第01話 前路一步是異世界

舞會的請柬從未寄來。附近沒有三隻小豬，紅色的頭巾也只是防災用品。

她知道，寫給聖誕老人的信並沒有寄往外國。長袍、鍋子、青蛙都準備好了，等啊等，卻終究沒有等來魔法學校的入學通知。

片峯奈枝就這樣走過了一段沒有夢想與希望，卻充滿愛的平凡人生。而今天，她成了舉目無親的孤身一人。

【聖女的遺產】

奈枝幼年便失去了雙親。她也明白，撫養自己長大的祖父母，終有一天會循着自然之理，先她一步離開人世。

十六歲那年，爺爺去世了。而奶奶彷彿一直等到奈枝滿二十歲，才終於離開人世。

奶奶擔心，自己去世以後，年紀尚輕、又是家中唯一孫輩的奈枝，必須獨自操持所有事情。因此，奶奶生前便一一教過她，身後要辦的種種手續，奈枝都已牢牢記在心裏。

所幸，街坊鄰居全都待她親善，誰也沒有放着年紀輕輕就孤零零一個人的奈枝不管。她拿上奶奶整理好的資料，坐進鄰里那位熱心大嬸開的車，奔走於市政廳、殯儀館和銀行之間。

正因爲有了這些幫助，奈枝才能以喪主的身份，站在葬禮上。

她好好送奶奶去了爺爺身邊，也一一向街坊鄰居致謝，總算得以喘口氣。雙手提着紙袋，回到空無一人的家，聽着暮色裏的烏鴉啼鳴，一股衝動忽然幾乎攫住了她。

要不，就這麼吊死在房樑上吧。

這樣愚蠢的念頭，只在奈枝腦海中閃過了一瞬。

唯獨這件事，無論發生什麼都不能做。就算是爲了辛辛苦苦把自己養大的爺爺奶奶，往後也得拼盡全力，好好生活——道理她都明白，可無論如何，奈枝都提不起振作的心情。

爲了甩開這愚蠢的念頭，奈枝向二樓走去。老屋的樓梯窄窄的，踩上去吱嘎作響。她聽着那一聲聲響動，沿略略積灰的臺階慢慢往上走。

二樓寬敞得讓獨居的人無所適從。奈枝打開自己很少踏足的儲物間，一股樟腦的氣味撲鼻而來。

眼淚一點一點滲了出來。

從記事起直到現在，奈枝一次也沒哭過。

爺爺去世的時候，她也只是繃緊了心絃，想着往後必須由自己成爲奶奶的依靠。

沒事的，奶奶——說這種話的人要是自己先哭了，豈不是毫無說服力？於是她一直笑着。爲了讓奶奶，也讓自己堅持下去，奈枝始終笑着。

可是，她心裏其實明白。

「……外國人？不知道能不能聽懂……小朋友，你怎麼了？怎麼一個人待在這種森林裏……喂……還有意識嗎？」

塞克裏德花了一點時間，才明白那聲「小朋友」叫的是自己。這世上，竟然還會有人這樣對待他，把他當作一個普通孩子。這份震動，幾乎令他發抖。

沒有溫暖的膝頭，沒有他最愛的歌聲，也沒有枯枝般的慈愛。

「哇呀！」

這座宅邸裏，錢財和食物多得用不完、喫不盡，唯獨一直支撐着塞克裏德的「愛」，從未抵達這裏。

這裏據說是這家人世代守護的聖域——在這棵衆神棲身的樹下，名爲塞克裏德、寓意「神聖庇佑」的少年，想着自己偏要笑着死去，笑那所謂的庇佑根本不存在，閉上了雙眼。

奈枝先把揉皺的和服放在地板上，站起身，打算關上一直敞着的衣櫃。漆黑之中，只能憑自己的感覺摸索。

任由傷感牽引着自己，奈枝打開了奶奶陪嫁帶來的日式衣櫃。

抽泣聲終於漸漸平息時，天已經徹底黑了。

就在這時。

塞克裏德自暴自棄地想。

她把臉埋進平整的和服，讓樟腦的氣味灌滿肺腑。媽媽，爸爸，奶奶，爺爺。

不知道是從哪裏聽來了母親的死訊。十天後，一個衣着與貧民區格格不入的男人，乘着與那身衣服相稱的馬車出現了。

