4. 拉玟

拉玟坐在新瓦尔特克洛瓦村长的办公室里，茫然地望着待批的公文。

换作平时，无论如何都会硬是读下去的文件，今天却怎么样也看不进眼里。

脑海中不断重播的，是跑过自己，奔向阿尔希娅怀中的加奈尔与其他孩子们。

「妈妈──！！！」

「我的女儿！」

一开始是尴尬，从那之后，则是羞愧。

她承认，没有孩子的阿尔希娅，付出了那么多的努力。

但是，拉玟和身旁的缇格莉亚交换了眼神，无法掩饰苦涩。

「唉…」

这并非一声叹息就能抒解的复杂心情。

拉玟承认，最近这段时间，自己与女儿和丈夫之间，正产生着非本意的距离感。

新瓦尔特克洛瓦日复一日地成长，规模也越来越大。

随之而来，等待着村长拉玟的手与决定的事务也增加了。

各种琐碎的行政事务如雨后春笋般冒出，因为事必躬亲，光是在晚餐时露个脸，对拉玟而言就已是莫大的奉献了。

然而，家人们对于和拉玟相处的时间减少了，感到很惋惜。

特别是，林与加奈尔的惋惜，更是显而易见。

虽然知道那点，眼前却无法解决。

村长的业务是沉重的。

现在甚至到了没办法，还得借缇格莉亚与奈德莉安的手来帮忙了。

即使如此，拉玟还是看着月历上标示的日期，怀抱着希望。

「是办得到…不过在那之前，时间得用得更紧凑才行。」

「她和露西一大早就出去了吧？」

「我记…我当然记得啊！只是，最近工作太忙，稍微忘了点。妳看！月历上不也标示了吗！从今天算起…三个星期又四天?! 只剩下那么点时间了啊？」

「听见了吗？妈妈们回来了喔。」

「那样好吗？她才十岁耶。」

「拉玟，一个月后就是加奈尔的生日了喔。」

几周前，露西与奈德莉安亲自来到了拉玟的办公室。

不自觉地咽着口水，拉玟没察觉到自己的下方已变得湿润，眼神逐渐迷濛了起来。

「是什么啊？」

林与阿尔希娅端着巨大的蛋糕走出来，弟弟妹妹们则亲手替她插上蜡烛，为她祝贺。

耳朵动了动的奈德莉安，对加奈尔笑了笑。

「该不会，生日那天没办法抽空吧？」

拉玟在林的怀中闭上眼睛，独自一人对礼物感到满意地睡着了。

对于一脸惋惜的拉玟，奈德莉安递上了林替她准备的便当。

要是现在反驳，忙于工作压力又大的拉玟想必是不会接受的，林如此心想，便盘算着先让老婆卸下武装之后，再小心翼翼地提出来。

「加奈尔很期待呢。说要和妈妈一起待上一整天。」

林一问，拉玟便骄傲地吐露了自己准备的礼物内容。

拉玟搔了搔后脑勺，垂下了视线。

「老公，等一下…！唔…！稍微去了一下！我们先聊聊。是关于加奈尔生日的事。」

「怎么啦！白天见到妳们真好。不过…我没办法抽出太多时间。」

「喔喔喔喔喔喔喔…！唔…哈啊…！哈唔…！」

偏偏就在加奈尔生日当天太阳升起之时，魔物们越过了新瓦尔特克洛瓦的界线。腰才刚痊愈的露西与拉玟大怒，率领着村庄的警备兵们出门清剿去了。

「那倒不是。不过，在那天到来之前，好像得更忙碌地工作才行。就是把工作提前做完的意思。」

「我就知道会这样。」

然而林的反应却有些勉强。

虽然温柔地笑着，但林的手，已在拉玟身上各处揉捏着。

「老公。」

「妳该不会…？」

「我们是刻意在还剩下一个月左右的时候来提醒妳的。其他的不说，生日当天和加奈尔相处的时间与礼物，您能确保吗？」

因为是家人的事，林也停下了手上的玩弄。

露西一惊骇，村长便语无伦次地急忙编起了借口。

「啊，还有…那天给加奈尔的惊喜礼物有…哈嗯…！呃…」

连体力怪物露西都会被林压在身下，束手无策地发出呻吟与惨叫，原因就在于此。

连露西都补充了一句话，拉玟大吃一惊，差点就把便当给弄掉了。

