第二話 chapter2【認真讀書NOW！】

「──其實我們必須以滿分爲目標。」

放學後，天文同好會的社團教室內。

我對坐在前方座位的真琴如此說明。

「我跟千代田老師確認過了，好像也有幾間高中想參加這個活動，有些人還是抱着相當認真的心態。」

「原來是這樣……」

真琴握緊手上的筆，一臉嚴肅地點點頭。

「順帶一提，測驗的出題範圍大約落在高中的地科程度，如果是認真經營的天文社，應該都能順利過關。也就是說……我們必須抱着『我們當然也能考到滿分』的心情。」

「咦～真琴還是國中生耶？」

「感覺不太容易啊……」

在場的五十嵐同學和六曜學長的語氣都略顯尷尬。

「我是文組，對地科一竅不通。」

「有些學校甚至連地科都不會教呢。」

他們說得確實有道理。

就算是高中生，也有很多人對地科這個科目不太熟悉吧。

而且真琴現在是國三，馬上就要考高中了。

雖然成績優秀，還大幅領先志願校──天沼高中的合格標準，對她來說肯定還是很大的負擔。

可是──

「沒關係，我是自願參加的……」

真琴的表情有些緊張，繃着一張臉說出堅定的話語。

「大家都像這樣親切地接納我了，我也想好好努力……」

──天體觀測和影片製作。

「今天就走初學者路線，先觀察月亮就好，但應該也會覺得滿震撼的。」

六曜學長和五十嵐同學都對真琴表達熱烈歡迎，用溫暖的目光看着我們的努力。

在第一輪高中生活時，我對她的印象並不是資優生。

「那往後就照這個學習進度進行。另外也希望妳同時學習……」

在真琴也參戰，並認真開始準備測驗的幾天後──

「妳以前就跟坂本很熟嗎？」

別這樣啦……難得真琴鼓起勇氣來到這裏了。

問題就出在趁彩排空檔久違來到社團教室的二斗身上。

「沒錯。我希望真琴能參加下一次的觀測活動！還有……」

「全都答對了……」

「老實說，我本來以爲會是一場硬仗……但這樣或許真的能過關。」

「是喔～兩年前啊……」

「我很想試試赤道儀耶。」

……幸好沒被拒絕。

「沒有，大概這兩年纔會去他們家玩。」

第一天的學習結束了。

「天體觀測嗎？」

「是啊……」

正在收拾筆記用具的真琴安心地嘆了口氣。

「今天的月亮……以月齡來說大概是十四吧。」

反而還覺得她跟我一樣都是吊車尾……結果不是。

這就是天沼高中天文同好會的主要活動。

希望她們能好好相處，至少對真琴表示歡迎吧……

看我問得戰戰兢兢，真琴若無其事地回答。

「……話雖如此，心情的確踏實多了。」

「……咦，太強了吧？」

聽到真琴提議參加，我真的好開心，心中也萌生期待。

二斗一如往常的笑容也帶着幾分僵硬……

範圍不小，連測驗也只剩一個月。

雖然不要求真琴馬上達到這種程度，我想讓真琴實際觀星，體驗這份感動。

聽到離校鐘聲響起，我對真琴說道：

「這邊的旋鈕嗎？」

「沒有這方面的經驗，確實沒什麼說服力呢。」

真琴卻努力奮戰至此。

「咦？真假！」

滿分。

一個人參加果然還是很寂寞。

真琴表示理解地點點頭。

我打開手邊的筆電。

我是真心這麼認爲。

「但國中段考我幾乎每次都是學年第一。」

原以爲她跟我是同伴，結果是高不可攀的存在，好沮喪……

二斗。

明明是剛學完就馬上考試，而且每道題目都有難度……真琴卻理所當然地考了滿分。

而且天沼高中也同意讓真琴來學校使用天文同好會的社團教室。

太陽完全下山後，所有人都來到天沼高中頂樓。

六曜學長、五十嵐同學和千代田老師在離我們稍遠的地方，同樣在調整（最近新買的）望遠鏡，開心地聊着新機型的話題。

原本擔心會面臨苦戰，甚至做好最糟的心理準備，以爲最後可能還是得獨自上場。

──與千代田老師商量後的結果。

所有題目都解完後，我幫她對答案打分數。

看到她發揮出意想不到的優秀戰力，或許真的有幾分希望了。

……是不是有點緊張？

「真琴……其實妳很聰明嗎？」

原來如此……

因爲在第一輪高中生活時，她成天都懶洋洋地打遊戲看影片，這可能是我第一次看到她認真讀書。

表面上看來只是普通的對話，也沒有刻意放大嗓音。

「也希望妳加入平常的影片製作流程──」

「照目前進度繼續進行，應該就能在測驗前讀完所有範圍。雖然還不能掉以輕心，總之安心多了。」

「真的啊。」

「哦……『德雷克公式』……『費米悖論』……原來如此……」

二斗沒參加，但千代田老師也以顧問身分一同在現場。

「其實我也有點擔心呢。」

「這樣啊。但交情也不是越長越好吧～」

