4.就在這裏

正午時分。

天空萬里無雲。

氣溫二十七度。

絕佳的——

“你們來了啊。”

——決戰天氣。

克蕾絲、依、委員長此時正面對着Cacophony。

“忘了說明地點本來還放不下心，但你們知道那就太好了。”

“發出這麼大的‘聲音’，想不知道都難呢。”

克蕾絲皺起眉頭，警惕地看向四周。

這裏是大枝鎮一座毫無異常的廣場。離住宅區有一段距離，平時這裏可供兒童玩耍踢球，在祭典時又能作爲高臺搭建的場所，總的來說是相當自由的空間。作爲決戰的舞臺來講雖然說不夠華麗，

（對於我們來說，剛剛好呢。）

但對於爲了守護日常而戰的她們來講十分相稱。

“哦？”

在千尋身後待命的哈修突然向前一步，指着克蕾絲她們，挑釁地說道：

“一二三……數量不對誒？不說那個銀髮的，連那傢伙也逃了嗎，好像是叫艾菲克特來着。被背叛了嗎你們！”

“……嘁！”

依握緊拳頭，她正想要衝出去時，克蕾絲一下子抓住了她的馬尾辮，“疼疼留真醬好過分！？”被阻止的依喫痛地說。

“搞什麼呢這麼輕易就中了挑撥。戰鬥最重要的是要保持平常心呢。”

還有我是克蕾絲呢，紅色的魔法少女緊盯着眼前的對手，最後還雷打不動地訂正到。聽到這話，依和委員長重新審視着敵人。

依咬緊牙關，連着內心的動搖一齊咬碎。

哈修大聲的插言，千尋溫柔的目光瞥了他一眼。僅這一個動作就讓吵嚷的不快之音默不作聲，彆扭地退了回去。千尋再一次說道：

“姐姐的胸部——是爲了給可愛的孩子洗面奶準備的喲！”

哈修對巴茲發言比起先降低了些音量。

哈修一隻手握着從其他Tuner那裏搶來的揚聲喇叭。//讓擴音器這個翻譯見鬼去吧。

咚，依趁哈修說話時朝他胸口又是一次重擊。

這整個過程就好比駭進電腦系統。觸摸了作爲心靈具現化的魔法道具之後，Noise的碎片會被植入其中。如果心靈有漏洞，轉眼間就會被侵蝕——最終被取而代之。

噗妞。

（如果對方是進攻型的敵人就好了……）

“那麼，待會兒見！”

“Shine preventer”

用食指推了推眼鏡框，委員長將目光轉向對手。

以防禦見長的委員長，在戰鬥中基本都是等待對方先手。先使用自己魔力產生的霧氣，讓對手的感知混亂，再利用魔力探查到對方的位置，最後攻擊敵方的破綻。通過蒙騙敵人把握戰況，這是和彼方還有依他們完全相反的戰鬥方式。

“運氣不錯啊？剛剛要是被老子碰到鎖鏈——就會被侵犯哦？”

“說實話，一點也不瞭解呢。並沒聽她說起過。但是——她是朋友、呢。那個人救了彼方桑。這點就足夠我們保護她呢！”

“哎喲呵！真棒，這動.搖.的表情。”

依阻止着暴起的克蕾絲——偶然注意到哈修張開嘴角，她猛然壓下克蕾絲的身體。說時遲那時快，一道聲刃突然掠過她原先的位置。

十分突然的——攻擊。

“——都是他搶到的啊。”

“那位少年那裏搶來的魔法道具應該是還給你們了。也約定好如果交出深未，我們就完好無損地釋放白姬此方小姐。當然，賠禮不足這點我無話可說……還是說你們認爲Noise難以信任嗎？我相信能與艾菲克特相處那麼融洽的你們，是不會這樣想的。”

或許是感受到魔力散發，哈修突然間問到。判斷目前調整情緒需要時間，依接了他的話茬：

輕視的態度更甚用言語表達。

“哼，這不可能的！因爲委員長可強了！”

“兩位——奮戰到底。”

“那個眼鏡娘——再怎麼掙扎，都會被搶走魔法道具啊。”

“……可憐？和我說說那是怎麼個意思。”

他將揚聲器提在手裏晃悠，沒有任何打算使用的樣子。

呼喚着手中純白陽傘的名字，委員長髮動了魔法。白地和身上的連衣裙一樣的純白霧氣，以魔法道具爲中心逐漸籠罩四周。霧氣眨眼間就變成連周圍景色都無法看清的濃霧，眼前只剩下對立的雙方。

（……這份實力差距在開始就知道了。沒必要因爲這些話而動搖！）

“怎麼了？來啊來啊，你儘管上啊！”

“…………”

對陣方是個叫巴茲的Discord。但到目前爲止都沒有見他開口說話，而且完全沒有表現出Discord該有的那種“意識”。低調地令人毛骨悚然。

“我也走了。”

“不過這奶子還是好奶子啊。”

視線跟隨委員長的巴茲，突然消失。

對陣雙方分別爲幾瀨依和哈修。

（果然……還是無法照成傷害……！）

依瞭解這只不快之音的性格，他人內心的不安、或是氣急敗壞的樣子都能讓他感到偷稅，所以怎麼可能着了他的道，依緊閉雙眼，瞬間在心中對自己說：

但是，

“全靠氣勢呢！”

委員長仔細觀察了巴茲的動作和狀態，呼地吐了一口氣。

正當視線交匯時，千尋開口道：

克蕾絲·恰貝魯站在原處，與不快之音的首領正面對峙。

“吶，很搞笑吧？明明之前四個一起都擋不住我一個。人類，尤其是Tuner這種東西真的是智障吧。是吧巴茲？”

她的目光向依、委員長、克蕾絲依次看了過去，鄭重其事地說：

“…………”

“冷冷冷靜點克蕾絲醬！說好的平常心呢！？”

“能容我問一問戰鬥的理由嗎？”

“從深未不在這點看來……不。你們的神情一目瞭然啊。”

