第一章 中場休息

那是一片一令人容易聯想到「地獄」的亂景。

附近放眼望去，連根小草也看不到。地面全由岩石和沙礫等組成，非常的凹凸不平——儘管如此，若退後一步仔細一瞧，就會發現這片毫不起眼的地面，幅員相當的遼闊。不管面向哪個方向，都會因爲四處冒起的白煙，而導致有一大半的風景怎麼瞧也瞧不清楚。此外，不僅僅是視覺上而已，就連嗔覺也受到了濃厚異臭的干擾。

缺乏色彩。缺乏變化。

與生命力無緣的地方。

而且又迥異於單純「空無」的冷僻荒野……異臭和熱氣正努力威脅着擅闖此處的傢伙。此處是滿布毒物之地。

然而——就在此處的正中央。

「呼啊…………」

託魯·亞裘拉放鬆了他的身體。

他鬆懈了下來。幾乎全身都鬆懈了下來。

這極爲罕見。

託魯是名青年——哦不，這個年輕人，從某些角度而言，要說他是名少年也並無不可。他的黑髮及黑瞳並非什麼稀奇的特徵，而相貌也只比普通人要稍微好看一些些而已，所以也沒什麼值得大書特書的……但他卻有某些部分感覺起來並不太像是年輕人，身上總是帶着一股異常老成、倦怠無力的氛圍。

人類並不會因爲歷經的時間而成長，而只會透過累積的經驗次數而蛻變成大人。

這就跟歷盡滄桑的人會看起來比較蒼老是一樣的道理。在有些特異的環境之中成長的託魯，在一般人眼裏看起來會比實際年齡還要大，亦可說是理所當然的吧。

[……好舒服……」

託魯背靠在大岩石上，仰頭向上望。

站着也修練、坐着也修練、就連睡着了也在修練。

自懂事以來，託魯就一直過着這樣子的生活。若說得更極端一點的話，那就是他無時無刻——在半無意識之下一直鍛鍊着自己。舉凡從抬高放下手臂、踏出腳步，甚至於呼吸、心跳，不論是隨意還是刻意，他幾乎所有的身體動作全都是在修練——這種修練習性已深深地烙印在他的意識深處。

魚不用練習游泳。鳥不用練習飛翔。

託魯的習性亦同於此理。

拜他的這個習性所賜，在過了好一段散漫的生活之後，他依然能夠維持一定的水準。

下個瞬間——

雖然這武器基本上是用來投擲的……不過因爲它上面有附握柄，因此也可以攥在手中使用。跟一般的刀劍之類相比，它的構造比較粗糙脆弱，但在應付危急情況時，不僅可以擋住攻擊，甚至可以用來砍殺敵人。託魯平常愛用的兩把短劍，並沒有帶來溫泉這裏。短劍的構造有些複雜，因此一旦帶到溼氣重的地方，就會很容易損壞掉。

「……什麼？」

每當她開口說話時，都可以從她那張可愛的嘴角隱隱瞥見她的虎牙——或者應該說是「較微小型的獠牙」。如果託魯沒有突然祭出飛標的話，她的獠牙應該早就已經嵌入他的脖子裏去了吧。

長長的銀髮和紫水晶般的眼瞳，更爲她增添了這般的印象。她平常總是穿着以黑白爲基調、如喪服般的衣服，但如今卻是一絲不掛——分外白淨的少女胴體，亮晃晃地映入了託魯的眼裏。

「…………」

「那纔是我應該要說的吧。」

雖然不是病態的瘦弱，但胸前的隆起還稍嫌不足，尚有許多成長的空間。如果要看她展現女人魅力的話，恐怕還得再等上個幾年吧。

「妳這模樣是怎麼一回事？」

「——喂。」

「……不，呃，話是這麼說沒錯啦，可是！」

她回嘴問道，聲音似乎充滿了訝異。

她那完美無瑕的五官有如一種工藝品，不論是增一分、還是減一分，都會毀掉目前完美的均衡。不僅如此，她那模樣也讓人無從想像她年幼時期、老年時期的樣貌。彷彿自出生之時到死亡爲止，都會是這副少女的模樣——此時此刻已然出落得惹人憐愛的美貌。

原本背倚靠在岩石上的託魯，身子離開了岩石，轉過頭去，將視線往濃厚的白煙彼端望去，同時嘴裏嘟嚷着：

託魯現在正身在——溫泉之中。

籠罩於此處的異臭和白煙，肇端於熱燙的硫磺和地下水。

水聲——熱水濺起的聲音在託魯的背後響起。

不過即便如此，也不等於託魯正處於毫無防備的狀態。即使放鬆了身體，也可以隨時回覆成平常的狀態——他的身體已經練就了這般習性。

對嘉依卡而言，託魯本來就不是她戀愛感情的對象，而很有可能就是因爲這樣，所以她才如此地不感害臊。

儘管她的牙齒還牢牢地緊咬着飛鏢的尖端，但發音卻不知爲何清楚明瞭得嚇人。或許是因爲她發聲的構造原本就跟人類不一樣的關係吧。

彷彿就是在等託魯將這句話說出口似地——一名少女輕輕地撥開了溫泉的蒸氣，緩緩地現出身來。

兩人之間橫亙着詭異的沉默。

「……應該不是吧。」

——飛鏢。

「就跟你說我是來奇襲的呀。」

「我就是在問妳，妳爲什麼要裸體啊？」

「妳在搞什麼啊！」

託魯身爲一名年輕的男性，即便他再怎麼無動於「心」，但見了同樣年輕的女性胴體，還是會有一些地方會起反應。

正因如此，這睽違五年之久的溫泉，才如此深深地沁入他的身體。

「……託魯。」

應該沒有人會因爲被狗看到裸體而感到害羞的吧。

「什麼怎麼一回事？就裸體啊。」

「妳到底想幹嘛啊——芙蕾多妮卡？」

託魯回過頭猛力剌出了飛鏢。飛鏢則發出了剌耳的聲響。

——她放掉飛鏢的尖端，往後退了幾步，與託魯稍微隔開了些距離。同時，這個被喚爲「芙蕾多妮卡」的傢伙如此答道。

「…………嗯。」

「…………」

而皇族、貴族等等大都抱持着與庶民完全不一樣的價值觀。飽受暗殺威脅的掌權者們，不管是沐浴、還是如廁——甚至是在和伴侶、愛人性交的當頭，他們身旁仍會留下護衛以策安全。因爲常有亂破師接任這種工作，因此託魯曾經聽聞過這些事情。

他可以感覺舊在身體各處凝結成塊的「疲憊」——貼附在肌肉、血管、神經上的緊張感，正在慢慢地融化，然後消散出去。若輕輕閉上雙眼，甚至可以清楚感受到全身暖和了起來、血氣也充盈了起來。

「因爲我在沐浴啊？託魯不是也是因爲這樣才裸體的嗎？」

「託魯……」

託魯一邊仰頭望着白煙之間依稀可見的天空，一邊喃喃自語。

託魯及阿卡莉所住的亞裘拉村的地形，其實也形似於此處，因此有溫泉自然湧出。拜溫泉所賜，他們在做完各種修行之後，通常可以到溫泉裏好好地放鬆一下身體。

——嘎嘰。

絲毫不具任何淫靡的意味一簡直就像是剛開始牙牙學語的幼兒所用的口氣和語調。

「託魯……」

託魯所在處的四周，原本也只是砂礫堆積的普通地面而已——但因爲附近有河川流經，因此他們想說就算不行也沒關係，挖挖看也好，結果一挖馬上就有溫度剛剛好的熱水噴了出來。就這樣子，他們很幸運地可以享用這個現成的溫泉，好好地休養自己的身體了。

「奇襲啊。」

嘉依卡——哦不，扮成嘉依卡模樣的那傢伙如此坦率地回答。

她平常總是如此自稱——而她亞是託魯目前的僱主。更直截了當地說的話，她正是亂破師託魯所侍奉的主人。因爲嘉依卡的年齡本來就比較小，而且她又不太在意什麼小細節，因此他們與其說是主從關係，反而還比較像是不拘小節、無話不談的朋友。

嘉依卡也跟託魯一樣，把身子浸入熱水之中了吧。

「……阿卡莉？」

然而，嘉依卡完全不在意託魯的懊惱似地，反而伸出指尖觸碰託魯的背部，有如在戲弄他一般。

哦不，不僅僅如此而已——

「…………」

這種時候，感覺太過敏銳反而是種麻煩。託魯可以清楚感受到她逐漸逼近的氣息——她已經來到了他的身旁。只要伸出手來，就可以互相碰觸到對方的極短距離。如果一不小心回過頭去的話，會不知道該把視線望向哪兒是好吧。

（話雖如此，但我總不能目不轉睛地盯着她瞧吧！）

「妳究竟在想些什麼啊！」

「……託魯。」

因爲她會調配各種藥劑——她擁有一身所謂的配藥好本領，因此可以以硫磺爲原料，做出炸藥、毒藥、甚至於興奮劑等等。而對託魯他們這一行而言，這些藥劑都是寶貝。只會嫌不夠，不會嫌太多。

「…………」

嘉依卡的牙齒——咬住了飛鏢。

託魯的妹妹現在應該正忙着加工她剛剛摘採下來的硫磺。

嘉依卡的本來只到託魯的肩膀附近而已……但因爲託魯現在是膝蓋跪着的狀態，因此頭的位置反而是嘉依卡的比較高。以他們現在的位置關係而言，若託魯一不小心轉過頭去的話，

託魯眯起雙眼，從熱水中探出手來。

不管他們關係再怎麼不拘小節，但也並非是這種突如其來就互相裸裎以對的關係。

一副「你在說什麼蠢話啊？」的口吻。

爲了不讓他們挖出來的部分走樣變形，他們在溫泉的邊緣擺了好幾塊較大的石頭和岩石，以穩固這座現成的溫泉。而在那之中有一塊格外巨大的岩石，上面正放着託魯摺疊好的衣服。他指尖摸索了一下，便馬上找到了自己要找的東西。

