幕間

噗哈~！芙蘭卡吐了一口氣。

這裏是距離雷吉斯的帳篷比較遠一點的河邊。她手上抱着要替換的牀單。

【好麻煩啊——！！】

【……請不要在這個地方使用格魯瑪尼亞語好不好？】

被耶絲特訓斥了。

不對，只是化名成這樣的——耶西卡.修維恩謝貝爾克。

【啊，嗯】

【……畢竟不知道會不會被別人聽到。】

【我知道了呀，老姐】

化名爲芙蘭卡的少女，其真實姓名爲芙蘭切絲卡.修維恩謝貝爾克。

周圍並沒有其他人。儘管如此還是小心爲上。

耶西卡問到。

【……那麼？怎麼樣？】

【當然是沒問題了呀。雖然上面滿是各種筆跡註釋，但是大體的作戰計劃我還是掌握了的。怎樣？我很厲害吧？厲害吧？】

【……這可是我以要把點心做的更好一點爲由來爭取到的時間呀，你能做到這種程度是理所當然的了】

【啊啊，嗯……老姐去做點心呀……噗噗】

【……“你是做不出來的”，你是不是想這麼說啊？】

【對不起】

雖然比力氣的話絕對是芙蘭切絲卡佔盡優勢，但是這個姐姐可是有着另外一層意義上的恐怖的。畢竟腦袋比不上她好使呀。

【……嘛，剛纔的事姑且不論，你還是不要太靠近歐里克卿比較好。雖然當時的場所比較暗，而且隔得也遠，但怎麼說也是曾經戰鬥過一次的對手。他會發現你真實身份的可能性並不是爲零的。】

