第六章 魔術師

今天是約好要給魔力藥水的日子。我打算今天直接在艾絲小姐家，由阿斯露帶我去達利塔家。

我像往常一樣被帶到艾絲小姐的房間。艾絲小姐身上沒有穿戴任何防具，穿着長袖的紅色連身裙，可以想象今天應該是完全不用工作的日子。在坐到沙發上之前，我從包包中拿出魔力藥水交給她。

「艾絲小姐，這是約好的魔力藥水。」

我將裝有魔力藥水的適當大小麻袋交給她，艾絲小姐說了聲謝謝後收下。

確認過內容物後，艾絲小姐打開門往走廊看去，叫了一位女僕。女僕手上拿着小皮袋現身，沒有進到房間，交換完麻袋和皮袋後，她以緩慢的動作恭敬地行禮，然後靜靜關上門。

「這是這次的報酬，收下吧。」

艾絲小姐拿着皮袋來到我面前，我伸出手準備收下。收下的皮袋和小的外觀一樣輕，坐到沙發上的艾絲小姐開口說：

「我姑且按照一四十五塔米爾的計算準備了報酬。」

我坦率地接受一四十五塔米爾的金額，和卡爾德諾一起坐到沙發上。艾絲小姐似乎注意到什麼，輕輕笑了出來。

「小楓，你還記得自己說過差不多這個金額嗎？」

我歪頭表示不解，不記得有提過報酬的事。卡爾德諾從旁邊用手肘頂了我一下，我抬起頭來。

「小楓，你忘了我們以前討論過，如果要在店裏販售的話，這個價格太便宜了嗎？」

卡爾德諾的話讓我想起一切。這麼說來，我們曾經稍微討論過這件事，我完全忘了。

「沒關係，現在暫定是一四十五塔米爾。而且還要過一陣子纔會開始販售。」

「這、這樣啊。」

我害羞地用手捂着臉頰，問艾絲小姐阿修今天會不會來。

「嗯，阿修今天應該會來。」

艾絲小姐拿起放在桌上的懷錶確認時間，看了一眼錶盤後，看向窗外。

「這麼說來，他差不多該到了。」

她把懷錶放回原位。

我們在阿修的帶領下前往達利特家。

「話說回來，那邊的小姐們是？你們也找達利特有事嗎？」

這間房子被修剪整齊的高聳樹籬圍繞，沒有豪華的氛圍，紅磚堆砌的外觀看起來像是兩層樓的古老洋館。屋頂附近有少量的藤蔓攀爬。

「久等了。哎呀，阿斯露小姐。」

「呵呵，那就別客氣了。阿斯露先生要不要也一起？」

「這樣啊。能聽到兒子的事我很開心。謝謝你。」

「是啊，我的事情已經辦完了，可以去達利特家了。」

「我是阿修。」

「我是達利特的母親。」

但阿斯露一臉抱歉地回答「不了」。

我告訴他最合理的理由，他點頭表示理解。

和達利特的母親聊得意外地起勁。一問之下才知道她只有兒子，所以和女孩子聊天很開心。

一直盯着房間看也很失禮，我重新面向女性，總之先自我介紹。

「我遲到了。」

達利特的母親害羞地笑了。

「這樣啊。那我走了。」

「什麼問題？」

「那個，我們改天……」

「啊，那個。初次見面，我叫楓。我本來有事要找他，但因爲不知道他家在哪裏，所以請阿斯露帶我過來。」

「我沒有認識叫這個名字的魔術師……」

「雖然我專攻戰鬥，但在認識許多人之後，也對各種事物產生了興趣。小楓做的藥也是其中之一。魔力藥水真的是很棒的東西。」

「楓和卡爾德諾啊。」

以防萬一，我試着問了一下，他稍微煩惱了一下後搖頭。

「哎呀，是這樣啊。」

「沒關係。就算我想見久違的達利特，但連他家在哪裏都不知道，也沒辦法。」

「這個嘛……」她看起來有點開心地思考，感覺和平時不同，像個天真無邪的孩子。

「不會，你很準時。」

「就是魔術師聚集起來使用魔力藥水的活動。」

「啊，原來是這樣。溫柔的氛圍一模一樣。」

「那個，重新自我介紹，我叫楓。這是卡爾德諾。」

達利特的母親喝了一口茶。

在被帶到的房間等待，立刻就端出茶和點心。

被帶路時看到的家裏也是，這個客房也裝飾着許多色彩鮮豔的花和乾燥花等植物。

「對了，阿修也要參加嗎？」

阿修用力點頭。

女性打斷我的話，溫柔地笑着說：

「比如說，魔力的恢復量是否因人而異，我想調查這些事情。」

「達利特總是很害羞，不太會跟我說這些事。」

我不禁苦笑。

「如果有女兒的話，一定每天都很開心吧。」

「爲什麼突然要找他？」

看來不是隻要做出來賣出去就好。其中恐怕也包含了許多艾絲小姐的好奇心吧。她的笑容看起來比平時更加燦爛。

「那麼，下次就在魔術師聚會的日子吧。」

「話說回來——」阿修繼續說。

「嗯。你看，我在這裏的生活也穩定下來了，所以纔想見他。」

阿斯露走到玄關，我們也跟在她身後。

她敲響門環，從家中的遠處傳來女性的「來了」的聲音。啪噠啪噠跑過來的腳步聲也不是從家中，而是從家的後方傳來。

阿修在艾絲小姐旁邊的空位坐下，我問「最近還好嗎？」他點頭回應。

「哎呀，看起來是這樣嗎？我是不是太不自重了，看起來很丟臉……」

「好久不見。怎麼了嗎？」

「別這麼說，可以陪我一下嗎？我正好想要有人陪我聊天。會給你添麻煩嗎？」

卡爾德諾在我旁邊，同樣看着房間。

「好漂亮的花。」