「我本來想說如果是沐浴的話，你應該會手無寸鐵的啊。託魯，你連沐浴都隨身攜帶武器喔？不管怎麼說，未免也太沒常識了吧？」

託魯一邊目不轉睛地瞪視着嘉依卡，一邊說：

託魯身體往下浸，直到肩膀也泡入熱水之中，然後才長長地吐了一口氣。

不過……無意識的修練習性鐫刻在身，而且還身體力行到這種地步的話，如今託魯反而還需要費心刻意讓自己「休養」呢。如果託魯放任自己的身體不管的話，那他將會持續不斷地修練下去，一個勁兒地加重自己的疲累。

因爲白煙瀰漫，因此從他這兒幾乎看不見周遭的風景——極近處有好幾座巖山並列在一起，形成非常特殊的景觀。每一座巖山都是內部極爲高熱的火山，而山的表面都是火山噴發而成的黑色熔岩石，非常的特殊顯眼。

託魯有些氣急敗壞地說道：

託魯慌慌張張地在熱水中轉過身子，背對着逐漸靠近他的少女。

「呃，我是說……」

「你幹嘛啊？」

她的吐氣輕輕拂過託魯的脖頸處。

一名體態嬌弱的少女。

「…………哈啊。」

過了一會兒，嘴裏咬着託魯武器的嘉依卡——蹙眉問道：

「我是在問妳，妳爲什麼要在我正在泡澡的時候，脫光光闖進來啦！」

託魯不動，嘉依卡也不動。

她呢喃低語的聲音非常之近。

那麼他的頭就會無可避免地撞上嘉依卡的胸部。

因此，一旦超過某個極限〃託魯也是很有可能會發生一些慘事。譬如因疲勞累積過多而砰然倒下之類。

她的眼稍微微翹起，會讓人不禁聯想到貓兒，但卻不會給人難以相處的感覺——反而是聯想到可愛小貓咪的人會比較多吧。

「嘉依卡嗎？」

不過，在亞裘拉村被滅村了之後，他們就很久沒有泡過溫泉了——別說溫泉了，對於在每日生活中連食物都相當匱乏的託魯及阿卡莉而言，他們根本連燒泡澡水的餘裕也沒有，每天都只能夠到河川或池子裏清洗身體而已。

一旦用力抱緊，很有可能就會折斷似的一給人如此纖細的印象。手腳細嫩，全身痩削。

託魯忍不住發出類似哀嚎的聲音。

「五年沒泡……了吧？」

據說若是某種動物、或是已達高手領域的練家子，可以一面休息半邊身體、一面鍛鍊另半邊的身體，做到「一邊鍛鍊、一邊休息」的巧妙境界……不過，這對剛滿弱冠二十歲、尚屬年輕一輩的託魯而言，應該是做不到的吧。

從聲音可以聽得出來，她正微微灣着身子。簡直就像是快要吻上託魯的脖子似的——

此時此刻，託魯不禁一時語塞。

哎，總之言歸正傳——

想當然耳，現在泡在熱水裏的託魯，正全身光溜溜地裸着身子。

託魯口中流泄出呻吟般的聲音。

嘉依卡·托勒龐特。

嘉依卡原本是北方大國「賈茲帝國」的公主。

雖然託魯曾經看過嘉依卡僅着內衣的模樣——她完全不在乎這些事情——但說真的，這是他第一次瞧見她一絲不掛、全裸的模樣。

如果不是阿卡莉的話——

感覺從剛纔就一直在逐步接近他的樣子。

「妳——是說，被別人說也就罷了，但沒道理我要被妳指責沒有常識！」

託魯叫道。

其他人也就算了，但再也沒有比爲人常識竟被這女孩質疑還要更加屈辱的事了。

因爲芙蕾多妮卡並非人類。

人稱裝鎧龍——棄獸的一種。牠們的魔法，基本上可以自由自在地操控、變形自己的身體，因此面臨戰爭時，可以化表皮爲鎧甲、巨大化自己的身體之後再一決勝負。多數人都只知道裝鎧龍的這一面一但實際上，裝鎧龍如果想要的話，也可以變化成較爲迷你的姿態。

譬如——人類少女的模樣。

「……真是可惜。我本來以爲可以咬碎撕裂你的咽喉。」

芙蕾多妮卡的口吻毫無摻雜半點緊張感，十分輕快地如此說道。那輕快隨便的感覺，簡直就像是她只是因爲小小的惡作劇以失敗作收，而有些遺憾似的。

這頭裝鎧龍——從某次事件以來，就一直伺機想要襲擊託魯。

她總是毫不顧忌地說着她的目標就是要殺了託魯。不過，這並不是因爲她憎恨託魯、或是出自於某項使命，而似乎單純只是「因爲沒有其他事情可做」而已。

因此……有時她就待在託魯一行人的身旁，有時就咻地不見人影，簡直就像貓咪一樣，非常的隨心所欲。正因爲她不是人類，所以若是硬把人類的價值觀套用在她的身上、想用人類的價值觀去理解她的行動的話，那可就大錯特錯了——總而言之，託魯已經懶得對付這隻棄默女孩了。

「不過，託魯……」

仍維持着嘉依卡的面貌和身體的芙蕾多妮卡問道：

「你是什麼時候察覺到的？」

「……從一開始。」

託魯說道：

「但心中確定的時候，已經是在最後的緊要關頭了。」

「我應該已經把嘉依卡的面貌和身體模仿得唯妙唯肖了啊。」

「…………的確是很像啦。」

就連這樣子對視許久，仍舊會看作成嘉依卡。

許多亂破師逼不得已只好逃散各地。

「啊……？」

就在那個時候，託魯巧遇了這位自稱「嘉依卡·托勒龐特」的女孩。

亂破師並非一個個在不知不覺中自然冒出，而是由人稱「村」的這個組織所養成、然後再派遣出去。爲了高效率地「生產」能力優秀的亂破師，這方法也算是一種必然。

「不是的——啊呃……嘉依卡。」

本尊嘉依卡似乎非常驚訝的樣子。

其二，她的父親即爲以往世人口中的戰亂中心人物、賈茲帝國的皇帝。

「她胡亂造的謠，不要真的相信啦！」

「幹嘛。」

託魯·亞裘拉即爲那些亂破師們其中的一人。

「這樣啊……」

「嘉依卡的胸部要再小一點。」

接着……

「那傢伙有墊東西在胸部。如果只看她平常穿着衣服的樣子，是不會發現到的吧。」

雖然暫時咬住之類的「臨時契約」，可以用來治癒傷口等等——但若要完全變形成不一樣的形狀、將變形定型的話，那麼「臨時契約」似乎仍嫌不足。

的確，若要締結龍騎士契約，就必須要拿出一隻手臂、或一隻腳之類差不多份量的肉體來和裝鎧龍交換移植纔行。

其一，嘉依卡正在收集遭人分屍成好幾塊的父親「遺體」。

其四，一旦掌握了賈茲帝國的正統繼承人，那麼將可以復興賈茲帝國、再次返回到戰國時代也說不定。

如今，亂破師就形同於飼主所丟棄的野狗一樣。

自己究竟是爲了什麼目的而活到現在？

正確來說，應該說是還未出師的「未來亂破師」。

託魯叫道。髓即背過身子。

不管怎樣，亂破師們的容身之處，已經隨着和平時代的到來，化作過往雲煙了。

自出生以來一直修練至今的衆多技能、在戰場才能最爲活用的那些本事，實際上已無用武之地。

裝鎧龍的變身魔法，基本上只能用在裝鎧龍本身、以及被辨識爲「裝鎧龍一部分」的物體上而已。而且，變身魔法是裝鎧龍獨有的招數，在人類的魔法之中，並不存在相當於此招數的魔法——這件事情，託魯之前曾經有聽嘉依卡說過。

託魯慌張地想說些什麼以粉飾太平，但情急之下也一時說不出什齒話來。

過去曾有一段很長很長的戰國時代。

「……是妳的玩笑太難懂了啦！」

於是託魯……不禁糾結了。

他應該已經移開視線，沒在看幻化成嘉依卡姿態的芙蕾多妮卡了啊，怎麼會還是跟嘉依卡面對着面、互相凝視着呢？惹人憐愛的五官、滑溜直順的銀色長髮，在在是嘉依卡所有。此外，她那鎖骨下不怎麼大的胸部，也的確是本尊的——

「妳不要胡說八道了啦！」

自己究竟是爲何而生？

「阿卡莉說，在強暴女性方面，你可是菲爾畢斯特大陸上首屈一指的呢。」

然而……漫長的戰國時代結束了。

託魯忍不住回頭望向嘉依卡，吐槽了她一句——但馬上就慌張地移開了視線。

「欸？胸部？」

和她一起經歷了一連串的事件之後，託魯明白了一些事情。

「開玩笑的啦。開～玩笑的。」

毫無存在的價值。因掌權者說聲「需要」而不停努力地培植至今——卻突然又說「不需要了」。不僅如此，他們甚至還認爲繼續無意義地培植下去會很危險。

「我只是看過她穿襯衣的樣子啦！妳那句『真不愧啊』是什麼意思啊！」

有需求，當然就會有供給。

「若沒有締結契約的話，芙蕾多妮卡的魔法是無法用在別人身上的吧。」

和嘉依卡眼對着眼。

「託魯？」

在他離開亞裘拉村、站上戰場之前——戰爭就已經結束了。

當時有好幾個流派興起，而各個「村」會因應掌權者的要求培育許多亂破師，然後再將他們送到各地的戰場上去。「掌權者們要買的只是用完即丟的棋子」這件事情，「村」這一方自始至終都瞭然於心。因此，從同一個村派遣亂破師到敵對的兩個陣營去，也並不算少見。亂破師沒有思想。不管是誰，只要有人願意買帳，亂破師就會聽從跟隨對方……關於這一點，掌權者們也沒有刻意挑剔苛責些什麼。

