序章 星夜下的賢人們

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此處被稱爲“星天的箱庭”。

高度及腰的纖細柵欄圍成的區域並不廣闊。

周圍人造的椰子樹鬱鬱蔥蔥，沒有建築物的蹤影，也同樣沒有人類生活的氣息。

滿天繁星在空中閃爍，但從不移動，星座的位置也與理不合。

鋪在庭院裏的瓷磚上映照出夜空中的星星。

中心擺着一張白色的圓桌，六把椅子圍繞在旁邊。

桌椅全由石頭製成，固定在黑色的瓷磚上，不能移動。而且，這裏也沒有人想要移動桌椅。

這是“人造的空間”，不是與現實世界相接壤之處。

不久後，一把椅子上出現了搖晃的人影圖像。

投射到椅子上方的人影是一位矮小的老人，似乎很固執的擰着眉毛。

「哼。老朽是第一個到的嗎……？」

他發完牢騷後，圓桌周圍的空席也逐個浮現出了人影。

半透明的影像分別是身穿白色長衣的親善“聖人”克拉尼恩，可愛的年輕“樂人”雪莉露，以及散發出威嚴之氣的粗魯“武人”霍喬。

幾乎同時出現的三位分別向先到的工人“那波爾”行了注目禮。

「那波爾大人，非常報歉遲到了。」

聖人顧慮周全的向他道歉，那波爾不高興的用鼻子哼了一聲。

「你們沒遲到，還沒到時間。加爾多拉和範達爾的遲到還是一如往常呢。」

聽到工人的話後，武人擼起粗糙的鬍子笑了出來。

他魁梧的體型看起來比實際的身高還要大上一圈，不過目光穩重，表情舒緩反而給人親切之感。

那波爾深深的嘆了口氣。

「我聽說那波爾大人和範達爾大人是從很久以前就有來往的朋友。在這個定期舉行的會面外，平時也會常見面吧？」

樂人雪莉露驚訝的睜圓了雙眼，龍人加爾多拉發出了深深的嘆息。

「他本來就是個不正經的男人呢。喂，範達爾！你如今正藏在附近偷笑吧？差不多快點給老朽出來！

「那個……“請放輕鬆，做事不要有顧慮”，“請保證午睡的時間”——還有，“來我這裏買魔導具的話可以給你打八折”。全都像是在開玩笑似的。」

雪莉露撲哧一笑。

但是，片刻後在此處出現的影像卻不是他們認識的“魔人”範達爾。

「還沒到遲到的程度，加爾多拉。這樣一來剩下的只有糊塗的範達爾——那傢伙完全的遲到了。或許，他忘了這個慣例的會面？」

非人身的龍人們並不是單純的厭倦爭鬥本身，而是抱有“人類之間的戰鬥不要將我們捲入其中”這樣的想法。

年輕的聖人克拉尼恩好奇的問道。

空的席位上出現了模糊的影像。

「……貓？喂，這是什麼玩笑？」

工作那波爾咯吱咯吱的搔着腦袋。

像如今這樣匯聚一堂時，他們的肉體仍然沒有離開各自的居住地。

加爾多拉即使在龍人族中也是穩健派。

一番訓斥後，空席上仍然沒有顯示出任何反應。那波爾自己似乎也並非真心覺得如此，歪着鼻樑，閒得無聊的抱起了胳膊。

黑貓沒有給他們懷疑的空閒，獨自說起話來。

「太慢了，範達爾！遲到了五分鐘。」

在椅子上呈現出的影像更加小巧、不像人類——是一隻全身覆蓋着黑色光潤皮毛的貓的樣子。

選舉賢人的具體程過程因各個派系而異，但不管是哪個派系，最終都不能任命沒有被神器認可之人。

準備好的六個席位之中，其中五個已經坐上了人。