「哎、哎、哎?! 」

儲物間沒有窗。敞開的門外，只透進來一點走廊的光，讓人心裏很不踏實。

自己已經多久，想不起那歌聲了呢？才活了六年的小小孩子，這樣想着。

塞克裏德那頭銀髮失了光澤，像老人的白髮，如今又沾滿泥土，灰暗無光。那雙原本色澤深醇、宛如上好葡萄的美麗眼眸，此刻也徹底渾濁了。

奈枝疑惑地把手伸進抽屜。可本該在那裏的抽屜底竟然不見了，她的身子猛地一歪。

她推回雙開櫃門裏面的抽屜，忽然覺得不對勁。這抽屜，有這麼輕嗎？

「疼死了……什麼情況……好冷！等等，怎麼這麼亮……？爲什麼？還有……這是哪兒……嗯，咦。有個孩子?! 」

出乎意料的話語，讓塞克裏德僵住了。原以爲已經動不了的手指，微微一顫。

＊＊＊

喜歡躲在隨風翻飛的和服後面，突然大喊一聲「哇！」，嚇奶奶一跳——

頂着「塞克裏德」這樣一個氣派過頭的名字，讓他難爲情得很。可他喜歡母親唱歌似的喚他名字的聲音，所以從未把這份心思說出口。

他已經沒有再站起來的力氣，也沒有再站起來的理由。

然而，塞克裏德被帶去的地方，與老婆婆想象中的樂土相去甚遠。

他連一毫米也不想再動。乾脆就這麼死在這裏，爛在這裏算了。

爺爺去世時，奶奶其實並不需要奈枝充當自己的依靠。那時尚且年幼的奈枝，即使伏在奶奶膝頭放聲痛哭，也完全可以。說什麼爲了奶奶纔不哭，全是謊話。

肚子餓了。

裏面的東西，我都拿出來了嗎？

她沒有哭……她哭不出來，是因爲一旦哭了，一定就會覺得——

奶奶最寶貝這隻衣櫃了。

母親帶回家的男人每個星期都不一樣，可即使年紀尚小，塞克裏德也知道，正是靠這個，他們才能喫上飯。

塞克裏德的母親死了。年幼的他還不懂，可隔壁那位腿腳不好的老婆婆替母親送了終，說靠伺候男人喫飯的女人，落得這樣的下場再尋常不過。

她原以爲，自己早已習慣了這世間的不講道理。可是，爲什麼會這麼早……

因爲她知道，自己就是這樣一個軟弱的人。

「奶奶……！」

爺爺去世後，奶奶便說穿洋裝省事，不再穿和服了。可她又說，或許哪天奈枝會穿呢——於是那麼多套和服，她每回都不嫌麻煩，一一拿出來晾曬驅蟲。從小時候起，奈枝就喜歡在滿院飄蕩的和服波浪裏跑來跑去。

那聲音，聽起來傻氣極了。

塞克裏德已無以爲生。老婆婆用枯枝般瘦削的手，將他推進了馬車。恨也好，不知所措也好，就爲了你那拼命活了一場的媽媽，暫且都忘了吧。缺了牙的老婆婆拄着柺杖，這樣說着，把年幼的塞克裏德託付給了監護人。

舊抽屜往往不太好拉。剛纔關它用的力氣，只有打開時的一半左右。奈枝又把抽屜拉出來，果然很輕。

那個自稱「父親」的男人，幾乎不在建於郊外的鄉間宅邸停留。他把塞克裏德帶進一座四四方方、開着許多窗的建築，留在裏面的，只有執意要折磨塞克裏德的殘忍兄長和繼母。

他自小與母親相依爲命。在貧民區，這樣的母子並不稀罕。

奈枝一把將疊得整整齊齊的和服摟進懷裏，哇哇大哭起來。

兄長嫌惡「塞克裏德」這個名字，說低賤之人不配這樣叫，因此只稱他爲「塞伊」。

他以爲是哪個冒失的女僕誤闖進來，並沒放在心上。僕人們違抗不了兄長和夫人的命令，不會向塞克裏德伸出援手。即使看見了他，也一定會裝作沒看見。塞克裏德依舊趴在地上，紋絲不動。

