第60话 林，发怒了

在侍从服侍下沐浴完毕的莉娜希恩，喘着粗气回到了房间。

房门一关上，正准备尽情发泄满腔怒火的她，看见莱因哈特正等着，不禁慌了手脚。

「摩根？」

莱因哈特将鼻子凑近她尚未全干的发丝，低声说道。

「才刚沐浴完毕的殿下，模样真是清纯脱俗到了极点啊。」

「唔嗯…！」

「说这种话的我，是个不敬之人吗？」

她涨红着脸迅速摇了摇头。嚣张的女人唯独在自己面前才会不知所措。莱因哈特对那种反差真是爱到不行。

「不过，您等到这么晚，想必是有原因的吧？」

「那是当然，殿下。」

盾骑士一端正姿势，皇太女也随即挺直了腰杆。从现在开始，不再是恋人，而是主君与臣子的关系了。

「圣女与弓箭手的缰绳松了。因为我们的目的未能达成，所以一再拖延履行契约这件事，也已经到了极限了。」

「那是关于契约的报酬吧。还不都是因为那些家伙没能好好办事，结果勇者也没弄到手，一切都搞砸了。我们这边还有什么非给不可的理由吗？撇开觉得委屈不谈，契约本就该依照书面文件上载明的来执行。总得先收到东西才能交出去吧。」

