第三話 chapter3【月之罐】

「──喂喂，幾乎滿分耶……」

訪問春江高中幾周後，在放學後的社團教室內。

幫真琴改完自制模擬考的分數後，我用顫抖的嗓音如此低喃。

「真的假的，我的確是用相當於天文宇宙檢定二級的程度命題……幾乎全對耶。」

「因爲我很努力啊。」

說完，真琴一臉認真地對我比出勝利手勢。

「因爲這陣子我真的很用功嘛，嗯，小意思。」

她的表情雖然冷靜，臉頰卻染上淡淡桃紅。

微微上揚的嘴角，也能看出她的喜悅。

而我則是──

「我本來就覺得妳做得到。」

把手放在額頭上，打從心底感到驚訝。

「但我沒想到妳這麼厲害，這麼優秀……」

先前我也說過，要考取天文宇宙檢定二級，必須具備高中地科程度的知識，閱覽最新的宇宙新聞和新學說也很重要。

她居然──在短短几周內。

從啓蒙到現在還不到一個月，真琴就已經達到精通的程度了。

呃，未免也太強了吧，原來她這麼聰明喔。

我明明跟她相處了三年，卻完全沒發現這件事……

「哇～好厲害喔。」

「這樣肯定能考上這間高中吧。」

「……喔！」

「我會、想一想……」

真琴神情乖巧地頻頻點頭。

「是啊，真琴也很努力。」

「自信……」

──認識七森學長以後。

「哪、哪有……這麼誇張……」

「所以我們先慢慢思考，參加研究會對自己來說有何意義吧。」

我和真琴準備測驗的動力也提升不少。

七森拓也：『如果有時間，下次要不要開個近況報告會議？』

「是啊。」

……老實說吧，我覺得沒幾個參加者能給出明確的理由。

那──我的理由是什麼？真琴的理由是什麼？

這時，我忽然發現一件事。

「我也沒想到她會這麼拚。」

──理由。

因爲對天文學有興趣。

既然要在面試這關分出高下。

事實上，我在第一輪高中生活就沒有努力過。

看到訊息內容，我下意識喊了一聲。

爲什麼想找到行星？

說完這句話後，真琴就垂下視線。

「不必謙虛啦～」

七森學長喝了一口飲料吧的咖啡，笑着這麼說。

沒錯，我覺得七森學長說得很有道理。

就用真心正面對決接受審查吧。

搞不好還會有人說：「只是被學校推出來參加，沒什麼理由。」

「也對，你們當然會以此爲目標。」

「二斗也好，六曜學長也好，五十嵐同學也好，感覺每個人都超強的耶……？」

七森拓也：『辛苦了，準備工作還順利嗎？』

真琴被七森學長直盯着看，她尷尬地撇開視線。

「事先商量，先想個煞有其事的完美理由確實也不錯，但我覺得……到時候還是秉持真心來說比較好。」

真琴一臉嚴肅地點點頭。

我認爲這是唯一且最好的方法。

「我只是，埋頭苦幹而已……」

「……喔？」

這讓我非常開心，他在我心中也成了特別的存在──

是他傳的訊息。

「啊～是七森學長。」

「比如發現小行星後有何打算，參加研究會能帶來什麼影響。換句話說──」

這樣就差在面試了。

稍微歇口氣後，我對真琴說：

聽見真琴的疑問，我將手機熒幕轉向她。

我對直盯着我看的真琴說道：

說到這裏，我稍作停頓。

春江高中一定也會在筆試拿到接近滿分的成績吧。

「嗯嗯。」

「──你們果然也是以筆試滿分爲前提啊……」

這時──

「……我身邊的人都太優秀了吧？」

真琴能靠自己的意志力自動自發努力，光是這樣我就佩服得五體投地了。

想留下回憶。

我站在白板前拿起筆。

「能做到這一點，就表示妳相當優秀啊。」

「我覺得……這件事應該不用急着決定。」

爲什麼想參加尋找小行星的活動？

我在白板上寫下「未」、「來」二字後，將雙手環在胸前。

是二斗傳LINE給我嗎？她今天沒有要來啊──我這麼心想，並拿出手機確認。

既然要和春江高中或其他參賽學校拉開差距，搬出老套的說法也無濟於事。

屆時會如何提問，我們又該如何回答，這就是最後的關鍵……

而現在──

我和真琴也在讀書和活動下足了苦心，一刻也不敢大意。

「真的是塊瑰寶啊，我都想找她進我們的天文社了。」

我不自覺說出這句話。

但在我看來，他們三個應該很合得來。

從那天以後，我跟七森學長就會像這樣聊測驗的準備進度、天文學，還有推薦的宇宙類YouTuber等話題。

拜此所賜，我跟真琴都卯足全力拚命苦讀，今天真琴終於達到筆試能滿分過關的程度了（我當然也是）。

我們來到新宿的家庭餐廳。

從來沒有感情這麼要好的同性友人。

真琴還是沒辦法對這兩人敞開心胸。

「嗯嗯，說得也是。」

週末中午。

「沒、沒這麼誇張……」

該用什麼方式向主辦單位闡述呢──

「──很好，雖然唸書還是不能鬆懈。」

真琴點點頭，如釋重負地嘆了口氣。

「但評審的問題大致能分成兩方面，就是過去和未來。」

「七森學長……說了這些！」

「最後應該會在面試分出高下。」

＊

覺得好像滿好玩的。

