第32话 他们的契约是这样的

「都到齐了吧。」

会议厅里只有勇者队伍的成员集合在此。

法衣到处都破裂烧焦的圣女阿尔希娅。

同样地，长袍下䙓全都撕裂开来的魔法师缇格莉亚。

相反地，衣着整洁的弓箭手奈德莉安。

以及身穿闪耀着金色光芒铠甲的盾骑士莱因哈特。

没有勇者的勇者队伍集结了。正确来说，是没有勇者和搬运工的勇者队伍。

「看起来是极机密事项，传令兵却大致都掌握了内容才来传达的耶。」

「因为那是无法控制的情报。」

好歹只有勇者队员们在场时，还能好好说话的奈德莉安最先开了口。

莱因哈特拨了拨帅气的金发回答，但从眉间的皱纹看来，他非常不爽。

即便如此，他那自然而然地用平辈语气对待自己的态度，还是让她很不满。

讨伐魔王之后，就再也从莱因哈特身上找不到半分温柔了。

「瓦尔特克洛瓦都公然遭到魔族入侵了，消息传开只是时间问题。」

「听说阿尔希娅和缇格莉亚也遭遇魔族了？」

因为听了元老那不像应援的应援才来的，奈德莉安态度相当积极。

对于她意外的模样，莱因哈特只是瞥了她一眼，仅此而已。

反观阿尔希娅则有些失望。

对于任谁看了都知道吃足苦头的自己和缇格莉亚，连句「还好吗」都没问。

如果是露西，肯定会先问那个的。

「然后之后的事，就跟大家都知道的一样了。」

「希望妳能详细说明一下是怎么回事。快速扼要地。」

「哈，那家伙到底在想什么啊？」

不像她平常的样子，沉默持续了好一阵子。

是不是就能不为这种奇怪的恐惧威胁说出口了呢。如果知道自己秘密的林在身旁的话。

「是第一代勇者。」

突然之间得和过去的自己战斗的莱因哈特，努力隐藏着不悦的心情。

「那不是很明显吗？是在引诱我们啊。想报仇雪恨吧。」

但是缇格莉亚却亲自出面否定了那个推测。

「魔剑是由圣剑堕落而成的。」

「第一代勇者并没有死。不，正确来说，当时并没有死。」

虽然不是什么太想提起的内容，但也没别的办法了。

「从情况来看，露西当时的确是在瓦尔特克洛瓦没错，然后魔勇者队伍的幻术师是不是冲着她才发动攻击的呢？」

「应该不是那样的。」

「报仇…吗。」

虽然说话粗鲁，但露西也是个会替周遭着想的人啊。啊，不过对搬运工就不是那样了。

一听到邪恶的道具登场，阿尔希娅敏感地反应了过来。

「请详细说明。」

「兹拉蒙群岛封印着魔剑。」

即使名分再怎么充足，在排挤了同伴的自己人之间还期望着嘘寒问暖，连自己都觉得自己很过分。

「是第二代勇者最大的功绩。从魔王手中夺走魔剑，并将其封印在兹拉蒙群岛，当时世上所有人都为此欢呼。但是当时忌妒他人气的盗贼诬陷第二代勇者想用魔剑支配人类，其他队员们也跟着附和，结果第二代勇者最终被捕并遭到处刑。」

难以想像的巨大真相，让除了魔法师以外的所有人，都背脊发凉。

缇格莉亚依照莱因哈特的要求，按时间顺序说明了事情的经过。

「如果林在的话…」

「不过奇怪了。目的地为什么是兹拉蒙群岛啊？」

「魔剑也是一样。」

「虽然阻止了魔军的进击，但魔族们带着濒死的她撤退了。然后魔神亲自拷问了第一代勇者，使其堕落。」

莱因哈特也出面反驳。

「我还是第一次听说兹拉蒙群岛封印着魔剑呢。」

从艾帕尔特加前往瓦尔特克洛瓦的路上，遇见了自称魔勇者队伍的青肤魔族──枪兵莎乐梅，惨败之后好不容易抵达的瓦尔特克洛瓦也正遭受幻术师的攻击，然后转述了在那里阿尔希娅与拉玟的对话。