哈修用沒拿揚聲器的空手，直接一把抓上依的胸部。

帶着嘆息的——允許。

對此克蕾絲深深點了點頭，明確地將自己的決定告訴對方：

她語氣從頭到尾都十分溫和，沒有任何爭吵的意識。然而委員長也用着溫和的語氣拒絕對方：

接着委員長朝着依相反的道路跑去。

戰鬥地點是朋友們事先商議好的場所。那就是視野開闊、方便全方位自由活動的海邊。

“怎麼看他一點也不單純呀。”

“哈哈！好啊，老子就喜歡這種直來直去的說話方式。”

“朋友……是，是這樣啊。”

“在知曉你們目的之前，我們是不會把野野下桑交出來的。”

哈修嗤笑道：

哈修不躲不閃迎面向依靠近。這對擅長近戰的依來說本該是件好事。

千尋狠狠地盯了一眼發動突襲的哈修。

躬身蹬步，剛一踏入擊拳範圍，依就是一次連續左右猛擊。嫺熟的組合拳甚至發出破開空氣的聲音。拳頭以眼睛無法捕捉的速度朝他面部擊去。//啊！一連串拳擊術語！翻譯菌被打倒了！

三人捏住右拳——碰撞在一起。

千尋頷首閉目，“做到這種程度了呀……”，她用小到誰都聽不到的聲音低喃。

“嗯～？該怎麼評價？不給力哦！哎呀呀？這該說是防守不嚴嗎？這樣子你可——”

“嗯。今天——我們就是來戰鬥的呢。”

“…………”

——調律師和不快之音的戰鬥打響了。

“對啊，那又怎麼了？”

“哦喲……那我要往這嗎！”

依迅速收回猛擊的拳頭，飛身而退。她此刻警戒的是——名爲殘響（Reverb）的技能。這是作用在魔法少女思念上的一種棘手的攻擊方式，也是奪走彼方魔法道具的元兇。

“嘁，偏了嗎。”

和在開闊場地戰鬥的依他們不同，委員長故意選擇了遠離人羣的角落，某條狹窄的巷子。因爲這正是她的戰鬥風格。

但這不僅無效，甚至還讓自己倒退了幾步。

“哈。你們開始應該是叫老子魔鑰狩獵來着吧？實際上，他才最配得上這個稱呼。要說爲什麼，我們目前爲止取得的所有魔法道具幾乎——”

“……”

他道明的情況，讓依深深感到心神不安。

依的胸部變形了。

“——平！？平平說誰啊平平！這個詞地球上根本不存在呢，話說你小子是用哪個部位比較呢！？”

“話說啊……巴茲的對手是那個眼鏡娘吧。”

“！”

鎖鏈的碰撞聲響起。

“小心點哦。不能大意。”

哈修飛身追着依去了。

“——拿不到冠軍啊？”

“留真醬、委員長醬、明白的吧？爲了不被奪走魔法道具。”

“那我不客氣了！”

（我的對手……是他。）

感受到他對夥伴的侮辱，依斷然否定道：

對手思想越單純就越強的戰術，但——。

“要打的話，我要那個最大的大姐姐。平平不考慮。”

果然不好打，依心裏一陣後怕。

依喊着，一記右直拳伴隨着鎖鏈恢弘的碰撞聲。哈修偏過頭躲開這近距離的一擊。

“怎、怎麼啦。……已經夠了吧？反正那些人都說要打。”

沒有說話是因爲她剛剛靜下心。雖說過去也被抓過，但即便如此。

哈修說着，動作像是要躲在巴茲身後一樣。

千尋對此的回答則是：

“啥啊，還以爲你多少會變強點結果毫無變化嗎？嘛才三天當然啥也做不到。所以這三天你們只是下個決心嗎？”

“……你們瞭解深未的過去嗎？”

現在另外兩人怎麼樣了啊——依不經意間想到，哈修似乎猜到她的想法，“真可憐啊”他同情地說到。

此刻，魔法少女們互相對視一眼做了最後確認。

最快行動的是幾瀨依。她背過身去離開現場。

“保持高漲的士氣，對吧。”

同伴沒有回應哈修也無所謂，他接着說：

但她馬上就知道自己猜錯了。

她親眼見識了名爲巴茲的不快之音的——單.純。

“！”

對方毫無預兆之間突然有了草率的動作。之所以說草率，是因爲對方壓根沒有利用出人意料這項優勢，巴茲只是一步步踩在水泥地面上，不緊不慢地向委員長走來。

（……滿身破綻？）

委員長心裏都是疑惑，她甚至感受不到對方任何攻擊的意圖。修長的身材宛如幽靈般緩緩向她靠近，那個模樣憑空給人增添了許多威壓感。委員長明白被動等待十分危險，她決定先下手爲強。

“抱歉！”

抬起手臂，將傘柄抬到胸前——刺出。

咻噗，漂亮的聲音響起，刺擊瞄準巴茲身體的中心，鳩尾/*胸口*/送出。

攻擊輕而易舉地命中。

（命中了？而且手感沒錯……！）

預期中防禦或是迴避的動作沒有出現，讓委員長不由疑惑地這樣想。

“…………”

巴茲一聲不吭，碰地倒向地面。看着眼前的一幕，委員長有些呆滯，但又感到一股涼意。想象中高手過招一招定勝負那種帥氣場面——完全沒有出現。這樣的結果顯然十分異常。

巴茲倒下後就一動不動。

但是委員長絲毫沒有放鬆。她保持着平緩的呼吸，繃緊肩膀。

（真是糟糕的感覺……好像、那裏有什麼東西在看着我——）

——碰。

身後突然有什麼東西搭上她的肩膀。

不明白爲什麼沒有溫度，但毫無疑問那就是——手。

“巴茲是個聽話的孩子，但小毛病是眼光有點狹隘。像個小孩一樣，看到別人的玩具就想要，是有點任性。但是他經常給我幫忙，讓我輕鬆了許多。”

想着想着，嗶哩哩一股惡寒跑遍全身。她視線稍向下移突然看到，以伏在地上的姿勢，觸摸着純白陽傘的——巴茲。

“嗯嗯。你是否值得我動用武力——”

阻止它的方法只有一個。

但是。

“這樣吧，先從哈修開始說。那個孩子美中不足的是性格武斷，還有點頑皮，但是別看他那樣，他還是很爲家人着想。私下裏嘴上雖然抱怨，但還會給我捶肩膀哦？。”