「哦～所以妳跟妹妹瑞樹從小學就是朋友啦？」

「對，可以用這個旋鈕微調，把想觀察的東西放進十字正中央……」

以往都是我們四個人以平緩的步調進行，一個月會做好幾次。

真琴開始解題，範圍是天文宇宙檢定題庫的地外文明。

起初大家是在戰戰兢兢、茫然無措的狀態下開始，最近已經習慣了。六曜學長、五十嵐同學和二斗甚至可以自己組裝望遠鏡，還會上傳影片。

儘管有些許雲層，但不會對觀星造成太大影響。

現在已經晚上七點多了。

「我不知道這樣算不算聰明啦。」

我、真琴、六曜學長和五十嵐同學。

「是啊，太好了。」

＊

在我憂心忡忡時，真琴仍努力研讀天文宇宙檢定的參考書。

不，可能是我多心了。

「不過……我可能是現場跟他交情最長的人呢。」

她的眼神好認真，我有些意外，沒想到她會露出這種表情。

「是啊。」

可是……還是有件事讓我耿耿於懷──

抬頭仰望掛在東方夜空接近滿月的月亮，我對真琴這麼說。

「總比短還要好。」

結果忍不住發出讚歎。

「原來如此……」

所以放學後我們可以在社團教室一起準備測驗，還可以一起進行天體觀測、影片製作等各式各樣的活動。

說完，我指向放在社團教室角落的望遠鏡。

總覺得……二斗跟真琴的對話氣氛有點緊張？

「星空之村天文研究會」的主辦單位，也同意我們以國中生和高中生的身分組隊參加。

讓國中生學習高中地科，感覺負擔很重。

「是嗎……」

太陽早已西沉，路燈的光線也很難傳到頂樓。

像這樣讀完一遍地外文明的相關項目後，她做了個小測驗。

「畢竟還有面試嘛。」

唯有寒意較難抵擋，所以大家過來時都各自做好了防寒對策。

總覺得……有點震驚。

「實踐方面的活動。」

「好！學科方面應該沒問題了。」

但空氣中就是有種……一觸即發的感覺。

「──然後，對，調整這個觀景窗……」

「附近還有木星跟昴宿星團，待會兒或許有機會看一看。明天開始就要把這些剪輯成影片……」

「我好想要能自動導入的機型喔～社費有辦法負擔嗎？」

「那麼貴的買不起啦！」

他們一開始也對天體觀測沒什麼興趣吧。

只因爲這裏是天文社，只因爲我想做才陪我而已。

但現在……他們卻樂在其中。

他們用他們的方式表達對觀星的渴望。

所以我也想讓真琴……

想讓這個和我一起參加測驗的女孩親身體會觀星的魅力。

「哇……真的滿難的。」

眼前的真琴一邊調整觀景窗一邊碎念。

「還以爲……把望遠鏡搬到頂樓觀測之後，星星馬上就會蹦出來耶。」

她的反應看起來有些消沉。

她當然還是帶着滿滿的熱情。

嘴上這麼說，依然積極調整望遠鏡，試圖把月亮對準觀景窗。但冷冽寒風和不熟悉的作業流程，還是會稍稍削弱她的心情……

……嗯～可能不太妙喔。

這樣真琴可能沒辦法好好享受今天的觀測……

以前曾與她共度渾渾噩噩的生活，所以我太瞭解她的個性了。

即使給人行事俐落、意志堅定的感覺，其實一旦覺得不開心就會退縮。

所以玩第一人稱射擊遊戲時，她的分數也總是忽高忽低。

狀態失衡就難以恢復的案例更是層出不窮。

「我透過望遠鏡看到的，是真正的月亮吧？」

真琴──被望遠鏡另一頭的景象感動了。

忽然間……我有種深刻的體會。

我對她點點頭，湧上心頭的喜悅充斥着胸口。

「嗯，這樣如何？」

在家人面前仰望荻窪夜空星辰的那一天。

我能清楚感覺到。

真琴的視線也慢慢習慣黑暗了吧。

我擔心地將手搭上她的背。

「喂，怎麼回事……」

她的聲音、表情和微微溼潤的眼眸……

「還、還好啦……習慣之後就會越來越輕鬆了！」

然後──

與我們身處的日常生活截然不同，和我們一點關係也沒有。

「我記得光線傳遞需要一點時間，所以會慢一點三秒左右，但確實是即時的月亮喔。」

我看着望向鏡頭的真琴，「呼」地嘆了口氣。

「太驚人了……」

「但我好像稍微可以想像學長想找到行星的心情了。」

「而且只觀測一次月亮而已，也說不出多偉大的感想。」

以狀況來說，應該算是最佳狀態。

「居然能這麼清楚……看到月球表面。這樣的星星就掛在天邊啊……」

說完，我們同時抬頭看向月亮。

她再次望向望遠鏡的鏡頭。

我們馬上將當晚天體觀測拍到的畫面剪輯成影片。

「那就好，謝謝妳。」

是平常熟悉的作業流程，我也打算將這些流程慢慢教給真琴。

這片看似平凡卻珍貴的景色，對十年或是二十年後的我來說，應該會變成無比寶貴的回憶吧。

「──再跟觀衆強調一次我們的目標如何？」

真琴正盯着鏡頭看。

有點無法想像現在的真琴會說出什麼讚歎或感動的話。

