番外篇 此後任它荒草生、繁花開

這是爲同人誌（現已停售）新寫的番外篇。

故事的主角，是奈枝的祖父、《聖女化作壺》中的人物冬馬，講述了奈枝祖父母的往事。

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對於克蘿艾·米多莉·倫克維斯特來說，世間存在兩個世界，是理所當然的事。

「冬馬！」

克蘿艾在自家宅邸的走廊上，看見了那頭最喜歡的、亂翹的黑髮，便撲了過去，緊緊抱住男人的腰。

突然被抱住的男人踉蹌了一下，好不容易穩住身體，轉過頭。

「喲，克蘿艾。有乖乖聽話嗎？」

「當然啦。比冬馬乖多了。」

被克蘿艾纏在腰間的男人——片峯冬馬，咧嘴一笑，摸了摸她的腦袋。柔軟的銀髮，與她的父親、也是冬馬師父的賽義德一模一樣，在冬馬手裏被揉得亂蓬蓬的。

——說來突然，克蘿艾的父母，曾經拯救過世界。

母親身爲來自異世界的聖女，父親則作爲代表國家的魔法師，一同討伐了魔王。當時，這個被克蘿艾緊緊纏着的男人，片峯冬馬，也以勇者的身份，與他們並肩作戰。

因這份緣分，攤上苦差事的冬馬，長久以來都特意從異世界過來，幫克蘿艾的母親張羅她那遲遲未完成的出嫁事宜。

「魔力已經補充好了嗎？」

六歲的克蘿艾，還不能完全理解冬馬爲何能屢屢從異世界前來，但她知道，他一直在爲父親與母親努力做着什麼。

冬馬將身形纖細的克蘿艾抱起來，讓兩人的目光平齊。

「好了，好了。不過啊，你怎麼又更像賽義德那傢伙了。」

「那當然，我可是父親的孩子呀。」

「這還真讓我心情有點複雜……」

冬馬聲音微妙，眼神卻十分溫柔。克蘿艾咯咯笑着，伸手去碰他的臉頰。

忽然，冬馬的身體徹底僵住。原本一直留心着他的體溫的克蘿艾，不知發生了什麼，便看向右上角的示範。

「反正，玩起來也還挺有意思。」

「沒關係呀。」

冬馬也正望着她，滿臉寫着「不會吧」。

因爲冬馬——憶起從前總掛在嘴邊的話，克蘿艾將自己的脣，輕輕貼上了冬馬的脣。

「哎呀，不管多大，我都會親的。因爲我最喜歡冬馬了。」

❖

最近纔出現在他臉上的這份慌亂，克蘿艾最喜歡看了。

小畫面裏的兩個人，正給出下一個動作：在對方湊過來的臉頰上，輕輕一吻，不過是這樣一個簡單的姿勢。

「哎呀，能幫上忙，我很高興。」

「我說過的呀。不管多大，我都會親的。」

這一切，都讓克蘿艾愛極了。

手機畫面上的冬馬，目光遊移得厲害。

「模仿？什麼啊，有評分嗎？」

「冬馬，謝謝你。這個貓咪遊戲，還有這邊的卡牌遊戲，你都幫我練過等級了呢。」

「是是是，漂亮，漂亮。可愛得不得了。」

「哎呀，可是我的臉，確實很可愛，不是嗎？」

冬馬靠在宅邸的沙發背上，懶洋洋地問。

「謝謝啊，叔叔要感動哭了。」

她從父親那裏，繼承了足以讓所有見到她的人爲之嘆息的容貌。

她知道冬馬被嚇了一跳，卻裝作毫不知情，繼續看着手機。

「喂，還沒好嗎？」

克蘿艾今年十六歲。正值花般年華的少女，出落得極爲美麗。

然而，此刻她認真盯着手機的模樣，與日本的女高中生毫無分別。要是那些求婚者見到她這副樣子，一定會大喫一驚。

她滿心歡喜，用手指點下圖標。克蘿艾打開的是一款拍攝視頻的應用。之前玩其他同類應用時，她在廣告中見過，覺得很有趣，便纏着冬馬，說「下回想玩這個」。

母親曾帶她去過幾次的常世，有着與她生活的現世截然不同的文化。

克蘿艾將目光從前置攝像頭移開，轉身望向坐在旁邊的冬馬。冬馬無奈地點頭：「好好好。」

克蘿艾的美，被人比作自天而降的花朵，可很少有人能看到她毫不掩飾的表情。尤其是像這樣，學着冬馬的不規矩，將腿蜷到沙發上，以膝蓋支着手機的樣子，除了家人，也就只有冬馬見過。