【……樂觀……是你的美德喲？】

相對的，最小的孩子瑪露迪娜則很開心的舉起雙手。

而現在第四軍的兵力在一萬人以上嗎。

自己的話還好，但是耶西卡跑得並不快，而且現在瑪露迪娜也在。

三人在詢問過傭人後，開始尋找巴斯提昂了。

耶西卡說出了那個不吉的名字。

芙蘭切絲卡和他們一起並肩作戰過很多次。

【……是來自萊託內尤皇子的招攬，還是軍師那方的毛遂自薦呢……各種各樣的傳聞飛舞着。不論如何，他們在一週之後就會從帝都出發了。】

這是因爲貝魯加尼亞帝國軍的將士們比想象中的還要執迷不悟，遲遲沒有想出應對新式步槍的策略吧。

【是萊託內尤作總督嗎。是那個宣言要成爲下一任皇帝的挺厲害的傢伙呢，看來這次戰鬥是要來動真格的呀。】

瑪露迪娜也抓緊了雙手。

【誒誒……在這裏收集情報之後……】

芙蘭切絲卡她們藏在柱子的陰影后，窺視着狀況。

【太好了——】

不行。

大概是由於皇子的“把她們當作我的友人來禮遇”一句命令吧，所以似乎連她們的身份都沒有調查。

是因爲偶然呢，還是星星的指引呢，第三皇子巴斯提昂認識了芙蘭切絲卡一行人。

而早餐也是如此。

【吶，老姐，我在想那個雷吉斯.歐里克軍師真的不是怪物嗎。】

海布里塔尼亞王國軍的這一次侵略，在最初的時候跟預定的計劃一樣，非常順利。

多虧如此能夠在宮廷的內外進行情報的收集了。

——普通來說的話，也只有放棄了吧。

【……但是，這樣下去的話是不可能救出他的。】

【這樣發展下去？會變得怎樣？】

【不對嗎？】

【……貝魯加尼亞帝國爲了奪還格雷巴爾市，決定要用第一軍進行遠征作戰了。他們的出發時間在一週之後。】

耶西卡聳了聳肩。

【……按照現在這樣發展下去的話，《懸掛之狐》就沒救了】

即使處在絕望的處境中，也一定能夠化險爲夷。

【正因爲如此，我們纔想要去和《懸掛之狐》的剩餘夥伴們匯合的啊？我們不正是爲此而來帝都的嗎】

【……不滿嗎？】

【貝魯加尼亞帝國是不是也應該需要議會了呢？】

【他們爲什麼要佔領城市啊？】

【喲，老哥】

因爲這次失敗，自己還被基爾伯特責備了。

那天晚上，芙蘭切絲卡三人開始分析收集到的情報。

雖然在不久之前，敵軍曾經逼迫到帝都的跟前，然而現在卻感覺不到那樣的氛圍，餐桌上擺着的是極盡奢華的料理。

好難啊——芙蘭切絲卡這麼感覺到。

芙蘭切絲卡是曾經數次馳騁戰場的傭兵。在必須要去戰鬥的話時候，她是不會猶豫的。

【你呀，該學會靜下心來了吧。不論是政治也好軍事也罷，差不多應該開始爲了國家而努力了吧】

【果然，老哥是沒有被斬首的吧？】

然而，阿爾緹娜所率領的帝國第四軍卻是完全不同。擊敗了被認爲佔盡優勢的戰列艦隊，還擊敗了補給部隊。

找到巴斯提昂了。

【畢竟像我這麼可愛的女孩子，可不是很常見的呢】

【……正是抱着這樣的疑問，我們纔來到這裏的呀。】——

但是，這並不是芙蘭切絲卡她們可以插話的氛圍。他正和一個看起來穿着高貴的將官對峙着。

要跑掉嗎？

——嗯？剛纔巴斯提昂稱呼他爲“老哥”？也就是說，那個金髮的人就是萊託內尤皇子？！

然後，在通往軍務省的走廊下——

【在這一次和海布里塔尼亞王國的戰爭中，第四皇女可是出盡了風頭，所以他有點急躁了吧。但現在問題並不在司令官身上。】

【唔唔唔……但是呀，就算他是一個再怎麼像怪物一樣的軍師，也是不可能那麼簡單的就奪還城塞都市的吧？】

多虧穿着之前給予的像是貝魯加尼亞貴族的淑女所穿的禮服，現在在宮殿中到處走動也不會被人盤問。

芙蘭切絲卡光是聽到雷吉斯的名字就已經渾身發抖了。

【……首先，光憑我們三個人要救出兄長大人是非常困難的。而且，帝國軍應該也在警戒着傭兵團的殘黨會擬定什麼計劃來救人】

但是，那個攻擊沃魯庫斯要塞的部隊只是一個晚上就被擊破了，拖延的計劃失敗了。

巴斯提昂嘆了一口氣。

【……雷吉斯.杜.歐里克……他作爲參謀加入了第一軍】

然後，他苦笑道。

要是被注意到了自己的真實身份是《懸掛之狐》……

【嗯嗯，真的是太好了】

晚飯只能用豪華來形容。

而基爾伯特則被帝國第四軍囚禁着，現在應該在沃魯庫斯要塞吧。

【那爲什麼不可能做到呢？！】

她們在借住到的一個宮殿房間內，度過了一個晚上。

【……還是說說關於作戰計劃的事情吧。】

這都是因爲那個叫做雷吉斯.杜.歐里克的軍師的謀略，坊間廣爲傳播着這樣的消息。

【是想要向周邊諸國展示貝魯加尼亞帝國軍已經疲憊不堪的事實吧。只要能夠佔領半年左右，就會出現一些認爲帝國軍已經不足爲懼的國家了吧】