然後──

我拚命忍住欣喜若狂的心情，無比冷靜地說道：

我連忙說出這種稱不上安慰的話。

儘管如此──天體觀測還是教會了我們。

但這些終究只是空談。

無數顆行星、恆星和衛星走過的漫長歲月──

接着她頹軟無力地癱坐在地。

「……哇啊……」

但這次還是別抱太大期望吧。

「對、對啊……嗯，應該是啦。」

「每個人一開始都會面臨挫折嘛！……怎麼樣？有辦法調整嗎？」

「……哇啊……」

表情中帶着些許羞赧。

「……這樣啊。」

……難得有這個機會，我希望她可以樂在其中。

發出一聲長嘆後如此呢喃：

真琴現在一定也體會到我當時那種心情了──

思及此──我才發現真琴的反應不太對勁。

我點點頭思考了一會兒。

平常那種冷酷的表情頓時融化，用溫柔的嗓音說：

這股感動，有時甚至可以改變人的一生──

可是──發生了意想不到的狀況。

真琴精力充沛地如此說道，我便幫她調整望遠鏡。

「我想看！」

──她眼中散發出宛如銀河的閃爍光芒。

「如果看不清楚，就從其他設定調整──」

「……咦，當然是啊？」

「……喔喔！」

然而我也不必如此焦急。

「感覺很棒喔，至於倍率……這樣應該也沒問題了。」

我們只不過是降生在這片宇宙的渺小存在。

「好厲害，居然這麼清楚……」

用相當嚴肅的表情問道：

「……雖然不能說完全理解你的心情。」

「……還可以調整倍率喔。」

「這就是現在掛在天邊的月亮……」

聽完我的回答後，真琴將雙手交疊在胸前。

視線離開鏡頭後，真琴長嘆一口氣。

再次望向鏡頭的真琴──

──她轉過頭來。

維持同樣的姿勢超過一分鐘了。

她應該不會壞嘴地說：「又沒什麼大不了的。」但在她心中頂多只會覺得「就這樣喔」而已吧。

真琴轉頭看着我。

開始調整後過了好一段時間。

我看向觀景窗，確認月亮已經調整到正中央了。

真琴視線低垂輕聲呢喃。

說穿了，也不是非得「真心熱愛觀星」才能通過測驗。只要具備最低限度的經驗和知識就能過關，只要這樣想就好了……

「不是影片或照片，是現在掛在天邊的即時月亮嗎？」

她抬起頭看向我。

「我看看……喔，不錯耶。」

──我馬上就能理解她的感動。

「怎麼了？有什麼問題嗎？」

但願她能在第一次天體觀測時體會到星星和宇宙的魅力……

……我以前也體會過這種心情。

「……真琴？」

──隔天。

「這……」

「不客氣。」

她卻文風不動。

──她被感動了。

＊

關於宇宙的知識，過去在影片、圖鑑和課堂中學過好多次。

「還可以再放大一點，連隕石坑都能看見。」

彷彿被施展時間暫停的魔術般，一動也不動。

正上方存在着浩瀚無垠的宇宙。

以前在第一輪高中生活時，對我展現過無數次的笑容──

「──除了尋找行星之外，要不要也把參加『星空之村天文研究會』的事說出來？」

「──可能要再多花點心思剪輯影片比較好。」

「──你看，可以參考這個頻道。」

──真琴開始發揮才能了。

她忽然向我們提出了幾個改進的方案。

而且提出的點子都很棒，實際採用後影片也變得越來越好，品質提升許多，不知情的人看了甚至會覺得：「是不是專業剪接師做的？」

大家在檢查剪接完成的影片時──

「哇，影片品質一下子提升太多了吧……」

「真琴也太厲害了……」

她做出了連六曜學長和五十嵐同學都目瞪口呆的精美影片。

其實……連我看了都覺得驚訝。

節奏適中，不會過快過慢，途中還會插入精美字卡。

無版權BGM也成功烘托氣氛，但最厲害的是真琴的旁白。

她那帶點嘶啞卻沉穩的可愛聲線，跟月亮和星星的照片相當契合。

「承蒙大家讚美，是我的光榮……」

可能是被衆人稱讚讓她有些害羞吧。

真琴的身體扭來扭去，緊張兮兮地低下頭。

「能爲大家盡一份心力，我覺得很開心……」

「而且……觀看次數可能會增加。」

我雙手環胸，看着影片如此低喃道：

「真是的～千華跟真琴都冷靜點！現在不是吵架的時候吧！」

「唔嗯……」

「謝謝。」

我應聲後，房門就輕輕開啓──隨後真琴走了進來。

「──喀嘰……！」

「有能力在這種時候救場，纔是我的好搭檔啊。」

五十嵐同學雖然帶着親切和藹的笑容，卻對我如此說道。

……果然是二斗。

二斗已經面有慍色，卻依然努力裝出平靜的態度回答。

「……是、是喔？」

「不是別人，是你的摯友都這麼說了，你就稍微動點腦子吧。」

就算用恭維的說法也算不上是「有人在看」的程度，終究只是爲了向校方表示「我們有在活動喔～」而已。