（……難免讓人想到此方桑呢。）

“沒辦法了。如果你這麼想戰鬥——那就讓我們開始吧。”

“F噠喲！”

//插圖148

哈修用命令的口吻對依喊道：

克蕾絲看着自言自語的千尋，

噗喲。

面對這個帶着純淨面龐，輕描淡寫就製造出這種壁障的對手，克蕾絲的額頭上也不禁滲出冷汗。雖然明白對手的強大，但這存在確實可以稱之爲規格外。

“嗯、咕……！？”

“！？”

通過周圍覆蓋的霧氣，可以感知到數量超過五十隻。如出一轍的樣貌、魔力和毛骨悚然的感覺，Cacophony完全包圍了這位少女。

（……按理說這種能力應該有個本體，但。）

“這可不好呀。年輕人就應該全力而爲纔是。……哎呀呀。難道說是因爲我年紀太大了/*才手下留情*/嗎？怎麼這樣，明明我皮膚還這麼好。”

——殘響。

克蕾絲·恰貝魯緊握着胸前的硬幣，眼神緊盯着阻擋在面前的壁障。

“我說過我是來戰鬥的呢。”

硬幣落下，消失在地面上，沒有獲得任何戰果。

她全神貫注，嘗試探索對方實力。

指尖生成的硬幣向着壁障飛射而去。拇指彈射出的一枚金幣在空中纏繞着火焰，直直撞向看不見的牆壁。接着，

左手發出高鳴。從中射出單點突破型的強力射擊。

叮的一聲，和她的聲音同時響起。金色的硬幣，擦着千尋的臉頰而過。她的話也在中途被打斷了，千尋看着發動攻擊的對手。

“回答我。”

“真性急啊。”，千尋對着克蕾絲，

這種巨大的差別感，讓克蕾絲感覺到自己被小看了。

將噪音作爲武器的不快之音，這次卻用低沉的聲音詢問。這聲音，比迄今爲止那種帶有威迫感的說話方式，更加讓人印象深刻。他問：

嘀.咕.着，臉.上.露.出.微.笑。她的右手緊緊握住。

“哎呀哎呀。這孩子真有活力。”

“……雖說如此，你一拳我一腳的打架這樣着實粗野啊。”

（那麼……接下去。）

“——哦呀，我穿地哪裏有問題嗎？”

我行我素，不看場合。

“我管你懂不懂場合”，紅色的魔法少女，像火焰般通告。

“不如我們來聊會兒天吧。這也說不定是個讓你瞭解我們的好機會。畢竟和睦的關係需要從互相瞭解開始。”

她的眼鏡中映出無數的巴茲。

“……爲什麼那時候要阻止他的攻擊。”

“！？”

（這位完全就沒有Noise特有的混亂魔力呢……哈修一看就感覺得到那種雜亂，而且行動起來的時候也帶有一點點那種魔力震動……但這位怎麼看都是個普通人類。她真的會是由Noise構成的呢？）//句尾作“嗎”理解。

通過魔法道具感染Noise，奪取其控制權的技能。

也.就.是.說.這.是.第.三.只。

“哈——！”

（幻覺……？不對，每個都能感受到魔力的存在。）

最初發動進攻的，和第二次被擊飛的，毫無疑問都是他。畢竟那幾只不快之音的身體依舊倒在那裏。

緊張狀態下的委員長反應十分敏捷，她轉身的同時傘也一起動了。那橫掃的一擊，也傳來命中的手感。被擊飛的物體——是穿着長外套的細長身軀。

雖然哈修似乎比較中意這種方式。補充了一句，千尋接着說：

——彷彿擁有意識一般。

“……！”

聲音小到幾乎能誤認成呼吸的細語傳入她耳中。

千尋感慨地小聲說到，即便雙方顯然都進入了戰鬥狀態。

注意到克蕾絲銳利的目光，千尋低頭檢查起自己的着裝。看完領子看袖子，隨後還大意地轉過頭去檢查腰帶上的結。這些動作彷彿在說“我的衣服哪裏亂掉了？”一樣，十分擔心自己的衣服鬆掉。

“那時候？”

（怎麼會——！？）

一股像是要堵在心頭的強烈不安感向委員長襲來。伴隨着不安，她傘的顏色開始變得暗淡，一點點染上黑色。

（不好！）

“With·I！”

“你開什麼——”

不對。委員長否定了自己的想法，接着確認般喃喃：

克蕾絲激動的叫聲，被千尋爽利的聲音打斷了。怒火被阻塞，又聽到一句莫名其妙的話，一下子讓克蕾絲一聲不吭。千尋欣然乘機繼續說道：

“消滅這麼多的敵人，是要廣域殲滅魔法嗎。”

（……這是。）

接着千尋——真的在啞然的克蕾絲面前講了起來：

委員長立馬回過頭。確認她最初擊倒的巴茲的身體。但是巴茲的身體確實一動不動地躺在那裏，與之前比毫無變化。

克蕾絲嚴肅地無視了她的發言。

結果從外表上完全得不出什麼有用的信息。

（決心已定……）

“相性不和啊。”

“請吧，從任意角度攻擊都可以。如果連這都打不破，我們之間就沒有戰鬥的意義。”

委員長扶了扶鏡框，冷靜地思考：

“那麼就讓你——睜大眼睛好好瞧瞧呢。”

（本來以爲此方桑比較特殊……原來母親都是這.樣.呢？）

（！……紋絲不動呢。）

“先讓我試驗一下吧。”

野野下千尋在壁障之後悠悠地看着克蕾絲臉上的表情，說：

正式宣佈到。已經進入戰鬥狀態的克蕾絲，目光更加銳利，戰意也愈加高昂。但此時，

結果，她發現。在濃霧深處——散.布.着許多黑影。定睛一看，黑影好像幽靈般到處都是，緩慢但確實在移動。

“棘手的類型呢……但是。”

