第09話 笑口常開，福自來

她第一次與塞克裏德一起待這麼久，也是第一次喫這個世界的飯菜。奈枝與他相對而坐，繼續用餐。

「所以，哥哥又是怎麼回事？你受傷的那些事，全都是兄弟吵架？」

「簡單地說，是這樣。」

「不用簡單說，給我好好解釋！我想我至少有知道的權利！」

奈枝一直不願揭開他心底的傷疤，可她還沒成熟到，能對已經明晃晃擺在眼前的事情也視而不見。

尤其是，兄弟爭執竟然鬧到了綁架的地步，絕不正常。何況如今得知威脅依然籠罩着他，奈枝實在難以安心回到另一邊的世界。

「很常見的故事罷了。父親在外頭生了個低賤的我，他看不順眼——就是這樣。無論論長幼還是論血統，他只需安穩坐着，事情便能平安收場。想來是高貴的血脈，連一滴污穢都不擦掉，便不能甘心吧。」

塞克裏德眼神冷淡，語氣平板地解釋。奈枝抱住了頭。這算什麼設定，簡直像奶奶每天雷打不動要看的午間電視劇。

「……常不常見先放一邊。也就是說，只要你還活着，就會一直被追殺？」

「不。或者，只要放棄繼承權——」

「那就放棄啊！現在就放棄！你又不在乎這種東西，對吧?! 」

奈枝像抓到了破局的線索，啪地一拍雙手。

塞克裏德卻沒有絲毫停頓，斷然回絕。

「我不要。」

他答得太乾脆，奈枝的嘴脣都氣得發抖。

「那那那那個，和命，哪個更重要！」

在奈枝看來，當然是命。

可塞克裏德卻斬釘截鐵地說。

「當然是繼承權。」

奈枝不懂其中的理由。在她心裏，沒有任何權利，值得排在性命之前。

面對塞克裏德無所畏懼的笑容，奈枝放棄了追問。

原本自覺佔理、步步追問的奈枝，慌忙捂住了嘴。昨天夜裏，照料跑到這個世界來的醉鬼的人，幾乎可以肯定就是他。

因爲在他奉爲人生目標的「活得無愧於奈枝」之中，笑，並不是必需的。

又在彆彆扭扭地挖苦人了。奈枝帶着幾分笑意，望向塞克裏德。

雖不是滿分的回答，奈枝還是妥協了。她覺得，這簡直就和勸一個不肯工作的人去工作一樣，怎麼也說不通。

「怎麼會。」

想起那一刻的，並不只有奈枝。塞克裏德神色鄭重，望着剛斟好的茶麪。

「這事我可沒聽說過。」

「不過，是開玩笑的。」

塞克裏德以比奈枝優雅得多的動作，結束了用餐。他正要添茶，奈枝便把茶杯遞了過去。在她家，年紀小的人來倒茶，是理所當然的事。

之後的一陣子，兩人只是不停咀嚼着。

「常世大概和您的腦袋一樣，一年到頭春光明媚。可這裏不同，無論身在何處、在做什麼，都沒有絕對的安全。既能守護自己，又能建立地位——對我來說，是個很合適的地方。」

可一看見他的表情，她便再也接不下話。因爲塞克裏德的神情，實在太悲傷了。

「……我至今喫過的東西，沒有一樣，比那頓更美味。」

正要斟茶的塞克裏德低下頭，第一次露出了符合年紀的神情——困惑，又無助至極。隨後，輕輕搖了搖頭。

被奈枝這套蠻橫的道理砸中，塞克裏德十分茫然。

「我可以保證，不讓奈枝小姐擔心。」

這句話，讓塞克裏德的表情凍結了。

可是，若這樣繼續下去，總有一天，不久之後，事情便會走到那一步吧。

奈枝往嘴裏送進一口不知是什麼的肉凍般的食物，想起了往事。

＊＊＊

奈枝說着這句再平常不過的話，正傾着茶壺的塞克裏德，卻一口氣卡在喉嚨裏。

要是說得出來，何至於這麼辛苦。這一回，輪到塞克裏德把話連同麪包一起嚥了下去。

「……知道了。葬禮該怎麼辦，我已經學會了，交給我吧。」