「呵呵……那不能算是自己做的吧……」

然後──幾天後的晚上，快要過凌晨十二點的時候──

「原因出在你身上，請負責收拾場面！」

二斗這麼說，嗓子尖細到有點破音，一聽就知道是在逞強。

呃，其實我心裏有個底啦。

「可以進去嗎？」

之前好像也聊過類似的話題……

今天也在忙碌的彩排中抽空前來的二斗，擺着一張苦澀的臉站在那裏。

如我所料──真琴製作的影片達到了前所未有的高峯。

「嗯，可以啊。我應該還要一陣子纔會睡。」

二斗是看到我稱讚真琴纔會如此焦慮，真琴也莫名想給二斗一點顏色瞧瞧……

仔細想想，在第一輪高中生活時，她偶爾也會來家裏留宿。當時我跟她沒這麼熟，她也不會像這樣來我房間。

她穿着蓬鬆柔軟的家居服，完全是睡衣型態──

「……謝謝妳啊。」

今天……她住下來了。

「謝謝妳和瑞樹變成好朋友。畢竟那丫頭呆呆的，有真琴這樣的朋友，我也能放心。」

不僅如此──

「剪輯的感覺很不錯，聲音也很可愛，感覺不錯呀。」

莫名其妙被扣上罪名，我忍不住放聲大吼。

還是一樣這麼亂來。

可是……如果影片變得這麼精美。

「真的很厲害耶……」

那支影片也得到了廣大回響，規模變得越來越大。

同好會所有人都士氣大振，馬上決定在下週舉行天體觀測。

「……嗯嗯……我是不是忘了什麼……？」

「我要爲這件事負責嗎！」

「……哎、哎呀，感覺不錯嘛！」

「還有坂本！」

如果往後也能繼續做出這種影片，或許就能吸引到喜歡「宇宙類影片」的觀衆了──

明明是製作方，卻覺得內容很精彩，這還是第一次。

房間門被敲響後，就聽到這個聲音。

「喔。」

「以前只有朋友和少部分人會看……但影片品質提升後，應該能吸引到一般觀衆……」

這兩個人真的很會對付我耶……

「嗯嗯……」

「……謝謝。」

五十嵐同學忽然轉向我。

「我也太無辜了吧！」

我像個普通觀衆純粹地欣賞影片。

我有點開心地對真琴說。

聽到「摯友」和「搭檔」這幾個字，心情真的挺好的。

不過聽見這兩人這麼說，確實也有點說服力。

「那還用說！」

「或、或許是吧？畢竟我的規模不一樣嘛！首支MV的觀看次數已經快一千萬了喔？」

「……嗯、嗯嗯。」

我嘆了口氣如此回答。

她怎麼又燃起競爭意識了！是想跟真琴一較高下嗎！

我心中早有預感，還是戰戰兢兢轉過頭去。

「剪輯的技術和感覺都不像是初學者。」

「我也有同感。」

五十嵐同學介入兩人之間。

＊

總覺得有股疑惑在腦海中揮之不去。

「感覺沒那麼簡單，但你就試試看吧。」

但有必要特地歸咎在我身上嗎？我也無能爲力啊……？

「……咦，我嗎？」

不過──

「……好啦，我會妥善處理。」

「但那是工作人員做的吧？」

「製作影片比想像中還要簡單呢。」

……這傢伙是怎樣啦！

「我有提出意見～！也有說想營造出這種感覺～！」

「……咿！」

忽然有個詭異的聲音從後方傳來。

真琴……影片……

她從上次開始就不太對勁！有必要視真琴爲敵人嗎！

「……說得也是。」

「……學長，你還醒着嗎？」

──我聽到一陣恐怖的聲音。

觀看次數轉眼間就超過一千，幾天後更是來到一千八百次。

看也不看二斗一眼，一臉冷漠地說道。

以往的影片觀看次數，最多也只有兩百左右。

見我滿臉困惑，連六曜學長都說出這種話。

但真琴的反應卻是──

真琴來家裏玩，還要借宿一晚。

「好了好了！」

「瑞樹已經睡了，但我完全睡不着。我可以待在這裏嗎？」

她居然還說出這種挑釁的言論。

「我都這麼說了。」

以往空空如也的留言區，也出現了零星幾則感想。

真要說的話，這對神經大條的我來說是個重擔。

「看了二斗學姐的影片，我還以爲有多難呢，所以有點失望。」

我獨自在房內的電腦前重新觀看影片。

「對啊，我還沒睡。」

「啊啊，別這麼說，我才應該道謝。」

真琴從書櫃拿了漫畫後坐在牀邊，搖搖頭笑着說道。

「今天反而是她救了我呢。她很擔心我，還邀我來家裏住。」

「……擔心？」

「因爲我在家裏覺得不太自在。」

如此說道的真琴帶着微笑嘆了口氣。

「她偶爾會像這樣把我帶出來……」

這麼說來，她之前也跟瑞樹聊過這件事。

好像是「家裏有事」之類的。

以前我從來沒有深入過問真琴的家庭環境。在第一輪高中生活時，她也沒提過家人或父母的事情，但應該是出問題了吧？雖然乍看之下沒什麼感覺……

我一直以爲真琴只是有點冷漠，沒什麼情緒起伏的宅女。

有時候確實會做出反常的舉動啦……