看來他是因爲遲到而着急。聽到艾絲小姐說他準時，他鬆了口氣。

她這麼說，我連忙否定。就算說不自重，艾絲小姐也還很年輕，不需要在意吧。

「嗯。只要告訴我地點一次，下次就算沒有帶路也能去，所以只有這次麻煩你了。」

「是嗎？那就好。抱歉問了奇怪的問題。」

「對了，阿修認識的魔術師中，有沒有一個叫阿爾貝姆的人？」

「哎呀，找達利特有事嗎？對不起，他現在不在家。」

「說得也是。我們也不知道達利特的行程，早點行動比較好。」

她非常開心地看着我的眼睛說。

家裏有裝在小畫框裏的自然風景畫，以及用花做成的壁飾，是個看着就讓人開心的熱鬧家。

他會這樣反問也是理所當然。卡露蒂諾是爲了避免阿修追問才故意這麼說的吧。她意味深長地對我使了個眼色。

「參加？」

「好久不見。抱歉突然來訪。請問達利特在家嗎？」

從門的另一側傳來模糊的聲音，是阿修的聲音，艾絲小姐立刻請他進來。

「怎麼會麻煩呢。我反而擔心會不會給你添麻煩。」

阿斯露問我「怎麼辦？」，我煩惱起來。其實如果能請她讓我們等一下，應該最確實，但這樣太麻煩人家了。改天再來比較好吧。

從房子的角落，一位年長的女性一邊小心不踩到花，一邊探出頭來。

「謝謝你今天特地抽空出來。」

茶端到桌上，我和女性面對面坐下。

「叩叩」，彷彿算準時間的敲門聲響起。

「原來如此……」

女性瞄了我們一眼。

先不說我，卡爾德諾。這種無法完全抹去不協調感的稱呼方式還是第一次。卡爾德諾自己也覺得不協調嗎？耳朵微微地跳動。

「的確。能瞬間恢復魔力，對使用魔法的人來說是求之不得。」

「順帶一提，我沒有確認達利特今天在不在家。就算去了他家，他也有可能不在，這點你要先知道。」

我簡單說明了和達利特認識的契機。在來王都的途中受到他的親切對待，還有他說最喜歡哥哥的事。

她接着看向我和卡爾德諾，直接笑着打招呼，我也同樣回以招呼。

艾絲小姐似乎沒有特別告訴他什麼，這次換艾絲小姐開口，代替卡露蒂諾開始說明。

「好了，雖然在這裏聊天也不錯，但還不用去達利特家嗎？」

「小楓和達利特是朋友嗎？什麼時候認識的？」

阿修看向艾絲小姐。

「我想應該沒問題。而且還有卡爾德諾在。」

「啊，艾絲小姐說的……」

達利特家位於王都中央的環形交叉口往北走數十分鐘，稍微錯綜複雜的地方。

「我還要準備明天的事，就先告辭了。謝謝你的邀請。那麼楓，你回得去嗎？」

「很可惜，阿修不參加。因爲他已經用過一次了。現在數量不多，所以我想盡量讓給其他人，也想問一些問題。」

看到她寂寞地皺起眉頭的表情，我用力搖頭。

阿斯露打完招呼後就回去了，之後女性帶我們到客房。

艾絲小姐什麼也沒說，阿修皺起眉頭，似乎想說什麼，但還是繼續說下去。與此同時，卡露蒂諾開口。

「總覺得你看起來很開心呢。」

女性脫下被泥土弄髒的圍裙，看到阿斯露的臉後露出微笑。

「不，那個，這樣太麻煩你了。我們打算改天再來。」

「這樣啊……」

「這裏就是達利特的家。希望他在家。」

從樹籬的門到入口的單行道兩旁開着五顏六色的花朵，當我被那美麗的景色吸引時，阿修從我身旁走過。

阿修也贊同艾絲小姐的意見。在戰鬥中使用魔法的魔術師，一旦魔力用盡，就必須後退直到魔力恢復。只要有魔力藥水，就不需要後退，活躍的舞臺也會更加寬廣。

「哎呀，謝謝。這是我的興趣。」

「達利特傍晚應該會回來。如果可以的話，要不要一起喝茶等他？」

「啊，這樣啊。沒關係，突然來訪是我們的問題。」

阿修從打開的門後現身，看起來有點着急。

兒子遲早會離開家，或是沒辦法問哪朵花比較好之類的，她用有點鬧彆扭的表情，但很開心地說道。

當桌上準備的大量點心和茶都喫完喝完的時候，傳來「我回來了」的聲音。

「啊，回來了。等一下哦。」

看來是達利特回來了。達利特的母親走出房間。

和卡爾德諾兩人獨處後，卡爾德諾小聲地開口。

「小楓也真的有獨自一人的時期呢。」

「咦？」

我思考着他在說什麼，最後得出結論，應該是我剛纔提到和達利特認識的契機。

從我買下卡爾德諾的時候開始，就已經和艾絲小姐在一起了。之後阿斯露和霞也加入了。從卡爾德諾的角度來看，應該無法想象我獨自一人的時候吧。

「不，這也是當然的。」

「雖然說是獨自一人，但在裏克弗尼亞有對我很親切的藥鋪大叔，還有在公會照顧過我的人。」

我在裏克弗尼亞並沒有待很久。現在在王都度過的時間遠比在裏克弗尼亞長。

「小楓也用過公會嗎？」

卡爾德諾感到意外地歪着頭。

「嗯，不過現在沒在用了。」

「說得也是。」

被卡爾德諾這麼一說，我稍微思考了一下。至今爲止，我並不是沒有想過要向公會提出採集的委託。但有時無法悠哉地等待，有時事情沒有嚴重到需要提出委託，或者根本只要和卡爾德諾一起行動就沒問題，所以纔沒有利用。如果在這裏待得久一點，應該也會再次利用公會吧。

