊幾句；來到王都後，他來拜訪過我，委託我製作魔法藥水；這次他則是幫艾絲小姐傳話。

香澄看起來一點都不覺得愧疚，她只是用手指着蔻蔻露包。

「妳和那個精靈感情好嗎？」

「烤肉串？」

「羅布的烤肉串，妳之前曾買給我喫過。」

我看着努力鑽進蔻蔻露包的香澄，心想她到底在做什麼。

我聽到客廳傳來開關門扉的聲音。看來珂黛儂洗好澡了。

她從二樓走下來，拿着換洗衣物往浴室走，眼神卻往櫃子上飄去，裏面放着裝了烤肉串的瓶子，她應該很想快點喫到吧。

然後在咀嚼時，我又努力回想和亞述相處的記憶。然而，卻沒有想到值得對珂黛儂說的內容。大概只有一起刷洗澡堂浴缸這種程度的事吧。

我蓋上寇寇露包，看着突然迸出這句話的珂黛儂的臉。

話說回來，爲什麼後來纔出現的項目配方會增加，但從一開始就在的「武器」和「護具」項目卻沒有多出配方呢？儘管多了武器的配方，我也不一定會做，但仍然覺得疑惑。

「噢，這個呀，是森之泉那裏，一個叫拉緹小姐的妖精送給我的喔。」

我發現不能給珂黛儂自己挑選，便也四處物色了不少商品，最後卻覺得還是一開始的瓶子最好。

「嚇、嚇死我了……」

香澄在包包中指着裝有妖精之水的水壺，小聲地開口問：

「我們再看看有沒有其他大小的容器吧。」

正當我想確認到底需要哪些材料時，香澄突然「咻」地鑽到我和書本之間。我被她突如其來的動作嚇得肩膀一震，把藥典弄掉在地。

香澄看起來很寂寞地皺起了眉。

「我晚點一定會跟妳聊天啦，等我回來吧。」

我把輕輕點頭的香澄留在房內，走到客廳。

「珂黛儂，妳洗好快喔。」

「有嗎？」

「嗯。那來喫晚餐吧。」

「嗯。」

我從櫃子中拿出烤肉串和麪包擺在桌子上後，發現珂黛儂直勾勾地盯着我的房間看。

「怎麼了？」

「我剛纔覺得自己聽到妳在房裏跟人聊天。」

我被珂黛儂的聽力嚇了一跳。

「妳聽到了？」

「是啊。所以呢？妳房間有其他人在嗎？」

「嗯，算是啦。」

我走回房間，感受到珂黛儂的視線隨着我移動。香澄坐在我的牀上，看到我回來後，綻放出滿面的笑容。

「吶，之前我不是跟妳提過珂黛儂嗎，妳要不要去跟她見面？」

然而香澄臉上的笑容漸漸消失，我不禁慌了起來。

「珂黛儂真的不會對妳做什麼啦。要不然妳可以躲在我身上呀。」

沒問題，一點也不可怕喔。我朝她招手，想盡辦法試着傳達這些訊息。香澄戰戰兢兢地飛到我的肩上，然後用我的頭髮把自己藏起來。

「這樣就可以了嗎？」

她們兩個果然可以融洽相處，我這樣確定後，也拿了一個麪包喫。

「喔，亞述先生，好久不見了。莫非您又弄壞懷錶了？」

這個地區和我平常所見的大街不太一樣，建築物風格古老、飄散安詳寧靜的氛圍，路上的行人也不多。提到王都，就有一種熱鬧又充滿活力的印象，這裏卻不是如此，感覺連時間的流逝都比較緩慢。