看起來很年輕，不過實際年輕無法判斷。他是這裏唯一的非人類——“龍人族”的代表。

六賢人各自的居所分散在世界各地。

由於椅子的位置較低，黑貓以直立的狀態好不容易纔把腦袋在桌子上露了出來。

工人那波爾憤怒的混身顫抖，武人霍喬一如往常的嚴厲的皺起了眉頭，聖人克拉尼恩心情鬱悶的一言不發。

「啊，是那些叫做“魔族”的傢伙吧？現如今好像還沒有來到東方，但聽聞已經發現了他們在西方暗中活躍的跡象——克拉尼恩殿下利用聖教會的情報網瞭解到了什麼程度？」

即使在範達爾的弟子人也是首席的阿爾凱因，其他的賢人們經常聽說他的名字。他是可以操縱暗屬性的稀有魔導師，同時也是範達爾的心腹。

如果沒有被寄寓着神明之力的“神器”認可，就不能成爲賢人。反言之，只要被神器認可，即使像雪莉露這樣的年輕人也能躋身到“六賢人”的行列中。

他的弟子阿爾凱因還在尋找着他的去向。

在等待最後一個人到來的五位賢人面前，終於出現了“變化”。

接任之後，曾是樂人的師傅就壽終正寢了。

自從那次在星天的箱庭的集會後，已經過了大約半年時間——

「是的。範達爾大人和他的高足阿爾凱因、西茲可一同來訪。當時，他向我傳授了許多作爲賢人的心得。」

正在他小聲抱怨的時候——

龍人，加爾多拉——

工人立刻大聲喊道。

「雪莉露大人，不用如此緊張。你雖然年輕，但身爲“六賢人”之一，與我們地位相同。放輕鬆一些也沒關係。」

六賢人之中的五位已經聚集在了這個會面場所。

「哦？身爲新人的我也很感興趣。當時他對你說了什麼？」

「非常遺憾，目的和規模等重要的情報還都沒有掌握。不過，他們中間似乎混雜着許多擁有強大魔力的人。派出調查的若干傭兵部隊已經失去了音信。」

黑貓的嘴中說出了流暢的語言，在場的其他人全都緊張了起來。

受到武神賽修加護的東方粗人，“武人”霍喬。

受到工神尼爾瓦里奧加護的頑固老工匠，“工人”那波爾。

看到旁邊未經事故的雪莉露後，聖人克拉尼恩原本細長的眼睛眯得更細，撲哧笑了出來。

隨着那波爾懷疑的喃喃自語，黑貓恭敬的低下了腦袋。

「真是過分的言辭，我當聖人不是聖教會的決定，而是神器“聖神之石”做出的選擇——關於這方面，所有的六賢人都是如此吧？」

容貌與人類相近，但腦袋上細長伸出的角取代了耳朵的位置。

用白布裝飾起來的淡粉色長髮十分可愛，但卻無法掩蓋因不習慣的早起而發紅的雙眼。

「就是說範達爾不來，今天的會面就無法進入正題。偏偏在這次遲到……真是可惡。」

那波爾因魔人的遲到而大感惱火，樂人雪莉露爲了平靜他的不滿用明亮的聲音說道。

「你的住所大概是中午嗎？範達爾那邊已經是深夜了吧。那個混蛋說不定睡過頭了。」

把視線從星空中移到下方，克拉尼恩搖了搖頭。

當然，他應該是“人類”。

聽到雪莉露的問題，武人霍喬嚴肅的點了點頭。

範達爾訪問樂人神殿就是在那之後的事情。感到死期將近的前代樂人爲了把雪莉露介紹給他特別將範達爾叫過來，但死神卻沒有等待魔人的到來。

「……報歉。我好像遲到了。」

魔人範達爾的行蹤至今仍然杳無音訊。

「那個……今天的議題果然是“那些人”的事情吧？」