「……嗯？」

思及此，一想到「反常舉動」這幾個字──我才意識到。

才終於想起這件事。

「……對啦！」

我從椅子上起身──如此喊道。

「我終於知道真琴爲什麼這麼擅長影片剪輯了！」

「……啊？」

沒錯，的確有個清清楚楚的理由。

只見真琴低着頭坐在牀上，全身頻頻發抖。

放眼望去，周遭的街景和我們居住的荻窪截然不同。

「啊，看到了。」

幾天前，春江高中天文社的社長在我們的影片下方留言了。

可是……

然後──她抬起頭。

「拜託不要放棄測驗……」

「有、有點緊張耶……」

在那之後，我和七森學長順勢交換了LINE。幾次閒話家常後，他就邀請我：「下次要不要來我們高中玩？」

「從說話的感覺來看，應該是彬彬有禮的天文宅吧……」

第一次有不認識的人在網路上留下評論，我真的嚇到了。

七森學長的文字給人的印象十分溫柔。

「喔～就是那間啊。」

感覺太痛快了。

「這裏的人我完全不認識呢……」

也就是說……他們的社團規模，比只有四人的天沼高中大了八倍左右。

「會是什麼感覺呢？」

而且還是以YouTube最先進的VTuber的形式。

未免也太大了吧……

還用泫然欲泣的表情對我如此宣言。

對她這麼說。

我們也算是擁有共同目標的夥伴，來切磋琢磨一下吧！』

同是爲了參加「星空之村天文研究會」奮勇而戰的勁敵。

「但那是我的黑歷史！我不想想起這件事！」

不論是身旁寬廣的車道，還是隔着間隙整齊排列的四方形建築。

「春江高中的天文社規模很大吧？那位社長……是什麼樣的人呢……」

「──歡迎來到春江高中！」

原來解開謎團時會有這種超快感。原來如此！所以真琴才能做出這種事啊……就像阿基米德偶然發現浮力時，那種茅塞頓開的感覺。

也能感受到熒幕另一頭的他具備堅定的意志和淵博的知識。

事到如今纔要我一個人準備「星空之村天文研究會」，未免也太寂寞了。

「──就是惡田魔子鬥啊！」

「……哇，是天文臺！」

前往春江高中的路上，真琴依舊惶恐不安。

某個平日的放學後，夕陽尚未西沉。

我在馬路對面的建築之間看見了春江高中的校舍。

因爲某些原因，今天我們準備拜訪本區的這間高中。

＊

「妳有這些經驗，才能做出這種高水準又流行的影片……！」

之前看學校官網時，我就知道有這座設施了。

「──就是『VTuber惡田魔子斗的魔魔頻道』！」

用來天體觀測的半球型設施。

「不不不，妳勇於挑戰的精神反而值得誇獎──」

我曾經與被社羣遊戲話題引來的帳號短暫互相留言過，但雙方都是匿名狀態，所以不算交流，而且只是互嗆而已。

雖然我忘得一乾二淨，但肯定爲她帶來影響的那件事。

想起七森學長的文字，我也點點頭。

「我也是……」

不僅如此，他們的社團活動很活躍，在文化祭舉辦的星象儀活動更是每年都盛況空前。

在這場風波結束後──又過了一陣子。

這支影片真的太棒了！

──天文臺。

「真的耶……！」

公立學校的校舍基本上都是這副模樣，我鬆了一口氣。

……應該會是不錯的勁敵。

「沒來過這個地方，平常也沒機會去其他學校嘛……」

「──啊～夠了，給我閉嘴！」

「……真的很抱歉。」

他說：

但某個明顯沒見過的設施也映入眼簾──

「所以妳的影片剪輯技術才這麼熟練……」

期待的同時，我也忍不住心跳加速。

『幸會，我是都立春江高中天文社的社長，敝姓七森。

被她這麼一說，我也只能乖乖聽話。

當時我只是羨慕地心想：真的假的～好好喔～

──太意外了。

完全沒有我們本地那種雜亂無章的感覺，帶着幾分簡約和時尚的氣息，讓我腳踩的每一步都變得慌張無措。

我和真琴看着手機地圖，在都營新宿線的一之江站附近走來走去。

那座天文臺──就設置於這間春江高中的校舍。

總而言之，對這則評論感到驚訝的同時，我也覺得非常開心，花了幾十分鐘才戰戰兢兢地回覆。

說完，真琴立刻起身。

「咦，爲什麼？有一技之長很了不起啊！」

「……真琴？」

「要是你再說第二次──我就不幹了！」

真琴原本就有影片剪輯的經驗。

其實她曾經偷偷當過VTuber，還說只要把這件事說出來，過去的真琴就會相信我會「時間移動」。

然而像這樣親眼見識之後……心中就湧現出……在官網看到時無法比擬的嫉妒……唔咿咿……！

「……拜託、不要說了……」

看着雙手叉腰站在我眼前的她，我默默跪下磕頭請求原諒。

是啊，肯定沒錯。

這是未來的真琴告訴我的。