「但筆試部分應該可以暫時放心，再來就該煩惱面試了。」

「過去的問題比較簡單，比如做過哪些活動，留下哪些結果等等，我們能舉出的例子也不少。平常會製作影片，最近觀看次數也上漲了，這方面應該挺有優勢。」

依舊穩重的神情，給人聰穎形象的眼鏡。

「──或許可以說說參加『星空之村天文研究會』的理由。」

「那問題就是未來了。」

「是啊，我也覺得能好好宣傳一番。」

她的表情似乎已經開始在思考了，這份自律的態度再次爲我帶來踏實感。

放在褲子口袋的手機正好在這時震動起來。

「因爲是今年首辦的活動，也不知道會問到哪些問題。」

「怎麼了？」

反之，我這個「看起來像文科男的理科男」看到他的英姿，不禁羨慕地嘆了口氣並如此說道。

一頭清爽的黑髮，俊秀的表情帶着幾分樸素感。

「對啊，這種時候自信一點比較好喔。」

見狀，五十嵐同學和六曜學長也十分佩服地說道。

可是……出現了七森學長這名勁敵。讓我打從心底尊敬，同時又無法輕易超越的強敵出現後，我也更加繃緊神經。

第一次交到其他學校的朋友。

讓評審理解我們的熱情和心意吧。

當然了，我們原本就抱着「一定要通過」的心情。

他就像從畫裏跳出的「理科帥哥」，連將杯子拿到嘴邊的動作也有模有樣。

「對了，七森學長。」

於是向他問道：

「春江高中的參加者確定了嗎？除了社長七森學長之外，副社長不一起參加嗎？」

不論是上次參訪學校時還是今天，接待我們、談論研究會事宜的人都只有七森學長。

研究會的報名條件是一組最多兩人。

春江高中這種等級的天文社，也會有其他能在筆試考取滿分的學生，七森學長應該早就選好參賽夥伴了。

「哦，這個嘛。」

七森學長卻露出有些傷腦筋的笑容。

「單純只是大家都跟不上而已。」

「……跟不上？」

「嗯，我找不到有實力參加測驗的人。」

聽到這句意外的言論，我頓時不知該如何回答。

找不到能參加的人……

明明有這麼多社員，而且各個都充滿熱情耶？

「我還是有詢問大家的參加意願，也有很多人自告奮勇，只是……」

七森學長有些遺憾地垂下視線，嘆了一口氣。

「我準備了模擬測試，還面試過一輪……但沒有一個社員能安全過關……」

「哇……這樣啊。」

沒辦法安全過關……

我還是很難將這句話和那羣人的形象聯想在一起。

「我──想和她並肩同行。」

擺脫二斗身邊引發的問題。

七森學長點點頭，臉上仍掛着笑容。

但在我心中早已定案。

「我們應該會在面試那一關定勝負吧？」

看我們怎麼闡述自己的經歷，或是給出什麼樣的目標。

「我絕對不會輸。」

各地公演都盛況空前，我也在網路上看了好幾篇心得分享。

「那……你們果然是強敵呢。」

二斗經歷過無數次高中三年的時光。

想透過這件事得到什麼？

我當然有些抗拒，畢竟這是私事，說起來也滿丟人的。

「……其實我有個正在交往的人。」

深信他會對我的心情和期望感同身受，沒有一絲懷疑。

用那個充滿耀眼光華的的名字命名──

「我想知道是什麼事情讓你展開行動，將你鞭策至此。」

二斗現在知名度很高，應該也要避免隱私曝光。

耀眼無比，又遙不可及。

和我交手的人是七森學長這件事，我打從心底感到驕傲──

──我用宣示的語氣對七森學長說道。

「……這樣啊。」

解決糾纏許久的難題，以該有的型式作個了結。

「對了，你們已經推演過面試了吧？」

要得到我真正想得到的東西──

賭上人生的勝負，攸關彼此存在的關鍵戰役。

拋出這個開場白後，我不自覺笑了起來。

這讓我非常開心，也想回應他的心情。

「我想──爲行星命名。」

主辦單位會以面試時的宣傳表現，決定讓哪間學校入選。

──她一定很寂寞吧。

所以我對七森學長露出大膽無畏的笑容。

用難以想像的速度將歌曲推廣到全世界。

本來以爲七森學長說的那些經歷就綽綽有餘了。

上週二斗終於展開了全國巡演，她也經常向學校請假。

「我們一定會成功通過測驗。」

所以她現在才能如此輕鬆。

一定還有其他原因導致她離開，我也不能自以爲是地將一切歸咎在自己身上。

還是那個碰巧被二斗選上，一無是處的普通男孩子──

結果我跟第一輪高中生活所差無幾。

七森學長咧開嘴角燦爛一笑。

「……現在還有其他原因。」

最近我總是在思考這件事。

說到這裏，我深深吸一口氣。

說着說着，腦海中也浮現二斗的身影。

「我很好奇。」

可是──

「……哦？」

那幾年，甚至幾十年，她一定都在孤軍奮戰。

反而覺得是改變她的確切手段。

「……是啊。」

──我以爲他會用笑容回應我。

可是……七森學長對我感興趣。

無論如何都想得到的「未來」──

沒錯，這就是我和他的戰役。

「是好到我配不上的那種女朋友，她真的很優秀……」

他都說到這個份上了，我也決定說出口。