「并非所有事都只靠理性来进行。信赖与怀疑是感性的领域。而感性，则会根据对方展现出何种行动，来压抑住理性。」

「例如呢？」

莱因哈特从容地笑了。

从现在开始，是教导皇太女的时间了。而且还是亲身示范。

清晨时分。

阿尔希娅接到莉娜希恩的传唤，抵达了帝都的城墙。

天色才刚濛濛亮，带着些许青蓝色调的城墙上，阿尔希娅发现了等着自己的莉娜希恩与莱因哈特。

阿尔希娅沉默不语，莱因哈特则刻意转过身，背对着她站在城墙外侧。

「客套话就免了。叫我来干嘛？」

这次换莉娜希恩出面了。

从最前头开始，健壮的马匹开始奔跑起来。

虽然没好气地回嘴，视线却离不开那些马车。那样的份量，就算再不济也能丰衣足食地过上半年了。

阿尔希娅嗤之以鼻。

「光是人多势众也是很大的力量啊。」

离开时见过的昔日伙伴们的面容浮现了出来。虽然精神抖擞，却个个都瘦骨嶙峋的孩子们。阿尔希娅把玩着口袋里的发夹。

「不过，那是在我们达成目的之后的事了。」

就这样，大会议那天的早晨来临了。

莱因哈特的身后，太阳正冉冉升起。因为太过耀眼，阿尔希娅无法直视他。

「圣女的话也不无道理。反而令人惊讶呢。总是身先士卒的您竟然会说那种话。」

「哼，支援品教国每个月也都有送来啊。」

莱因哈特伸出了手。

忘了吧。阿尔希娅说的话，是李对她说过的。除了独自行动结果被逼入绝境那天以外，李还曾对阿尔希娅说到耳朵都快长茧的话。莉娜希恩肯定也听过，却似乎一点感触也没有。

「如果妳接受的话，我会定期送支援品过去。」

然而随即看见站在一旁的莱因哈特拿出的证明文件后，他们都无法掩饰兴奋之情。

就是搬运工。

「时刻铭记在心。」

「又没带护卫啊。」

「任命为勇者队伍的是皇室啊。记载着那家伙身分的任命状，应该好好地保存在皇室的文件仓库里才对吧？」

「别忘了。教国也好，妳们也好。我们的契约内容，并非单纯只是支援而已，还包含在那里兴建学院并派遣教师过去。」

「哈，到目前为止都只会说些冠冕堂皇的话，现在才来？我都知道妳们等等就会把马车再弄回仓库里啦。」

「出发！」

「不，单纯只是留在身边还不够。」

「旅程结束后，压制勇者反正也是我们所有人的责任。不过，在此刻有个正迅速崛起的人物。」

「是纯粹的赞叹。」

「虽然是伙伴，但这段时间以来似乎太不关心妳了呢。」

「非常美味。」

「阿尔希娅，妳必须查清楚那个搬运工到底是谁。」

「反正跟露西也分不开了。」

那还用说。又是追加契约条件嘛。

嘲笑着那样的她，莉娜希恩拍了拍手。在寂静的清晨响起的拍手声，让工人们抬头望了一眼，随即有条不紊地将所有货物都装上了车。十辆马车，十名马车夫各自登车。

「料理如何？」

「是在挖苦我吗？」

莉娜希恩轻轻敲了敲红酒杯，让所有人都注意到她。

在逆光中看不清的他的脸上，正带着交织着优越感与傲慢的微笑。

皇太女与盾骑士邀请了奈德莉安及精灵元老院的人们共进早餐。

「总得拿出行动来，信赖才会稳固嘛。」

「文件仓库只有皇帝陛下及其代理人才能出入。妳也知道，父皇的龙体欠安。最近甚至神智不清。清醒的时间也不过几个小时。光是批阅堆积如山的政务就已经时间紧迫了。」

元老院和奈德莉安都紧张了起来。光看开头，倒像是在委婉地指责他们协助不力。

「不仅突然救了勇者，连魔勇者都说他是复活魔王的媒介。无论是真是假，都有必要把他留在身边。」

「突然这样做的理由是什么？」

「那些马车全都要去妳的故乡──污水巷？那里喔。」

虽然不满莉娜希恩那自信满满的样子，但心头一阵暖意却是无法阻止。

即使没说出口，阿尔希娅的脑海中也浮现了出来。

「只要有摩根在，就不需要其他护卫了。」

但是，驶向她故乡的那些货运马车，依然在她眼前萦绕不去。

这次特别用了心，端出了一整桌以沙拉为首的各种素食料理。精灵们对着久违的新鲜水果与蔬菜感到非常满意，享用着早餐。

城门开启，看着驶出帝都的马车行列，阿尔希娅茫然地望着。

那里停着足足有十辆的货运马车。阿尔希娅看见工人们正将食粮与生活必需品装上车。作业已接近尾声。

「那话是什么意思？」

更重要的是，皇帝只要一提起文件仓库的事，就会失了魂似地咳个不停。也不知道是不是故意的，但在众臣环视之下，也不能追问说别开玩笑了。

「阿尔希娅，教国连续好几年都为歉收所苦，这是全世界都知道的事实。光靠虔诚望族们的支援，连妳们这些圣职者要糊口都已经很吃力了，这点应该很容易就能明白吧。」

配合著时机，莱因哈特转过身来。

「大会议结束后，我们将会再次以勇者队伍的身份踏上旅程。到时候妳的角色很重要。」

被戳到痛处的阿尔希娅咂了咂舌，握住了盾骑士的手。

因此，支援早已断了一年多。污水巷靠着那之前送来的支援品节省度日，勉强撑着，这是阿尔希娅所知道的最后近况。

美味的料理能让人放松。这是超越种族、万古不变的真理。

「哼，摩根本身就是很大的力量了。」

莱因哈特指向城墙下方。

「讨伐魔王之后，憾事接连不断啊。像是错失了勇者啦，即使魔王已死，魔族却依然持续出现，最后甚至连魔勇者队伍都…」

「虽然为了准备而一直隐瞒至今，但对于积极协助我莉娜希恩・卡尔伦的精灵们，可不能不表示感谢啊。」

莱因哈特摊开证明文件，铿锵有力地逐字逐句念了下去。

「卡尔伦帝国认知到，我国的相互协作对象精灵族正遭遇种族危机，故依据相互防卫条约，采取以下措施。」

终于！

奈德莉安眼睛发亮地注视着莱因哈特的嘴。

「第一。帝国为了精灵的种族保存与繁荣，将从帝都外围南端开始的广阔森林，让渡给精灵作为家园。」

爆发出小小的赞叹声。奈德莉安也灿烂地笑着环顾四周，却没有任何人对她的辛劳投以嘉许的眼神或言语。有些尴尬的她，不好意思地把头转回了前方。