「妳竟然敢断言，根据是什么？」

但是阿尔希娅很清楚自己没有资格那么想。

「不明白妳为什么惊讶。光是莱因哈特你，上次会议不也提出了露西恩娜・艾斯黛尔堕落的可能性吗？」

「魔剑?! 」

「什么时候？我完全跟不上妳的话。妳不是说第二代勇者封印了魔剑吗？那圣剑到底是什么时候堕落的，到目前为止露西用的圣剑又是什么？根本前后矛盾啊！」

她脑中不断浮现着一问起李便放声大笑的拉玟的模样。

原来脑袋这么好吗？莱因哈特内心对奈德莉安感到佩服。

啧，你以为那种合理化就能一手遮天吗？

她平静地诉说着的，是失落的历史。

世人将其称之为堕落。

莱因哈特一问，缇格莉亚稍微停顿了一下。

虽然和实际情况有些出入，但奈德莉安的推测是目前勇者队伍所能得出的最合理的假设了。

「知道了。」

阿尔希娅扳着指节苦思冥想，还是什么也想不出来。

「……。」

好歹还能出面说话的，是刚被元老狠狠训了一顿回来的奈德莉安。

那终究只是场政治作秀罢了。

果然圣女还是不习惯动脑筋的事。

「勇者去了兹拉蒙群岛啊…」

「勇者堕落了?! 」

莎乐梅关于林说过的话当然不用提，连魔法师自己判断林与阿尔希娅、拉玟关系匪浅，因而猜测圣女与盗贼是旧识这件事实，也都刻意省略了。

「缇格莉亚，我要求妳说明。」

这次也是颇为合理的推测。

「如果不是对历史与圣经有深入研究的人，大概不太清楚吧。」

听着背叛了勇者的勇者队伍的故事，连莱因哈特都发出了低吟。

「妳说什么？」

但是缇格莉亚巧妙地避开了事件中心意外地多次提及搬运工这点。

虽然盾骑士以带着威严的声音施压，但魔法师可不是会被那种肤浅伎俩吓到发抖的人。

「装什么痛苦啊？露西恩娜・艾斯黛尔平时就展现出极其危险的言行。不得不加以铲除。大家应该都理解了吧。」

「如果和我们战斗，势必会对附近造成巨大损害，所以才那样的吧？大概是想在群岛中挑个像无人岛那样的岛屿等着，然后再跟我们交手吧。」

「好吧，所以勇者堕落的同时，那把圣剑也变成了魔剑，是这样吗？」

「第一代勇者也是我最尊敬的勇者。他是首次将世人毫不知晓的魔族存在公诸于世，并独自冲向蜂拥而来的魔军，与其同归于尽，成功抵挡住的孤独勇者。」

「……。」

本想反驳一下，结果越到后面冒出来的都是越惊人的事实。

「魔族是在人类陷入不洁的情感之中、承受极度压迫后所诞生的种族。」

身为自恋狂的他虽然不会承认，但单论学习纯粹学问与知识的脑袋，学者奈德莉安可是优秀多了。

真是自讨苦吃。

突然好想见林。仅凭着那份渴望，缇格莉亚艰难地开了口。

「是瓦尔特克洛瓦公会联合与露西联手对抗了魔族。幻术师撤退后，露西刻意让人传达了自己的去向。」

「我知道魔剑沉睡在那里了。但是那跟露西又有什么关系呢？」

阿尔希娅虽然对盾骑士很不满，另一方面却也感到焦躁。

「没错，但是因为魔神亲自动了身为人类的勇者，所以女神重新锻造了圣剑，并赐予了第二代勇者。」

「如果妳说的都是真相、都是历史，那么那位堕落的第一代勇者，现在在哪里做些什么呢？」

「死了。」

「何时、何地、如何死的？」

于是缇格莉亚扳着手指算了算。

「两个月又一个星期前。地点在魔境。」

阿尔希娅很想堵住那张嘴。奈德莉安捂着嘴惊骇不已，莱因哈特则咬破了嘴唇，流出血来。

为什么老是魔法师来告知那些不想听的真相、不想接受的事实呢？

「是死在以露西恩娜・艾斯黛尔为首的我们手中。」

魔王正是第一代勇者。

「然后再回到正题，魔剑本来就是圣剑，所以或许可以用来强化现在的圣剑。这是推测。没试过所以不知道。」

毫无预警地猛然袭来的致命一击，让除了魔法师以外的勇者队员们全都抱住了头。

奈德莉安整理好自己的轻甲与弓。将特殊制作的箭矢放进箭袋，并像个植物学家一样，把好几个小药瓶放进了道具栏。