「當然，下週我們就要在測驗正式對決了，我也不會逼你亮出手牌。這對你來說應該很重要，所以你不說我也不會生氣，只是……」

可是──改變的終究只有二斗本身。

「雖然不能說得太具體。」

──還有另一個。

可是，不，正因如此──

「坂本同學，你應該會說小時候那件事吧？在旅行尾聲看到星空時深受感動，對宇宙燃起好奇心，想爲行星命名，立志成爲天文學家……」

這份心情絕對不會改變。

我們果然做出了相同的結論。

「我猜評審應該會問平常的活動、未來的展望，還有想參加研究會的理由吧……」

「這一定讓她痛苦萬分。」

我將哈密瓜汽水一飲而盡，點頭同意。

這一定是唯一的方法，我自己也要往前進。

會從我們面前消失的二斗。

「嗯，沒錯！我也覺得面試是最後關鍵……」

我們還是經常會用LINE聊天，在她疲憊或有些脆弱的時候，也會打電話聊上許久。

爲了留在這樣的二斗身邊──我想努力證明。

社團明明有這麼多人，卻沒有人能跨過門檻……這真的合理嗎？

我小心翼翼地用這種方式說出口。

「這確實是我夢想的起點……」

可是到頭來……過去的我還是隻能「陪在她身邊」而已。

「我心中有個絕對不能妥協的信念。」

「──我想找到小行星。」

那天晚上的星空，確實是我想成爲天文學家的契機。

考量到他敵對的立場，隱藏手牌纔是賢智之舉，這點不容置疑。

我尋找小行星的目標是什麼？

隨後他微微歪着頭問：

──我已經想好要取什麼名字了。

他對我坦言。

他用有些含蓄的語氣如此問道。

「我……可以問嗎？」

我不認爲這些努力毫無意義。

才能帶着笑容，搖曳輕盈短髮站在舞臺上。

狠狠鞭策我的因素。

「光是拉近距離還不夠，我想成爲能名正言順站在她身邊的存在，爲此──」

我要用她的名字──爲那顆星星命名。

別人聽了可能會笑我太心急了吧。

七森學長像是忽然想起什麼似的說道：

測驗的門檻當然不低。

「是的，沒錯。」

──總有一天會失蹤的二斗。

「她因爲某個活動廣受衆人好評，知名度也越來越高，而我澈底遭到拋下。以往我只能在她身邊，眼睜睜看着她的優秀才華被世人所看見……」

七森學長將手肘撐在桌上，托起腮幫子笑着說道：

連列入候補名單的天體都還沒找到，甚至連研究會的參加資格都還沒拿到，就先想好名字，未免也太自嗨了。

所以──

「……」

七森學長「呼」地嘆了口氣。

總覺得──這股嘆息夾雜了幾分「失落」。

一陣短暫的沉默籠罩着餐桌。

七森學長先前的笑容完全消失，視線也落在桌面上。

接着他嘆了好長好長的一口氣。

微微張開那形狀姣好的雙脣──

「──純──」

「……咦？」

「──不單純。」

──簡短地如此說道。

「──你面對星星的動機太不單純了。」

──不單純。

這個詞彙不曾出現在我腦海裏。

突如其來衝到眼前的──針對我本身的批判。

背脊竄過陣陣寒意。

我的表情僵住了，彷彿被潑了一盆冷水。

「以科學爲志向的人，當然也會談戀愛。」

七森學長繼續說道：

七森學長對我們這麼好，對我們讚譽有加，感覺可以變成珍貴的朋友。這樣的他，現在……把我……批得體無完膚──

七森學長的語氣十分平穩。

像是要帶着結論做出總結般，對七森學長抗議道：

七森學長面有愧色地向店員低頭致歉。

「……芥川學妹說得沒錯。」

「其實七森學長也認爲這麼做確實能推動科學吧！那些科學家的確創造了歷史啊！」

──沒想到他如此坦言。

若混入雜念，混入脆弱人類的希望或欲求，立刻就會偏離「事實」。

真琴「呼」地嘆了口氣，連她都有些疲倦的樣子。

她猛然從椅子上起身，和七森學長極力爭辯。

「這種心情……這種戀愛的心情，也能推動人往前進啊！」

科學是探究世界的學問，需要具備嚴謹和些許無私的心。

和人類的願望或期盼完全割離的觀測與分析。

「人才能推動科學啊！」

也想先冷靜下來重新整理思緒。

「所以──我不會輸。」

真琴啞口無言，像是嚇傻了一樣。

……老實說，其實我有點動搖。

「你心裏應該也清楚，沒必要把七森學長的話放在心上。那只是故意找碴而已，他自己也承認夾帶了私人情緒……」

七森學長卻依舊冷靜地回答。

看她大發雷霆的模樣──我不禁啞然失聲。

「他每天都認真讀書和天體觀測，連睡覺的時間都不放過！不僅如此，還處處指導我天文學的知識！我也真的能在筆試考到滿分了！這樣怎麼可能是抱着得過且過的心情呢！」

「不好意思，能請幾位降低音量嗎……」

這樣的她願意肯定我，如今讓我心中湧現一股暖意。

稍微翻閱歷史就知道，確實有好幾位有戀愛插曲的科學家。宅宅們最愛的薛丁格博士不但很受歡迎，還差點爲了愛情放棄學術之路。發明「MEGASTAR」這系列星象儀的大平貴之先生，甚至還公開說過學生時代的自己是爲了「受歡迎」和「創造邂逅機會」纔會製作星象儀。連愛因斯坦都有愛好女色的傳聞。

