第52话 关于污水巷0;71;

「撤退！撤退！」

终究还是撑不下去的莉娜下达了撤退命令。

抵挡不住如潮水般涌上的拉玟一伙，莉娜的人马四散奔逃，开始往根据地逃窜。

「嘿咻！抓到一个！」

「莉娜！救我！」

拉玟恶毒无比地，每场战斗都必定会抓走一两个俘虏。

被抓的孩子焦急地呼唤着莉娜，但她却说是为了大局的牺牲，别过了头。

反正就算被抓走，拉玟也不会欺负他们，还会好好对待他们嘛。只不过问题是，下次再见面时，那个孩子就会彻底变成拉玟的人了。

「可恶，又输了！」

「那也是没办法的事啊。敌人的人数比我们还…」

「对啦，人数是比较多，也很会打架啦！我们偏偏就去惹那种家伙！可是妳知道吗？谁会明明知道会输还硬要冲上去啊！」

虽然激烈地抗议并顶撞了莉娜，却也无话可回。

每次都意气风发地出击，然后被打得落花流水，之后的借口也总是一样。

「要是拉玟真的出手，我们早就全死了。以前都是阿尔希娅挡着的。」

「那妳叫我怎么办啊！」

爆发了的莉娜尖叫出声，孩子们吓了一跳，随即露出了充满轻蔑的表情。

「我要去那边了。」

「我也是。」

他们毫无迷恋地转身朝拉玟所在的方向走去。

林急忙想抓住他们，却被粗暴地甩开手臂，消失在远方了。

「是的，我知道。子女啊，看来环境的关系，用词也变得粗俗了呢。」

「我让我的部下们伪装成商人，跑遍了各个角落。」

「嗯，烦恼虽然痛苦，但到最后一定能找到答案的。」

见对方没什么回应，林便自行退下了。

而且现在，即使不愿意，她也不得不承认自己也面临了极限。

那是当然的。

终究，还是如同莉娜初期判断的那样，自己周围没有半个管用的人。

「请原谅我突然呼唤的无礼。我是为了侍奉您而来的。」

「好吧，知道了。因为很危险，所以别待太久喔。」

「皇帝陛下唯一的继承人，就只有莉娜希恩・卡尔伦。只有您一位。」

「你想必听说了那天我差点遭遇了什么下场吧！你的部下就只是在一旁看着吗！」

「你是打算侮辱我吗？说我是皇太女？妳可知晓陛下有几位子女吗？」

正望着皎洁的明月，沉浸在忧愁之中时，传来了不协调的声音。

「莉娜？」

嗒，莱因哈特打了个响指，他身后便出现了十名身穿黑色兜帽的男子。

莉娜希恩的眼睛睁大了。已经成年的五位全都因为各自不同的原因死了？也就是说，那句话的意思是…。

「为了寻找陛下唯一的继承人，已经打听了超过半年。怪不得会花上这么多时日啊。为了躲避凶徒而来到这个几乎无人知晓的地方，臣摩根，对皇太女殿下的慧眼佩服不已。」

他自己也因为莉娜从那之后再也没叫过他的名字而感到有些失落，但因为她的态度的确变了，所以林也只能自我安慰，期盼她能尽快摆脱忧郁。

「谁啊！」

如果真心那么想的话，莉娜认为那就是林的极限了。

感觉到他毫不掩饰的视线，莉娜希恩并没有指责其无礼，而是略带羞赧地红了脸作为回应。

「我知道啊。」

「光靠努力是不够的。需要更确实的什么东西。」

月光下，莉娜粗重地喘着气。不知道要这样活到什么时候，不知道要在这里卑微地撑到什么时候，面对渺茫的未来，她只感到郁闷不已。

「我想一个人静一静。让脑袋冷却一下。」

莉娜锐利地警戒着四周。月光照耀下，她的美貌更显突出。那简直可说是媲美女王之姿的模样，让戴着兜帽的年轻骑士在心中暗自赞叹。

待在阿尔希娅身旁时还能提出些管用计策的林，现在却只会说些愚蠢又老套的话，害她每天都忙着纠正他。

「那种口气，是贵族啊。不过，轻易相信隐藏身分之人的话，就连这肮脏巷子里的家伙们也不会做那种事。」

多亏如此，虽然感觉到部下们的眼神变了，但那也只是暂时的，偏偏重要的战斗全都输了，根本没用。

「莉娜希恩大人。」

郑重悦耳的中低音。却又带着些许稚嫩的嗓音。

「胡说！光是我的兄弟姐妹就超过五个了。」

「我又怎么知道那是那家伙的首级呢？连他是谁都不知道。」

那点让莱因哈特更加满意。和其她千金小姐们不同，是个会让人想一直看下去的女人。

「以前是那样没错。但现在不是了。」

「这是那时做出荒唐行径之人的首级。」

「是的，没错。往日，在这条巷子的霸权更迭那天曾造访过的外地人之中，有一位正是我的部下。」

只剩下两人后，莉娜扑进林怀里，放声大哭。

骑士在兜帽下嫣然一笑。或许是因为在艰困环境中长大的关系，和那些只会把所有心思都花在打扮上的帝国安逸千金们不同。美貌与敏锐的直觉，以及符合血统的高雅格调，他非常中意。