不但設備完善，還培養出好幾位知名的業餘天文愛好者……真要說的話，就是「天文社強校」的感覺吧。

「拜託別再提VTuber這件事了！」

我看着一臉疑惑的真琴，露出充滿理解的笑容──

我們也準備參加「星空之村天文研究會」，所以纔過來留言。

真琴用顫抖的嗓音如此低喃。

那棟古老的校舍，破舊的感覺跟天沼高中有些相似。

「我就不跟學長一起參加測驗了！」

「對啊，他是什麼樣的人呢？」

「有什麼好丟臉的！每個人都想當VTuber吧！」

──都立春江高中。

褪色的奶油色牆壁，日後加上的耐震補強斜撐結構。

不對，以前在Twitter（現爲X）上也會有不認識的人來留言。

「所以才丟臉啊！」

我們的聲調也不自覺上揚。

＊

七森學長說，春江高中的天文社有三十一位社員。

他比想像得還要親切。

「我就是在影片下方留言的天文社社長，七森拓也。」

我們被帶到訪客專用的玄關處。

帶着幾位社員來迎接我們的七森學長──感覺是個溫柔體貼的理科大哥哥。

二年級的他雖然比我大一屆，卻一點架子也沒有。

他戴着黑框眼鏡，一頭直順的蘑菇短髮。

肌膚白皙、五官纖細，神情也帶着幾分知性。

那雙意志堅定的眉毛有些愧疚地皺了起來。

「從荻窪過來這裏很遠吧？」

他如此問道。

「不好意思，還讓你們跑一趟……」

「啊啊，別這麼說，我們也很想過來拜訪！」

我連忙搖搖頭回答。

「接到你的邀請，我真的非常開心！我是天沼高中一年級的坂本巡……這位是四面道國中三年級的芥川真琴。」

「你好，初次見面……」

「嗯嗯，坂本學弟和芥川學妹對吧。」

七森學長依序看了看我們的臉，心情愉悅地點點頭。

「那就馬上帶你們進去參觀吧，跟我來！」

「好、好的！」

「麻煩你了！」

「也有其他會做影片的天文社吧？有些規模也比我們大。」

室內的牆上到處貼滿資料，白板上也寫滿了預定計劃。

鄰近的桌上疊放着好幾張天體照片，應該是社員拍攝的吧。

「……你爲什麼對我們這麼好？」

七森學長穿梭在學生之間如此說明。

不論是氣氛還是景象，都和聚在狹小空間中耍廢的我們截然不同。

「太強了吧……」

睡袋、地墊、雙筒望遠鏡。

看到這個認真耿直的人做出如此有趣的動作，我和真琴也輕笑出聲。

他說得確實有道理。

「去哪裏？」

「下次能不能教我一些訣竅啊？我們的頻道根本乏人問津～」

這種爽快俐落的歡迎氛圍，讓我不由自主地挺直背脊。

七森學長繼續說道：

「是的，沒錯，但還在摸索階段啦……」

上樓梯前往社團教室時，七森學長轉過頭來這麼說。

如此說道的七森學長帶着意有所指地微笑。

「在這些社團當中，你爲什麼會邀請我們？」

然後──

我剛入學的時候，社員只有我一個人。

「我們社團偶爾會培育出天文研究家或愛好家，這些人會定期捐贈器材。頂樓的天文臺維護費用，也是這些人幫忙籌措的……」

其實我經常看這些社團製作的影片。

「喔喔，好厲害……」

來到社團大樓北校舍後，七森學長在四樓的教室前停下腳步。

「再怎麼感謝都不夠呢。」

在我們深感佩服地聆聽說明的時候，發現我們的社員們也喊了聲：「你們好！」向我們打招呼。

「啊～對啊。」

如果我們的影片具備吸引目光的要素，這當然就是首要原因。就算是天文強校，也沒有人能做出像我們一樣精美的影片，所以我也認同他的說法。

看到設置於頂樓的天文臺，我和真琴都興奮極了。

「……感覺差很多呢。」

這就是我對這個天文社的第一印象。

聽他這麼說，我才發現窗外的天色早就暗下來了。

七森學長露出沉思的表情。

「喔，算算時間……太陽也下山了呢。」

看着絢爛豪華的齊全品項，我不禁發出沒出息的聲音。

我向七森學長說明過去的經緯。

「我們平常根本沒這種機會吧？所以我一直很想跟其他學校的人聊聊……」

七森學長用充滿熱情的嗓音說道並點點頭。

「所以看到你們的影片時，我真的超開心的！感覺你們非常用心，而且跟我有同樣的目標。」

七森學長心懷感激地說道，並用有些滑稽的動作對那些陳舊的社團日誌合掌膜拜。

「啊啊啊啊～好羨慕喔……」

「我們的器材超級少。這些都是用社費採購的嗎？」

聊着聊着，我們也抵達了目的地。

七森學長帶我們到旁邊的器材室參觀所有的備品。

聽他這麼說，我也頻頻點頭同意。

直徑大約有三公尺吧。在這個只爲了觀星而建置的空間中，七森學長讓我和真琴輪流用望遠鏡觀測。

從先前的對話來看，七森學長似乎沒有邀請其他高中進行交流。

「當然是──」

於是我們邁開步伐追在七森學長身後。