「真的嗎？小楓有來過？」

「是啊。我請她陪我聊天。」

達利特和他母親的說話聲隔着門傳來，逐漸接近。

第一個喝完魔力藥水的是坐在正對面的羊族男性。他把空容器放在桌上，開心地眯起眼睛。

「有人知道阿爾貝姆的弟子嗎？」

「曼德拉草的花和阿莫尼葉的蜜。」

我很好奇他們聯絡的方式。我問具體來說要花多久時間，他說最久要一個月。

「啊，不是的。我想問的不是達利特你哥哥的事，而是和他一起行動的巴隆先生。」

達利特歪着頭，似乎想起了什麼。

「我還沒跟你們說吧。楓小姐答應我，可以告訴你們魔力藥水的材料，但製造方法是祕密。」

「違反契約？」

「今天感謝各位聚集在此。」

眼前是和以前一樣的達利特。他一看到我的臉，立刻露出滿面笑容。

「咦，不，這樣不好意思啦。」

「原來如此，所以你今天才會來拜訪啊。」

「就當作你們都接受了吧，進入正題。」

如果有人說魔力恢復了一半，但那個人原本就擁有龐大的魔力，不知道這件事的人就會覺得「才恢復一半嗎？」，反之亦然。

達利特說得沒錯。與其我每次都要去他家確認，不如請達利特告訴我比較確實。雖然有點猶豫，但我還是坦率地點頭。

雖然不知道達利特會在信上怎麼寫我的事，但突然問他知不知道巴隆先生在哪裏，艾略特先生會不覺得可疑地回答嗎？會不會覺得不高興呢？

「開場白就省略吧。首先，我想先介紹一個人。」

在我煩惱該怎麼回答時，艾絲小姐搖了搖頭。

我記得以前好像聽說過，達利特的哥哥艾略特先生和公主結婚了。既然如此，成爲王族一員的艾略特先生應該也很忙，信件的回覆可以想成要等一個月後吧。

女魔術師搖晃着空容器，沒有看着任何地方，自言自語般地問道。

「好厲害。我的魔力幾乎完全恢復了。」

「就是她？真的嗎？」

「那個，不知道恢復了多少魔力，也不知道那個人原本有多少魔力的話，應該很難判斷吧？」

「沒關係。畢竟小楓很難直接見到我哥哥。」

愛絲小姐拿起一瓶放在桌上的魔力藥水，舉起來給大家看。

「哇，好甜。」

「欸，小楓，好久沒見了，我們來聊聊彼此的事吧。」

雖然腦中突然浮現這種想法，但我立刻甩開。不管艾略特先生怎麼想，只要有一點希望，就必須取得情報。

達利特的母親說要去準備茶水，只拿着桌上的茶壺離開客房後，我們再次開始對話。

羊族男性失望地垂下肩膀，連我都覺得泄氣。

「竟然注意到花，真有眼光。」

羊族男性又追問是什麼樣的契約。我也不懂艾絲小姐的意思，乖乖等她回答。

「……是啊。我現在只想得到這些。」

艾絲小姐把話題轉到魔術師的意見上，暗示他們別再追問，討論在約一小時後結束。

「抱歉，我自作主張。」

「這樣啊，嗯，我知道了。」

「我不覺得她小氣，她本來可以獨佔這種藥，卻願意告訴我們。」

達利特笑着點頭。然後，他理所當然地問我有什麼事。

「我事先告訴過各位關於魔力藥水的事。製作那種藥水的人就是小楓。」

「那個～」

「啊，艾略特哥哥的事嗎？難道你想知道詳情!? 」

「嗯，好久不見。抱歉沒有事先聯絡。」

「請你們各自告訴我自己的魔力恢復了多少，有沒有人感覺不到效果，或是注意到其他事情，儘管告訴我。」

意見從喝完的順序開始，陸續出現。艾絲小姐仔細地聽取每一則意見，寫在紙上。

十名以上的魔術師坐在長桌的椅子上，用「爲什麼會有小孩？」的眼神仔細打量我。

達利特一副「只有這個可能了，對吧對吧」的樣子，正要開口，我連忙打斷他。

「巴隆先生？」

或許是因爲人數衆多，我被帶到一個陌生的寬敞房間，而不是愛絲小姐的房間或客廳。

每個人都露出訝異的眼神，懷疑愛絲小姐到底在說什麼。我自然地想看向卡爾德諾求助，但他現在正背靠着房間出入口旁邊的牆壁，閒得無聊地閉着眼睛，只用耳朵聽這邊的對話。

「我過得很好。達利特也沒變吧？」

「小、小氣……」

「我之前也說過，我不知道巴隆先生在哪裏。討伐魔王后解散後，我們就沒再聯絡了。我可以幫你問問看，但我覺得很有可能是白費力氣。這樣也沒關係嗎？」

「萃取是……」