「只要让大家看见作物也能生长，大家的心意就会改变的。」

「莱因哈特家族的长子，摩根・莱因哈特。拜见皇太女殿下。」

早就过了会被尸体或首级吓到发抖的时期了。

试着说些「妳已经很努力了」之类的安慰话语，不知不觉间也变成了像莉娜的借口一样老套的说词。

「我知道。莉娜妳已经克尽己职了。」

「可恶…！」

对这些无能的家伙们，已经厌烦透顶了。

「您失去所有兄弟姐妹，想必悲痛万分，但可惜的是时间不多了。这恐怕也是皇室血脉所带来的悲剧吧。」

成为了梦寐以求的集团领袖。

明明是该拚命集思广益的时刻，林却悠哉地想着要去务农。

你的理解什么的，根本一点帮助也没有啊。

如果不是合他胃口的女人就没有价值。但是实际见到面后，却是极品中的极品。是足以让他那挑剔无比的心都为之倾倒的最上等货色。

「我也已经尽力了啊…！」

其中一人从怀里拿出某人的首级。虽然吓了一跳，却没有别过头去。

虽然很想叫他拜托别再说同样的话了，但莉娜还是硬忍了下来。

和林一起回来后，安抚大家说必须抓住新的机会，成功地组织了队伍并成为了首领。

到底是什么地方错了呢？

「…妳说什么？」

「大皇子殿下病逝，二皇子殿下在魔军前线战死，三皇女殿下失足身亡，四皇子殿下坠马，最后的五皇子殿下则因为这次流行的热病，终究在今年初与世长辞了。」

「商人？」

倒不如把拉玟纳入麾下还比较好。

骑士一抬头，莉娜不自觉地屏住了呼吸。梳理整齐的金发，线条粗犷分明的五官。绝对是出生以来第一次见到的美男子。林之流根本无法与之相比。

甚至将人望很高的林也纳入麾下，巩固了忠诚，让他们连叛乱的念头都不敢有。

莉娜希恩的眉毛挑了起来。

剩下的孩子们也拖着疲惫的身体，走向睡觉的地方。

作物什么的！要等到什么时候、种到什么时候才能吃啊？该不会以为光那样就能让整个污水巷都丰衣足食吧？

莉娜希恩也在污水巷打滚过些岁月。

身为高贵血统的自己都已经如此屈尊了，情况却没有好转，这都是周围那些人的错。

「这算什么啊。因为被说嚣张，所以也改了脾气。我明明努力想改变，却没有任何人理解，也没有任何人愿意跟随。」

「妳是怎么找到我的？」

愚蠢的阿尔希娅消失了，好不容易才准备好能照自己策略行动的舞台，回过神来才发现胜算早已渺茫。

莱因哈特故作凝重的表情。光是那样就足以迷惑莉娜希恩了。而他也同样足以被莉娜希恩的美貌所迷惑。

「如果将这里所有人的首级都献上，您能明白吗？」

「活人总比死人有用，相信那天所受的无礼，日后会逐渐偿还的。」

莉娜希恩的声音逐渐恢复了生气。没错，臣服于主君威严之下、乞求慈悲的臣子们。以及君临于他们之上的自己。理所当然就该是这样。这就是与生具来、属于自己的格调。

「你打算如何处置我？」

「将会护送您回帝都、回皇宫，向皇帝陛下、向帝国所有的百姓们宣告。宣告这里有位合法的继承人。」

「把合法的继承人到现在为止都丢在这种鬼地方的污水巷里？」

「您在说什么呢？」

即使是直接的埋怨，骑士也依然平静。

噗呜呜呜呜呜呜──！

「这是…?! 」

宣告外敌入侵的号角声。

莉娜希恩这才将目光从莱因哈特身上移开，望向根据地的方向。

「皇太女殿下从未有过待在什么污水巷那种肮脏地方的历史。」

在温柔劝说着的莱因哈特身后，远方正窜起熊熊火光。

一如既往地，事件、事故，都是从一瞬间开始的。

在巷口站夜哨的拉玟一伙，察觉到一支队伍整齐的军队正逼近。

「妳看那个，白色的斗篷和铠甲！」

「该不会是教国的？」

孩子们立刻叫了拉玟。听说教国的军队来了，拉玟大吃一惊地跑了过来。在那份惊讶之中，也带着一丝期盼。期盼着阿尔希娅的、教国的支援终于抵达了。

「拉玟！好久不见啦。」

然而就在那个瞬间，拉玟看见了。在今夜异常皎洁的月光下，卡斯提腰间那把没有剑鞘的剑，正泛着青光映照着月色。

