第117话 盾骑士，行动

皇太女莉娜希恩今天也一如既往地造访了皇帝的寝室。

被大臣们折磨来折磨去，连洁白如玉的脸上也蒙上了一层黑色的阴影。因为压力，发质也变得有些干枯毛躁、稀疏了。

忍不住各种烦躁，不仅对服侍的女仆们，甚至连对大臣们都发脾气的谣言，早已传遍了整个帝都。

因为那样，反而让亲艾兰派更加紧密地团结了起来。

为了牵制艾兰而必须把她从政务代理之位上拉下来，莱因哈特与魔神的这份判断虽然妥当，但这也反证了在人选上确实是失败了。

「妳没有资格。」

然后今天，皇帝也一听莉娜希恩提起搬运工的事，便又清晰地吐出了这句话。

「啊啊啊啊啊！」

忍了又忍终于爆发的莉娜希恩，毫不留情地用脚踹着皇帝躺着的床。

侍从与史官虽然吓了一跳，却也为了不被皇太女发现而急忙躲了起来。

「你这老家伙！说什么没有资格？不是你亲手任命我为皇太女的吗！」

上次，透过世界邮政部收到了奈德莉安信件的莉娜希恩。那封信里，控告搬运工林侵占公款的内容。正是擅自处分勇者队伍的战利品来累积私人财产，这个无法忽视的罪名。

勇者队伍至今为止历经了无数战斗。这段期间取得的战利品，想必轻轻松松就超过了城市一年的预算吧。

一读完信，莉娜希恩便下令要尽可能秘密地调查搬运工的不法情事。然后，情报员们简单到令人空虚地，便收集到了林在各处交易魔物零件等战利品的证据。

事情进行得太过顺利，甚至连莉娜希恩都担心这该不会是个陷阱。

怀着欣喜的心情，连给莱因哈特的书信都已经寄出去了，却在意想不到的地方遇上了伏兵。

正是这个朝不保夕的皇帝。

「只要让我进去皇室文件保管库一次不就好了嘛！」

她红着眼声嘶力竭地大喊着，皇帝却又只吐出那句话，然后流着口水。

干脆就这样把他掐死算了？

一拍桌子站起来的她，朝大臣们大吼。

即使做的事总是不顺利，林也还是会自行待在她身旁。

「殿下！马上就要到收获期了，今年却依然是歉收。上次的粮食短缺对策必须尽速决定才行。不只是老人与小孩，连壮丁们都快要饿死了！」

「各位爱卿到底有什么事是懂得自己处理的吗！！」

「[魔军输了。]」

单纯只是因为这个理由。

「真的把他叫来当侍从用吗？」

虽然莉娜希恩反驳说艾兰怎么可能放弃魔军前线还撤兵，但莱因哈特却一再叮咛说，被逼入绝境的老鼠，不知道什么时候会怎么反扑过来。

猛然间，一股孤单的感觉袭来。孤单将她短暂地带回了儿时。

「殿下。」

「拜托、拜托！」

「知道之后就会发现没什么大不了的。为了只知道这么点事就自以为了不起的人们，既不像话又很坏啊。」

总算清醒过来的她，咽了口口水，正准备打圆场时，政务室的门被推开，一位身穿铠甲的传令兵走了进来。

那时，在污水巷里，即使对自己表示不满，林也会自行将其平息。只要自己生气、烦躁，林就会自己走过来努力地想办法逗她开心。

「殿下！」

气呼呼的莉娜希恩察觉到气氛过于安静。所有人都板着脸望着自己。甚至连支持她的亲皇太女派的贵族们也一样。

「殿下！瓦尔卡伦与德雷本家族为了水路，正处于兵力对峙的状态。今天非得请您下决断不可了！」

魔神即使自己的军队输了，也还是轻描淡写地说得像是没什么大不了似的。

然而那句话，反倒是大臣们想对莉娜希恩提出的质问与疑问。

「啊…我刚才只是…」

最重要的是，林从未抛下自己去分心。在她亲手抛弃他之前，都是那样的。

结果，莉娜希恩爆发了。

光是要处理掉躲在看不见地方的那两个侍从和史官，肯定就要花上不少工夫。两人都是贵族出身，又是侍奉皇室的人物，想必也会招来不少怀疑。

对那荒唐的话感到无言的盾骑士反问道，魔神咧嘴一笑。

「[没错，用这个吸收魔勇者们的力量，然后连搬运工都让他堕落之后再吸收就行了。]」

要是拒绝的话，虽然对方自以为藏得很好，但闹起别扭的盾骑士可是尖锐得不得了。

「那…是真的吗？」

「皇帝陛下万岁！」

真的，今天特别多愁善感。

今天特别奇怪。为什么老是想起以前的事呢。说不定是累了吧。

「真的吗？」

现在又是如何呢？待在身旁时虽然能干地处理着事务，莱因哈特却总是暗地里将自己的理想强加在她身上。

好不容易才稳住颤抖的身体，正准备反问时，亲公爵派那边爆发出了欢呼声。

在此之上，莱因哈特也曾郑重地告诫过皇太女，办事前一定要先和自己商量。

不断地挖苦学识不足的她，等到快要越线之前，才又像安抚小孩子一样，施舍般地安慰着。

「殿下！是好消息啊！」

实际上连手臂都抬起来了的皇太女，握紧了拳头，制止了自己。

曾经号令天下的皇帝，如今已如同干枯凋零的树木一般。连剑都没好好握过的莉娜希恩，要是用自己的双手掐住那满是皱纹的脖子，或是用枕头闷住他的头，这种老头子的抵抗根本就撑不了多久。