理解歸理解，我卻無法回答。因爲他的問題我一個都答不出來。

這麼多人一起喝同一種東西的景象，實在不常見。不知爲何，我有點感動。

「你過得好嗎？我偶爾會聽阿休提到小楓的事。」

達利特看到我點頭後，似乎感到滿足，關於信件的話題就到此結束。

「我有事想見那個人。所以想說達利特的哥哥或許會知道他在哪裏。」

「不過……」達利特的表情蒙上一層陰影。

達利特看起來並不介意，但我還是向他道歉。難得他來拜訪，我卻問了這種問題。就算他不高興，我也無話可說。

從愛絲小姐的角度看過去，我的座位在她的右側。我坐在長桌的角落，從剛纔就一直感受到刺人的視線，我緊張地站起身，用高亢的聲音自我介紹。

「初、初次見面。那個，我叫楓。」

「啊，呃，那個……」

「呃，叫我嗎？」

「啊，不過要等很久才能得到回覆哦。因爲是用信件聯絡。」

達利特笑着答應了。

她指示大家把魔力藥水傳給所有人，我從愛絲小姐手中接過魔力藥水，傳給旁邊的人。確認所有人都拿到後，她繼續說：

「哇，好久不見，小楓！」

我有點在意一件事，爲了不打擾他們討論，我小聲地向艾絲小姐提問。

「這到底是以什麼材料做的？」

「我明白你們懷疑的心情。不過阿斯露平常使用的藥水也是她做的，所以多少有點可信度吧？」

「那個，達利特在裏克弗尼亞跟我說過你哥哥的事吧？」

他連珠炮似的提問讓我有點不知所措，我反覆在腦中思考他問了什麼，又該回答什麼，才終於理解他的意思。

我突然緊張起來。畢竟最後一次和他說話已經是很久以前的事了。果然只是在短時間內相處融洽，突然登門拜訪還是太失禮了吧？正當我開始後悔時，客房的門打開了。

「如果哥哥有回信，我會去小楓家通知你。只要問阿修爾，應該馬上就知道你家在哪裏。」

艾絲小姐趁這段時間在桌上準備紙筆，握在手上。

「是哦，沒想到楓小姐這麼小氣。」

「那麼，還有其他問題嗎？如果能製造魔力藥水，魔術師今後就能更加活躍。你們有沒有什麼發現？」

「這麼說來，從裏克弗尼亞過來的路上，我提到艾略特哥哥的事時，你也對巴隆先生的名字有反應呢。不過巴隆先生怎麼了嗎？」

我無法點頭，只好用眼神示意。

「這就是今天的正題，魔力藥水。我指示大家在今天早上之前儘可能地把魔力用光，就是爲了確認能恢復多少魔力。首先，可以請你們把藥水傳給所有人嗎？」

「是的。這種藥是怎麼做的？曼德拉草的魔力是怎麼萃取的？你是怎麼想到要製造這種藥的？完成它花了多少時間？」

愛絲小姐坐在長桌的上座，用一如往常的熟悉笑容輕輕點頭。

艾絲小姐應該是在情急之下，用她的方式想出我不能說出製造方法的理由。她偷偷拿紙條給我看，上面寫着小小的「對不起」。

「嗯。雖然馬上收到回覆的時候真的很快，但時間都不固定。」

「原來如此……」

「比想象中還要久呢。」

今天是觀察魔力藥水效果的日子。愛絲小姐的家中聚集了十幾名男女老少，種族也五花八門的魔術師。

「是啊。不過在場的各位都是龍獵人的一員，或是和我有長年交情的人，所以不用擔心那種事。」

「那要問哥哥的問題，就只有『你知道巴隆先生現在在哪裏嗎？』或『你有頭緒嗎？』這樣就好嗎？」

在提出一定程度的意見後，魔術師們開心地互相交換彼此的想法和猜測。艾絲小姐寫條列記的手停了下來。

剛纔第一個喝完魔力藥水，坐在我正對面的羊族男性笑咪咪地微微舉手，看着我。

「沒關係。就算不知道他在哪裏，只要知道他可能會去的地方或可能在的地方，什麼都可以。」

「可是小楓沒辦法知道有沒有回信吧？如果沒人在家，我也可以留個字條。」

愛絲小姐的話讓氣氛爲之一變，衆人的眼神轉爲好奇。看來至少聚集在這裏的人們都知道阿斯露使用的藥水的事。

「回去前，我想問一件事。」

在大家準備回家的氣氛中，艾絲小姐吸引了魔術師們的目光。

我緩緩地坐回椅子上，愛絲小姐確認後開口說道。

這個房間只有一扇大窗戶，看起來很單調。房間中央有一張大長桌，以及十幾張與之相配的椅子，我推測這個房間應該是用來開會的。愛絲小姐是龍息獵團的團長，所以這也不是不可能。