這讓我產生了罪惡感，愧疚也隨之而來。

一陣沉默籠罩着餐桌。

第一次看到她這種態度。

「……嗯，是啊。」

我看着窗外流逝而過的路燈光源，用嘶啞的嗓音向真琴道謝。

然後……

周遭的顧客也都疑惑地看向這裏。

「我知道坂本學弟很認真。」

真琴說的那些話，堅定表示「我沒有錯」的那些話。

「我絕對不可能輸給你這種動機不純的人──」

「所以……這個嘛，總而言之……」

並皺着眉低聲請求。

「妳說得完全正確。」

說到這裏，真琴先頓了頓。

「……我很討厭。」

接着用談分手那種口吻──

從來沒見過真琴情緒激動，像這樣對別人怒吼的樣子──

「是啊，所以我纔要談論他的態度。」

「我也……該怎麼說呢。不是說坂本學弟態度不正確，也不是要說他的思想有問題。真要說的話，我甚至覺得這種學者要強得多。」

我的動機確實不單純。

帶着落寞的笑容這麼說。

「不客氣。」

我努力用明朗的嗓音說道並點點頭。

可是──

她的黑髮激烈地晃動，一雙鳳眼湧現出明顯怒意，平常聲音細若蚊蚋，此刻卻扯開嗓子大吼──

我和真琴並肩坐在總武線車廂內，隨着電車搖擺。

「對眼前的世界產生理解和探究的渴望，才能締造出真正有意義的探索吧？我是這麼想的。」

情緒激動的真琴和他冷靜嗓音的落差──恰好就像我和他對待星空的態度差異。

──我的思緒亂了。

說到這裏，他吸了一口氣。

戀愛感情、人類的欲求和願望。

聽見他這番話，我的思緒澈底亂了。

──我能理解他想說什麼。

「我當然很清楚，也覺得自己沒有錯，也完全不覺得丟臉……」

「──那又怎樣！」

「我只是想知道宇宙的真相而已。」

「……謝謝妳。」

「可是……科學就是科學吧？」

他用嚴肅的眼神看着我。

接着──展現出充滿確信的態度。

「我很討厭這種人。」

他說得沒錯。

「我們該推動的是科學，不是人。」

七森學長直盯着我說：

「學長他──並沒有錯！」

可是……我受到的打擊比想像中還要大。

他將手肘撐在桌上托起腮幫子，視線移向窗外。

露出挑釁的神情對我說：

「我沒有要否定他啊。」

「單純想釐清我們居住的世界全貌，真的只有這樣。這就是我由衷的期盼。」

＊

──有人大喊了一聲。

「被七森學長批評時，謝謝妳幫我說話……」

真琴才國三，居然敢和高二男學生對嗆。

「學長很認真啊！」

是真琴──一直默默待在我身邊的真琴──大喊了一聲。

店員匆匆忙忙地跑了過來。

「抱歉，我們會小聲一點……」

好想狠狠回嘴他幾句，好想對動機不純的自己道歉。

七森學長笑了笑，神情卻帶着幾分哀慼。

除了我對二斗和星空的真心，連我爲了拯救二斗，不惜進入第二輪高中生活都知道。

都讓我開心到快哭出來。

七森學長卻用依舊嚴肅的嗓音說：

「我也知道這些學者創造了歷史性的發現，打下科學的基礎，無論如何我都不會否定他們的成就。」

受這些因素推動的我，或許算不上純粹吧。

在短暫的停頓後，他繼續說道：

「那就好啦！」

所以──我的動機確實不單純。

真琴太瞭解我了。

當然沒有嚴重到要對真琴訴苦的程度。

但有件事更讓我耿耿於懷。

「只是……」

「……只是？」

「七森學長說……不會輸給我。」

說完，我想起他的表情。

「他用有點難受的表情……說不會輸給我……令我印象深刻……」

在那之後，他又說了這些話。

「──天文是我的一切。」

「──我沒有其他值得誇耀的成就。」

「──也找不到讓我全心投入的事。」

「──所以，像你這種生活還有其他重心的人，我是絕對不會輸的。」

──沒有其他值得誇耀的成就。

我隱約能理解這種心情。

在自己的人生中唯一重視的事物。

打從心底熱愛，只要有這件事就能繼續活下去。

其實……對二斗來說，音樂就是如此吧。

她當然也很重視我和朋友。

身爲她的男友，我每天都有深切體會。

可是……讓她不斷重過高中生活，在成功前都不肯放棄的主要原因，果然還是音樂吧。

……真的很慶幸真琴陪我參加。

我做了一份可能會問到的題庫和回答方式，跟真琴一起進行模擬面試。

可是……我還是很動搖。

「裝可愛對妳有什麼好處嗎……」

我又想起七森學長的表情。

當時的感動宛如老音樂重播般，使我的胸口竄過一陣酥麻感。