即使這句話完全被忽略掉了，但是芙蘭切絲卡也不氣餒。

但是，這位姐姐耶西卡在傭兵團中有着“魔法使”的稱號。

把時間推到開戰之前，芙蘭切絲卡收到了要把阿爾緹娜的部隊拖延在沃魯庫斯要塞的任務。

【……如果現在不展開行動的話，我們就必敗無疑了。】

沒有好好聽過老師講課的巴斯提昂，居然會說關於政治的話題。而且還是偏向自由主義的提案，所以不禁爲此而震驚了吧。

大約一個月之前——

【……是吧】

水嫩的色拉，蔬菜湯，還有滴着血的烤牛排。柔軟的麪包和寬厚的火腿。

【原來如此。帝國軍確實在戰爭中傷亡慘重了呢！你覺得這計劃可行嗎】

【我懂了。那麼，該怎麼做？】

【誒？！就算老哥不在，那幫傢伙也是很強的啊？！就算跟數倍於己的帝國兵戰鬥，也是不會馬上就輸的！】

【好誒——！瑪露迪娜也會加油的！】

【什麼？】

耶西卡點了點頭。她可以使用占星術來推測一些無法見到和聽到的事情。所以對此並沒有特別驚訝。

【呵呵……我還以爲你要說什麼呢……是你的哪個朋友這麼跟你說了嗎？】

話說回來，光是回想那個計劃身體的寒毛就已經豎起來了。帝國軍所制定的作戰計劃非比尋常。

而那位名爲傭兵王的基爾伯特會被俘虜，也是因爲他使用了“造霧”這樣的奇策所致。

【嗯？】

【我也是……在普通的情況下是不會擔心他們的。但是，現在這樣發展下去的話，他們真的很危險。】

【啊】

【是要我輔佐嗎？明明還沒有即位，卻是一副皇帝一樣的語氣了呢，老哥】

所以跟預定的計劃一樣，今天花費了一整天的時間來收集情報。

他們並不是吹的而是真的很強。

光是要和固守在城塞都市內的《懸掛之狐》匯合就已經十分困難了。他們也不過只有七百人而已。

【……根據情報看，海布里塔尼亞王國軍得到了蘭戈巴魯特王國的協助，從而佔領了格雷巴爾市吧。那麼當然的，《懸掛之狐》也會在那裏。】

也有因爲穿着禮服的緣故，芙蘭切絲卡她們現在沒有攜帶着武器。

聽到耶西卡的話，芙蘭切絲卡拍了一下桌子。

【……從海布里塔尼亞回來了嗎。你無災無禍真是太好了】

【爲什麼？！】

萊託內尤露出頗感意外的表情。

芙蘭切絲卡她們決定還是繼續藏在陰影裏觀察情況。

【那個傢伙不是阿爾緹娜的部下嗎？】

耶西卡嘆了一口氣。

【不是，那也不錯啊。我和阿爾緹娜都是笨蛋嘛。但是喲，不久之前我還覺得政治是一件挺麻煩的事情……如果，我這麼說的話……老哥會怎麼想呢？】

【嘛，我不否認友人教過我知識。但我也是以自己的方式理解了之後才說的哦？】

【……首先，就利用一下老好人第三皇子吧】——

【……誒誒，就只有我們三個人……去做哦。讓《懸掛之狐》起死回生……再奪回我們的兄長大人。】

【沒有~我這可是很不容易的呢？被軍隊追着啊，被槍射擊啊，掉下谷底啦】

【真無聊啊。決定帝國意志的，是一個以皇帝作爲頂點並將它一直貫徹到末端的毫無問題的機制。會對皇帝提出規勸的組織是不需要的。你最好記住了——皇帝是絕對不可侵犯的存在。】

【嗯，想必老哥會成爲一個優秀的皇帝吧。但是如果上了年紀之後就難說了哦？不一定會跟年輕的時候一樣優秀吧？】

【……那個時候，也許就會被更加合適的人給排除掉了吧。】

萊託內尤扯起嘴角。

巴斯提昂盯着他。

【喂！那不就是！】

【反正，你也聽說了吧……】

巴斯提昂將手探回胸前。

【老哥……真的……下手了嗎？！】

【哼，我否定的話你會相信嗎？】

【不論怎麼樣，那個傢伙也不是無法原諒的吧！】

拔出了——短劍。

而在這之前，一把白刃迫在了巴斯提昂的跟前。

【嗯？！】

這是不同尋常的速度。

巴斯提昂的右手正碰向萊託內尤的寶劍《帝意破軍之二》的劍鋒。

這是一把單刃的直劍。

如果巴斯提昂要從懷中拔出短劍的話，右手就會被劍刃給刺傷了吧。

當然退後的話是可以拔出來的……然而，說不定萊託內尤前進的速度會更快。

長劍和短劍都有劣勢的地方。

咔，巴斯提昂咬緊了牙齒。

【哎呀哎呀，被別人看到了狼狽的一面哪。嘛，總之先對這件事情保密吧？】

【你的思想完全是膚淺的。居然是公平的國家？那樣的國家能維持強大的軍隊嗎？能培育出優秀的指揮官嗎？被他國和蠻族侵略時又派誰來指揮呢？那些歌頌自由主義的傢伙們，要怎麼樣來守護國家？】

【？！】

【……就算是我……現在，也是在考慮着很多事情的。只要國家存在的話人們就能夠幸福了？這是真的嗎？那些出生在這個國家的平民，要怎麼樣才能算是幸福？被稅賦壓迫，忍受着貴族的奢侈，這種情況能說是幸福嗎？你不覺得這很不公平嗎？】