接着，我們聊起來到王都後做了什麼，現在在做什麼，聊得非常開心。

「我不能回答你的問題，因爲那樣會違反契約。」

「哦，原來如此。以魔力結晶的曼德拉草的花……」

魔術師們一起喝光魔力藥水。

達利特坐到剛纔他母親坐的椅子上。

大家紛紛歪頭，不懂她爲何突然這麼問，只有那個羊族男性微微舉手。

「啊，我知道。」

沒有人舉手，看來只有這個羊族男性知道。

「是嗎？那諾雅可以留下來一下嗎？其他人可以先回去。辛苦了。」

「辛苦了。」大家紛紛道別，一直坐在椅子上，伸展僵硬的身體，魚貫離開房間。我和羊族男性留在座位上，只有艾絲小姐目送大家離開，直到他們走出房間。

原本充滿人聲的熱鬧空間，終於恢復原本的寧靜。

「艾絲小姐不用送客嗎？」

「沒關係，我交給女僕們了。」

她邊說邊坐回原本的椅子上，我看着卡爾德諾。

「艾絲小姐，卡爾德諾也可以坐嗎？」

「可以，選個喜歡的位子坐吧。」

我笑着對卡爾德諾招手，她在我旁邊的椅子坐下，羊族男性半張着嘴，盯着卡爾德諾看。

「……幹嘛？」

卡爾德諾似乎感到不自在，皺起眉頭。

「啊，失禮了。因爲狼族很罕見，我不小心就……」

他刻意咳了一聲。

「抱歉，還沒自我介紹。我叫諾亞，請多指教。」

「再次自我介紹，我叫楓，她是卡爾德諾。」

我點頭致意，卡爾德諾也稍微點頭，雖然真的稱不上是點頭。

「對不起，我還是很在意，爲什麼你想見阿爾貝姆的弟子？」

「那個，爲什麼你們想見老師呢？」

「是的。小楓小姐有在製作魔力藥水吧？可以分給我嗎？數量有五個我就滿足了。當然，越多越好。」

艾絲小姐不高興地瞪了諾亞先生一眼，被瞪的諾亞先生毫不在意地笑着站起身。

「我的老師。是小楓小姐在找的，阿貝爾穆的弟子哦。你們是想見老師嗎？」

「如果以買現成的爲前提，接下來就看小楓小姐製作魔力藥水的時間了。」

「咦？」

雖然不知道剩下的阿摩尼特花蜜能做多少量，但肯定不多。

「所以，魔力藥水的事，你願意答應嗎？」

我和卡露蒂娜什麼都沒說，他指着卡露蒂娜的手緩緩地放回桌上。

「久等了～」女店員將我們點的燉菜和麪包放在諾亞先生面前，然後離開。

「總之，明天中午再在這裏集合，這樣可以嗎？」

「說得也是……」

我和卡爾德諾沒有用餐，就離開了那間店。

如果要見阿貝穆的弟子傑伊，當然是越快越好，但爲了不讓他起疑，是不是該隔幾天再見面比較好？

我看着艾絲小姐，確認真的可以離開嗎？艾絲小姐說不用客氣，要我們快走。

他用指着自己眼睛的手指，這次指向卡露蒂娜。

「所以呢？我猜你們是因爲魔力少而煩惱，猜對了嗎？」

「這、這個……當然。」

「我知道哦。因爲魔力少而煩惱，是有點害羞的煩惱呢。」

「咦？呃……」

「傑伊……」

「原來如此。所以你纔沒有指名道姓，而是問『阿貝爾穆的弟子』這種大範圍的問題啊。」

我決定先找找看有沒有店家在賣阿摩尼特的花蜜。和卡爾德諾商量過後，我們覺得如果有的話應該會在食材店，大型店家也會賣調味料，所以可能性很高。

他沒有說謊。既然他稱讚魔力藥水效果非常好，那我當然知道魔力藥水是多麼優秀的藥水。

