序章 魔王的臨終

漫長悠久的戰火延燒不斷。

無窮無盡的紛爭，長達了三世紀之久。

人們在戰爭之中出生、過活，然後死去。那已經不是單純的戰事，而是作爲一個時代——作爲一個世界該有的樣貌，受到衆人的理解。

所謂的世界——就是這麼一回事。

戰亂的時代。戰亂的世界。

而在鮮血、鋼鐵與火焰所捲起的漩渦中心——他常存於其中。

一直坐鎮於其中。

糾結得錯綜複雜的紛爭線團，在整片菲爾畢斯特大陸上擴散開來。若小心翼翼地去梳理拆解那線團，應該就會曉得諸多源頭大多是自他而來。就算他沒有加入相爭勢力的任何一方，對立結構仍照樣會成立——這是因爲他就是創造出紛爭禍端之人。

以魔法爲代表的數種技術，讓世界變得富裕的同時，亦在受益者與未受益者之間分化出差

距……而差距則又引起了紛爭。

火種常透過他的手，持續撒播在人間，人們在熊熊燃燒的戰火之中狂舞，而這更引來死亡與破壞——憤怒與怨慰。世界將上述種種視爲理所當然，一再地翻攪出漩渦。

永無止盡的連鎖紛爭……他正是手握其繮繩的人。

戰國時代的象徴。無間亂世的中心。

他即是——阿圖爾•賈茲。

正因此故，他被人以各種名號稱呼着。

因戰亂而失去家人朋友、受苦受難的人們，稱呼坐鎮在漩渦中心的他爲〈魔王〉、〈禁忌皇帝〉或〈狂戰王〉等等，深深厭惡着他。另ー方面，因他所帶來的魔法技術和帝國治世而受惠的人們，則敬稱他爲〈大賢者〉或〈賢帝〉，尊敬崇拜着他。當然，也有人單純因其超過三百年的在位，而僅以畏懼之心稱呼他爲〈怪物〉——或〈神〉、〈魔神〉等等。

即便不知道阿圖爾•賈茲這個名字，〈禁忌皇帝〉一詞卻是無人不知、無人不曉。

正如神由於身爲神，其身爲個體之名便無人知曉ー樣——他已超越身爲一個個人的存在，被認知成是這世界上的「現象」或「天意」。

然而……

「…………呵。」

劍擊、弓擊、魔法——

音量雖然微乎其微，但他甚至發出了笑聲。

「準備下一個皇像，想必要花費相當的時間吧。」

這該說是因果報應嗎？

「……好啊。」

既非嘲笑，亦非譏諷。

「你已經壞掉了。所以要銷燬、排除。」

這是身爲皇帝的矜持嗎？

而這場戰役的最終目標，即是討伐〈禁忌皇帝〉阿圖爾•賈茲。

「雖然就這樣子滅掉你有點可惜，但沒辦法。」

門板掉落在地板上，發出了聲響。全副武裝的人影彷彿撥開塵煙般地踏了進來。

有的殺意流轉到最後，仍繞回他的身邊。

既然那名少年——奇伊特地現身宣告，那麼賈茲皇帝面對這些「英雄」們，確實無法打贏吧。奇伊應該就是盤算着會導出眼下此種結果，而設下了所有的佈局。「英雄」們本身——就連決定攻略賈茲帝國的聯合國各國國王也一樣——應該都沒有這個自覺。