「……」

今天我醒來的感覺很舒爽。我坐起身來，看向窗外。

會在這時間前來拜訪的一定是亞述，我毫不遲疑地快速開了門。

我不禁露出苦笑。看來兩人熟稔的速度比我想像的還快，而且感情似乎也變得很好。

店內有很多時鐘，從入口往裏看，可見左右的牆上各有一個三層的陳列櫃，上面擺放着桌上型時鐘、懷錶以及裝着鐘錶零件的木箱。

「啊，我介紹一下，這是香澄，我來到這棟房子後她一直跟我住在一起，請妳多多關照她喔。」

一個老人嘶啞的聲音，混着牆上時鐘的滴答聲傳了過來。

路上有販賣漂亮布料的店家，也有擺着做工細緻的裝飾品的商鋪。我走在路上，不斷被周遭事物吸引住目光，這時，亞述走到了一家店門口，拉開了店門。

愉快的晚餐就這樣結束了。

「在我成爲奴隸前，是住在一個叫亭哈克的地方。」

我請珂黛儂把烤肉串拿給我，然後拿到香澄眼前。她立刻大口咬下，開心地喫了起來，嘴巴附近被醬汁弄得髒兮兮的。

香澄雙眼閃閃發光，點了點頭。我感到愉悅地看着她。但過了許久，卻遲遲不見她行動。

「往這裏走。」

珂黛儂用和平時不同的溫柔聲音，一字一句慢慢地跟香澄搭話。香澄雖然看起來有點害怕，但仍點了點頭，並用好奇的眼神看着珂黛儂接着拿出的物品。

香澄被那串烤肉吸引了，從我頭上探出身體。

看來是毫無主旨的閒話家常。

「珂黛儂，妳看。」

「我來接妳了，準備好了沒？」

香澄自從之前心血來潮飛到珂黛儂的頭上後，似乎便十分中意那裏，一直在她頭頂抓耳朵玩。雖然每次被抓住時，珂黛儂耳朵都會抖動一下，但她的表情十分平穩，或許並不覺得煩吧。

今天是亞述說要陪我去買手錶的日子。雖然他表示中午以前會來接我，但以我對亞述的認識，他所謂的中午以前應該不會太晚，所以我沒什麼時間悠閒地喫早餐。如果他來接人時，我還沒準備好，一定會捱罵吧。爲了不讓這種事發生，我趕緊加快速度喫完早餐，準備出門。