克蕾絲看見，空無一物的空間中，瞬間生出由巨大魔力構成的壁障。從她的魔力感知中她發現，這絕不是牆壁這種輕輕鬆鬆的物體，它擁有的“厚度”甚至可以稱之爲城堡。

（總之，先逼出她的魔法道具呢——）

會得出這樣的結論，是想到以前那隻襲擊了幾瀨依——能憑依在魔法道具上的Noise。聽說那個沒有正形，怎麼看都是“半吊子”的東西，在被消滅時還能說話。

扶正因爲迴旋踢而變歪的眼鏡，少女將傘搭在肩上。

聽到這些話，克蕾絲心想：

委員長暫且停止了推測。裙襬飄動——她本能地向身後來了個迴旋踢。腳上傳來一道阻力。在身後，又一隻接近她的巴茲倒在了地上。

“——請別激動。我沒有和你們戰鬥的意思。”

（這是不把我放在眼中嗎。）

“——哦呀。和氣勢不相稱哦，莫非是個慎重的孩子？”

“鬼才問你胸部大小！”

（開始有三隻嗎？不對……難道。）

記憶中浮現出另一位規格外的人。

說着千尋伸出一隻手，像是撫摸一樣對着看不見的空氣揮動着手掌。

“恐怕這是——分裂自身的能力。”

“試驗……？”

嗒，她用食指敲了敲鏡框。

“本該有的意識幾乎感受不到，也是因爲被分開了吧。爲了奪取魔法道具，連意識都分裂了……”

“啊啊對了，深未——”

感覺到不對勁時，

“接下去，就是拼盡全力！”

（如果那時候，在不快之音附近的——是這隻……巴茲的碎片。）

理清了思路，委員長嘆了口氣。

“一隻只倒是不怎麼強。不過還是要小心魔法道具不能被碰到。還有勝利的必要條件……”

那就是用氣.勢.打破襲來的不快之感。通過委員長這充滿氣勢的一吼，染上黑色的地方也變回原樣。從不快感中解脫的委員長，立刻甩開巴茲的手，離開原地，開始冷靜地觀察四周。

依歪着頭表示不解。

“就是銀髮那傢伙要給我最後一擊的時候啊！那時候把老子消滅，不就不需要進行這種打不贏的戰鬥了嗎！你們難道是想羞辱我嗎！？”

哈修一臉惱羞成怒的樣子，用憤憤的語氣叱到。

（這樣啊……他好像對此很不甘心啊。）

察覺到他的心情，她直視對方的眼睛說：

“並不是想羞辱你什麼的——只是不希望彼方醬揮出那樣的拳頭。”[1]

這是依打心底想說的真話，但哈修卻嘲笑道：

“哈。又來，你們這些個魔法少女都是這副德性。說爲了誰云云，蠢得要死。所以纔會讓老子逃掉，簡直無趣。”

鄙夷、輕蔑、和嘲諷。

依如今對此並不感到憤怒。因爲她明白憤怒不僅能讓人意志動搖，也最容易讓Noise乘虛而入。

但是有一點。

“艾菲克特，那傢伙真懂得見風使舵啊。夾着尾巴逃跑纔是最正確的選擇。所以說你們怎麼可能會贏啊，用愛啦、夢想啦這種天真言論——”

有一點絕不容許。

“——收回你那句話。”

此時依打斷了哈修的說笑。

“哈？什麼意思，你還想說你會贏嗎？”

面對着咄咄逼人的威嚇，依搖了搖頭。她義正辭嚴地反駁道：

“艾菲桑沒有逃跑。”

她用充滿堅定的視線直盯着哈修的眼睛。習慣性瞧不起對手的不快之音感覺到了不爽，爲了掩飾他大聲說：

“……放你狗屁！他現在明明就不在這裏！區區人類——”

幾瀨依。

“——就.在.這.裏！”

哈修還沒從驚訝中回過神，他就看到頭上出現了一個身影。

“不參加，是……爲什麼呢？希望您能說明一下理由呢。”

“有了它我們絕不會輸。”

她們的手掌中緊握着紅色的結晶，共同在此立下誓約：

融合了艾菲克特的力量與思念的紅色結晶。看到它哈修也不由恨恨地咂嘴。他從它蘊含的力量中感受到了威脅。

“疼死啦……？喂喂喂這他媽什麼情況啊。”

“什、什麼鬼！你這傢伙……！”

那一瞬間，她感受到了似乎要溢出的力量。平穩地毫無波動的安定魔力，完全與她的魔力同調。

哈修注意到這陣刺耳的聲音時，依原本纏繞在腕上的鎖鏈已經快速旋轉起來，由此產生出的魔力旋渦鎖定住目標。

“——Accelerator[4]。”

他不得不停止發言，使勁想要站住，但是鞋底卻在砂石地面上摩擦，無法如期望般阻止移動。待他注意到時，依的魔力已經將他徹底鎖死。距離緊了起來，

“這就是‘夥伴’用自己的存在託付給我的力量。”

“——這場戰鬥，吾退出。”

“你告訴我這是過了三天……！？這他媽至少三年了吧！”

她平穩的語氣也是信任的表現。

艾菲克特沒有開口。

那麼，她口中吐露到。

哈修本想直接受住這一拳。

隨着句尾一個音節，撕裂空間的一擊從揚聲器中縱揚而出。依感受到魔力的震動從側向跳開，接着向前加速，想要拉近距離，

“嗯嗯”，艾菲克特閉上雙眼低喃，最後總結道：

“空有力量打不中也沒個蛋用！跟我鬥簡直是癡人說夢！讓我好好欣賞一下吧——所謂的臂長[3]！”

他用虛弱的聲音嘲笑似的調侃着自己的狀態。

“哈！哈！哈！哈！哈！”

“不靠近就啥也做不到了吧？哈哈哈！讓我和你好好玩玩吧！哈哈哈哈！”

體會着魔法少女們拳頭中帶着的真摯的決心。

哈修的身體不受控制地動了。

//插圖00C、00D[2]

“但是！這樣您就沒辦法參加——”

砰——依左手刺拳漂亮徹底地擊中哈修的下巴。被Linkers捲起的引力捕捉，距離拉近、只是在一瞬間。

嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦嘎啦！

通過變身，克蕾絲能切身體會到這句話的含義。

“爲什麼，老子會被區區Tuner給……給打飛？”

“這下就真的和普通人類一樣啦。”

聽到她不安的回答，作爲她班主任的不協調音說：

“你放心吧。”

“讓他們，好好見識吾等的力量——”