「對自己的臉有自信，還真是了不起……」

坐在他身旁的克蘿艾，正以一副拼了命的神情，擺弄着借來的手機。

叮的一聲，拍攝結束。屏幕上跳出了視頻已保存的提示。

「我能在旁邊看嗎？還是先走開比較好？」

「再稍微等一等嘛。」

「哇！」

會在這裏擺出這種姿勢的，也就只有冬馬了。他既是拯救世界的勇者，又是宅邸女主人的恩人，僕人們也不會拿這些小規矩提醒他。況且，這座宅邸裏，人人都喜歡冬馬。

「我想沒有吧。……啊，開始了。」

克蘿艾對異世界——常世的文化，抱有濃厚的興趣，甚至可以說是癡迷。冬馬每次來，她都要搶過他的手機，玩一玩新的遊戲和應用。

「呃……這不就是跟大頭貼差不多的東西嘛。不行不行不行。找別人來陪你吧。」

哪怕身處奢華的會客室，冬馬也毫不拘束，整個人懶散地癱着，雙腿隨意伸展，渾身都放鬆了下來。

她挽住冬馬的胳膊，不讓他逃走，再將拿着手機的手伸出去。冬馬像是認命般，望向了前置攝像頭。屏幕裏，克蘿艾與冬馬正親密地靠着臉。

克蘿艾看向冬馬。

「來，要開始了。」

也不知對他的回答是否滿意，克蘿艾微微一笑。她從容地在手機上點了幾下，隨後一挪身子，緊挨着冬馬坐下，近得兩人的肩膀牢牢貼在一起。

「來，冬馬。我們試試這個吧，說是兩個人一起拍的。」

「冬馬，看右上角。照着上面的動作做就好。」

明明看起來也不過二十歲上下，冬馬卻說着像親戚大叔般的話，吸着鼻子，假裝哭泣。

爲了表達親暱，克蘿艾在冬馬臉上親了一口。

完成初始設置後，她稍稍理了理頭髮，伸出手臂，擺出自拍的姿勢。動作十分熟練，倒是旁邊的冬馬開始坐立不安起來。

兼具身份、教養與美貌的克蘿艾，每天都會收到求親的信件，只要一出席社交場合，身邊便會圍滿人，連動一步都難。

「我就想和冬馬一起。」

「臉蛋軟乎乎的，簡直是天使……不知道克蘿艾長到幾歲，還肯親我啊。」

歡快的提示音宣告拍攝開始。克蘿艾按照右上角的示範，流暢地變換姿勢，冬馬卻慌張得很。兩人貼在一起，她能清楚感覺到他動作的僵硬。

克蘿艾玩的這款應用，要按照右上角小畫面裏的示範動作，拍攝一段視頻。片長不足一分鐘，卻有好幾個姿勢要擺，頗爲有趣。

「呀！就是這個，我一直想玩！冬馬，你幫我裝好了呀，謝謝！」

「克蘿艾小朋友，你這理解能力，真不愧是小號賽義德啊。」

「你老愛往裏裝些沒見過的應用，我這手機最近都成了大家圍觀的對象……『這回又裝了什麼？』同期的同事們可感興趣了。」

這個時不時從遙遠異世界出現、永遠不會變老的年長朋友，克蘿艾從第一眼見到起，就一直——最喜歡他了。