香澄大口吃着麪包，上面塗滿她昨天看起來很喜歡的果醬。珂黛儂的嘴裏也塞滿了同樣的東西。

雖說是準備，需要的也只有錢包而已。我將它放入斜揹着的寇寇露包中後，便等待着亞述的到來。

「這個，楓，這個。」

珂黛儂察覺了我的存在。

「嗯，對呀。」

「這是果醬。」

「咦，香澄？」

「那我們去喫早餐吧。」

香澄感覺也有些不自在，慢慢地移到我的頭後方。

「楓，妳喂她喫吧。她還是會怕我。」

「喔，那是因爲我生長的地方有不少妖精。」

「是嗎？還有，開門時輕一點，要是撞到人怎麼辦？」

「楓的故鄉是哪裏？」

「你站在不會被門打到的位置等不就好了？」

我走下牀，邊用梳子整理頭髮邊往客廳走，但客廳卻一片寂靜，還不知從哪傳來了小鳥的鳴叫聲。

珂黛儂的視線落到了香澄身上，然後就一直盯着她，都快把她看出一個洞。

她露出的表情，讓我不用問也知道，她覺得果醬麪包很好喫。

對於我的疑問，珂黛儂淡然地回道：

窗戶外的樹擋住了陽光，我透過樹葉縫隙看到天空，發現天色已經亮了。不過珂黛儂還沒來叫我，一定是我太早起來了吧。

「歡迎光臨。」

「咦～原來如此……」

「沒錯。」

不過，如果她問得更深入，我就回答不出來了。所以我轉移話題似地看向香澄。香澄似乎對剛剛還在玩的珂黛儂耳朵失去了興趣，筆直地往玄關的方向看去。

裝在門上的鈴當「叮鈴」地響了一聲。我和珂黛儂跟着進入店內，裏面的擺設讓人一看就知道這是我們的目的地——鐘錶行。

「嗯，準備好了喔。」

接着，我便問她們在聊什麼。

珂黛儂回我一句「聊很多事」，不過老實說好像沒回答到我的問題……

然後，她伸手將那串烤肉往香澄在的方向遞出。

「亭哈克？」

我和同時點頭的兩人一起下了樓。

那是個什麼樣的地方呢？——我很想問，但並沒有說出口。

想到這裏，就會覺得即使珂黛儂早就知道妖精的存在，反應也太平淡了一點。

我們轉乘馬車後，又坐了一陣子，直到亞述表示「在這裏下車」，我們才從馬車上下來。

我剛道了歉，珂黛儂就來到我身後。

我聽說妖精十分罕見。對我來說，妖精則是想像中的生物，即使不是如此，當時基德聽到我在森之泉遇見拉緹小姐的反應，也跟我一開始見到香澄時差不多。

站在門前的果然是亞述，他身上披着平時那件藍色披風。

香澄喫了珂黛儂喂的不少東西后解除了緊張，開始要求「想喫那個，想喫這個」。

「真的是聊很多事。像是今天的天氣、昨天的晚餐、香澄第一次見到楓的事情之類的。真的很多事情。」

我聽說妖精不太會出現在人類面前，因此有些喫驚。珂黛儂所說「生長的地方」，應該是指她的故鄉吧。

「早安，楓。」

難道珂黛儂還在睡嗎？我走上二樓，探頭往房內看，發現珂黛儂已經醒了。

「早安。」

「我很喜歡這支表，一直小心別再次弄壞它。」

「好喫嗎？」

「啊，嗯。」

從店的入口直直往裏走，在稍微裏面一點的地方有個櫃檯，老人就在那裏。他有一頭感覺是隨着年紀而冒出的白髮，臉上滿布着皺紋，在圓眼鏡下是一對微微下垂的眼睛，看起來十分溫和，而他的身體，則向前彎成ㄑ字形。一看便知這位男性已有相當的年歲。

「來了——」

「咦、呃，就是……」

「嗯？」

我不知道能不能問她這個問題。之前詢問她年齡時，我隱約感覺到氣氛不妙。我猜應該是因爲她不想被問到成爲奴隸前的事，所以就算想問我也沒有開口。我不想再看見她帶刺的模樣。