誰都能看出這是他的真心實意。不，應該說這隻正經耿直，不會看氣氛的不協調音，遇事從不開玩笑。

留真小心翼翼地將一顆結晶放在手上，撫摸着它的表面。光滑的表面有着十分不錯的手感。感受了一陣之後，留真喊出變身咒語，集中意識，將結晶包在手中。

依做的，只是對着下巴，直直一拳。直拳用盡肩上的力量，毫不考慮其造成的威力。這一拳好像宣告了什麼的開始，當然，

“有在喲。”

“力量肯定會回來的對吧？”

所以這種時候突然作此宣佈，就如同晴天霹靂一樣在少女之間炸開。

“……啊？”

“對呀艾菲桑！雖然說對手確實很強但！”

“……不會吧？你應該不是因爲“沒有勝算”這個理由纔不參加戰鬥的吧？”

充滿力量的一拳，讓哈修的臉都歪了。

依無視哈修的發言，握住拳頭。

而是驚訝原本被自己視爲螻蟻的對手，居然能打出如此猛烈的一擊。

他舉起手掌，只短短說了一句話。

這是爲.了.展.示.而握，她接着說：

因爲他知道站在原地喫下敵人的攻擊，卻能毫髮無損，這種方法對敵人來說是最爲屈辱的，也最能煽動敵人的無力感。但是，他感覺身體一輕。臉上喫下一拳，哈修的腳飛離了地面。

“！艾菲克特桑您……力量小了好多呢。”

“沒問題。存在的力量還是有的。我不會那麼輕易就消失。”

“——！？”

她拳頭的大小比平時更大。

艾菲克特忽然在戰鬥的前一天如此表態。

“爲、什麼……？”

嘲諷時攻擊依然在繼續。而且在依每次要接近時，都精準地瞄到她腳下，移動時就阻塞在她前方。由此限制她躲避的方向，漸漸讓她——無路可退。

——抱歉。

他用行動代替了回答——慢慢地，

“不能與你們共同戰鬥，是吾之恥。”

“——！”

而且就是在爲明日的戰鬥做最後一次準備的作戰會議上。即便有諸多不安因素，但大家依舊下了決心，用戰鬥，去迎接明天的到來。

留真、依、委員長，砰地——將拳頭抵在艾菲克特的胸前。

“艾菲桑和我一起戰鬥。現在也——”

艾菲克特的魔力——也可以稱之爲存在之力，明顯減弱了許多。褐色的不協調音面無表情地“噗”地笑了一聲。

依沒有詢問艾菲克特，反而朝委員長問到。

“被我看穿咯！”

從湧入身體的魔力中，克蕾子已經明白了。艾菲克特微微點了點頭，他的聲音比平時更加微弱：

——它閃耀着紅的顏色。

“…………”

“……？”

樋野留真。

“果然。”依聽着他的話，口中小聲喃喃。

“嘁，狗急跳牆嗎？怎麼可能——”

“會來這招——”

哈修被打飛後還在地上滾了幾圈才停下，他捂着自己的臉爬了起來。那副表情寫滿了驚訝。但他喫驚的不是自己受到的傷害，

此時委員長，用淡定的語氣詢問：

“切，不就是攻擊有點效果你高興個，屁！”

千鈞一髮之際從拳頭下逃出的哈修，從煙塵中滾了出來，他立即背跳向後方拉開距離。依從煙塵中緩緩走了出來，鬆開雙手上的鎖鏈，展示出手心的物體。

“……老實說，我不知道。艾菲老師曾經消失過一次，當時用這個——減噪結晶作爲核心重新構建了您的軀體……雖然說已經過了這麼久，但是如果沒了這個真的好嗎……”

“帶上這個。”

“這幾天，一直都在加註魔力。雖然算不上充裕，但足以提高魔力水平。”

“絕對，會贏呢。”

三個紅色結晶。

艾菲克特低下頭。他向着夥伴們，表達歉意。

那是引力的風暴。

哈修遠遠地發出一陣陣短促而扭曲的狂笑。依只能憑感覺躲避、擦過一道道看不見的攻擊，不得已進入防禦戰。

“該死，你他媽……！？”

但是艾菲克特對兩人的疑問，依舊面無表情，一言不發。

然而。

追着被打飛的哈修而來的依，舉着纏繞着鎖鏈的拳頭朝下毫不留情就是一拳。一陣破碎聲，伴隨着塵埃揚起。親眼見識到這能讓地面隆起的一拳，哈修甚至忘記閉上嘴巴。

他將右手，伸.入.自.己.的.胸.中。

“——有啊！”

‘！？’

就算是Noise，三人也被這副光景震驚到目瞪口呆。看着她們驚恐的表情，艾菲克特從身體中——拿出了三個“東西”。

委員長。

與過去完全不同的一擊，將不快之音迄今爲止的想法完全粉碎。

連續的發聲阻止了她的接近。

“！這是……”

“這是，你的……”

“Noise Redu/*直譯噪音降低，下文直接稱之爲減噪結晶*/。可以儲存Noise的力量，將之轉換爲魔力的物質。吾拜託艾爾⸗魔耶露，把它分成了三份。”

不論留真還是依，誰都沒料想到這裏會聽到這種話。這是對艾菲克特的一種信賴，現在兩人會感到如此震驚，同時也是她們信賴之深的明確體現。

這不是結束。不如說這纔是開始。

巴茲這只不快之音的戰鬥方法極其簡單粗暴。

接近、抓住魔法道具、發動殘響注入自身的部分。

沒有侵入就再來。沒有奪取就再來。

不斷重複，不斷消耗。

——利用自身，壓倒性的數量優勢。

巴茲本身並沒有什麼特別強力的能力。也不像哈修一樣特化了某種戰鬥技能，但——。

“——好強。”

接二連三的精神攻擊讓委員長感覺力不從心，她兩眼發黑，將自己一半的重量壓在傘上。

目前爲止她已經承受了三次左右的殘響攻擊。她再一次粉碎了巴茲毫無章法的進攻，即使身體沒有受到任何傷害，但魔法道具還是被碰到了。

對抗殘響的方法就是氣勢。內心的堅定是最大的力量。

但是，如果內心經常被摧殘。

身體愈加疲憊，消耗愈加增多，足以讓氣勢逐漸衰竭。

（時間拖地越久對我就越不利……那麼……）

只能速戰速決。

“雖然不擅長背水一戰……但也是情勢所迫，最重要的——”