拉潘悲伤地笑了。

「殿下。」

「走，跟李一起逃离这里。那不就是妳想要的吗？」

「等等。」

「这里我们来挡着。拉玟，妳去找李。」

「你们！」

话音刚落，拉潘的脑袋便掉了下来。不知何时逼近的白色军队夺走了挚友的性命。

「呃啊啊啊啊！」

「你？我？在身旁？啊！」

「卡斯提先生…？」

「杰克…？」

莉娜！！！！！

看见对方拿着武器，林毫不犹豫地立刻为了救她而冲了过去。

感觉到了气息。好不容易才尽可能压低身体，一把剑便从上方掠过。戴着黑色兜帽、手持武器的人们，不知何时已经接近了孩子们所在之处。

「快走，拉玟。」

你看，这个无能的家伙，连自己的部下都动不了分毫。果然是侍奉对象的能力差距啊。

林早已确认到从入口处开始蔓延的火势，正四处寻找着莉娜。当初不该把她一个人丢下的！因为掉以轻心而铸下的大错，让林咬紧了牙关。

「我们终究也只是这条巷子里的污水罢了吧。」

唰喀。

拉潘紧紧抓住快要流出来的内脏，也举起了棍棒。

「来，我再道一次歉。」

「我不是说过吗？我是高贵的血统。」

「抱歉啊。准备的时间拖太久了。」

瞬间被抓住的孩子们，胸口和脖子都被插上了匕首，当场毙命。

才见面多久啊，就已经互相称呼名字的男女两人。在林看来也是非常相配的一对。除了用那种方式对待自己以外，简直是让人不得不承认失败并退让的金童玉女。

「我和你们不一样。我会达到更高的境界并成功。到了那天，我会亲自施恩惠给你们的。」

卡斯提露出了慈祥的微笑。

「是卡斯提先生！孩子们，是卡斯提先生啊！」

「最好做出明智的选择。」

幸运的是，他在最初失散的地方找到了莉娜。然而莉娜并非独自一人。还有身穿黑色兜帽的骑士们，以及一位金发的美青年。

没有尖叫。取而代之的是，拉玟喝下了带着暗红色光泽的秘药。解放之日格鲁姆曾喝下的那种秘药。

「那是什么意思啊。不是说平等的关系吗！不是要互相在身旁守护、为对方着想吗？」

「卡斯提先生，您怎么现在才来啊？我们好饿喔！」

「妳说骑士，我实在无法理解。」

「拉潘！妳的肚子…！」

拉玟急忙大喊，却没有得到回应。

「杀了他。」

莉娜希恩制止了莱因哈特，走了上前。

「呃！」

「摩根，这是我的意志。」

如同先前的阿格雷乌斯一般张开双臂后，白色的军队便朝着污水巷开始冲锋。

特别喜欢孩子们的教国骑士卡斯提，认出他的孩子们争先恐后地打着招呼。卡斯提也笑着举起了手。

莉娜希恩拍了拍手，随即伸出了手。

「是什么准备啊？这次是带了什么肉和面包来呢？」

面对孩子们连珠炮似的提问，卡斯提像是很为难似地笑了。

「哎呀哎呀。」

「放开莉娜！」

然后立刻就被铠甲护手打倒在地。看着因为那记不带丝毫慈悲的沉重打击而扑倒的林，莉娜希恩连眼睛都没眨一下。

「莉娜希恩。」

「杰克、拉潘！确保李的安全！」

世界变慢了。在这个只有自己变快了的世界里，呼吸却跟不上。忍受着灼烧般的痛苦，拉玟朝着李所在的根据地跑去。将惨澹与悲伤都抛诸脑后，只为了守护李。

「下贱胚子们就是这点讨厌。对他们好一次，就以为那是理所当然的了啊？」

「说的也是，以你那愚蠢的脑袋是很难理解吧。」

「卡斯提先生？」

「唔…！」

「好吧。既然妳那么希望，我就任命妳为我的侍从长。那样就能在我身旁侍奉我了吧？平时为我着想，紧急时也能保护我。对吧？」

后颈早已被撕裂的杰克，走到拉玟身旁摆好了架式。

「所谓打扫，虽然单纯却不容易喔？必须仔细到连一粒灰尘都不留下才行，所以需要确实的准备。从现在开始，我会干干净净地！把这里打扫一番。」

「不危险。这些人是护卫我的骑士。」

「小鬼头们，听好了。」

「莉娜…危险…」

在莱因哈特的威吓下，林从地上站了起来。嘴角虽然流着血，却不觉得痛。因为和上次不同的理由，心脏怦怦直跳。