克蘿艾直直望着他，開口說道。冬馬退縮了。面對再龐大的魔物都不會畏懼的他，偏偏會被克蘿艾直白的感情弄得無所適從。

克蘿艾退開些，慢慢睜眼望着冬馬。他一臉呆滯，似乎連眼都不會眨了。用不着那麼驚訝吧，她輕輕揚起嘴角。

「你早就知道了，不是嗎？」

這個問題，沒有得到回答。

因爲冬馬以驚人的速度奪回手機，像只受驚的兔子，逃出了會客室。

❖

「冬馬來了？」

克蘿艾在中庭聽見僕人的通報，蹙起了眉。

大概因爲這副神情太像父親賽義德，僕人不由得低低驚叫了一聲。

「他、他似乎馬上就要回去了——」

「謝謝你告訴我，幫了大忙。」

克蘿艾把手上的刺繡放到庭院桌上，徑直穿過花園。她取最短的路回到宅邸，直奔父親的書房。

砰的一聲，書房的門被推開。坐在椅子上的賽義德，滿臉不悅地望了過來。

「哎呀，我走錯了。失禮了。」

確認冬馬不在，克蘿艾不等賽義德開口，就關上了門。

她又找遍了冬馬可能去的書庫、實驗室，甚至廚房，卻哪裏都沒有他的身影。

怒火在胸中翻湧，克蘿艾臉上的表情，反而越來越淡。

從前，冬馬每次來，都會提前告訴克蘿艾。即使偶爾因爲時間不合而見不着面，也從沒有一次，直到他快回去時，才讓她知道。

終於找到冬馬時，他在母親——笑美的私室裏。

一般來說，客人可以在宅邸各處走動，私室卻另當別論。未經邀請，不能擅自入內。

克蘿艾的氣勢，瞬間受了挫。一路找來，她想好了這句也要說，那句也要說，可一旦知道他在母親房裏，竟連門都敲不下去。

她卻一廂情願地以爲，他的慌亂，是終於開始將自己當作女人看待。意識到這一點，克蘿艾越發羞愧。

「給你添了那麼多麻煩。以後，你就不用再擔心了……」

明明只要揮一下手，就有力氣把克蘿艾甩到庭院裏，冬馬卻任她拉着，乖乖跟了過來。

「上次的答覆，我一直在等呢。」

啪嗒，啪嗒、啪嗒——

他們之間，有着克蘿艾無從介入、更無法企及的羈絆。在異鄉的危難中相互扶持的，僅有的兩名同胞——越是這樣想，心口便越酸楚。

結果，對方逃走，躲着她，還像是故意氣她似的，與母親待在一起，簡直糟糕透了。她覺得，自己完全有資格哭一場。

無論往前翻多久，冬馬的相冊裏，都沒有那天的視頻。手遊截圖、自行車停車位的號碼、亂七八糟的桌面、晴朗的天空——這一張張截取自他人生的照片裏，竟連克蘿艾的一點影子都沒有。

「冬馬。」

她上一次在冬馬面前哭，是什麼時候呢？八歲時，她就已經喜歡上他了。因爲不想被當作孩子，從那時起，她便不再在他面前孩子氣地哭泣。她不想讓他們一直是「孩子」與「安慰孩子的大人」。

