第83话 蛇所告知的残酷事实

简直是天下大乱了。

愤怒的阿尔希娅当场揪住卡斯提的衣领，一路把他拖到了教皇厅。

勇者队伍与神圣骑士团虽然慌张地追赶并试图阻止她，但在她一路散发着神圣之力前进的情况下，根本无法贸然靠近。

「圣女大人？」

「圣女大人！您回来了啊！」

「呜哇，好刺眼！」

教国城门内侧有三条通道。正面通往教皇厅，是那些即使买了赎罪券也依然财力雄厚的人们居住的地方。左边是买不起赎罪券的下层民众区域，右边则是对购买赎罪券感到手头拮据的人们的区域。

向来只走正面通道，因此从未见过饥饿之人的阿尔希娅，今天的事对她而言是个巨大的冲击。

「阿格雷乌斯！」

一脚踹开教皇厅大门走进来的阿尔希娅，呼唤着在墙上挂着的巨大女神图样下祈祷的教皇。

「阿尔希娅，真是好久不见了。不过，您的光芒不仅刺眼，甚至让皮肤都感到刺痛，能不能稍微收敛一下神圣之力呢？」

长长的深蓝色发丝随之摆动。

对着仿佛昨天才见过一般温暖迎接自己的教皇，阿尔希娅「噗通」一声把卡斯提扔了过去。

「卡斯提爵士？」

「昨晚、今天凌晨，擅自就把那些为了抢夺食物而来的教国子民们就地正法了。连他们家里的亲骨肉和妻子都没放过！」

「阿尔希娅，那个指示是我下的。命令他去清剿盗贼集团。」

「才不是什么盗贼！是肚子饿的教国子民们啊。虽然倒楣是袭击了我没错，但给了他们吃的之后，他们就自己请求原谅了，我也接受了那些人的忏悔并给予了祝福。他们只不过是带着我给的粮食包裹回去了而已，卡斯提爵士却擅自诬赖他们洗劫了教国的仓库，把他们全都砍头了啊！」