「爲什麼，你會知道我的魔力？」

「其實，我們在找的是別人。但不知道他在哪裏，只靠能製作隱匿書的線索，猜想會不會在阿貝爾穆的弟子中。」

曼德拉草的花不用擔心。阿摩尼特的花蜜只要去店裏找，應該也能找到，問題在於到底要去哪間店找。

「請求？」

諾亞先生咀嚼着口中的燉菜，吞下去之後回答：

「那個，就是……」

「呃，曼德拉草的花就算了，阿摩尼特的花蜜必須去森林裏採集，所以需要一段時間。」

「魔力藥水，你今天用過之後覺得如何？」

「老師的名字是傑伊哦。」

魔力是肉眼可見的嗎？我望向卡露蒂娜，她則搖頭否定。

「不過，如果你想見他的話，我下次去老師那裏時可以帶你一起去。」

我驚訝地想着他爲什麼會知道，諾亞先生則不理會我，點了些什麼。

果然，他不是出於單純的親切。

「剛纔你看起來很難開口，和楓小姐的魔力非常少有關係嗎？」

看來他知道有在賣阿摩尼特的花蜜。而且比起去森林裏採集，直接去店裏買顯然比較輕鬆。

諾亞先生不知爲何認爲我想見傑伊先生。雖然很過意不去，但首先得糾正他的誤會。

「這樣啊……」

「算了，理由是什麼都無所謂。要不要找個地方邊喫邊聊？你看，和艾絲小姐在一起，我沒辦法放鬆。」

「那個，該怎麼說……」

「哎呀，不好意思。來，楓小姐，我們走吧。今天因爲被要求把魔力用光才能來，所以從早上開始就什麼都沒喫，肚子餓扁了。」

他用比剛纔更燦爛的笑容說道。

諾亞的提議很不自然。他應該不認爲藥水明天就能做好，爲什麼是明天？

「哎呀，真失禮。」

諾亞先生很刻意地摸着肚子從椅子上站起來，催促我快點走。

「哦，對魔法嗎？」

「我知道了。我會把魔力藥水給你。不過我沒有事先做好放着，所以需要時間。」

「對魔法，有興趣……？」

他似乎沒有發現我完全沒有魔力。

我喫了一口燉菜，咀嚼着。

卡露蒂娜立刻回答，諾亞先生則遺憾地垂下肩膀。

諾亞先生露出爲難的表情，用手抵住下巴。

這的確是個好機會，如果諾亞先生願意帶我去見他，那真是感激不盡。不過，這是出於諾亞先生的親切嗎？還是有什麼條件呢？我實在搞不懂笑咪咪的諾亞先生在想什麼。

我語塞了。這和剛纔被艾絲小姐問到時一樣，該怎麼說纔好？

「那個，老師是指？」

之後我們隨便找了一間可以喫飯的店，入座後繼續剛纔的話題。

對於卡露蒂娜的疑問，諾亞先生不解地歪着頭，不知爲何突然指着自己的眼睛。

「啊，咦？」

曼德拉草的花只要多跑幾家店應該就能買到，阿摩尼特的花蜜就算沒有賣，也可以自己去採。

巴羅是下落不明的人，不可能在附近被稱爲老師。我有些失望。

「咦？那個，可以嗎？」

「可是能製作隱匿書的，應該是其他弟子吧？我從老師那裏沒聽說過這種事。」

「……」

「卡露蒂娜小姐的魔力好像也不多呢。」

「可以啊。小楓小姐是想見阿貝爾穆的弟子，纔會像這樣和我聊天的吧？」

該怎麼說纔好？在圖書館偶然看到隱匿書，想知道詳細內容，這麼說可以嗎？這麼一來，感覺會被問到爲什麼會在意。因爲和只有我看得到內容的書很像，所以很在意？不行，不能說。再說，因爲這種理由找弟子，反而會讓人懷疑。那麼該怎麼回答纔好？