「第一。承认精灵对森林的自治权，并且森林中出产的一切所有权，亦承认归精灵所有。」

元老院的人们互相看了一眼，用力地点了点头。虽然充满了「办到了」的喜悦，却依然没有对奈德莉安的称赞。

「不过，这一切都将在帝国与精灵之间的契约成功履行时，作为报酬授予。」

刷地一声。元老院所有人都看向了奈德莉安。

我想要的才不是这种眼神啊…？

弓箭手胆怯地低下了头。莉娜希恩对侍从们使了个眼色，所有人的酒杯便都斟满了红酒。

「不久之后，勇者队伍将会踏上新的旅程。」

她高举酒杯，继续说道。

「同时，那也是为了达成我们目的而进行的全新挑战。」

「那件事的话，奈德莉安不是正积极协助着吗？」

「是的，虽然大家一起尝试了，却天不从人愿地失败了。」

斩钉截铁的话语让元老院的人们只能闭上了嘴。

「所以我们决定按部就班地进行。除了武力以外，也同时准备其他方法。」

肯定是有什么已经知道的事。莱因哈特确信奈德莉安并非空穴来风的自信。莉娜希恩也同样从容不迫地开着玩笑。

「怪不得那森林好像没有尽头似的。明明旁边只要一离开森林就全都是城市了。」

「我…只知道那些千金小姐们的马车时常进出而已。」

「莉娜希恩…！」

「没问题。上次我可是看得清清楚楚，搬运工擅自处分了勇者队伍的战利品。」

但是，从远方透过魔王的魔气观察着林内心状态的魔勇者们而言，没有比这更好的消息了。

「没错。那家伙不可能毫无利益就拯救勇者还黏在她身旁。必须查出那家伙的阴谋，并追究勇者为何与这种人厮混的责任。那么，勇者肯定会粗暴应对，民众也就会背弃她了。」

那样的话，莱因哈特也一定会把自己看作是更成熟的皇帝之材吧。在盾骑士的怀中，莉娜希恩无法停止那不断漾出的笑容。

「听说绕了超～大一圈，又从后门回去了喔？」

话说得长，口都渴了。莉娜希恩没有喝红酒，而是深吸了一口气。

明显的侵吞公款。在即将开始的新旅程中，只要抓住证据就行了。

然而奈德莉安完全不知道。搬运工并未领取勇者队伍支援金这个事实。

「您说的其他方法是指？」

「拿久了手酸呢。口也渴了。」

「总而言之，只要抓住勇者或搬运工的把柄就行了吧？」

所有人都吓了一跳。

拉玟，妳这笨蛋家伙。只看表面才会那样。所谓的人，本来就是要连内心都看透才能了解的啊。

「您说的亲信，是指搬运工吗？」

回到房间的莉娜希恩真心赞叹道。

兴奋的拉玟与感到虚脱的林。尤其是，林的胸中正发生着不祥的事。

然后这所有事件，都透过拉玟传达给了林和露西。露西本能地察看着林和拉玟的脸色。听完故事后，两人的气氛非比寻常。

咬破的嘴唇流出血来，吓了一大跳的露西急忙拿出手帕按了上去。

嘲笑着出身后巷之人的肤浅，莉娜希恩下定了决心，准备实行自己最后剩下的计划。

像是从牙缝中挤出来的声音。连拉玟都对那样的林感到不安而走了过去。

喀啦啦啦啦──！

于是精灵们一个接一个地举起了酒杯。奈德莉安举得特别高这点虽然碍眼，但也无所谓了。

林用著有些挖苦的语气说道。

令人惊讶的是，奈德莉安先附和了。而且还非常恰到好处。

莱因哈特叹了口气。

「怪不得！根本没有任何人知道！就算「污水巷」这个地名也就罢了，说森林里有贫民窟，他们也都不相信。」

咯咯窃笑的拉玟。露西明白了。

非常生气这件事。

「发生了这种事啊。」

连拉玟都加入劝说，林却怎么样也无法平息怒火。虽然是完全可以理解的情况，但他那极其陌生的模样。

果然！莉娜希恩开心地投入了他的怀抱。那还用说，莱因哈特不可能放着自己不管还去开小差的。

非常成功。这一切都是从清晨到早上达成的成果。而且还是在大会议当天。

「简直就是个被遗忘的地方啊。」

「为了繁荣！」

「为了做事前准备，曾向其他家族请求协助，但不知道为什么老是载着千金小姐们过来。妨碍工作，非常辛苦。」

「民众对勇者的支持依然很高。必须将勇者的真面目一一揭露，让大家知道她并非正义。」

「在过去的一天半里，如果妳以为我只是在修理坏掉的盾牌而已，那我摩根・莱因哈特可真是太委屈了。」

包裹着某物的无数锁链。其中一条变得漆黑腐朽，掉落到了地上。匡锵──！锁链坠落的同时，碎裂四散成无数碎片。同时，无法控制的愤怒席卷了林。

「为了帝国与精灵的繁荣。」

「我有自信。请交给我吧！」

从未见过如此积极又有自信的奈德莉安。

「马车？十辆？」

「帝都外围南端的广阔森林啊。」

今天早上，如果自己也能像莱因哈特那样帅气地成功，肯定会被所有人认可为真正的皇太女并受到敬仰吧。

「到底是什么时候想出这种策略并做好准备的呢？」

拉玟也是。

林也是。

「我们的巷子…竟然让给精灵…！」

「勇者目中无人这件事虽然大家都知道了，但民众并不太在意。那么，就必须先从揭发她身旁的亲信们品行不端开始吧。」

「没错，奈德莉安。」

「冷静点，林！这样不像你啊。」

「终于！」

「孤寂」颤抖着身体，欣喜不已。

「呜呜～。希望林不要太难过…」

「怠惰」担心着他。

「是的，现在才正要开始呢。」

「被强迫的谎言」也无法掩饰兴奋之情。

「做得非常好呢，拉玟。」

果然招揽她是正确的选择。可惜的是没能让她变成魔族，不过，既然如此就好好利用她就行了。

「请去吧，黛娜露亚。轮到您了。」

「咦?! 又是双剑士吗？连续耶！」

「我也觉得很可惜，但那是林的选择。」

「既然如此，那也没办法了…」

幻术师阿朵拉露出深沉的微笑，感受着他的心。

「是的，就该那样才对。不要独自痛苦，将至今为止一直忍耐着的一切，全都展现出来吧。」

即使如此，无数的铁链依然捆绑并镇压着他那剧烈骚动的心。

「展现出来吧，您的伤痛与愤怒。」

到了他能全然释放愤怒的那天，林就会和他们站在一起了吧。

就快了，

大会议即将开始的时刻。