和平時代驀地造訪之後，亂破師的「不忠走狗」、「卑鄙卑劣」等等世人謾罵、忌諱、嫌厭的形象反而刻意放大強調。這應該是畏懼亂破師技能的掌權者們操作流言輿論所致的吧。

「豐胸，祕訣，務必傳授。」

「——啊？」

託魯叫道。同時覺得自己好想哭。

+

「如果把胸部再弄小一點的話，就可以騙得過託魯了啊。」

嘉依卡撲騰撲騰地進到熱水裏，靠近逼問着芙蕾多妮卡。

芙蕾多妮卡說道：

「這個喔——用魔法的話很簡單唷。」

其三，爲了追捕嘉依卡公主，以國家爲後盾的組織已經開始做出了行動。

「託魯真是個不懂玩笑的人呢。」

因此理所當然地——每個人生活中的全部，都是以戰爭爲前提而組成的。

「怎麼了，託魯？流鼻血了嗎？」

那一瞬間——託魯混亂了。

生於戰亂之中，死於戰亂之中。

芙蕾多妮卡一邊這麼說着，一邊用手掌自左右兩側擠推、拉扯着自己的胸部。二顆不算大的隆起，看起來似乎十分的柔軟，並眼睜睜地在託魯的眼前改變了形狀——

「胸部？增量？」

一切的一切，都變得愚蠢極了——於是他不去工作，每天都過着無所事事的日子。

「別弄了！」

其他………………等等。

儘管較晚出現的嘉依卡是來入浴的，但她卻連那副與自己身高同高的黑色棺材也帶進來此處了。看來在她的視線範圍內，沒有這樣東西存在的話，她會無法心安的樣子。從這一點就可以明確判定這一個嘉依卡纔是本尊了。

或許可以說是達成了需求與供給的平衡吧。

但有些極爲細碎的動作舉止，明顯迥異於嘉依卡本人——因爲他剛剛背對着她的關係，因此幾乎都沒有觀察到動作。至於口氣語調方面，因爲剛剛她只有發出片斷的聲音而已，因此並不足以讓託魯明確意識到她與本尊之間的差異。

「咦？是嗎？我明明就仔細觀察了之後才複製她的啊。」

暗殺、煽動、謀略、奇襲、以及其他種種。

「妳什麼都不管，反而最先關心那個啊？」

「契約！」

但不僅如此——掌權者們甚至翻臉不認人，還將「村」這些組織消滅殆盡。

那段長達三百年的戰亂時代，影響了每個人的價值觀。

「不是啦！」

「因爲胸部。」

最極致的例子之一，即爲人稱「亂破師」的存在。

哎，也是啦——看見和自己擁有相同面貌的少女，總是會喫驚的吧。

亂破師的能力最擅於煽動叛亂和暴動。徹底利用亂破師至今的各國，十分明白他們在那一方面的「威力」。

亂破師在戰場上什麼都做、並承接執行正規騎士及戰士們所厭惡的齷齪工作，是種遭人鄙厭的角色，也是一種在黑暗之中蠢蠢欲動的職業戰爭兵器……他們就是這般的存在。未達目的

在那個時代，是再自然也不過的事了。

「那爲什麼會察覺到呢？是因爲氣息嗎？」

「呣呣呣……」

他想也沒想地迅速撇開眼，回頭往背後望去，結果扮成嘉依卡模樣的芙蕾多妮卡仍然身在原處。託魯左右爲難，一時不知該把視線往哪兒擺是好，只好暫時抬頭向上仰望。

雖然他心裏明知跟這個怪物太過認真的話，一點意義也沒有——但他就是會忍不住反脣回嘴。應該是因爲這傢伙釀是一副人類、而且還是少女的姿態所致的吧？

「唔呣……？」

另一方面，嘉依卡則踉踉蹌蹌地往後退了一步，然後以顫抖的手指向另一個自己——站在託魯身旁、歪斜着頭的芙蕾多妮卡。

「所以託魯有看過嘉依卡的裸體囉？真不愧啊。」

「…………啊——」

不擇手段。即使被辱罵爲卑鄙、被蔑視爲卑劣，他們也不會感到羞恥。正因爲有像他們這樣子的人存在，所以那些暗地行動的部分，的確在每個戰場上都確實發生過。

「這樣啊。那給我一隻手臂作爲交換吧。」

託魯搔了搔臉頰，說道：

對於託魯悲慟的吶喊，芙蕾多妮卡幾乎聽而不聞。

無法以正規的對戰突破目前的局勢時，那麼就該是亂破師登場的時候了。

而且還跟託魯相處在一起，距離又近得簡直像是在相擁一般……哎，她會萌生出各種莫名其妙的誤解也不奇怪了。

「不要說得好像妳們只是要交換喫飯的配菜而已啊！」

爲何他身邊的女人全都不懂得謹言慎行這四個字怎麼寫呢——不過與其說她們不夠謹慎，應該是根本不在乎這方面的事情？害他都開始覺得：什麼都介意的自己，該不會纔是最笨的笨蛋吧？哎，一個原本是公主，一個是棄獸的擬人形態……他心裏很清楚，其實不管是哪一個，通通都沒有符合常識的羞恥心。

「…………」

紫色眼瞳眨了眨，直盯着託魯瞧。

託魯——覺得這是個絕妙的好時機。

戰亂最棒了。比起沒有他們容身之處的和平時代，託魯覺得戰國時代要好得太多了。看起來嘉依卡似乎很容易和糾紛、戰爭扯上關係，因此只要跟着她，他就可以跟徒有一身技能、活死人般的日子告別了。

因此，託魯成了嘉依卡的隨從。

但是……

「……託魯，託魯。」

後背傳來手指輕戳的觸感。

他不用回頭也知道對方是嘉依卡。

「今後，方針。」

「總之她是說，現在想要討論商量一下今後的事情啦。」

——芙蕾多妮卡補充說道。

順帶一提，託魯從眼角確認了一下，芙蕾多妮卡如今已經變回金髮紅眼——和嘉依卡不同姿態的少女了。

芙蕾多妮卡的這副少女形態，若單從「可愛度」來看的話，跟嘉依卡可說是旗鼓相當、不相上下……但「氣質」卻恰恰相反。嘉依卡散發出來的氣質，該說是有點無機質呢？或者該說就像是個人偶娃娃一樣呢？相對於此，芙蕾多妮卡的氣質就比較生動鮮明，有點像是小型野默直接幻化成少女姿態一般，活潑中帶點調皮的感覺。

能夠自由自在變化身體的芙蕾多妮卡，似乎就等同於「沒有真正的姿態」。不過，她通常大多是以這副模樣現身在託魯三人的面前。若以裝鎧龍本身的姿態四處行走的話，那麼僅僅只是走在路上而已，就會引起騒動、帶給自己麻煩……似乎是因爲這個理由，所以她才大多以這副姿態出現吧。

「有什麼話，等出了澡池再談吧。」

現在——託魯正靠在溫泉的邊緣，面向着外側。

而嘉依卡和芙蕾多妮卡二人則在溫泉的內側泡着。

這兩個人被人看到裸體也沒關係、也不怎麼在意的話，那麼託魯也沒必要勉強把視線移開吧——不過，萬一他真的在這兩人面前流出鼻血的話，他覺得他一定會被逼進百口莫辯的窘境裏頭。於是，託魯堅持把他的頭繼續朝向看不見她們的方向。

「那要不要結束沐浴，離開這兒了呢？」

「快那麼做吧！」

「託魯呢？不出去嗎？你明明一直泡在水裏。」

當然，關於這方面的詳細內情，就連託魯也並不曉得。

坦白說，就只是單純的口頭約定而已。

「正在找尋賈茲皇帝的遺體，對吧？」

「那不就是『弔唁』了嗎？」

「甚至不惜冒性命危險？」

託魯可以想像得到嘉依卡在他身後吞吞吐吐的模樣。

「我——對我而言毫無意義。」

「嗯……有點不一樣吶。」

「…………」

「託魯。我是指你。」

芙蕾多妮卡再問。

「跟是否爲魔力來源並沒有關係。嘉依卡只是想要好好弔唁自己父親的遺體而已。」

比如說，魔力來源其實就跟金錢價值一樣……若僅在意「放在掌上的大小程度」，那麼大顆寶石等等爲其無可取代的貴重品。但若只是要追求「同等的金錢價值」，那麼即使只是單純累積金錢，也是可以達到與之相同的額度。

「『就只爲了這個』？這說法也未免太過了吧。」

「你們並沒有像我跟多明妮卡一樣，彼此締結了『契約』吧？」

「肯定。」

「畢竟這對生物而言，是再自然也不過的事情了啊。」

嘉依卡自己已經如此坦白說道。

並非窮追不捨的追問口氣。

「不一樣？哪裏不一樣？」

事到如今，再否定也沒有意義了。

「……咦？」

假如託魯是魔法師的話，那麼他也許會有些不一樣的想法，譬如視之爲優質的魔力來源，或是尊其爲大魔法師的遺體。然而——

「我想問妳一個問題……妳對阿圖爾·賈茲皇帝有什麼看法？」

「如果說是因爲她是幫你生小孩的對象，你才做到這個地步的話，倒還比較能夠理解。」

「什麼什麼看法？」

「……怎麼說呢……」

「託魯和嘉依卡既沒有『契約』，而且就算嘉依卡的願望沒有實現，你也不會有什麼損失吧。」

「……『弔唁』。」

「呃不……那是……」

以操作使用的簡便性而言，據說以智能生物的化石一即棄獸的化石爲最佳，因而牠們的遺骸被通稱「化石念料」……不過，若有適當的處理，即便不是化石，亦能夠成爲魔力來源。

「交配？」

託魯短短地嘆了口氣。

託魯雖然形式上受僱於嘉依卡，但並沒有什麼正式的書面同意，也沒有什麼其他明確的證據——像龍騎士的契約一樣，交換移植一部分肉體之類的。

「我……女兒。」

託魯堅毅地背對着少女們，開口對她們說遙:

有如在咀嚼玩味一般，芙蕾多妮卡一邊喃喃念着那個單詞，一邊點着頭。

傳說賈茲皇帝活了三百年之久，本身亦以大魔法師享有盛名。故其遺體，確實可說是絕佳無比、無可挑剔的魔力來源。

託魯一邊努力不要將視線投向芙蕾多妮卡的裸體，一邊問道。

亦即具有智能生物的遺骸。

不曉得芙蕾多妮卡是如何解讀託魯的無語——她似乎決定就這樣子繼續說下去。

「妳自己之前還不是也很在意？」

芙蕾多妮卡倏地回身接近託魯的身旁說：

（這麼說來，我們還沒跟芙蕾多妮卡說過嘉依卡的身世來歷啊。）

「是賈茲皇帝吩咐的嗎？叫你們一定要收集他的屍體？」

看來嘉依卡對「芙蕾多妮卡」這隻棄獸的警戒心相當薄弱。哎，畢竟她不像託魯一樣，老是遭芙蕾多妮卡伺機暗算，而且對方又幻化成一副與她年齡相仿的少女姿態，因此嘉依卡會鬆懈警戒，也算是情有可原啊。

「我那個不是在弔唁喔。」

芙蕾多妮卡如是說。

「爲什麼？」

「我只是想要幫嘉依卡實現她的願望而已。」

「爲什麼？」

「嘉依卡的本名是嘉依卡·賈茲。」

「咦？啊——你是說多明妮卡的事情嗎？」

「妳覺得他跟聯合軍諸國所說的一樣，是個萬惡根源的大壞蛋嗎？」

託魯蹙眉說道：

「話這麼說或許沒錯。」

「人類會說謊、會背叛，因此只要未以契約實際聯繫在一起的話，人類究竟在祈望着什麼，根本沒人會曉得吧？」

芙蕾多妮卡的聲音裏混雜着困惑的迴響。

然而——

這個棄獸女孩，爲了實現以前的契約主人——多明妮卡·斯考達臨死前的願望，於是故意幻化成多明妮卡的姿態、扮演她的角色，進而接受了託魯一行人的的挑戰。就託魯的看法而言，這應該是芙蕾多妮卡她自己弔唁多明妮卡的特有方式……

「人類還真是格外在意這些有的沒的呢。」

「……我說妳啊。」

關於帝國滅亡前後的事情，嘉依卡的記憶確實有些曖昧。雖不曉得原因爲何，但她自己究竟是如何從帝國逃出來的呢——就連這種重大事件她居然也都不記得。

「這對嘉依卡而言，可是件很重要的事情啊。即便旁人覺得毫無意義——」

「我只是遵循了多明妮卡的目標而已啊。我的確參加了賈茲帝國首都攻略戰，但老實說，我並沒有什麼特別的看法。先別提多明妮卡了，我自己是沒有進到城堡裏啦——因此我跟他並沒有碰過面喔。」

「對託魯而言，收集賈茲皇帝的遺體，有何意義在嗎？」

若單純以魔力量而言，如此勉強收集賈茲皇帝遺體，其實也沒有什麼太大意義。

「你們之前該不會就只爲了這個而跟我戰鬥的吧？」

「呃不，我不是指這個……」

「芙蕾多妮卡。」

簡直就像是有人問了她喜歡的顏色或味道，而她隨口回答似地，相當的坦率自然。

素不相識的陌生人遺體。除此之外，再無其他。

「……嘉依卡，妳們……」

芙蕾多妮卡以天真無邪的口氣如此問着。

芙蕾多妮卡如此向嘉依卡問道。看來她真的打算就這樣子繼續談下去。託魯感覺到嘉依卡在他背後點了點頭。

但是……

芙蕾多妮卡一副茫然若失的樣子——彷彿聽見了不太熟悉的異國語言似地，她複誦着那個單詞。

芙蕾多妮卡所說的「契約」，應該是指龍騎士的契約吧。

收集遺體，只不過是出自於嘉依卡本身的意志而已。

那麼，假設當時賈茲皇帝真的命令了嘉依卡「要收集我的遺體！」……那她應該也不記得了纔對。

——正值託魯尚在思考的當頭。

這座溫泉的水質較偏白濁，因此目前他只要把下半身泡在水中，就可以矇混得過去吧。

（原來如此。對芙蕾多妮卡而言，「弔唁」的意義即爲「自我滿足」吧。）

「哎，如果說是因爲『交配』的關係，倒還能夠理解。」

「我？」

的確，這樣子的想法，或許也說得過去吧死者本就不會怨嘆。

換言之，她收集「遺體」的行動，並非承自於賈茲皇帝的遺志。

只是純然感到不可思議似的——聲音。

託魯不禁嘆息。

暫且隱瞞嘉依卡的目的和來歷，也算是他們刻意爲之。畢竟他們還不清楚芙蕾多妮卡目前究竟在想些什麼。即使她突然投靠敵方，也沒什麼好奇怪。那麼，儘可能不要泄漏情報給她知道比較好吧——

基本上擁有一定水準以上智能的生物，只要活着即可在身體裏持續累積魔力。雖然有的生物會把這些身體裏的魔力就這樣子直接用在施展魔法上一但人類卻只會把自己身體裏的魔力作爲「種火」，而實際行使魔法時所消耗的魔力，則是使用自人稱「魔力來源」的東西。

「阿圖爾·賈茲，父親大人。」

託魯再次嘆了口氣，然後補充說道：

「…………」

託魯緘口不語。

會因爲遭人拋卻、遺忘而感到哀傷的——其實是活生生的人類。只不過是將自身的感情擅自代入現在已不在世上的死者身上，然後自顧自地傷心難過而已。

芙蕾多妮卡輕鬆坦然地如此說道：

他如果能出去的話，早就出去了。

不過——反過來說，那也算是種可替代品。

芙蕾多妮卡的語氣裏，摻雜着些許的喫驚：

對於嘉依卡的自白，就連芙蕾多妮卡也不禁有些喫驚的樣子。

「因爲我和多明妮卡原本就是一體的啊，所以多明妮卡的願望就是我的願望。因此，即便只是個形式也好，我只想好好實現多明妮卡的願望。僅此而已。」

「啊啊。弔唁。弔唁……啊……嗯。」

「……原來如此」

芙蕾多妮卡的語調相當爽朗。

面對託魯的愕然，芙蕾多妮卡泰然自若地說道：

「想要活下去。想要留下自己的血脈。這是再自然也不過的事情——這些想望會轉化成行動的原動力，所以並沒有什麼好驚訝的。託魯，我現在無法理解的，卻是你的『想望』。」

「…………」

他爲了成爲亂破師而存活至今。

爲了戰鬥而再生、爲了戰鬥而死——這是身爲亂破師要和這個世界相連的唯一辦法。

然而，戰亂在某天突然結束，託魯積累至今的成果全都遭到了否定。

全都不需要。全都沒有用。

「……我想要戰鬥。」

託魯喃喃自語般地說道。

「像多明妮卡一樣？」

「不一樣。我並不是想要戰死。而是想要戰鬥，然後留下些什麼。反正遲早都會死去，那麼就更要留下些什麼——我只知道這種生活方式，我只接受過這種教導。」

「…………」

「所以，待我聽了嘉依卡的事情之後，我就順勢跟着她了。」

託魯臉上一邊浮現出充滿苦笑的表情，一邊述說着：

「人稱戰亂元兇的賈茲皇帝、收集皇帝遺體的女兒。賈茲帝國的正統皇位繼承人。搞不好世界將再次回到戰國時代，而亂破師也將有其用武之地。」

「這樣啊。」

眨了眨紅色的眼瞳，芙蕾多妮卡目不轉睛地凝視着託魯的側臉。

「不過，託魯，你確實說過『實現達成重要的人的目標，是自己的人生目的』吧。」

「……妳記得還真清楚吶。』

託魯皺着臉說道。

如此一來，亞裘拉村裏往往可見「無血緣關係」的親子、兄弟姐妹等等。在同一村裏學習同一流派的技能，即爲他們「家人之間的羈袢」。亞裘拉村派遣亂破師到敵對陣營去的案例，其實並不少見。因此，「家人」之間彼此敵對等等，自然也就很常發生了。此時，能夠輕易切斷的，正是亞裘拉村裏的「家人羈絆」。

阿卡莉抿了抿莫名緊繃的端莊嘴脣，說道：

也許是因爲芙蕾多妮卡是本性迥異於人類的生物，因此常常說着說着，彼此的想法觀點就產生了齟酷分歧。即使芙蕾多妮卡說她「理解了」，但很有可能她其實打從根本誤解了些什麼。

阿卡莉是亂破師，亦是託魯的妹妹。

「什麼事，哥哥。」

嘉依卡發出抓狂般的聲響。

「不管怎樣，什麼事都沒有就對了——不要蹲下來！」

阿卡莉·亞裘拉。

而且嘉依卡和阿卡莉都把這句話往奇怪的方向想歪了的樣子。話說回來，關於這句話——「重要的人」的涵義，他雖然已經跟嘉依卡、阿卡莉說明過了，但還未向芙蕾多妮卡說明。

阿卡莉絲毫不受動搖、面無表情地回應。

「真令人失望。」

「果然很有趣呢，人類的思考方式。」

不過……

「我絕對沒有做出對不起自己良心的事情。」

「…………」

芙蕾多妮卡突然朝託魯的背後——即嘉依卡的方向轉過去問道：

「那是哪兒來的鬼奧義啊！」

「…………」

「妳究竟是期待些什麼啊！」

擁有清秀細長的雙眸的美人胚子。

「哎，對這種曖昧不明的情況還能夠睜一隻眼、閉一隻眼的，也許正是人類之所以爲人類的關係吶。」

他想要實現她的願望。在實現她願望的過程之中，託魯可以感受到自己的生存價值。正是爲了如此，託魯纔出手協助她。

「總之我沒有做出對不起自己良心的事情！我說沒有就是沒有！」

如前述所說，嘉依卡並沒有賈茲帝國滅亡前後的記憶。

如此說完之後——阿卡莉彷彿突然想到了什麼似地，砰的一聲一拳擊在自己的掌上。因爲這女孩缺乏表情之故，因此她這些動作一個個看起來就像是在演戲一樣，非常的做作……哎，這先暫且不提。

