第6话 归来的勇者队伍，却没有勇者

帝都考兰。

那景象简直就像在过节一样。

虽然勇者不在，但其余的勇者队员们成功平安归来，并在国民面前展示了装著作为讨伐证据的魔王独角的圣棺，公开宣告了胜利。

「…就这样，勇者露西恩娜・艾斯黛尔为了崇高的使命，与魔王同归于尽了。我们勇者队伍，除了回收那把失去光泽的圣剑之外，什么也没能做到。」

在皇帝亲自致词的光荣广场上，莱因哈特站在中央，向国民们宣告魔王与勇者的死讯。

在他身后的高台上，现任皇帝威严地端坐着，身旁是皇太女莉娜希恩，稍微隔开一些的两侧则排列着其他勇者队员。

「这就是！折磨了我们人类千年之久的魔王死后留下的独角！」

高举起散发光芒的圣棺

哇啊啊啊啊──！！！ 国民们发出欢呼。

从儿时的童话和教国的讲道中学到，那光芒是因为封印着邪恶魔气的国民们，确信和平已经到来，欣然接受了这份喜悦。

「然后，这就是…我们的英雄，我们的勇者露西恩娜・艾斯黛尔的圣剑。」

啊啊…。皇太女刻意发出低沉的悲鸣声，众人皆肃然起敬。

总是散发着赤金色光辉的圣剑，此刻看起来不过像把普通的铁剑。

失去了遵从女神旨意所选择的主人，圣剑呈现出仿佛彻底死去般苍白的模样。

「让我们为她默哀片刻。」

「全体，立正！」

皇室近卫队长接过莱因哈特的话，庄严地喊道。

虽然是仪仗用的，但兵器同时发出「锵」的一声摆好姿势，被那股气氛震慑的国民们也屏住了呼吸。

「默哀。」

广场上的所有人，甚至连皇帝都从座位上起身，低下了头。

「我也是。」

如果失去了现在的地位，两人都无法拯救必须拯救的事物。

本来，应该是她们去帮助勇者的。

但是，这位魔法师的绝对力量是必需的。

「这家伙还真会说话啊？」

「魔王没了，勇者也没了。皇太女顺利即位是显而易见的事。所以快点履行约定吧。」

灭族的威胁正一天天、一步步地逼近。

「阿尔希娅，以妳来说，这话倒显得妳政治嗅觉相当敏锐啊。」

虽然缇格莉亚话不多，跟她交情也不深，但阿尔希娅对她这番有利于己方的发言感到佩服。

魔法师并非单纯只是火力强大的战争兵器。若能善用魔法，便能渗透到生活的各个层面，带来各种便利，同时也可能引发各种不光彩且不得已的意外，如同潘朵拉的盒子一般。

这件事，这个真相一旦泄漏出去，奈德莉安和阿尔希娅的地位都将会动摇。

「这个嘛，不到那时候谁也说不准，不是吗？」

「如果妳有自信能承担后果，悉听尊便。」

羞愧之后，随之而来的是恐惧。

「妳的愿望…妳认为没有我还能实现吗？」

「妳怎么能确定勇者死了？」

「莱因哈特，这太强人所难了。」

即使如此，她也没有笨拙地去帮腔。

「啧！是那家伙在挑起分裂的啊！」

阿尔希娅很焦躁。

产生了自己犯了罪的自觉。

「…好吧。至少会准备好，等事情完成后就能立刻支付。」

以有着更崇高大义为由，将自己的行为合理化后所做的事，最终只留下了失败和不可告人的不名誉。

所以，身为区区一个被创造物的缇格莉亚，无从得知那里有着因为魔王之死，周围魔兽全都消灭了这种方便的续作设定。

这是为拯救了帝国的英雄、拯救了人类的勇者所举行的默哀，但在那片沉默之中，众人心中所怀的盘算却各不相同。

即使如此，因为是悬崖峭壁，无路可去，只好跳下去就此了结，但他的行为给了阿尔希娅和奈德莉安巨大的冲击。

原本毫不在意的搬运工，突然展现出意想不到的行动，试图拯救勇者。

「莱因哈特！我奉精灵元老院之命，代表我们精灵族参与了你的计划。我要求得到约定好的代价。」

「嗯。」

再次强调，背叛平时行事过火的勇者，并不是什么大不了的负担。

那种仿佛要将人踩在脚下的态度，不仅是奈德莉安，其他所有人也都感受到了异样。

然而，搬运工所展现的行动，却让她们感到了羞愧。

这样的她们所选择的，是再一次卑鄙的妥协。

从错失勇者之后，他的言行举止便带上了威严与压迫感。

在广场宣告之前，奈德莉安厚着脸皮要求奖赏。

「哈，我这边什么都没捞到，妳们却一直要东西…」

「我们的计划是将勇者无力化后押送回帝都。单凭参与了这点就要索取代价，恕难接受。」

缇格莉亚的愿望是与莱因哈特关联最薄弱的一环。

露西遭到背叛，她认为那是她自己因果报应，所以不怎么在意。

她很清楚那看起来有多愚蠢，实际上又是多么愚蠢的行为。

可是这个男人，

羞愧。

实在让人怀疑眼前这个人，是否真的是旅途中那位亲切又体贴的盾骑士莱因哈特。

应该要互相祝福彼此的前程，去描绘更美好的未来。

但是在那个过程中，搬运工牺牲了。

「喂？喂！喂！」