有一瞬間我差點回答日本，但我最後還是說了瑞克佛尼亞。

她用雙手包覆住臉頰，眼睛閃閃發光。那模樣真是惹人憐愛。

「啊，對不起。」

「嗯，早呀。」

「楓，早安。」

「要喫嗎？」

亞述的表情瞬間僵了一下，但他決定無視珂黛儂的發言，只說了句「出發了」。

珂黛儂什麼也沒說，只是慢慢地拿起了烤肉串。

亞述開始帶路，我緊跟在後頭，繼續看着四周的景物。

我則是把麪包撕成一口大小，然後放進嘴裏。

「我開動了～」

我道完早安後，她又轉回去看窗外。

我忍住稍微發癢的感覺回到客廳。此時珂黛儂已經坐在椅子上，熱情地盯着烤肉串。

她不知道從窗戶看到了什麼，一直看着外面。此時又傳來了鳥鳴聲。

「妳想喫嗎？」

怎麼了？正當我歪着頭想詢問時，香澄已經「咻」一聲飛走，躲了起來。

我坐下後，香澄便飛到桌子上，指着珂黛儂拿着的烤肉串。

珂黛儂沒有對香澄要東要西感到不耐煩，反而用很快的速度把東西給她。

而櫃子上方的牆壁，則等距地掛着各式各樣、大大小小的時鐘，隨着時間推移滴答作響。

這位慢悠悠地講話的老人一邊呵呵地笑了幾聲，一邊拄着木製柺杖從櫃檯後方走了出來。

香澄看到我後，立即朝我飛來，在我眼前微微一笑。

「珂黛儂即使看到妖精也並不驚訝呢。」

沒錯，拿在珂黛儂手上的是塗滿了果醬的麪包。香澄立刻往麪包走去，彷彿被什麼吸了過去般，朝珂黛儂拿着的麪包大口咬下。

隔天早上，我突然清醒了過來。

珂黛儂看我不發一語，感到疑惑地問：

大概是感受到其他人的氣息，香澄才躲了起來吧。

「還有，也聊了今天的早餐。」

「是嗎，感謝您的愛用。那位小姐是？」

我還來不及去找跑得不見蹤影的香澄，從玄關門那邊已傳來「叩叩」的敲門聲。

到底窗外有什麼啊。我朝她走近兩到三步後，才忽然發現她好像不是在看窗外，而是在看坐在窗戶邊緣的香澄。

「瑞克佛尼亞嗎，我記得那裏以造紙聞名。」

老人露出溫柔的微笑看着我。

「今天來店裏不是因爲我，而是她有需要。」

亞述用手推了我的背，讓我站到老人面前。

「初、初次見面，您好。我叫做楓，這一位是珂黛儂。」

我雖然慌張，但仍趕緊報上名字。

老人稍稍打量了我和珂黛儂後，好像挺直了一下背脊。

「楓小姐和珂黛儂小姐啊，我叫做歐盧塔，是這家鐘錶行的老闆。請多指教。」

歐盧塔先生微微傾身作爲招呼，我也對他行了個禮。

「那麼您想要什麼樣的手錶呢？」

自我介紹過後，歐盧塔先生立刻將目光轉移到陳列在店內的時鐘上。

「嗯——我想買懷錶。」

「這樣啊，您想買懷錶……」

歐盧塔先生拄着柺杖，發出「喀喀」聲響，緩慢地往陳列櫃前進。我則跟在他身旁。

「懷錶有很多種類，請您慢慢挑選。」

櫃子上等距排列着許多懷錶。有金色和銀色、有蓋和無蓋、顏色繽紛、鐘面上鑲着寶石或漂亮石頭的，確實如歐盧塔先生所說的種類繁多。我拿起一個懷錶，便聽到它發出微弱的「滴答」聲響。

在爲數衆多的懷錶當中，一支銀色蓋子上裝飾了各色寶石的懷錶吸引了我的目光。但我看到木牌上標示的價格後，便立即別開了視線。

「欸，珂黛儂妳覺得哪個比較好？」

珂黛儂自顧自地看着鐘擺式的時鐘，聽到我的呼喚後，她便走來和我一起看向這些懷錶。

「找個能看清表面指針的就好了吧？」

「能看清表面的……」

歐盧塔先生笑着點頭，爲我大致講述了這個童話。

「抱歉讓妳擔心了。我只是想起了故鄉，有點想回去。」

亞述笑着輕敲了下我的腦袋，踏着悠閒的步伐離開了。

我萬分煩惱，珂黛儂似乎也陷入沉思，而亞述則努力地回想自己當初爲什麼決定買這支懷錶。看到我們的模樣，歐盧塔先生不禁笑了出來。

拔去最後一片花瓣時，應該已經死去的姐姐竟出現在她面前，兩人在淚水中再次相會。

「真的沒什麼啦。我只是想起自己其實不太會讀書而已。」

「那麼，午餐就由我請客吧！」

「嗯，我沒事啦。」

「唔～被妳這樣問，是啊，我爲什麼會選這支表呢……」

「嗯。」

「楓，妳真的沒有不舒服嗎？」

雖然日記上只提及了七彩花擁有特殊的力量，但女孩仍把一絲希望寄託在花身上。最後，女孩終於平安找到了每片花瓣都色彩相異的七彩之花。

「楓，妳打算在圖書館讀什麼書？」

「哦～靠感覺嗎——」

亞述回答了我剛纔的問題。

回到家裏，我把剛買的懷錶放在桌上，撐着臉頰凝視着滴答作響的秒針。

「這個好像不錯耶——」

我繼續瀏覽店內陳列的懷錶，開始覺得自己其實沒有很想要裝飾華麗的表了。

「要不要去喫飯？我想喫點好喫的東西。」

我想這支懷錶應該會陪伴我很久，所以我希望找個好表，但每個看起來都很棒。選擇太多，反而讓我無法下決定。

「亞述，今天非常謝謝你。」

我回頭看了看陳列在櫃上的懷錶，都沒有附鏈子。應該是購買後纔會將鏈子交給顧客吧。

「鏈子？」

「楓小姐，這是給您的。」

「是的，請系在您的懷錶上。」

我拿起一個懷錶。

我決定買刻了蓮鈴璃的懷錶。

雖然這麼講有些極端，但我已經漸漸忘記過去——每天在學校見面的朋友們的長相或聲音了，同樣地，說不定大家也會漸漸忘了我，或是當作我根本不曾存在過。如此一來，或許多年後我回去時，就已經沒有容身之處了。