雪莉露被選爲“樂人”就是去年的事情。前任樂人因病辭去了賢人職位時，從弟子中選出雪莉露成爲下一任的樂人。

受到聖神伊斯加加護的聖教會年輕頭領，“聖人”克拉尼恩。

身爲六賢人之一的“龍人”加爾多拉沒有表現出露骨到這種程度的態度，但作爲種族全體的代表對人類明顯保持着距離。

克拉尼恩面對這番話報以微笑回應。

極端來說，即使附近的人類互相廝殺，只要自己沒有被當作敵人就會漠不關心，這樣的案例在歷史中常有發生。

工人那波爾再次哼了一聲。

五名賢人各自做出反應後，黑貓用金色的眼眸詳細的加以觀察，然後開始說明事情的具體經過。

受到樂神蕾蒂亞努加護的清秀美少女，“樂人”雪莉露。

雖然話不中聽，但工人所說沒有敵意，不過其中包含的警戒心卻顯而易見。

這番教導似的語言讓工人搖晃肩膀得大笑起來。

這個魔導具“星天的箱庭”可以通過六賢人各自擁有的“箱庭的椅子”模擬出會議的場所。

「說起來，你明明還是個小鬼卻從一開始就裝模作樣呢，克拉尼恩。真是的，聖教讓這種小鬼當聖人時，我還驚訝的以爲內部出了什麼事——實際上你是個不錯的苗子，老朽如今十分佩服。」

武人點了點頭，樂人也有些畏縮的露出了害羞的笑容。

「別開玩笑。老朽和範達爾都沒閒到那種程度。除了利用這個幻影在箱庭會面外，上次親身碰頭已經是許多年前的事情了。在樂人殿下就任的時候，範達爾應該去拜訪過吧？」

之後只需等待受到魔神奧爾萊德加護的賢人們的調解人——“魔人”範達爾的到來。

他緩緩的環視圓桌緊附近。

賢人們聽到阿爾凱因的這番話後，各自改變了表情。

「那波爾大人總是很早呢。你們那邊還是早晨吧？」

「我們的據點“魔人之城”遭到了像是魔族的歹徒襲擊。在襲擊中，師傅範達爾和一部分弟子生死不明。我們還沒有掌握到更加詳細的情報，姑且先來向各位賢人彙報。“魔族”——明確的對咱們表露出了敵對的姿態。」

圓桌周圍剩下的一個席位，上面的空間緩緩的搖晃起來，開始顯現出模糊的黑影。

觀望了一圈啞口無言的賢人們，這隻貓眯起了金色的眼睛，就像人類一樣浮現出沉痛的表情。

沉默寡言的龍人和武人一動不動，年輕的聖人和樂人也各有所思的仰視着星空。

雖說世界廣闊無奇不有，但膽敢公然稱呼魔人範達爾爲“那個混蛋”的估計也只有相識已久的那波爾了。

即使如此，窈窕的四肢仍然充滿了緊張感，像是強忍住打哈欠似的鼓足了精神。

就是說，位於此地的他們全都是幻影。由於各居住地之間的時差，“樂人”雪莉露看起來還有些犯困。

發出清澈聲音的同時，出現的人影是一位高個的文靜青年。

「——各位賢人。我是魔人範達爾的弟子，“阿爾凱因•達克菲爾德•羅姆奈利烏斯”。由於被魔族施加了某種詛咒，變成了這樣的動物姿態。事件緊急，請原諒我這名弟子打擾了賢人們的集會。」

「在將他們認定爲敵人之前，應該還有交涉的餘地……無論如何，魔人殿下如今正在積極的展開調查，今天的會談也是以他的報告爲中心的吧。」

聽到這番話後，龍人加爾多拉發出了輕輕的吐息。

還有受到龍神德拉伍凱拉斯加護的非人身“龍人”加爾多拉。

文靜男人的影像在六賢人中最爲稀薄，散發出其他賢人所不及的神祕氛圍。

這個問題險些讓那波爾笑了出來。