「请住手，我知道现在的情况不尽人意，但唯独分裂必须避免。」

「押送勇者不过是想上演的一出戏码，最终目的是想除掉她。勇者和搬运工一起从悬崖坠落死了。最终目的既已达成，故要求代价。」

「我接受，先走了。」

「你说什么？」

不，曾经不是。

实在无法信任。

奈德莉安挡在了眼神灼热、互相怒视的两人之间。

「你这家伙…！」

照理说，本不该有什么背叛，他们应该和睦地回到帝都，然后各奔前程才对。

莱因哈特也没有对那番意见提出异议。

「妳自己不也觉得这是个不像话的要求吗？」

「如果你坚持那种态度，那我会用我自己的方法去寻找其他途径。」

「那是什么意思？」

「勇者四肢都被砍断了。跟她一起掉下去的是个没用的搬运工。首先，从那种高度坠入水中生还的可能性很低；其次，能从水中脱困的可能性不高；最后，就算脱困了，搬运工也无法为勇者做任何事。那座森林因为邻近魔王城，所以是强大魔兽栖息的地方，而且搬运工为了与魔王决战，已经耗尽了所有粮食。无论从哪个角度看，都是必死无疑的环境。」

「虽然困难，但并非不可能的领域。」

顺带一提，这里的魔王也带有权能的概念，所以有种说法是，魔王死后，就算魔兽还在，魔族也会完全消失。

「你这家伙…！口气越来越大了啊？要不要来试试看我们盾骑士大人的抗打能力有多好啊？」

那意味着要对背叛勇者的事实保持沉默，并协助莱因哈特。

阿尔希娅急忙呼唤，但缇格莉亚却迳自消失了。

「精灵族与教国的支持，我欣然接受。但关于勇者的事，目前无法答应妳们的要求。以这份支持为基础，恐怕得等到皇太女殿下顺利即位才行。」

不会跨越最后的底线。

「精灵族现在就需要。」

「单纯的参与？不，不对。正因为我们的参与，你和皇太女才能倚仗着整个精灵族和整个教国的支持行动。我们完全有资格得到代价。」

可惜的是，缇格莉亚的预测极其合乎常理，但那个地区偏偏就是DLC第一章的起始点。

如果他真用心去办，也不是办不到，但莱因哈特自己根本没打算答应。

因为在想要的事物上，彼此的影响力紧密地纠缠在一起，所以就算想那样做也做不到。

对于态度在一夜之间判若两人的莱因哈特，比起陌生感，更多的是戒心。

「莱因哈特，太过高压了。也需要给点甜头。」

既不光彩，也谈不上有什么成果，但奈德莉安也无可奈何。

在他看来，那确实是合理的说法，而那对莱因哈特而言并不太乐见的假设。

失去了强力盟友的阿尔希娅，狠狠地咬着嘴唇。

「妳们两人想要的事，都不是一朝一夕就能完成的。需要遵循适当且合适的程序，也需要周全的计划。而且妳们也不希望自己的愿望草草了事吧？」

「…那是当然。唉，今天就先告退了。广场宣告仪式举行时再叫我们吧。」

奈德莉安也退下了。

阿尔希娅也没有理由再待下去。

「…哼。」

但不知为何，就是想再耍赖一下。

「那个搬运工小子，是个让人在意的家伙啊。」

「真意外，妳对他有好感吗？」

「才不是什么好感。本来想好好了解一下他是个怎样的人，结果被你搞砸了。」

说着，又多嘴补了一句。

「这笔帐也算在你头上，盾骑士。」

从那家伙的房间出来后，才实际感受到刚才那里面有多么闷热。

叹了口气，正感受着凉风吹拂时，发现皇太女在不远处看着自己。

阿尔希娅大步流星地向她走去。

「连随从都没有，周围也没有埋伏的护卫，皇太女这样到处走动没问题吗？」

「因为我知道妳会保护我。」

「不是我，是莱因哈特吧。」

出乎意料地，往来的对话并没有隔阂。但话中带刺。

「下令除掉露西的人是妳吧？」

「虽然是段如今已难以忆起的往日情缘了。」

「那还不是一样。」

没有耐心的阿尔希娅立刻冷嘲热讽起来。

最终先移开视线的是阿尔希娅。

「真好奇李先生看到这样的妳会说些什么。」

「变了很多呢。正直的妳竟然变成这样隐瞒、妥协，最后还在背后捅刀的人。」

「哈…」

刚才皇太女说的话，是她一位难以忘怀之人常挂在嘴边的口头禅。

阿尔希娅的眼神变得锐利。

「他也有个名字叫林喔。」

然后她再次望向前方，走向莱因哈特的办公室。

「哎呀，说法不同，意义可是天差地远呢。」

笑着互瞪的两人。对彼此充满了怨恨。

「李先生啊…」

露出了如同人偶般的微笑后，她呼唤着即将成为自己未婚夫之人的名字走了进去。

「妳也变了很多啊？耿直又富有奉献精神的妳，竟然变成这样会做交易、也会耍小聪明的人啊？」

凝视着圣女背影的莉娜希恩，苦涩地低语道。

「我可没说到要除掉她那么严重。」

再次确认周围真的没有任何护卫后，她咂了咂舌，转身离去。