「一点也没变啊！始终怀抱着傲慢的心，就这样一直等待着时机的到来吗！」

「真的是段漫长无比的忍耐时光啊。看见了吗？世界终究还是站在我这边的喔。」

「我从一开始就是妳这边的啊！」

「是没用的那边吧。好歹杂务做得还不错，所以才提议给你侍从长这个过誉的职位喔？若非身分有所保障之人是无法担任的。更何况还是贵族千金的男性侍从长，你不会明白那有多么破天荒吧。」

「对，我都不知道。我完全不知道妳这个人是什么德性！」

即使看见完全被激怒的林，莉娜希恩也没有退缩。已经不是以前的莉娜了。自己可是皇太女莉娜希恩・卡尔伦。

「竟敢拒绝我的提议吗？」

「妳的臣子之位，我死也不要！等着，我一定会成为能与妳平等相视的人然后出现的！我会成为比这些妳所谓的臣子们地位更高，能与妳坦然相对的人！」

「唉。」

叹了口气走近的莉娜希恩，用先前伸出的手轻抚着林的脸颊。这份惋惜之情，是她来到污水巷后，第一次展露的真心。

噗哧。

「那就去死吧。」

「…莉娜？」

穿透腹部的锐利感觉。

「贵族的千金小姐为了守护贞洁，总是会随身藏着银妆刀喔。」

对着无力倒下的林，莉娜希恩亲切地解释道。

「这是我最后的慈悲。对于曾是妳在这地方唯一伙伴的慈悲。我承认。妳在这里曾是最棒的队友，却一点用也没有。」

最后，我就用妳一直想听的那个名字来叫妳吧。

「再见了，我的林。」

「我有必须做的事。」

「那么，我会打造一个你能回来的地方。等你办完那件事之后，我会准备好一个能让你舒适、平凡、平静生活的地方。要是来到能听见我名字的地方，就对我说我们以前常说的那句话。只有你才能对我说的那句话。那么我就会去迎接你。」

「既然说是殿下最后的慈悲，我就放你一马。看你这副德性，以后想必也成不了什么气候，不过妳这家伙的脸，我可是牢牢记住了。」

林这才终于望向拉玟。口鼻都流着血的她，正流着眼泪。

紧紧按住鲜血不断渗出的腹部，林站了起来。环顾四周，和刚才倒下的地方不一样了。大概是拉玟把他扛起来，躲避军队一路跑过来的吧。

「现在我身边就只有妳了，李…」

并非出于纯粹的好意才让他戴上面具的，所以露西瑟缩了一下。听完林的过去后，更感觉到自己的过错有多么恶劣。

我一定复仇，要让莉娜、让那家伙吃点苦头才行。

那时候真不该因为莉娜而笨拙地站在阿尔希娅那边的。

那句话让他心痛不已，但林还是别过了头。

「李？」

「一起走！」

复仇。一定要成为大人物，看着惊骇的莉娜，然后讨回道歉与代价。

「那些家伙记住我的脸了。一起走的话会有危险。」

和自己那出身没落贵族、只靠着一把剑混饭吃的儿时岁月，根本无法相比。

「大家都死了…杰克也是…拉潘也是…！」

「李！」

「…我会期待的。」

露西现在才终于明白。林望向莉娜希恩的视线，并非爱意，而是怨恨。

「我称赞妳一件事。」

虽然只过了从夜晚到清晨那么点时间，不知为何却像是隔了非常久才见到的露西。

「我会保护妳的！李，我会保护你的！拜托、拜托！」

「李！我们就这样两个人一起消失吧。两个人一起在平凡的地方过着平凡的生活。平静地！照你期望的那样！」

终结。从刺伤自己的那一刻起，林与莉娜希恩的关系便已结束了。光是被银妆刀刺中倒不至于死，但那份痛苦却带给了林对于过去和莉娜一同度过的日子深深的悔恨与愤怒。

平静？也曾期盼过那样的日子啊。

那熟睡的模样真可爱。

「多亏了妳叫林戴上面具，他才没有被莱因哈特发现。」

是单恋。与其说是愚蠢，不如说是年幼。

虽然没说出口，但拉玟猜得到。那个向来温和的他，竟期盼着最毁灭性的方法。男人的决心，是少女无法阻止的。

「最初三年，林只是在各个城市间辗转，做些粗活。哈，不知道是不是托此之福，原本跟着的监视者跑到别的地方去了。大概是人手不足吧，那个监视者家伙，还跑去皇室的政敌家里当佣人呢。」