歐盧塔先生看了看我手上的懷錶。

珂黛儂輕撫我的背，我往上看着她。

「嗯，麻煩了。」

亞述拿了一個懷錶在手中端詳，聽我這麼問，便把商品放回櫃子上，將手放到下巴。

「直覺？」

我再次向他道謝，看着自己買的懷錶，走出了店外。

回家後，我站在玄關向亞述道謝。

「嗯。我不想要抱着『這些知識慢慢學就好』的心態。」

「是啊，我還得回去準備明天的事。」

「蓮鈴璃也被當作一種祈願的象徵，很受歡迎喔。」

「標準？」

「蓮鈴璃？」

懷錶好像需要一天上數次發條，而且偶爾還需要進行保養，所以有需求時就要回店裏找歐盧塔先生。如果表故障不能動了，也要立刻拿來店裏。歐盧塔先生很親切地告訴了我不少必須注意的事項。

那朵七彩花，據說就被稱作蓮鈴璃。我‎‏​‌‌簡短地聽完這個故事，雖然知道只是童話，但懷錶上描繪了連人命都可以喚回的花，讓我覺得自己愈來愈中意它了。

「沒發燒啊。」

離開鐘錶行後，我們依亞述提議，去喫了午餐。

我喫了一口燉肉，回答道：

好不容易回到原本的世界，但我的父母、朋友、熟人看到我，卻對我說「妳是誰？」——會不會聽到這種話呢？我的腦袋因爲恐懼而一片混亂。

珂黛儂偕同香澄一起從二樓走了下來，她微微皺起眉頭問。

「不用這麼客氣，我也過了個不錯的休假。」

「快中午了呢。」

「嗯？對啊。」

聽歐盧塔先生這麼說，我又看了一眼剛纔那個裝飾得很漂亮的懷錶。

「嗯～」

雖然跟手錶比起來，喫頓飯的花費一點也不多，但光是這樣，就能讓我減輕不少罪惡感。

「我想學各種自己不知道的知識。」

「我會的，謝謝您。」

「不用謝啦。」

「你已經要走了？」

「請您好好珍惜那支懷錶。」

難得大家氣氛愉快地聊天、喫着美味的奶油燉肉，我不想破壞這一切，於是露出笑容。

故事的主角是一個生長在貧困家庭的女孩。

爲什麼話題會轉到無關的事情上呢？我感到不可思議地點了點頭。

我們選了一家外觀看起來很低調的餐館，裏面雖然有其他客人，但沒有會大聲吵鬧的人。我們圍着方桌喫奶油燉肉。

「歐盧塔先生，請給我這個。」

「哦～」

「好的，總共一千三百坦米爾。」

其實我想回答「不是」。

拿在我手中的是支銀色懷錶，圓形的蓋子上刻了一朵七片花瓣大大展開的花。表面上的數字較大，細細的指針指着十一點四十分。

「是啊，我只是有個感覺，自己想一直使用它，便選了這支表。」

我把視線從懷錶移到珂黛儂身上。

我把視線從一臉擔憂的珂黛儂臉上移開，才發現自己拿着湯匙的手在顫抖。

「不能慢慢學嗎？」

「亞述當初是以什麼標準選表的呀？」

畢竟我不知道的事太多了。甚至連什麼事情理應知道、哪些事情必須學會都不清楚。我想起以前艾絲小姐也說過我像個什麼都不懂的小孩子。

「不行吧。」

「是呀，那是童話故事裏出現的花，您知道嗎？」

我有點捨不得就這樣讓他回去，問他要不要留下來休息一會兒，卻被他拒絕了。

歐盧塔先生拿着收到的款項回到櫃檯後，亞述將雙手交叉在胸前一笑。

「不過這怎麼好意思……」

外觀確實很漂亮，感覺也很好用。但那只是當下的感覺，將來我或許就會看膩了。

「這樣呀。懷錶的事真的很感謝你。」