冬馬握着門把，驚訝地僵在那裏，望着她。母親從他身後探出臉，意味深長地揚起了嘴角。

「母親，借您的房間用一下。」

最後那幾個字抖得不成樣子，幾乎說不成句。她不想讓他看見自己的狼狽，便轉過身去。

水滴，落在手機屏幕上。

她將母親請了出去，不等回應，就關上了門。至少此刻，她一點也不想看母親那副什麼都懂的神情。

什麼不行？克蘿艾一下子火了，用力拉住他的胳膊。兩張臉驟然靠近，冬馬卻猛地踩穩腳步，將臉往後移開。

「把手機借給我。」

她不想聽完，又使勁拉了他一下。比剛纔更用力。

大概沒想到她還會拉第二次，冬馬已經放鬆了力氣，這回輕易就被拉近了。兩人近得鼻尖幾乎相碰，克蘿艾狠狠瞪着他。那雙與父親相似的深藍色眼睛，直直刺向冬馬。

大概是察覺到克蘿艾滿身的怒氣，冬馬任由她抓着自己的手，含含糊糊地開了口。

趁母親尚未開口，克蘿艾一把拉住冬馬的胳膊，邁進了母親的私室。

對冬馬來說，那原來是可以如此輕易抹去的事。

冬馬像是在尋找措辭，沉默了片刻，纔開口。

門打開的聲音傳來，克蘿艾猛然抬起臉。

她慌忙去擦，可剛擦掉，新的又落下來。

克蘿艾的目的只有一個。她輸入密碼，點開那個圖標。相冊——前些天的視頻，一定就在裏面。

可是，這一切毫無意義。不僅如此，冬馬也許還對克蘿艾的變化感到厭煩。

「不是，果然還是不行吧……」

冬馬慌亂得厲害。他似乎很不願意交出手機，可見克蘿艾毫不退讓，終於像是認命般，從口袋裏取了出來。

她將手機遞過去，冬馬立刻接了過去。

——可是，克蘿艾的期待落空了。

「……我明白了。」

冬馬的臉繃緊了。克蘿艾只是安靜地說：

「——什麼？」

「如果手機裏沒有，我就再也不會讓你爲難。這樣，總可以了吧？」

她明明曾在他的人生裏，佔據過那麼一個瞬間，卻被輕而易舉地丟了出去。

也許，他正在告狀，把上回的事告訴母親。克蘿艾垂下了頭。

她與被母親遣到門外的侍女一起，靠着牆等待。屋內隱約傳出的聲音，讓人聽不清交談的內容，卻能感覺到，那是一種平和而親密的氣氛。

冬馬輕易說出的「那就好」，把克蘿艾的心攪得一片狼藉。

拉着冬馬的手臂，走到窗邊。她想盡可能離門遠些，不願他們的交談，哪怕隻言片語，也被旁人聽去。

從冬馬不情願拿出手機的神情裏，克蘿艾已經確信了。

對於冬馬來說，笑美一定是個特別的存在。畢竟，爲了讓笑美能夠往返現世與常世，他一直提供協助——按現世的歷法算來——已經二十多年了。

「……我明白了。謝謝你。讓你爲難，對不起。」

如果冬馬對那個吻感到不快，視頻一定已經刪掉了。可是，如果還留着——如果他還珍惜地保存着兩人親吻的畫面，那麼，無論如何，克蘿艾都不會再離開他。

「是、是嗎，那就好——」

對克蘿艾來說，那件事也絕不是無足輕重。她是鼓足了勇氣，才獻出自己的初吻。而且，是吻向心上人，抱着向他告白的決心。

冬馬像被刺中似的，身體一僵，卻不肯與她對視。克蘿艾剛剛快要熄滅的怒火，再次燒了起來。

告狀倒還好。可倘若他是在盡一個成年人的責任，爲那件事道歉——想到這裏，她不甘得眼眶發熱。

他一定與自己懷着同樣的心情，也在思念與煎熬中，度過了許多個夜晚。

「……其實，魔力早就攢夠了。」

啊？克蘿艾連自己還在哭都忘了，茫然地張開嘴。

她雖然不想聽，卻已經做好了聽他說「對不起」的準備，怎麼忽然提起魔力？

剛纔，克蘿艾可是鼓起了畢生的勇氣告白，然後被拒絕了。在拒絕她之後，他難道真心認爲，魔力是一個合適的話題？

「衣櫃早就準備好了。其實根本不用這麼三天兩頭地過來。」

然而，冬馬似乎沒察覺到她的困惑，繼續說了下去。