當初她是怎麼從即將覆滅的帝都逃脫出來的……是說，就連當時她是否身在帝都，都不太清楚了。但至少託魯從嘉依卡那兒是如此聽說的。

「也有可能是她本人並沒有自覺唷？」

「我本來以爲，如果是哥哥的話，面對暴露在眼前的女人裸體，絕不可能做出只是含着手指、垂涎盯着看的蠢事……」

「……妳那麼一說，反而更讓人無法釋懷了啊。」

在亞裘拉村裏，原本是棄嬰，或父母身處貧困農村等地而無法被養育長大的多餘小孩——也就是本來會「因經濟拮据而被直接掐死」的小孩並不少，他們大多被買下來而成長於此。具備能力的人才，爲了維繫村裏的收入，會「採購進貨」般地不停把小孩帶回來村裏。

嘉依卡如果不是賈茲皇帝的女兒的話，那還會是什麼呢。

「明明是你剛剛自己問出口的，現在又說不想聽，真是蠻不講理吶。」

「…………」

「雖然這真的是一言難盡——」

在託魯身後……他可以從氣息上判別出嘉依卡現在正不知所措。

「那是……」

無法平靜下來。

話說當初——嘉依卡本來就沒有向託魯自報自己是賈茲皇帝的女兒。託魯當初會得知她的來歷背景，還是因爲追殺她的那夥人如此告訴他的——「嘉依卡是〈禁忌皇帝〉的女兒。很危險，必須要拘捕起來，所以他們才一直追捕着她。」

這女孩——容合貌相當漂亮，但總是沒有什麼表情。如果她願意笑的話，肯定魅力倍增吧……但不知爲何，喜怒哀樂就是不會出現在她的臉上。因此，就連長年相處在一起的託魯也常常搞不懂她究竟在想些什麼。

託魯以詫異的語氣問着芙蕾多妮卡。

託魯斜眼瞪着芙蕾多妮卡。

「是說，哥哥啊。」

「這樣子啊。」

是因爲對方突然丟了一個她從未試想過的問題的關係吧——一個對最根本的大前提提出質疑的問題。這個問題就等同於是在問她「妳到底是什麼人？」一樣。

雖然她擁有和託魯相同的黑髮和黑瞳，但老實說，他們並沒有血緣關係。

老實說……對託魯而言，嘉依卡真的是賈茲帝國的公主與否，都不是什麼問題。

她平常總說「會纏到身上來很麻煩」，於是往往會把她那頭長長的黑髮往上扎到後腦勺上，但現在卻解開了發繩，將她的頭髮放了下來。這個樣子更強調出她乾淨俐落——彷彿名劍利刃一般，毫無多餘的無用部分、純粹簡單精煉的美感。

託魯全身僵硬凍結在溫泉裏頭。

「嘉依卡。妳……真的是賈茲皇帝的女兒嗎？」

「這樣啊……」

阿卡莉維持着蹲姿，面無表情地嘆了口氣。

然而……

「嗚哇！」

「妳的意思是，嘉依卡在說謊？」

託魯一邊將視線調移至手邊，一邊說道。

「我想問一下，在我調配火藥、毒藥、解毒劑，甚至連哥哥的份都調好的期間，哥哥究竟在做些什麼呢？」

現在——阿卡莉跟嘉依卡、芙蕾多妮卡的狀態一樣，一副「好啦我要來入浴啦」的全裸模樣。她的長髮一路從肩膀垂掛至胸部，手上掛着毛巾，因此部分擋住了託魯的視線。

——託魯驀地抬起視線，前方正是阿卡莉。

這些暫且不提……

「這究竟是怎麼一回事呢？」

託魯短短地嘆了口氣——

「哦不。這就是所謂的『吊胃口』之術嗎？在連續做出一次次蠻不講理的行徑之後，突然懶洋洋地向對方撒嬌。用這種落差來征服攻陷對方的奧義——」

經她這麼一說，他發現阿卡莉的頭髮的確有些髒污。應該是配藥時不小心沾上了硫磺粉或其他藥劑了吧。當然，若不早點把這些藥物洗掉的話，髮質會受損，所以她會來沐浴，也是理所當然中的理所當然。

老實說，阿卡莉說的裸體在小時候早就已經看過無數遍了，事到如今也沒什麼好害羞的……

嘉依卡的記憶缺陷，果然不是單純的偶然，而是用來掩飾前後矛盾、不合情理之處的藉口……？這是爲了欺騙託魯、阿卡莉，甚至連她自己本身也深信不疑的一種自我欺瞞？

「若真是如此，那爲何你要把視線移開呢？」

「話說回來，賈茲皇帝的女兒沒跟國家一起毀滅，反而在這種地方閒晃—你不覺得太不自然了嗎？」

但其中一位是極度欠缺凹凸的小女孩、另外一位也只不過是個擬態成少女的野獸。哎，就算辯解這種事情，也沒有什麼太大的意義吧——託魯如是想。

但也許是因爲缺乏身材曲線的二位少女就站在她身旁的緣故吧，阿卡莉那副該凸就凸、該凹就凹的軀體，如今看來卻是嬌豔萬分、十足誘人。

芙蕾多妮卡歪過頭說道。

託魯一時語塞。

妹妹在他眼前蹲下、瞅着他的臉瞧。對此，託魯不禁大叫——他費盡全力把視線調回手邊，努力不去看她。

「真的嗎？」

在多明妮卡的宅邸用餐時，託魯確實有說過這句話。

「不過，根本性的問題是……」

「不過如果哥哥真的想聽的話，我可以花一整晚好好地說給你聽。」

託魯一臉鬱結的表情，說道。

「所以說，妳心目中的我，到底是怎樣子的一個變態啊！」

阿卡莉大大地點了點頭。

「……呃……只是來…泡澡而已……」

應該是因爲沒有想到事到如今居然會有人向她提出這種問題吧。正如芙蕾多妮卡所言，嘉依卡心中深信不疑的信念，甚至欺瞞了她自己本身。如此一來，芙蕾多妮卡的這個問題彷彿粉碎了她依憑而立的信念，令她感到了不安吧。

「……唔——嗯……哎，我大概懂了。」

「和兩位全裸的少女一起。」

「我纔不想聽咧！」

既無懷疑的樣子、亦無高興的樣子。

「…………」

「這樣啊。是啊。的確是在泡澡吶。」

託魯啪噠一聲擊了一下熱水，喊道。

託魯突然答不上話來。

的確是沒有。

「妳在說些什麼啊？」

「那託魯是憑什麼相信嘉依卡的呢？」

看了看紛紛靜默的託魯和嘉依卡，芙蕾多妮卡不知道是想了些什麼——臉上浮現出看似莫名愉悅的笑靨，做出了這般的評論。

「呣咿？」

「還好啦。那你那句話又是怎樣？」

事實上情況的確正如她所說的沒錯。

那份美感並非嘉依卡那般引人萌生保護欲的「楚楚可憐」，而是更爲單純、連野生動物也能感受得到、充滿力與美的「優美」。她全身肌肉都相當的勻稱，不只偏重強度、也不只偏重速度，兩者皆能夠發揮十足，擁有人體最佳均衡的狀態。

「嘉依卡帶來了契機，讓失去目標、腐爛墮落的我再次戰鬥——重新找到人生的目標。所以她是我的恩人。」

如果這真的是欺瞞的話，那嘉依卡從一開始就自報姓名爲「嘉依卡·賈茲」就好啦。

「……阿卡莉。」

僅僅爲了如此而已。

恐怕許多野獸就跟她一樣——這女孩展現出最美姿態的時候，並非靜靜仔立之際，而是盡全力跑、跳、以及運用肉體的那一瞬間吧。

突然把曖昧不明的問題攤出來、曝曬在光天化日之下，結果卻只用一句「很有趣」就把話題結束掉……即便是託魯，也不禁覺得喉嚨裏頭好像有什麼東西卡着似地，心中莫名忐忑不安、

「並沒有證據可以證明嘉依卡是阿圖爾·賈茲的親生女兒吧？」

「…………」

「真不愧是哥哥。」

「就算妳對那種聽都沒聽過的奧義再怎麼由衷佩服，我也不會感到高興。」

「託魯，技巧派？」

「妳這傢伙，別專挑奇怪的時間點說些無關緊要的事！」

託魯朝着背後的嘉依卡大吼之後——隨即嘆了口氣。

芙蕾多妮卡一邊凝望着此情此景的託魯……

「真是有趣呢。」

一邊以爽朗愉快的口氣下了這個評論。

+

薄如紙張的薄膜圍在三方，形成一個極爲狹窄的空間。

而騎士「亞伯力克·基烈特」現在正坐在裏頭的狹小座位上。

金髮碧眼——五官端正的青年。

眼神清澈明亮、鼻樑筆直尖挺，散發出相當典雅的氛圍。不僅僅五官面貌而已，還有那繃得緊緊的嘴角、堅挺直立的背部，他的所有動作舉止都在在展現出「正經八百的青年貴族」該有的印象。