想起自己實在沒有大聲質問的立場，奈枝蔫蔫地縮起肩。

「……那個工作，不也很危險嗎？」

「……不過，無論兄長還是敵人，我塞克裏德這顆頭顱，都沒廉價到能讓他們隨手拿走。」

可是，也正因爲如此。她此刻不能退卻。

倒在地上的幼童塞克裏德。爲他做的飯菜，最終被小學年紀的塞克裏德喫光了。

突如其來的話讓奈枝腦中一片空白。看着她的表情，塞克裏德微微眯了眯眼，語氣平靜地說道。

「笑一笑，小塞。」

「繼承權，比任何東西都能明確證明，我是這座宅邸的一員。只要握着它，尚未成爲家主的兄長，就不能隨意把我趕走。」

「不光加入，還當了隊長？」

奈枝重重拍了拍胸脯，塞克裏德優雅地揚起一邊嘴角。

「……可是，這一點我也想聽你詳細解釋……你不是有工作嗎？既然有收入，在別處租間房子，不也可以……」

那時剛辦完葬禮，冰箱裏連像樣的食材都沒多少，她就是用那些東西湊出了幾道菜。即便說客套話，大概也很難誇得出好喫。

正如奈枝所說，塞克裏德早已忘記了該怎麼笑。

「塞克裏德——！！」

在那漫長得令人厭倦的等待中，他究竟想了些什麼呢？

睫毛微顫，他像是在深呼吸，吐出一口長氣，然後輕輕睜眼。

「我一定會比您更早老去，成爲一具屍骸。那一天，想必並不遙遠。」

「……你能保證活下來，對吧？」

「聽說你加入了？」

奈枝輕聲問道。

「不笑可不行。不笑的話，就會忘記怎麼笑。人還活着，心卻會死掉的。」

奈枝用力嚥下麪包。

「是。」

奈枝連生氣都忘了，呆呆張開嘴。

「就不能坦率地說，『我會努力不讓自己死掉，你就放心吧，我最喜歡的奈枝小姐』嗎？」

塞克裏德閉上了眼睛。

「那、那是我不……」

奈枝好想朝他肚子上來一拳，最後卻把怒氣發泄在麪包上。她一口咬住撕成兩半的麪包，嘆了口氣。

「本領地的私人軍隊，也是警衛組織。」

「咦？——啊！」

奈枝輕易便將自己的想法強加給了塞克裏德。就像若不繼續走，便只能停在原地——她覺得，若不一直笑着，就會再也笑不出來。

那麼，就當是最後一次。倘若她還要再送走一個人——

「剛纔提到的私兵隊，究竟是什麼？」

「平時喫得這麼好，我那種微波爐熱熱冷飯做的飯糰，肯定難以下嚥吧。」

「是。」

「那就笑一笑啊。高興的時候，就要笑。」

「到了最後那一天，還請您千萬不要偷懶，盡好聖女的職責，一定要來接我。」

「……好喫，讓你不高興嗎？」

這是塞克裏德所能表達的、最大限度的撒嬌。他說，希望在最後的時刻，由奈枝陪着走完。奈枝咬緊嘴脣。她已經不願再爲任何人送終了。

奈枝就這樣不管不顧地，踏入了他彷彿一碰就會碎掉的脆弱之中。

自己什麼都沒想，只是順着眼前發生的一切往前走，塞克裏德卻或許不同。奈枝第一次意識到這一點。

因爲，他已經完全不知道，自己究竟有多少年沒能笑過了。

「昨晚告訴過您。」

「把自己的權利丟進水溝，是愚人才會做的事。能握住的，就先握住。世道如此，這不是理所當然的嗎。」

「笑一笑吧，奈枝小姐會看着你的。來，你看。」

咧——。奈枝探過身，拉起塞克裏德的臉頰。失了往日的氣勢，也沒了尖刻話語的塞克裏德，面對她這番蠻橫舉動，只是不知所措。

「因爲我最喜歡小塞了。」

來，笑一笑。奈枝這樣說着，溫柔地微笑。塞克裏德的臉，卻一下子皺了起來。

那笨拙的表情，實在還遠遠稱不上笑容，可奈枝望着它，只覺心裏被暖意浸得柔軟，幾乎想要落淚。