瑪露迪娜則高舉雙手。

巴斯提昂在瑪露迪娜的面前蹲了下來。

【你，你好……】

好—喲，瑪露迪娜舉起雙手。

耶西卡行了一個禮，然後再度低下頭。

芙蘭切絲卡雖然這麼想着，但是爲了避免多生枝節而沉默不語。

耶西卡並不是那種會爲了救出兄長而犧牲妹妹的人——雖然這麼相信着，但是自己仍止不住的擔心。要是能替換的話，寧願是自己留下來。

【姐姐~，一路順風！】

【我懂了。你們想去哪裏我就幫你們寫去到哪裏的介紹信吧。但是這個小孩子呢，還是留在這裏比較好哦】

【老姐，這樣好嗎？！】

【……我明白了。那瑪·露·琪·娜，就拜託你了】

【爲了帝國的未來，我甚至抱有了即使是泥水也要喝下去的覺悟。而你呢？你爲帝國做了什麼？又能做到什麼？】

——居然把小孩子作爲人質！果然這個傢伙是貝魯加尼亞帝國的皇族啊。不可大意。

【…………】

【啊啊，這樣啊】

【哦】

——真的，這個皇子太單純了吧！太容易被騙了吧！

【唔唔唔……】

【當，當然了！】

【是什麼？】

【……信是寄出去了，但那並不一定可靠。聽說那位名軍師會參加下次的遠征……我們想作爲服侍他生活起居的傭人就好了。】

——看來他一直是在手下留情啊。

【…………嗯，我絕對會回來的】

【依靠例外是非常愚蠢的……血脈就是環境呀。貴族們從小就會受到相應的教育，偏向政治的會學會如何管理人和土地，偏向軍事的會學會如何指揮龐大的軍隊。平民不可能做到相同的事情。】

只要有了人質那你們愛去哪就去哪，是這個意思嗎。

如果對面是一把普通的長劍只要擊打上去就可以折斷了，然而現在對面的長劍同樣是一把由精靈銀製造而成的寶劍。

【咳……】

【巴斯提昂喲，你曾經蔑視的學習機會，它到底蘊藏了多大的價值，現在稍微明白一點了嗎？那麼現在開始努力也還來得及。只要你好好學習的話，不論是大臣還是將軍的地位我都會準備好給你的……爲了帝國而奮鬥就好了。只要國家富強了的話，肯定也會有因此而得到拯救的人民哪。】

巴斯提昂的後背冷汗直流。

耶西卡還特地的準備了刺上僞名手帕。

【嗯？啊啊，是你們啊。難道說，看到了？】

耶西卡禮貌的低下頭。

【就算在平民中也有優秀的人啊】

【只不過是訓練比自己小八歲的弟弟而已用不着拿出真本事哪】（譯者：我愚蠢的歐豆豆喲）

【是不公平。但那有如何？】

萊託內尤說道。

【你是想說要我接受不公平嗎】

【總是以客人的身份叨擾可不行。希望您能寫一份工作介紹信給我們。】

怎麼辦？

她之前撒了那樣的謊話。其實真正的目的，是要把兄長基爾伯特從帝國第四軍中救出來。

在萊託內尤離去之後，芙蘭切絲卡她們總算能從柱子的陰影中走出來了。

【什麼……？！】

【作女僕嗎？嘛，倒也可以】

【……真的假的……老哥，你有這麼快的嗎？還是我變遲緩了嗎？】

芙蘭切絲卡頻頻點頭。

【……向您致歉了，還有……一件拜託您的事情】

巴斯提昂無法說出反駁的話語。

【啊哈哈……稍微有一點……】

瑪露迪娜抱住芙蘭切絲卡。

【如果只是把教育的機會給予某一部分人的話，那就跟貴族制度沒有區別了。】

萊託內尤收回了劍。

【我們還要爲了一件事而致歉……在最初的時候，因爲不瞭解您的本性，所以報上了假名。】

【好—！】

【我知道了！瑪露迪娜留下來！】

【那，那樣的話，只要讓平民也接受教育就好了啊？！】

噗，汗水滲了出來。

【教育是需要花費金錢和時間的。不論處於什麼時候都是無法滿足的。即使是這個貝魯加尼亞帝國也沒有餘力讓所有的平民都接受教育。你會把機會給予哪一個平民呢？又以什麼樣的方式選出那個人呢？】

芙蘭切絲卡緊緊的抱住了她小小的身體。

和處於劇烈動搖中的芙蘭切絲卡相反，耶西卡以平靜的樣子點了點頭。

【和熟人取得了聯繫了吧？】

【我的意思是這總比被他國給滅亡了要好的多。我很高興你對政治感興趣了。如果你只是說說自己的理想而已，那麼我原諒你。但是如果阻礙到了我的話，就是敵人。莫怪我不留情面。】

【這當然要比在戰場上更好吧。你明白的吧，瑪·露·琪·娜。不要給大家添麻煩哦，好不好？】

【……芙蘭卡，我明白你面對離別的難捨情感，但是把小孩子帶到戰場之上去是不可能的吧？這裏就先承他的好意留下來吧】

芙蘭切絲卡感到心中一緊。

【是的……其實我們的真名是——】

【沒，沒問題的嗎……？】