他現在所坐的座位，是用來魔法通訊的談話席。

三片白色薄膜的這個裝置，是用來捕捉談話者發出的聲音——或將通訊對象發出的聲音化作爲通訊語音。總而言之，就是通訊專用的魔貧機杖的其中一部分。

「——關於科尼柯賽克王國的『英雄』……」

透過魔法通訊的手段裝置，其實有很多種。

但目前基烈特隊的移動據點——機動車〈四月號〉所搭載的手段裝置，是其中最爲簡易的一個。其他通訊辦法都很複雜、而且機杖都必須要很巨大，除此之外，還需要有個專門的魔法師——隨時隨地待命、負責控制該機杖的魔法師。若要把這些裝備、人員全塞到機動車上，未免太過於不切實際了。

總而言之，基烈特隊所使用的通訊魔法，並沒有辦法隨時隨地和對方取得聯繫。必須要事先跟對方決定好時間，請對方也同時發動術式纔行。單方面傳送通訊的話，對方是無法接收到通訊的。在這種情況下，通訊魔法會自動消散不見。

因此，這種通訊魔法基本上都專門用在定期聯絡上。

在他的背後，他的屬下們——暗殺者少女「薇薇」、擔任副官的傭兵劍士「尼古拉」、魔法師「馬特烏斯」、特殊士兵「李奧納多」正在聽着這段對話。但真正能夠清楚聽見康拉德聲音的，只有坐在談話席上的亞伯力克而已。身在座位之外的部下們，不管怎樣也只能夠斷斷續續地聽見一些片斷而已。

他的話一說完，魔法通訊也同時結束了。

對着語氣驚詫的康拉德——亞伯力克有些苦笑地回答：

「…………」

「比起迷信的『詛咒』，我這還比較實際一點吧。」

老實說——雖然他覺得對這情報不能抱太大期望，但目前也沒有其他更有力的情報。因此，亞伯力克也只能夠朝拉德米歐鎮前進了吧。他們本該追捕的嘉依卡·賈茲及其隨從們已不知去向了兩個月——漫無目標地在邊境地區遊蕩徘徊，也只是加重他們徒勞無功之感罷了。

有各式各樣稱號的賈茲帝國皇帝——阿圖爾·賈茲。

「科尼柯賽克王國居然不清楚『英雄』的所在之處？」

「這方面的詳細情形，不親自問問本人的話，誰都不曉得啊。無論如何，西蒙·斯坎尼亞在戰後馬上就行蹤不明瞭。不過……經過進一步的調査，有情報說有人在拉德米歐鎮看到過西蒙·斯坎尼亞。」

「似乎是這樣沒錯。形式上看起來算是脫隊逃走。」

「不……我不是在說詛咒……」

而現在機動車〈四月號〉所行進中的街道及其周邊就出現在那地圖的最上頭。

完全不管其他所有事情、出動只爲殺死賈茲皇帝的游擊隊，隊裏理所當然地全都是戰鬥能力優秀的人們——但據說在他們之中，有很多人都有人格上的缺陷。

據說羅伯特·阿巴爾特伯爵閉門蟄居於宅邸之中，鎮日埋首於開發魔法裝置，對領地毫不關心，幾乎把身爲領主的義務棄之不管。因此，他的領地裏湧入了大批難民，引發了治安和稅收的問題。

「……『詛咒』啊？」

老實說，這八名「英雄」的名字並未公開發表過。

而他最起碼所知道的事實，只是構成「嘉依卡」這名少女的諸多要素中的極小一部分，而且有一大半還是來自於傳聞……絲毫沒有根據可以斷定那些傳聞是事實。勉強來說，現階段並沒有矛盾之處，因此也沒有根據可以斷定那些事情是在騙人——僅此而已。

他的身體因剛剛長時間泡在溫泉裏而無謂地發着熱。而冷卻自己身體的方法，尤以置身在這般輕柔的風裏最爲合適。

「……的確。」

「聽說西蒙·斯坎尼亞有殺人嫌疑。」

關於誅殺賈茲皇帝一事，當初爲求萬全，有多數特攻隊受命闖入帝國城堡之中。雖然正確的數目並未公開，但那「八名英雄」據說也是那些特攻隊的其中一隊。

「不管怎樣，關於西蒙·斯坎尼亞的事情我知道了。基烈特隊現在便動身前往拉德米歐鎮進行調查。」

「無論是金錢價值、還是作爲高純度魔力來源使用，那人的遺體都是無以倫比的絕品。除此之外，甚至還擁有歷史價值。如此的影響力，也難怪會出現這麼多失去正常判斷力的人啦。」

忽然——彷彿在喃喃自語般地，亞伯力克描述起心中湧現出來的「感想」。

「速度趕一點的話，大約兩天可以到得了吧。」

相對於此，詛咒則是一種民間信仰——更直截了當地說的話，就是一種「迷信」。

話雖如此……

「…………『相信』啊……」

再次被別人如此問起，他才發覺還真的沒有什麼明確的憑據。

「……不過。」

現在的魔法是一種出色的技術體系。

「逃之夭夭？他並不是正式從軍隊之中退下來的嗎？」

「原來如此。你這想法也不無道理吶。」

託魯忽然喃喃念出這個詞語。

亞伯力克微微傾首，開口問道。

那麼……

不曉得她是怎麼想的，居然在棄獸徘徊的森林深處建了居所，完全拋棄了對受封領地的統治義務，並且在無人知曉的狀況下，自己一個人默默地斷氣死去了。

順道一提，興許是因爲身體較爲嬌小之故，嘉依卡比託魯還要早就泡到頭暈，而現在她人正在〈斯維特萊納號〉裏鬧騰着。芙蕾多妮卡則跟平常一樣，迅速地消失了。至於阿卡莉，應該是待〈斯維特萊納號〉裏繼續調配藥劑吧o

而「英雄」所隸屬的國家，居然不清楚他的所在之處？這究竟是怎麼一回事呢？

爲了含糊帶過殺人之罪，所以才志願加入特攻隊？

相信，即爲不懷疑。而懷疑，即爲評估事情的可能性、議論事物的真僞。

就像有很多人直白地評他爲「怪物」一樣，據說阿圖爾·賈茲在個人戰鬥能力上的修爲，世上無人能與之匹敵。以人類之身向阿圖爾·賈茲挑戰，簡直就等同於自殺行爲——甚至有人如此說道。

他們現在談到的「英雄」，指的正是戰國時代末期於賈茲帝國首都攻略戰中，較主力部隊先行進攻，殺死了賈茲帝國皇帝「阿圖爾·賈茲」的八名特攻隊隊員。他們同時也是—這件事雖不爲世人所知——分解了阿圖爾·賈茲的遺體之後，將其屍體作爲「戰利品」衣錦榮歸的人們。

受風吹拂的水蒸氣緩緩地漫延開來——在夕陽西下的天空描繪出獨特的模樣。

「在明瞭內情的人們之間，『這是賈茲皇帝的詛咒』，等等的意見都跑了出來了唷。」

「拉德米歐鎮……」

「……原來如此。」

畢竟若是尋常普通人的話，並不會想要加入特攻隊啊。

「不管是龍騎士『多明妮卡·斯考達』也好、還是『羅伯特·阿巴爾特』伯爵也好……這陣子我感覺這些『英雄』後半輩子的生活……該怎麼說呢，總覺得有些不太對勤吶。」

「…………」

在很久很久以前，好像也曾經有過「魔法」與「詛咒」相提並列的時代吶……不過，如今這兩者已是完全不同的東西。不管在哪個國家，這兩者都已被嚴密地區分開來了。因爲魔法技術在這幾百年來，以賈茲帝國爲中心，已經經過人們完善地整理並系統化了。

那本來是一種——非常美麗的心理行爲吧。

+

雖然他不覺得那個嘉依卡·賈茲會擁有比〈克里曼〉機構更廣、更大的情報網……但如果嘉依卡·賈茲的目標是收集全部遺體的話，那麼過沒多久，一定會輪到西蒙·斯坎尼亞及拉德米歐這個城鎮的。思及此，亞伯力克一行人便計劃先到那兒設下陷阱以恭候他們的大駕。

關於嘉依卡的事情，託魯幾乎是一無所知。

結束戰亂的知名英雄們——其實大多是性格缺陷者。這件事若是被別人知道了，那可就名譽掃地了。

那就拜託你了。以上——就此結束第四百零七定期聯絡。」

「當然，並不是戰場上的殺人。聽說是在自己家裏，殺了自己的妻子和朋友。但證據不足、且西蒙·斯坎尼亞是個非常優秀的魔法師，因此並未遭到憲兵逮捕，而是返回到戰線上——半年之後，他就志願加入了特攻隊。

亞伯力克一邊感到有些困惑，一邊說道。

託魯不認爲嘉依卡有對他說謊。

即使沒有公諸於世，但英雄仍是英雄。在軍隊內的待遇想必不差——不僅如此，升官、俸祿通該也都相當優渥纔對。然而，他爲什麼要特意脫隊逃走、隱藏行蹤呢？

「那人的遺體之中，也許有什麼會令人發狂的東西。」

然而，一旦試着說出口，那個詞語便瞬間變成了空泛可疑的聲響了。

「包括那『八名英雄』在內，當初進攻帝國城堡的特攻隊之中，似乎很多都是本身有某些問題的人吶，關於這點——」

因此，那些將瘋狂付諸行動、參加特攻隊的人們，要嘛就是擁有某些異常的部分，譬如不愛惜自己生命之類；要嘛就是處在背水一陣、進退維谷的情況之中——即便把性命賭在勝算極低的賭注上，也一定要立下武功功勳。

朦朦朧朧地纏繞附着在薄膜上的藍光魔力消失——就在芷依塔操作的同一時間，這些藍光滴溜溜地被捲入了專用魔法裝置之中。

較往常經手的額度還要多得太多的金錢若突然落入手中，人們往往會誤用而招來殺身之禍。就算根本沒有超乎尋常的力量也沒關係，那些持有者很容易會因其價值而目眩神迷、誤入歧途——這也可以說是一種「詛咒」吧。