「對七森學長來說，天文學也是如此，所以他也很看重這次的研究會。重視的程度……一定遠勝於我這種人。」

再次回想起七森學長的表情。

「──家族旅行回程的那天晚上。」

「……是嗎？」

「……我覺得，那個……」

「……果然還是別提二斗相關的話題吧。」

我回想起自己當時的心情。

回想起剛接觸音樂的那一刻，她說了這句話。

「──是的，我和坂本學長進行天體觀測後，深刻體會到自己也是宇宙的一分子。所以我想透過尋找新行星，用更客觀的角度感受自己的存在──」

沒想到扮演面試官的真琴抬頭看向我，疑惑地歪着頭。

「──我也想、和她並駕……齊驅……」

真琴對依舊迷惘的我說：

心中仍有些許迷惘。

「──對七森學長而言也是這樣吧。」

「……是啊。」

當時她每天都過得茫然又痛苦，遇見音樂後才重燃希望。

我準備的預測題目和答案，也都是高水準的程度。

他對這樣的自己感到失落，這份情緒也不自覺寫在臉上了吧……

如果真的要傳遞我的真心，最好還是把後續的狀況也說出口。

我應該把被七森學長否定的那個願望說出口。

聽到這些莫名其妙的話，我忍不住噗哧一笑。

「我……就是這樣喔，把仇恨和痛苦記到底的人。」

「──自那天起，靠自己的力量找到小行星，就成了我的人生目標。」

我花太多時間揀選詞彙，該果斷的部分卻說得生硬，變得吞吞吐吐。

不過……這也不是致命性的問題。

在車廂的光源映照下，真琴和我的倒影落在車窗上。

「──她真的是個、相當優秀的人。明明是高中生，卻在音樂界……闖出了名聲。往後她應該……也會繼續、展翅高飛……」

可是──

應該沒幾間參加學校會做到這種程度吧。

真琴的應答態度也流暢到讓我驚訝。

從應答中也能隱約感受到這份迷惘。

說完，真琴瞥了我一眼。

「呼……」

＊

我們沒有怠忽筆試方面的複習，但主要心力還是放在面試的準備。

真琴先是稍稍放低視線。

他會露出那種落寞的表情──或許是覺得遺憾吧。

我嘆了口氣，望向車窗。

「這部分也不是非得要說……如果覺得難以啓齒，可能還是別說比較好。」

「……可是？」

──在那天以後。

就算發現了，可能只會覺得我是太過感性或緊張，覺得有趣一笑置之吧。

這點程度的動搖，評審或許不會發現。

這當然不是故意裝出來的，將這些話說出口時，我的心靈確實爲之震動。

「──芥川同學，妳想在本次研究會中追求什麼？想透過尋找小行星得到什麼嗎？」

「我們根本不必顧慮他看重天文學的理由，來場堂堂正正的對決，打倒他吧。」

沒錯──我對二斗的心情。

隔了一段像是在短暫猶豫詞彙的空檔後──

「打倒……妳還真敢說啊。」

二斗的話題告一段落後，我對真琴繼續說道：

無論如何都無法割捨，詛咒與祝福一體兩面的特別存在。

可是……我能把目標訂得更高嗎？

可是他卻──放棄了我。

「是喔……」

「──後來，我交了個女朋友。」

對她來說，音樂就是如此。

我當然也不會讓她專美於前。

在這之前的語氣明明都很順暢，使我充分感受到自己的躊躇不定。

「前面的部分確實說得不錯，光靠那些應該也很有勝算，可是……」

我和真琴繼續爲研究會的測驗做準備。

因爲雙方看待星空的立場不同，就否定我的態度。

「──我在返家路上仰望星空，父親告訴我好多事。從地表可見的光芒彼端都有星星存在，還有行星和所屬的衛星，我們就生活在這樣的世界裏。」

接着用惡作劇的表情勾起嘴角一笑。

隱瞞也無濟於事，所以我笑着說：

「那終究是七森學長的問題，跟我們一點關係也沒有。」

我的表情還是帶着幾分忐忑，卻明顯擺脫了迷惘。

「就算是這樣。」

「過去那三年，我沒有在你面前表現出這一面嗎？」

七森學長對我的那些指責，在心中留下了疙瘩。

在第一輪高中生活也是如此，她這次應該也會在各種場面上對我伸出援手吧。

「原來如此，我可能是在學長面前裝可愛吧。」

「幾乎沒有啊……」

回想那天仰望的景色，用情感豐沛的語氣這麼說。

這應該會是不錯的應答方式，至少能讓評審感受到我的真心，明白我的心意。

「是啊，沒錯。」

我自己也明白。

「……我覺得你還是要說。」

從充滿好感的他口中聽見「討厭」這兩個字──讓我很受傷。