也就是说，从返回的那一刻起直到现在，所有的议案都被搁置着，在那期间新的问题又不断堆积。

不然就已经在怀疑他是不是在兹拉蒙群岛和加奈尔卿卿我我了，结果听见的却不是问候自己的安好，而是叫自己为还没做的事自重。

留下无礼至极的问候，皇太女走出了寝宫。

判断这计划似乎也并非完全行不通，莉娜希恩这才总算压抑住了怒火。

「两天前，在魔军前线，勇者队伍与艾兰公爵率领的罗薇莉娜军队取得了大胜！魔物与魔族们全军覆没，只有魔勇者们勉强撤退了！」

「[终于完成了啦！你的专用道具！]」

「万岁！」

真是个太过诱人的想法了。

「[一点也不？反而魔勇者们也正好熟成了呢。算是一种调味料吧？]」

「明日再来。陛下。到时候，拜托，务必，请像个人一样地对话吧。」

「那样不危险吗？」

「善后很麻烦。」

正好认为这是个转换气氛的好机会，皇太女赶忙问传令兵，但他带来的回答，却绝非什么值得欢迎的消息。

那句「没关系」。那句「妳办得到」。那个不知道在哪里务农或做粗活的他，最近时常会想起。

「这一切都是皇帝陛下的恩德啊！」

莉娜希恩对此感到非常委屈。

「怎么回事？」

＊＊＊

才刚一坐上政务室里自己的位子，莉娜希恩便被排山倒海的话语淹没。简直快要窒息了。返回帝都之后，莉娜希恩亲手解决的议案一件也没有。

连皇帝都搬出来了，所有人便都高喊万岁。莉娜希恩也无可奈何地只好动着嘴，假装跟着喊皇帝陛下万岁，但那张美丽的脸庞却早已扭曲得不成样子。

真希望这条正在走的走廊能再长一点。就这样别去政务室，直接跑去玩算了。

「勇者队伍或其他贵族们或许就算了，但艾兰・黛卡伦不仅在民众之间人气很高，自己底下还统领着私兵集团，绝对不能小看她。」

「您说熟成？」

「……。」

从那之后，盾骑士也好几次寄信来，内容都是告诫皇太女切勿轻举妄动。

再加上他毕竟是个男人，要是把他弄到身边来，莱因哈特说不定也会有点警戒心吧，这种想法也很强烈。

事实上不只是今天而已。每当身体疲惫、心灵受创时，总会想起那些曾真心安慰过她的话语。

将变成魔族的搬运工的力量吸收一定程度之后，到时候就和盾骑士没什么瓜葛了。

反过来，占据盾骑士的身体，引诱变得衰弱的林，让他成为自己的东西。然后，再将莱因哈特努力收集来的那些力量，原封不动地传给林。

真是完美的计划。对魔神这种内心盘算毫不知情的盾骑士，只是一味地为专用道具的完成而高兴着。

「现在马上就能试试看了吗？」

「[那还用说！等一下…。]」

「您在这里做什么呢？」

高亢纤细的嗓音。打断对话的不是别人，正是加奈尔。

「连敲门都没有就进来了，真是令人有些失望呢，加奈尔千金。」

「这里是我的房间。恩人您又怎能未经许可就待在女子的房间里呢？」

即使在相当令人慌张的瞬间，也依然冷静应对、毫不失态的气质。脸上自然而然地漾起了微笑。莱因哈特感觉到长久以来的梦想实现了。