「你憧憬的那個勇者，我也只是碰巧當過一回。平時的我，一點也不強大，也沒什麼了不起……就是個普通上班族。」

一瞬間，克蘿艾胸中重新升起了期待。

「不是勇者的我，根本配不上身爲千金小姐的你……而且，我也沒有勇氣，再把虎屋的家人從她身邊帶走。」

剛剛膨起的期待，頃刻癟了下去。接下來，他便會說，「所以，對不起」吧。

如果要拒絕，乾脆一點拒絕不就好了。

克蘿艾恨透了冬馬笨拙的溫柔。他拼命想爲拒絕她找一個理由，再告訴她，並不是克蘿艾本身沒有魅力。

如果再聽他說下去，她恐怕就要違背「不會再讓你爲難」的承諾。於是，克蘿艾搶着開口。

「謝謝你，冬馬。真的。我很感謝你的心意——可是，對不起。那些話，我已經不需要了。」

溫柔的愛，哥哥的愛，守望她的勇者的愛，已經無法讓她滿足。

「……克蘿艾。」

「對不起。」

除此之外，她已經無話可說。冬馬使勁抓了抓頭，開口道：「那……」

這就是告別了。下次再見，她必須拿出在社交場合見人時的神情來迎接他。纏着他、請求成爲特別之人的資格，已經被克蘿艾親手放棄了。

「我就放這裏了。」

這幅插畫由擔任商業出版版「聖女」系列插畫的わか老師繪製。

他要把它留在這裏？她聽說，這是日常都會用到的工具，沒有它，他應該會很不方便。

「……什麼都行？」

從髮間露出的耳朵，紅得透透的。

「還不是因爲你哭了。」

克蘿艾不高興地抿緊嘴脣。難道她什麼也沒能傳達給冬馬？她在這段視頻上賭下的決心，他竟一點也不懂？

播放出來的聲音，她聽過。克蘿艾停住動作，眨了眨眼，淚珠從長長的銀白睫毛上滴落。

如此美好的插畫，真的、真的非常感謝！！

克蘿艾雙手撐地，低頭去看蹲着的冬馬。他像是豁出去了一般，抬起臉，大聲說道：

「哇！」

「冬馬，好好說出來。」

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「……爲什麼？」

「啊——真是的，你倒是明白啊！」

遺憾的是，兩脣相觸的一幕，因爲鏡頭角度變了，沒能拍進去。即便如此，單憑冬馬倒抽氣的聲音，也足以明白兩人在做什麼。

「我根本不知道該怎麼安慰人啊。」冬馬垂頭喪氣地說道。克蘿艾滿心困惑，連話也答不出來，只能站着。冬馬突然猛地蹲了下去。

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—— 此後任它荒草生、繁花開 ——

她很難受。明明自己對他而言並沒有什麼特別，卻不斷誤以爲自己在他心裏與衆不同，實在讓她痛徹心扉。

「所以，只要你別哭，給你看就是了。我受不了你哭。要我做什麼都行，所以，求你別哭了。」

——還有，他是不是其實也清楚明白，讓她看到這個視頻，究竟意味着什麼。

克蘿艾慌忙拿起手機，想還給他。就在這一刻，手指碰到了屏幕，誤按了播放鍵。

她情不自禁，緊緊抱住了他。

如果他打算說一句對不起，拒絕她，就絕不該讓她看這個視頻。

那視頻，她見過。那是當然，正是她方纔拼命尋找的那一段。

冬馬與往常一樣，沒有將克蘿艾推開。

咔嗒一聲，手機被放在窗臺上。克蘿艾驚訝地看過去。

「所以說！讓虎屋爲此掉眼淚，被賽義德凍成冰塊，再逐出師門的勇氣，我也會拿出來啊！」

看到這樣的顏色，怎麼可能不再生出期待。明明不必再來，卻一趟趟過來的理由；替克蘿艾練手遊等級的理由；明明說是私人物品，卻無論她點開手機裏的什麼，也從不生氣的理由。

「冬馬，所以，這種……溫柔，已經不需要了……」

「那爲什麼現在又說了？」

「放在相冊裏，可能會被同事看到……所以我移到了能設密碼的應用裏。剛纔又總覺得，這話說出來怪怪的。」

「……啊，開始了。」

「所以說，什麼都行。」