只要有音樂就能活下去，音樂讓我體會到活着的喜悅。

──我覺得自己活過來了。

在他心中，我應該有機會歸類成重要的摯友。

「──也萌生了想追上她的心情。」

如果找工作的時候用這種方式對答，應該會瘋狂收到錄取通知吧……？

他一定在我身上感受到友情。

真琴當然也看穿我的心境了。

她用有些猶豫的口吻這麼說。

「這不只是合理的說明，那個……也能好好傳達你的心意。」

「……啊啊，原來如此。」

「至少我……」

她用小到快要消失的音量。

彷彿承認自己略輸一籌的口吻補上這一句：

「……我的心被你打動了。」

「……這樣啊。」

「你還是……很在意嗎？」

真琴瞥了眼坐在對面的我的表情。

盯着我的那雙眼眸像貓一樣，透出無比真摯的光芒。

「你還是忘不了七森學長說的話嗎？」

「……是啊。」

這也無須隱瞞。

我老實地對真琴點點頭。

「老實說，我覺得自己應該忘不掉。我非常沮喪，半夜也經常想起……妳爲我說的那些話真的讓我很高興，可是又覺得……沒辦法忽視那個人的心情……」

我在那個人身上感受到和二斗相似的氛圍。

所以才能和他處得如此融洽，很難將他澈底拋出腦海吧。

那我該怎麼辦？

再這樣下去，我真的能通過測驗嗎？

離開飯店差不多十五分鐘。

因爲要在夜晚觀星，沒辦法在今天之內回到東京。

「……是是是。」

方纔那股捉弄人的感覺也消失了，只留下單純的愉悅之情。

「真不知道那孩子爲什麼要帶我們來這裏。純粹想轉換心情？還是有其他目的呢……」

「你們看！連銀河都看得好清楚喔！趕快過去吧！」

「喔，好……」

「……也對。」

「也不像是無精打采，比較像是有點迷惘，好像有什麼煩惱。」

看見她的反應，我和千代田老師都露出苦笑，步調緩慢地追在她身後。

包包裏裝了雙筒望遠鏡和其他觀測道具，沉甸甸的重量讓我的手都麻木了。

「──好了，我們走吧！」

「這樣就得擬定策略了……」

踏着輕盈步伐走出飯店後──真琴轉頭看向……

不論是第一輪高中生活還是現在，都幫過我好幾次的真琴。

只要抬起頭，就能看見壯闊的銀河橫亙於夜空上，感覺好不真實。

我們將視線轉向前方時──

現在看上去興奮無比的真琴，到底在打什麼主意？

而且我跟老師碰面的機會，頂多只有歸還社團教室鑰匙、天體觀測和現代文的課堂，也不可能聊到這麼深入的地步……

「嗚哇……銀河太壯觀了吧。」

＊

「想想對應的策略後……我會再跟你聯絡。」

「真的耶，跟東京完全不一樣！」

「好了好了，你們快一點！」

「那就……沒辦法了。」

「說是這麼說，開心還是最重要的。」

她是不是有在兼職當偵探啊？

從燈塔往下走到沙灘的途中。

難得看她這麼亢奮。

我重新揹好肩上的望遠鏡。

並用平穩的語氣如此說道。

她一定有什麼想法。

──觀測地點位於燈塔北側。

千代田老師隔着幾步走在真琴身後。

但我現在還猜不出來。

老師點點頭，對我笑了笑。

只要稍微走幾步路，就會來到類似沙灘的地方。

「真要說的話～」

「不過……」

「嗯，有這種感覺。」

「……」

在真琴的提議下，我們轉乘電車來到這個地方，當作平常天體觀測的特別版，以及測驗前最後一次校外活動。

「呵呵呵，我還滿敏銳的喔。」

老師對一臉愕然的我露出溫柔笑靨，繼續說道。

真琴在這個時間點提議要天體觀測。

「……芥川同學真是個好孩子呢。」

「不好意思，我需要……」

日暮時分。

我和千代田老師追在她身後──

我、真琴和千代田老師利用週末的時間，來到這個常在某電影公司（東○）片頭畫面出現的地方。

她眯起眼睛，看着真琴的背影說道：

真琴點點頭，眼睛繼續盯着手機。

那個表情帶了點稚氣，讓我有種跟同齡少女聊天的錯覺。

目的是──天體觀測。

彷彿要哼起歌來的語氣，躍動的髮絲。

咦，太恐怖了吧……

因此我們勢必得找間飯店住一晚，也請千代田老師像這樣與我們同行。

「哎呀，國中生真有活力～」

「還、還行！幸好我帶了很多暖暖包……坂本同學，你要嗎？」

「那天你跟春江高中的學生喫完飯後，態度就轉變了。從你的表現來看，應該是對方對你和二斗的事頗有微詞，鬧得有點不愉快之類的……」

「她很擔心坂本同學吧？因爲你最近有點反常。」

我和千代田老師。