「名爲『西蒙·斯坎尼亞』的魔法師，似乎是那八人之中的其中一人。」

順道一提，亞伯力克還有另外一名部下……魔法師兼任魔法機匠的少女「芷依塔」。只有她隔着薄膜站在亞伯力克的身旁，以機杖操控着通訊魔法。

情報也太舊了吧。

爲了不要傳到康拉德的耳裏，亞伯力克小小聲地嘆了口氣。

康拉德說道：

「的確，畢竟他是活了三百多年、可以施展出平常人無法使出的魔法等等……擁有各式各樣、衆多傳說的人物吶。會有這種謠言出現，並不難理解。」

魔法師既不在該處、亦無魔法機杖……在這種狀態之下，魔法效果能持續發揮好幾個月、甚至好幾年；或是經過了長久的潛伏期，魔法效果突然顯現等等——從魔法技術的觀點而言，根本不可能會有這種魔法術式存在。實在太不合理了。

託魯躺在機動車〈斯維特萊納號〉的貨艙上，茫然地眺望着逐漸暗成赭紅的天空。

「怎麼回事？」

他在位足足超過二百年，留下了無數的荒唐軼聞。雖然亞伯力克也認爲那些並非全都是事實……但那個人應該非常的強大，強大到出現了那些傳說。而且，甚至在他本人死後—超越了明確的因果關係，依舊爲這世界帶來了諸多的影響——從這一層面的意義看來，其存在的確不可不謂爲是種「詛咒」。

「託魯是憑什麼相信嘉依卡的呢？」

亞伯力克笑道：

「抑或是……」

阿圖爾·賈茲這位人物身上有太多的謎團。

在通訊魔法另一端——他的談話對象是〈克里曼機構〉的首長「康拉德·斯坦梅茨」。亦即是亞伯力克的上司。

而戰爭結束之後，因恐殺妻、弒友之罪會再次被提出來調查，所以才消聲匿跡了嗎？戰時混亂，故尚且能夠朦混一時；但一旦進入和平時期，應該有不時候犯罪就再也無法掩埋而曝光出來了吧。

「殺人——？」

「這個名叫『西蒙·斯坎尼亞』的男人，不曉得是徹底的厭世主義者呢、還是純粹討厭人類呢，總之似乎是那一類型的人吶。他在戰後馬上就逃之夭夭，連王國軍隊也沒能抓住他的正確行蹤。」

「……這是怎麼回事？」

「但目擊情報是四年前的事了。」

關於這一點，似乎是因爲牽涉到各國不同的看法——僅僅只是緣於政治上的考量，所以纔沒有公開而已。因此，軍隊和國家等相關人員當然還是知道這些英雄的名字。

當然，因爲這只是聲音通訊雨已，因此不管是抵着手肘、還是隨意躺着，對方應該都無從得知……然而，亞伯力克卻正襟危坐得彷彿康拉德就身在他的眼前一般。這一點更足以顯示出這名青年騎士的一本正經。

亞伯力克忽然想到一件事，於是說道：

「雖說他們之中有很多性格古怪的傢伙，但這的確有些令人介懷吶。」

「不過，科尼柯賽克王國似乎也不清楚他詳細所在之處。」

亞伯力克皺起眉頭。

「連你也在說那種事情啊？」

他的視線一瞥向背後，擁有獸耳的少年——李奧納多便迅速將折得小小的地圖遞了出來。

至於多明妮卡·斯考達——在好幾年前就已經死亡的事實，前幾天才昭然若揭。

「當然，西蒙·斯坎尼亞從那兒開始移動的可能性很高。也就是說，那兒說不定仍殘留着足以追上他行蹤的線索喔。」

不過……

據說這也是最後不把「八名英雄」的名字公諸於世的理由之一。

不過儘管如此，他目前也只能下此結論：「嘉依卡對託魯他們說謊並不能得到什麼特別的好處」。

但或許只是魯他們沒有察覺到而已——其實多多少少有些利益存在，而嘉依卡本身沒有自覺自己欺騙了託魯他們。嘉依卡既然丟失了記憶的一角，那麼在那塊欠缺的記憶裏，當初她究竟在想些什麼、在圖謀些什麼，如今都無從得知了。

一旦開始思考就會沒完沒了。

現在毫不猶豫地「相信」的話，雖可使思考停下——但「懷疑」之心仍深陷泥淖。疑念會喚來疑念，最後就越來越深陷其中。

「嗯……」

初遇嘉依卡的那天，是託魯出生以來第一次拚上性命的戰鬥。

雖然他的身體學會了戰鬥用的技術……但那次是他第一次一邊感受着死亡如此真實地逼近，一邊竭盡自己所有的力量。那個時候他所感受到的充實感，不管怎樣都無法忘卻。

他因爲那次的經驗而不禁心想——「終於可以改變了」。

託魯終於能夠從腐敗墮落的日子脫離出來，的確得歸功於那一次的事件吧。肯定是這樣子沒錯。

不過……縝密地思考之後，就會發現這件事情和「無條件相信嘉依卡」根本毫無關係。當初在場的如果不是嘉依卡，而是別人的話——假設是阿卡莉好了，即使是她，託魯或許也會感受到相同的充實感吧。拚上性命和棄獸戰鬥的經驗纔是重點，因此當時的搭檔對象未必非得是嘉依卡不可。

「……我……」

該不會託魯……也許就跟剛從蛋生出來的雛鳥深信着破殼之後第一眼所看到的東西即爲雙親一樣，他只不過想把初次經驗時待在他身邊的嘉依卡視爲特別的存在罷了。

若真是如此，那麼這真的就只是單純的陰錯陽差了

而且——

「阿卡莉……」

阿卡莉的情形和託魯不一樣。

她並非與嘉依卡同行。她純粹只是跟着與嘉依卡同行的託魯罷了。她沒道理要視嘉依卡爲特別的存在。她單純只是因爲擔心她那沒出息的哥哥，所以纔跟着他們一起行動的吧。

就算託魯被嘉依卡欺騙而賭上了性命，但那其實在某種意義上也算是他自作自受。

不過，就阿卡莉的立場而言，爲嘉依卡拚上性命戰鬥的理由，打從一開始便不存在。當然在形式上，她也和託魯一樣受僱於嘉依卡。但阿卡莉和託魯不同的是——她似乎頗爲適應這個新時代。無論如何都只能以亂破師的身分活下去——除了這個生活方式之外，託魯沒有其他的選擇。而這點，她與託魯不一樣。

他是不是害阿卡莉陪他一起做着一些亂七八糟的事情啊？

到剛剛爲止——就在一瞬之前，原本確實並不存在的氣息，突然從他們背後湧現出來。跟剛剛阿卡莉故意藏匿氣息的悄悄接近不一樣。而是真的毫無任何預兆，突如其來的出現。

他既不曉得少年的技能爲何，也不曉得他是什麼時候、如何行動的。

「妳爲什麼總是、總是這樣！」

下個瞬間——託魯和阿卡莉幾乎同時反應。

他的話語本身已經有些自大狂妄，就像是由上往下鄙視一樣。除此之外，語氣也非常的乾癟，完全感受不到他的情緒。阿卡莉是「無法將內在感情表現出來」所以才面無表情。然而，這名少年並非如此，而是「打從一開始就空洞無物」——給人這般的印象。他跟阿卡莉不同，他用動作舉止、抑揚頓挫等等，做出一些不夠徹底真實的表情，因此看起來格外像是在作戲，而那表情背後的空虛反而更爲明顯。

哎，但她的表情還是跟平常一樣，因此看起來非常的做作。

「妳在說什麼啊！」

「這樣啊？」

「沒想到你會用那般苦悶難當的聲音喚着我的名字吶。」

阿卡莉在車頂上站起，眯眼瞪着奇伊。

不是會造成我很多麻煩嗎？」

阿卡莉從以前就一直是個缺乏感情表現的少女——因此就連在同伴之間，也經常備受誤解。而託魯往往會將這樣子的她護在身後。就算問他他爲何要這麼做，他自己心裏也不明白。恐伯是因爲他是哥哥、而她是妹妹的關係吧。

在這位妹妹的心中，自己究竟是被視爲怎樣子的人類啊？

「哥哥。這傢伙——」

阿卡莉一邊轉身回頭向背後望去，一邊問。

「妳就這麼想要我死於心臓麻痺啊？」

這名少年的背後，究竟是有着什麼樣的情報網啊

阿卡莉說道。

「妳的價值觀除此之外沒別的了嗎？」

阿卡莉再次歪頭納悶。

「我無法忍受……哥哥在我不知道的地方死去。」

「……可是……」

「不是啦。剛見面就說清楚纔是最要緊的啊——」

對於託魯故作凝重的說話方式，阿卡莉微微傾首問道。

「是又帶了什麼情報要給我們嗎？」

託魯似乎覺得看着妹妹的臉，會不好意思問出口來——於是他一邊重新抬頭仰望那片太陽遲遲不肯下山的天空，一邊說道：

「……事到如今你是怎樣？」

「別講得那麼堂而皇之！」

雖然那只是……權宜上所設定的家人關係而已。

兩人幾乎同時察覺到了。

「再說了……大部分馬上風的直接死因，通常就是因爲心臓麻痺吧。」

託魯姑且先開口如此問道：

「所以說，決定的人是我——妳沒必要一起跟着淌渾水啊。」

出自於意識上的問題，託魯的眼睛自最初回過頭看見他的瞬間起，就完全沒再撇開。對方有種令人毛骨悚然的感覺，彷彿他要是把眼睛撇開就算只有一秒，對方不曉得馬上就會對他做一出什麼樣子的事情來。