——我們正是爲了此刻才被交與這份力量。

“接你力量一用咯。艾菲老師。”

紅色結晶緊緊攥在右手心。委員長將其中蘊含的力量與自身魔力相融合，引導而出。感受到充盈全身的力量，她即刻發起攻勢。

主動接近從前方逼近的巴茲，她將傘柄舉到身前刺出。啵，像氣泡破碎的聲音響起，傘在一條直線上穿透。巴茲甚至沒有迴避的動作，腹部就被擊中，但是這次他沒有倒下。而是在倒下之前——化爲磷光消失。

依接道：

鏡片上倒映出新的磷光。

“——不行呢。發動的靈感啥的都沒有呢。”

看了看克蕾絲的右手，感受到其中大量的魔力，千尋閉上了雙眼。

“沒錯喲。留真醬過去就很好強很笨拙——腦子裏只有一根筋。我無法模仿，其他人也學不來，這就是留真醬最大的武器喲。這樣的性情一定是創造領域的關鍵。”

留真驚訝地看着她們，問道：

“……！？”

“就算這樣”，克蕾絲還是選擇硬着頭皮幹。

（是那把扇子扇動引發的Noise風暴絕對沒錯呢。但是沒有哈修那樣攻擊前的蓄力，聲波的射線都沒法預測……不可視、不可聞的空間爆……不，也不是完全聽不見……？）

委員長如此反問。

幸而只是被餘波蹭到，但即便如此克蕾絲臉上的驚愕也難以隱藏。這可是比哈修的聲波攻擊完美地多的技巧。

boom——！

她冷靜地分析。轉過頭時，戰術就已定下。克蕾絲的視線由千尋轉向左手邊的混凝土建築物——那是放置祭典時使用的，被拆開的祭臺等祭典用品的倉庫，她毫不猶豫躲入其中。

“你這是、創造領域嗎。”

克蕾絲左手保持着先前的姿勢，自豪地展示出右手的紅色結晶。

（彼方桑以前，有成功過。我到底哪裏不足呢？魔力？思念？不夠自信……我覺得現在這些條件都已經滿足了呢。）

千尋緩緩睜開眼睛，從右手的袖子裏，拿出了一件二十釐米左右的物體。此時克蕾絲還不明白那到底是什麼。但不久，千尋便啪啦啦地將它打開。

——扇子。

誇獎伴.隨.着炸裂。

“——你太小看我了呢。”

（自己變成，思念本身……？）

她們打心底信賴着樋野留真。

“——！”

雖然沒有像依一樣直白地明示，但委員長還是很肯定地表達了自己的決定。

這一扇，帶動空氣，引起了風鳴。

繪有波飛沫的和紙攪動空氣，氣流叢生。

依和委員長。

克蕾絲在半空中調整身姿，單手撐地着陸。她不禁思考：

（可是這三天，努力嘗試過之後才發現……這並沒有什麼效果。）

看到留真與平時一般無二的樣子，讓這兩人放下心來。只是在她心中，

一路看着克蕾絲躲藏，千尋緩緩開口，“突然想到《三隻小豬》唷。”，說着，優雅地將扇子一閃。boom。比之前更強的風爆響起。

克蕾絲下意識想要捂住耳朵但卻沒能成功。儘管她及時做出迴避，爆炸的影響仍舊波及到她。在猛烈的衝擊下，她的身體直接被擊飛。

“嗯。我有一道祕技喲！”

合上眼瞼，捕捉意識。

“那我就……負責名叫巴茲的那位。因爲看上去比較適合我。”

“抱歉了留真醬。硬是要你面對最強的敵人。”

“我們之中——你最接近創造領域。”

“——決不能辜負她們的信賴呢。”

“實際上，我覺得我們中勝算最高的就是樋野同學了。”

依報出自己期望的戰鬥對象。

這現象，

“嗯。一擊消滅……能行。”

然後剩下的，

“……嗨呀嗨呀，你身上的東西確實相當珍貴呀。我開始明白，爲什麼那位先生沒有到場了。”

委員長毫不手軟，一步步開始殺死眼前無數的巴茲。

“壁障被打碎了呢。這回——”

意味着真.正.的.開.始。

（秒殺的話——殘響也不足爲懼。）

委員長確認了最後的效果，這次的攻擊變得更加徹底。

“……哦呀。”

“哎兩位——我們商量一下，關於交戰對手的事如何。”

給了從身後接近的巴茲一記迴旋踢，在倒下時又補了一記傘刺。接着她又將目光轉向左右，確認兩邊人影的位置，將一側的敵人撞向另一側的敵人，來了個一傘雙穿。

噼裏噼裏，啪！

依說着挺起胸膛，同時留真的表情也變得有點不爽。

“客氣什麼呢，我還巴不得這樣呢。如果能打倒敵方首領，那我可就能和瀨乃那羣人敲上一筆鉅額報酬呢！”

可不像把稻草房子吹飛那樣童話。

“到底有幾隻啊。”

啪啦！

“！”

“哈修習慣在Noise上疊加聲音，要我說來那還是太多餘了。只要能牢牢把握風聲的動向——”

（……真的贏得了呢？和不快之音，那種超常規的對手戰鬥……）

“！？”

這些——朋友們都知道。

“……可以是可以？”

第二發硬幣。藉由艾菲克特的力量發出的一擊，壁障被打碎了。

“嗯。要說誰能贏得了那個人，非留真醬莫屬吧。”

從死角襲來的敵人也沒有大意，直接換傘柄把敵人鉤倒，

“那麼”，順着依的決定，戴着眼鏡的少女也開口說道：

“那麼我負責——野野下千尋，這樣子呢。”

“但你好像沒有成功的樣子。本來想在你完成前保護你……現在看似不需要了。”

即便如此依仍舊肯定地點了點頭表示堅持。

如果說我真的還有所欠缺，那到底會是什麼——。

在木製骨架上覆有和紙[5]，表面繪有風靡[6]的畫的，

“咋……咋回事呢……！”

委員長道明瞭她的疑惑：

說時遲那時快她瞬間撤離原地，這多虧長久以來從戰鬥中養成的經驗。然後，油然而生的惡寒和後怕刺激着她的神經。

察覺到克蕾絲的魔力變得平靜，千尋發出感嘆的聲音。

“反應不錯。”