只要材料到手，製作魔力藥水的時間很短。明天就能約好交貨時間。不過這樣好嗎？

「久等了～」

聽說製作藥水類的道具很花時間，魔力藥水恐怕也不例外。所以很難說出「雖然沒有現成的，但明天就能交貨」這種話。

諾亞先生愣住，艾絲小姐也一副「就因爲這種理由？」的表情。

「阿摩尼特的花蜜直接買不就好了？」

艾絲小姐提出理所當然的疑問。

「不，完全不對。」

「不過，我有個小請求。」

「什麼嘛，我還以爲你們是想和老師商量如何增加魔力量呢。」

「因爲不一定能在店裏買到，明天我會再問你阿摩尼特的花蜜有沒有到貨，或是還要等多久。」

「咦？可是……」

「順便問一下，大概需要多少時間？」

因爲諾亞先生說得太過乾脆，我發出有些奇怪的聲音。

「魔力啊。」

我期待着巴羅的名字會從諾亞先生口中出現。

「明天嗎？真突然呢。」

正因爲知道沒有魔力是異常的，我戰戰兢兢地詢問，諾亞先生則一副理所當然地開口。

「我知道了。那就明天見。」

「那個，看得見是指什麼？」

「啊，是的。雖然很難說明詳細情況，但聽說能製作隱匿書的人在阿貝爾穆的弟子中也有好幾位，所以我們無論如何都想見見他。」

我並不抗拒把魔力藥水分給諾亞先生。如果能因此接近隱匿書，我點頭答應。

「魔力……」

「效果非常好。你身爲製作者，應該不會不知道吧？」

諾亞先生稍微煩惱了一下，然後用沒拿湯匙的那隻手豎起食指。

「爲什麼？因爲我看得見啊。」

看來他完全不認爲我們沒有魔力。這也難怪，雖然不知道魔力是如何被看見的，但卡露蒂娜斷言沒有人完全沒有魔力。恐怕諾亞先生也理所當然地認爲沒有完全沒有魔力的人吧。

「是的。抱歉，讓你們誤會了。」

諾亞先生用木湯匙舀起熱騰騰的燉菜，我與卡露蒂諾不經意地對視一眼，然後再次看向諾亞先生。

「既然如此，這不是正好嗎？」

諾亞先生稱爲老師的傑伊先生，教導許多學生魔法的使用方法，諾亞先生也是其中一位學生。

「嗯？隱匿書嗎？」

「請問，那位老師的姓名是？」

「小楓小姐也早點準備好魔力藥水，就能早點見到老師了。」

「不好意思，我邊喫邊說。因爲我真的餓了。」

「這個嘛，是沒錯……」

「我也很好奇，是什麼理由呢？」

我們一間一間地找，但每間店都搖頭。

「阿摩尼特的花蜜？不好意思，我們店裏沒有賣。」

「這樣啊……」

第三間店也一樣，說沒有賣阿摩尼特的花蜜。

「那你知道哪裏有賣嗎？」

到了第三間店，我終於想到這個問題。我有點後悔，早知道一開始就該這麼問，但還是告訴自己現在發現也很重要，重新振作起來。

「哦，對面那間大店應該有賣吧？」

「對面？」

店老闆告訴我們他想到的店家在哪裏。

他告訴我們的店家離這裏不遠，我們很快就找到了。

「這裏就是你說的店吧。」

「好像是。」

我們抬頭看着兩層樓高的大店。人潮絡繹不絕，不愧是大型店家，商品種類看起來也很豐富。

「生意好像很好。」

「是啊，畢竟這麼大間。」

「是啊。」

我們從敞開的寬廣入口進入店內，裏面有許多人正在熱鬧地購物。

店內非常寬敞，乍看之下有超過一百位客人，但不會讓人覺得擁擠。

高架子只放在牆邊，其他商品都放在籃子或箱子裏放在地上，客人可以自由挑選。給人市場的印象。

「好多東西啊。阿摩尼特的花蜜在哪裏呢？」

「卡爾德諾，是這個嗎？」

「好了好了，別那麼急。話說回來，楓小姐你們已經喫完午餐了嗎？」

我一邊思考藉口，一邊迎接第二天。

「咦，難道你很急着過來？」

二樓和一樓不同，有許多幹貨、酒、瓶裝等看起來可以保存很久的商品。在這裏找的話，應該會有阿摩尼特的花蜜。

「啊，說得也是……」

我們一邊慢慢走一邊看着架子，發現有一個地方擺着一排瓶子，我一個一個仔細觀察，發現了一個類似的東西。