但還是有些許興奮之情湧上心頭。我便懷着這股心情，和真琴一起收拾社團教室。

到底是什麼意思？

「──哎唷～你們兩個很慢耶～！」

「我會……再想一想。」

「對啊。」

「等一下啦！我還要拿東西……好冷！」

在這麼短的時間內，她到底會要我做什麼？

「不過……」

這個人在的時候真的不能做壞事耶……

「……策略？」

「……看得真仔細啊。」

她是基於何種目的纔要來這種地方……

真琴將全身的重量靠在椅背上，雙手環在胸前。

而且……還要住一晚。

我毫無頭緒，也無法預測……不過她可是真琴。

我沒有特地在老師面前表現出這一面。

白皙臉頰似乎還浮現出淡淡紅暈。

而且地點不是校舍頂樓，而是關東地區的著名星空景點──犬吠埼。

然後──時間來到下週末。

──千葉縣，犬吠埼。

對她心生期待，可能有點太自私了。像這樣處處依賴女國中生也不太好。

早就走到燈塔下方的真琴一臉不滿地朝這裏喊道，我們也加快腳步走了過去。

但一離開建築物就忍不住停下腳步。

真琴樂不可支地催促走在後頭的我們。

「風好大……！老師，妳還好嗎！」

「哇！真的耶……這可真是……」

千代田老師露出惡作劇般的笑容。

千代田老師將食指抵在嘴邊說道：

「今天是天體觀測的絕佳氣候！你們還在磨蹭什麼！趕快去燈塔吧！」

「我也不太清楚……」

千代田老師點點頭。

說完，我向將臉埋進圍巾的千代田老師笑了笑。

說完，她就拿出手機開始查找資料。

「……唔嗯。」

加上週末，離測驗當天只剩一個禮拜了。

這人是怎樣……爲什麼能猜得這麼清楚？

「……咦？我很反常嗎？」

思考策略……

「我真的很期待今天的觀測。總之想先盡情享受這股樂趣。」

眼睛也漸漸習慣黑暗了。

可是──這裏的視野相當遼闊，周遭沒有半點光源。

在空中閃爍的星辰數量遠比在頂樓觀看時還要多，使我有種背脊陣陣發抖的感覺。

然後──

「──就是這裏吧。」

我們來到了觀測地點。

陣陣傳來的浪濤聲，延伸到遙遠彼方的黑暗海洋。

滿天星辰甚至散落到與視線同高的位置，都快逼近水平線了，還有無比遼闊的天空──

放下行李環視周遭的我──被無以名狀的情感波濤澈底吞噬。

──感覺截然不同。

在荻窪的天沼高中頂樓看見的星星。

在春江高中天文臺看見的星星。

我覺得兩種都很漂亮，有種想讓人觀看一輩子的魅力。

可是──這裏不一樣。

天空太過遼闊，抬頭仰望也無法盡收眼底，正前方還有一大片無邊無際的海洋，讓人分不清哪邊是上，哪邊是下。

一股暈眩的感覺襲來，於是我連忙用力踩穩腳步。

彷彿能親身體會到地球的存在。

比任何星象儀和天文照片──都還要貼近宇宙。

銀河和星雲位在遙遠的彼方，充斥着暗物質。

此處居然能切身體會到這種感覺──

體重消失，從地心引力解放，整個人身處宇宙的感覺──

「……是啊。」

就是在旅行回程中，和父親一起觀星的那一天。

──天文同好會正式廢除了。

「真到不能再真。」

不知怎的，有種身體飄浮在空中的感覺。

明暗不一的亮度，將夜空變成了色調複雜的大理石模樣。

就算重過一次高中生活，也是同樣的道理。

她現在肯定也在同一片星空下。

放學後的班會剛剛結束。

所以才用這種方式讓我想起初衷。

腳下踩着沙灘，雙筒望遠鏡或許比望遠鏡更適合觀測。

「真琴……妳爲我考慮了很多吧，謝謝妳。」

「嗯？我沒想這麼多耶。」

她現在應該在東北吧。

「學長，就做你想做的事情吧。」

「……真的嗎？」

想永遠陪在她身邊──

以前的我看到這張照片……只會覺得「她在這麼遠的地方啊」。

我從包包裏拿出社團備品的雙筒望遠鏡進行調整。

讓我湧現「想找到小行星」這個願望的原點。

好想更瞭解這片宇宙。

好想找到行星，爲行星命名──

接着轉頭看向我。

所以──我的想法更加堅定了。

結果最重要的東西，從一開始就如此簡單。

就是好好面對過去不曾正視過的「自己」的願望。

「對吧？」

「我就是想跟你一起看看，目前爲止最美麗的星空。」

「……謝謝妳。」

用平穩的語氣這麼說。

經她這麼一說，我也再次仰望夜空。

她一定早就看穿了。

或許再也不需要迷惘──

身在遙遠北國的她一定也在這片星空下呼吸。或許心裏也在想我，想着身隔兩地的我，或是我們的未來。