時間已經超過下午四點半。

我拚命徵求同伴，成功讓社團以同好會的形式留存下來。

我們忍不住發出讚歎。

高品質折射望遠鏡、反射望遠鏡、能自動導入的赤道儀。

如此說道的七森學長從書櫃中拿出一本大概十年前的社團日誌。

「……這個嘛。」

「──去天文臺一起觀星啊。」

聽我這麼問，七森學長就指着天花板。

「能遇到如此熱衷天文的夥伴，我真的很開心。」

「是啊，有些是用社費採購的，但我們還有很多熱心的畢業校友。」

「只是……」

平常看不見的行星模樣，遙遠的銀河和星雲──

有些社團明顯比天沼高中活躍許多。

說完，他就邀請我們進入教室。

這時，七森學長看向真琴。

我們來到春江高中頂樓。

「是啊，應該說是我們重新建立起來的……」

「像是行星組、變星組或太陽組，用各自感興趣的研究對象來區分，日夜觀察並學習知識。當然也沒有區分得這麼清楚，有些學生也會轉移組別，或是身兼好幾組的工作。」

能來春江高中參觀真的太幸運了，能認識七森學長真的太好了……

在那之後，我們會定期進行天體觀測等活動，得知「星空之村天文研究會」這項活動後說什麼都想參加。

「首先……吸引我的絕對是影片品質，畢竟高中生的影片風格幾乎都很陽春。雖然都做得有模有樣，但讓人產生興趣的關鍵，就在於你們的影片容易帶領觀衆入門。」

還有筆電和軟體外盒等等，天體觀測所需的備品幾乎應有盡有。

我們學校沒有的環境，我們學校沒有的器材。

「我纔開心呢。」

我不知不覺說出這句感想。

空間相當寬敞，跟我們的社團教室不一樣。

＊

「好啦，歡迎來到天文社。」

在緊張感中活動的他們，散發出「強校文化社團」的氛圍。

「影片是芥川學妹剪輯的吧？」

「謝、謝謝你的稱讚！」

我打從心底如此慶幸。

「喔、喔喔喔……」

「我們還有這些器材。」

真琴陶醉地看着望遠鏡。

「也沒有定期舉辦的賽事，根本沒機會交流呢。」

時序進入十二月後，天色大概在這個時間點就會完全變暗。

──充滿朝氣。

「──哇～真的很幸運耶，居然能和其他學校的天文同好會交流。」

「天沼高中的天文同好會是最近才成立的嗎？」

「好厲害……」

「啊啊，果然沒錯……」

「我們社團會分成好幾組活動。」

那他選擇我們的理由是什麼呢……

大概有一般教室那麼大的空間中，聚集了許多學生。

「哇！畢業校友！」

「那……差不多該過去了。」

「……原來如此，不錯嘛。」

他們分成好幾組，有人操作電腦，有人在使用器材，有人在討論議題。

並用有些驕傲的嗓音對我們說：

七森學長面帶微笑看着她的背影，我便拋出這個問題。

「趁着這個機會，我把你們以前的影片全都看了一遍。從第一支影片到每天的天體觀測報告影片，還有參雜其中類似閒聊的影片，我全都看了。」

「喔喔，真的嗎？太感謝你了……！」

「然後……坂本學弟曾經這麼說吧？」

說完，七森學長仰望天空。

「你說小時候曾被星空感動，那股衝擊至今仍留在心中……所以你纔想爲星星命名。」

──小時候抬頭仰望的星空。

我確實在影片中聊過這件事。

當時應該沒什麼特別的理由。

甚至記得自己幾乎是抱着拖時間的心情說的。

可是──

「我也──有過同樣的經驗。」

七森學長將視線轉回我身上。

用與摯友聊天的那種充滿信任的口氣對我說：

「校外教學的那個晚上，仰望星空的我深受感動，因此立志要成爲全世界最瞭解這片星空的人。」

聽到這句話──我腦海中浮現出鮮明的畫面。

還是小學生的七森學長，年幼的他抬頭看着山林的夜空。

那一幕讓他的眼眸充滿光芒──

「所以嘛……你可能會覺得我在裝熟。」

說着說着，他有些害羞地搔搔臉頰。

「但我有一種……找到夥伴的感覺。」

──我還以爲能在身邊看到他努力活動的模樣。

聽我這麼問，他沉默了一會兒。

我懷着無比幸福，甚至想飛上天際的心情過着每一天。

【Introduction 8.2】

他看都不看我一眼，用嘶啞的嗓音說：

「真是期待……」

「這樣啊……」

因爲對手實力堅強，也因爲他是可以當朋友的好人。

我們聊着這段忸怩的對話。

「好像也有其他學校報名參加，但聽說那些社團的熱情都不高，所以測驗實際上就是春江高中和天沼高中的對決了。」

除了他們之外，我還傷害了好多人。

「怎、怎麼可能啦！」

我也用力回握他的手，帶着笑容回答：

我小心翼翼地詢問他。

「兩位是怎麼了？感覺心慌意亂的。」

「我也這麼想。」

不僅如此──連成績都一落千丈。