“集中精神……想象自己的世界。”

“已經，回不去咯？”

“雖然不曾見過，但略有耳聞。據說是創造世界的魔法。將自己化身成思念本身——似乎是這樣。”

有艾菲克特寄託的力量，也有渴望勝利的感情。

作爲敵方首領的女性。

“果然……有這個必要呢。”

“……你是、有什麼對策嗎？”

“……你們爲什麼會這麼覺得呢？”

“怎麼了呢？幾瀨桑。”

還掩蓋着不安、不坦率的一面。她沒有透露在聲音或是表情上。樋野留真就是這樣一個好強又笨拙的女孩。

噪音。而且，是爆炸式的——像是音響短接時的那種爆發音。

克蕾絲的耳邊響起Noise“嘰哩嘰哩”的，十分微小的刺激感。

“哦呀。跑到看不見我的地方去？這樣好嗎？”

那也就是，

千尋微笑着對一臉喫驚的克蕾絲說到。

果然，還是捕捉不到任何感覺。

毛骨悚然。全身的顫意讓克蕾絲升起退縮的念頭。進攻的氣勢猶如被粉碎般消失。

但是，敏銳的感知並沒有沉浸多久。

（只是撤掉壁障，只是拿出武器，就讓人感覺是被一座大山壓住一樣……她身上沒有哈修那種粗野的感覺，全身上下既透露着典雅……又散發着讓人無法動彈的壓力……！）

不夠，克蕾絲只是咬着牙沒有出聲。借艾菲克特的力量，仍舊沒有能戰勝的感覺。正是那個比誰都要善於戰鬥的她，才能切身地認識到這種力量的差距。然後重新認識到，另一件事。

她笑着對留真說。

壁障上不斷延伸的裂紋，讓千尋也爲之瞠目。

她說着，將扇子橫橫一扇。

這是發生在來這之前，最後一次作戰會議中的事情。

“大家實際和哈修戰鬥過，他的戰鬥力也是有目共睹的。一看就知道他是最好戰的……很棘.手.喲？”

“那個啥，姐姐我想，和那隻叫哈修的孩子對戰。”

“——嗯。我們之間的牆壁消失了。”

——粉碎。爆發的噪音將混凝土建築物，如字面上的那樣轟碎成渣。

“做過火了嗎。——哦呀？”

千尋啪地合上扇子，眼中露出一絲驚訝。

消失的遮擋物後，克蕾絲正站在那裏。她周圍浮着幾十枚金色的硬幣，它們以光線聯結，構成特定的幾何形壁壘。

“擋下了嗎……不，是.確.認.能.不.能.防.御.住嗎？好測試攻擊威力？真是後生可畏。小小年紀就有如此智謀。”

周身懸浮的硬幣完成了它們的使命自然掉落下去，克蕾絲同時抬起左手。放出洶洶的強力射擊[7]。

“但是——”

千尋嘴脣微張，自然地將未持扇的左手遮於身前。微微展開的指尖，

“——還羽翼未滿。”

停住了飛來的硬幣。

這毫不留情，連艾菲克特的力量都動用的一擊。猶如捏住一張紙片般，被全數接下。

“……這是故意和我炫耀呢。”//真是裝的一手好逼呢。

打擊當然是有的，但克蕾絲早已親身體會過二者的實力差距。她心中的火焰不絕，這次用右手——使出多重射擊[8]。射出的金幣接觸目標瞬時擴散成幾十枚，集束向目標。

（既然你特意幫我停下，那正好呢！）//既然你那麼想裝逼，那我就讓你裝個夠呢。

和克蕾絲計劃中的一樣，千尋依舊用手指停住了飛來的金幣。接着，

“！”

硬幣於指間彈開，在周圍形成金色的圍籠。有了結晶的支持，硬幣數量也變成原來的兩倍，敵人可以說是避無可避。但此時克蕾絲卻沒有停下手中發射的金幣。一枚枚金幣擊中最初擴散的金幣，再從它們的身邊漫射開來。咚啪啪啪啪，大朵大朵的爆散聲響起，宛如煙花盛會灑滿天空。

被連鎖爆炸包圍的千尋，幾乎已經看不見外界了。

“一枚不足就用數量來填，不愧是優等生嗎。”

但眼下，千尋卻不慌不忙地展開扇子，和服飄飄，她旁若無人地——舞起。

深未桑在一旁探頭看着我，一邊問道：

啪，與合扇聲一齊，金幣被一.枚.不.剩.地——彈飛。

深未桑用深青色的瞳孔望着我。眼中只有我一人。

“With·I——”

“怎麼了？有什麼煩惱？”

而她們又是我重視的存在——。

“心裏，撲通撲通的嗎？”

“害怕的東西。”

//插圖183

“在走廊上一言不合就開始脫衣服！？至少到更衣室再脫啊！”

手、伸不出。

然而，

相距不過數十釐米的手心，我卻無法達到。

“嘛……雖然有點吵鬧，但還是很開心的。”

到哪去了。

突然，他問道：

比如像這樣——，

“誒？怎麼了深未桑，筷子伸到我面前……”

連忙點頭，我想要握住他伸出的手。

嗒。

“那，”

“說謊。”

我打心底如此認爲。

“誒誒誒！？……算了我想一個人靜靜。都同一個房間了還不算一起睡嗎。話說，我剛剛鋪好的被褥跑哪去了？爲什麼我只看到一套睡具。但是放了兩個枕頭。”

我疑惑他爲什麼現在突然提出這樣的問題。這三天，深未桑不管在哪都纏着我，全天二十四小時都在爲難我，然後……相互間，在歡聲笑語中度過。

說着，他伸出手。

但是，

（爲什麼、我……）

“很難用語言來解釋……我有一樣害怕的東西。”

“你到底懂什麼了啊！？所以麻煩你別在放任你的脫衣癖啦——糟了，本來是想阻止卻被誘導進被子裏了！？”

深未桑依舊在等着我。他盯着十分不自然的我，好像是想要確認什麼一樣，目不轉睛。

無法動彈。

“喵呀！？對對對對不起！？還不是怪你要脫衣服……！”