再過些日子，恐怕連母親的聲音、母親的面容，也會漸漸想不起來吧。

那個男人的面容與塞克裏德很像，頂着「父親」這一稱謂——母親帶回家的男人們，也會心血來潮地這樣自稱。可塞克裏德根本不認識他。

失去平衡的奈枝，就這麼被吸進了日式衣櫃的抽屜裏——

——再也站不起來了。

——塞利，塞利德，塞克裏德。我心愛的小寶貝，我可愛的好孩子。

此刻，塞克裏德被丟棄在這座廣闊宅邸的花園裏，身子比住在貧民區時還要瘦得多。就在剛纔，兄長彷彿把他當成了一袋麥子，對他施以慘無人道的毆打。

塞克裏德伏在地上，這樣想着。

塞克裏德聽見了一聲輕輕的驚叫。

「不是……森林……」

「啊，聽得懂。你還好嗎？」

腳步聲告訴他，對方小跑着過來了。那個陌生聲音的主人在塞克裏德身邊跪下，俯低了身子。

「哪裏疼嗎？爸爸媽媽呢？他們在附近嗎？」

「誰也不許叫。」

「可你說不許叫……你不是不舒服嗎？」

他那在宅邸裏會惹人皺眉的粗魯語氣，女人似乎並不介意。可等她探頭看清塞克裏德的臉，便猛地倒抽一口氣。想必是因爲他實在太瘦，臉上又滿是傷痕吧。

兄長心思周密，從不留下會持續到父親回家時的傷。

可他又總是不遺餘力地，把塞克裏德那張漂亮臉蛋弄得傷痕累累，足以讓初次見面的人驚得說不出話。

「先坐起來好嗎？能坐嗎？哪裏疼？」

望着塞克裏德悽慘的模樣，女人眼底浮起憐惜的光。她俯身過來，想扶住他小小的身體。

塞克裏德煩得想咂嘴。

要把這種事告訴一個素不相識的女人，年幼的塞克裏德那份與年紀極不相稱的自尊，實在不願意。

「……就是肚子餓了。」

聽到這句話，女人把快要碰到他的手縮了回去。

這讓塞克裏德受到了連自己都沒料到的打擊。

女人絲毫不知自己刺痛了他的心，只慌忙在自己身上摸索起來。塞克裏德把腫得睜不開的眼睛撐開一點。這個陌生女人穿着黑衣服，從頭到腳，一身漆黑。令人驚訝的是，她甚至沒有穿鞋，腳上只覆着一層薄得透光的黑布。