「要走了吗？」

「是的，元老大人。」

「这次一定要将魔族从世上抹去，并阻止我们精灵的灭亡才行。」

「我一定会办到的。」

「有没有好好地提醒皇太女和盾骑士我们之间的契约？」

「是的。」

奈德莉安点了点头，将在会议上对莱因哈特说过的话，原封不动地又复述了一遍。

在外人面前总能展现出老练模样的盾骑士，唯独对缇格莉亚感到棘手。

「…是吗？」

缇格莉亚之所以不满，是因为莱因哈特明明同意了，却几乎不让她看见自己和皇太女在一起的样子。

「请小心，摩根。」

简直就像第二代勇者那时的事件一样。虽然她没把后话说完，但莱因哈特也完全听懂了。

「原来也能那样解释啊。对不起。果然我还是准备不够…唔嗯…哈姆！」

「那妳倒是说说看啊。我们的契约内容。」

将行李全都收进道具栏后，走向广场的阿尔希娅。她可曾知道。被迫获得赐予那份保佑的能力，所付出的代价，是她的整个过去。

「真是愚问。第二代勇者队伍与王国之所以崩毁，就是因为并非真正的爱情，而是基于肉欲的背叛。身为探求真理的魔法师，这是绝对不能错过的研究主题。」

即使得以进行期盼已久的研究，却还是不满足。只有疑问不断持续着。

「真好笑。赐下那份保佑的人可是我耶？」

再次沉重压来的负担感。然而奈德莉安必须克服。因为精灵的命运掌握在她手中。

「就是那个。再这样下去，我们是无法避免灭亡的。」

「的确是真诚的爱意没错。可是，总感觉周围的空气扭曲了。」

「是的，我知道。」

意外地，魔法师和盾骑士待在一起。

两人老是私下幽会，让缇格莉亚很难研究真正的爱情。

事情都办完后对方还会自己退位，没有拒绝的理由。当然，契约是否会履行还是个未知数。

祈求自己能生还的理由，是因为她在政治上有利用价值吧。

哪门子的圣女会这么自私啊。但是枢机主教也承认自己同样是个充满野心的政客，于是故作平静。

他温柔地笑着，轻轻抬起了莉娜希恩的下巴。

「没有那种不敬的家伙。」

「确保勇者露西恩娜・艾斯黛尔，并铲除包含魔族在内的世界威胁后，将会提供另一片广阔的森林给精灵，以取代日渐缩小的精灵森林。」

「那是我们契约的内容。」

「愿女神大人保佑您。」

因为巷子本身都已经被「清理」掉了，所以那种人，不，那种生物，从一开始就不存在了。

「细节漏掉了啊。帝国要提供学院所有的资金支援，教国则要为污水巷所有的人进行祝福与洗礼。然后，我就要从圣女职位上退下来。」

「为了守护这个世界的和平，我绝对不能死。」

「您不必担心。勇者不知分寸、行事粗暴，给了世界成为新敌人的可趁之机。女神大人是因为不公不义而愤怒，并非因为勇者个人的情况而愤怒。」

「虽然这话不该由我来说，但那是重要到足以背叛勇者的研究吗？」

「妳真的打算就这样看着吗？」

莱因哈特正与她分享着一个郑重却又贪婪的深吻时，在稍微远一点的地方观察着那两人的魔法师，歪了歪头。

将苦涩抛诸脑后，奈德莉安走向了皇宫前的广场。

「种族的生存就落在妳肩上了，奈德莉安！」

「必须赶快见到林才行。」

「我好害怕。我们正遭遇的这个困境，感觉就像是因为伤害了勇者，而受到女神大人降下的惩罚一样。」

实在忍不住了。不亲吻这位有些格调不足的尊贵女性，简直无法忍受。

「圣女大人，这次的旅程关系到女神大人与教国的威信。」

「那份契约我们时刻铭记在心。」

这才叫女人啊。比起只会看脸摇尾乞怜的露西恩娜・艾斯黛尔之流，好上太多了。

没有任何人知道。他为了成为世界的守护者，和谁做了交易。

「务必完成任务，活着回来。」

「如果想研究真正的爱情与爱恋，有必要非得是我吗？」

想要不着痕迹地确认李的存在而拐弯抹角地问了，但枢机主教却一概装作不知道。

「嗯。」