「唉，真是的。」

教皇轻轻叹了口气，望向卡斯提。在温和却又威严的眼神下，卡斯提自行伏地认罪。

「微臣无话可说…」

虽然吸收了第二代圣剑赫诺尼，靠着其神圣之力硬撑着，但既然徒手触碰了浓缩了魔王精髓的独角，最终魔气将会夺走他的性命，这已是注定的结局。

「当然，卡斯提爵士在最后不知道圣女已斥责过并接受了忏悔，便擅自处理掉这点的确有罪，但盗贼集团的掠夺与杀人，并非一两天的问题了。」

「我是指从妳身上散发出来的那股黑色气息。称之为怨恨。既非魔气，亦非神圣之力的力量。那便是此刻妳的原动力啊。」

「只是因为肚子饿…说孩子连哭的力气都没有了，所以…」

「你说盗贼？世上这么没气势的盗贼我还是第一次见到。那明明是害怕与人冲突的表情啊。虽然不知道被逼到绝境说谎是什么表情，但因为饥饿而发抖的表情，我可是清楚得很。」

两人接连不断地低头的模样，滑稽可笑。

「如果将这里毁灭殆尽的话，阿尔希娅是否还能好心看待搬运工的手臂，这点可就无法保证了喔。」

对着粗暴抗议的圣女，阿格雷乌斯一脸严肃地开口说道。

唰啊啊啊啊啊啊──

说着禅宗问答般的言词，教皇非常缓慢地弯下了腰。那反而更加激怒了露西。

正中要害。

「怨恨，神圣的勇者身上竟然寄宿着怨恨啊。」

「看来诉诸信仰心是行不通的呢。」

「那还用说…！」

「少在那边搞笑了。」

其他的不说，林的臂膀无论如何都必须治好。

意想不到的事实让阿尔希娅哑口无言。

「不，我…」

「就当作是在权衡利害得失，这样不行吗？」

「我到目前为止都还撑得很好。其实一点也不痛。我认为就算这样下去也没关系。」

勇者队伍姗姗来迟。因为阿尔希娅的喊叫声实在太过响亮，所以轻易就能推测出刚才发生了什么对话。

「啊哈，我知道了！」

林举起手挥了挥表示没关系，却不知何时已被走近的阿格雷乌斯抓住了那只手。

然后，对于这种不像样的场面，从「傲慢传奇」原作版本开始就一直无法忍受的人，

「我拜托妳们饶了我、叫妳们住手的时候，可没有任何人听我的话啊。」

「我是说看起来不像有前科耶？为什么不相信我的话，却一味地相信教皇的话呢？」

「既然如此，这个又如何呢？」

「看见那些伤口，我的心感到非常沉痛。一切都是因为我德行不足，没能体察到您的性情不过是单纯地率直不羁罢了。」

「你现在是在威胁我吗？」

奈德莉安虽然插了话，却在露西充满杀气的威胁下，连回嘴都办不到便退开了。

黑色的气息，怨恨，开始包围了深渊。

「据我所知，搬运工的手臂依然处于被魔王的魔气侵蚀的状态。」

「那是因为妳们全都串通好了吧。」

「卡斯提爵士，我在此判你禁足一星期。」

「别转移话题。」

然而阿尔希娅却相信教皇。在教国，除了她以外，唯一能使用神圣之力、深受女神宠爱的他，不可能会说错话。最重要的是，教皇是亲自教导她、总是为她指明方向的人。

近在咫尺的教皇朝深渊伸出手，露西本能地往后退开。除了林以外，没有任何男人可以碰触自己。

「没关系的。反倒是我，没有好好查清楚就行动，真的很抱歉。」

正是勇者露西。

「咦…？」

「怎么可能呢？」

魔王的魔气若是吞噬了林，搬运工便会变成魔族，深渊如此告知勇者的那天，也已经过了相当长一段时间了。

阿尔希娅一偏袒教皇，露西便咯咯笑着，将两边袖子卷到了肩膀上。雪白的手臂露了出来，手肘关节上方，可以看见更为白皙的疤痕。明白那疤痕代表什么意义的阿尔希娅与勇者队伍，都倒抽了一口气。

「禁足一星期？就只有那样而已吗?! 」

蛇指向了林。

相反地，阿格雷乌斯则带着平静的微笑走向露西。

「妳这是现在拜托我把教国砸烂的意思吧？」

「不，我才是…」

「那些盗贼戴着女神的图样活动，而且先前还曾杀过人。」

阿尔希娅见过的那些盗贼，根本就不是杀过人的人该有的长相。从污水巷开始，她比任何人都清楚，跨越了那条线的人，会是什么样的表情、会是什么样的态度。

「阿尔希娅，妳身为圣女、身为希望的象征，并且身为为了击败魔王而奋战的英雄，一直以来都表现活跃吧。相对地，大概很少见过犯罪后被逼入绝境的人会说些什么样的借口、会说出多少只对自己有利的谎言与合理化吧。在忏悔室听取众人罪行告解的时候，有些祭司甚至会怀疑起那些「我也是逼不得已的啊」之类的话到底是不是真的，因而染上疑心病呢。」

她从腰间拔出临时圣剑拄在地上站着，朝教皇冷嘲热讽道。

阿格雷乌斯若无其事地笑了。

「住口，露西。阿格雷乌斯不是说了那些是有前科的人吗？」

「看你们这些家伙现在对我做的这些事，看来我也是先发飙一顿之后，再跟女神大人低头谢罪就行了吧？」

「说啊。我不该从这里的教皇厅开始，把整个教国都砸烂的理由。」

「…对不起，卡斯提爵士。」

挺直了先前弯下的腰，阿格雷乌斯的脸上再次浮现了微笑。那的确是如同蛇一般的微笑。

仔细地从手腕一路往下打量，教皇不久后便发现搬运工的指尖、指甲缝的部位，已经染上了黑色。

这次，除了林以外的勇者队伍全员都咬紧了嘴唇。撇开露西的事不谈，那也是无法洗刷的过错。

「第三者滚开。妳的份我会在精灵森林里好好闹一场的，妳就等着吧。」

「做错事的是人，您又何必迁怒于教皇厅与教国呢？这里可是女神大人的圣所。您不怕女神大人的惩罚吗？」

「露西恩娜！妳太过分了！」

「侵蚀已经开始显露于外了呢。」

「…！」

听了那话，露西和缇格莉亚同时走到身旁，望向阿格雷乌斯展示的他的指尖。拉玟虽然没有动，但凝视着林的眼瞳却剧烈地颤抖着。

「这种程度的话，被侵蚀的部位想必会像针刺一般疼痛吧。」

「不，我完全…」

「唉，男人就是这点有问题。」

教皇深深叹了口气，拨了拨头发。

「就是不肯承认痛苦是痛苦啊？老是只会说没关系，连这是不是痛苦都认知不到。简直就像，您的心一样呢。」

对于最后那番话吓了一跳的林，抬头望向阿格雷乌斯。然后，林从露着意义不明微笑的教皇眼中，感觉到一股非常熟悉的气息。那和侵蚀着自己手臂的气息非常相似。

即使如此，他又是怎么知道的呢？这在游戏里可没有…

「应该能治好吧？」

露西用锐利的语气问教皇。气势虽然凶猛，却无法阻止声音剧烈的颤抖。对林的担心与罪恶感正撼动着她。

「不知道。」

蛇又露出了带着血腥味的微笑。

「不过，我们教国似乎是唯一的方法，这点倒是很确定。」

露西也好，

缇格莉亚也好，

拉玟也好，

不知为何，今天总觉得林的背影看起来特别瘦小。

露西想方设法地吞下哽咽，努力试着对阿格雷乌斯威胁地说道。

「无论用什么方法都要治好。不管花多少钱、不管需要什么都没关系。因为那是我的罪过。」

攸关林性命的倒数计时，正式开始了。