真是個打扮奇怪的女人。塞克裏德繼續觀察着她。只見她摸了摸臀部附近，隨後鬆了一口氣。

手沒入黑衣裏，又抽了出來。女人手裏握着什麼東西。

「還好在殯儀館拿了糖——來，這個給你。雖然這麼點東西，大概根本填不了肚子……」

女人又摸了幾下他的頭，隨後讓他靠在樹上。透過微睜的雙眼望着她，塞克裏德才發現，不知爲什麼，女人的眼睛竟然也腫得和自己差不多。

母親明明什麼都不曾禁止過。

擠出來的聲音浸滿淚水。塞克裏德感到，女人聽了這句話，終於鬆了一口氣。

「沒事的，慢慢含着就好，應該不會碰疼傷口。」

說完，女人將寶石塞進了塞克裏德嘴裏。他正慌忙想吐出來，卻第三次因爲驚訝，停住了動作。

背過身去、不肯接受別人好意的人，是他自己。他說着不需要憐憫，只有那愚蠢的自尊一味膨脹。他總覺得，一旦接受了，心中的母親就會被一點點割碎。

再說，拿去換錢買麪包也就罷了……她竟然叫他喫。塞克裏德就算再怎麼餓，也沒有抱着幻想啃石頭的愛好。

「好，姐姐去給你拿喫的。你在這兒乖乖等着。」

女人一邊撫摸塞克裏德的頭，一邊念着咒語。那聲音一點點滲進他傷痕斑駁的心，彷彿融化在其中。

他又輕輕點了下頭。

女人說完，便朝那棵神聖的大樹跑去。

可是在接受別人好意的那一刻，他腦海中浮現的，卻是母親溫柔的笑臉和歌聲。

而在那之後——無論塞克裏德等了多久，女人始終沒有回來。

透明的橙色寶石在陽光下熠熠生輝。女人將它送到塞克裏德嘴邊。

那是能讓人重新生出活下去的力量的味道。他已經很久、很久，沒有這樣幸福過了。

「真好喫……」

「嗚……嗚……」

可是，很好喫。

甜蜜而清爽的濃郁香氣，在塞克裏德口中蔓延開來。

說着，女人遞來一團銀色的東西，在陽光下閃閃發亮。

原來，那是用來包寶石的東西啊。

這個如雨水潤澤大地一般，給予他慈悲的人，一定不知道塞克裏德的出身吧。

眼看塞克裏德忽然強忍着嗚咽，大顆大顆地掉起眼淚，女人頓時慌了神。黏在他臉頰上的血，被淚水衝了下來。

塞克裏德這才第一次發覺，一直逃避、不肯面對的人，是自己。

她似乎沒注意到塞克裏德愈加喫驚的神色，從包裝裏倒出了一顆圓溜溜的橙色寶石。

「來，喫吧。」

雖說被接進了宅邸，塞克裏德卻仍然沒怎麼接觸過貴重物品，於是得出了這樣的結論。因爲無論在貧民區，還是這座宅邸裏的任何地方，他都沒見過那樣的包裝紙。

來到這座宅邸後，無論曾給他端上過怎樣的佳餚，都比不上此刻口中這份格外的甘甜。

——塞利，塞利德，塞克裏德。我心愛的小寶貝，我可愛的好孩子。

那絕不是大口咬肉時的滿足感。喫進嘴裏的分量少得連他早已餓小的胃，都填不滿。

「乖，乖。痛痛，痛痛，飛走吧——」

可那又有什麼關係。無論知不知道，她都毫不猶豫地向倒在地上的孩子伸出了援手。如同傳說裏的聖女一樣。

喫寶石？把如此昂貴的東西，施捨給一個素不相識、倒在路邊的男孩，這份慈愛未免過了頭，反而讓他心生疑慮。

「知道了。那你稍微等一會兒。」

「最好別讓別人知道，對嗎？」

女人一邊扶着塞克裏德，一邊輕輕撫摸他小小的腦袋。塞克裏德丟開了倔強，也顧不上難爲情，搖了搖頭。

那首怎麼也想不起來、滿含愛意的歌，自然而然地浮上心頭。還有母親那甜軟得彷彿能將人融化、充滿慈愛的笑容。

在宅邸裏，無論端上來什麼飯菜，他都難受得胃裏翻江倒海。府裏的人投來的輕蔑目光自不必說，即使是純粹的憐憫，也該只會讓他厭惡得想一把揮開纔對。可偏偏。

塞克裏德驚訝地睜大眼睛。女人抱起他，讓他坐好，接着撕開了那團銀色的東西。看來那似乎是個包裝。

「怎麼了？難道嘴裏也破了嗎？很疼？」

原來，愛是這樣輕易就能觸及的東西。

所謂天上的甘露，難道就是這樣的東西嗎？那是幸福至極的滋味，令他幾乎想要頂禮膜拜自己從未信過的女神。

別走，再陪我一會兒，再摸摸我的頭——要把這些話說出口，塞克裏德終究還是太過驕傲。他逞着強，把軟弱的話吞回肚裏，輕輕點了下頭。