那模樣——簡直就像是聽不懂託魯話中的意思似的。

「什麼事，哥哥？」

「我不就沒辦法剝製成標本了嗎？」

「以哥哥鋼鐵般的意志及性慾而言，我覺得衰弱而死也有可能。」

「說來聽聽。什麼忠告呢？」

託魯握緊拳頭，對着擅作主張的阿卡莉怒吼。

不知阿卡莉是何時靠了過來的——她在平時的衣裝上繫了一件白色的圍裙，落座在〈斯維特萊納號〉的頂部。看來似乎是在調配藥劑的途中，跑出來查看託魯的樣子。

託魯雙眸半睜半掩，目不轉睛地瞪視着身旁這位沒有血緣關係的妹妹。

「你叫奇伊是嗎？」

「我從很久以前就決定哥哥死時一定是馬上風的。」

巾託魯伸手抓住位於腋下的兩把小機劍，而阿卡莉也伸手探向吊在背上的鐵錘。剛剛他們都沒有采取防備姿勢，是因爲他們坐在〈斯維特萊納號〉的頂部，沒有足夠的踏腳處的關係。

「我不是和嘉依卡一起同行。只是和哥哥一起同行而已。」

接着——

託魯也同樣回過頭去——

「怎麼可能。我幹嘛要做那種事情啊？」

「別再說些莫名其妙的話了。」

「光是嘉依卡和芙蕾多妮卡就已經夠煩人的了，如果激起哥哥獸慾的對手又再增加的話，

「阿卡莉……」

有那麼一瞬間，他還準備好了要聽聽阿卡莉會說些什麼令人感動的話呢——爲此緊張了一下的的自己真是可悲。

「妳爲什麼要跟着一起加入這趟旅程啊？」

「之前提過了吧。就是這傢伙提供了〈斯維特萊納號〉和多明妮卡·斯考達的情報給我。」

他眯起眼睛沉吟。

「你是……」

「別看我這樣，其實我是個很專一的女人呢。」

「什麼傢伙？」

「甭自誇了。是說，妳那形容詞用在這兒也不對。」

「妳還念念不忘這個梗啊？」

「是啊。我剛得到新的情報。關於你們即將前往的下一個『英雄』的所在之處。」

那兒站着一名細瘦的少年。

從某種意義層面來看，他是個比嘉依卡還要可疑好幾倍、好幾十倍的傢伙。

「呃不，話是這麼說沒錯啦。」

「哥哥對男色並沒有興趣。」

託魯長長地嘆了口氣——然後回頭和阿卡莉一起在〈斯維特萊納號〉的頂部坐了下來。

「你還記得啊。得好好稱讚你一下才行。」

真實身分不明、也不告知目的，而且也沒有另外親自行動——僅將資訊交付給託魯他們，然後隨即就離去了。他心裏似乎有些打算，因而順勢操縱擺弄託魯他們。不過託魯怎麼也想不透他到底抱着什麼扛算。

「喂……阿卡莉。」

「不就是因爲受僱於嘉依卡嗎？」

託魯自己也忍不住從車頂站起，左手離開劍柄，從妹妹的頭後方一個巴掌打了下去。

託魯忍不住一躍而起，同時大喊。

託魯甚至不禁如此想着……

阿卡莉故意藏匿氣息接近、嚇唬託魯，已經不是第一次了。應該說，她總是虎視眈眈地伺機而動，平常只要託魯一有空隙，她就會趁其不備、出其意表。不過，託魯其實無法理解這究竟有什麼有趣。

也就是說——奇伊隨時都能夠殺死託魯他們。

「如果哥哥在我不知道的地方死掉的話——」

總之，在如此大吼之後——託魯重新定睛審視奇伊。

好像少了些什麼。他給託魯的印象，感覺就像是欠缺了人類應當具有的某種東西。但若問託魯究竟是欠缺什麼，託魯自己也答不上來。那少年身上的氛圍，就跟精巧玲瑭的人造玩偶一樣，「雖然很像人類，但其實並不一樣」。

頭髮是亞麻色、眼瞳是琥珀色。年紀八成是落在十五歲左右——猶帶着稚嫩、有些地方還帶點中性、尚未完全蛻變成「男人」之前的纖細感，最令人印象深刻。

「我是說，不需要連妳也陪着我和嘉依卡一起旅行啦。就像芙蕾多妮卡所說的，目前情況有很多都不夠確實，而且又很危險吶。」

「——不要故意藏匿氣息靠近我啦！」

「奇伊——對吧？」

「呃——有什麼事嗎？」

「我先給你一個忠告。」

託魯單手按住阿卡莉，讓她不要輕舉妄動。同時開口對少年說道：

他的容貌非常俊俏美麗……但託魯總覺得這少年有些地方不太自然。

「沒了。」

不只她的表情，甚至就連她的那個語調，都不含一絲情感——看不出半點動搖。她的語氣就像是在說明一個極爲理所當然的大道里似地，繼續淡然發言：

阿卡莉歪着頭看他。

「不要隨便決定別人的死法啦！」

「真的是……事到如今你這是怎樣啊？」

阿卡莉不急不徐地搖了搖頭。

阿卡莉似乎有些意外不滿的樣子，大力地搖了搖頭。

阿卡莉忽然出現，並一邊由上往下瞧着託魯的臉，一邊說道：

第一次遇見他時，因爲這名叫做奇伊的少年身分不明，於是託魯不自覺地對他發動了攻擊。阿卡莉也許會做出一樣的行動。而阿卡莉就算攻擊了對方，恐怕結果也是跟他一樣的吧。

「——！」

「哥哥的心中有什麼東西覺醒了嗎？」

「可能個屁！」

這名少年……以一種跟他的外貌毫不相稱的奇妙語氣回應。

「如果說會遇上很多危險的話，那我就更不能夠離開哥哥的身邊了。」

「——？」

阿卡莉做出跟託魯一樣的動作，一邊抬頭仰望天空，一邊說道：

「決定接受嘉依卡聘僱的人，是哥哥你吧？」

阿卡莉面無表情地——就跟往常一樣地——如此回應託魯。

鐵定不只一個人。這不是光憑一個人東奔西跑就能到手的情報。在這名少年的背後，應該藏有系統化的組織性活動吧。

不過……

「西蒙·斯坎尼亞。雖然還不能確定他目前的正確位置，但最後看到他的地點，是在離這兒機動車車程需時三天左右的地方——拉德米歐鎮。」

「拉德米歐鎮……」

記憶中好像沒有聽過這個地名。

恐怕是一座位於邊境的小小城鎮吧。

「西蒙·斯坎尼亞的目擊情報本身，已經是將近四年前的事了。之後就再也沒有人看過他的蹤影了。不過，畢竟那是最後有人確認看到他的地方，所以應該可以成爲追蹤的線索吧。」

「…………」

託魯目不轉睛地瞪視着奇伊那張毫無波動的臉。

關於多明妮卡·斯考達和這輛〈斯維特萊納號〉的情報，的確是正確的沒錯。可是即便如此，託魯還是覺得有些無法信任這名少年。反正他肯定不是現在表面的這個樣子吧。託魯總覺得他表面上雖持合作的態度，但其實隱藏着某些企圖。

「其實你打從一開始就全都知道了吧？」

託魯一邊試探性地看着奇伊，一邊問道。

「知道什麼？」

「遺體的所在地——等等的啊。」

「……不知道喔。」

奇伊爽快大方地如此說完之後，聳了聳肩。

「至少我是不知道的喔。」

「啥？」

「或許有知道的人存在就是了。不過我只是個使者嘛。先不提現場詳細的部分，至少整體性的決斷並不在我的權限之內。」

「…………」

託魯點頭回應。

漫長的戰亂時期下的武士門第後裔。雖然託魯只跟他較量過一次，但託魯心裏很明白，他並不是一個簡單尋常的對手。

她果然也覺得這名少年有些地方很可疑了吧。並非事理上的，而是直覺上的掛心不安。但要他具體說出哪裏奇怪，他也很難說得清楚、道個明白。

「不知道。」

「對我的情報存疑與否都隨便你，但你要是相信我並打算前往的話，我建議你趕緊加快腳步比較好喔。追捕你們的〈克里曼〉機構下的部隊也獲知同樣的情報了喔。」

光是一對一互斗的——最後到底誰能夠取勝，都很難說了。

「這樣啊。這樣很好啊。」

就連阿卡莉的聲音裏頭，也隱約透出一絲驚恐。

「…………」

但儘管如此，奇伊的身姿從二人面前眼睜睜地消失了。

「好像是叫做亞伯力克·基烈特吧。」

「…………」

「這是什麼機關？」

儘管如此……

「——哥哥。」

即非諷剌、亦非挖苦。至少這般易懂的情緒，完全不存在於這名「空無」的少年之中。

毫無任何預兆、不留任何痕跡，真的是突如其來——幾乎就像是那人打從一開始就不在那兒一樣。甚至連他往哪個方向移動，他們的四隻眼睛都無法辨認出來。

「盡情地憤怒、懷疑、嘲笑、憎恨、相愛、大笑、疼惜吧。這些都是你們所渴求的事情啊。」

不過——萬一他轉向變成敵人的話，那就非常棘手了。

「怎麼覺得你好像在呼嚨我們似的，讓我覺得很不爽吶。」

他連一秒都沒有移開過眼睛。阿卡莉恐怕也是如此吧。

「我知道了。我會留心。」

至少以現狀而言，他並不是敵人。

對於奇伊兜着圈子的說話方式，阿卡莉不禁皺眉。託魯從眼簾一隅瞥到她皺眉的模樣。

聽了託魯的話之後，奇伊大力地點了點頭。

當然——這期間他連一秒都沒有把視線從奇伊身上移開過。自從感受到奇伊的出現之後，他就特別留心注意，讓自己儘可能連眨眼也不眨。

「什麼？」

更何況對方的人數又明顯比他這邊還要多了很多。

託魯的腦海中閃過了那名青年騎士的身姿——還有他精湛的本領。

就算只有一個也好，他們應該要預先研擬出足以對抗奇伊的策略纔行——託魯隱隱約約地思考着這件事。同時，憋在身體裏的緊張感終於一泄而出。

對於奇伊這越發莫名其妙的發言，託魯不禁覺得焦躁了起來。