「妳知道林有多讨厌忘记家人的活动吧？加奈尔也是，说见到妳的时间变少了，那两个人都很沮丧。我们也想看看妳休息的模样啊。」

商量一下吧。虽然听起来像在抱怨，但露西的眼中也蕴含着担心。

然而，

整理好仪容，躺到林身旁的拉玟，在亲吻之前便赶忙说出了正事。

加奈尔的生日当天。

「今天，是妳和林睡的日子吧？」

「无论发生什么事，我都会那样做的。」

「哦。」

稍微烦恼了一下，林向拉玟取得了承诺。

「嗯哼。」

「那天一整天，真的能完全为了加奈尔而用，没错吧？」

「妳不记得我们十岁的时候在做什么了吗？不能把她养成温室里的花朵啊。啊，那里！那里不行…感觉太奇怪了啊啊啊啊…！」

奈德莉安与缇格莉亚虽然端出了生日宴的料理，但今天的主角加奈尔，视线却频频地望向家门的方向。

在那个日期上，如此标示着。

神奇的是，林有种天分，总能准确地切入当晚共度春宵的女人的弱点部位与喜好。

露西抱着手臂，对拉玟忠告道。

话题告一段落后，林便再开了以按摩为名的爱抚。

「我们女儿的生日。」

没能撑住林六连发的拉玟，因为昏了过去，调整礼物内容的机会也跟着飞走了。

「那也没办法了。我们老婆真是太辛苦了。」

「生日快乐，加奈尔！」

虽然亲切地迎接了姐妹们，但她马上就又得去视察都市的工程现场了。

「看来，是该那样了。」

对于奈德莉安的担心，拉玟迅速地盘算了一下今后的行程。

「嗯，露西说这次要把界线另一头的魔物全都杀光才回来。」

然后，到了早上，家人们便让加奈尔坐在中间，准备着生日宴。

「嗯，怎么了？」

「您的意思是，会比现在更难见到面吗？」

「……。」

「真的吗？」

加奈尔的脸上明显地亮了起来。

她一脸充满期待的表情，交互看着林和门。

看见那模样觉得很可爱，林正弄乱加奈尔头发的时候，门「砰」地一声被打开了。

「还没迟到吧？」

急急忙忙走进来的拉玟，与拖着大剑的露西。

对着那两人，缇格莉亚用魔法泼了一身水。

在孩子们面前，竟然满身是血。

「呜欸，噗！我说了是因为很急嘛！」

连拉玟的辩解都没听，缇格莉亚打了个响指，将两人湿透的身体烘干了。

对于那所有过程，加奈尔都很有耐心地等待着。

拉玟对于那样的长女感到欣慰，和露西一同走到了她面前。

「妈妈！」

这次才真的，加奈尔冲了出去，抱进了拉玟的怀中。

拉玟抚顺了被林弄乱的女儿的发丝。

「生日快乐。加奈尔。」

宴会开始了。

庭院里，早已堆满了献给村长继承人的生日礼物。

其中，也有罗薇莉娜的艾兰国王派来的使节留下的礼物。

虽然是各式各样珍奇的物品，但加奈尔最期待的，还是家人们给的礼物。

加奈尔没有哭。

「妈妈在十岁的时候，妳爸爸捡到了一把匕首，磨利了之后当作礼物送给了我。」

「宝贝…加奈尔…妈妈是…」

因为陷入自己的逻辑，所以凶狠地逼迫，结果，加奈尔的眼眶已大大地蓄满了泪水。

「谢谢您！」

林本想阻止，拉玟却搬出国际情势来堵住了他的话。

大喊着的加奈尔跑出了门外，路易斯也跟着追了上去。

他只是不喜欢在女儿的生日上，提出这么沉重的话题。

「我也送过手套就是了啦。」

「是这样啊。对不起。」

「拉玟，她才十岁，现在就上继承人课程…」

「是…？」

有两个礼物？加奈尔高兴得快要昏倒了。

「咳、咳！然后，还有另外一样喔。」

他轻轻地在她额头上吻了一下，摇了摇头，露西便无声地表示明白，走出去找加奈尔了。

「我们李家的长女，加奈尔，生日快乐。」

家里只剩下林、露西，以及拉玟。