我的音樂活動一帆風順，全國巡演也成功劃下句點，今年夏天應該也要忙着準備音樂節的演出。

看穿我動盪不安的心情，以及模擬面試時答得支支吾吾的理由。

「──這樣不就好了嗎？」

真琴讓我再次想起自己是誰。

望向社團大樓天文同好會教室所在的方向。

沒錯，那就是我的原點。

而且過了一會兒，她也傳了張照片給我。

「我只是想跟學長來觀星而已。」

就是我身邊那位誕生於同樣星球的女孩子。

我笑了笑，也往真琴的方向走去。

千代田老師則坐在沙灘上，靜靜地守候着我們倆的身影。

可是──我的心卻沉進谷底。

所以，我對眼前正在眺望東方夜空的真琴說：

拍下星空的照片後，用LINE傳給二斗。

「……呼。」

此刻的我身處宇宙。

沒想到──馬上就已讀了。

無數光粒散落各處。

感覺自己也身在其中。

「……最美麗啊。」

兩種條件都沒能達成的天文同好會，在去年度正式廢除，社團教室也要一起還給學校。

或許會對這段遙遠的距離感到心慌。

「或許真的是最美麗的吧，幸好親眼見識到了，好想一直盯着看……」

──眼前是一整片星辰大海。

我托腮望向遠方。

如此一來──我該做的事就明擺在眼前了。

同好會的保留條件，必須有四人以上的社員和活動實績。

如今我終於牢牢抓住──這份理所當然的感情和原點了。

──心中想着二斗。

真琴卻輕輕搖搖頭這麼說。

那片街景看起來有點眼熟，應該是仙台吧。

高中入學後已經一年多，我跟他也升上高二。

坐立難安的我打開了手機。

而且現在的我還有另一個寶物。

走遍全日本的城鎮，將自己的音樂帶給世人。

可是現在──我卻覺得她就在身邊。

「真琴這次也說得很有道理啊。」

這是──自那天以來最清晰的感觸。

掌心彷彿能微微感受到她的體溫──

在廣闊的宇宙中，身處同樣星球和國家的溫度。

真琴──笑着如此說道。

包含第一輪那三年在內的所有記憶中，這是我見過真琴最直率的表情。

照片中有街景和夜空，應該是從飯店窗戶拍攝的。

或許──就是如此吧。

和他共度了無數時光的社團教室，只屬於我們的祕密地點。

【Introduction 8.3】

然後透過鏡頭觀看銀河──

我默默開始準備觀測。

在宇宙的某個角落，在地球上，在這個海邊，和真琴及千代田老師眺望星空。

真琴往海邊走了幾步。

現在的我──或許能在面試中侃侃而談，可以直接闡述我自己和心中的願望了。

就算從雙筒望遠鏡移開雙眼，這種感覺依然存在。

我茫然地從教室窗戶往外看。

旁邊的準備室也曾是我的藏身處。

在重新來過的高中生活遇到挫折時，我會偷偷到那個地方獨自消磨時間。

我已經失去了──這個重要的空間。

在同好會廢除之前，我和他也漸行漸遠。

碰面的時間越來越少，連說話的機會也沒了。

我們的情侶關係一定會無疾而終吧。

想到這裏，眼淚差點湧上眼眶，我連忙用手指壓住眼角。

除此之外，還有另一件事讓我心生動搖。

──他沒找到小行星。

在過去的大多數時間軸中，他都會在高一的冬天發現新的小行星。

因此受學校表揚，大學也選擇了研究天文學的科系。

可是……這次他沒有找到小行星。

似乎連讓他找到小行星的研究會都沒有參加。

……一定是我的問題。

我又重蹈覆轍，重蹈萌寧和六曜學長的覆轍。

因爲我在他身邊，他的人生才逐漸失常──

此時有個熟悉的人影──

「……」

掠過我的視線範圍。

那人走在教室大樓和社團大樓的連通走道上。

名字好像是……芥川真琴吧。

他們會窩在前天文同好會的社團教室打發時間。

身形嬌小，金色短髮，是今年剛入學的高一生。

芥川學妹說了幾句話，然後他笑了。

──是他。

滾燙的淚水滴滴答答跌出眼眶。

「──」

可是──我卻知道一件事。

而且──

我不知道他們感情有多好。

也不知道他們爲何相識，又是什麼關係。

──他身邊的女孩子。

那我接下來──

我沒辦法留在他身邊。

他們好像在聊些什麼。

──他在她面前，露出了從來不曾對我展現的笑容。

我隔着窗戶玻璃，看見那個離我好遠的背影。

那我……

「──」

就只有他們兩個人，單獨度過漫長的時光。

還有……

我不是最適合陪在坂本巡身邊的女孩子。