「看來各位都很煩惱呢。要選擇喜歡的外觀或是順手爲優先，其實都沒有錯。不過，表本身有沒有讓您中意到想一直長期使用，也是選擇時很重要的原則。」

這是我因爲喜歡而購買的表。而且我可以一整天不厭其煩地看着它。

歐盧塔先生從櫃檯走了回來，手裏拿着一條銀色的鏈子。

「我不太清楚。」

當我在蔻蔻露包內翻找錢包時，亞述已經在一旁幫我跟歐盧塔先生結好帳了。

我照她所說開始觀察各個懷錶的表面，但如果只是要看清楚，每個懷錶都符合條件，根本無法藉此下決定。

懷錶的價格爲一千三百坦米爾，雖然只看價格感覺很貴，但在高價的鐘表中，還算頗能接受。以鐘錶而言，這個價位很合理吧。

「嗯，的確，我覺得我也是靠直覺決定的。」

「楓，怎麼了？妳身體不舒服嗎？」

不需要複雜的設計，我想要造型簡樸、價格不用太高，讓我覺得親切的表。

那個女孩子有個臥病在牀的姐姐，姐姐的病一直沒有醫生或藥物治得好。女孩看了死去父親所留下來的日記後，決定爲了姐姐尋找日記中所記載的七彩之花。

感覺她好像不太相信我，珂黛儂在我對面坐下，用手摸了摸我的額頭。

「原來如此。楓的故鄉是瑞克佛尼亞吧。」

「沒關係，平時需要魔法藥水時都受妳關照，這點小錢不算什麼。」

我接下鏈子，將它勾在懷錶的金屬環上。

「喔——蓮鈴璃呀。」

但是她把花帶回家時，姐姐卻已經斷氣了。好不容易採到的七彩之花沒有用處了——傷心欲絕的女孩，一邊希冀着再見姐姐一面，一邊把花瓣一片片摘了下來。

「各種不知道的知識嗎……」

「楓？」

聽到這裏，我突然領悟了。

「我和父母分開有段時間了，覺得很想見他們。」

「別擔心，我沒事啦。」

「啊，不用啦，亞述，我自己付。」

我覺得自己再不快點回到原本的世界，總有一天會遺忘過去。想到這裏就覺得害怕。

只是我仍然沒勇氣說出真相，於是故意避開了瑞克佛尼亞的話題。

「……」

珂黛儂什麼也沒說。可能是我粗神經地提起了雙親，導致氣氛變得有些尷尬，我的視線開始四處遊移。

「……晚餐要喫什麼呢？」

「肉。」

聽到她立刻回了這個字，我不禁笑了。

「那就喫肉吧！」

我們又出門買了烤肉串當晚餐，而我並不覺得麻煩。不如說，剛纔那股沉重的氣氛得以被溼潤的晚風吹散，令我感到正好不過。

我們三人開始喫起晚餐。香澄好像很喜歡塗滿果醬的麪包，一直喫個不停。珂黛儂則非常中意烤肉串，把大量購買的肉串接連喫進肚子裏。

「對了，珂黛儂。」

「嗯？」

她正好咬了一口手上的烤肉串。

「妳還記得和史奇他們去的那座泉在哪嗎？」

「就是那個叫拉緹的妖精在的泉水吧。」

我點了點頭。

「其實記不太清楚了。」

她慢慢地嚼了嚼肉塊，把它吞下去後，又開口道：

「而且因爲一直沒有再去，所以有點忘了。」

「啊，這樣有點不妙耶。」

我也拿了一串烤肉，發現香澄在桌上用閃閃發光的眼神看着我。

我以爲她想喫烤肉串，便把手上拿的肉串遞給她，但香澄沒有喫，繼續直勾勾地看着我的眼睛。

想要現在就去——她的眼神中充滿期待，彷彿如此述說着。

「呃，怎麼了？」

「我也想去。」

「嗯，有點事情。」

「妳要去那座泉嗎？」

這麼說來，香澄的確很想見見泉裏的妖精，也就是拉緹小姐。