「不对，皇女殿下。」

「…！」

加奈尔这才终于看见了莱因哈特手中拿着的书信。正是那个驾着黄金马车来的世界邮政部的人交给她的那封信。那封蕴藏着自己出生秘密的信，终究还是被莱因哈特偷看了。

「您知道我有多高兴吗？」

总算能把那个除了脸蛋以外一无是处的女人给除掉了。换上比她更高水准、更高格调的理想女性。

「我已断定，现在的皇太女无法好好地统治这个帝国。」

这简直已是确信了。

「在这被困于名为绝望的黑暗之中的此刻，我看见了名为您的希望。」

莱因哈特一递出信，加奈尔便急忙抢了过去。

「加奈尔・卡尔伦，现任皇帝陛下的最后一位私生女。请与我一同前往帝都吧。帝国理应在您这位真正主人的治理之下，享有繁荣。」

「所有怪物都那么说。你这恶魔！」

曾辈出第二代勇者与教皇，而被誉为世界之盾的普罗特克家族与兹拉蒙群岛，结果却在这一天，彻底地毁于盾骑士之手，沉入了海底。

「[握住盾牌吧。那样的话，你就会和我的力量相连，不受女神的干涉。简直就是身为人类却能驱使魔族之力啊。]」

莱因哈特断然地否定。

「加奈尔！」

「您不必在意。是我协助者的声音。」

「[专用道具 召唤。]」

「这是什么声音？」

那就是肯德利的遗言了。莱因哈特若无其事地挥舞盾牌，将肯德利的头砸爆了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！ 肯德利──！！！！！！」

「我对皇位没有兴趣。最重要的是，我已有心爱之人。我一步也不会离开这兹拉蒙群岛。」

听见未婚妻急切的请求，在一旁等候的肯德利跳了上来。然而莱因哈特却没特地隐藏自己的专用道具。

「只不过是为了承受身为守护者的重大任务而借用了力量罢了。」

「[这就是，为你准备的专用道具「混沌」。]」

「皇女殿下。」

「肯德利！」

魔神毫无顾忌地显露了自己的声音，并将专用道具赐予了莱因哈特。聚集到盾骑士身上的魔气，形成了巨大的鸢形盾的模样。

以盾骑士为中心，暗红色的魔气扩散到了整个兹拉蒙群岛。魔气掌控群岛并没花上多少时间。

「您将成为我的伴侣，以太平盛世的治绩，来偿还过去卡尔伦所犯下的罪过吧。」

「你这家伙…不是人啊！」

「来人啊！救命啊…！」

砰！

就那样，除了皇帝最后的私生女──加奈尔・卡尔伦──以外的所有生命体，全都死于莱因哈特的盾下，甚至连生命力都被吸收殆尽了。

他一起身，加奈尔便不由自主地得抬头仰望。高大的身材与肌肉所带来的压迫感，实在太具威胁性了。

「皇女殿下，无论您愿不愿意，都必须为即将到来的命运做好准备了。」

「我是人。」

「没有任何人能随心所欲地过活。若有障碍物，就必须跨越；若有妨碍者，就必须清除。」

看见那暗红又散发着不祥光芒的盾牌，加奈尔本能地直觉到，莱因哈特已经放弃为人了。

「这股力量…！实在是太出色了！」