序章 神使的誕生

毫不留情的轟隆巨響，不只鼓膜，甚至彷彿籠罩住了全身。

回頭一瞧，便可看見一個巨大的圓筒狀結構物——太過於巨大，甚至讓人遠近感產生錯亂——正從斜坡上滑落下來。砂石所形成的「波浪」和飛塵揚煙，同時從它跟地面接觸的部分滾滾衝向天空。從山地表面被刨挖出來的那些沙塵，不久即化爲黑壓壓的海嘯，湧了過來。

航天要塞。

正如其字面意義，這個巨大的人造建築物，亦可說是翱翔天際的城堡要塞。

在菲爾畢斯特大陸上，最大且最強的兵器。

這個戰略武器，光只是運作，即會消耗掉龐大的魔力——不過重點是，在那大到出奇的體積和重量面前，一個人的存在，簡直等同於一隻小蟲子。就算沒有被壓在底下，光是它墜落時所引起的衝擊波、土石流等等，便具有足以殺死人類的威力了。它的存在本身，即是一種威脅——正是這般物事。

而那正在落下，朝他這兒。

映照在視線範圍內的一切，朝他湧來。

簡直就像是斷崖絕壁整個坍方下來似的……壯烈景況。

「……！」

他該怎麼做？

他猶豫了一瞬。眼看着面臨逼近至眼前的毀滅，光是仍未陷入恐慌狀態，便可贊其大膽了。

應採取的最佳對策是什麼？爲了導出這個問題的最佳答案，他的意識僅一瞬間從眼前與之對立的敵人身上移開。

而這——成了可乘之隙。

「嗚……！」

他最先感受到的是手臂被外物入侵的衝擊。

接着，一道灼熱從手肘附近攀爬上來——類似痛楚的疼痛，在這之後才產生。不過，或許是因爲身處在異常的情況下，腎上腺素激增的關係吧？這道疼痛遠比他想像中來得要小很多。

簡直就像個難笑的笑話一樣，自己手肘以下的手臂——離開了他的身體，飛到了空中。

若是在平常的情況下，這對手想必打不過他吧？

對手顯然是個雜兵——揮砍過來的動作非常粗糙，而護具、武器也統統都是軍隊配給的量產品……而且，一看就知道是戰亂末期所生產的那一批，據說品質差到每每引發問題。這若是在上自食材，下至武器，各方面物資皆不足的戰國時代倒也就算了。但在戰後的現今，也依然使用着那種粗糙低劣的武器……簡直就像是在昭告自己的程度，二流到不懂辨別用具的好壞。

「……你是誰？」

「………………」

還是說，這全都只是錯覺？

他就像個人偶，哦不，真的就像個幻影一樣，讓人感覺不到活人的氣味和溫度。亳無氣息。儘管他的身影確實就顯現在那兒。

他這麼問道之後——不經意地又加了這麼一句：

少年只是淡淡地接連說着話語，像是在默默背誦着什麼。

不過……就算是未開鋒的訓練用鐵劍，往往也能因擊中的方式，砍掉個一、兩隻手指。高手會刻意地、確實地導出這樣的結果，他們對這種做法——亦即「招式」，熟悉得很。然而，就算是並非如此的門外漢，有時也能偶然地達成跟高手一樣的結果。

「……你是誰？」

抑或者，那少年看起來雖然身在他的眼前，但其實只是幻覺之類的，只是在重現着他過去的事實嗎？若是如此，那麼少年不回答也自是當然。然而——

「——我無法對這個世界直接做出物理性的干涉。」

就算開口詢問，少年也沒有打算要回答他的樣子。

「……我的名字叫『奇伊』。雖然沒什麼大不了的涵義吶。」

接着——

原來自己是騎士嗎？他不懂。連自己的名字都不記得的人，唯獨身份頭銜卻想得起來，未免也太奇怪了。還是說，烙印在心中的某樣東西、流淌在體內的某件事物，讓他下意識地說出了那種話？

他已經無暇去理會自己那隻被砍飛的下臂了。

聽說人在將死之際，會反覆看見經歷到至今爲止的人生記憶……看來自己現在果然正在踏上死亡的路程吧？人會因恐懼、焦躁而感覺一瞬間漫長得不得了，應該跟現下這情況相同……自己目前被壓在土石流下面，半死不活，所以他現在的精神，或許正被拘困在死前所見的幻象當中吧？

這裏是什麼地方？

等他回過神來，發現自己正坐在陰暗房間內的一隅。

他乍然脫口而出的，竟是這般話語。

「……我……是……」

「……嗯哼。」

話說回來，自己是什麼人來着？

這名少年——有着金髮碧眼、整齊清秀的外貌。然而，卻有種異常虛假的感覺。

「……你是誰？」

還是說——

「——！」

他的話有一大半都教人摸不着頭緒。

少年將那雙如玻璃珠的眼眸朝向他，對他如此說道。

「不過，爲了防止皇像的失控，我需要幾顆能進行物理性干涉的棋子——在此界面具有實體的『神使』。雖然以前連這點都是被禁止的，但既然皇像的計劃現在也仍在進行中，那麼我判斷此爲緊急事態，故而採取特殊措施。」

少年不合任何感慨的眼神毫無變化，猶如在望着路邊的石頭一般。

少年用完全枯癟的老人語氣——如此告知他。

在身爲「人」之前，先是一名「騎士」——

代代相傳的騎士血脈。

土石流已迫至眼前。

「是故——」

連名字都想不起來。與其說是沒有記憶，倒不如說全部的記憶都變成了片斷，好似互不相連，又好似找不到片斷之間在關聯上的意義，令人非常煩躁。

「死過一次」？

「……你是誰？」

如果現在這個瞬間自己所感受到的皆爲幻象的話，那麼忽然出現在他眼前，對他說話的這名少年，也是他臨死前所見的夢之產物嗎？

然而……

他不斷重複地詢問——但少年不予回答。

換言之……自己果真受那墜落的航天要塞所牽累，或因被人砍落手臂而大量出血，已經死亡了嗎？身在此處動腦思考的人，或許跟之前活着的自己不一樣，只是區區的殘影、痕跡、渣滓之類的玩意兒？

時間突然——快轉。

不過……

「你就化爲『神使』代替我，爲我的目的而行動吧。」

「——我賦予『死過一次』的你這個任務。」

場景轉暗。

正因爲偶有這種事情發生，所以真正的戰場才如此可怕。

「然而，果然還是不太想加以影響這個世界原本的趨勢吶。雖說是緊急事態，但該將影響壓制在最低限度。」

「騎士不服事於連名字也不曉得的傢伙。」

他不記得有看過這裏。周圍昏暗得很奇妙——讓他無法清楚掌握房間的大小。看不見牆壁，也看不見天花板。頂多因爲空氣沒在流動，而明白這裏恐怕是在房間裏面。

他那在空中飛舞的一截手之彼端——剛纔動手揮砍的雜兵露出了驚訝的表情。他應該也沒料想到這猝然的一擊，竟能漂亮地砍落對方的手臂吧。這是多重偶然所疊加出來的結果。

說到「不懂」——

少年歪着頭凝視他——然後輕輕地點了點頭。

他不是很懂。