一之江站周遭的照明有種冷漠的人工感。

「……嗯？」

下個月就是文化祭，此刻我們正在天文同好會的社團教室。

沐浴在燈光下的七森學長卻用充滿活力的表情看着我們。

「離測驗還剩一個月。希望接下來我們也繼續切磋琢磨，好好迎接決戰那一天。」

萌寧和六曜學長。

結果在我身邊的七森學長。

巡之所以會改變態度並失去熱情，是跟我的音樂活動有關。

說完，七森學長向我們伸出手。

「……難道、你想外遇？」

＊

只是下定決心做好自己，就會讓其他人深陷痛苦嗎？

「哪、哪有啊！」

這個畫面在過去的循環當中，在無止境輪迴的三年當中，我已經看過太多次了。

這個時間軸的巡，態度不太對勁。

不知爲何……這句話讓我心跳加速。

我對這樣的巡充滿期待，纔會刻意接近他。

可是……在那之後沒多久，巡就漸漸對星空失去了熱情。

在如此重要的場面中，站在我眼前的是這個人。

天體觀測的頻率降低了。

「我纔要請你多多指教！」

真琴轉過頭滿臉不解地看着我們。

我露出苦笑抱着頭，心情卻意外暢快。

心臟位置躁動難安。

以爲能就近欣賞他進行天體觀測，研讀星空知識的模樣。

「巡，你不是說想成爲天文學家嗎？你已經不想……觀測星空了嗎？」

……我大概能猜到是怎麼回事。

他別開目光，用比剛纔更低沉的嗓音說道：

「你對天文學不感興趣了嗎？」

他這句呢喃的嗓音，充滿了急不可待的心情。

「……是我害的嗎？」

這種狀況在漫畫中都會描寫成令人苦惱的情境，但老實說我非常興奮，因爲可以和這個人正面對決。

睽違數日來到這裏的我，戰戰兢兢地向他問道：

他直盯着我們說出這句話。

在開學典禮前找到他後，我又到天文同好會社團教室等他。

「有必要在意這點小事嗎……」

「哦……」

「幸好對手是你們。」

卻還是羞答答地扭着手指。

他還在那天向我告白。

他的語氣含混不清，我又問了一遍。

在沒跟我變成朋友的那個時間軸，他應該會在年末參加探索小行星的活動，找到新的行星纔對。

「怎、怎麼會呢……一點也不奇怪。」

又要……走向同樣的結局了嗎？

「──欸……你最近是不是沒在用望遠鏡了？」

我有種預感。

早就已經愛上他的我當然欣然接受，和他成爲男女朋友。

「……嗯，算是吧。」

每當我發表MV，播放次數大幅提升，被廠牌或經紀公司叫過去的時候，他眼神中的光芒就會慢慢消失。

七森學長似乎也有同感。

實際上，春天時他確實有展現出努力的態度。

「你已經沒興趣了嗎？」

「──最後應該會是我們單挑了。」

「都有二斗學姐了……還想外遇？」

「對、對啊，芥川學妹……」

七森學長送我們到車站前。

「是、是嗎……」

「不，我纔是呢……抱歉，說了有點奇怪的話……」

剛踏入循環的那一刻，我根本無法想像我們的距離能如此靠近。

儘管如此，真琴還是目不轉睛地看着我和七森學長。

「跟七森學長的團隊一決勝負啊～感覺是個強敵呢……」

莫名的喜悅讓我不由自主勾起嘴角，害羞得不敢正視七森學長的臉。

「聽你這麼說，我很開心……」

「……倒也不是。」

一張口──就說出這種話。

「感覺自己在這個廣大的世界中，找到了獨一無二的夥伴……」

在巡身邊的高中三年生活已經開始了。

接着她將視線鎖定在我身上。

隨後用小到快聽不見的音量如此咕噥。

「喔喔，原來如此。」

「是我……讓巡感到痛苦嗎？」

我的吼叫聲響徹了春江的夜空。

「請多指教！」

──反應很奇怪。

巡低頭看着手上的遊戲機。

「我……我又沒有那種傾向！」

假裝偶遇，和他越走越近，成了會一起在社團教室消磨時間的夥伴。

星空的話題也逐漸減少。

「……纔不是呢。」

聽到這句話，我才終於回神。

只見他終於抬起頭望着我。

「我只是順着自己的心情做而已。」

他的口氣好冷漠，一點都不像他會說的話。

可能馬上就發現自己說錯話了吧，巡驚訝地用手捂住嘴。

「……不、不是啦！就是，其實我很容易偷懶嘛，啊哈哈……」

說完，巡連忙站起身。

帶著有些爲難的表情走向望遠鏡。

「我確實該找時間做一下了……天體觀測！」

「……嗯。」

「最近完全沒有觀測呢……」

「是啊……」

──一定沒問題。

看着眼前的他，我用這句話說服自己。

巡是個優秀的人。

高中就發現小行星，大學也繼續研讀天文學。

他確實有能力成爲學者。

絕對不可能因爲我而一蹶不振……

「……加油喔。」

所以我對他說：

「雖然我因爲工作不能參與……但你要好好享受天體觀測的樂趣喔。」