「必须逃走。这里已经没希望了。快起来啊，李！」

承认吧。是初恋。

注视着失去生气的眼眸，莱因哈特对他低语道。

「那个贱女人亲口说的。叫他们把这条巷子里的人全都杀光！」

曾经喜欢过吗？

是的。非常非常喜欢。

「李！」

对于污水巷覆灭后，依然掌握着林一举一动的拉玟而言，也感到毛骨悚然。

「拉玟。我有必须要做的事。」

那是最后的对话。没有勇气去抓住拖着沉重身体缓缓前进的他。望着在远方变成一个小点消失的背影，拉玟放声大哭。

然后现在，则是杀了朋友们的血海深仇的仇人。

＊＊＊

「我有必须做的事。」

所以那是段愚蠢的恋情吗？

「好了，就到这里。还挺长的吧？」

林无法动弹。深不见底的绝望感与挫折感压迫着他。

要认清自己的身份，要在单恋对象面前表现得成熟稳重，都还太过年幼了。

拉玟梳理着林熟睡的头发。

「在这里分手吧。」

「拜托快起来…我全都确认过了…除了我们以外，大家都死了…」

就那样，拉玟在五年之后，才终于在瓦尔特克洛瓦与他重逢。与那个心已死的他。

「来这里的路上，我看见莉娜在根据地里。跟杀了杰克和拉潘的那些家伙在一起！」

第一次听见拉玟的痛哭声，林也忍不住哽咽了，但他必须离开。

「后来，工作能干又沉默寡言的林，收到了加入勇者队伍当搬运工的邀请。不是啊，哪有人邀请加入勇者队伍，搞得像在公会委托任务一样的啊？林也觉得是个机会，所以一口就答应了。因为就像跟莉娜那贱女人说过的一样，想成为平等的关系，就需要头衔啊。」

不知不觉间，露西已文静地跪坐着专心聆听。是她无法企及的拉玟与林之间的羁绊，让她不自觉地低下了头。

「妳最清楚了吧，当时的勇者队伍不都在做些杂务吗？在立下赫赫战功之前，对外都只公开职业而已。像是盾骑士、勇者、魔法师、弓箭手、圣女之类的。所以林也是在不知道盾骑士就是莱因哈特的情况下加入队伍的。」

这样的话，那些零零碎碎的好奇之处，应该都解决了吧？

「阿尔希娅…什么也不知道吗？」

「贫民窟的乡下丫头能知道什么。顶多也只是被耍得团团转而已吧。」

和对待林的态度完全相反，拉玟的语气中对阿尔希娅丝毫不带关心。

肤浅地，露西因为阿尔希娅的无知而稍微松了口气。

然后，那个破绽，拉玟绝对没有放过。

「妳在那里安心个什么劲啊？」

「咦？」

「因为阿尔希娅很蠢所以就放心了吗？」

「才不是那样…」

「露西恩娜・艾斯黛尔。妳还不明白自己现在是什么处境吗？」

拉玟突然变得咄咄逼人，露西虽然慌张，却也没能好好回答。

「如果是我认识的林，肯定会极度厌恶莱因哈特。因为他从一开始就知道那家伙的真面目了。」

露西完全僵住了。

「对那样的莱因哈特百般献媚的妳，林会怎么想呢？」

全身像白杨树一样颤抖了起来。

「所有能犯的错全都犯了，事到如今才对林做出那些举动。那个吗？莉娜早就做过了。在污水巷的时候。」

「才不是那样…！」

「妳那份坚持要待在林身旁的固执，最好再好好想一想。在我看来，只要是把妳从泥沼中拉出来的人，妳大概都会像现在这样吧？不管对方是阿尔希娅，还是其他外面的男人。」

拉玟将林的头紧紧拥入怀中。

无法呼吸。

直到从睡梦中醒来的林呼唤她之前，

「喂。」

都未曾动过分毫。

「呜…啊…」

「林是我的。」

「露西恩娜，妳在浪漫之都做的事，已经在吟游诗人之间变成有名的情歌了，知道吗？」

盗贼那坚决又充满敌意的宣告。如同化为望夫石一般，露西直到连拉玟都睡着了、太阳升起为止，都僵硬地待着。