因为准备的礼物没能让她高兴而独自受了伤，结果竟然对女儿大吼大叫。

「别像个孩子一样耍赖！照顾弟弟妹妹们的事就交给路易斯！妳现在开始，必须超越家人，去照顾整个村庄了！」

「我身为妈妈…竟然…伤害了孩子…」

「我是姐姐耶！姐姐就该照顾弟弟妹妹们。我想和妈妈们一起照顾他们！」

「姐姐！」

然而，却像是在证明自己也同样是拉玟的女儿一般，她在她心上插了一把刀。

林用拇指替她擦拭，拉玟却咬着下唇，啜泣着。

「呜…」

女儿的期待感，给了拉玟更大的确信。

「什…！妳这是在说什么啊！！」

「我讨厌妈妈──！！！」

「加奈尔？」

还没来得及被那光可鉴人的刀面迷惑，拉玟便干咳了几声。

对于那颗震撼弹，加奈尔僵住了，拉玟却只当作是女儿高兴到说不出话来。

对着才刚满十岁的孩子。

「是什么呢？」

「妳说什么？」

啊，不该大吼的。

加奈尔珍惜地接过短刀，好几次都用袖口擦拭着剑身。

妳明明比我聪明多了，没有理由会犯这种失误的啊。

林的不满并非那个。

「唉，妳这笨蛋。干嘛不像平常一样，大吼大叫的。」

然而加奈尔却没有说话。

拉玟茫然地站着。

「在我们这一代，和艾兰国王是亲近没错。但世代交替之后，就只剩下竞争关系了。」

「她说她讨厌我…」

「我只是想多增加和加奈尔相处的时间而已。你也很难见到，加奈尔也很难见到，所以…我才会想说要是跟加奈尔说一起做村庄的事，她会很高兴的。我以为那是对彼此都好的提议…」

对着才刚满十岁的孩子，为了占上风，竟然连冰冷的现实都搬出来压人，有必要吗。

「妳看看堆在庭院里的那些礼物！妳以为那些全都是对妳纯粹的好意吗？那些是要求我们好好工作来保护他们的名目下送来的东西。在拿走村庄最多的财物与名誉的同时，也必须相对地去保护，让它能好好地运转才行！和享受的程度一样，不，是必须比享受的程度更甚地，去治理，让人民们能过上好日子。那才是我的职责，也将会是身为继承人的妳的职责！」

等到那份后悔浮现上来时，拉玟知道已经太迟了。

无视阿尔希娅小声的抱怨，拉玟从腰间的皮套中，拔出了一把非常锐利的短刀，将刀柄递了过去。

「拉玟。」

从弟弟妹妹们亲手制作的杂货，到妈妈们与爸爸给的实用礼物。

「我说我不要！要是跟妈妈一起工作的话，能和路易斯、和缇安娜、和纳扬德拉扬，还有和其他妈妈们跟爸爸见面的时间不就变少了吗！」

「既然妳也十岁了，从明天开始，就要和妈妈一起，一点一点地分担村长的工作了。该开始继承人的课程了啊。」

拉玟这才停下了话语，试着想收拾局面。

不久后，顺序轮了又轮，轮到了亲生妈妈拉玟。

然而露西的安慰，却被林制止了。

因为火气上来，所以就吼了出来。

她往后退，撞上椅子，颓然地坐了下来。林走上前，握住了拉玟的手。

在那刀柄上，刻有新瓦尔特克洛瓦的纹章。

「加奈尔，从明天开始要和妈妈一起学习工作喔。别太担心了。会从简单的开始，一点一点地，循序渐进地做的，所以不会有什么困难的。」

「新瓦尔特克洛瓦在妈妈这一代，虽然只是个村长，但在妳这一代，可是有远景能被称为至少是领主的喔。」

滚烫的泪水流了下来。

林一拥抱她，拉玟便哭得更厉害了。

「…我不要。」

「为什么是林道歉！」

「林，换作平时我会听你的话，但现实是很残酷的不是吗？艾兰国王的孩子们也还不到二十岁，却已代替卧病在床的国王处理政务了。同时还得获得臣子们的认同，反过来为了剔除庸才而孤军奋斗着。邻国正显现出世代交替与力图强盛的动静。加奈尔也必须尽早开始为了守护我们的家族与村庄做准备才行。」