浑身发毛地远离魔法师的莱因哈特。他随即走向了正等待着自己的莉娜希恩。

那正是缇格莉亚得出的结论。

「我出门了。」

「因为感觉到莱因哈特对皇太女展现的爱意是真实的。至今为止所见过的爱情，全都只是基于政治、物质利益与性欲的虚假之物。因此，莱因哈特与皇太女是我研究的合适模型。」

「我们教国与帝国，在圣女大人确保勇者并铲除包含魔族在内的世界威胁后，将会在圣女大人的故乡污水巷建立学院，并立圣女大人为该学院的院长。」

「我说啊，枢机主教。污水巷最近怎么样啊？你们应该一直都有在监视吧。看看有没有人散播我出身那里的谣言。」

「哇啊啊啊啊──！！！！！」

「没有其他目的。不过，如果无法对我的研究有所助益，那也只能寻找其他模型了。您现在应该还需要我的协助吧。希望您能尽量配合。」

「我会留意的。」

一无所知的莉娜希恩也跟着他笑了。

拥抱着可靠的他，皇太女低语道。

嘲笑着一无所知的圣女，枢机主教为她送行。

即使女神为此谴责他，他也有自信能坦荡地为自己的正义辩护；倘若连女神都想摧毁那份正义，他也获得了足以应对的力量。如果是那个人的话，就能办到。

「没有其他目的吧？」

「我知道了啦，别再叽叽喳喳了！你们才要跟帝国一起，好好遵守跟我订下的契约啊！」

是没有一丝虚假的使命感。他那想成为世界守护者的愿望，纯粹而盲目。

如果没有最后那个条件，这种充满可笑谎言的契约根本不可能成立。

百姓们欢呼着。

「真是壮观啊。」

「期盼在铲除世间的邪恶后，能再次看见这番景象。」

贵族们故作矜持。

「勇者队伍的补师（物理）！圣女阿尔希娅大人驾到！」

皇宫的巨大门扉开启，圣女走了出来。身穿用粗糙布料织成的朴素法衣，留着一头闪耀着光泽的褐色及肩短发，姿态昂然。

「勇者队伍的弓箭手！精灵奈德莉安大人驾到！」

拥有绿色长发的弓箭手毫无阻碍地前进着。随着步伐，精心编成的辫子也跟着摆动。

「勇者队伍的魔法师！魔导学者缇格莉亚大人驾到！」

身穿黑色长袍的魔法师。虽然拿着普通的法杖现身，但人们都新奇地注视着她那即使静止不动也会微微向上飘扬的紫色长直发。

「勇者队伍的盾骑士！摩根・莱因哈特爵士驾到！」

最后是金发的美青年。与温和印象不同，拥有结实身材的盾骑士，身穿铠甲、手持巨大盾牌现身了。

就这样，勇者队伍彼此看也不看，头也不回地，默默地朝着帝都之外前进。

「哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

勇者队伍的集结让人群爆发出更大的欢呼声。在其他队员都紧张不已的情况下，只有莱因哈特从容不迫地享受着那份欢呼。

紧接着中央贵族与以皇太女为首的皇室成员们也来到了广场，但并没有特别宣告。

因为今天的主角是勇者队伍。在肩负崇高义务即将远行的他们面前，是不能摆出身分与权威的。

但是，不能错过这个万众瞩目的绝佳机会。

认为已经走了差不多距离的莱因哈特，突然停下了脚步。身为领袖的他一停下，勇者队员们自然也只好跟着停下。

莱因哈特一度将带着忧愁的目光投向天空。然后非常缓慢地，转过身望向了皇太女。

与他视线交会的莉娜希恩，眼眶早已泛红。

而那趟旅程的第一个目标，正是确保勇者露西恩娜・艾斯黛尔。

皇室、贵族、平民，所有人都一心一意地期盼着他们能平安找到并救出勇者。

莱因哈特这才灿烂地笑着点了点头。

却没有任何人想起，勇者队伍里也少了一位搬运工。

摆出坚决的表情，再次领头前进。

「我们走。」

「摩根…祝您武运昌隆。」

以莱因哈特为首的勇者队伍。但是是没有勇者的勇者队伍。他们再次踏上了为铲除世界威胁而行的旅程。

皇太女的声音回荡在寂静的广场上。那虽然细微却深深烙印在耳畔的哀戚，足以引发众多妇女们悲痛的叹息。