「………」

他對於少年的來訪——哦不，是對於少年的不請自來，並未露出半點喫驚的模樣，反而如久候多時般地以落落大方的態度注視着少年。

「………。」

這恐怕是魔法使然吧。雖說門本來應該也沒有上鎖纔對——不過，這或許是爲了要警戒埋伏吧？

「來吧，拚死戰鬥吧！」

賈茲帝國皇城——謁見廳。

「你原本是個非常優秀的皇像。」

不過……也不能因爲這樣，就一動也不動地任人宰殺。即便是無用的掙扎，他還是得先做做樣子、做出若干抵抗纔行。不然的話，會惹人起疑。

接着，彷彿接替似的——

賈茲皇帝僅僅轉動紫色的眼眸，望向聲音的來源。

然而，即使如此——唯獨關於「死」這個平凡的現象，對他而言仍舊屬於未知。

「什麼啊，都事到如今了。」

「吾等要來討伐你！」

「……我想也是吶。」

「你就是爲此才教唆各國國王、煽動民衆，像現在這樣把我逼入絕境，不是嗎？」

這就是戰場。

「喔喔喔喔！」

賈茲皇帝待在戰亂的中心長達數百年，對他而言，戰爭只不過是等同於空氣或水之類的存在罷了。爲此嚇得發抖，根本就毫無意義。縱使這最後的結果，會帶來自己的死期……

金髮碧眼，五官姣好，身材痩削的人物……有種飄忽不定、令人無法捉摸的感覺。

再過不久，連這座帝都也會被攻破吧。

若要成爲更勝這個容器者，得先一度弄破該容器纔行。

這是非常容易預測到的未來。

對手若是常人的話，這些便全都是ー擊斃命的攻撃。而且，那些攻擊裏，有強烈的殺意沸騰翻滾着。

在這不自然地淤滯不動的寂靜之中——淡淡的一句話，劃破了這片沉寂。

賈茲皇帝重複同樣的話語。

彷彿早就預先知道對方要對他說的話了。

「……我想也是吶。」

不遜地對皇帝如此宣告的人——十分令人喫驚，竟是一位少年。

若是普通人，肯定沒辦法同時熟練操控過多的武器，但對賈茲皇帝來說，這根本不是什麼大不了的事。

「沒錯。雖然以我這無法直接干涉的身體來說，實在有些費事。」

殺害賈茲皇帝——這是……這正是他自己所準備的遠大計劃之開端。

不知道「英雄」們究竟有沒有聽見賈茲皇帝的喃喃低語。

他那尚帶稚嫩的容貌，中性、唯美，又端麗。

少年如此宣告。

「……我想也是吶。」

右手長劍，左手機杖。

賈茲皇帝靜靜地如此回覆——然後從王座上站了起來。

他知道。他十分清楚。

「叫嚷吧，發怒吧，嗟嘆吧！因爲這是我等的存在意義，其向我等所求的目的啊。」

這就是——其所求的目的。

想當然耳，他們並不曉得……

「……我想也是吶。」

少年泰然自若地承認了。

話說回來，他的身邊，現在根本就無人會向他盤問這項舉動。他的周圍充滿着冰冷的寂寥——讓人無法置信這就是激烈紛爭的漩渦中心。

投入所有兵器和人力，真真正正的最終決戰。殺意和憤怒、恐懼與瘋狂、憎惡和焦躁、悲嘆與喜悅，各種情感錯綜交雜，沸騰得有如燒燙的湯鍋ー樣。

沒有人注意到那是他的笑容。

照理來說，他應該驚惶失措吧。

然而，賈茲皇帝依舊沉穩泰然。

「……呵……呵……」

在這戰場上太過不相稱的——冷靜到不太自然的舉止，這點跟賈茲皇帝ー樣，讓人覺得他們具有某種人類所沒有的特質。儘管長了一副人類的模樣，卻不追求在俗世中自己所應有的定位——換句話說，他們的着眼處從根本上就迥異於常人。

「——太棒了。就是這樣。」

「你逃不了了。」

雖然他曾無數次給予別人死亡，但成爲接受死亡的一方，倒還是頭一次。

向「英雄」們這麼宣告的同時，賈茲皇帝發現——自己竟稍微地爲眼下的這個狀況而情緒高昂。

「以你的『性能』來說。」

一起朝賈茲皇帝撲來。

掩埋在鬍鬚裏的嘴角，勾起了ー絲歪斜。

僅像是再次說出衆所皆知的事實ー樣。

而且……

阿圖爾•賈茲坐在王座上，他的周圍既無親信和重臣的身影，亦無禁衛騎士的蹤跡。他們全都出去了——他們抱着必死的覺悟，試圖抵擋住蜂擁而來的聯合國軍隊而作戰。雖然是人稱北方大國的賈茲帝國，但與自國以外的幾近所有國家爲敵，一旦打起仗來，果然還是寡不敵衆

「——〈禁忌皇帝〉」

就連被別人宣告死亡即將逼臨，他也沒有顯露出任何動搖。

本該無任何人的謁見廳裏——出現了一道人影。

他眨了一眼。

「好好地打倒我，以揚名立萬吧！」

「——真是可惜。」

——最後，聯合國軍隊仍攻進這座帝都裏來了。

活了數百年，他大致上已累積了人類身體所能遇上的所有經驗，以及這世上最高深精絕的智慧。

沒錯。賈茲皇帝期待地心裏直感雀躍。

規模大到前所未有的帝都攻防戰。

若要獲得第二次的生命，得先經歷死亡纔行

也就是說——現下聯合國軍隊正準備殲滅賈茲帝國的這個戰況，是這名少年誘導出來的？若真是如此，那麼——這名少年就是更勝賈茲皇帝的怪物了。因爲他驅動了好幾個國家……驅動了大約這整個世界的一半。

因「是」爲其「所求」之故。

還是——

「……呵……呵。」

賈茲皇帝加深鬅須裏的笑意。

賈茲皇帝一副想當然耳似地回應說道。

凝神去感受的話，就會發現在寂靜的主帥帳篷之彼端，有殺伐的氣息正在沸騰。

轟隆巨響響起的同時，厚重的門板飛了起來。

無論最後一擊會是劍、弓，還是魔法，賈茲皇帝幾乎確定是必敗無疑。他肯定會被殺死吧？不——不只如此。活了好幾世紀，成了超強魔力來源的這副身體，價值遠勝同等重量的黃金，鐵定會如字面所述地被撕裂分屍，然後被「英雄」們當成戦利品帶回去吧。

「英雄」們——哦不，應該是「即將成爲英雄」的人們，湧進了謁見廳。

賈茲皇帝的眼睛閉上又睜開。而就在那一瞬間，少年的身影消失不見了。簡直就像是打從一開始就不存在的幻影ー樣。

他們並不曉得自己竟是「計劃」中的一部分……不曉得其實有隻巨大且看不見的手，將他們引導來這裏。他們肯定深信不疑，以爲自己是憑藉着自己的意志而來。

賈茲皇帝頷首。

如此一來，這便不是「結束」，而是「開始」。

像是要證明這點似的——