“記憶沒消失之前貌似不會這樣，但現在就是害怕……害得我現在只能像這樣等待着重要的朋友們……”

“姬——君，一起睡吧！”

“先說好你就算用那種官老爺的語氣我也不會過去！”

我正在宅邸的走廊上思考，深未桑突然出現在我身邊。登場方式像往常一樣悄無聲息，在我不注意的時候一下子竄出來。

深未桑頓時將我否定。真敏銳，我想。我無奈將縈繞在心頭的想法告訴深未桑。

安穩、沒有出現任何可怕的東西。

“誒誒！？那個，我們一起洗不太好吧……”

（好……）

一次旋轉，宛若舞蹈。

“我會很溫柔喲？”

炎之魔法少女，口中念動。

說完，千尋在開闊了的視野中，向克蕾絲看去，也就在這一瞬。

一擊必殺的，

這三天時間裏，被寄在古伊萬里桑家裏的我，日子過得很是平靜。

“就像線香菸花[9]一樣。短暫又風靡。”

此時，周身懸浮的幾百幾千枚金幣，朝着目標集中炮火。

連自己都覺得抽象的說明。這樣深未桑更沒法理解——，

“請嚐嚐……我纔不是幼鳥啊！”

——但。

“——那麼，這招如何呢？”

“野野下桑！？這到底是什麼情況呀！？彼方大人在大庭廣衆摟摟抱抱，野野下桑半裸狀態……地上還胡亂丟着脫下的衣物……我哪裏，哪裏誤會了呀……美更不相信這是真的……！”

“我懂啦……可以喲，那麼我就在被子裏脫光光等你哦。姬君真會弔人胃口！”

我閉上眼，一鼓作氣猛地伸出手臂，張開雙手，一下子握住深未桑伸出的手。這與其說是回應他人的握手，更像是強硬要抓住別人。

“散去吧。”

甚至無需刻意尋找，千尋就注意到金幣就在自己的胸前。

近在咫尺。無數紛繁的彈幕中，克蕾絲拉近到與千尋面對面的距離，手觸碰到千尋的胸口處。此時千尋的目光也注意到，克蕾絲胸前的吊墜。

（……？）

“野——野——下——桑！從剛開始的發言，我都聽得一清二楚呀……每天每夜，一而再再而三地勾引彼方大人，這已經不能饒恕了！再這樣，你再這樣的話……我古伊萬里美更也必須來這房間裏一起睡！”

“啊——。”

過着和魔法少女啦Noise啦毫無關係的日常。

“麼事麼事。這兒的浴室可大了！”

魔法道具被直接壓.在.自.己.胸.口。

但是今天，就在現在，安穩日常的另一面卻有人在戰鬥着。

就在金幣要命中千尋的身體以前，金幣像是被透明的牆壁阻止般一動不動，

還有這樣——，

“溫柔啥！？”

深未桑忽地又與我拉出一段距離，他緩緩站起，說出了一句讓我感到時至今日的提問。

“遭了，沒辦法溝通！啊！褲子不能脫！”

有些唐突，不過我老實回答：

“姬——君，請用餐吧！”

（啊、咧？）

“哇啊啊！？”

所以我回答地不假思索：

“姬君希望這些恐怖的東西消失對吧。”

“當然可以。”

深未桑停下探頭探腦的動作，重複了一遍我的話。

離衆人的備戰已經去了三天。

“嗯……各種意義上。”

“吶姬君。這三天，很開心？”

“撒姬君別擔心，上前來上前來。”

“嗯～咕，嗯咕咕咕咕。”

“哇，摟着我那種地方姬君真開放。”

“——姬——君。”

這樣——，

——日子過得平穩又吵鬧。

“——？”

共同生活在一個屋檐下，毫不拘泥地嬉笑打鬧，我們之間已然成爲朋友了。就算稱呼家人，我也一點兒不介意。

身體感覺好像被什麼東西束縛着。緊緊的捆綁，將我的手停在半空中。

灼熱。

咻地貼過臉來。看起來毫無防備的不止有着裝。

深未桑的目光彷彿將我看了個透。神色如同比我還要了解我自己般不可思議。

“不不不用了，我自己會喫啦。”

——四目相對。

“好吧，爲了方便吞嚥我來幫姬君嚼碎吧……嗯咕嗯咕，嗯～……”

“爲什麼嚼吧嚼吧就對我嘟起嘴了啊？”

“不……沒什麼事。”

那枚金幣，不見了。

“能再一次成爲我的朋友——我的家人嗎？”

“野野下桑！你偏偏還是在本小姐面前秀！？不過只要有我白姬會會長的一天，就絕對不會讓你這種讓人羨慕不對，沒規矩的行爲成功！”

“在脫衣服的地方脫衣服有什麼樂趣？？？”

“姬——君，來洗澡吧！”

“——‘Bankrupt’。”

（不過，這樣就能……！）

——轟隆。[10]

腦內響起奇怪的聲音。這不是從耳朵中傳來的聲音，而是從身體某處噴湧而出的感受。聽.到它的一瞬間，我，

“——！？”

好不容易握住的手，離開了我的手心。如同甩開般用力。

“啊……”

深未桑盯着自己被拋棄的手。

平靜地張開緊鎖的口脣，編織出這樣的話語——。

“果然。……是這樣。”

——語氣中充滿了斷念。

我內心莫名地忐忑不安，想要向深未桑靠近一步。但果然身體沒有做出期望的動作，只有聲音，我在原地竭盡全力地吶喊：

“不對，不是這樣！”

我也不懂哪裏“不對”了。但我喊着。

下意識地，不斷重複着，極力想要否定些什麼。

那到底是什麼——過去的我肯定知道吧。

但是，連這樣的聲音。

“深未桑——”

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

——也被突如其來的噪音完全消抹。

[1] 或譯：那次攻擊絕不是彼方的本意，所以我要阻止。

[8] multi-shoot

[5] 日本特有的紙

[7] power-shoot

[2] 修圖：smdh

[6] 綜合下文這裏應該指風浪。

[10] 發音Gopun，擬聲詞我隨便翻，你們隨便看

[9] 線香花火：包繞在細棒上的小型煙花，捏在手裏玩的那種。

[4] 加速器

[3] リーチの差：臂長，格鬥中的一項指標。