悠閒地喫完早餐，我趴在桌上思考該怎麼把魔力藥水交給她。

假設是十個，那麼在艾絲小姐家做的，加上卡爾德諾和亞斯爾用的份，總共是十二瓶。那麼這五個瓶子，不知道能不能勉強做出十個。足夠達成和諾雅小姐的約定了。

因爲從馬車下來後，我用盡全力跑來這裏，卡爾德諾就算了，諾雅小姐應該覺得我很累吧。

我立刻把藥水交給諾雅小姐，準備說出「我忘記有先做好了」這句話，打開藥水包，諾雅小姐卻伸手製止我。

我把買來的阿摩尼特蜜和曼德拉草的花，還有食材放在桌上，重新確認材料的時候，卡爾德諾坐到椅子上。

「要去二樓看看嗎？」

「歡迎回來！」

我趴着的頭轉了一圈，抬頭看卡爾德諾。

「我回來了——」

「……好少啊。」

和一樓一樣，高架子放在牆邊，我們開始從商品中一個一個地找起。

這麼說來，現在幾點了？我同樣看向懷錶，指針已經快走到十一點了。

「嗯，是啊。多做一點也可以，這些全部買下來吧。」

「啊，這個理由不錯。」

卡爾德諾的肚子像是看準時機般發出叫聲，我們決定接受諾雅小姐的好意。

這樣能做幾個呢？在艾絲小姐家做魔力藥水時，沒有明確地數過數量，交給艾絲小姐之前，家裏確實有九個，不對，是十個左右吧？

人也很多，果然生意興隆。

「是啊，又寬敞又有很多人。」

「可是隨便找理由，之後說不定會很麻煩。」

「不會啦，就算晚一兩個小時，我也會等的……」

卡爾德諾知道我從昨天開始就在想借口，建議我隨便找個理由。

「不，還沒。」

諾雅小姐露出呆愣的表情，「哦——」地發出有氣無力的回應。

「對對。」

那裏貼着寫有阿摩尼特蜜的標籤，有五個比藥水瓶稍小的瓶子，朝向裏面排成一列。

「那就說你忘了有事先做好的藥水不就好了？」

我和卡爾德諾兩人在店內四處張望，但只有生鮮食品，沒有類似阿摩尼特花蜜的東西。

「啊，關於魔力藥水……」

我和卡爾德諾面面相覷。

卡斯米在卡爾德諾的頭上看着買來的材料，歪頭問道。

卡爾德諾指着通往二樓的樓梯，我再次環視店內後點了點頭。

諾雅小姐嘆氣說「我想也是」。我們是急着趕來的，她應該猜得到還沒喫午餐。

「嗯……」

我簡單打完招呼，坐到同一張桌子，諾雅小姐歪頭。

「好，這樣明天就能馬上把魔力藥水交給諾雅小姐了。」

我們來到以前只賣花給我們的貓族店員的店裏，又只買了曼德拉草的花，稍微繞了點路後回家。

打開家門走進去，卡斯米就像在說「等你很久了」一樣飛了過來。

「這裏好像有很多東西呢。」

「等你好久了，楓小姐。」

已經看慣的瞬間光芒。桌上順利地出現了魔力藥水，數量是十個。

「不妙，得快點出發！」

卡爾德諾慰勞卡斯米，卡斯米停在卡爾德諾的頭上。

「有。是魔力藥水的材料。」

她一發現我們，就大動作地招手，示意我們坐在她旁邊。

「你好。」

「有這些就足夠了。」

「嗯。你對這些材料有印象嗎？」

「那要不要先喫完再慢慢聊？」

我們把裝有阿摩尼特蜜的五個瓶子全部拿走，下樓結完帳。接下來是曼德拉草的花，但和阿摩尼特蜜不同，已經確認過有在賣了。

那樣也太晚了，我搖頭。

在約好的中午時間，我走進和昨天同一間店，環視店內，諾雅小姐坐在和昨天同一張桌子的同一個位子上，又在喫燉菜。

「五個，勉強夠用吧？」

「看家辛苦了。」

「可是，她說過沒有事先做好的藥水吧。突然拿出成品，她不會覺得奇怪嗎？」

「你能接受就好，時間沒問題嗎？」

「還在想嗎？」

「生成。」

卡斯米想起來後，我馬上開始製作。

「楓，你要做什麼？」

「是的，差點趕不上約定的時間。」

卡爾德諾的視線看向放在桌上的懷錶。

「嗯——」

在店內徘徊時，我們發現了通往二樓的樓梯。