【小插曲三】

「──該怎麼辦呢……」

從學校回家的路上。

我騎着腳踏車穿過逐漸昏暗的道路。

並獨自低語道：

「離活動當天只剩兩個多禮拜……其實有點喫緊……」

──文化祭執行委員長。

──自由舞臺籌備總召。

身兼二職的我，目前沒出什麼大問題。

兩邊都進行得很順利，我也很有信心，覺得能打造出前所未有的盛大舞臺。

可是……

「……再這樣下去不可能贏。」

靠自由舞臺贏過主舞臺這個課題。

終點逐步逼近，我也明顯開始焦慮。

表演者和工作人員都使出了渾身解數，我對他們也沒有一絲怨言。

然而……

「跟主舞臺之間……還是有顯著的差距。」

前陣子的偵察讓我看清了這個事實。

巡和萌寧應該也有同感。

那──我該怎麼做？之後我該如何追上主舞臺？

「……但其實很簡單啦。」

我輕聲嘀咕，往事也浮現腦海。

當時是小學四年級。

只要努力，就能得到相應的結果。

在YouTube到處看增進跑速的影片，還看書反覆練習。

那我就必須努力再努力。

那是我第一次體會到才能的力量。

這次的經驗──改變了我的一切。

不停拜託父母幫我計時，漸漸追上竹下的速度。

原來可以跑得這麼快。

說穿了，我與她差異懸殊，水準、覺悟和天生的資質都截然不同。

真要說的話──彷彿是不同世界的人。

讓自己扛下更多責任，直到追上她、超越她爲止──

在那之後，我展開了第一次的「努力」。

只要努力，夢想就能實現。

連老師都大力稱讚「竹下同學搞不好是天才呢」。

我忍着頭痛苛求自己。

只要認真努力，就沒有辦不到的事──

所以過去我纔會不斷精進努力。

我終於跑出七•九秒的成績，超越了竹下。

竹下以八•○秒的巨大差距贏過了我。

在體育課的五十公尺跑步項目中，轉學生竹下超越了始終保持學年第一的我。

我無論如何都想填補○•五秒這個巨大差距。

運動、服裝儀容、校內表現也一樣。

當時我的成績好像是八•五秒。

這個差距──讓我大受打擊。

可是……我不想輸。

「只要我好好努力就行，拿出足以超越才能的努力……就像當年一樣……」

就像當時尚未努力的我和竹下之間的差異。

──才能。

所以──

然後──在快要升上五年級的時候。

當時湧上心頭的成就感，成了我做任何事的原動力。

如今二斗和我之間仍有巨大的差距。

這是我不願改變的信念，也是支持着我，往後也會引導我繼續前進的唯一「真理」。

千萬不能在這時放鬆懈怠。

在努力面前──才能根本不是什麼大問題。

想了一會，我馬上就找到答案了。

用功讀書，考進當地最好的升學高中天沼高中，成績也是學年第一。若繼續保持，應該也能順利考上目標的國立大學。

不只是我，全學年的學生都驚訝萬分。