「妳这么辛苦工作，这么孤单，我却都不知道啊。」

「…呜…」

外面的事虽然几乎都是拉玟在做，但之所以能那样，都是因为有林在。

「我真的很孤单啊…」

因为林是家中坚固的支柱，是自己的支柱，撑着她。

「我对加奈尔太抱歉了…也对其他家人很抱歉…」

「好，我们之后再一起聊聊吧。在那之前，我会抱着妳的。尽情地哭吧。」

「呜哇啊啊啊啊啊──！」

要是露西看见了，想必会吓一跳吧。

意志坚强的拉玟竟然会如此委屈地哭泣，对露西而言是连想像都无法想像的。

「哎唷～我们老婆原来这么柔弱啊。」

能展现出这份软弱的，也只有在林面前而已。

夜晚来临了。

幸好，加奈尔在其他家人的安慰下心情好了起来，在村庄里巡视了一圈。

然后，村民们祝贺着加奈尔的生日，还塞了些吃的给她，最后她便灿烂地笑着，和孩子们一同玩闹了起来。

但是，对于拉玟的委屈似乎还没完全消解，晚餐后便和阿尔希娅一同去洗澡了。

那个事实让拉玟更加郁闷了。

看来还不是道歉的时候啊。

拉玟躺在林的床上，又再次啜泣了起来。

叩叩。

拉玟又大声地啜泣了起来，林则将那两个人一口气抱起来，带到了床上。

林与拉玟让加奈尔睡在中间，紧紧地拥抱着彼此。

「在孩子面前说什么话啊！」

「妈妈…妈妈因为没有妈妈…所以在成为一个好妈妈这件事上，说不定会有点迷惘。」

非常久违地，一家三口感受着彼此的体温，沉沉睡去。

看见她一脸紧张的表情，林温柔地笑着问道。

拉玟流下了冷汗，

她用带着泪痕的眼睛，斜睨着林。

小心翼翼地打开门，加奈尔走进了林的寝室。

「有什么事吗？」

稍微支支吾吾了一下，加奈尔直视着拉玟说道。

「当然可以！当然可以！」

「真是的…都这把年纪了，还这么浪漫。」

「是什么呢？说来听听看？」

「从明天开始，我会亲自把午餐便当送过去的。为了不让妳感到孤单。」

自己忘了，拉玟也同样是个期盼着自己的爱与家人关爱的、一个普通的女人。

拉玟对加奈尔低语道。

加奈尔举起食指，恳切地哀求着。

林再次反省了。

「爸爸，我是加奈尔。」

「……。」

「哈哈。」

「我也很想、很想跟妈妈在一起。可是村庄的事感觉很可怕，也想再多跟弟弟妹妹们待在一起…」

「我想要跟妈妈和爸爸拿个礼物。」

林笑了。

「谁啊？」

「我们要不要生第二个啊？」

「妈妈就是我们的妈妈啊。我们的妈妈是最棒的。」

「只要阿尔希娅答应的话，我好像就得比平时更努力才行了呢？」

「进来吧。」

「妈妈对不起。妈妈只是因为想跟我的女儿多待在一起才那样的。妈妈都没考虑到加奈尔的想法，只顾着自己的欲望了。」

「今天我生日，所以我要跟爸爸妈妈一起睡。」

她用厚脸皮的态度，撤回了前言。

然后，抚摸着不知不觉间已睡着的加奈尔的脸颊，看见女儿立刻就枕着自己的手摆好姿势，她露出了温暖的微笑。

「再一年就好，就再多一年，让我跟弟弟妹妹们一起生活不行吗？从那之后，我就会跟妈妈一起工作的。」

听了那话，拉玟又差点「哗」地一声哭了出来。

立刻起身，抱住加奈尔，拉玟道了歉。